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月娘伊人院之后,便去了金陵城外的河邊,只見魚難成穿著蓑衣,在河邊釣魚,月娘撐著一把油紙傘,走向了他。
“多謝恩公為月娘贖身。”月娘跪地叩首。
魚難成并未回頭瞧她,平靜地對(duì)她說(shuō)道:“你現(xiàn)在是自由身了,是良人,想去哪兒便去哪兒吧!”
月娘怯得低下了頭,說(shuō)道:“月娘是先生買的,理應(yīng)跟著先生,服侍先生,為奴為婢報(bào)答先生?!?br/>
“我不要你跟著,贖你是為了讓你活著。”魚難成微微轉(zhuǎn)頭,隔著雨簾,朦朧之中,他自覺(jué)羞愧地窺了月娘一眼,他知自己過(guò)去行事丑惡,血債累累,不配與她在一起。
魚難成雖是富甲天下之人,可是,這是官老爺們賞的,自己不過(guò)是那些老爺們掙錢的奴才。這首富,不過(guò)是靠著宮里,府中賞飯吃的。衙門,若是沒(méi)有他平日里送去的銀兩,那些官老爺們,手底下的十幾號(hào)衙役靠誰(shuí)去養(yǎng)活?
大榮朝廷的稅收之中,光是他家私產(chǎn)的稅收便占了十分有一,而他打理的官府的生意,也又占了三分甚至更多。他幫著司禮監(jiān),內(nèi)閣壟斷了全大榮的絲綢生意,瓷器生意,錢莊生意,可這些錢是并非他的,甚至他的命都已經(jīng)不是自己的了。
“先生是嫌棄月娘出身風(fēng)塵,入不得魚家?”月娘問(wèn)他。
“不,不是的?!彼恢獮楹芜B著否認(rèn)的兩次,這是他心虛的表現(xiàn)。他清楚月娘還是清白之身。
“月娘愛(ài)慕先生已久,先生是知道的,先生為月娘贖身,不正是因?yàn)閷?duì)月娘有情嗎?”
魚難成放下釣魚竿,轉(zhuǎn)頭笑道:“若是我在婚配年紀(jì)娶妻生子,孩子都有你這般大了,說(shuō)我對(duì)你有情?是愛(ài)惜晚輩之情吧?”
月娘反問(wèn):“敢問(wèn)先生有兒女嗎?”
“沒(méi)有!”
“您有妻子嗎?”
“沒(méi)有?!?br/>
“先生想知道舐犢之情是何滋味,您得有孩子,再往前,您得有個(gè)妻子。這是老天定下的順序,缺一環(huán)都不算?!?br/>
“狡辯?!濒~難成赧然一笑。
“現(xiàn)在月娘再問(wèn)您,您既然不愿娶月娘,為何贖我?”魚難成一生所作所為,僅有一件事是順心而為,那便是為月娘贖身,可事后他自覺(jué)那不過(guò)是一時(shí)沖動(dòng)而為,若是細(xì)細(xì)去想,他斷然不會(huì)如此行事,普天之下這樣的女子多了,他哪里救得過(guò)來(lái)?
“說(shuō)過(guò)了,想要你活著?!?br/>
“跟著您就不能活嗎?”
這話讓魚難成愣了愣,他深嘆一口氣,道:“或許是吧?我也不曉得我能活到幾時(shí)?!?br/>
月娘走到他身前,蹲下仰視著魚難成:“月娘愛(ài)慕先生,只想跟著您,您活一日,月娘便跟一日,您若不在了,我便隨你去?!痹履镎f(shuō)得篤定直白,她是青樓女子,不是大家閨秀,不會(huì)將心事深藏。
魚難成心動(dòng)了,凝眸,認(rèn)真問(wèn)她:“不后悔嗎?”
“絕不!”她斬釘截鐵。
以天價(jià)贖了身之后的月娘便再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò),世間傳聞她出家做了姑子。事實(shí)卻是她做了魚難成的妻子,可這個(gè)妻子除了他,并無(wú)人知。魚難成在山間別院中以匹嫡之禮娶了月娘,后來(lái)又擔(dān)心會(huì)有人注意到他的這處地產(chǎn),查到月娘與他的關(guān)系,便又在城中為她尋了新的住所。
他小心翼翼地守護(hù)妻子,盡全力護(hù)她周全。
四年后,二月十四,菀青出世的日子里,空蟬院櫻花死而復(fù)生,重新綻放,可惜,重生的櫻花不再美麗了,它們花瓣漆黑如墨,那顏色,總叫人想起貴妃生前總抱在懷里的那只異瞳黑貓。
敬靈帝道髻寬袍,站在櫻花之下,張開手掌接住一片落下的櫻花,墨色的櫻花,敬靈帝癡癡地望著手中的櫻花。
山櫻若是多情種,今歲應(yīng)開墨色花。
“玉奴,是你回來(lái)了嗎?”掌中的櫻花給不了他答復(fù),敬靈帝獨(dú)自一人在空蟬院傷感遣懷——她陪伴他時(shí),櫻花盛開的日子里,太陽(yáng)西沉,天空布滿了紫色晚霞。他從御書房趕來(lái)陪貴妃用晚膳,她會(huì)穿著白色儒裙,披著她最喜歡的紅色霓裳,站在紛飛下落的櫻花下,懷里抱著熟睡的黑貓,那時(shí)候的空蟬院宛若仙境。
她面對(duì)著門,雙目含笑,翹首盼他來(lái),只要看見她,敬靈帝整日的疲憊勞累,都能一掃而光。后來(lái),敬靈帝在她常站著等他的地方,安上秋千架,原本打算在此處擺放上的石桌石凳,可貴妃要秋千架,她說(shuō),將來(lái)有了孩子,她可以在這里一面等皇帝,一面和孩子玩,等他來(lái)了一家人就能坐在一起好好吃飯……
往事浮現(xiàn),只能追憶。
“玉奴,你是在怨恨朕吧?”
“玉奴,朕辜負(fù)了你,朕做不到的?!?br/>
……
說(shuō)來(lái)也巧,自從墨色櫻花綻放后,幼清身體便一日比一日康健,再也沒(méi)有生過(guò)那怪病,加之皇后悉心照料的緣故,幼清的身子骨也比其他皇子公主好得多,個(gè)頭也比其他孩子高出許多。
可惜,宮中開出墨色櫻花,一時(shí)間流言四起,又說(shuō)甄貴妃是妖孽鬼祟,欽天監(jiān)原有的那一套妖妃誤國(guó)的說(shuō)辭,愈演愈烈,司禮監(jiān)手底下內(nèi)衛(wèi)們的手上又多了幾條以誹謗皇帝為罪名而被打死的監(jiān)正。
內(nèi)衛(wèi)都在宮門前,當(dāng)著監(jiān)正大人家眷的面用刑。每次動(dòng)刑前,司禮監(jiān)的太監(jiān)吳慶總是勸他們的,說(shuō)什么皇恩浩蕩,上天有好生之德,上有老下有小等說(shuō)辭苦口婆心勸著,只要他們改口,立馬就把他們放了,回到欽天監(jiān)去,官?gòu)?fù)原職,一切如舊。可是沒(méi)有一個(gè)人改口的,內(nèi)衛(wèi)的板子打在這些個(gè)文官身上,不到三十下人就咽氣了。
墨櫻開,壽材興。
殺人也無(wú)法止住謠言,都說(shuō)這是警示敬靈帝荒廢朝政的,是內(nèi)閣與司禮監(jiān)把控朝局的天譴征兆。敬靈帝卻也不是無(wú)所作為,敬靈帝和不爭(zhēng)觀的若字輩道長(zhǎng)和一些民間神仙方士,在空蟬院作了好幾壇羅天大蘸,好在櫻花的花期只有十幾日,櫻花開敗之后,宮中自然便說(shuō)是邪祟清除了去。
只是欽天監(jiān)監(jiān)正一直在說(shuō),這墨色花是因?yàn)槌木壒?,于是花敗之后,櫻花卻也不死,此后每一年,一到二月十四,墨色櫻花便開,敬靈帝便在宮中做法驅(qū)魔。因?yàn)榫挫`帝對(duì)此事極為看中,故此,欽天監(jiān)的后來(lái)的幾位監(jiān)正都不敢對(duì)此有旁的說(shuō)法,只歌功頌德,粉飾太平。