在這不知不覺間四年時光，已經(jīng)過去。李中明的九經(jīng)已經(jīng)全部學(xué)習(xí)完了，不僅僅是經(jīng)文，還包括疏義。在這四年里，他的學(xué)習(xí)速度和學(xué)習(xí)苦工，即使是朱夫子也連連嘆服。

    四年中，李中明不僅每日都會將朱夫子教與的新學(xué)內(nèi)容，熟讀背誦，還要將學(xué)過的內(nèi)容接續(xù)連貫，每日都要原原版版將其中的一章，一節(jié)，一篇，包括疏義，都要默寫誦讀出來。

    四年里，每日都不間斷，為了珍惜時間，即使是睡覺前都要手劃筆錄，重默經(jīng)文。

    為什么李中明這么瘋狂呢？

    一是隨著下定決心，對著經(jīng)義學(xué)習(xí)深入，李中明發(fā)現(xiàn)九經(jīng)內(nèi)容繁雜，如果按照他之前的學(xué)習(xí)速度和進(jìn)度，即使是學(xué)習(xí)十年，都不見的九經(jīng)全通。更不要說，要在貢舉中，及第取名。

    二是隨著學(xué)習(xí)，在讀書上的花費(fèi)是一日勝于一日，在他按照最低標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行計(jì)算，發(fā)現(xiàn)那也是一筆很大的錢財?？粗赣H每日在織機(jī)上的時間是愈來愈長，即便他多番規(guī)勸也是無用，而且在這四年里，母親的面容也在日漸消瘦。此外，家中的積蓄也在肉眼可見的速度下去，日見日少。

    想到這種種情形，李中明又怎能漠不關(guān)心呢？雖然他臉上從未表現(xiàn)出急切之情，可是他的心里卻已是急切萬分。

    可是，學(xué)問不是能一蹴而就的，如果他不能全神貫注，用盡十分心力來學(xué)習(xí)，又怎能縮短學(xué)習(xí)時間呢？可以說，這些種種因素，都在逼迫著李中明，要加緊速度學(xué)習(xí)。

    尤其是，隨著李中明下苦工，他的字也是越來越有風(fēng)度，甚至直追師兄朱旭，使得朱夫子連夸他在書法上有靈氣。后來，為了讓李中明補(bǔ)貼家用，還將一次給人傭書的機(jī)會里，加上了他的名字。

    所以在這四年，雖然李中明讀書讀的艱苦，可是他的內(nèi)心卻是越來越恬靜滿足。因?yàn)樗芨械阶陨淼膶W(xué)問每日都在增長，經(jīng)義也越來越顯純熟。雖然離考取功名還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，可是他卻能無悔的說，他沒有浪費(fèi)時間，他無悔于這段歲月。

    如今，李中明在私塾內(nèi)，除了向朱夫子求學(xué)問疑，便是和師兄朱旭一起傭書，每三日傭書一日。他傭書的內(nèi)容不僅有九經(jīng)，還有各種詩文，史賦，甚至道經(jīng)佛書，也會出現(xiàn)。

    雖然現(xiàn)在雕版已經(jīng)很是發(fā)達(dá)，可是雕版印刷出的書籍，文墨總有不均，更是易有錯漏。此外，雕版對于個人詩賦和孤本私藏之類的書，成本巨大，耗費(fèi)不菲。而傭書卻是無有上述缺點(diǎn)，書法良好的士子，抄傭下的書籍，筆韻連貫，錯漏可篩選后，重新抄寫。更為重要的是，相對于雕版，有些書籍傭書的成本也要低的多些。

    所以，對于那些豪富藏書之家，都以請人傭書為榮。同時，請人傭書，在能獲得資助寒門學(xué)子美名之外，還能從中篩選出良秀之才。

    這樣一來，從中挑選出才華橫溢之輩，或結(jié)親，或結(jié)交。這種提前投資，成本較小，卻收益巨大，還風(fēng)險較小。對于家族傳承來說，不僅是有益無害的，還是家族長久強(qiáng)盛的良法。

    此時，李中明剛剛隨同師兄朱旭完成了朱夫子對兩人帖經(jīng)墨義方面的考核，對于這種考試，他也漸漸已經(jīng)習(xí)慣了。因?yàn)閹熜謨扇耍瑢W(xué)習(xí)內(nèi)容相同，朱夫子從縣學(xué)中求來了州學(xué)、縣學(xué)各項(xiàng)公試、錄試方面的考題，并且參照著，每兩日都會向師兄弟兩人出題考核。

    雖然在開始時，李中明確實(shí)是落后較多，可是在朱夫子的輪番開始之下，敏感的神經(jīng)，也早已鍛煉的穩(wěn)定安靜了許多。

    進(jìn)步也是肉眼可見的進(jìn)步了許多，即便依舊常常不如師兄朱旭，可是卻已經(jīng)能夠跟隨了他的腳步，甚至在九經(jīng)中有些方面，還能更勝一籌。

    這使得朱旭從一開始常常會對李中明安慰開導(dǎo)的情形，很快變成了自己父親對自己在疏忽大意下的訓(xùn)誡。雖然每次都還是師兄弟兩人，可是他卻能感覺到自己師弟在不知不覺中的進(jìn)步。這使得朱旭不僅緊張起來的時候，在背經(jīng)誦書的時候也更加刻苦仔細(xì)起來。

    看到兒子的學(xué)業(yè)、態(tài)度也在日益往好的方面發(fā)展，這使得朱夫子心中在對李中明滿意的同時，也更加上心起來。畢竟，兩人能夠互相砥礪，互為楷模。在你追我趕中，學(xué)問更易增長。那么，考取及第的可能性才會更大。

    通過多年的相處，李中明更能明白，師兄朱旭是一個什么人。他是一個事成士人君子。雖然平時默然少語，可是心地卻很純良。他總能在他人貧困之際，助人以樂。所以在剛剛開始自己帖經(jīng)墨義考核不良時，不僅為自己差錯釋疑，還安慰自己。

    而且私下里，自己貧困艱難時，還會盡自己的努力資助自己。有好幾次，李中明束脩難以湊足之時，都是師兄偷偷借于自己錢財。而且傭書的機(jī)會，也是他勸說朱夫子將自己的書稿傳于要傭書人的。后來，自己才能得到機(jī)會傭書賺錢。

    放下腦海中的種種，等到朱夫子將兩人的考卷批改后，便針對自己的錯漏之處，李中明便開始查漏補(bǔ)缺起來，翻閱經(jīng)書后，再將疑難向夫子求教。

    在這一番功夫下，也慢慢到了結(jié)束的時辰。向夫子行禮告辭后，收拾完書籍等物，李中明邁著腳步向著家里走去。

    走在回家的道路上，今日李中明并沒有像往常一樣，手畫心誦經(jīng)義，而是不由想起了母親的身體，更是想著朱夫子最后告訴自己的消息。

    在這四年中，為了湊足束脩費(fèi)用和平日里的紙墨耗費(fèi)，母親不僅加大了紡線織布的時間，也為了節(jié)省糧食，更是常常只以稀粥度日。于是，身體終是病倒了。

    即便如此，母親也還是隱瞞了好一陣子，如果不是一日下學(xué)，李中明發(fā)現(xiàn)母親昏倒在織機(jī)上，他竟還渾然不知呢！

    后來，李中明強(qiáng)行讓母親休息了一陣子，可是身體還是沒有完全修養(yǎng)恢復(fù)回來。前一段時間，更是臥床不能起身。所幸，李中明通過連續(xù)傭書積攢了一些錢財，師兄朱旭又借了一些給自己。他才能從縣城醫(yī)館中請來一位醫(yī)師，下鄉(xiāng)診治。而經(jīng)過醫(yī)師的診斷，也留下了藥方。

    即便醫(yī)師告知李中明，劉氏目前并無大礙，只是身體虧損的嚴(yán)重，雖然現(xiàn)在還能通過休息和補(bǔ)養(yǎng)來恢復(fù)。可是如果稍加不注意，身體會虧損的更加嚴(yán)重，甚至?xí)皦蹟?shù)。

    得到醫(yī)師的交代后，李中明便開始按方抓藥，近來更是日夜照看母親。隨著一天天的照顧，李母的身體也好了很多。但是僅僅旬日，這家中的財物便已花費(fèi)大半。

    思及日后的醫(yī)藥費(fèi)用和日?；ㄙM(fèi)，真真使得李中明憂心重重，頭疼不已。

    今日還是朱夫子托別人捎話，讓李中明定要來私塾，有事告知。雖然來了之后，便是一番考核測試，余字絲毫不提。

    但在測試結(jié)束后，朱夫子卻是告訴自己一個消息，原來今年的縣學(xué)錄試即將到來，他準(zhǔn)備讓師兄朱旭參加。而思及李中明多年的學(xué)習(xí)和近期的測試，再通過今日的考核，朱夫子發(fā)現(xiàn)李中明的學(xué)業(yè)即使在家照顧母親也未退步。更為重要的是，朱夫子說，他認(rèn)為李中明參加縣學(xué)錄試，是有機(jī)會考取的。所以詢問李中明，是否要參加。

    同時，朱夫子還說，縣學(xué)中的教授前幾日問他，能否推薦一位士子為人伴讀？思及他家中的狀況，想來近日花費(fèi)定是不菲，故而詢問他，是否愿意為人伴讀？

    此外，還告訴李中明，雖然還不知是什么人家，可是卻已表明薪俸優(yōu)厚。此外，還要求無需文采飛揚(yáng)，才思敏捷，但要熟讀九經(jīng)，全通經(jīng)義，更是要尤善帖經(jīng)墨義。

    所以，朱夫子告訴李中明，如果他不怕士群譏諷，流人非議，愿意入戶伴讀，且能在縣學(xué)錄試中，成績良好，即便未能考取。他都有措辭和機(jī)會，向教授力薦，給他爭取機(jī)會。