圣臨四年春，天蒙蒙雨。

    太子妃楊芙的鸞儀閣，原本是大明宮中最奢華的一間宮殿，此時(shí)有一半的燭火與地?zé)舳紲缰?，宮女也早被遣散。斷了香的香爐與彩金器具之上，蒙著一層冷清衰敗的影。

    十日前，太子被投入詔獄，宸明帝倉(cāng)促地病倒，皇三子燕王鐵甲未脫，便嘩啦一聲坐上了皇座。傳言燕王嗜殺，闔宮都在他的陰影下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無法預(yù)測(cè)這位新皇的脾性。

    太子沒死，燕王倒是沒有肆意妄為，除了頻繁地傳召圈禁中的太子妃，叫她去兩儀殿內(nèi)給宸明帝抄經(jīng)祈福。

    楊芙是前朝的公主，有學(xué)識(shí)，會(huì)梵文。

    然而，拉著滿臉恐懼的楊芙的車架往往過午才回來，且回來的一次比一次遲，灑掃宮人們的流言，如雜草一般瘋狂蔓延。

    有人說，看見太子妃雙腿無力，難以行走，是奉衣宮女架回來的。

    有人說，燕王祈福是假，挾私報(bào)復(fù)是真，是因?yàn)楫?dāng)年楚國(guó)國(guó)破時(shí)，燕王曾求娶美貌的寶安公主，楊芙最終卻拒絕他，嫁給了太子。燕王本不信神佛，如今大權(quán)在握，便囚皇兄，占長(zhǎng)嫂。反正他也不是頭回如此行事了……

    越說越難聽，群青實(shí)在聽不下去，用力叩響窗欞。

    “當(dāng)”的一聲如投石驚雀，墻根下的切切的流言一哄而散，指骨與窗欞碰撞的聲音裊裊不絕。

    殿內(nèi)滴答、滴答的滴漏，像倒計(jì)時(shí)，與群青紊亂的心跳重合，她一眨不眨地望著宮道，完全忽略了那滲入骨縫的疼痛。

    終于，群青看見那個(gè)梳高髻、穿襦裙的身影從宮道上小跑回來，邊跑邊喊：“群司籍，群司籍，奴婢回來了！”

    是楊芙的奉衣宮女香草。

    香草還未接近，群青一把將窗推開，第一眼看到那只紫檀木匣原封不動(dòng)地被香草抱在懷里，心涼了半截：“你沒見到太子妃？”

    “沒有。兩儀殿外好多穿兵甲的人，是燕府的護(hù)軍。他們不讓宮人進(jìn)去，奴婢說給太子妃送藥，他們也不讓進(jìn)?！毕悴輲е耷坏溃爸皇莻髟捳f，三卷佛經(jīng)未完，燕王殿下要留太子妃用膳，下午繼續(xù)。已經(jīng)過午了，也不知太子妃的身子受不受得住……”

    群青的神情停凝一瞬：“今天有府兵圍住了殿門？”

    香草擦了一把臉上的汗水：“是的，他們說，燕王監(jiān)國(guó)時(shí)下令攻打南楚，宮里面南楚的細(xì)作聽到風(fēng)聲，狗急跳墻，近日光刺殺就有三四回，所以這幾天燕王殿下無論走到哪里，都有護(hù)軍近身防護(hù)。說是這樣說，可是……”

    香草驚慌地看看四周，忽然停住，一副快哭了的樣子，“司籍，奴婢好怕是殿內(nèi)出了什么事情。你說，不會(huì)是太子妃哪里觸怒了燕王，才驚動(dòng)那么多府兵。不然，怎么會(huì)不讓奴婢見太子妃的面呢？”

    群青以漆黑的眼眸盯著她：“我讓你提醒太子妃早點(diǎn)回來服藥，太子妃可有回話？”

    “有?！毕悴堇潇o了些，“太子妃讓人跟奴婢傳話說……知道了，抄完了就回來?！?br/>
    群青沉默片刻，打發(fā)她下去：“太子妃既然如此說了，便不必?fù)?dān)心。”

    “是奴婢太愛嚇唬自己了?！毕悴萏崛闺x開，忽又扭頭一笑，“司籍來鸞儀閣授課沒幾次，連太子妃日常服藥的時(shí)辰都記住了。自宮人裁撤后，奴婢一人忙得像陀螺，若不是您提醒，連我這個(gè)做婢子的都忘了給太子妃送藥?！?br/>
    群青好像有點(diǎn)兒驚異，但這驚異很快掩蓋在鴉青的長(zhǎng)睫下，她若有似無地彎了一下唇角，算作回應(yīng)。

    六尚的女官，大都?xì)赓|(zhì)沉穩(wěn)，不茍言笑，她們的聰敏、才學(xué)，還有和男子一般對(duì)仕途的狂熱，讓她們和宮女們幾無共同語言，群青是其中格外寡言的，只是安靜地提箱而來，又提箱而去，但香草在她身上，卻沒有感到那種諱莫如深的冷淡和傲氣。

    香草曾和宮中相好的小郎君在前院交換信物，是經(jīng)群青投石提醒，才沒被路過的朱尚儀給撞見，香草從此認(rèn)定她是個(gè)面冷心熱之人。

    若非有情之人，也不可能在太子被圈禁、人人避之不及時(shí)，仍然如以前一樣來給太子妃授課。

    只這幾個(gè)月來，群司籍一日日地瘦削下去，似乎背負(fù)著沉甸甸的心事。

    香草看看空蕩蕩的寢殿，想替她解難：“司籍還要等著太子妃？會(huì)不會(huì)耽擱后面的差事？要不要奴婢再跑一趟去兩儀殿，問……”

    “不必你多事?！比呵囹嚾淮驍嗨懊δ惴謨?nèi)事就好?！?br/>
    香草咬唇退下。

    群青關(guān)上窗，面容在瞬間變得蒼白緊繃。她鋪紙握筆，動(dòng)作倉(cāng)促得可怕。窗外的天更陰，窗光照不清紙上的字，好像大雨將至。

    只是府兵圍殿，香草就有了不好的聯(lián)想。

    倘若這個(gè)小婢女知道，太子妃楊芙今日正是去刺殺燕王的，怕不得嚇得當(dāng)場(chǎng)昏厥。

    現(xiàn)在，楊芙像砧板魚肉，被扣在兩儀殿中，外面圍著層層的府兵，怎么看都不是吉兆。

    群青盡量冷靜地望著紙面，忽而想，這也許是她留給公主的最后一封信。想到此處，她咬破食指，將紅艷的血珠兒擠出，以血書寫就。

    鉆心痛楚中，一陣惡心忽從肺腑涌上來，讓她汗?jié)褚陆蟆?br/>
    自冬至那次刺殺失敗后，她重傷不愈，身體也到了強(qiáng)弩之末，不時(shí)有瀕死之感。群青忍著眩暈，字稍有些歪斜。

    這些年，南楚復(fù)國(guó)無望，被大宸一步一步蠶食干凈，終于走到這最后一步，連寶安公主也賠了進(jìn)去。

    其實(shí)南楚的人早想動(dòng)用寶安公主。燕王雖有帝才，但卻有一個(gè)巨大的弱點(diǎn)：他迷戀寶安公主，不顧她前朝公主的身份、不顧她已嫁給當(dāng)朝太子，色令智昏，這便是可乘之機(jī)。應(yīng)勸寶安公主假意委身于燕王，日后伺機(jī)竊國(guó)，難道還有比這更省力的辦法？

    但群青不想讓公主委身。

    楊芙都已國(guó)破家亡，還要屈身討好一個(gè)自己厭惡的男人，這是怎樣一件錐心痛苦之事？群青選了最笨的方法，她從未將這個(gè)主意轉(zhuǎn)達(dá)給公主，凡染血之事，都由她親自動(dòng)手。

    寶安公主在宮中過上了安穩(wěn)的生活，她如愿嫁給了她自幼喜歡的二郎李玹，做了太子妃。

    太子主政溫仁，假如他為新君，說不定還能看在公主的面上，讓南楚有偏安一隅、休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。只可惜沒出幾年，太子便被燕王斗進(jìn)了詔獄。燕王好戰(zhàn)能戰(zhàn)，掌權(quán)第一件事，便是要親自領(lǐng)兵攻打南楚，完成中洲統(tǒng)一。

    南楚昭太子徹底慌了，繞開群青，用一封家書，將任務(wù)直接派到了寶安公主手中。

    “我收到昭皇兄的信了?！蹦莻€(gè)夜晚，楊芙淚落兩行，傾身摟住群青，公主的身子冰涼而沉重，像一座玉雕倒在她身上，壓得她喘不過氣來，“我到底是一國(guó)公主，李煥他這樣對(duì)我，這樣對(duì)我……若這種屈辱都忍受，怎么對(duì)得起父皇、長(zhǎng)姐，廟堂社稷？”

    “還有你，青青，你那次回來，流那么多血，嚇壞我了?！睏钴皆谒吙拗f，“青青，我只剩你了。要是沒有你，虎狼環(huán)伺，日后我該怎么辦？李煥身邊八名死士，你要想辦法近身，不得掉一層皮？我卻很方便接近他，他不是正好叫我去抄經(jīng)嗎？這件事我愿意做，求你別再說什么時(shí)日無多之類的話嚇唬我了……”

    勸不住公主，群青便將本次刺殺視為破釜沉舟。她親手將阿娘留下的毒珠取出，粘在公主的長(zhǎng)長(zhǎng)的尾甲內(nèi)，教她如何不露聲色地給李煥下毒，再全身而退。

    然而事情計(jì)劃起來簡(jiǎn)單，做起來卻不易。

    李煥是身經(jīng)百戰(zhàn)的行伍之人，寶安公主卻是園中嬌花，從未做過一次行刺之事。她一去不返，群青便知不妙，只恐怕哪里露了馬腳，被李煥識(shí)破了。

    叫香草去給寶安公主送藥，不過是送去一個(gè)詢問公主是否安好的暗號(hào)，她與楊芙議好的暗號(hào)。

    若事成，平安無虞，便答：早上服過了。

    若遇到麻煩，便答：晚上回去再服。

    可是楊芙的回答，卻不是商量好的任何一個(gè)。

    只怕公主已落入李煥掌控中，這句話甚至是燕王代為回答。

    香草說，刺殺李煥的南楚細(xì)作已押送刑部，應(yīng)是抓住了活口，不知道他們中到底有幾個(gè)人知道她群青藏匿在六尚當(dāng)中，若有人招供，她的死是早晚的事。

    早知如此，她不該答應(yīng)楊芙，教公主冒險(xiǎn)。

    她要在自己被揪出來之前，保全公主。

    群青將信折起，放進(jìn)寶安公主的玉枕，急促的腳步忽從后傳來，殿門猛地打開，香草驚愕道：“群、群司籍，服侍燕王殿下的梁公公來了?！?br/>
    她身后，一名穿棗紅袍的內(nèi)侍大步走入殿中。梁公公望過來的神情尖刻：“燕王殿下手諭——”

    香草伏身，群青垂手聽令。梁公公自袖中取出一片寫滿了字的白絹，瞧了她一眼，高吊嗓道：“尚儀局正六品司籍群青，有謀逆并刺殺皇子之嫌，召往凈蓮閣問話?！?br/>
    這幾個(gè)陌生的詞砸下來，香草的身子抖如篩糠，她眼睛瞪得大大的，驚愕地望向群青，好像不認(rèn)識(shí)她一般。

    群青臉色蒼白，死死盯著那片手諭，只覺自己站在一條四面漏水的孤舟之上：“臣群青大感冤枉。人在內(nèi)闈，又不在朝堂，平日里連燕王殿下的面都見不到，能有什么樣的謀逆之舉？請(qǐng)公公明示?！?br/>
    口中拖延時(shí)間，腦中只將那口諭翻來覆去重復(fù)，企圖找到一絲紕漏。謀逆，刺殺皇子，凈蓮閣，凈蓮閣……

    不對(duì)，燕王此時(shí)應(yīng)該在兩儀殿，為何舍近求遠(yuǎn)，傳她到凈蓮閣審問，這兩個(gè)地方，幾乎是宮內(nèi)兩個(gè)對(duì)角。

    梁公公：“奴才還想問你呢，你一個(gè)編修宮規(guī)的宮官，當(dāng)值之日不在尚儀局，為何會(huì)在太子妃的寢殿？你難道不知太子妃已經(jīng)禁足，不能待客？”

    香草欲言又止，群青道：“尚儀局奉皇后娘娘之命，每月初二初三給太子妃教習(xí)內(nèi)宮禮儀，朱尚儀將這樁任務(wù)委托給我，她未曾叫停，我便照舊履職。公公可以找朱尚儀查證。”

    梁公公笑了兩聲：“奴才無需找人查證，司籍的話本就漏洞百出！給貴人授課清早開始，一個(gè)時(shí)辰結(jié)束，絕無可能拖過午時(shí)。再說太子妃早去了兩儀殿，你不告辭，一人守在鸞儀閣對(duì)著空氣授課不成？”梁公公瞇了眼，“還是說，是躲在這里，充當(dāng)太子妃背后的軍師？”

    話砸下來，群青神色不變：“梁公公，我確切是上午授完課不錯(cuò)。但太子妃禁足煩悶，非得拉我下棋。下至一半，燕王殿下忽然請(qǐng)?zhí)渝蓛x殿抄經(jīng)?！?br/>
    她慢慢地讓開半個(gè)身子，露出案臺(tái)上的棋盤，“太子妃不舍此局，命我看守棋盤等她回來繼續(xù)。梁公公，太子一日尚未論罪，太子妃便一日是將來國(guó)之主母。我一個(gè)小小六品，怎敢得罪，若是公公，你如何拒絕？”

    梁公公伸頸，棋盤上黑白兩色子密密擺著，是廝殺膠著之局。旁邊還放著冷透的茶盞，吃了一半的餅糕，一時(shí)間難辨真假。

    若說這兩個(gè)平素八竿子打不著的小娘子成日在一塊密謀叛國(guó)，確實(shí)讓人匪夷所思。

    梁公公不免羞惱：“奴才只傳令，群司籍與奴才多費(fèi)口舌也無用，趕緊動(dòng)身吧。”

    香草手腳冰涼，趴在地上安靜無聲，她記得公主出門時(shí)，桌上分明沒有棋盤，也沒有那些茶點(diǎn)……

    更可怕的是，群青居然如此膽大地敢違抗燕王的諭令。她不怕被杖斃嗎？香草用盡全部的勇氣，顫抖著去拽群青的裙擺，未料她忽地向前走動(dòng)，香草一下子趴在地上。

    “公公稍加打聽便能知道，群青在六尚兢兢業(yè)業(yè)，一舉一動(dòng)都按宮規(guī)行事，便是為了為官的好聲名。燕王殿下說不出理由，就不要妄自懷疑，污了我的聲名，也污了太子妃的聲名?！比呵嘁崖平肆汗?，她鳳眼薄唇，看起來清清淡淡的一張臉，發(fā)髻下修長(zhǎng)的頸線卻有一種孤拔的曲度，拿起腔調(diào)來，也有幾分官威。

    她的目光直直落在梁公公手中綢片上，那一片似乎是從衣袖上隨手裁下，邊緣毛糙，盯了一會(huì)兒，她忽然將其一把奪過，梁公公駭了一跳：“你干什……你大膽！”

    “自圣臨二年，便有旨意通曉尚服局，桑蠶絲衣、帽、巾、絹不得給燕王殿下受用，正因燕王殿下對(duì)蠶絲起風(fēng)疹瘙癢。殿下身邊，恐怕連一樣蠶絲織物都找不到，怎么會(huì)拿它寫手諭?！?br/>
    群青斥道：“梁公公，你才大膽。你奉誰的命假傳皇子手諭，他能替你受大刑，替你掉腦袋？”

    這道聲音不大，卻令殿內(nèi)寂靜一瞬。香草呆若木雞，梁公公百口莫辯，眼中現(xiàn)出一絲慌亂之色。

    還有救……群青如溺水之人得了一口喘息，展開綢片細(xì)看。剛才絲片透光，從背面看去確實(shí)有字。這一翻看令她更加放心。綢片上根本不是李煥的筆跡，所寫的內(nèi)容，也全然不是方才梁公公所宣的“手諭”。

    群青定睛看了看，一陣涼意忽然從背后竄到尾椎。只見上面的字跡秀美，牽拉出肆意的爪牙：

    “司籍當(dāng)差認(rèn)真，某自愧弗如。

    寶安公主之禍福，系于君身。

    群司籍見信安好，盼君一晤。”

    寫絹書之人，口吻含笑，是在直接對(duì)她說話。

    聯(lián)系前面的情景，仿佛他早預(yù)判到她會(huì)看出手諭有端倪，奪絹?zhàn)钥?，才為她安排了這樣一場(chǎng)聲勢(shì)浩大又荒誕至極的玩笑。

    若她自亂陣腳，便是不打自招，剛才便已被拿下了！

    梁公公的聲音響在不遠(yuǎn)處：“實(shí)話告訴司籍，奴才是奉燕王府的陸長(zhǎng)史之命，才敢如此作為，奴才有罪，事后請(qǐng)罪，還請(qǐng)司籍包容?！?br/>
    陸華亭，這名字比燕王的名字還可怕。

    每一次，他帶給她這種后脊發(fā)涼的感覺都如出一轍。

    此人是燕王府中謀臣，心機(jī)極深，燕王得他輔佐，才能青云直上。她與陸華亭算是暗中交鋒過幾次，她要報(bào)復(fù)李煥，次次都因?yàn)槔顭ㄉ磉呌幸粋€(gè)陸長(zhǎng)史而功敗垂成。

    陸華亭像一條蛇，躲在暗處伺機(jī)而動(dòng)，能順著蛛絲馬跡緊追不放，好幾次差點(diǎn)反咬到她，以至于這個(gè)名字像一座山沉甸甸地壓在心頭，成了她的噩夢(mèng)。

    此時(shí)，群青持絹，不住身冒冷汗，心臟堵在喉嚨處狂跳，都是身體本能的反應(yīng)。

    從前燕王在明，她在暗，是混在群臣中不起眼的一顆暗樁。如今陸華亭指名道姓要見她，便有被揭去面紗，暴露于人前的荒誕與恐懼。

    在這一瞬間，群青無比清晰地感到，他查清她的身份了。一曲已終，勝負(fù)已分，事敗了！

    “寶安公主性命，系與君身……”

    那毒蛇一般的字跡盤踞在紙面上，公主的性命與其說落在李煥手上，倒不如說，是拿捏在了陸華亭手上。

    李煥對(duì)公主還有色心阻礙，陸華亭有什么？他出手絕情，很久前便想殺寶安公主，只是礙于李煥阻攔罷了。

    這幾年燕王風(fēng)頭日盛，陸華亭亦權(quán)勢(shì)滔天，我行我素，此前他多次逆著燕王心意殺人，到頭來，李煥還不是選擇保他。

    對(duì)帝王來說，畢竟美色易得，良將難求。

    群青忍住手抖，摸摸袖子和衣領(lǐng)：“請(qǐng)公公等片刻，容我更衣。”