人們經(jīng)?？梢钥吹剑诖魅尾賱诿β档纳碛?。老于腦血栓后遺癥還沒有完全消失，左腿和左手仍有些不聽使喚，老于走起路來的樣子就有些昂首闊步的意思，無形中，增添了幾分領(lǐng)導(dǎo)的風(fēng)采。
老于代主任沒幾天，他辦的第一件事就是為王副局長(zhǎng)更換了辦公室所有的擺設(shè)，這些東西都是老于親自去廠家挑選的，這些東西送來后，王副局長(zhǎng)正在辦公，看到了這些東西，便搓著手說：這樣多不好，我們還要艱苦樸素么。
老于一邊真誠(chéng)地笑著一邊說：應(yīng)該的，應(yīng)該的，局長(zhǎng)你辛苦哇。
忙完了這一切，老于又歪著頭瞅著王副局長(zhǎng)門口那塊掛有副局長(zhǎng)字樣的牌子，王副局長(zhǎng)看出了老于的用意，便說：小于呀，那個(gè)就不必了。
老于理解了王副局長(zhǎng)的用意，便收回目光，真心實(shí)意地說：局長(zhǎng)，你注意身體，有什么事盡管吩咐。
王副局長(zhǎng)就伸出一只手，很重地拍了拍老于的肩頭，老于感受到了來自王副局長(zhǎng)手上的溫暖，他的心里又潮漲潮落地?zé)崃艘淮巍?br/>
老于對(duì)王副局長(zhǎng)的知遇之恩永生難忘。幾年前老于還沒有來機(jī)關(guān)，他在一個(gè)即將倒閉的工廠里當(dāng)干事。那一年，機(jī)關(guān)正趕上面向社會(huì)招考公務(wù)員，老于也在應(yīng)考之列。那時(shí)王副局長(zhǎng)是機(jī)關(guān)的人事科長(zhǎng)，負(fù)責(zé)機(jī)關(guān)錄取公務(wù)員工作，于是他選中了老于。老于進(jìn)機(jī)關(guān)沒多久，他原來工作的那家工廠便倒閉了，所有的干部、職工便失業(yè)了。老于從心里感激王副局長(zhǎng)。從那以后，隔三差五的，他都要去王副局長(zhǎng)家走動(dòng)一下，說上一些感激的話。不久，王副局長(zhǎng)就當(dāng)上了副局長(zhǎng)，又沒多久，老于就當(dāng)上了辦公室的副主任。
正當(dāng)老于春風(fēng)得意之時(shí)，王副局長(zhǎng)由第一副局長(zhǎng)淪落到第三副局長(zhǎng)，老于的希望也隨之跌落到了低谷。他知道，自己的命運(yùn)已經(jīng)和王副局長(zhǎng)的命運(yùn)緊緊系在了一起，就是他不再和王副局長(zhǎng)有什么，他也逃不脫他是王副局長(zhǎng)的人這種陰影了。也就是說，其他領(lǐng)導(dǎo)不會(huì)重用他，讓他在現(xiàn)在的崗位上自生自滅，或者說不定有一天，還會(huì)把他調(diào)整到無關(guān)緊要的工作崗位上去。
半年前，老于就曾聽說，李副局長(zhǎng)將是未來?xiàng)罹珠L(zhǎng)的接班人，呂主任已經(jīng)在悄悄地向李副局長(zhǎng)靠攏了。那些日子，沒人看好王副局長(zhǎng)，王副局長(zhǎng)工作起來也是有心無力的。
老于覺得自己沒什么指望了，他的年紀(jì)比李副局長(zhǎng)和王副局長(zhǎng)都要大上兩歲，也就是說不等他們退休他就將離開機(jī)關(guān)了。那些日子，他總是長(zhǎng)吁短嘆的，一個(gè)看不到任何前途的人他的心情可想而知。
某一天，老于突然就腦血栓了。
一個(gè)溺水的人，突然又清醒地站在了岸上，他的心情可想而知。于是，他就加倍地珍惜眼前來之不易的機(jī)會(huì)。
那些日子，老于的心情空前地美好，雖有些后遺癥，但這一切仍沒影響那勤奮的身影，一次又一次在樓上樓下地奔波。他見到每一個(gè)人，臉上都要掛出微笑，并向人問好，在他的眼里，一切都是那么美好，那么令人高興。
在這期間，呂主任的夫人到機(jī)關(guān)來了一趟，她先找到了王副局長(zhǎng)，她一見到王副局長(zhǎng)便哭了。以前，機(jī)關(guān)的人都沒有見過老呂的妻子，四十多歲的女人已顯得很蒼老了，她的形象和老呂形成了明顯的反差，瘦小枯干，面容灰暗。
老呂是國(guó)家機(jī)關(guān)干部，他的病，以及一切后事所有的花銷，按規(guī)定都將是公費(fèi)。不管是誰當(dāng)局長(zhǎng)，這是制度。但老呂的夫人仍找到了機(jī)關(guān)，找到了王副局長(zhǎng)。
老呂的妻子一邊哭一邊訴說老呂這么多年多么的不容易，為了工作，為了機(jī)關(guān)，每天晚上回家都很晚了，有幾次因?yàn)榕憧秃榷嗔司?，回到家又被送到了醫(yī)院……老呂的妻子言外之意就是，老呂為了工作才把身體搞壞了。
王副局長(zhǎng)在傾聽老呂妻子這番哭訴時(shí)，一直沒有插話，他冷靜地望著老呂的妻子，突然他覺得眼前的女人很可憐。但很快，他又想到了昔日的老呂的樣子，老呂的個(gè)頭很高，他只有在楊局長(zhǎng)面前，才把自己高大的身軀彎下去，在王副局長(zhǎng)面前，他總是面帶深意的笑，這種笑讓王副局長(zhǎng)感到很不舒服。許多王副局長(zhǎng)交待給呂主任的事，老呂總是請(qǐng)示過楊局長(zhǎng)之后，他才去執(zhí)行，那時(shí)王副局長(zhǎng)就在心里恨恨地說：“這只可惡的狗?！?br/>
現(xiàn)在王副局長(zhǎng)已經(jīng)沒有這種恨意了，不過他一想起呂主任那種笑，他仍感到不舒服。當(dāng)他看著眼前這個(gè)女人時(shí)，他在心里長(zhǎng)嘆一聲：人呢！他知道，不遠(yuǎn)的將來，眼前的女人將成為一個(gè)無依無靠的寡婦。想到這里，他也為老呂的命運(yùn)長(zhǎng)吁短嘆了一番。
辦公室的人，在老于的帶領(lǐng)下，去了趟醫(yī)院，他們一起去看望老呂。老于用公款為老呂買了一些東西，于是一行人便走進(jìn)了老呂的病房。
老呂的夫人陪著老呂。女人一見到來人眼淚就流了下來。幾天沒見，老呂似乎已經(jīng)換了一個(gè)人，昔日紅光滿面的臉，已經(jīng)是一層灰白了，花雜的頭發(fā)，又白了幾成。一雙眼睛無助地望著眾人。
小章在路上又為老呂買了束鮮花，他把鮮花插在老呂的床頭。老呂就感激地沖小章說：“謝謝你了，小章?！?br/>
小章沖老呂笑一笑，便站到一旁去了。平時(shí)老呂最看不上的就是小章，小章是老于從人才市場(chǎng)選來的大學(xué)生。老呂總是沒好氣批評(píng)小章這也不行，那也不是。有幾次小章含著眼淚找到老于說自己在機(jī)關(guān)干不下去了，要離開這里，都被老于勸慰住了。老于知道老呂為什么看不上小章，其實(shí)，老呂在掃老于在辦公室的威信。老呂是主任，老于是副主任。老呂做這一切是在給別人看。老呂這種效果，果然有效。辦公室里的大事小情都聽老呂的，下邊的人，只有向老呂請(qǐng)示過了，他們才去執(zhí)行。那些日子，老于的副主任如同虛設(shè)。只有小章一人例外，他不論遇到什么事，他都先請(qǐng)示于副主任，因?yàn)榘捶止ぃ嫌诠苤≌碌墓ぷ?，于是老呂就很看不上小章?br/>
站在老呂的床前，昔日聽話的手下，都站在老于的身后，仿佛老呂得的不是肝癌而是什么傳染病。他們一邊望著床上的老呂，一邊察看著眼前的老于。以前他們所有的人都敬畏老呂，因?yàn)槔蠀问侵魅巍，F(xiàn)在老呂已經(jīng)躺在了床上，說不定哪一天，便會(huì)永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。此時(shí)，他們眼里的老呂只是一個(gè)病人。而老于才是他們的主任，他們不能在老于的面前顯得和老呂太熱絡(luò)。
老于此時(shí)很大度，他捉住了老呂的手，他發(fā)現(xiàn)老呂的手已經(jīng)一點(diǎn)力氣也沒有了。他就搖著這只毫無力氣的手說：老呂呀，凡事都想開點(diǎn)，你就安心養(yǎng)病吧。
老呂就虛弱地說：謝謝你了老于。
老于就大聲地說：老呂你放心吧，工作上有我們呢，我們會(huì)常來看你的。
其他的人，也都說了一些不冷不熱的話，都是諸如安心養(yǎng)病之類的內(nèi)容。老呂就用目光依次地望著這些昔日聽話的下級(jí)，他原本憋著一肚子話要向這些人說，但眼前的一切，他又一句也不想說了。他無力地閉上了眼睛，在心里重重地嘆息了一聲。
老于借機(jī)便向老呂告辭了，又沖老呂的夫人說了些諸如保重身體之類的話。老于走在前頭，眾人隨在后面。
老于走出病房一句話也沒有說，他一邊拐著腿，一邊劃著手，很快地向公共汽車站走去。