?薛太太早在之前就和薛愫說(shuō)過(guò)，晚飯要在明暉堂吃。

    薛愫略歇了歇便往明暉堂而去。

    這邊倒是坐了一屋子的人，曾鵠、曾鳴、曾鵬、淑苓、淑蓉俱在。范氏和薛憶也在。薛愫看來(lái)一回，就是不見(jiàn)薛恒，忙和跟前的聞鶯道：“你去找找恒哥兒，問(wèn)他怎么還不過(guò)來(lái)?！?br/>
    淑苓見(jiàn)了薛愫招手叫她，薛愫忙到了跟前，淑苓小聲的和她道：“老夫人說(shuō)，明兒用了早飯過(guò)去商議去白水庵的事?！?br/>
    “好，我記著了?！?br/>
    片不想這話正被曾鳴聽(tīng)見(jiàn)了，立馬露出幾分欣羨之色：“妹妹們真是有福氣，還能出去小住。偏偏我只有天天往學(xué)堂里跑?！?br/>
    曾鵠忙道：“你不念書(shū)，跟著去尼姑庵做什么？”

    曾鳴笑說(shuō)：“不做什么，倒是羨慕而已。”

    正說(shuō)著，曾譜回來(lái)了。身上的官服也還未脫。屋里的人都起了身。曾鵠先迎了上去，躬身道：“老爺今天回來(lái)得倒早?！?br/>
    曾譜一臉的嚴(yán)肅。薛太太忙迎著他進(jìn)內(nèi)室寬衣。

    屋里頓時(shí)就安靜下來(lái)，不似剛才那般熱鬧。

    薛太太替曾譜更衣，一面又將白天賞花的事告之了他。也沒(méi)什么重大的事，曾譜只說(shuō)了句知道了。他對(duì)來(lái)了哪些女眷不大在意。

    除了官帽，換了一身家常的鐵灰色軟綈的道袍。曾譜和薛太太又回到了廳房。

    丫鬟婆子們正在調(diào)停桌椅，準(zhǔn)備開(kāi)飯。曾鵠和曾鳴兩個(gè)都懼怕父親，剛開(kāi)始還有說(shuō)有笑，但這里曾譜一回來(lái)，就立馬變了個(gè)人似的。

    曾譜問(wèn)著曾鵠：“今天請(qǐng)了哪些家的男客？”

    曾鵠起身恭敬的回答道：“有田妹夫、沈世子、齊家的兩個(gè)公子、胡家的三公子、章家的大老爺和二老爺，還有兩位小公子。余者幾位我也不大認(rèn)得。勛貴之家就這些?！?br/>
    曾譜倒是一臉的沉靜，慢慢的捻須，聽(tīng)罷，方點(diǎn)頭說(shuō)：“聚在一處做了些什么？”

    曾鵠道：“賞花看戲，午后還比試了箭術(shù)?！?br/>
    “箭術(shù)誰(shuí)拔了頭籌？”

    曾鵠道：“自然是沈世子。”

    曾譜微微頷首道：“是呢，你們這些人中沒(méi)一個(gè)能比得過(guò)他。就沒(méi)做過(guò)什么斯文的事情？”

    曾鵠知道父親向來(lái)推崇作學(xué)問(wèn)，可今天聚在一起既沒(méi)聯(lián)詩(shī)也沒(méi)作對(duì)。不過(guò)是一群富家子弟一起吃吃喝喝玩鬧而已。，因此只說(shuō)沒(méi)有。

    曾譜微皺了眉頭：“倒不干正經(jīng)事。這樣，我給你們布置一道題。就以菊花為題，給我做一首七律。不限韻，隨你們愛(ài)用哪些字。你們兄弟三個(gè)可記住呢？”說(shuō)著又見(jiàn)薛恒也在，便說(shuō)：“薛家小爺也參一個(gè)吧。明早上學(xué)前將稿子交到我書(shū)房來(lái)。我給你們?cè)u(píng)個(gè)優(yōu)劣。第一的有獎(jiǎng)，最末的卻要受罰。”

    四人面面相覷，只得依，各自去想。

    曾譜又問(wèn)：“席面上倒沒(méi)出什么事吧？”

    曾鵠和曾鳴都搖頭。

    薛愫想，看樣子是將沈家世子鬧出的亂子給掩蓋過(guò)去。她又看了眼淑苓，卻見(jiàn)淑苓垂著眼瞼，一臉的平靜，猜不出在想什么。

    當(dāng)下已經(jīng)擺飯了，各自歸了座。因?yàn)樵V在此，都有些約束，不敢隨意開(kāi)口。晚飯漸畢，秦老夫人那邊遣了玻璃來(lái)傳話。

    “老夫人說(shuō)，古家的哥兒來(lái)要族學(xué)。得給二老爺說(shuō)一聲。老夫人已經(jīng)允準(zhǔn)了?！?br/>
    曾譜便道：“知道了。”又問(wèn)秦老夫人用了什么飯。玻璃一一回答了才告辭。

    薛太太這里笑道：“可是事太多，要不老夫人說(shuō)我倒給忘了?！?br/>
    曾譜忙問(wèn)：“哪個(gè)古家？”

    薛太太笑道：“怎么你也糊涂起來(lái)，就是甜水巷的那戶人。是我們?nèi)A姨娘的兩姨表妹嫁的那戶人家不就姓古么。當(dāng)初他們古老爺去世，你不是還幫襯過(guò)銀子？怎么就給忘呢？”

    曾譜這才記起，又道：“我當(dāng)是誰(shuí)。不過(guò)記得他們家的哥兒好像和我們鳴哥兒差不多的年紀(jì)?！?br/>
    薛太太道：“可是呢。”

    曾譜又道：“既然老夫人都允準(zhǔn)了，我哪里還有什么話。窮苦人家的孩子不容易讀書(shū)上進(jìn)是第一正經(jīng)事?！闭f(shuō)著又看了眼曾鵠和曾鳴：“你們倆能幫忙的地方就幫些吧?！?br/>
    當(dāng)下沒(méi)什么事，就各自散了。范氏帶領(lǐng)著薛家姐妹并薛恒回了敷春堂。薛愫知道薛恒要忙著作詩(shī)，也不打擾他。

    這里梳洗完畢，換了尋常的半舊衣裳，正歪在炕上看書(shū)。薛恒就走了來(lái)，笑嘻嘻的和薛愫道：“姐姐，我已經(jīng)做出來(lái)了，你幫我看看好不好？”

    薛愫對(duì)詩(shī)詞方面沒(méi)什么造詣，接過(guò)薛恒的詩(shī)篇看了幾眼，又遞給了他：“讀著倒順暢，不過(guò)我也評(píng)不出什么好壞來(lái)。”

    薛恒笑著將紙頁(yè)收了起來(lái)，不過(guò)好像還不準(zhǔn)備立馬去睡覺(jué)，纏著薛愫說(shuō)話：“姐姐，今天碧水莊那邊倒挺熱鬧的.”

    “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)了，那位世子爺又惹事了吧？”

    薛恒道：“當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景可真嚇壞了。還真以為沈世子要砍人。嚇得兩位大表哥忙抱了他的腰，相互賠禮道歉，好半天才平息下來(lái)?！?br/>
    薛愫雖然沒(méi)在現(xiàn)場(chǎng)，不過(guò)倒也能想象，略沉吟一二，正色道：“恒兒，我要教給你一件事。以后可不許和古家的人來(lái)往過(guò)密。”

    薛恒一怔，不解其意忙問(wèn)：“為何？”

    薛愫想，她總不能和薛恒說(shuō)古宜的人品不好吧，畢竟在這一世她是還不認(rèn)識(shí)古宜的，想了想方道：“我這是為你好。我希望你努力上進(jìn)就行。別去跟那些說(shuō)不清來(lái)歷，摸不準(zhǔn)人品的人鬼混，當(dāng)心帶壞了你。除了古家的人，還有一位就是沈家的世子，你也要遠(yuǎn)著，知道嗎？”

    薛恒更是疑惑了：“我倒覺(jué)得沈世子是個(gè)不錯(cuò)的人?！?br/>
    薛愫忙問(wèn)：“為什么這么說(shuō)？”

    薛恒笑道：“他行事雖然有時(shí)候莽撞了些，但言談間倒覺(jué)得他是一條真漢子，而且有膽識(shí)，有擔(dān)當(dāng)，射箭又好。倒覺(jué)得他沒(méi)有傳言的那么糟?！?br/>
    薛愫厲色道：“你又認(rèn)得他多久，就替他說(shuō)話了。不過(guò)我倒是知道他好些傳聞。恒兒，這樣的人不是我們能高攀的，你也最好斷了這個(gè)心思。埋頭用功吧，爹娘在天上看著我們呢。薛家還要靠你光耀門(mén)楣?！?br/>
    “姐姐不用說(shuō)我也是知道的。其實(shí)關(guān)于沈世子有些什么傳聞，我也不是很清楚，只聽(tīng)二表哥說(shuō)過(guò)他曾經(jīng)在亂軍中射死了敵中的大將，將一位王爺救了出來(lái)。就這一件大事我就覺(jué)得真是了不起?！?br/>
    看著薛恒一臉敬佩，薛愫暗叫不好?？礃幼右院笥斜匾獙?duì)薛恒時(shí)時(shí)提醒，讓他遠(yuǎn)著那些人才對(duì)。

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