當(dāng)初袁先生帶著老妻來到北關(guān)城，郡主著人在季家老宅附近擇了一處大小遠(yuǎn)近適中的宅子，每日讓袁先生到外書房給季荔寧上課。如今季荔寧漸漸大了，雖然袁先生上了年紀(jì)不必忌諱，但還得顧慮著季荔寧總?cè)ネ庠骸９蚀?，便讓袁先生每三日上一次課，季荔寧若是有什么問題，使個丫鬟去問或是自己直接去問，一盞茶便可以一個來回，倒也方便。

    秦先生獨(dú)身一人，本來住在府里很合適，但先生自陳年紀(jì)已大，便立了女戶，抱養(yǎng)了個孤兒作養(yǎng)子，于是就在袁先生家旁邊選了一個小院子住下了。

    季荔寧著人去問兩位先生去拜年合適否，不一會兒一個小丫頭就回來回話了。正巧季荔寧剛從外面溜達(dá)回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著一個剛留頭的小丫頭，她定睛瞅了一會兒，銀朱不知道她在看什么，試探道：“姑娘？”

    季荔寧回過神來搖了搖頭，只見那個小丫頭已經(jīng)回完了話，蹦蹦跳跳地走了。

    碧絡(luò)記在心里，抽空去問那個聽小丫頭回話的二等丫鬟雪青。

    雪青一聽就知道她問的是誰，便道：“那是于娘子的小女兒云燕，上次從外面買的那個小丫頭，藤黃姐姐說手腳不干凈，攆出去了，于娘子正好瞧見，第二日就送了云燕進(jìn)來，說是讓姑娘先使喚著。姐姐問她作甚？”

    碧絡(luò)心里盤算一刻，道：“也沒什么，只囑咐她一聲，在姑娘院子里別蹦蹦跳跳的沒個正形，好歹穩(wěn)重些?！?br/>
    雪青應(yīng)了，自去叮囑云燕。

    碧絡(luò)進(jìn)屋來回話，季荔寧正站在書桌前寫字。等她說完，季荔寧“嗯”了一聲表示聽到了。

    又等了片刻，碧絡(luò)見主子沒有別的吩咐，剛要退下，只聽她道：“你最近很怕我？”

    碧絡(luò)立馬僵住了，強(qiáng)笑道：“姑娘說笑了?！?br/>
    “說笑？拿我的項(xiàng)上人頭說笑？”季荔寧“啪”的一聲把手中的筆拍在了桌上，墨汁濺了自己一手一身。一旁侍候的銀朱連忙拿了帕子來給她擦手。

    碧絡(luò)臉色驟變，噗通跪了下來，不敢再說話，只一個勁兒地磕頭。

    季荔寧看著她，心里終是不忍，對銀朱說：“你先出去，我不叫人不許進(jìn)來?！?br/>
    銀朱早就覺得不對，聽了吩咐忙一屈膝，道聲“姑娘息怒”便把門帶上走出去了，然后把門口廊下的大小丫頭們都趕到院子里去，低聲道：“都自己找點(diǎn)活干去，別聚在這兒?！闭f罷親自守在院子里，不許其他人靠近。

    季荔寧等著銀朱出門，院子里變得悄無人聲了，才咬牙道：“你跟了我八年了，比這院子里任何一個人都要長，如今做這些事，你好大的膽子，你怎么敢？”

    碧絡(luò)不敢抬頭，只一個勁兒地磕著頭，一邊磕一邊小聲嗚咽。

    季荔寧把面前已經(jīng)弄臟的紙團(tuán)成一團(tuán)握在手里，問道：“我的東西是你拿出去的？”

    “是?！?br/>
    “為了你那個混賬弟弟？”

    “……是?！?br/>
    “莊子里那些人的事，也是你說的？”

    碧絡(luò)不敢再應(yīng)，又開始磕頭，一邊磕一邊哭：“奴婢罪該萬死，姑娘殺了我吧，奴婢萬死不能償罪……”

    “嘩啦”一聲滿桌的筆墨紙硯被季荔寧揮到了地上，跪著的碧絡(luò)濺了滿身滿臉的墨水。

    “你也知道罪該萬死！你這一句話足夠讓季家滅族，讓憲王府抄家！你怎么這么大膽子，你怎么敢！你怎么敢！”季荔寧咬著牙翻來覆去地說這句話，你怎么敢？你怎么敢！

    碧絡(luò)的弟弟跟著來了北關(guān)城，不知被誰帶著染上了賭。娘老子不在身邊，只有碧絡(luò)替他著急操心，每月的月錢都拿去還賬了，結(jié)果窟窿越填越大。

    后來季荔寧知道了，二話沒說還了錢，吩咐人打斷了她弟弟的腿，碧絡(luò)還去給主子磕頭，她知道這是為了她好。

    腿打斷了可以再長，賭癮卻沒有斷的時候。碧絡(luò)在府里當(dāng)差，她弟弟就求爺爺告奶奶地托人帶他出去賭。結(jié)果這一回，碰到了仙人跳，或者說，是有心人專門做的一個局。

    碧絡(luò)卻不敢再跟季荔寧講，她怕啊，家里就這么一根獨(dú)苗，萬一姑娘一氣之下再給打死了怎么辦。她也不敢再從府里支錢，滿府的人還以為她弟弟改好了，錢也還上了呢。

    姑娘首飾多，小時候帶的玩意兒就一小箱一小箱地碼好，很少有人去看去找。碧絡(luò)是掌事的大丫頭，動了心思自然難不倒她。她只拿最普通的、花樣最少的，這樣的東西哪家姑娘沒有幾件，指定認(rèn)不出是季家出來的。更何況是活當(dāng)，等下月發(fā)了月錢就贖出來了。

    可是東西拿出去了，沒進(jìn)當(dāng)鋪，直接進(jìn)了莊家的腰包。莊家還說了，這些哪里夠，多拿些來，少一百兩，剁只手，手剁完了剁腳，腳剁完了還有耳朵、鼻子……碧絡(luò)磕頭如搗蒜，我去拿去拿，各位爺手下留情手下留情。

    若想人不知，除非己莫為。拿到第三回就被紅紋發(fā)現(xiàn)了，好在紅紋沒有疑心到她，反而趕了個剛買進(jìn)來的灑掃丫頭出去。

    這條路走不通了，去求情，人家哪里講情面，更何況一個丫頭有什么情面。刀舉起來，男人殺豬一樣地叫，滿屋都是尿騷味，還有那一聲聲嘶啞的吼聲：“姐，姐！姐你救我！姐！姐！”

    碧絡(luò)跪在弟弟的尿漬里尖叫起來：“我有，我有！我有！”叫著去撞舉刀的人，“我有我們姑娘的秘密！秘密！大秘密！你們放手！放手！”

    姑娘偷偷買了個莊子，莊子里住了十幾個兵丁，都是好手。

    郡主？郡主不知道，是我們姑娘托人買的。

    托誰？不知道，我真的不知道！姑娘拿回地契來我才知道的。

    句句是真，我全說了?。?br/>
    全說了，弟弟給放回來了，從此癱瘓失禁，還得找個婆子伺候他。

    全說了，從此每天提心吊膽，總覺得姑娘知道了什么。

    養(yǎng)私兵，別說一個郡主的女兒，就是王爺，也得掂量掂量自己幾斤幾兩。碧絡(luò)每天夜里睡不著，在被窩里蒙著頭哭，比起怕姑娘知道，她更怕季家被問罪啊。姑娘，碧絡(luò)知錯了，真的知錯了，碧絡(luò)愿意去死，換季家平安啊。

    季荔寧聽著碧絡(luò)講這些事，雖然已經(jīng)聽蔣嬤嬤講過一遍了，卻更憤怒更心痛。一個陪伴了自己八年的人，一個比母親還要親近的人，一個讀過的書比普通人家的小姐還多的人，竟然這么愚蠢，這么不相信她！

    你怎么敢！你怎么能！

    季荔寧一直嘟嘟囔囔念著這句話，眼淚從臉上滾下來，整個人開始發(fā)抖。

    碧絡(luò)被嚇住了，繞過桌子抱著她的腿，一邊哭一邊喊：“姑娘，姑娘！是奴婢的罪，是碧絡(luò)的罪，你別生氣，別氣，別氣啊姑娘……。”

    季荔寧低頭看碧絡(luò)那張臉，額頭紅腫一片，脂粉和著眼淚，整張臉顯得陌生，顯得可怖。這不是那個愛笑愛鬧、膽大心細(xì)的碧絡(luò)了，我也不再是那個一味天真的季荔寧了。

    變了，都變了。

    “你起來吧，既然敢做，就得承擔(dān)。我不管你是被逼無奈還是心甘情愿，實(shí)話也好，撒謊也罷，今日說的，出了這個門，我就都忘了。”這是我對你最大的，也是最后的容忍了。

    碧絡(luò)退到桌前去，行大禮叩頭。

    “能蓋住的母親都做了，蓋不住的也不是你能管的了。出了正月，你就出嫁吧。人你自己挑，讓紅紋給你準(zhǔn)備嫁妝，嫁了人，季家還能給你條活路。只是就別回京了，你這種把柄太容易抓的人，還是待在北關(guān)輕省些。剩下的，你自己看著辦吧，我管不了，也不想管了?！?br/>
    碧絡(luò)頭抵在地上，眼淚一滴滴落下來，這眼淚，可真燙啊，這心，可真痛啊。

    季荔寧推開門走出去，銀朱迎上來，不知道該說些什么。

    季荔寧往臥房走去：“沐浴更衣，去看先生罷?！?br/>
    銀朱努力無視姑娘臉上的淚，福身應(yīng)是。

    合意院里，紫檀進(jìn)來回稟道：“姑娘和碧絡(luò)關(guān)在屋里說了一通，現(xiàn)在準(zhǔn)備出門去看袁先生秦先生了?！?br/>
    蔣嬤嬤有點(diǎn)驚訝：“說什么了？”

    紫檀道：“不知道，院子里只有銀朱守著，不過后來進(jìn)去打掃，滿地都是墨汁，碧絡(luò)還跪著朝姑娘的桌子磕頭呢，都快把頭磕爛了?！?br/>
    郡主黯然：“寧丫頭哭了吧?！?br/>
    “……是，不過還算平靜。紅紋帶著藤黃銀朱都在跟前呢?！?br/>
    這孩子，心里只怕刀子割呢，紅紋三個都在眼前，缺了那一個，只怕更難受了。

    孩子，刮骨療毒，短痛一時，疼過了，才能長大呢。

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