梅爵回到梅家住了好些日子。除了去上學(xué)，她很少走出屋門。父親梅世青見女兒回家來(lái)住，不但不說(shuō)什么，反而非常高興。他有時(shí)間就會(huì)到女兒這一房里來(lái)，訴說(shuō)兒子們或者跑去國(guó)外或者不搭理他的種種委屈。這時(shí)梅爵只得開導(dǎo)他：

    “哥哥都是大人了，誰(shuí)還沒(méi)有自己的事兒，總不能天天陪著你玩吧？再說(shuō)了，你不是太太姨太太一群?jiǎn)?？她們一天到晚也是閑著，你讓她們陪你玩！”

    “她們陪著，就連看個(gè)戲都整得比戲臺(tái)上還熱鬧。就說(shuō)前天吧，我著小戲子們排練了幾場(chǎng)戲，問(wèn)誰(shuí)她們誰(shuí)愿意一起去看，都說(shuō)不去。等我要走了，又都說(shuō)去！去就去吧，到了戲園，剛坐下，一個(gè)要點(diǎn)《邯鄲記》，一個(gè)要點(diǎn)《牡丹亭》，一個(gè)要點(diǎn)《李逵》，另一個(gè)要點(diǎn)《武松》……一個(gè)嫌不先唱她點(diǎn)的，唱她的了又不滿點(diǎn)心茶水不合口味，爭(zhēng)爭(zhēng)嚷嚷也罷了，幾句不和就掐起來(lái)了，還看什么戲？”

    “那怨誰(shuí)？只能怨你當(dāng)年不硬氣，任由祖父擺布！娶進(jìn)來(lái)這么多人！”

    “是我不硬氣，你們硬氣就好！”

    梅世青埋怨夠了，就離開，改時(shí)無(wú)聊或者不滿，又會(huì)來(lái)找女兒……

    父親姨太太眾多，梅家的蜚短流長(zhǎng)從來(lái)不少。梅爵不聽不聞，除了看看書，就是作作畫。她等著李銘卿來(lái)找她，來(lái)向她分辨對(duì)與錯(cuò)，但是她也不清楚對(duì)這個(gè)人的期盼是不是值得，是不是正確。很久也不見其人，她開始懷疑自己是不是真的期盼他出現(xiàn)，還是這只是她生活百般無(wú)奈的一個(gè)寄托。也許那個(gè)人就從來(lái)都不在意自己的去留，又怎么會(huì)為見她顛簸一路的行程。自己想錯(cuò)了吧，也許不管怎么樣，應(yīng)該拿一個(gè)讓自己心情爽朗的決定，何必為一個(gè)不在意自己的人如此費(fèi)神勞力，有意義嗎？有必要嗎？雖然那個(gè)人來(lái)找她并不一定帶給她靈魂歸故的希望，而不來(lái)則更加失望。她無(wú)法想像她在李家熬到白發(fā)蒼蒼，將要面對(duì)的情形，她滿懷的彷徨、孤獨(dú)、無(wú)助，于是當(dāng)下只能躲避著一切現(xiàn)實(shí)中的東西。她以前渴望沖出去，離開這里，而今她又回來(lái)了，縮在梅家的一隅，不想面對(duì)任何人和事。她以前想離開的僅僅是是是非非的梅家，現(xiàn)在她想躲避的是整個(gè)世道。她猶豫了，退縮了，卻又希望著，盡管明明知道這希望微乎其微，也想到過(guò)希望之下覆蓋的也可能是更難以接受的失望。

    銘卿總也不出現(xiàn)，反而讓她輾轉(zhuǎn)難眠的復(fù)雜的心情漸漸平息下來(lái)。原本她異常的懊惱自己的魯莽，惱怒銘卿冷漠，她滿懷憤怒，無(wú)處訴說(shuō)，通宵難以入睡，精神亢奮得快要崩潰；而時(shí)間是一劑可以治愈一切的良藥。漸漸的她放下了狂熱，心情恢復(fù)平靜。她想通了，那李銘卿不過(guò)是路人，為什么的非要進(jìn)入路人的世界，讓別人難堪，令自己別扭，和別人糾纏不清呢？

    冬子擔(dān)心再回李家她們主仆二人要被李家人批評(píng)指責(zé)，就悄悄提醒梅爵：

    “小姐，我們不辭而別離開李家，一直也沒(méi)跟他們說(shuō)，是不是不好啊！要是我們?cè)倩厝?，他們家找我們的麻煩，那我們的日子一天也別想過(guò)好了。你看是不是派個(gè)人去李家送個(gè)話兒？”

    “不！你害怕了？”

    “是的，你看看二太太平時(shí)見了我們橫沖直撞的，從來(lái)沒(méi)好臉看過(guò)我們。老太太，老太爺不僅不批評(píng)二太太沒(méi)有長(zhǎng)者的風(fēng)范，還動(dòng)則指責(zé)我們?，F(xiàn)在我們不辭而別，又壞了他們的規(guī)矩，再回去，我一個(gè)丫頭受氣也罷了，只是小姐日子更難過(guò)了。所以不如我們找個(gè)借口說(shuō)給他們，以后也好彼此有臺(tái)階下！”

    “別擔(dān)心，大不了就再也不回去了！他們家不是想娶土匪做六太太嗎？正好！”

    梅家人都知道老爺對(duì)兒女無(wú)底限的寵愛，也知道這位雖然是小姐，卻比少爺哥兒還要硬氣，還要豪氣，任性折騰得還要花樣繁多。她心情好時(shí)，比誰(shuí)都知書達(dá)理，惹怒了她，則毫無(wú)忌憚的蠻橫。她在家，沒(méi)有人敢惹她，也沒(méi)人敢問(wèn)她什么，更沒(méi)人敢說(shuō)她什么。尤其是這次回到娘家，僅僅看到她一天繃得緊緊的臉，就夠他們退避三舍了。

    平靜的過(guò)了短暫的春天，夏天就要悄悄登場(chǎng)了。天氣變熱，讓梅爵剛剛放松的心情又增添了煩悶。她回來(lái)長(zhǎng)住，雖然父親不但不責(zé)怪她，還非常高興她能回來(lái)，但是梅家其他人沒(méi)少在背后擠眉弄眼，最近眼見梅家上下個(gè)個(gè)都以奇怪的眼神悄悄窺看她。這讓她不由得起疑心。冬子也跟她抱怨梅家上下越來(lái)越奇怪的舉止和神色。她揣度這些人又有什么事瞞背著她，先佯裝不在意，打算找機(jī)會(huì)究其所以然。

    這天早上較往常悶熱，大概是要下大雨了。飯后，廚房的丫頭青竹來(lái)收碗碟時(shí)，失手掉了一個(gè)?！爱?dāng)啷”一聲中，梅爵轉(zhuǎn)過(guò)頭不悅的問(wèn)：

    “怎么著，青竹，你摔給我看的，是嗎？”

    青竹一聽，連忙跪下，低頭連聲說(shuō)：

    “小姐，奴婢不敢！奴婢不敢……”

    “你還不敢？把這丫頭拉出去，關(guān)在外耳房里思過(guò)！”梅爵不耐煩的大聲吩咐道。

    “小姐，我知錯(cuò)了……”青竹恐懼抬頭向梅爵認(rèn)錯(cuò)，但話沒(méi)說(shuō)完，就被人拖了出去，丟進(jìn)了耳房。她坐在地上，委屈的哭泣著，聽到門關(guān)上了，就站起來(lái)，靠著墻站著。屋子以前有仆人住著，梅爵出嫁后就空著了。屋里擺著幾個(gè)紅漆竹凳，但她不敢坐；床上的被褥被收走了，放了些暫時(shí)不用的精巧的家什在床上，其中一個(gè)暖手的碳爐閃著金光。她目光呆滯的停在了爐子上，不知道何時(shí)可以走出這間屋子。

    大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，有人推門進(jìn)來(lái)，是冬子。就見她侍立門旁，手里拿著鞭子。梅爵隨后也進(jìn)來(lái)了，在紅漆登上坐下，對(duì)著青竹。青竹見狀忙過(guò)來(lái)趨步跪下。

    “你不用怕，我只問(wèn)你幾句話！你照實(shí)說(shuō)就沒(méi)事了。”梅爵平靜的對(duì)她說(shuō)。

    “是！是……”

    “你這幾天有沒(méi)有見到太太和姨太太們？”

    “昨日天黑前見到一回太太，是去前廳送果子！”

    “她最近有沒(méi)有親自吩咐你們做什么？”

    “沒(méi)有親自吩咐過(guò)！我做的事都是管廚房的盧媽媽吩咐的！”青竹緊張的搖搖頭回答。

    “那你可知道府里上下見我都怪模怪樣的，是怎么回事？老實(shí)說(shuō)！”

    “怪模怪樣？”青竹看看梅爵，不知所以然的重復(fù)問(wèn)。

    “是的，尤其是到了我們這里，就像見了鬼！”冬子惡氣的替梅爵補(bǔ)充道。

    梅爵看見跪著的丫頭聽到“鬼”字時(shí)，驚厥了一下，就像真是見了鬼，這讓她更加好奇。

    “……”

    “怎么不說(shuō)話了？”冬子緊逼道。

    “我，我……”

    “如果不說(shuō)，就一直跪這里吧，直到你說(shuō)明白了為止！”梅爵有些焦躁的說(shuō)。

    “我說(shuō)！是，是……”

    “是什么？”冬子不耐煩的催促道。

    “是他們都在傳言李家府上遭遇到了大不測(cè)……”

    “李府？哪家李府？”梅爵詫異道。

    “就是……姑爺家……”

    “姑爺家？哼！那，他們傳言的是什么大不測(cè)呢？”梅爵微微笑道。

    “說(shuō)，說(shuō)……好像是……李家男人都被殺了……”

    “啊……”梅爵目瞪口呆，竟然是這樣的傳言，著實(shí)讓她意外。

    李家，男人被殺了？這對(duì)那一家族來(lái)說(shuō)可是幾近滅頂之災(zāi)啊………真的？假的？?jī)H僅是謠言吧？這么大的事……經(jīng)過(guò)在家這一段時(shí)間的沉靜反思，梅爵漸漸覺(jué)得李家的人事于她恍如隔世，和她有關(guān)，卻又關(guān)聯(lián)不緊，自己說(shuō)不定哪一天就徹底和他們各自走個(gè)自的路了，何必還去思慮那一家的是非對(duì)錯(cuò)。她不再想和李家有關(guān)的是非時(shí)，李家的是非卻迎面撞來(lái)，讓她不得不想……她覺(jué)得無(wú)法想象突然在短短的時(shí)間內(nèi)，不可一世的李氏大家里居然死盡了男人，就這么奄奄一息了？是真的嗎？她有些不敢相信，也不能相信，她必須回去看看，才能確定是不是真的……

    屋外雷聲哄哄大作，梅爵卻全然沒(méi)有聽見，倒是丫頭們被雷聲震得心驚膽戰(zhàn)。身邊丫頭們驚恐的看看她空洞的眼神，不敢說(shuō)話?？匆娝隽宋葑樱映嘀駬]揮手，示意她可以走了，自己連忙跟著出來(lái)，其他人不敢妄動(dòng)。

    豆大的白亮的雨點(diǎn)稀疏的墜落地面，砸出“啪啪”的響聲，頃刻又停住了。冬子抬頭，透過(guò)天井里的茂盛的金銀花看見天空烏黑的雨云翻滾而來(lái)，看來(lái)雨勢(shì)洶洶，大雨還在后邊。這一抬頭看雨，她才注意到金銀花已經(jīng)開放了。

    這株幼枝暗紅褐色、密被毛藤本植物，卵形葉，據(jù)府內(nèi)人說(shuō)是梅爵的母親為她栽下的?，F(xiàn)在，栽花人已去，只有這棵植物還依然暑來(lái)寒往的守著院落，望著里面進(jìn)進(jìn)出出的人?；?，剛開的花筒白色?？匆娪行┗ǘ涫屈S色的，那就是它們開了些時(shí)候。雄蕊和花柱高出細(xì)長(zhǎng)的花筒?；ㄍ岔敹松钌铋_裂，灑脫不羈的伸展著。一個(gè)花架上，綠白黃三色駁雜喧囂。

    冬子對(duì)梅爵道：

    “小姐，看，金銀花開了！”

    梅爵似乎沒(méi)聽見，沒(méi)答話。又有雨點(diǎn)落下來(lái)，她想勸梅爵趕緊回房避雨，但是見她一臉的空不見底的臉色，不敢驚擾她的心神，只好小聲對(duì)身后的小丫頭說(shuō)：

    “快去拿把傘來(lái)……”

    雨珠倒下來(lái)，地上響起一首轟鳴的樂(lè)曲，勻勻的聲音里奏出雄壯的氣魄。

    梅爵站在雨中，看見地面濕了，緩步走到廊檐下。她看著廊檐水滴如串，垂落到地面，碎落一地，地上的水匯集起來(lái)，天井四邊的明溝槽里很快積滿了水，再落下的水滴激起個(gè)個(gè)水泡，飄在地面，水泡很快又破裂，又有水泡跳出來(lái)……渾濁的雨水從墻角的溝槽的錢狀孔洞流到了花園里去了……

    翌日，梅爵回到城里的李家府邸門前，下了嬌子，只見大門緊閉，昔日的有人進(jìn)有人出的忙碌場(chǎng)面已經(jīng)不復(fù)存在了。丫頭冬子上前打門，只有空洞洞的回音，卻沒(méi)有人來(lái)開門。以致越來(lái)越大的響聲驚動(dòng)了附近的人，有個(gè)人好心的過(guò)來(lái)告誡她：

    “姑娘，這家人被土匪殺了。你們快別在這兒扣門了。再扣下去，聲音驚擾了土匪，要招來(lái)禍端??！這是不祥之地，趕緊地走吧！”

    梅爵點(diǎn)頭應(yīng)聲。但是除了“被土匪殺了”這幾個(gè)字外，她什么都沒(méi)聽見。她的心神已經(jīng)全部凝滯了，面對(duì)著聲息驀然間悄然的李家大院。曾經(jīng)你爭(zhēng)我奪的紛爭(zhēng)熱鬧之地，轉(zhuǎn)眼間就成了歷史的塵埃？

    冬子打聽到李家還活著的是女人，男人只有一個(gè)了。但是活著的人已經(jīng)全部搬回鄉(xiāng)下去了。她把聽來(lái)信息趕緊告訴梅爵。梅爵揣度李家男人只有一個(gè)了，那會(huì)是李銘卿嗎？為什么土匪沒(méi)殺他呢？梅爵帶著好奇心決定回鄉(xiāng)下找他們……

    梅家人知道梅爵要回鄉(xiāng)下找李家的人，全都反對(duì)，不管是真的關(guān)心，還是假的在意，都覺(jué)的她回去太危險(xiǎn)了，土匪是不是還在李家周旋也不清楚，李家這樣對(duì)她，她對(duì)他們的關(guān)切實(shí)在沒(méi)有必要。梅家上下人等替她這樣想。但梅爵堅(jiān)持回去。梅家的家長(zhǎng)梅青世看女兒態(tài)度堅(jiān)決也不忍心過(guò)于阻止，就派了一隊(duì)武裝人馬護(hù)送女兒回鄉(xiāng)下婆家。

    梅爵滿懷好奇的回了鄉(xiāng)下李家老宅。啟程前，為了行動(dòng)便宜，她讓丫頭給她換上了利落的洋裝。

    一隊(duì)人馬到了李家門前，為首的潘升推了推門，大門沒(méi)有鎖，卻也沒(méi)人守門。梅爵沒(méi)有下轎，吩咐轎夫直接抬進(jìn)去。她還是那么自信的自作主張。丫頭冬子提醒她：

    “要是老太爺在，我們這樣不招呼就大隊(duì)人馬的進(jìn)去，要被罵死了！”

    梅爵沒(méi)有吭聲。

    再次走進(jìn)李家往日森嚴(yán)而又人來(lái)人往的李家大院，覺(jué)得里面氛圍有點(diǎn)兒凄寂。下了轎子，果然，昔日盛氣凌人的男人們都不見了，梅爵才相信這應(yīng)該是真的。她恍如隔世的站在上房門前發(fā)呆，里面秋菊出來(lái)，她都沒(méi)有看見。秋菊看見她，猶豫著過(guò)來(lái)見禮，梅爵這才看見秋菊垂首站在旁邊。她心神凝重的開口想問(wèn)點(diǎn)什么，卻難以發(fā)音。

    冬子過(guò)去小心翼翼的問(wèn)秋菊，才知道他們所說(shuō)的還有一個(gè)男人沒(méi)被殺，是四老爺；又聽說(shuō)四老爺病了，所有人都去看望他了……

    梅爵長(zhǎng)嘆：原來(lái)還活著的不是銘卿。如果是李銘卿活著，自己該是什么心情呢？不論什么心情，總之也不會(huì)是高興。梅爵悲愴沉重而又恍惚失神的來(lái)到四房的住處……

    女人們看見了梅爵，心里說(shuō)不出的異樣，個(gè)個(gè)更是心神空洞的悲傷起來(lái)……