次日一早，潤娘吃罷了早飯，便帶了魯媽、華嬸、秋禾、鐵貴、大奎，并那三個(gè)昆侖奴往老樟窩子去了。因車子擠不下，又跟孫家借了一輛驢車。當(dāng)初喜哥兒未出閣時(shí)，與孫家娘子極是要好的，因此孫家娘子聽得潤娘要去給喜哥兒抱不平，便要嚷著要去幫把手，潤娘如何肯答應(yīng)，勸了許久，孫家娘子才做罷了，又將家里做雜役極有氣力的一對(duì)夫婦借給了潤娘。
潤娘雖不好意思，一來想著到人家屋里鬧事，人是越多越好的。二來也怕拂了孫家娘子的好意，因此再三謝過了孫娘子，又托她照管一日周慎，自帶著人去了。
因路不是很好走，且潤娘又在車上，大奎不敢把車趕得太快，幾十里地一行人竟走了近兩個(gè)時(shí)辰，到得老樟窩子已是日上中天。兩輛車在劉家門口停了下來，跳下來五六個(gè)膀圓腰粗男子，其中還有三個(gè)發(fā)卷身黑，健碩異常。劉家是老樟窩子一頂一的大戶，屋子就在村中大路旁，路上自是人來人往。此時(shí)突地來了這么兩車子人，那些漢子俱皆如狼似虎，看著便是來者不善，因此村人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著交頭結(jié)耳的猜測。
大奎先便搶到門前，銅錘似的鐵拳把烏油門捶得山響：“開門，開門！”
“誰呀？”伴著一聲高揚(yáng)且微惱的喝問，兩扇烏油門打開了一條縫，探出一張尖嘴猴腮的臉孔，那老鼠眼往大奎身上一瞄，道：“怎么又是你們，吃飽撐得呀，日日來鬧。”
潤娘恰才下了車，聽了登時(shí)向大奎喝道：“把門給我踹開！”
魯媽等還不及勸，大奎早一把揪出那人，抬起腳“哐啷”一聲，一扇烏油門已被他踹翻了大半，要死不活的掛在門門框上。
聽見響動(dòng)里頭跑出個(gè)年過半百，面容清癯的老丈，他穿了一身棉布長褂，后頭還跟著兩、三個(gè)身著短褐粗麻的漢子，沖著大奎就嚷：“魯小子，你敢到劉家來張狂！”又喝命那幾個(gè)漢子道：“愣著做甚，還不打了他出去。”
那幾個(gè)漢子正要趕上前動(dòng)手，門外又搶進(jìn)來三個(gè)墨炭似的人來，怒睜著銅鈴似的牛眼，齊聲喝道：“誰敢！”他們咬音又不準(zhǔn)，嗓門又大，聽在劉家諸人耳里直似夜叉怪叫，登時(shí)驚退數(shù)步。
那老丈倒有幾分膽色，眼前雖站三個(gè)三分像人，七分倒似鬼的人，猶自喝道：“你帶三個(gè)鬼不鬼人不人的家伙來，咱們就怕你不成，旺得去把咱們家的莊戶都叫來，我看他再張狂?！?br/>
他話音未落，又見三、四個(gè)衣著整齊的婆子簇?fù)碇幻匾\白裙凜若冰雪的娘子走了進(jìn)來，他不由得低了幾分氣勢。潤娘扶著秋禾昂首徑自向內(nèi)行去，那老丈慌忙上前攔?。骸澳镒右驳任彝▓?bào)一聲?！?br/>
潤娘步下稍緩，瞪視著老丈皺得跟核桃皮似的老臉，冷冷一笑：“通報(bào)！你當(dāng)我是來做客么？”昆侖奴將胳膊一伸，那老丈便被推得老遠(yuǎn)，眼見著潤娘一行人跨過了垂花門，急急的追了上去。
潤娘才轉(zhuǎn)過福壽綿長的磚雕影壁，就聽一個(gè)尖銳的聲音叫道：“陳叔，外頭鬧甚么呢－－－－－－”一個(gè)穿紅著綠的年輕媳婦板著臉孔從東跨院走出來，突見眼前站著幾名婦人，先是唬住了，定眼一看，原來是周家的人，便又叫嚷了起來：“陳叔，你怎么她進(jìn)了門了，還不趕了出去，叫姨娘知道了有你好果子吃！”
陳老丈急急趕上前，賠著小心道：“琳姐兒，你替我進(jìn)去回一聲姨娘，就說周家娘子來－－－－－”
“說甚么呢！”秋禾不等他話講完，便叫了起來：“一個(gè)奴才還要咱們娘子去見她，只叫她來就是了?！?br/>
琳姐兒聽罷登時(shí)立起一對(duì)柳葉眉，趕著上來就要扯秋禾：“你個(gè)騷蹄子，誰是奴才呢！”她才邁了一步，就被大奎給擋了下來，潤娘冷厲道：“秋禾，你聾了！還等我吩咐不成！”
“是?！鼻锖套呱锨啊芭荆?，啪”給了琳姐兒三記大嘴巴子，琳姐兒登時(shí)被打懵了，臉上浮起五個(gè)紅紅的手指印，張著嘴半晌做不得聲。
“沒規(guī)矩的東西，當(dāng)著主子你敢這般放肆，這幾記巴掌是我替你們娘子打的?！睗櫮锫曇舨粠б稽c(diǎn)溫度，聽得一旁的陳老丈心里直打哆嗦。
琳姐兒方才回過神，兩頰上火辣辣地做痛，心里的火更是燒化了腦子，發(fā)瘋似的朝潤娘沖去，卻被大奎同鐵貴死死攔住，她一面掙著一面破口大罵道：“你死了男人就發(fā)癲么，規(guī)矩？這里可是劉家，甚么時(shí)候輪到你這個(gè)周家寡婦來擺主子的款了－－－－－－”琳姐還要再罵，陳老丈見潤娘嘴抿得跟條直線似的，臉色繃得像塊鐵板，惟恐她喝命大奎動(dòng)手，這琳姐到底是顏姨娘身邊的人，這會(huì)真要吃了大虧，過后自己怕是不好過，因此忙上前勸道：“琳姐兒，你且進(jìn)去吧?！币幻嬗窒驖櫮锏溃骸爸苣镒忧蚁鹊教梦堇镒胰フ?jiān)蹅兡镒觼?。”他心里想著，好漢不吃眼前虧，等會(huì)莊戶們來了再同她叫板不遲，這會(huì)且拖一拖時(shí)間。
潤娘進(jìn)了堂屋，在上首坐下，陳老丈親自奉了茶上來，道：“周娘子稍坐，我這就去請?jiān)蹅兡镒觼怼！?br/>
“站??！”潤娘叫住他道：“叫你們姨娘來！”硬梆梆的聲音幾乎把地上的青磚咂出一個(gè)坑來。
“這－－－－－－”陳老丈為難著，沒有動(dòng)腳。
“不去，也成。把堂屋給我砸了！”潤娘高亢嗓門好似要掀翻了屋頂。
“且慢！”陳老丈趕忙叫道，救下昆侖奴手中的白瓷果盤：“這就去，這就去！”他這里才答應(yīng)，一個(gè)穿金戴銀身裹綾羅的美婦扶著個(gè)婆子走進(jìn)來，先將潤娘打量了一通，問陳老丈道：“甚么人呀？”
陳老丈道：“周家娘子。”
顏氏在下首坐了，也不看潤娘只道：“周家娘子？哪個(gè)周家娘子??？”
魯媽、華嬸氣得正要答話，卻聽潤娘嘴里蹦出一個(gè)字：“砸！”
顏氏都沒聽清她的話，一個(gè)青瓷瓶子便在她眼前摔得粉碎，她立時(shí)跳了起來，指著潤娘道：“你是哪里來得潑婦，陳叔你還不把她給趕了出去！”
陳老丈也沉了臉，道：“周娘子有話只管說，這又是做甚么，總歸是親戚。這般鬧咱們娘子臉上怎下得來！”
潤娘也不答話，只向那三個(gè)昆侖奴道：“停下來做甚么！”
瞬時(shí)間堂屋里便“乒啉哐啷”的響個(gè)不停，一地的碎瓷片甚是狼藉，三人摔完瓷器，便把砸起了家具，陳老丈同顏氏哪里攔得住，虧得又進(jìn)來幾個(gè)漢子，才攔了下來。
此時(shí)陳老丈已是面色鐵青：“周娘子一上門，先就踹了門，進(jìn)了院子動(dòng)手就打人，這會(huì)話也沒說得兩句，又把堂屋砸成這樣，這到底為了甚么，莫不是今朝周娘子就是上門砸東西叫咱們娘子面上難堪的么！”
潤娘心道，這老頭倒也能裝，面上卻笑：“為了甚么？你來問我，我倒要問你，昨日華嬸子來看姑奶奶，你們?yōu)樯趺磾r著不讓進(jìn)門，這也就罷了，還嘴里不干不凈的，且還動(dòng)手趕人，你說這是為甚么！”
“想是小子們不會(huì)說話，怠慢了。要說趕人是絕沒有的！”
“沒有！”華嬸聽他矢口否認(rèn)，心里不免又氣又急，立時(shí)指著屋里一個(gè)小廝道：“就是他，門開了一條縫，一見是我‘嘭’的就關(guān)上，我敲了好半天的門，他才又出來，嘴里罵罵咧咧的，推得我一個(gè)踉蹌，若不是大奎扶著，我這把老骨頭還不折了?！?br/>
陳老丈道：“就算如此，周娘子只告訴我就罷了，我自罰他，鬧到這樣，等會(huì)大官人回來可怎么說！”
潤娘聽他這般避重就輕，笑道：“親戚？你們見了我來了，不說趕緊迎著，倒先攔了起來，你一開口就讓丫頭去報(bào)姨娘，怎么我這個(gè)正兒八緊的舅奶奶倒先要去見過姨娘么！再說了，咱們也不是頭一次登你劉家門了，吃了三次閉門羹不算，頭先兩次你們奴才還昧下咱們的東西。就是這一回，若不是我叫大奎踹了門，咱們也還進(jìn)不來。難為你還知道兩家是親戚，我倒以為是世仇呢。”
陳老丈繃著臉不發(fā)一言，顏氏看著一地的碎渣子，肉痛得不行，直沖潤娘嚷：“你這個(gè)殺千刀的，曉得這些東西值多少錢么?賣了你也不夠呢，你等著官人回來了，看他怎么同你算帳！”
潤娘笑向陳老丈道：“你可聽清了，她一個(gè)姨娘敢這般沖我嚷，眼里怕是早沒了大娘了?！?br/>
陳老丈聽著還是不做聲，秋禾正要開口，忽聽見一個(gè)輕飄飄的聲音叫道：“是嬸子么？”
潤娘尋聲看去，只見一個(gè)衣衫破舊，瘦骨磷峋且滿面病容的婦人抱著一個(gè)頭發(fā)枯黃瘦到嚇人的妞兒艱難地走了進(jìn)來。華嬸眼淚登時(shí)就下來了，撲上去抱著那婦人哭道：“我的喜哥兒啊，他們怎么折騰你的呀，怎么就把禍害成這幅模樣了！”
周家其余諸人也是目瞪口呆，尤其是潤娘真是震驚到無法言青這個(gè)堪比非州難民的婦人竟是一家大戶的主母！
華嬸扶著喜哥在潤娘的位置上坐下，潤娘只叫了聲：“阿姐－－－－－”便哽咽到出不得聲了。
喜哥兒倒是笑了：“這是恒哥兒的媳婦吧，恒哥兒身子不好，叫你多受累了。”
華嬸瞪大了眼睛望著她，哆嗦道：“喜哥兒啊，恒哥兒已不在了呀，你，你竟不知道么！”
“不，不，不在了！”喜哥兒抖衣而顫道：“甚么時(shí)候的事呀！”
“阿姐，等我過會(huì)兒再慢慢告訴你，你且別急?！睗櫮镂┛炙龝炦^去，忙安慰道。爾后轉(zhuǎn)過身，銳利的眼刀直扎進(jìn)陳老丈精明的眼里：“你說，我們姑奶奶怎么會(huì)這樣！為甚么連恒哥兒的事竟都不知道！”
陳老丈迎著她凜冽如冰刃似的眼芒，不禁打了個(gè)寒噤，道：“娘了前些日子得了一場大病，人難免有些糊涂了。”
“難免有些糊涂了！”潤娘緩緩逼近陳老丈，瞪視著他：“今朝你不給我說個(gè)清楚明白，信不信我一把火燒了你們劉家！”