由于史料匱乏，且匱乏的史料又諸多抵觸，所以，荀子的生卒年月、年譜排列，讓歷代史學(xué)家眾說紛紜。
胡適在《中國(guó)古代哲學(xué)史》中寫“荀子年五十游齊，約在公元前二六五年至公元前二六0年，公元前二三0年左右死于蘭陵?！?br/>
梁?jiǎn)⒊凇盾髑渲甏靶袣v》中指出，荀子生年假定公元前三0七年，卒年為公元前二一三年，即時(shí)年約九十五歲。
游國(guó)恩在《古史辨^荀卿考》中說，荀子生于公元前三一四年，卒于公元前二一七年。享年九十七歲。
郭志坤先生在《荀學(xué)論稿》中認(rèn)為，荀子出生于公元前三一五年，卒于公元前二一七年，享年九十八歲。
梁?jiǎn)⑿墼凇盾髯雍?jiǎn)釋^荀子行歷系年表》里，假定荀子公元前三一九年十五歲，卒于公元前二一三年，享年一百二十二歲。
許多學(xué)問大家對(duì)荀子生平史料各有高見，這里不復(fù)贅述。我想說明兩點(diǎn)：
1.《韓非子-難三》曰：“燕王噲賢子之而非孫卿，故身死為僇?！闭f荀子參與了反對(duì)燕王禪讓的活動(dòng)?！尔}鐵論^毀學(xué)》篇云：“李斯之相秦也，始皇任之，人臣無二，然而荀卿為之不食；睹其罹不測(cè)之禍也?！闭f荀子活到了秦始皇統(tǒng)一中國(guó)之后，李斯任職秦國(guó)丞相。燕王噲禪讓子之是在燕王噲五年（前316〕，李斯為秦相大約在公元前二一三年，二者相距一百0三年。荀子在燕國(guó)反對(duì)禪讓時(shí)至少須有二十余歲，這樣，荀子將有一百二十余歲，不太合乎常理。兩條史料都是孤證，其真?zhèn)坞y以辨析，排列荀子年譜將會(huì)有取有舍。
1.《史記^孟材荀卿列傳》和劉向《荀卿敘錄》記載荀子“年五十始來游學(xué)于齊”。而東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義^窮通》則說：“孫卿有秀才，年十五，始來游學(xué)?！眱蓷l相矛盾的史料，排列荀子年譜也必將有取有舍。
如何取舍呢？
《史記’春申君列傳》記載：“春申君相楚八年，為楚北伐滅魯，以荀卿為蘭陵令?！薄按荷昃喑四辍笔枪岸迥辏@個(gè)時(shí)間是無爭(zhēng)議的。排列荀子年譜可以以此為坐標(biāo)，推斷其他史料，決定取舍。
假如選擇荀子年五十游齊，荀子在齊國(guó)有史料記載的的第一個(gè)怍為是批評(píng)齊閔王?；笇挕尔}鐵論^論儒》云：“及齊湣王奮二世之余烈，南舉楚淮，北并巨宋。……矜功不休，……諸儒諫不從，各分散。慎到、接子亡去，田駢如薛，而孫卿適楚?！饼R湣王滅宋，為湣王十五年(前286〕，荀子去齊之楚當(dāng)在齊湣王十六年（前285〕。此年距荀子到楚國(guó)做蘭陵縣令整三十年，加之荀子游齊已經(jīng)五十歲，荀子首任蘭陵縣令當(dāng)有八十余歲。到公元前二三八年被罷黜，荀子近百歲，而后又定居蘭陵，“推儒、墨、道德之行事興壞，序列著數(shù)萬言而卒。”①《禮記-曲禮》中說“八十九十曰?！薄！蹲髠鱚隱公四年》有言“老夫耄矣，無能為也”。如果荀子在八十多歲做縣令，年近百歲再罷官，而后又寫數(shù)萬言而卒，這一系列的事情皆有違常理，怕是不大可能的。
假如荀子十五歲進(jìn)入齊國(guó)稷下學(xué)宮，荀子批評(píng)齊閔王時(shí)將不是五十多歲，而是二十多歲。三十年之后荀子到楚國(guó)做蘭陵縣令，是五十多歲。荀子被罷黜時(shí)七十多歲，而后定居蘭陵，收徒授業(yè)，“推儒、墨、道德之行事興壞，序列著數(shù)萬言”，當(dāng)比較合情合理。到秦始皇任命李斯為丞相，荀子九十余歲，“荀卿為之不食”，而后卒，也合情合理。
我根據(jù)上述對(duì)史料的理解，給荀子排列了一個(gè)簡(jiǎn)略的年譜。
起武靈王十五年〔前311〉一歲荀子出生在趙國(guó)都城邯鄲。
趙武靈王十九年（前307〉五歲趙武靈王頌發(fā)“胡服令”。
趙武靈王二十七年（前299〉十三歲趙武靈王稱主父，傳位給子惠文王何。
趙惠文王三年（前四6)十六歲主父滅中山。趙武靈王頌發(fā)“胡服令”之后的十年之中，趙國(guó)滅林胡、樓煩，建云中、雁門二郡，充分顯示出胡服騎射改革的威力。荀子深受鼓舞，立志獻(xiàn)身華夏一統(tǒng)大業(yè)，游學(xué)齊國(guó)稷下學(xué)宮。此前荀子在邯鄲或聽到、或見到名士慎到、虞卿、宋妍，甚或接受過教誨。
趙惠文王四年（前295〉十七歲主父餓死沙丘宮。
齊閑王八年（前293〕十九歲蘇秦為保護(hù)燕國(guó)消耗齊國(guó)的國(guó)力，勸齊閩王攻宋。
齊閔王十二年（前289〉二十三歲齊閩王以蘇秦為相。
齊閔王十四年（前287〉二十五歲蘇秦聯(lián)合六國(guó)攻秦，至成皋無功而返。
齊閑王十五年（前286〉二十六歲齊閩王滅宋。
齊閑王十六年（前285〉二十七歲“及齊湣王奮二世之余烈，南舉楚淮，北并巨宋?！婀Σ恍荩T儒諫不從，各分散。慎到、接子亡去，田駢如薛,而孫卿適楚?！?br/>
齊閔王十七年（前284〕二十八歲齊愍王發(fā)現(xiàn)蘇秦為燕反間，車裂蘇秦。燕樂毅帥五國(guó)之兵伐齊,齊閩王在亂軍中被殺。
齊襄王元年（前283〕二十九歲此時(shí)樂毅下齊國(guó)七十余城。齊僅有莒、即墨二城。荀子在楚。
齊襄王四年（前279〕三十三歲白起攻楚，開長(zhǎng)渠引水灌鄢，死者數(shù)十萬&。齊將田單在即墨破燕軍，收復(fù)失地，迎襄王于莒入臨淄。
齊襄王五年（前278〕三十四歲秦將白起攻楚，破楚都城郢，燒夷陵〖今宜昌〕。楚都東遷至陳〔今河南淮陽〕。
屈原投汨羅江。齊襄王復(fù)國(guó)后，重整稷下學(xué)宮，“慘列大夫之缺”。荀子由楚回齊，參與稷下學(xué)宮的恢復(fù)重建。田駢等老一輩學(xué)者去世之后，荀子被推為學(xué)宮祭酒，稱“最為老師”。
齊襄王在位十九年（前265〉四十六歲齊襄王去世。
齊王建元年（前264〉四十七歲秋冬，荀子應(yīng)秦國(guó)相邦范睢之邀西行入秦，到秦國(guó)各地考察。
秦昭王四十四年（前263〉四十八歲這年春天，荀子見秦相范睢和秦昭王，倡導(dǎo)儒學(xué)。秦昭王譏諷儒學(xué)無用。
齊王建三年（前262〕四十九歲齊王建年輕繼位，君王后輔政，擔(dān)心朝廷不穩(wěn)，邀清荀子重回稷下學(xué)宮。荀子第三次做了稷下學(xué)宮祭酒。為拯救儒學(xué)的危機(jī).荀子“非十二子”，與諸子百家學(xué)者論戰(zhàn)，講“&之性惡”，引起一場(chǎng)學(xué)宮大辯論。
秦昭王派白起攻韓，取野王（今河南沁陽\截?cái)囗n國(guó)與上黨的交通線，上黨歸附趙國(guó)。趙廉頗屯兵長(zhǎng)平。
齊王建四年（前261〉五十歲在稷下學(xué)宮先后寫下《性惡》《非十二子》《解蔽》《禮論》《王制》《王霸》等文章，將儒學(xué)從理想主義的空談引入社會(huì)實(shí)際。齊王建五年（前260〕五十一歲
秦趙在長(zhǎng)平會(huì)戰(zhàn)，趙國(guó)求救于齊。齊國(guó)君王后不援趙，長(zhǎng)平四十五萬趙軍因糧草斷絕投降秦軍^被活埋。荀子憤怒批評(píng)齊國(guó)“女主亂之宮，詐臣亂之朝，貪吏亂之官”，因而被讒。
齊王建八年（前257〕五十四歲秦兵已圍困邯鄲三年，魏國(guó)信陵君與楚國(guó)春申君救趙，大敗秦兵。
楚考烈王八年（前255〉五十六歲春申君北伐滅魯，清荀子到楚國(guó)，任原魯國(guó)屬地蘭陵縣令。
楚考烈王九年（前254〉五十七歲為破除百姓對(duì)天的迷信講《天論》。春申君聽信讒言，荀子憤而離楚.去趙國(guó)。
趙孝成王十三年（前253〉五十八歲趙國(guó)尊荀子為上卿.荀子與趙王議兵。楚考烈王十年，遷都巨陽〈今安徽阜陽北
楚考烈王十一年（前252〕五十九歲春申君接受諫言，清荀子回楚國(guó)，重做蘭陵縣令。荀子以政裕民.重農(nóng)貴商.將其開創(chuàng)的新儒學(xué)付諸實(shí)踐，并寫下《富國(guó)》《非相》等文章。
(前247〉六十四歲秦莊襄王死，秦王政立，呂不韋為相國(guó)，稱“仲父”，招攬?zhí)煜沦t士。弟子李斯辭別荀子入秦，做呂不韋舍&。
楚考烈王二十二年（前241〉七十歲楚國(guó)因有荀子而復(fù)強(qiáng)，楚、趙、魏、燕、韓五國(guó)以楚國(guó)為縱約長(zhǎng)聯(lián)合伐秦，至蕞（臨潼東北〕被擊退。徙都?jí)鄞海ń癜不諌劭h；！仍稱郢。
楚考烈王二十五年（前238〉七十三歲楚考烈王死，子幽王悍立。王舅李園殺春申君，荀子被罷黜，定居蘭陵，著述授業(yè)。整理儒學(xué)經(jīng)典，慘改舊作，寫下《勸學(xué)》等篇章。
秦王政九年，行冠禮，謬毐叛亂，敗死。
秦王政十年（前237〕七十四歲秦王政下逐客令，李斯寫《諫逐客書》，秦王召回李斯，收回逐客令。復(fù)李斯官，卒用其計(jì)謀，官至廷尉。
秦王政十四年（前233〕七十八歲弟子韓非以韓國(guó)使臣身份入秦，勸秦存韓。李斯恐韓非被秦王政重用設(shè)計(jì)殺韓非。
秦王政二十四年（前223〉八十八歲秦滅楚。荀子將他的治世理論寫入民歌《成相》，在百姓中傳唱。
秦始皇帝二十六年（前221〉九十歲秦滅齊，秦始皇一統(tǒng)天下。
秦始皇帝三十四年（前213〉九十八歲李斯職任丞相，建議秦始皇禁私學(xué)，焚書。荀子為之不食，卒于蘭陵，享年九十八歲。