自林海受傷后，吏部尚書(shū)所轄之事便由左右侍郎分領(lǐng), 眾人皆心知肚明林海此次便是撿回命來(lái), 怕也是要致仕的，尚書(shū)一職等于出缺。至于人選, 以歷來(lái)的規(guī)矩和眼下的圣眷，賈璉受命可說(shuō)是眾望所歸之事。

    待賈璉疾馳歸京, 風(fēng)塵仆仆進(jìn)宮謝恩之后第二日, 六宮都太監(jiān)夏守忠又親自帶著徒子徒孫到榮國(guó)府傳旨, 直接去了暫代二字, 命賈璉為吏部尚書(shū)，另平叛有功, 加封榮恩伯，其母及祖母皆有封誥，其父亦有封賞，御筆欽賜的匾額則已經(jīng)交由內(nèi)務(wù)府趕制。

    因著楊垣的信重, 夏守忠官威日盛, 如今多是派徒子徒孫出來(lái)辦事, 等閑不會(huì)親自出宮傳旨。今兒他不但親自來(lái)了, 宣完旨后還親親熱熱的扶賈璉起身，又同他一道去榮禧堂里吃茶，身邊伺候的幾個(gè)內(nèi)監(jiān)對(duì)賈璉也是分外殷勤。

    領(lǐng)一品尚書(shū)銜，又晉為伯爵, 這樣的隆恩重寵, 賈璉面兒上不過(guò)是尋常喜色, 接完旨意便神色如常的同夏守忠的客套應(yīng)酬，顯然之前在宮中面圣時(shí)就已經(jīng)得著了消息。府里其余人等卻著實(shí)叫這兩道諭旨驚掉了魂兒，起身時(shí)都有些渾渾噩噩的，直到賈璉與夏守忠一前一后進(jìn)屋吃茶，賈母才猛地回過(guò)神來(lái)，喜極而泣，賈赦也喜笑顏開(kāi)的喊著全府有賞。

    邢夫人倒是有些不滿，避著人嘀咕什么“明明一早就知道，也不曉得同家里說(shuō)一聲，鬧得咱們準(zhǔn)備不周”，可惜為人處世太過(guò)不謹(jǐn)慎，扭頭就讓人傳給賈母知曉，又吃了好大一頓排頭。賈母罵完了，還讓人傳話出去，道是誰(shuí)敢亂嚼二爺?shù)纳囝^，這府里便容不下了，羞得邢夫人好幾日告病不肯出門(mén)。

    賈璉再次晉爵的當(dāng)日，同僚并交好的各家府邸就都送了禮來(lái)，連幾位皇子的母家也正大光明送了賀儀，以謝宮亂中救命之恩，迎春等問(wèn)過(guò)賈璉后也都大方收下，造冊(cè)登記，賈璉回頭就在頑笑間將冊(cè)子奉至御前，絕不給自己留一絲話柄。

    就在賈璉晉爵的第二日，宮亂中同樣立下的閆然、何汣安、柳湘蓮等人也都論功行賞，加官進(jìn)爵、蔭庇家人，祖母及生母尚在者都受了蔭封。這些人大都原本就與賈璉交好，一時(shí)間宴飲的帖子直排到兩個(gè)月后。

    賈璉剛剛接過(guò)尚書(shū)一職，正是公務(wù)繁雜之時(shí)，又有各種宴席要赴，直忙的腳不沾地。賈母等體貼他勞累，自家的宴席只請(qǐng)他看了下名單席位，剩下的事兒便沒(méi)讓他操半點(diǎn)兒心，辦的妥妥當(dāng)當(dāng)，倒也有了些和睦的意思。

    見(jiàn)著兩邊關(guān)系還算和緩，賈母便挑了個(gè)賈璉在府里休憩的午后，派鴛鴦客客氣氣的把人請(qǐng)到了上房，慈眉善目的問(wèn)起了賈璉的飲食起居。賈璉心知這些時(shí)日府里風(fēng)平浪靜多虧了賈母在后宅鎮(zhèn)著，往后黛玉嫁過(guò)來(lái)也少不得要仰仗賈母彈壓邢夫人等，便也格外恭敬些，覺(jué)出賈母是有話要說(shuō)后，還主動(dòng)遞了話兒。

    “孫兒成日里瞎忙，不能日日在老太太跟前盡孝，昨兒夜里回來(lái)聽(tīng)說(shuō)老太太飲食不香甜也來(lái)不及細(xì)問(wèn)，心中著實(shí)慚愧不已。老太太若是有何不順心之處，定要告訴孫兒，也好讓孫兒略盡點(diǎn)孝心?！?br/>
    賈母昨兒還夸了廚下新進(jìn)的碧梗米香甜，多用了小半碗，吃了半粒山楂丸才消了食安睡，只是賈璉這樣說(shuō)，她也就從善如流的點(diǎn)了點(diǎn)頭，順勢(shì)露出些許愁容，輕輕嘆了口氣。

    不過(guò)她原本想說(shuō)的話在嘴邊打了個(gè)轉(zhuǎn)，到底還是摸不清賈璉這會(huì)兒能有多好說(shuō)話，便先按下不提，只拿另一樁事兒探路。

    “你薛姨媽家寶丫頭的事兒，想必你也聽(tīng)說(shuō)了。原本這于你是拐彎親戚，你已經(jīng)看在我這老婆子的份上幫了那蟠哥兒一回，已經(jīng)是仁至義盡，我不好再拿他們家跟你說(shuō)嘴，可你也曉得，這姑娘家嫁人就是一輩子，馬虎不得，寶丫頭雖不是咱們家人，也是在我跟前長(zhǎng)到這么大，我便于心不忍，想要幫著問(wèn)一聲兒，那夏家，當(dāng)真非寶丫頭不可？”

    與宦官、特別是陛下信重的大太監(jiān)交好或是至少不交惡，是京城中所有世家大族都在做，卻又不約而同都不肯聲張之事，所以賈璉不曾說(shuō)過(guò)他與夏守忠情分如何，賈母也從來(lái)不問(wèn)，大家都是心照不宣。

    賈母是覺(jué)得薛寶釵的品貌嫁給那夏家老爺有些委屈，又拿捏不準(zhǔn)此事的分寸，是以也沒(méi)有貿(mào)然伸手，只是為著心里那點(diǎn)子惻隱之心，才多嘴問(wèn)賈璉一句。

    夏守忠之侄夏恒求取薛寶釵一事，賈璉早就聽(tīng)下頭人說(shuō)起過(guò)，夏守忠也在言語(yǔ)間有過(guò)試探，想看看他的態(tài)度。

    憑心而論，賈璉覺(jué)得以薛寶釵自身的容貌才情品行，由王家做主送進(jìn)宮也使得，甚至可能比王熙鳳的性子更合適些，夏家畢竟是宦官親眷，說(shuō)起來(lái)十分不好聽(tīng)，這門(mén)親事確實(shí)委屈?？裳覡€成那個(gè)樣子，薛蟠又極不爭(zhēng)氣，薛寶釵都要熬成老姑娘了，一時(shí)之間也沒(méi)有什么更好的人選，兼之他也不曉得薛家自己的心意，便不曾多說(shuō)什么，只稍作敲打，請(qǐng)夏家不要以勢(shì)逼迫、結(jié)親莫要結(jié)仇。

    賈母問(wèn)起，賈璉略作思量后才斟酌開(kāi)口：“不知薛姨媽那兒是個(gè)什么意思？我在外頭還有幾分薄面，若是姨媽他們當(dāng)真不愿，夏家也沒(méi)有牛不吃水強(qiáng)按頭的道理，不過(guò)是各自嫁娶不相干，也不會(huì)再有什么額外的禍?zhǔn)??？裳颐妹媚昙o(jì)也不小了，這世道女孩兒不易，終身之事總不好拖太久?！?br/>
    賈璉這樣說(shuō)，賈母也就明白了他的意思。夏家可以看在他的面子上不難為薛家，可拒了夏家后薛寶釵的終身如何，賈璉是不保的，全要看她自己的造化。

    既已說(shuō)到此處，賈母放下茶盞，便沒(méi)有再遮掩心中打算：“你約莫也聽(tīng)到了風(fēng)聲，二太太有意為寶玉親上做親，聘寶丫頭為妻，但這事我是不愿意的，如今又出了夏家的事，寶玉那樣天真的性子，就更是萬(wàn)萬(wàn)不可。不過(guò)我心里倒是有個(gè)人選，想與你商量一二，便是北靜王爺?！?br/>
    聽(tīng)賈母說(shuō)的這樣鄭重，賈璉不禁也坐直了身子，聽(tīng)到北靜王的尊號(hào)時(shí)忽而一笑，只是那笑還不及眼底就淡了去，平靜問(wèn)道：“可是有人在老太太跟前遞了話兒？便是北靜王元妃沒(méi)了，水溶續(xù)娶上十個(gè)八個(gè)，薛家的門(mén)第也嫌低了?！?br/>
    賈母深知京中諸多老封君又開(kāi)始奉承自己，全是這個(gè)孫兒的功勞，即便前頭還有些沾沾自喜，這會(huì)兒看賈璉神色不對(duì)，也不由心內(nèi)一緊，仔細(xì)回想了一番，卻是有些拿不準(zhǔn)。她沉默半晌，才道：“若說(shuō)是誰(shuí)來(lái)說(shuō)的，我竟有些吃不準(zhǔn)，也怕非議了親戚們。只是我若肯讓寶丫頭在咱們家認(rèn)個(gè)干親，北靜王府那邊是愿意的?！?br/>
    賈璉也沒(méi)有深究到底都牽扯到哪些，左右不過(guò)是個(gè)利字，便不置可否的點(diǎn)了下頭，含笑提點(diǎn)道：“王妃去的那般巧，可見(jiàn)是娘家運(yùn)道不好，一家子都沒(méi)了，水溶也是驚嚇太過(guò)，才這般不挑。幸而咱們家自個(gè)兒的姑娘都許了出去，不然倒當(dāng)真麻煩?！?br/>
    北靜王府從上一代起就在朝里說(shuō)不上話，心卻不小，跟忠順王攪裹不清，元妃娘家也參合進(jìn)了這回的宮亂，等他們騰出手來(lái)，北靜王的爵位能不能保住都未可知，這會(huì)兒真是病急亂投醫(yī)，卻偏偏連個(gè)肯拉一把的人都沒(méi)有。只是賈璉也沒(méi)想到，北靜王府已經(jīng)不挑到了這份兒上。

    賈母原還竊喜能再添一門(mén)貴親，聽(tīng)完當(dāng)真都要滲出一身冷汗來(lái)。此次叛亂的賊首及從黨都已經(jīng)下獄，北靜王府那邊一直風(fēng)平浪靜，一絲兒風(fēng)聲都沒(méi)有，竟是她大意了，險(xiǎn)些害了一家人。

    也不用賈璉再說(shuō)什么，賈母自己就打消了這個(gè)念頭，連連擺手：“既如此，可見(jiàn)王府風(fēng)水欠佳，寶丫頭也不能填進(jìn)去，不然日后可不是要疼死你薛姨媽他們?！?br/>
    見(jiàn)賈母是明白了其中利害，賈璉便好脾氣的笑笑，點(diǎn)頭附和：“正是老太太這話了。橫豎夏家那頭有我，薛姨媽也不必太過(guò)擔(dān)憂，總要為薛家妹妹好生挑揀。不過(guò)依我看，夏家那邊名聲不好，內(nèi)里實(shí)惠倒是有的?！?br/>
    不提銀錢(qián)，以薛蟠的為人，那惹禍的本事，尋常人家還真無(wú)法可施，也就是夏家那樣的身份，夏恒那個(gè)性子，才能死死壓服了他。雖說(shuō)妹夫曾把大舅兄送進(jìn)牢里委實(shí)叫人有點(diǎn)兒抹不開(kāi)面兒，但到時(shí)候平平安安的，不要再鬧個(gè)家破人亡，也就是福氣了。

    賈母也沒(méi)有旁的法子，又對(duì)賈璉嘆了幾句，得了賈璉保證不會(huì)讓夏家欺凌了薛家孤兒寡母，便將此事擱在了一旁，覷著賈璉的神色說(shuō)起了她心中真正掛礙的那樁事。

    “你終于定了終身，還是你姑媽家的玉姐兒，我心里委實(shí)為你歡喜，”賈母略作停頓，見(jiàn)賈璉一聽(tīng)此事就流露出幾分笑意，嘴里就有些發(fā)苦，還是硬著頭皮說(shuō)了下去：“可你拖了這么多年不肯成親，我總是怕你心里有別的想頭。你也曉得，玉兒是你姑媽的心肝，我也愛(ài)的很，不怕你惱，真只比寶玉差一絲罷了，若是你薄待了玉兒，我沒(méi)臉見(jiàn)你姑媽還在其次，這些人的心肝可真要生生挖了去了?！?br/>
    今兒賈璉始終都溫和有禮，賈母也就撐著將這些話都說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)完見(jiàn)賈璉面上無(wú)甚惱意，深吸口氣后又添了幾句：“子嗣綿延要緊，不過(guò)你如今的境況，便是娶個(gè)小門(mén)小戶家的姑娘也無(wú)甚妨礙，我疼你，也疼你林妹妹，你要怪便怪我吧?！?br/>
    兩世為人，前世還是那么個(gè)了局，賈璉確實(shí)對(duì)男女之事看淡了許多，不想?yún)s招來(lái)這樣的猜測(cè)，頗覺(jué)哭笑不得，卻也感動(dòng)于賈母待黛玉的一分真心。

    “老太太一份慈心，孫兒怎么會(huì)怪您，”真心實(shí)意的起身對(duì)賈母躬身行禮，賈璉溫和接道，數(shù)年來(lái)頭一回真正用孺慕恭順的眼神看向賈母：“不過(guò)老太太多慮了，孫兒并沒(méi)有什么別的想頭，只是之前這些事看得淡些罷了，日后定會(huì)待玉兒如珠如寶。”