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    “這就是你常日里說(shuō)的那個(gè)柳家的小姑娘？”黛玉挑起車子的簾子，含笑將柳依依打量了一番，問(wèn)道。

    此時(shí)官兵剛剛離去，寶釵帶著張嬤嬤、鶯兒等一干人圍成一圈，沉默地柳依依奮力從集市的一只菜筐中探出頭來(lái)?！舴窍惹耙蝗喝藝谶@里，明擺著一副大家小姐出游，路遇官兵搜查，臨時(shí)躲避的情景，柳依依藏匿之處早被翻出來(lái)了。

    但是寶釵心中更多的是驚疑不定——這般草率的搜查，說(shuō)明柳依依犯下的事不大，最多不過(guò)是偷竊財(cái)物之類的雞鳴狗盜，若是她惹了什么貴人、竊取了什么機(jī)密事，斷然沒(méi)有這么草草了事的份兒。

    眾人將柳依依夾帶其中，帶回了孫穆姚靜的家中，仔細(xì)問(wèn)時(shí)，柳依依搶先說(shuō)道：“放心，不是什么要緊的事情，斷然連累不到你頭上?！?br/>
    黛玉仔細(xì)看柳依依，見(jiàn)她俊眉修眼，十足的美人胚子，一雙眼睛黑白分明，隱隱蘊(yùn)著寶光，不覺(jué)暗暗嘆息。姚靜卻是和柳依依從前就打過(guò)交道的，熟知她家的事情，忙問(wèn)道：“既說(shuō)連累不到這里，莫不是你被家里人發(fā)現(xiàn)了？”

    柳依依眼睛里立即涌出淚花：“你怎知道？我離開(kāi)這幾年，家里每況愈下，平日里也沒(méi)想過(guò)我，前幾日我倒心善，往家堂屋里丟了塊碎銀子，不想就被發(fā)現(xiàn)了，買通了官兵來(lái)捉我，真真可惡?！?br/>
    姚靜原也是胡亂一猜，想不到竟猜著了，忙不迭安慰她。寶釵親自與她端了碗茶，緩聲說(shuō)道：“你口口聲聲說(shuō)家里如何，可見(jiàn)仍舊是個(gè)顧念舊情的，何必平日里那般決絕？”想了想又道：“你既說(shuō)家中每況愈下，連你都忍不住丟了塊銀子救急，卻能買通官兵，可見(jiàn)仍舊是關(guān)心你的……”

    柳依依抹了一把眼淚道：“你這么個(gè)人，平日里說(shuō)話是極清楚的，怎么偏就在這個(gè)時(shí)候糊涂起來(lái)。是家里想巴結(jié)那官老爺，才想起有我這么個(gè)女兒在，不過(guò)想捉了我換錢罷了?！?br/>
    寶釵見(jiàn)她說(shuō)得篤定，心中想起薛姨媽欲要把自己賣到忠順王爺府當(dāng)妾之事，不覺(jué)紅了眼圈，微微嘆息。然而心中卻也明白，若是柳依依先前對(duì)家里還存了幾分眷戀之心，時(shí)常掛念的話，經(jīng)此一役，只怕從此寒了心吧。

    只是柳依依年輕時(shí)候尚可憑了一時(shí)意氣，行走無(wú)忌，等到年華漸老之時(shí)，又該如何？寶釵這般想著，不覺(jué)說(shuō)了出來(lái)。

    柳依依訝然道：“年老之時(shí)自有年老之時(shí)的活法。姓柳的一家人不把我當(dāng)人看，難道我為了年老之時(shí)有人照應(yīng)，如今就該卑躬屈膝，任他們打罵不成？更何況我看他們家的日子早晚過(guò)不下去——溺子如殺子，早晚惹出禍端來(lái)?！庇值溃骸半y道世間女子都得嫁人不成？我難道不能尋個(gè)情投意合的姐妹，一起互相扶持？我見(jiàn)孫嬤嬤和姚先生，還有你跟這位姑娘，就過(guò)得極好。你為人太過(guò)謹(jǐn)慎內(nèi)斂，平日里心苦，又有什么意思，直到這些日子，才從心里帶出些笑容來(lái)?！?br/>
    眾人聽(tīng)了她的話，起初尚在發(fā)愣，黛玉先反應(yīng)過(guò)來(lái)，立時(shí)紅了臉，寶釵尷尬道：“你胡說(shuō)些什么？這位是鐘鼎之家出來(lái)的大小姐，只不過(guò)在此處暫住，調(diào)養(yǎng)身體罷了，什么情投意合，互相扶持？若是傳了出去，豈不壞了她的聲譽(yù)？”

    柳依依看看眾人臉色，驚覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話，很不好意思地笑了笑，站起身來(lái)道：“此處不能久留。我和你們不是一類人，來(lái)往過(guò)密到底不好。”一邊說(shuō)一邊走出門去：“這次算你們救了我，我欠你們一條命，其后必有回報(bào)?！币粋€(gè)閃身，已是不見(jiàn)人影了。

    寶釵回頭看著黛玉，見(jiàn)她羞澀之意盡去，一雙眼睛瞧著自己，眼睛里滿是忐忑和歡喜，突然之間長(zhǎng)嘆了一口氣，問(wèn)：“你幾時(shí)回去？”

    黛玉低頭不答。孫穆、姚靜等人原本是坐在屋子里的，此時(shí)悄悄彼此看了一眼，心照不宣地慢慢退了出去。

    黛玉一面低頭擺弄著衣角，一面道：“連柳家的小姑娘都看出來(lái)，你又何必欲蓋彌彰？你……難道你到了如今，還要同我說(shuō)該嫁與寶玉這等生分的話？”

    寶釵搖頭道：“并非生分。你是林家的姑娘，從小你父母對(duì)你極盡心意，貴妃娘娘賜婚，更是光耀門楣之事，也好讓蘇州的那群遠(yuǎn)親好好看著，揚(yáng)眉吐氣一番。我……我卻已經(jīng)離開(kāi)薛家，和你身份云泥之別。這些日子能和你朝夕相伴，已是心滿意足。如今只怕貴妃娘娘的賜婚旨意將近頒下，若你還不回去，只怕老太太那邊就要撕破臉，命人過(guò)來(lái)?yè)屓肆??！?br/>
    黛玉也知寶釵所言句句在理。她是林家的姑娘，林如海和賈敏從小視她為掌上明珠，視作男兒教養(yǎng)，聘請(qǐng)了進(jìn)士老爺為西席，令她讀書習(xí)字，如今爹娘相繼仙逝，若她做出什么大逆不道的事情，豈不是令爹娘在九泉之下蒙羞？更何況貴妃指婚，除了接受，更無(wú)他法。否則的話，拋卻林家的臉面不談，便是一向疼愛(ài)黛玉的賈母以及對(duì)黛玉敬愛(ài)有加的寶玉臉上也無(wú)光彩。

    寶釵見(jiàn)黛玉面上一派凄然，心中雖是萬(wàn)分的割舍不下，卻知這是勸黛玉回去的最好機(jī)會(huì)：“眼下籌備婚事要緊。若是將來(lái)覺(jué)得悶了，大可以到園子里住上幾日散散心。這契書就算是我與你的添箱禮了。”寶釵一面說(shuō)，一面將為林黛玉購(gòu)置的那個(gè)園子的契書奉上。

    黛玉一時(shí)無(wú)法，只得接了契書，又道：“寶姐姐若是嫁了馮公子，千萬(wàn)莫要回金陵城去。便在京城里住，咱們姐妹之間還能有個(gè)照應(yīng)，閑暇時(shí)候，也好走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
    寶釵為了勸黛玉回去，含笑一一應(yīng)了。心中卻清清楚楚，將來(lái)嫁了馮淵之后，早晚是要離開(kāi)京城回金陵的。只是眼下實(shí)在顧及不了許多，更兼姚靜處和長(zhǎng)公主處還有一大堆事務(wù)等著交割，急切間回不得金陵，也不算是虛應(yīng)了黛玉。

    一番長(zhǎng)談，黛玉這才委委屈屈地答應(yīng)回去了。剛傳了消息去賈府，自有紫鵑忙前忙后為她打理，賈母一連遣了幾個(gè)二等仆婦過(guò)來(lái)接黛玉。不久后元妃娘娘賜婚的消息已是傳下，整個(gè)賈府歡天喜地籌備婚事，自是不提。

    卻說(shuō)寶玉自從因被指拐帶忠順王爺府上戲子琪官以來(lái)，被賈政一番痛打，皆因賈政覺(jué)得寶玉紈绔不上進(jìn)，在外私結(jié)優(yōu)伶，惹了不該惹的人，累及親族的緣故。寶玉一向被賈母呵護(hù)得如珠似玉，驀然遭此毒打，身上十分禁受不住。他本是一個(gè)在意女兒家想法的人，一向覺(jué)得天底下女兒皆會(huì)為他流淚，不想此番毒打養(yǎng)傷期間，恰逢寶釵擺宴，連房中的晴雯等人都去湊熱鬧，黛玉更是在寶釵處一連逗留十?dāng)?shù)日方歸。他既知道釵黛二人心意，越發(fā)覺(jué)得氣苦，不恨自己對(duì)內(nèi)私通大丫鬟襲人，對(duì)外和優(yōu)伶一路下九流的人有染，只怨黛玉這個(gè)未婚妻子不能愛(ài)護(hù)丈夫。

    故而元妃指婚的懿旨既下，倒是寶玉唧唧歪歪了一陣子，先說(shuō)要與襲人扶正，被王夫人大罵了一通駁回，又說(shuō)要抬舉晴雯做姨娘，就想著打情罵俏，誰(shuí)知晴雯模樣雖生得風(fēng)流，卻是一個(gè)為人最正派不過(guò)的，心中雖然知道賈母想把她指給寶玉當(dāng)姨娘，料得也是同黛玉成婚數(shù)年之后，故而不肯應(yīng)承。寶玉自討沒(méi)趣，也只得訕訕住了手。

    這些事情都是怡紅院里的內(nèi)務(wù)，關(guān)起門來(lái)本無(wú)人知，更兼黛玉的心思越發(fā)不在寶玉身上，賈府忙著籌備嫁妝，賈母都要拉了她去過(guò)目的，每日里應(yīng)接不暇，哪里有心思去安撫寶玉？只是于夜里閑暇之時(shí)，想起這些日子的所見(jiàn)所聞，從柳依依的遭遇又想起寶釵的遭遇，正感嘆間，突然聽(tīng)見(jiàn)紫鵑走過(guò)來(lái)說(shuō)寶二爺如何如何，一臉千肯萬(wàn)肯被寶玉收了去當(dāng)通房的樣子，黛玉心中膈應(yīng)，對(duì)紫鵑越發(fā)疏遠(yuǎn)。

    薛姨媽自逼了女兒離家之后，起初覺(jué)得雖損失了一個(gè)女兒，但趁機(jī)逐走了張嬤嬤、鶯兒一家、陳義一家眼中釘、肉中刺，又討回了寶釵那兩個(gè)得利頗豐的鋪?zhàn)?，以為搶到了兩只?huì)下金蛋的母雞，心中自鳴得意不已。然而賈母、王夫人等人趕著同寶釵做面子，紛紛湊了銀子出來(lái)，薛姨媽大略聽(tīng)一聽(tīng)，也知道寶釵有百兩銀子的進(jìn)賬，銀錢雖不多，到底心中有些不自在，其后長(zhǎng)公主殿下親至，寶釵這個(gè)宴席居然辦得熱鬧無(wú)比，連賈母等人都不得不扔掉傷重臥床的寶玉不理，趕去一個(gè)破落狹小的園子里捧場(chǎng)湊熱鬧，薛姨媽越發(fā)心中有氣起來(lái)，覺(jué)得寶釵簡(jiǎn)直是自己命中的克星，便是連凈身出戶，也要同自己搶風(fēng)頭。

    因了寶釵的事情鬧得轟轟烈烈，薛家和夏家聯(lián)姻之事，看起來(lái)就沒(méi)那么風(fēng)光了，頗為灰頭土臉。明明薛姨媽收了寶釵的嫁妝后，湊了一萬(wàn)兩的聘禮去夏家，原本也是豪綽的，然而和長(zhǎng)公主殿下親臨的風(fēng)光相比，又有什么值得稱道的？

    更兼京城里有一幫人不學(xué)好，捧高踩低，流言說(shuō)薛家主母如何如何嫉賢妒能，連自家女兒都容不下，要賣到青樓當(dāng)妓.女，逼得薛家大小姐與其三擊掌，凈身離家。謠言編的有鼻子有眼睛，薛姨媽聽(tīng)說(shuō)都要?dú)馄贫悄c了，連正在做親的夏家，也不停旁敲側(cè)擊打探有無(wú)此事，影影綽綽傳過(guò)來(lái)消息，說(shuō)夏家的夏金桂姑娘自幼嬌生慣養(yǎng)，若是薛家的婆婆如此兇悍，姑娘是受不得磋磨的。氣得薛姨媽一口氣差點(diǎn)沒(méi)上來(lái)，親自趕去夏家說(shuō)項(xiàng)，說(shuō)寶釵如此這般令人失望，此事絕非京城流言所說(shuō)，其實(shí)另有內(nèi)情云云，又跟夏金桂那寡母再三保證，說(shuō)姑娘進(jìn)了門，必定疼她如眼珠子一般，夏家這才漸漸消停下來(lái)。

    誰(shuí)知一波未平一波又起，薛姨媽一意將寶釵手中的那兩間鋪?zhàn)訆Z了過(guò)來(lái)，原本是看在鋪?zhàn)拥美H豐的份兒上，又自謂一朝天子一朝臣，恐昔日寶釵用慣了的老人心生不滿，故而囑咐薛蟠使出雷霆手段，一并撤換了去。也因?yàn)檫@個(gè)，鋪?zhàn)永锊簧偃酥鲃?dòng)辭別，正是人心惶惶，人手青黃不接之時(shí)，突然忠順王爺府上來(lái)人，又想趁機(jī)勒索，薛姨媽聞?dòng)?，腸子都要悔青了。