大陸歷13792年, 火絨月的第一個(gè)白晝。
在薄薄的晨曦里, 十四五歲的男孩子們拿了教廷修士們給的幾個(gè)銅板，用石頭敲著破了的鑼，穿梭在小巷里，用正變聲的難聽嗓音高喊著：“中央教廷通告！中央教廷通告！”
有腰肢粗壯的婦女打開門叫罵，漸漸也有人出來詢問發(fā)生了什么。
光明教廷的最高領(lǐng)袖, 教皇謝爾瓦多，表明將在三日后親自去裁決所謂的光明新教的圣子路德維希。
“教皇向整片大陸宣告了擊殺令?！?br/>
路德維希第一時(shí)間拿到最新的大陸邸報(bào), 對(duì)自己的畫像被放在第一版最醒目的地方、打著鮮紅的通緝標(biāo)志毫不動(dòng)容，表情甚至有些戲謔：
“這位教皇一貫高傲, 我這種小角色居然值得他大張旗鼓親自征討？”
柯林斯伸指輕彈他鼻尖：“你一擊制住三百人，現(xiàn)在都在傳你是諸神隱沒后第一個(gè)誕生的法圣。你說誰敢接這個(gè)任務(wù)？我在傭兵工會(huì)那里查了，沒人愿意做這個(gè)出頭鳥。”
“但教皇怎么就敢呢？”路德維希略有深思, “他可不是輸?shù)闷鸬娜?。公開表示要親自收拾我, 如果千里迢迢跑過來最后敗了，他的臉還要不要？一旦他教皇都輸了，光明教廷的威嚴(yán)頓時(shí)垮了。我不信他不考慮這個(gè)問題?！?br/>
“我讓傭兵團(tuán)去查了?！笨铝炙箯难系呐Ｆご锶〕鲆粡堊舟E潦草的字條, “在中央教廷附近的弟兄說, 查到近日光明教廷收到了印著黑暗教廷徽記的信?；蛟S，這就是他的后手。”
“……鳳凰領(lǐng)那里，這幾日交戰(zhàn)的次數(shù)很少?！甭返戮S希瞇起眼睛, “莫非, 這兩邊, 為了聯(lián)手對(duì)付我居然達(dá)成協(xié)議停火了？”那可真是讓人驚駭?shù)南⒘?。光明教廷誕生之日就將黑暗教廷作為死敵, 黑暗教廷更是被光明教廷弄得解散、只能暗中傳承。這兩方，也能和解？！
“這要是真的，那些但凡被懷疑是‘黑暗教廷余孽’都得活活燒死的人，如果靈魂還在不知作何感想?！笨铝炙剐Φ糜行┲S刺。
“我可真是個(gè)罪孽的男人。”路德維?？鋸埖馗袊@，“讓光明神和黑暗神的擁躉握手言歡，待到我隕落之日，墓志銘上都值得記上一筆。”
柯林斯敲他腦袋：“胡說什么？什么隕落不隕落的?！?br/>
又道：“這兩邊聯(lián)手不是好事。他們都沒什么下限，要小心黑暗教廷暗中動(dòng)手?！?br/>
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三日后教皇車馬迤邐地出現(xiàn)在加坎納，最前方的步兵在戰(zhàn)爭里往往是炮灰，可這一次連先頭兵都裝備整齊，身后的騎士們更是嚴(yán)陣以待。
騎士簇?fù)碇惠v華美的馬車，神駿的雪白大馬拉著，鎏金的細(xì)膩雕刻與裝飾配上沉凝的天鵝絨的紅，將奢華的優(yōu)雅發(fā)揮到了極致。這無疑是教皇的車架。
而在這輛馬車后面，還列陣著一排推著魔晶炮的士兵，他們顯然是用來進(jìn)行遠(yuǎn)攻的。這一次的征討雖然以裁決為名，人員裝備都已經(jīng)是正式戰(zhàn)爭的規(guī)模。
教皇從馬車上下來，他的貼身騎士代替他向光明新教，或者說路德維希本人宣戰(zhàn)。
教皇再昏庸墮落，在這個(gè)沒有魔法的人消息不靈通的年代，他做為光明教廷的領(lǐng)袖，也被許多人迷信美化、承載著信仰和愛戴。
路德維希因此不能像對(duì)之前到來的樞機(jī)主教一樣隨意處置，而是選擇以貴族的禮儀接受對(duì)方的宣戰(zhàn)。
眾目睽睽之下，路德維希按照教皇的要求走出了倫巴第分會(huì)的院墻。紅龍傭兵團(tuán)原本想要隨扈，但被拒絕了，跟著他的就只有柯林斯一個(gè)人。
教皇露出掩飾不住的喜色，但還是故作姿態(tài)：“可憐的被魔鬼迷惑的羔羊啊，這是正式的征討，即便你只身前來，本教也會(huì)報(bào)以最鄭重的攻擊。我將以□□義，裁判你的罪行，解脫你的魂靈，將他帶到神的面前接受審判……”
語氣聽著慈和，但手里動(dòng)作絲毫不慢，話沒說完，就已經(jīng)用法杖打出一道鋒銳的攻擊魔法，沖著路德維希的脖頸激射而去。
伴隨他動(dòng)作的，是所有圣騎士整齊劃一地?fù)P劍，劍尖的戰(zhàn)氣彼此相連，陡然間聯(lián)結(jié)成一片氤氳浩蕩的能量云，以教皇為中心逐漸擴(kuò)大，令人生畏。
這是光明教廷壓箱底的群攻陣法“秩序裁判”，以騎士為陣節(jié)點(diǎn)，每個(gè)節(jié)點(diǎn)間魔法戰(zhàn)氣彼此溝通相連，使得能量可以呈指數(shù)級(jí)增加。
教皇說得話漂亮，但一上來就直接動(dòng)用了大殺器，顯然他想殺死路德維希的心毫無余地。
但這樣的攻擊面前，路德維希眉毛都沒有動(dòng)一下。柯林斯騰身而起，在半空中轉(zhuǎn)換為一頭龐然大物，身軀完全舒展開來的模樣，將天空中的太陽都遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一時(shí)間，整個(gè)天空都陰暗下來。
“龍……”
教皇驚訝地仰起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲貪婪。
有關(guān)龍的傳說層出不窮，據(jù)說他們無論是馴化還是殺死后煉器都能給所有者帶來巨大的增益。
可惜，諸神黃昏之后，血脈純正的龍?jiān)缫唁N聲匿跡，多少年也沒有一條可以顯現(xiàn)龍形的龍族。
然而教皇還來不及思考怎樣打敗路德維希后禁錮這條巨龍，那山岳一般龐大的身軀就突然猛地向著大地墜落。
陰影籠罩在圣騎士團(tuán)的頭頂，即便他們訓(xùn)練有素也難以自抑地從喉嚨里發(fā)出驚呼——
“砰！”
巨大的撞擊聲響起，伴隨著慘叫和橫飛的肉-體。原本沖天的能量陣在撞擊之下僅僅支撐了兩個(gè)呼吸的時(shí)間，就如同瓷器一樣碎裂開來。
騎士們都在紅龍的強(qiáng)悍一擊下爬不起來甚至內(nèi)臟受損、口吐鮮血，失去了戰(zhàn)斗力。只剩下教皇，身上攜帶有幾千年前法圣留下的護(hù)盾，才堪堪撐起一塊空間護(hù)住了他。
“這不可能！”教皇喊道。秩序裁決是最為凌厲強(qiáng)勢的陣法，所有騎士心志相通，戰(zhàn)氣疊加，制造出驚人的力量，即便是法圣也難逃。
即便是龍族，也絕不可能這么輕易地打破！
紅色的巨龍隨意地?fù)廴プψ由蠒炦^去的人，巨大的蝙蝠翼一扇，氣流便把教皇的馬車推出去老遠(yuǎn)，像是沐浴后抖去水珠那樣隨意。
“沒什么不可能。你們的陣法在諸神興盛的年代根本毫無價(jià)值，也就是這兩千年有些用處罷了?！饼嫶蟮凝堔D(zhuǎn)過頭，城墻高的碩大頭顱懟到教皇的馬車前，齜了齜牙，鈷藍(lán)色的眼睛完全看不出幼體時(shí)的萌態(tài)，一眼看去就令人心生戰(zhàn)栗，“可惜諸神黃昏，只是被神拋棄的人的黃昏。而我——”
他挑釁地噴出一口龍息。
才穩(wěn)住身體的教皇又一次倒飛出去。
“——是被我的神明眷顧的?！?br/>
柯林斯哈哈大笑，以他現(xiàn)在的體型，笑得整片大地都在顫抖。
也因?yàn)轶w型，他說出的話，周圍的圣騎士、還有遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀這場戰(zhàn)斗的平民都聽得一清二楚。
“被眷顧？！”
他們愕然地看著身形龐大線條流暢的紅龍，果然在他身上的鱗片上看到細(xì)碎的流金光芒。有熟讀歷史的人懷念地望著：“這是神眷之力啊！”
神明給予信仰者的恩賜，能夠帶來令人羨艷的魔力增幅。
然而在兩千年前諸神之戰(zhàn)后，所有的神明都不再與大陸聯(lián)系。
——難道龍神會(huì)是例外？
它重新眷顧了它的后裔？
“我的神明，不是龍神，不是光明神，不是任何諸神黃昏前人們熟知的神祇?！彼坪踔乐茉獾娜嗽谙胧裁矗摭埌菏讎姵鲆欢淦G紅的龍火，隆隆的聲音里透著十萬分的得意，“我所信仰的是光明神親選的繼任者，諸神黃昏后新生的、唯一仍顧戀這片大陸的神明，路德維希殿下?！?br/>
……新生的，神明？
人們大嘩，紛紛用驚駭?shù)难凵裢断蚍路鹬皇请S意說說的巨龍，然后又轉(zhuǎn)向它身后的少年。
他是說……這個(gè)圣子，路德維希便是神？！
被壓得趴在地上半天起不來的騎士們當(dāng)即就想說“荒謬”，只是瞥見龐大可怕的巨龍不敢出聲。
漸漸的，腦子因?yàn)檎痼@而僵住的人們才慢慢恢復(fù)了思考。他們回憶著柯林斯的說法，回憶著他身上瑩然的神眷之力，竟找不到可以反駁的地方！
要知道，沒有一個(gè)虔誠的信徒會(huì)假托其他神明的名義、將神眷歸于他人，否則惹怒神明，便是叛神大罪。
柯林斯敢這樣說，只能證明，他身上的神眷的的確確來自路德維希！
但是，神?。?br/>
一直被放在心里膜拜和信仰的存在啊。
總覺得，應(yīng)當(dāng)只是一剪虛影，一個(gè)可以任意想象的、強(qiáng)大的、無所不能的存在。這樣的存在，怎么會(huì)有真實(shí)的對(duì)應(yīng)的人呢？！
其他人為這個(gè)消息表情呆滯，而路德維希站在紅龍身后的空地上，一臉無奈——
他什么時(shí)候成了光明神選的繼任者了？
自從知道神明死傷慘重、顧不上大陸之后，他家龍就開始飄了，編的故事一套一套的，隨時(shí)給他增加一些炫酷的人設(shè)，啊不，神設(shè)。
在周遭各色目光里，路德維希周身匯聚起醇厚的金色能量，同時(shí)整個(gè)人慢慢從地上升起來，浮到空中，俯視著下方的民眾，溫和，優(yōu)雅，但又疏離。正如所有人們想象中的神祇一般。
“我秉承光明神的意志，獲得神力。”路德維希俯瞰著下方的人們，承認(rèn)了柯林斯給他的設(shè)定，“我為整片大陸虔誠辛勤的人們而來，為那些苦苦掙扎于壓迫欺凌中的無辜者而來。”
說到這里，他看著教皇嫉恨到扭曲的臉，忽然挑眉，臨時(shí)決定皮一下。
仗著教皇不知道光明神隕落的內(nèi)幕，路德維希故意編出最令他無法接受的“真相”氣他：“光明神自諸神黃昏后逐漸失去對(duì)大陸的控制，想要選擇使者代替他保護(hù)信徒。如果不是你為了晉升法圣搜刮財(cái)富和珍稀的藥材、放任神官貪婪索賄、欺壓民眾，讓光明教廷變得烏煙瘴氣，有這個(gè)資格的原本應(yīng)該是你?！?br/>
“是不是很意外？你為了追求更高層次的力量墮落，沉迷于尋找進(jìn)階的契機(jī)?？上悴恢?，純正的靈魂才是前進(jìn)的唯一通路?！?br/>
“——神選擇了我?！?br/>
教皇從他的話里聽出端倪，整個(gè)人如遭雷擊：“這不是真的！你騙我！”
他當(dāng)然是在騙他?？陕返戮S希只是笑而不答，眼睛里的憐憫讓以晉升法圣為畢生追求的教皇徹底陷入了瘋狂：“那是我的！神力是我的！原本應(yīng)該是我成為這片大陸最強(qiáng)大的魔法師，所有人都應(yīng)該拜服在我的腳下！”
他不管不顧地?fù)]舞起法杖，口中吐出一連串古怪的音節(jié)，法杖上的銀色光芒瞬間大盛，奔騰如潮的魔力又分裂成無數(shù)薄而細(xì)小的利刃狀魔法碎片，如同爆炸后飛濺的碎片一樣，炸向路德維希。
同一時(shí)刻，他空著的手里顯現(xiàn)出一張卷軸，從顏色質(zhì)地來看就知道保存多年，可能是諸神黃昏前的遺留。
卷軸被抖開，一條毛發(fā)蓬松體型龐大的魔獅立刻從里面撲了出來。明明是魔法的構(gòu)物，卻活靈活現(xiàn)，連吼聲都如真正的獅子般渾厚，而閃著寒光的利爪上亮藍(lán)色的火焰，卻又昭示著它不同于真正獅子的強(qiáng)悍魔法力。
獅子的血盆大口和飛濺的薄光利刃一起，電光石火間撲向路德維希。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀看的人群中響起驚呼。
但少年只是笑了笑，右手在空中搖了搖食指，成千上萬的雪刃就融化在了空氣里。而左手準(zhǔn)確地伸出去，直接鉗住了獅子的下頜。
盡管那只手白皙而纖細(xì)，但卻泛著淡淡的金色光芒，獅子畢竟是魔法的產(chǎn)物，在那樣的光芒下連掙扎的力道都沒有，徒勞地張著大嘴吼了半天，很快也虛化成為縹緲的影子。
人們愕然地看著這一切。誰也沒想到，教皇制造出的浩大聲勢，對(duì)于路德維希只是揮揮手指的事情。
“何必自取其辱呢，謝爾瓦多？和神明為敵是最不智的選擇。” 路德維希念著教皇的名字，宣判道：
“你輸了?！?br/>
他張開十指，用神力交織出一片網(wǎng)，罩住了表情猙獰的教皇，一點(diǎn)點(diǎn)收緊。但他說出“你輸了”這句話的時(shí)候，掙扎不休的教皇突然停頓了一秒，露出一個(gè)有些詭異的微笑。
少年陡然心生警惕，然后便見偌大的廣場上突然如同被人潑灑了墨汁般，瞬間轉(zhuǎn)為濃重的漆黑。陰風(fēng)陣陣，陽光消匿，哀嚎和凄厲的哭聲在耳邊響起，隱隱憧憧的鬼影搖晃著從黑暗中走出。
觀戰(zhàn)的人騷動(dòng)起來，驚呼著想要擺脫這詭異的變化。就連圣騎士們也茫然失措，跪下來在胸口劃著十字祈求光明神的救助。
“你竟真的和黑暗教廷聯(lián)手。”
路德維?？吹轿í?dú)教皇十分冷靜，馬上反應(yīng)過來：“能屈能伸到這個(gè)份上，你的信仰還是信仰嗎？恐怕只是利用吧。”
“你如果不死，我們的信仰都要流失。”
另一道聲音響起，十分熟悉。
“克勞德?！甭返戮S?？粗鴳{空出現(xiàn)的人影并不意外，“你以為陰靈幻境就能困住我？”
克勞德的臉上顯現(xiàn)出嫉恨：“你竟然能成神，倒是出人意料。但好在黑暗教廷殘喘多年，也有黑暗神留給我的秘寶?！?br/>
他眼含殺意，從古怪的長袍中取出一枚指環(huán)套在左手食指，隨即刺破指尖讓血滴落在戒指表面。
“——?。。?！”
深紫的火焰憑空燃起，轉(zhuǎn)眼就將克勞德的左手燒成了森森的白骨，他抱著手腕癱倒在地，臉因?yàn)榧怃J的疼痛而扭曲變形，但眼睛卻死死盯著路德維希，那種深刻的恨讓后者無法理解。
路德維希本能地感覺到那枚戒指帶給他的威脅感，并不想像故事中的反派一樣過于自信結(jié)果陰溝翻船，所以立刻放出神力試圖直接破壞這枚戒指。然而一向無所不能的神力落在克勞德的手骨上，卻毫無作用，只是一道閃光滑過，隨即消失了。
“宿主。他手上的是黑暗神曾佩戴的戒指，深淵之吻?！焙芫貌辉雎暤臅x江系統(tǒng)提醒道，“你擁有神力，但這枚戒指所釋放的同樣是神力。因?yàn)橥^大，喚醒它需要的魔力過多，克勞德甚至付出了一只手的代價(jià)?！?br/>
系統(tǒng)說話的功夫，這枚戒指已完全被喚醒。
所有的光芒都如同被一瞬間剝奪，即使以準(zhǔn)神的能力也看不到任何東西。哀怨的哭泣與桀桀的笑聲鉆入耳孔，似乎想要穿透他的腦子。即便伸手使出神力，也似乎泥牛入海全無反映。
路德維希只感到眼前一花，轉(zhuǎn)瞬就有白發(fā)蒼蒼的老人老淚縱橫地指著他的鼻子咒罵：
“豬狗不如的玩意！以光明為名，實(shí)際上卻是抽髓吸血的畜生！”
嚎啕大哭的農(nóng)民坐在他的腳下：
“今年的收成全都被暴雨毀在了地里啊！為了修建教堂，你們還加稅，還加稅！——你說這不是你的主意，然而你又何嘗不是幫兇？！”
“你知不知道，我的女兒餓死了??！”
瘦骨嶙峋的婦女崩潰大哭。
無數(shù)魔影幻化出來，聲聲質(zhì)問句句控訴。憤恨、絕望和無助的情緒猶如實(shí)質(zhì)般從這些影子身上，向著路德維希撲來，想要將他吞沒。
這枚戒指中存儲(chǔ)著最不幸的靈魂和最絕望的記憶，是血與火的煉獄。它們扭曲著逼向被籠罩在黑暗里的人，用滴答著鮮血的手骨抓住他們、挽留他們，用破碎的嗓音祈求和咒罵，試圖逼出人們內(nèi)心最深處的愧疚，怨恨和痛楚。
少年聽到遠(yuǎn)處有人哭泣著哀求自己曾拋棄的老父原諒，聽到有人驚恐尖叫著讓被自己陷害而死的人滾遠(yuǎn)些，也聽到有人瘋瘋癲癲地跪著祈禱死去的家人回到身邊。
“原來是勾起人最痛苦回憶的幻境。”
路德維希明白過來。他看著周身那些表情凄厲的幻影，伸出手去：“原來我最難過的，是無法拯救你們?？晌译m然難過，但不為此感到愧疚。我已盡我所能，消滅那些盤剝百姓的蛆蟲；我已親手建立一個(gè)新教，它或許不完美，但至少讓這片大陸比從前更好；我用我的神力讓瘟疫侵襲的人們重獲生機(jī)……”
“是的，我為不能終結(jié)罪惡感到難過痛楚，但這不足以動(dòng)搖我的信念。我很確定我走在正確的路上?！?