駝峰關(guān)。

    來往兵卒行色匆匆，戰(zhàn)爭的氛圍突如其來的降臨，作為軍人，來不及也不被允許想太多，底層的軍士被要求嚴(yán)格執(zhí)行駝峰關(guān)作戰(zhàn)中樞的每一項指令，沒有領(lǐng)到任務(wù)的在營內(nèi)休息，為了明日急行軍至黑虎關(guān)保存體力。

    說是休息，僅僅是今日不用晚訓(xùn)，夜色深沉無風(fēng)無月，秦康意的親兵提著一挑昏暗的燈籠在前面引路，一路行來，秦康意聽見營房里兵士磨刀槍、緊弓弦、校蹄鐵、整理背囊的聲音，其間還夾雜老卒們壓著嗓子傳授戰(zhàn)場生存法則的言語聲。

    秦康意不時向給自己敬禮的兵士們點頭致意，在年輕士兵們的臉上，沒有慌張沒有害怕，只有殺敵立功的興奮，他們對自己的將軍充滿了信心。這種情緒感染了秦康意，對一名將軍而言，每一場戰(zhàn)爭都是戰(zhàn)功來源的渠道，那是通往巔峰的臺階。

    關(guān)內(nèi)南側(cè)小院門口，霍定之垂手而待。

    “看樣子，霍先生知道我要來?”秦康意掃了一眼霍定之，也不進(jìn)門，站在入院的臺階上，黑暗里顯得秦康意更為魁梧高大。

    “日落時分我應(yīng)邀去拜訪將軍，議事堂的親衛(wèi)增添了不少，而且值守范圍擴(kuò)大到附近營區(qū)，無軍職無通行令牌者一律不得進(jìn)。于是我又去河邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，飲馬的軍士比平時多了好幾倍，許多戰(zhàn)馬已經(jīng)換了新蹄鐵?；卦旱穆飞?，看見駝峰關(guān)軍士們各行其是整裝備戰(zhàn)，我想應(yīng)該是大冶王打過來了，只是不知道現(xiàn)在狀況如何，軍情要事定之也不敢多問?！被舳ㄖD了一下，“定之來這駝峰關(guān)后，將軍從未找過我，今日差人來請，很大的可能是被定之言中了。將軍治軍嚴(yán)謹(jǐn)，我又是親眼見過大冶軍的人，將軍少不得要親自來一趟詢問之后才放心。”

    兩人一個院內(nèi)一個院外攀談起來，霍定之把自己在馬鞭湖看到的大冶軍情況告訴秦康意，秦康意的臉色越來越凝重。

    “照先生所言，大冶軍不少于四十萬，難道大冶和睦國不打仗了嗎？兩州沃土，冶軍和睦軍誰也舍不得這快肥肉啊?！鼻乜狄獠皇遣幌嘈呕舳ㄖ脑?，只是大冶跟大睦打了多年，不太有可能抽調(diào)四十萬兵力到南線來。

    “不了解的事情，定之也不敢亂說?！?br/>
    “還有一事想請先生解惑，大冶軍是如何能過來的呢？巨象山陡峭異常，易守難攻，大冶軍又以騎兵為主，為何能悄無聲息的連破三關(guān)。”

    “定之心中也曾反復(fù)推演大冶軍采取進(jìn)攻的方式，最便捷最省力的方式是從水源著手?！?br/>
    “水源……”秦康意一時有點不明白霍定之的意思。

    秦康意時常去前線巡察，知道巨象山三關(guān)水源均來自于山腰間一處自然形成的水池，水池里的水由山泉流入，潔凈清冽，燒火造飯很香。駐軍水源的選擇和保護(hù)是非常重要的，這個水池旁駐了兩百軍士，專門守護(hù)水源，按照常理，山上近三萬甲士，加上水池的水是活水，要毒倒這么多人，單純靠毒藥根本無法做到，就算能做到，劑量也是天文數(shù)字，不會不被駐軍發(fā)現(xiàn)。

    “定之只是瞎猜測，將軍不必在意?！被舳ㄖ掍h一轉(zhuǎn)，“不知道向?qū)④娊璧吨?，將軍可否?yīng)允?！?br/>
    “聽我祖父說，我祖上幾代困苦，祖父幼時也因為家貧被賣身為奴，雖說時運好，但我老秦家付出的是兒郎的性命?！鼻乜狄鉀]有提刀的事，而是向霍定之娓娓道來，“我祖父年輕時勇冠三軍，可現(xiàn)在已是垂垂老矣，一身傷病，行動都困難。我父兄弟三人，先后戰(zhàn)死，大伯陣亡時二十二歲，亂軍之中被騎兵踏成肉泥，幾不可辨。我父陣亡時不到三十歲，身中十?dāng)?shù)箭，隨軍醫(yī)師診治月余不愈，傷口潰爛而死。我叔父當(dāng)年鎮(zhèn)守象鼻關(guān)，大冶軍關(guān)前叫陣，叔父出關(guān)迎戰(zhàn)，兩將交鋒時被斬于馬下，身首異處。至我這一代，幾位族兄弟都在巨象山一線，唯我胞弟在京城當(dāng)個從七品文官。不瞞霍先生，與大冶戰(zhàn)起之后，我實在不知道我們老秦家從軍的這些兄弟，能活下來幾個。”

    “也許我不該說這些喪氣話，對我們當(dāng)兵的來說，馬革裹尸再正常不過?？晌覀?nèi)鍪侄?，留下老秦家一大群老弱婦孺，誰來在保護(hù)他們？在明爭暗斗的京城，也許隔不了幾日就被人吃干抹凈像從未出現(xiàn)過一樣。我祖父雖是勛侯，曾經(jīng)也是一名虎將，可如今是沒牙的病虎，鎮(zhèn)不住那些小人。我弟生性憨直，文不成武不就，靠著祖父的余蔭才謀了小官，做事古板，平時就容易得罪人，人家看著我祖父的面子不為難他，可暗地里使了不少的小絆子，我們老秦家心里有數(shù)?！?br/>
    “我常年在外，膝下僅有一女，前年訂了一門親事，未來女婿知書識禮，文章出色，是一份良配，我很喜歡。兩家早早就定了日子，今年八月初八出閣，也不知道我能不能活著見到自己閨女嫁人。”

    “我閨女這一輩，族內(nèi)男丁只有一人且尚未成年，如何能護(hù)得秦氏全族周全。”

    “這把絞酋乃當(dāng)年齊朝宮內(nèi)之物，以前東海日晟王進(jìn)貢所獻(xiàn)，后為先皇所得，賜予我祖父，族內(nèi)我軍職最高，祖父又轉(zhuǎn)贈于我。刀是寶刀，卻寒氣過盛，觸之如數(shù)九寒冰，馭者需時刻克服絞酋寒氣的侵蝕，因而與人對敵時極耗真氣。說來慚愧，我練武多年仍是力境巔峰，此生無望突破氣境?！?br/>
    “我思來想去，如果先生能答應(yīng)我一個條件，這刀也不是不能借?！?br/>
    不知是否因為大戰(zhàn)在即，秦康意的心很難定下來，秦康意是軍人，是秦氏子弟，哪怕是必死之戰(zhàn)，職責(zé)所系也會眼都不眨一下慨然赴死，但死容易，活著的人如何生存才是秦康意真正放心不下地。

    “秦將軍請講?！被舳ㄖ却乜狄獾南挛?。

    “若我等族兄弟不幸戰(zhàn)死，還請霍先生將我四弟之子帶至安瀾學(xué)院，哪怕不能成為安瀾學(xué)院學(xué)員，就在安瀾學(xué)院做個雜役，也能佑他一世平安，我實在不忍秦氏一族血脈就此斷絕?；粝壬灰艽饝?yīng)，我稍候就差人將刀送來，別說借，送給先生都無妨?！鼻乜狄庥闷诖难凵窨粗舳ㄖ?br/>
    “行者一諾，重于山岳。請秦將軍放心，明日將軍開拔后，我立即前去京城接你四弟之子。三年之后，若將軍還在，我必原封不動奉還寶刀，若將軍不幸蒙難，我將刀轉(zhuǎn)交你四弟之子，妥否？”

    “一言為定，我相信霍先生?！?br/>
    秦康意與霍定之擊掌為誓，遂不再多言，似是放下壓在心頭的千斤重?fù)?dān)，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著親兵回議事堂，諸多軍務(wù)還等待秦康意決斷，沒有太多的時間可以浪費。

    霍定之雖耗了一些時間，但此行目的也算圓滿，有這絞酋幫著壓制，蒲草得到了一定的喘息之機(jī)，只是如何去大雪山，還要仔細(xì)計較計較。