宋南經(jīng)歷一番波折，終于到了花念兒現(xiàn)居的地方，他下了馬車(chē)，和白府的十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)一起往西園走。

    剛?cè)肫T(mén)，便被一個(gè)看上去極為嚴(yán)苛的老婦攔住，她收了白府的信物去通傳后回來(lái)，他們才繼續(xù)往里走……

    潺潺的水聲近了，宋南在外頭就想著這院里應(yīng)該有個(gè)池塘，花念兒是女子，應(yīng)該喜歡養(yǎng)養(yǎng)錦鯉什么的……

    但進(jìn)了園子，他才對(duì)自己看到的一切感到震驚……

    廣闊的湖面微波粼粼，遠(yuǎn)處的水車(chē)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，水幕下凝成七彩的光，各種魚(yú)兒成群結(jié)隊(duì)的在水上石廊下自在穿行，越過(guò)微漾的碧波，看見(jiàn)對(duì)面芳草菲菲，樓閣都隱沒(méi)在蒼翠中，草地上依稀有幾位衣著明艷女子正歡快地放紙鳶……

    清脆的笑聲，清淡的花香，怡人的美景，眼前的一切簡(jiǎn)直如同仙境般！

    宋南愣在原地，直到竹筏來(lái)了眼前也沒(méi)動(dòng)。

    “快點(diǎn)呀，小姐等著你們過(guò)去呢！”蔣嬤嬤對(duì)第一次來(lái)竹隱的人的笨拙反應(yīng)都習(xí)慣了，多了就有些不耐煩。

    “噢……”宋南回過(guò)神，立刻應(yīng)了一聲，在身邊護(hù)衛(wèi)的幫扶下上了竹筏，這才注意到蔣嬤嬤坐的船看上去不同尋常。

    像船不是船，非花恰似花。

    應(yīng)該說(shuō)那是個(gè)扁圓形的大圓盆，像個(gè)盤(pán)子一樣平穩(wěn)放在湖面上，中間固定了幾張?zhí)梢?，除了搖船的，還能坐下一兩個(gè)人，周?chē)际橇⑵鸬膱A弧狀彎木，刷了白粉色的漆，既能夠護(hù)住船心的人不落水，又美觀大方，整個(gè)圓船看著好似一朵盛開(kāi)的睡蓮……

    這是船？簡(jiǎn)直太漂亮了！

    蔣嬤嬤看他上下都要人扶著，曉得這個(gè)年輕男子應(yīng)該是腿腳不大好，心里邊納悶起來(lái)，按理說(shuō)白大人不會(huì)給小姐找這樣的人當(dāng)護(hù)衛(wèi)，難道他有什么過(guò)人之處……

    竹筏游了一段，宋南才看到湖面上還有一只這樣的花形船，一只是這嬤嬤坐的霧粉色，另一只停在湖心亭邊，是冰藍(lán)色的……那湖心亭里有個(gè)明紅色的身影，看起來(lái)十分醒目。

    不知怎的，宋南的心跳的頻率加快，他知道，那是花念兒。

    入獄僅僅一天，白落鴻就把他調(diào)了出來(lái)，后來(lái)他才知道，這位看似隨性跳脫的救命恩人竟然來(lái)自那個(gè)白家。

    白家家主白隱，字奉之。宋南雖然是個(gè)地地道道的儒生，但對(duì)這個(gè)名字也是如雷貫耳……

    白奉之曾經(jīng)是先帝最尊敬的老師，重權(quán)在手的太傅，滿朝的武將幾乎全是從他的軍隊(duì)里走出來(lái)的，或者說(shuō)盛京華如今安穩(wěn)的盛世，全是白家軍打下來(lái)的！

    直到如今，他的名字也能讓行伍之人熱血沸騰，恨不得視為神明……

    白隱位極人臣，卻從不貪?rùn)?quán)，新帝繼位后，他知道自己功高蓋主，便自動(dòng)請(qǐng)辭，年近四十歲便要告老還鄉(xiāng)，新帝涕泗不止，摻著太傅的胳膊不讓他走，他知道這位被父親尊為老師的人此刻是想要為自己鋪平正路，可對(duì)于年輕的皇帝來(lái)說(shuō)，他需要像白隱這樣的能臣！

    然而，白隱深知君王變幻莫測(cè)的心思，絕不肯再做權(quán)臣。

    最終，白隱成了如今的大理寺卿，官居四品，貫徹君王法度，成為維護(hù)皇權(quán)最鋒利的武器，官職雖低，但圣恩依舊。

    更為難得的是，他一生只有一個(gè)妻子，夫妻倆生養(yǎng)一女二子，由于白家低調(diào)，很少有人知道嫁給花浙做妾的白華，竟然就是白隱唯一的女兒……

    而兩個(gè)兒子也都入了廟堂，長(zhǎng)子白亦舒為當(dāng)朝正二品少傅，為天子所倚重，次子白落鴻為正三品太子少師，每日教習(xí)十歲的太子武功騎射……

    而他見(jiàn)到的那個(gè)白落鴻，就是傳聞中的白家嫡次子，這樣的人物……竟然是花念兒的親舅舅！

    宋南得知花念兒的背景，不由得感慨良多，分明是這樣顯赫的身份，她卻在花府備受委屈……

    妲己看著竹筏不斷接近，依舊一撮撮丟著魚(yú)食，直到手里干干凈凈，她才拍了拍手掌站起來(lái)，淺笑看著他們接近。

    潔白如玉的湖心亭上，站著青絲披散的少女，明紅色的披風(fēng)極為襯她，黑絲如墨，和領(lǐng)口的白色絨毛糾纏著，雖未曾梳妝，容貌卻越發(fā)精致，美人懶散，但更多的是從容自在……

    “大小姐，這是白府來(lái)的護(hù)衛(wèi)?！笔Y嬤嬤站在蓮花船上答到。

    隨后竹筏上有個(gè)身量高的走出來(lái)，抱拳道，“大小姐！吾等十五人前來(lái)報(bào)到！”

    妲己一人在上，扶著欄桿傾身向下望著，“既然是我的人，往后便稱(chēng)竹衛(wèi)，嬤嬤，把大家置好?！?br/>
    宋南看著她，知道她說(shuō)的十五人自然是不包括自己的。

    蔣嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起來(lái)統(tǒng)共來(lái)了十六個(gè)人，正準(zhǔn)備出聲詢問(wèn)，聽(tīng)見(jiàn)花念兒帶著笑音問(wèn)，“宋先生，別來(lái)無(wú)恙？”

    宋南臉上一燙，不管是身在牢籠還是原野，這個(gè)女子看他的眼神和在花府時(shí)候并無(wú)二致，依舊是那樣的直率。

    “謝大小姐，宋某一切都好?！痹诨ǜ灥哪且环葑C詞上，所有的圖謀不軌都只是他一人所為，但是沒(méi)想到入了大獄，他還有說(shuō)出實(shí)情的機(jī)會(huì)，寫(xiě)下真實(shí)的供詞。

    妲己的目光落在他的腿上，忽然調(diào)笑道，“宋先生可想好如何謝我？”

    “啊……”宋南臉皮頓時(shí)燒了個(gè)透，他不知所措，甚至摸不清花念兒的意思，她難道……

    “宋先生能用沉香木為我做個(gè)面具么？”妲己勾著嘴角問(wèn)。

    “……可以?！比砑眲×鲃?dòng)的血液冷靜了些，宋南有些尷尬，自己這是多沒(méi)有自知之明啊……

    “路途遙遠(yuǎn)……”妲己滿意點(diǎn)頭，“宋先生先去休息吧，晚些我會(huì)叫人送圖樣過(guò)去?！?br/>
    ***

    人都走完后，桃桃湊近說(shuō)道，“小姐，我覺(jué)得宋先生和咱們同住西園不大好……傳出去，對(duì)您的名聲……”

    “桃桃，我不想再回花府了?！辨Ъ何崔D(zhuǎn)身，卻打斷她的話。

    “??？”桃桃一時(shí)不能明白她的意思，“小姐，您可以多在竹隱住一段時(shí)日的，但……”

    小姐是什么意思？女兒家畢竟要嫁人，到時(shí)候難不成從這兒去夫家？

    “不，我的意思是……”妲己回過(guò)頭，桃花瞳中亮著光，“永遠(yuǎn)做一個(gè)自由自在的女子，花念兒已經(jīng)不在了……而花竹，憑我怒，憑我喜。”

    “小姐……”桃桃呆呆地望著她，有些振奮又有些害怕，“您難道不打算嫁人了？您要一輩子一個(gè)人？！”

    “若我一輩子一個(gè)人，桃桃就不陪著我了？”妲己故意問(wèn)。

    “才不會(huì)！”桃桃喊了聲，眼睛便有些發(fā)紅，“小姐，您值得更好的人，失了鳳將軍的姻緣實(shí)在沒(méi)什么的！您實(shí)在不必……”

    “桃桃……”妲己嘆息，她和這小丫頭沒(méi)法溝通。

    “小姐，桃桃知道您還傷心著，咱們不說(shuō)這個(gè)……”小丫頭立刻堵住她的話，“這個(gè)月就是開(kāi)元盛事，咱們住的這么近，不去湊熱鬧可惜了，往年都出不來(lái)的，明日桃桃陪您去逛逛吧？”

    小姐郁結(jié)于心，竟然對(duì)未來(lái)都沒(méi)有了興趣，她必須想想辦法，讓她排遣派遣……

    妲己哭笑不得，這小妮子轉(zhuǎn)移話題的能力也不差呀！

    “嗯?！辨Ъ狐c(diǎn)點(diǎn)頭，圖樣兒她已經(jīng)畫(huà)了不少，加上素玉做出來(lái)的幾身衣服也夠撐門(mén)面，是該出去找找繡娘批量趕制了，說(shuō)不準(zhǔn)，還能吸引到不少富家女子……

    見(jiàn)她答應(yīng)，桃桃欣慰不已，她家小姐就是這點(diǎn)好，即便是心里難過(guò)，還是該吃吃，該玩玩，又聽(tīng)話。

    傍晚，妲己讓人挑了幾樣木料送給宋南，桃桃還覺(jué)得心疼，這幾塊沉香木加起來(lái)好幾十兩的銀子，本來(lái)是給白霜做香料的……

    “宋先生，這些何時(shí)能做好？”把沉香和圖紙放在桌子上，桃桃刻意為難他。

    “這……不知小姐幾時(shí)要？”宋南一直覺(jué)得這位姑娘對(duì)自己有不甚喜歡，之前在花府的時(shí)候，她看自己的眼神簡(jiǎn)直要吃人了。

    “明日一早我要陪小姐去開(kāi)元寺，一夜時(shí)間，總能做好一個(gè)吧？”桃桃道。

    這是不讓他休息了？

    宋南一時(shí)無(wú)言，細(xì)想下來(lái)也知道她為什么惱自己，便應(yīng)了下來(lái)。

    桃桃本想要跟他吵一吵，但沒(méi)想到這人脾氣這樣軟的，她滿腹的火氣，噴出來(lái)就被融了……

    “做好了告訴蔣嬤嬤便是?！碧姨艺f(shuō)完，大跨步走了。宋南看著她的背影默默搖了搖頭，看來(lái)自己在這兒的日子，也并不會(huì)太好過(guò)。

    想著，他伸手展開(kāi)圖紙，上面統(tǒng)共三個(gè)圖樣，喜怒哀……的狐貍？

    輪廓都是一筆構(gòu)成的圖，除了眼睛鼻子稍稍細(xì)致一些，其他都極其寫(xiě)意……宋南愣住了，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的面具。

    面具是半臉的，且不是市集上常見(jiàn)的那種圓形面具，眉眼額頭乃至鼻尖，都貼近真正狐面的形狀，但又像從人臉上拓印下來(lái)的，凹凸有致，野性中透露優(yōu)雅，獨(dú)特而令人驚艷。

    他在閑余時(shí)候總愛(ài)雕刻些小玩意兒，但從沒(méi)有做過(guò)這樣精巧的東西，不覺(jué)興致大甚，立刻摸起手邊的木塊擺弄研究，想象面具貼合花念兒的臉后該有的弧度，薄厚，在白紙上大致定好了尺寸，才開(kāi)始動(dòng)手……