溫折桑進(jìn)入清豐縣內(nèi)那日，正好是二月二。
料峭春風(fēng)吹過綿延青山，催醒了河邊新柳。桃樹上，一點(diǎn)嫩紅破開被寒冬折磨得顏色全無的枯槁虬枝，探出頭瞧人間清冷春意。
兩輛馬車由遠(yuǎn)及近，“噠噠”的馬蹄聲踏破寂靜，突然闖入這早春畫卷，惹得剛生的綠草搖頭晃腦。
正是踏青的好時(shí)節(jié)，沿途卻冷冷清清，過了一會(huì)兒，星羅棋布的農(nóng)田突得闖入眼中。田埂邊，一個(gè)略有些佝僂的背影孤零零立在那里，像是正看著死氣沉沉的田地嘆息。
打頭的馬車停在路邊，不遠(yuǎn)不近墜著的馬車也緊跟著停下。沒多久，一個(gè)梳著丫鬟發(fā)髻的女子從前面的馬車上下來，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了田埂上的人，便站在路邊揮手道：“勞駕！那邊的大叔，請(qǐng)問此處離清豐縣內(nèi)還有多遠(yuǎn)？”
那人聞聲回頭，便讓一張滄桑的臉暴露在冬雪眼里。
“要去縣城里嗎？不遠(yuǎn)啦！你們?cè)僮邆€(gè)半日就能到了！”那人面容老態(tài)，聲音倒一點(diǎn)不小，末了，他看冬雪一行面生得很，清豐縣這些年也烏煙瘴氣的。縣里多的是人想出去，卻沒見上趕著進(jìn)去的。
冬雪剛道了謝，那人又說：“你們?nèi)タh里做什么？小丫頭，不是我多嘴，要是沒有要緊事，還是回頭吧！如今這清豐縣啊，亂著呢！”
冬雪一聽便覺奇怪，但那人的好心意她還是接受了，“謝謝您的提醒，不過我們必須得去縣城里?！?br/>
她剛要道別，馬車?yán)锏娜藚s叫了她一聲，她附耳過去，也就幾個(gè)呼吸的時(shí)間，她臉上重新掛上笑，問那人：“我們這也是初來乍到，許多東西不明不白，還煩請(qǐng)您給解解惑，這清豐縣怎么會(huì)去不得？”
“唉，也沒什么不能說的?！蹦侨诉艘豢诓沤又f，“還不是王德那狗官，他和縣里富戶私相授受，官商勾結(jié)，還和這附近的山匪攪和在一起。搞得怨聲載道，民不聊生！雖說現(xiàn)在那狗官被判了斬立決，可誰(shuí)不知道這只是換湯不換藥？且不說那新縣令還沒來，就是來了，多半也是個(gè)與王德一個(gè)得行的！這年頭，唉！”
兩個(gè)嘆息，一個(gè)開頭，一個(gè)結(jié)尾，十足十的怨恨，且無奈。
“這……這怎能一概而論！”冬雪語(yǔ)塞。
“如何就不能了？王德去年年底叫人給押回京受審，到現(xiàn)在，三個(gè)多月，還不見新縣令！說不準(zhǔn)今上早把我們這窮鄉(xiāng)僻壤給忘了！”那人氣了個(gè)臉紅脖子粗，要不是冬雪是個(gè)小姑娘，他怕還得罵她心思單純不爭(zhēng)氣。
可冬雪便是爭(zhēng)氣，也只能爭(zhēng)她家小姐，清豐縣新縣令溫折桑的氣！
“不管怎么說，新縣令肯定……肯定不是王德那般雜碎！”冬雪瞧了眼車簾，她想，方才那些話小姐肯定聽見了，也不知會(huì)不會(huì)傷心？
這邊話音剛落，那邊的人就氣呼呼嚷了起來，說的多是王德這些年在清豐縣做的惡事，以及自己對(duì)新縣令的不滿，再猜測(cè)新縣令肯定和王德是一丘之貉。
冬雪紅了臉，一邊又怕自家小姐寒心。可另一邊，要是小姐真寒了心，當(dāng)即便打道回府……其實(shí)也是一件好事。
須臾，田埂上的聲音漸小了下去。冬雪躊躇著不知該說什么。
這時(shí)，馬車?yán)锿蝗粋鱽硪宦曀茙е鴩@息的聲音，“冬雪，走吧?！?br/>
“是！”冬雪忙不迭應(yīng)了，爬上馬車，猶猶豫豫問溫折桑，“小姐……他將您比作王德，連您一塊兒給罵了，您就不生氣嗎？”
正在假寐的人睜開眼，冬雪仔細(xì)瞧了瞧，那雙眼睛里有無奈，有困惑，唯獨(dú)沒有怨懟。
然后她就聽得一聲輕笑，“你覺得我是沒脾氣的人？”
“這也……不是。”冬雪艱難道。
溫折桑又笑了，她的臉因三個(gè)月的舟車勞頓而顯得蒼白?！斑@里不是京城，我要面對(duì)的也不是姨娘庶妹，縱然我有種種手段也不能對(duì)這些百姓用。再說王德在清豐縣作威作福整整三年，官商勾結(jié)，山匪猖獗，民不聊生，他們的怨恨并不是空穴來風(fēng)?！?br/>
“可王德是王德，您是您，怎么能……”
“對(duì)現(xiàn)在的他們來說，不管誰(shuí)來做縣令都是一樣的結(jié)果。有些事只能循序漸進(jìn)地來，要消除百姓對(duì)我的偏見只能靠我們自己努力。否則，你以為我去大街上嚷嚷兩句‘我是好官’，他們就真能信了？只怕他們不但不信，反而覺得新縣令是個(gè)瘋子?！彼曇糨p緩，帶著些勞累的沙啞，但是語(yǔ)調(diào)卻輕松，混不在意。
冬雪沉默下去，許久，才幾不可聞地喃喃：“可您舟車勞頓三個(gè)月，連新年都是在路途上過的……”
馬車緩緩前行，溫折桑此次出行帶的東西并不多，丫鬟也只有冬雪一人。就是隨行的護(hù)衛(wèi)也只是從府上挑了幾個(gè)身手不錯(cuò)的。和其他上任的縣令相比，她簡(jiǎn)直可以說得上是“貧窮”。
不過輕裝簡(jiǎn)從也有好處，早聽說王德與清豐縣附近的山匪勾結(jié)，王德被押解回京前，山匪們就得了消息望風(fēng)而逃，滑溜得如同泥鰍。
可就在半個(gè)月前，他們從客棧里聽得消息，說是清豐縣跑掉的山匪又殺了回來，就扎根在附近的山里，偶爾出來劫掠過往商戶，但驚動(dòng)朝廷的大事他們是再也不做了。
而他們這一路走來太太平平，所見也從隆冬肅殺變成了初春欣榮。說不準(zhǔn)是山匪見他們無甚可劫的，所以放過了他們？
然而不久后，溫折桑發(fā)覺這是個(gè)錯(cuò)誤的猜想。
初春的草僅是生了點(diǎn)新綠，夾雜在死去的毫無生機(jī)的雜草里，伴著旁邊斑斑的血跡，再加上一只沾滿鮮血的手，任誰(shuí)都猜得到這里發(fā)生了什么。
溫折桑叫停馬車，讓護(hù)衛(wèi)溫延前去查看。
溫延很快回來，一五一十道：“回小姐，那人身受重傷，但還有一息尚存?！?br/>
既然活著，就不能留他自生自滅。只不過后面的馬車?yán)锶麧M了箱籠，那么大個(gè)人肯定再放不下，權(quán)衡后溫折桑只能貢獻(xiàn)出自己的一半地盤，讓傷者能有個(gè)歇息的地兒。
等到護(hù)衛(wèi)們輕手輕腳地將人搬上馬車，溫折桑這才清楚地看到這個(gè)“血人”，也不知是怎么傷得這么重的。
他的唇是蒼白的，卻被血污給染得妖冶。沾了血跡泥土的臉上一雙眼睛緊閉，人昏迷時(shí)本該溫軟無害，而這人帶血的眉眼卻好似斂著殺氣。
溫折桑一時(shí)好奇，若這雙眼睜開，會(huì)是哪般模樣？不過現(xiàn)在好奇也沒用，這人重傷，命懸一線，最緊要的是先到縣城里給他找個(gè)大夫。
小半日后，冷清的初春里有了喧囂的人氣，縣內(nèi)店鋪林立，店家懸掛的幌子飄蕩在春風(fēng)中。人們從冬如春，褪下厚重的棉衣，換上輕便的春裝。但溫折?？吹们宄?，許多人的衣裳上縫著補(bǔ)丁，來往行人的臉上也多帶著憂愁。
因著車?yán)镉袀€(gè)病患，溫折桑讓人先找了家醫(yī)館。老大夫有一撮山羊胡子，鶴發(fā)童顏，看起來精神爽利。
老大夫一看到“血人”就忙不迭叫人幫忙給抬進(jìn)內(nèi)室。扎著垂髻的小藥童端著熱水來來往往，溫折?？戳丝刺焐?，已經(jīng)不早了。她留下溫延在這里等人醒來，自己帶著余下的人直奔縣衙。
晚霞在天際冷冷地甩出艷麗虹光，殘陽(yáng)漸漸西垂，將人的影子拉地又長(zhǎng)又淡。
清豐縣久沒有外人到來，行在路上，總有好奇的人探頭探腦，在看到他們的馬車停在縣衙前時(shí)，又都變了臉色，恨不得吐上兩口唾沫。
縣衙大門禁閉，一點(diǎn)沒有該有的樣子。
冬雪上前叫門，好一會(huì)兒才有個(gè)人罵罵咧咧來開了門，那人一張普普通通的臉，橫眉立目，十分兇惡。他身上也只尋常百姓的打扮，但身側(cè)卻佩著衙門的刀。
“干什么？干什么？叫魂呢？眼瞎了是不是？不知道這是什么地兒?。 ?br/>
冬雪張嘴還沒說出話來就被噴頭罵了一頓，身后幾個(gè)護(hù)衛(wèi)倒也會(huì)來事，沒等溫折桑吩咐就拔出佩刀來，一陣肅殺氣直沖門口的男人去，那樣子，不知道的還以為是來鬧事的。
“這里難道不是清豐縣縣衙？”溫折桑從馬車上下來，只看了那人一眼心里就有了底，這清豐縣比想象中的還要難打理。
“這、這自然是縣衙。你們是什么人？我告訴你，我乃衙門捕快趙二，識(shí)相的趕緊滾！否則當(dāng)心你們的腦袋！”趙二被這些人的氣勢(shì)駭?shù)么蛄藗€(gè)哆嗦，然后轉(zhuǎn)念一想這里到底是衙門，就算這些人要鬧事，也得掂量掂量。
溫折桑揮手讓護(hù)衛(wèi)們收了刀，冬雪去馬車上為她拿了朝廷文書。回來時(shí)聽溫折桑道：“既然是衙門那就沒錯(cuò)了，我是清豐縣新上任的縣令，這是我的文書?！?br/>
她拿著文書攤開在趙二面前，等人看了一會(huì)兒，才慢悠悠收回手，“煩請(qǐng)這位捕快讓個(gè)道。”
“你……縣，縣令！”趙二見了鬼一般嗷嚎一嗓子驚動(dòng)了里面的人。
悉悉索索的說話聲傳來，而后是一聲高喊：“趙二你小子干什么呢？縣令早沒了！兄弟們就等你了，還不快回來？”
溫折桑歪頭一笑，舉步跨過門檻，趙二倒是想攔，但護(hù)衛(wèi)們更快一步將他制住，他只能眼睜睜看著溫折桑走了進(jìn)去。
不多時(shí)，他聽到一陣哄然大笑，差點(diǎn)驚落了檐上的沉灰。