北風的呼嘯厚重而又凝噎，撲到窗棱上嗚咽有聲。

    何子跪在這些從未謀面的親人牌位之前，心中百感交集。一沓沓的黃表紙都化為飛灰，紅紅的火光漸漸熄滅，許長佑才蹣跚著老腿過來攙他起身。

    “殿下，您來這一間里，瞧瞧咱們許家先人的畫像。”搭著許長佑的手往祠堂右側的偏廳走去，何子這才發(fā)覺墻上掛滿了一幅一幅許家人的畫像。

    許長佑指一指正中一幅已然泛黃的畫像，先沖畫中人行了個禮，才向何子無限深情地說道：“殿下您瞧，畫中人便是你的曾外祖父，昔年賢名譽滿天下的許大學士?？上б淮迹K為昏君錯殺。”

    話語里除卻滿滿的不甘，還有蝕骨的恨意，讓何子沒來由地心里一悸。

    從前只聽過說名字的人，如今便好似栩栩如生立在自己面前。何子注視著畫中許大學士深邃的目光，又好似從他眼中望到滿滿不舍的柔情與眷戀。

    這畫顯然出自昔年那位如夫人之手，如夫人將對許大學士的牽掛完全傾注在手中的畫筆上，才使得對方的目光那樣深情。

    何子輕輕撫著畫中人的衣角，不由遙想起昔年那位如夫人是懷著怎樣的心情，又怎樣抱病一筆一筆完成這樣的重任，他再次哽咽出聲。

    一幅一幅畫像瞧過去，有幾個人連許長佑也分不清是誰。如夫人當日在刑場上匆匆一瞥，只知道都是許家的幾房至親，母子二人卻分不清二房三房里那些長輩或者同輩，許長佑唯有對許長佐記憶尤深，牽著何子走到許長佐的畫像前。

    “老朽說殿下與您外祖你是一個模子印出來的，并不是空口白話，殿下您自己瞧一瞧，這便是您外祖父年輕時候的模樣?！?br/>
    畫中人的秀眉與鳳目，還有薄薄的嘴唇都與何子極為相像，透過畫中人，何子幾乎能想見這便是自己成人之后的模樣。他忍不住輕撫著畫像，低低喚了一句外祖父，面上浮起一片濡沐。

    許家人不曾養(yǎng)育過何子一分一毫，僅憑著高嬤嬤日復一復的講述，何子卻覺得自己與他們親近了許多。望著畫像中人相似的眉眼，何子依稀聽得見昔日刑場上寒風的呼嘯，不由抬了抬暗凝的眼神，往京城方向沉了沉。

    兩人一幅一幅畫像望過去，見多是許家男子，婦人的畫像卻只有三兩幅，除卻許老夫人的畫像，再便是一幅母女同框的丹青。里頭青絲挽系的年輕婦人身著件金橘色綿織墨綠花的長帔子，懷中抱著位粉雕玉琢的小姑娘兒，溫馨的目光慈醇而又恬靜。

    昔日那位如夫人從未去過許家府上，當日刑場之上許家所有的女子已然罰沒為奴，她也無緣得見，唯有僅憑著記憶臨摹出了許家的男子。

    如夫人有孕之時，許老夫人曾隨著許大學士來過一次別院，如夫人記憶深處還有從前的模樣，便追憶了往昔，繪出許老夫人最后一幅畫像。

    至于那位年輕的美婦與懷抱的女孩兒，則何子嫡親的外祖母與母親從前。

    許長佐曾帶著妻女來過別院幾次，有次還特意在這里留了膳。如夫人對這位知禮嫻靜的晚輩極是喜歡，更對幼小的許馨愛若至寶。

    那一幅畫像并不是繪在許家人問斬之后，而是那次午膳后，如夫人征得許長佐夫人的同意，特意替她與女兒繪下了這幅母女天倫的畫像。

    許長佐指著畫上的小女孩兒，沖何子傷感地說道：“殿下，你便是您的母親了。她那個時候才剛三四歲的樣子，隨著您外祖母去往別院，馨姑娘天真活潑，又不與人認生，老朽還曾陪著她在園子里折花。那樣金貴玉貴的小姑娘，竟落得罰沒為奴，天曉得她都受了些什么苦楚。”

    撲面而來的信息量實在太多，何子手扶著炕桌，依舊難以支撐搖搖欲墜的身體。如今他與何子嵐有著龍子鳳孫的身份，依然脫不去罪臣之后的沉重大山，更難想像母親當年從云端落入泥沼，弱小的她又是如何學會了接受。

    悵然了良久，何子才怔怔地望著許長佑問道：“叔祖，未知您下一步打算怎么走？”

    許長佑凝著眉端肅地說道：“滅門之仇不共戴天，我從前只想著要替咱們許家翻案，如今眼看行不通，便唯有開辟一條光明大道。”

    話中的狠辣讓何子猛一哆嗦，小聲問道：“叔祖，您早便存了這個心思，才暗中與瑞安搭上關系，這是要與整個大阮為敵？”

    多少的不甘不愿，何子曾經怨天尤人，也曾經在心上將仁壽皇帝埋怨了無數遍，卻從未想過要以這樣的方式與自己的父皇對立。只是面對畫像上諸位親人和藹的目光，何子又久久不愿收回目光。

    許長佑半晌無言，既未點頭也未搖頭，只是踱到許大學士的畫像前，深情地凝望著那滿身書卷氣的老人畫像，動容地說道：“殿下，您不曾見過許家當日的輝煌，咱們家書香滿園、一門馨香，又怎么會做下那等齷齪之事。分明是昏君滅文尚武，許家才招致殺身之禍。數年來，你叔祖我一顆心如被烈油煎熬?！?br/>
    若是時機許可，許長佑真想開誠布公。只是今日二人不過初見，有些個事情他還不敢多說。他留連地望著那些幅畫像，又將何子引回到正房里。

    高嬤嬤亦步亦趨地隨在后頭，對何子能來到這里十分激動。她混濁的雙目間一直含著熱淚，滿懷靜穆地望著二人的背影。

    若再耽擱下去，便耽誤了進城。許長佑也不做拖泥帶水之態(tài)，命伙計前頭套車，自己披了件棉斗蓬，立在院子里何子上車。

    何子心里十分哀慟，好久蔓延著無限的酸楚，面上卻只能收斂著神情，沖許長佑瀲滟笑道：“叔祖且留步吧，待往后再來打擾?！庇譀_高嬤嬤揮手示意，親切說道：“您與叔祖都進房去吧，小心受了涼?！?