四象八合，變化無窮，方為神州，而在神州以北的土地，更是將這一點體現(xiàn)的淋漓精致。

    若是說天元帝國的北境用長年冰封，萬物凋零，寒風(fēng)皚皚，白雪紛紛這些詞語來形容的話，那神州以北土地就是截然不同的景象，因為這里遍地都是飛禽走獸，花草樹木，每一年，每一月，每一日都彰顯著盎然的生機(jī)。

    有因才有果，構(gòu)成如此生機(jī)的景象，也與神州以北獨特的氣候有關(guān)，在天元帝國中交替而生的春，夏，秋，冬四季卻在同一時間出現(xiàn)在神州以北的各處，毫無規(guī)律可言。

    簡單的說，就是一句流傳在此的諺語君自夏，朝一處，漸百里，寒刺骨，始明悟，已入冬，說的就是當(dāng)你身處一個熾熱無比的區(qū)域，只要你一直朝一個方向不停的趕路，你就會慢慢感到刺骨的寒冷，等你回神來，你就會發(fā)現(xiàn)自己所處的地區(qū)已然霜凍如冬。

    這也許聽起來神奇，好像一個童話故事，令人匪夷所思卻是，但卻是神州以北氣候最好的寫照。

    氣候已然差異萬千，而神州以北的地形也與天元帝國迥然不同，無一相似之處。

    天元帝國的地形可以用一馬平川四個字來概括，帝國的疆域之中大多都為一望無際的平原，只有極少數(shù)地方有著一望無際的山川，或是清澈見底的湖泊，但在這片土地上，山脈，湖泊，草地卻是比比皆是，更有許多讓人看見了便難以忘懷的奇幻地形，三潭映月，枯松倒影。

    當(dāng)然，城市在這片土地上也是少不了的，有了人的地方，自然會有城市，不過這里的城市不是單單由人類所統(tǒng)領(lǐng)，而是由魔獸與人類共同治理，不對，準(zhǔn)確的說應(yīng)該是由靈獸與人類共同治理。

    每當(dāng)魔獸突破輪回境時，便可涅槃成人形，成為精通人性的靈獸。

    在神州以北的這片土地上，靈獸與天元帝國的人類在久遠(yuǎn)之前便已通婚，漸漸的，靈獸與人類混血的后代便建立了一座座城市，形成了如今的局面。

    如今，大陸以南已有數(shù)十只實力強(qiáng)勁的靈獸，他們以城主的身份分別鎮(zhèn)守著一座座要塞，守衛(wèi)著這邊祥和的土地，保護(hù)它不被外物所侵襲。

    數(shù)十只靈獸形態(tài)各異，而其中最強(qiáng)的，便是是一只名為帝江的神鳥。

    帝江與別的靈獸不同，他并不是魔獸涅槃而成，他生而為神獸，擁有通天徹地之大能。

    古籍曾記載，帝隕之后，其四象之力，化為四獸，青龍，白虎，朱雀，玄武，守大陸之四境，護(hù)人族萬年太平。

    帝江便是朱雀的化身，四獸之中唯一一只被世人所知曉身份的神獸。

    作為這邊土地天生的王者，四獸之一，帝江是土地孕育的精華所在，在深受這片土地恩賜的同時，他也肩負(fù)起了守護(hù)這片土地的重任，以及人皇所留下守護(hù)人族的宣言，長年鎮(zhèn)守在這片土地的最核心，一座擁有萬年歷史的古城—萬獸城。

    如同帝王一般的帝江卻也是這邊土地上的一個巨大的謎團(tuán)，誰也不知道他存活了多久，誰也不知道他有多強(qiáng)，唯一能證明他還活著的是那一條條帶著神鳥之羽頒發(fā)出來的詔令，從亙遠(yuǎn)的上古，傳承至今，從未間斷。

    不過那無數(shù)的詔令中，卻沒有一條與戰(zhàn)爭有關(guān)，無論對于大陸之中的人族，亦或是對于大陸以東的海族，帝江都持和平相處的態(tài)度，他始終踐行的那個諾言，從未挑起過任何爭端，也不插手任何紛爭。

    正因為如此，隨著時間的飛逝，帝江慢慢淡出人們的視線，成為名副其實的存在。

    雖然如此，神州以北的人對這個傳說中的帝王的敬畏，并未因為而減少一分一毫，反而愈發(fā)的濃厚，而這次，南宮天與阿蘭所去的烈焰山脈則必須要經(jīng)過他所統(tǒng)御下的城市之一—烈焰城。

    烈焰城作為大陸以南的數(shù)十座堡壘之一，位于大陸以南與天元帝國交界的不遠(yuǎn)處，是天元帝國進(jìn)入大陸以南的第一座必經(jīng)的重鎮(zhèn)。

    但令人感到詫異的是，烈焰城氣候極度熾熱，與天元帝國北境的嚴(yán)寒形成了極大的對比。

    在烈焰城方圓百里內(nèi)，四季炎熱如夏，而在夏季最熱的時候，湖泊干涸如旱地，森林矗立如枯木，就連平民家中的儲藏的水也會自己沸騰起來，蒸發(fā)一空。

    這種極其炎熱的氣候?qū)е铝肆已娉侵械娜私?jīng)常用一些天元境魔獸的晶核，火屬性的草藥，以及鋼鐵等物品與絕境長城而來的商人交換大量廉價的冰雪，來滿足自己生活生產(chǎn)的需要。

    數(shù)萬年過去了，這種貿(mào)易關(guān)系早已變得堅不可摧，如同鐵則一樣存在于兩座城市之間，久久矗立，不知不覺中，這兩座城市在也成為了天元帝國與大陸以南聯(lián)系的橋梁，雙方交流信息的唯一手段。

    烈焰山脈則是烈焰城附近最炎熱的地方，它位于烈焰城的東北方向十幾公里處，因為其獨特炎熱的環(huán)境，無數(shù)火屬性魔獸都在這片寸草不生的山脈上游蕩，對于它們來說，這片山脈是它們最寶貴的修煉圣地。

    烈焰城的城主也是從烈焰山脈中走出的靈獸，它的真身是一只赤焰雄獅，在修煉百年，到輪回境后，涅槃成為了一個極其威武的人，自名獅山。

    為奪取烈焰城的城主之位，獅山與原來的烈焰城的城主鐵翼，一只從烈焰山脈走出的火焰鳥，決戰(zhàn)于它們的孕育它們的烈焰山脈，據(jù)傳那場驚天動地的大戰(zhàn)打了三天三夜，兩方勢均力敵，互不相讓，雙方都拼盡了自己的力。

    最后，憑借自己更年輕的優(yōu)勢略勝一籌，獅山在千鈞一發(fā)之際將鐵翼的晶核打碎了一部分，從而贏得了決戰(zhàn)的勝利成為了這烈焰城的城主。

    雖然晶核破碎，實力大減，但鐵翼卻不甘自己的敗北，用斷翅為代價，逃離了獅山的絕殺，隱匿于烈焰山脈中，組建起了自己的實力，以圖來日卷土重來。

    在鐵翼敗北后，數(shù)名鐵翼原本的心腹帶著鐵翼的親位軍虜走了烈焰城中的數(shù)百名平民后逃離了烈焰城，如同人間蒸發(fā)一般，到至今再也沒有出現(xiàn)過，沒有人知道他們以及那批平民的下落，只是在決戰(zhàn)后的第四年，一個名為鬼焰的殺手組織在烈焰山脈中突然崛起。

    鬼焰旗下有無數(shù)穿戴火鳥面具的殺手，他們獵殺烈焰山脈上較為弱小的魔獸奪取晶核，也獵殺來往的路人，商客奪取貨物，漸漸成為了成為烈焰城附近最臭名昭著的實力，而為首者，便是一個佩戴著火鳳面具的斷手男子，曾經(jīng)的城主鐵翼。

    在鬼焰崛起后，面對這顆眼中釘，肉中刺，獅山曾多次出動大軍圍剿它，企圖將它連根拔起，一舉斬盡。

    奈何鬼焰藏于烈焰山脈的深處，扎根極深，難以根處，再加上烈焰山脈的地勢險峻，以守難攻，獅山所組織的圍剿都每一次付出了極大的代價卻收獲了極小的回報，以損失慘重退回烈焰城而告終。

    在每次圍剿過后，隱匿起來的鬼焰殺手卻如同雨后春筍，紛紛冒了出來，繼續(xù)他們的殺人越貨的行動。

    在最接近成功一次圍剿中，獅山以極大的代價請來了花影城城主花魅，一朵修煉成人形，實力到達(dá)輪回境后期的千年玫瑰，更是出動了烈焰城最精銳的部隊，赤焰軍。

    在兩名輪回境強(qiáng)者的圍攻下，晶核破碎，實力只有生死境巔峰的鬼焰首領(lǐng)鐵翼節(jié)節(jié)敗退，身受重傷后逃到了烈焰山脈最深處—熾焰谷，而他手下的鬼焰殺手也幾乎被屠殺殆盡，數(shù)名心腹更是死傷大半。

    但獅山和花魅追入熾焰谷后，卻發(fā)現(xiàn)鐵翼如同蒸發(fā)了一般，消失不見在這烈焰之地中，只留下了地上的斑斑血跡以及空蕩蕩的山谷。

    為此獅山派人整整搜查了三天熾焰谷，幾乎把整個山谷都翻了一片，即使這樣，也沒有發(fā)現(xiàn)鐵翼的身影。

    在因為烈焰谷的極度炎熱熱死了數(shù)十名士兵后，怨聲四溢的情況下，獅山也只能灰溜溜的撤離了烈焰山脈，這一次，他認(rèn)定鐵翼已經(jīng)死在烈然谷的某處，而鬼焰也毀于一旦。

    可不久后，那佩戴著火鳳面具的男人再一次襲擊了一只比較龐大的商隊，搶走了無數(shù)物資，更是以血字寫下了挑釁的話語。

    雖然獅山等人都不愿意相信，但那個鬼影，鬼焰組織的首領(lǐng)又一次從地獄的最深處，帶著滔天的仇恨回來了。

    至此以后，作為烈焰城城主的獅山再也沒有組織過一次針對鬼焰的大規(guī)模圍剿，他明白，這是徒勞而功的，自己已經(jīng)盡力了，所以他下了一道命令，以烈焰城城主的身份永遠(yuǎn)封停烈焰山脈的商路，采取了傷敵八百，自損一千的做法來斷絕鬼焰的補給。

    付出了如此代價，成果卻沒有如同獅山意料一般，在鐵翼的帶領(lǐng)下，鬼焰以烈焰山脈為根基，日益強(qiáng)大了起來，在沒有得到商路補給的形勢下，開始了往外擴(kuò)張的道路，派出鬼焰殺手主動襲擊一些在烈焰城名下的小村莊，將村民虜掠而去，用村莊搶來的物資來彌補商路被封停所帶來的損失。

    對此，作為城主的獅山對此卻顯得十分無奈，只是象征性的出動了一部分軍隊，但也沒有什么進(jìn)一步動作，因為烈焰城因為封停商路元氣大損，已沒有足夠的資金來發(fā)動圍剿，更沒有力量去承擔(dān)圍剿失敗帶來的后果。

    在獅山睜一只眼閉一只眼的做法下，鬼焰的氣焰變得日益囂張，多次將帶著挑釁的血書送至烈焰城門，各種羞辱獅山的無能，宣揚只有鐵翼大人做城主才是正途，才能帶來和平。

    這種言論如同病毒一樣在烈焰城中擴(kuò)散而開，越拉越多的人甚至開始用游街的方式來表達(dá)自己對城主獅山的不滿，他們深受鬼焰的毒害已經(jīng)太久了，對于他們來說，誰是城主已經(jīng)不重要了，重要的是，誰能帶來和平。

    盡管這種趨勢令自己的威望越來越低，但獅山還是隱忍不發(fā)，他明白，若是自己再一次圍剿而無功，甚至不用鐵翼動手，自己的城主之位也將不保，他必須慎之又慎來尋找合適的時機(jī)。

    可就在最近，鐵翼派出了數(shù)名死士把烈焰城中一戶較為有名的，支持獅山的家族給血洗了，三十三口人，上至年邁老婦，下至滿月嬰童，無一幸免。

    這一次，獅山怒了，若是他再任憑鬼焰為非作歹，他有何臉面再在烈焰城中立足，他一定要竭盡力讓鬼焰血債血還，哪怕失去自己的一切也在所不惜。

    隨著無數(shù)圍剿令的傳出，烈焰城中最強(qiáng)的軍隊赤焰軍再次枕戈待旦，一支新的圍剿聯(lián)盟逐漸在烈焰城中組建起來，這一次，不是他死，便鬼焰徹底剿滅。

    在這個氛圍極其緊張的時間里，一只雪白色的狐貍帶著南宮天與阿蘭從玉雪書院趕了一天一夜的路后終于在大陸以南的第一個重鎮(zhèn)—烈然城的城門口停了下來。

    而這一次圍剿，也會因為這突如其來的兩人而發(fā)生翻天覆地的變化，燃燒于烈焰山脈的復(fù)仇之火，終被來自北境的寒風(fēng)所熄滅，自亙古而燃起的熾焰，也將沉寂于一旦。

    。