深水城大約稱得上費(fèi)倫最繁華的城市，即便是夜間依然也熱鬧非凡——或者說(shuō)比白天更勝幾分。每一條街道上都是來(lái)來(lái)往往的行人，每一處酒館內(nèi)都燈火通明，路邊商店的店主們高聲吆喝，而大大小小的廣場(chǎng)上，從來(lái)不缺吟游詩(shī)人的彈唱與圍觀的人群。身處其中，舉頭望天，由于燈火太過(guò)明亮，連星辰月亮都看不分明了。偶爾頭頂上有陰影掠過(guò)，伴隨著猛烈風(fēng)聲，那也不必驚異，深水城的人都知道，不過(guò)是城市守衛(wèi)乘坐著獅鷲在巡邏罷了。
陶拉斯－尼維拉頓裹緊斗篷，從擁擠的人群中穿過(guò)，他的兜帽壓得低低的，避免被人認(rèn)出來(lái)。尼維拉頓先生在深水城算是名人，很少有人不認(rèn)識(shí)他，作為一位巫師，他擁有著令人驚嘆的力量，在深水城這座冒險(xiǎn)者云集的大城市里也罕有敵手。但他最為人們所熟知，或者說(shuō)最受重視的，乃是他在神祗、教會(huì)及其相關(guān)事務(wù)上的淵博學(xué)識(shí)。
人們都傳說(shuō)，凡此領(lǐng)域內(nèi)的知識(shí)，沒(méi)有他不了解的；凡此領(lǐng)域內(nèi)的問(wèn)題，沒(méi)有他不能解答的。論廣博，他的學(xué)識(shí)或許不能與歐格瑪神殿的高階牧師們相比；但若要單論在這一方面的精通，連以侍奉神祗為本職的牧師都比不上。
無(wú)論是影響范圍僅限有些特定區(qū)域的神祗，例如恐龍之神烏塔歐，例如戰(zhàn)靈圖騰之神烏士伽，例如新芽女神希昂雅莉等等；或者是勢(shì)微力弱，影響不彰的弱等神祗，例如巫師之神阿祖斯，例如文字之神德奈爾，例如游蕩之神山達(dá)科爾等等。只要尼維拉頓先生愿意，你就可以從他口中知曉這些神祗的一切——他們的圣名，他們的居所，他們的教會(huì)，他們的教義，他們的信徒，等等等等。
無(wú)論是國(guó)度中最古老的神祗，例如遠(yuǎn)古死神耶格，例如月之女神蘇倫，例如暗夜女神莎爾；或者是近些年新興起的神祗，例如巫妖之神維沙倫，藝術(shù)與爬蟲(chóng)之神凡德－維恩佛斯培。只要你虛心請(qǐng)教，又趕上尼維拉頓先生高興，那么他同樣可以告訴你關(guān)于這些神祗的最詳細(xì)資料——他們的誕生，他們的來(lái)歷，他們?cè)诼L(zhǎng)歷史長(zhǎng)河中的緩慢演變，或者是在短暫時(shí)光中如何崛起，他們?nèi)绾巫苑踩顺蔀樯耢蟆蛘咛焐褪巧耢蟆?br/>
同樣，如果你想了解提爾、蘭森德?tīng)?、希瑞克這些大名鼎鼎的神祗，尼維拉頓可以告訴你；如果你想了解阿卡狄、古藍(lán)巴、伊斯提悉亞或者卡曙斯這些雖然強(qiáng)大，信徒卻多為元素生物，在人類世界中影響不大的神祗，尼維拉頓也可以告訴你；如果你想了解薩弗拉斯、沃金這些一度消失，又重新出現(xiàn)的神祗，尼維拉頓還是可以告訴你。
他簡(jiǎn)直就是這一領(lǐng)域的百科全書(shū)。
不過(guò)，對(duì)神祗與教會(huì)有著如此精深了解的尼維拉頓，卻似乎是個(gè)無(wú)信者呢。
這種傳言不知起源自何時(shí)，但很是流行，聽(tīng)者一開(kāi)始或許不信，但仔細(xì)想想尼維拉頓先生平常的言行，既不去神殿祈禱，也不參加教會(huì)活動(dòng)，更從沒(méi)表現(xiàn)出對(duì)某位神祗的格外敬意，仿佛都是一視同仁地對(duì)待……不得不說(shuō)，這種說(shuō)法似乎很有道理呢。
于是就有好奇心既強(qiáng)，又有時(shí)間和精力的人，進(jìn)行了一個(gè)計(jì)劃。此人秘密地列了一份名單，包括了費(fèi)倫所有的神祗，然后他和多位朋友合作，分批次的，向尼維拉頓先生逐個(gè)請(qǐng)教這些神祗的一些知識(shí)。
只要尼維拉頓口中說(shuō)出某位神祗的名諱，那么就把這位神祗從名單上劃掉——因?yàn)檫@就足以斷定尼維拉頓不是這位神祗的信徒，否則決不敢如此輕率地直呼名諱。他們足足花了兩個(gè)月，費(fèi)盡心機(jī)旁敲側(cè)擊，最后的結(jié)果是：名單上的神祗全被劃掉了。
或者，尼維拉頓先生崇拜某位目前還不為人所知的，非常隱秘和不著名的神祗；或者，尼維拉頓先生就是個(gè)無(wú)信者——后者的可能性很低，但前者則似乎更低。
尼維拉頓先生自己也知道這些議論，但他似乎并不在意。無(wú)信者絕非什么褒義詞，在費(fèi)倫這種神祗眾多、教會(huì)遍地的國(guó)度，無(wú)信者是最被敵視的存在。善良神祗的信徒會(huì)被邪惡神祗的信徒敵視，守序神祗的信徒會(huì)被混亂神祗的信徒敵視——但無(wú)信者則是被所有神祗，所有教會(huì)，所有信徒敵視。
不過(guò)尼維拉頓先生對(duì)此并不在乎。
※※※
他以勻速的步伐走了大約半個(gè)小時(shí)，拐到商賈路，最后在一座大理石殿堂前停下來(lái)。
這里看上去很像是某位神祗的神殿，高大宏偉，富麗堂皇，但周圍卻一個(gè)人影也沒(méi)有，除了自己。尼維拉頓走上臺(tái)階，站在正門口，仰視著門楣上的那行金色的字。
極星營(yíng)帳。
不過(guò)，這并非最初的名字，是后來(lái)用魔法轉(zhuǎn)化而成的。這座殿堂剛建起來(lái)的時(shí)候，刻在此處的那行字，乃是“至高神之無(wú)上圣殿”。
這原本是為上神艾歐所建的神殿。
十六年前，凡人并不知曉艾歐的存在，他們認(rèn)為諸神便是世界最高的主宰，但這一認(rèn)知在動(dòng)蕩年代中被打破了。自諸神被打落物質(zhì)界的消息散布開(kāi)來(lái)起，凡人們就已經(jīng)隱隱約約地猜測(cè)到：必定有某種比諸神更強(qiáng)大的存在。
在動(dòng)蕩結(jié)束的那個(gè)夜晚，午夜在伊爾明斯特和艾頓的協(xié)助下，摧毀了米爾寇的圣者，前任死神的最后一絲本質(zhì)逃到尖角王冠里隱藏起來(lái)，茍延殘喘；接著希瑞克出現(xiàn)，殺死了克蘭沃，擊傷午夜和艾頓，搶奪到三塊命運(yùn)石板，逃到深水峰頂。隨即，全深水城的人都聽(tīng)到了海姆——唯一未被放逐的神祗——威嚴(yán)宏亮的聲音，守衛(wèi)之神那全身戰(zhàn)鎧，手持重劍的巨大身影在天際出現(xiàn)，頂天立地，全身放射著耀眼的光芒，讓黑夜幾成白晝。
希瑞克將搶奪來(lái)的三塊命運(yùn)石板交給海姆，午夜和艾頓追趕上來(lái)，要?dú)⑺老Ｈ鹂藶榭颂m沃報(bào)仇，然而海姆阻止了他們——這一切就發(fā)生在深水山的峰頂，全城的人都看得清清楚楚，距離近的人甚至能聽(tīng)到他們的爭(zhēng)論和怒吼。
最后，一個(gè)比海姆還要高大的身影出現(xiàn)。
據(jù)當(dāng)晚所有目擊者描述，從他的臉上看不出任何年齡——有可能是二十歲，也有可能是一百二十歲。他的頭發(fā)和胡須如同玉石般潔白，五官既不特別英俊，也不特別丑陋。這是張?jiān)趪?guó)度任何街上都不會(huì)引人注意的臉。
但是他穿著一件即使在國(guó)度中最講究的宮殿里也能突顯尊榮的長(zhǎng)袍，它如同所有的袍子般下垂，帶有折皺。但是所有人望著它的時(shí)候，都覺(jué)得自己似乎看到了整個(gè)宇宙。長(zhǎng)袍黑暗如虛無(wú)，裝綴著上百萬(wàn)點(diǎn)星星，上千輪明月，均依著一個(gè)無(wú)法辨認(rèn)的軌跡運(yùn)行著，給予這件袍子無(wú)上的和諧美感。在某些部份，耀眼的漩渦照亮了宇宙，而在其它部份， 這些亮點(diǎn)被墨點(diǎn)般的黑暗吞噬，形成平衡。
海姆向他半跪下來(lái)，呈上命運(yùn)石板，稱他為“艾歐陛下”。
艾歐接過(guò)命運(yùn)石板，將它們捏得粉碎。他仿佛陷入了冥思中，很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話——據(jù)推測(cè)，他是在以精神和散布在國(guó)度各個(gè)角落的諸神圣者們交談。
然后他宣布擢升希瑞克為新的死亡、謀殺與紛爭(zhēng)之神，接替死去的死亡三神；而同時(shí)，由于魔法女神也在此前逝去，他又挑選了午夜作為繼任者。
耀眼的白光刺得所有人都睜不開(kāi)眼，諸神紛紛重返天界，動(dòng)蕩年代結(jié)束。
自此之后，凡人了解到，在諸神之上，還有更高階的存在，上神艾歐。
這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了瘋狂的崇拜熱潮，短短一個(gè)月內(nèi)，這座宏偉的神殿就建成了。在一開(kāi)始，無(wú)數(shù)的信徒聚集此地，每天人滿為患；但六個(gè)月后，神殿就變得冷冷清清。
因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)，艾歐根本不回應(yīng)凡人的祈禱，更不會(huì)像其他神祗一樣賜予力量。
倘若不是全城的人親眼目睹，凡人甚至要懷疑艾歐是否真的存在。
但也有極少數(shù)人，堅(jiān)持了下來(lái)。他們?cè)揪筒粸槠砬罅α慷鴣?lái)，自然也不因?yàn)闊o(wú)法獲得力量而離開(kāi)；他們所為的，乃是信念。
他們的信念，便是平衡。