黃河，乃是南瞻部洲之大河，發(fā)源于昆侖圣地，因出生高貴而注定不凡，從人跡罕至、天寒地凍的巴顏格拉山開始，一路向東，百折千回，逐漸匯聚，一彎而成河套平原，造就塞上江南之富饒，再一彎出龍門天險(xiǎn)，以不可阻擋的氣勢(shì)一瀉千里。
相傳，幾千年前，黃河到了壺口之地，因群山阻攔，河水泛濫，四周百姓深受其害。
有一治水圣人，抽出寶劍，對(duì)著群山就是一劍。這一劍劍氣縱橫數(shù)百里，山河失色，竟于群山間劈出一條十余里的豁口，河水順著豁口迸流而下，形成了天下至境之一，天河瀑布之景。
爾后幾千年，有一位天下聞名的大唐王朝讀書人，行至此處，看到天河瀑布的絕世景觀，佇立三天，吟出了“黃河之水天上來,奔流到海不復(fù)回”的絕世名句，悟出了“滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州”的倚天一劍，直接踏入傳說中的境界，任你天下任何道法，無人能敵。
且說這黃河，在經(jīng)歷了群山的磨礪，高原的束縛，河洛的奔騰之后，走進(jìn)了入海之前的最后一站，齊魯大地。
黃河有一段古河道，名為齊水。齊水之南，有一人間福地，境內(nèi)泉水眾多，混沌初開，有圣人發(fā)現(xiàn)泉水之美，清澈可口，開始繞泉筑屋，漁于雷澤，耕于歷山，經(jīng)年積月，建成了一座城池規(guī)模，名為齊州。齊州，又因在歷山之北的山腳下，名為歷下。
齊州城，素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美譽(yù)，擁有七十二名泉，其中一泉，被譽(yù)為天下第一泉。平地三窟突起雪濤數(shù)尺，聲如隱雷，冬夏如一，三泉涌流似千堆雪，離地三尺如碧玉堆。
歷山之南，有個(gè)小鎮(zhèn)，名叫姚家鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)東南北三方皆是高山環(huán)繞，正西邊有一條小河，名叫玉清河。過了玉清河有一條北通齊州，南通泰安的舊官道。
說是舊官道，是因?yàn)檫@是以前大嵩王朝修的官道。大嵩王朝的人不善騎馬，所以官道修的相對(duì)較窄，而且有的地方繞著山修，比較陡峭，只適合人行，不合適跑馬。
靖康之后，連同齊州在內(nèi)的大嵩王朝北部數(shù)千里疆土，均歸了大金王朝。大金王朝的人善于騎射，所以廢棄了只適合行人的原有官道，在原有官道往西三十余里的地方重修了一條并行可以跑六匹馬，駕兩輛馬車的新官道。
姚家鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子不大，大約有千余戶人家。姚家鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有兩大家族，一為姚家，一為李家。
李氏有一位年近六旬的族長，原名叫李仲海，后來更名叫李贊，不過族譜上仍然叫李仲海。此前曾經(jīng)擔(dān)任過大金王朝青州太守，眾人皆尊稱其為李老。
李氏一族，家門極大，孫子一輩有子嗣十二人，最小一人乃一子，生于靖康之年，重陽之日，族人皆稱他為十二郎，真名為李去病。
這一年，紹興十二年；這一日，農(nóng)歷二月一。
十二郎，十二歲。
天微微亮，尚未雞鳴，打更的剛剛敲了三下，李去病就已經(jīng)起床，這是鄉(xiāng)塾先生的要求，每天三更時(shí)分開始誦讀圣賢書；鎮(zhèn)子里有一個(gè)老道人，曾教過李去病他們幾個(gè)人一門走路節(jié)省力氣的呼吸吐納之法，也是讓他們?nèi)鼤r(shí)分聞雞起舞。
李去病找到了一個(gè)結(jié)合的方法，就是每天早上繞著小鎮(zhèn)跑三圈，一邊按照道人傳授的法門呼吸，一邊誦讀圣賢詩書。
李去病打開屋門，發(fā)現(xiàn)天空淅瀝瀝下著三點(diǎn)五點(diǎn)小雨，雨點(diǎn)輕輕的滴落在青石板路上，碎成一地水銀。
來到院子當(dāng)中，李去病深呼吸一口氣后，開始繞著小鎮(zhèn)跑了起來，口中誦讀著“遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？……天何所沓？十二焉分？日月安屬？列星安陳？……”。
小鎮(zhèn)無城墻環(huán)繞，三面的山即城墻，鎮(zhèn)邊的河即護(hù)城河。鎮(zhèn)上人家十分淳樸。
小鎮(zhèn)主要有三巷一場(chǎng)，分別是福壽巷、安平巷、書簡(jiǎn)巷，三條巷子交匯在三道場(chǎng)。
所謂三道場(chǎng)，就是在三條巷子交匯處，有一大片平地，平地用石頭鋪得比較平整，平地中間有三顆桃子樹，還有三個(gè)李子樹，六棵樹圍著一口古井，三尺見方。
用老人的話說，古井淹洌不常，少有噴涌，所以也基本沒人用，鎮(zhèn)子里的人都到河邊附近的三口水井中去擔(dān)水。
古井沒人用，又擔(dān)心孩子們常去玩耍，大人們就在古井上修了一人高的石圍欄，井口上面還加了個(gè)石頭蓋，石頭蓋上有九個(gè)六寸圓孔。
有淘氣的小孩，不聽大人勸阻，經(jīng)常翻過圍欄，翻上石頭蓋，透過圓孔往下看。更有淘氣的小男孩，直接往井撒尿。
為了嚇唬小孩，老人們經(jīng)常講“這口井是鎖龍井，下面鎖著條龍”。相傳當(dāng)年大禹治水時(shí)，發(fā)現(xiàn)有蛟龍興風(fēng)作浪，就將蛟龍鎖于井下，當(dāng)時(shí)與蛟龍約定，只有到了“鐵樹開花，扁擔(dān)發(fā)芽”的時(shí)候，才能出來。
孩子們就會(huì)經(jīng)常問道“那蛟龍出來了嗎？”。
老人們常常捻著胡須，說著說了不知幾十遍還是幾百遍的話：“聽說有一天，一農(nóng)夫來到鎮(zhèn)子里，肩上扁擔(dān)上插有花枝，被蛟看見，以為扁擔(dān)發(fā)芽，遂發(fā)水而出，水淹鎮(zhèn)子。最后發(fā)現(xiàn)原來不是扁擔(dān)發(fā)芽，結(jié)果又被拉進(jìn)了井里?！?br/>
三道場(chǎng)里這三棵桃樹、三顆李樹，已經(jīng)很多年不結(jié)果子了。后來大家就開始在桃樹、李樹中間綁上木頭，天氣好的時(shí)候，很多人就會(huì)把自己的被子或者洗完的衣服掛在木頭上，曬一曬太陽。樹底下，有四五根樹干，架在幾塊石頭板上，便是簡(jiǎn)易長凳了。
每年夏秋兩季，小鎮(zhèn)百姓都喜歡在這邊乘涼。夏天的時(shí)候，蚊子非常多，所以小鎮(zhèn)百姓還放些驅(qū)蚊的香葉。只是十多年前，蚊子突然就沒有了，小鎮(zhèn)百姓也沒有什么感覺，就是覺得奇怪，想過之后，當(dāng)然也不會(huì)去管是什么原因。
三道場(chǎng)后面，有一個(gè)很長的上山臺(tái)階，臺(tái)階的盡頭是一座迎祥宮，墻白瓦綠，氣象恢宏。祠內(nèi)塑像，袞冕執(zhí)圭，雙目瞑閉，須髯垂胸，左右配享二妃，珠冠蟒服。
李去病家，是小鎮(zhèn)大戶人家，在三道場(chǎng)的邊上，靠著福壽巷、安平巷，正門開在福壽巷一側(cè)，門口有兩個(gè)壽山石大獅子。對(duì)面是姚氏族長家，靠著安平巷和書簡(jiǎn)巷。
李去病剛出門不久，就能依稀看到了幾盞微弱的燭光，聽到里面?zhèn)鱽黻囮囎x書聲。
李去病家邊不遠(yuǎn)處，就是小鎮(zhèn)雜貨鋪?zhàn)樱u雜貨的是一個(gè)瘸腿的漢子，走路的時(shí)候需要杵著根拐杖，鎮(zhèn)里百姓都叫他鐵拐李，笑稱他是天上神仙下凡，久而久之，瘸腿漢子的真名大家已經(jīng)很難有人記得真切了。
鐵拐李的腿是怎么瘸的，鐵拐李自己諱莫如深。除了家人外，其他人其實(shí)也不太關(guān)心，畢竟斷的是別人的腿，知道如何瘸的，大抵上也就是多了一份飯后的談資。不過一個(gè)跟李去病他們一起玩耍的朋友說，他看到過鐵拐李身上有好一處疤痕，感覺還挺嚇人。
大概是因?yàn)樾袆?dòng)不太方便的原因，鐵拐李總是起得很早，起來后打開鋪?zhàn)娱T，收拾收拾鋪?zhàn)樱缓笞陂T口抽一支旱煙。
每次跑步，李去病都會(huì)跟鐵拐李問聲早，鐵拐李也會(huì)跟李去病點(diǎn)點(diǎn)頭。
跑過雜貨鋪，沒有多久就到了福壽巷的盡頭，李去病繞了回來，穿過三道場(chǎng)，往書簡(jiǎn)巷跑去，那里就是李去病讀書的鄉(xiāng)塾。
鄉(xiāng)塾是小鎮(zhèn)姚、李兩個(gè)家族和其他幾戶人家合伙湊錢開的，現(xiàn)在的教書先生姓劉名作瞻，自號(hào)櫻寧居士，是三年前來到這里的。
鄉(xiāng)塾之前的教書先生三年前突然不辭而別，只留下一封書信，說家里有著急的事情，需要回去處理，為了不耽誤孩子們的課業(yè)，就自作主張請(qǐng)了他比較熟識(shí)的劉老先生代替他，希望大家見諒。
劉先生飽讀經(jīng)書，又善詩文，曾經(jīng)寫出過“廚香炊豆角，井臭落椿花”的名句。先生學(xué)問很高，人品更高，就是對(duì)鄉(xiāng)塾里的學(xué)子們要求極為嚴(yán)苛。不過劉先生對(duì)那些沒有交錢，躲在窗外偷偷“蹭學(xué)”的孩子，從來都不呵斥攔阻，有時(shí)候怕大家聽不見，故意講得大聲一些。
再往前，就是那個(gè)給李去病他們這一群孩子講“道法”的老道人所在道觀，說是道觀，其實(shí)就只有老道人一人。
鎮(zhèn)子里各家遇到白事，就請(qǐng)道人給做做法事。每逢重要節(jié)日，道人會(huì)開壇做法，驅(qū)除污穢。
小鎮(zhèn)畢竟人少，所以平日里，老道人會(huì)在道觀門口擺一個(gè)算命攤子，可能是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的熟悉了，老道人從來不主動(dòng)招徠生意，那家有什么事，愿意求上一簽，或者算上一卦，老道人也不提收錢的事。各家自愿，愿者多給。
老道人最喜歡的事情，就是給李去病他們講“道法”。聽爺爺說，老道人全名叫陳木南，是個(gè)外鄉(xiāng)人，在李去病出生的那天來到鎮(zhèn)子上的，陳道人來后幫了村子一個(gè)大忙，后來陳道人就沒有離開過鎮(zhèn)子，而且在鄉(xiāng)親們的幫助下，建了個(gè)小小道觀，道觀小到都沒有名字。
到了道觀，就到了書簡(jiǎn)巷的盡頭，李去病又掉轉(zhuǎn)頭往回跑，跑到了安平巷。李去病最好的朋友，項(xiàng)懷英家就在這里。
李去病跑到這里時(shí)，聽見項(xiàng)懷英的讀書聲，邊跑邊朝屋里說：“懷英，讀書呢。”
項(xiàng)懷英也會(huì)一如既往的回道：“十二，跑步呢?！?br/>
兩人隔著院墻，相互哈哈一笑，也不知道這是兩個(gè)第幾百次重復(fù)這樣的簡(jiǎn)單對(duì)話了。
安平巷的盡頭，是鎮(zhèn)子外面的那條小河，小河上有一座連接鎮(zhèn)子和舊官道的石拱橋，橋下還懸著一把銹跡斑斑的鐵劍。
過了石拱橋，在舊官道上還有個(gè)驛站，四四方方的小樓，以前是供步遞、馬遞和急遞等官員途中食宿、換馬的場(chǎng)所。不過因?yàn)殚_了新官道，舊官道上的驛站已無人駐守，小樓灰色的墻皮已經(jīng)剝落大半，露出其下的青磚，屋頂上的黑瓦也已經(jīng)殘缺不全。但終究是官家的東西，平民百姓是不敢前去使用的。
李去病并未過石拱橋跑向舊官道，而是在石拱橋靠近鎮(zhèn)子這一頭就轉(zhuǎn)了個(gè)彎，沿河邊跑去。
二月的玉清河，風(fēng)微寒，波不興。
二月的春風(fēng)，把河邊的一顆大柳樹，剪出了千萬條絲絳。柳枝上陸續(xù)冒出的新芽，異常翠綠。
大約跑出數(shù)里路后，李去病來到了一塊石頭處，立定之后，摸了摸石頭。
這塊石頭呈青褐色，六尺見方，不過一點(diǎn)都不圓潤。聽村里人說以前沒有這塊石頭，也不知道是什么時(shí)候，突然就有了這塊石頭，好在這塊石頭只是路邊，不在各家耕地之上，也就沒有人管。倒是李去病每次見這塊石頭，都有說不出的親近之感。
這塊石頭，是李去病每次跑步的終點(diǎn)，跑到這里就要折返回去，往回跑了。
等李去病跑第三圈時(shí)，小鎮(zhèn)陸續(xù)開始熱鬧起來了。
安平巷的糕點(diǎn)鋪?zhàn)娱T打開了，走出來掌柜李云龍。
正好碰到一個(gè)去挑井水的漢子，漢子看著李云龍不斷揉腰，笑道：“掌柜的，昨晚跟媳婦打架又打輸了。不過你也真是，男人嘛，要能屈能伸。就你媳婦胸口那兩坨肉，比你家最大號(hào)的白面饅頭還大，你遭得??？還有那兩條腿，我看能把你夾死?！?br/>
掌柜笑道：“長吉老弟，這你就不懂了，男人該要硬的時(shí)候要硬，該軟的時(shí)候要軟?！?br/>
這時(shí)候，店鋪里走出個(gè)山巒疊嶂的夫人，那婦人笑罵道：“你個(gè)挨千刀的死光棍，又想占老娘便宜，小心我打斷你三條腿。再說了，只有累死的牛，沒有耕壞的田。自古男人和女人打架，哪有男人會(huì)贏的道理?！?br/>
婦人說著，低頭看了看，看不到腳，然后很滿意的笑了笑，喃喃道：“衣服又小了?！?br/>
李去病向兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對(duì)著漢子叫了聲二哥。漢子名叫李長吉，李氏孫子一輩排行老二。
李去病繼續(xù)往前跑去，這時(shí)福壽巷這邊的鐵匠鋪和豬肉鋪也都開了鋪門。
鐵匠鋪在福壽巷的盡頭，靠近河邊，此時(shí)已經(jīng)傳出了打鐵的聲音。打鐵的漢子是個(gè)外姓人，叫鐵中堂，人如其名。
聽說家里父母和兄弟姐妹都在十二年前的那場(chǎng)大變故中沒了，無依無靠，四處流浪。最后流浪到姚家鎮(zhèn)，鐵匠鋪的李麻子看鐵中堂一身蠻力，是塊打鐵的好材料，就把鐵中堂收為徒弟，更將自己的女兒嫁給了鐵中堂。不過話說回來，李麻子的女兒長的真不怎么出彩，好在氣質(zhì)婉約，李麻子非常得意地形容，這叫柔配剛，打鐵匠。
豬肉鋪?zhàn)樱钭尷钊ゲ〖m結(jié)，他真的是有點(diǎn)聽不了殺豬的慘叫聲音；但他最喜歡的菜卻是豬肉燉白菜?，F(xiàn)在世道太差了，即便像他們家在小鎮(zhèn)里算是最為殷實(shí)的，也不能天天吃肉。
豬肉鋪?zhàn)拥恼乒瘢欣钌崎L。用他的話說，什么事情，不都是白刀子進(jìn)紅刀子出。
爺爺告訴過李去病一個(gè)秘密，這個(gè)屠夫殺豬二十年，用的是一把很薄的殺豬刀。