就在龍?馮德里克和兩名同伙秘密會面的同一時刻，考文垂內(nèi)城區(qū)張燈結(jié)彩，一場比狂歡夜更要規(guī)模宏大的慶祝儀式正在迅速籌備之中。

    從天空俯瞰下來，整個內(nèi)城區(qū)仿佛變成了一個巨大的漩渦，到處都是歡歌笑語，到處都是忙碌的身影。每個人的臉上都洋溢著歡樂，就連最吝嗇的酒館老板也把自己的存貨統(tǒng)統(tǒng)堆到了柜臺上面，任由客人隨意享用。

    然而幾乎沒有人在意如此慷慨的招待，因為他們也都忍不住快要脹開胸膛的快樂。錢包、皮夾和亞麻口袋都扔在柜臺上，一個比一個裝的更滿，里面都是叮當(dāng)作響的銀幣和銅板。每間商鋪、每間酒館全都爆滿，桌子旁邊擁擠的都快插不下腳；認識和不認識的人擠在一起，不管身份高低，不論貧富貴賤，笑著，鬧著，彼此敬酒，大聲交談，把恐懼和絕望全都拋到了腦后。

    城主府對面的“長角鹿”酒館尤其熱鬧擁擠，不只是因為這里的麥酒最為香醇，烤肉的香料也最為獨特，更是因為這里可以很方便的看到城主府的大門，倘若有幸能夠看到鐵大師的身影，那就再好也不過了。壁爐里面炭火正旺，烤得人心發(fā)暖，麥酒、面包、黃油和烤肉的味道混雜在一起，更是把熱鬧的氣氛烘托得節(jié)節(jié)高升，讓歡笑的聲音更加響亮，臉上的笑容更加燦爛。

    一名年輕的侍者費盡全力才擠過人群，雙手把一個大托盤高高舉過頭頂?！澳木疲€有您的和您的，幾位客人，請慢慢享用?！彼穆曇粼卩须s的環(huán)境里面幾乎完全聽不到，盛滿泡沫豐富的麥酒、味道刺激的龍舌蘭酒和利口酒與黑咖啡混合飲料的杯子勉勉強強放了下來，差點把一只還剩下少許紅葡萄酒的水晶瓶打翻。

    “唉，小心我的瓶子?！币粋€上了點年紀(jì)的男人急忙扶住水晶瓶，然后奮力搶過一杯麥酒，昂起脖子就倒進嗓子里面，連口氣都不喘。他的同伴沒等他喝完，就急不可耐的拍起巴掌，催促他繼續(xù)講下去。

    “快說啊，繼續(xù)說，麥酒今晚有的是，什么時候喝都可以?？旌臀覀冎v講，鐵大師是怎么打敗蠻族大巫師的？是怎么讓那些蠻族武士像是被棍子打散了的狗一樣，夾著尾巴灰溜溜逃跑的？”

    這番話引起一陣哄笑，上了年紀(jì)的男人清了清嗓子，眉飛色舞的講述下去，活像是親眼目睹了鐵大師和蠻族大巫師的交鋒過程，并且親身參與其中一樣。男人的話里面當(dāng)然有很多夸張和臆測，把鐵大師捧得很高，仿佛憑他一個人就能擊敗幾萬蠻族大軍，荊棘花男爵和數(shù)千城衛(wèi)軍戰(zhàn)士倒都成了微不足道的配角。酒館里面站著兩名胸前佩戴荊棘花紋章的治安官，聽了男人的夸張講述，他們不但沒有厲聲喝止，反而高高舉起酒杯，笑聲比其他人更大。

    酒館里面的每個人都興高采烈，只有長角鹿的老板胖霍特心懷憂慮。他在毛巾上擦了擦又粗又胖的手指頭，眼睛掃過人群，眉頭皺得快要形成一道峽谷了。

    “這群家伙遲早會搞出不好收拾的麻煩來……”胖霍特一面嘀咕，一面撬開酒罐上面的封泥，向空杯子里面倒進半渾濁的蘋果酒。這種廉價的飲料酸味很重，能夠幫助許多喝醉了的客人醒酒?！扒G棘花家族怎么不出面管一管？鐵大師這個名字到處都在說，簡直快要在我的耳朵里面磨出繭子了！”

    胖霍特可不敢把這番話大聲說出口。酒館里面的不少人――或者可以說絕大多數(shù)人――他都很熟悉，這些人大多有點身份――商人、手藝人、工匠和小軍官。實際上，很少有鄉(xiāng)巴佬愿意到內(nèi)城區(qū)的酒館來喝酒，價格高昂不說，光是從周圍投來的異樣目光，就讓他們望而卻步了。

    這些客人全都很友好、善良、直爽，可以說值得信賴，而且擁有自己的判斷能力?？墒乾F(xiàn)在卻全都說著鐵大師的什么榮耀，什么豐功偉績，而且夸大到了荒誕不經(jīng)的程度。只要有人稍加質(zhì)疑，他們就像是得了熱病的病人一樣圍攏上去，連咒罵帶恐嚇，非要逼著質(zhì)疑者吞回自己的話才行，不然就會飽以老拳。

    胖霍特已經(jīng)目睹了三次類似原因的沖突――好在沒有造成太過糟糕的結(jié)果，畢竟治安官就站在不遠的地方――但是已經(jīng)足夠他憂心忡忡。這位酒館老板并不是不感激鐵大師，只是有種感覺，這些夸大溢美之詞對于鐵大師來說其實不是什么好事，放任流言愈演愈烈的荊棘花家族，似乎也有些不同尋常的味道。

    梅林?艾弗里當(dāng)然不會知道，就在幾百米外，有位酒館老板正在為他的事情心懷憂慮，他也不會知道，擊敗大巫師忒納迪爾的事情已經(jīng)被夸張成了什么樣子。他正在一位城主府仆人的帶領(lǐng)下，走過排列著金屬鎧甲和武器的石砌長廊，前往舉行慶祝晚宴的大廳。

    由于蠻族大軍已經(jīng)撤退，艾弗里發(fā)布的雇傭任務(wù)也隨之終結(jié)，鐵大師護衛(wèi)團的規(guī)模已經(jīng)縮減到了四分之一。只有八位拾荒者愿意接受較為長期的雇傭，那些榮譽市民和普通市民最多只是表達出些許善意，然后就紛紛返回智慧之都了。

    當(dāng)然，還有一個意料之外的家伙留了下來。說實在的，艾弗里并不是很愿意和這家伙呆在一起，因為他很怕對方突然發(fā)瘋，揮舞著四條胳膊把周圍的一切撕成碎片。

    “瘋桶”焊割雷?格里弗斯，一位赫赫有名的導(dǎo)師級構(gòu)裝體，戰(zhàn)斗力比得上三五位普通熔金術(shù)導(dǎo)師，發(fā)起瘋來更是令人生畏。為了確保這家伙發(fā)瘋的時候不會傷到其他人，艾弗里甚至還把送葬人坎佩爾留下，以便于隨時制止發(fā)瘋的焊割雷。

    雖然沒有貼身護衛(wèi)跟隨，但是在考文垂城主府里，艾弗里的安危理應(yīng)得到保證。畢竟蠻族大軍已經(jīng)撤走，那些暗藏的殺手即使再瘋狂，也要考慮刺殺鐵大師的風(fēng)險，以及成功的可能性。

    然而繼續(xù)走過一處拐角的時候，艾弗里卻突然停了下來，隨后語氣凝重的開口對領(lǐng)路的仆人說。

    “等一下，執(zhí)政官閣下還安排其他人來迎接了嗎？”(未完待續(xù)。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。