年逾五十但已白了半個頭的太宰大人卓軒，一臉悲痛地站在鋪著貂皮軟墊的紅木長椅邊上，王國新近遭受的磨難，在他的滿額皺紋和灰白夾雜的短髭上纖毫畢現(xiàn)。

    龍黛嵐明白，作為內(nèi)閣一員，卓軒這些天來承受了多大壓力。太子殿下在圣山頂上的觀天臺出了意外，作為拜龍儀式的主持人和當(dāng)日活動的總負責(zé)人，他難辭其咎。雖然身為內(nèi)閣首席的國相大人沒有責(zé)難他，龍君又昏睡不醒，但當(dāng)她回歸后，宮中很快就會開始風(fēng)傳于他不利的流言。

    作為龍君未來的繼承人，她雖然還欠缺治理國家的經(jīng)驗，但并不缺乏決心。她親自駕臨了位于外宮的禮閣大殿，而非征召卓軒入內(nèi)宮，此舉顯然令卓軒十分意外。

    所以他的悲痛就顯得愈發(fā)深重了。

    “這都是臣下的罪過，臣下沒有看護好太子殿下的安全，罪該萬死！”卓軒屈下雙膝，誠惶誠恐，追悔莫及。

    龍黛嵐一身素色的襦裙，高高盤起的發(fā)髻上插著象征著有家人過世的染白金針，不用她多作表達，這幅裝扮就足以讓卓軒感到芒刺在背。

    “太宰大人，你先起來吧，坐下來，把當(dāng)時的情況詳詳細細地和我說一次?！彼M量讓自己聲音平和，沒有必要又悲又怒。

    卓軒坐上紅木長椅，慢慢地說：“稟長公主殿下，當(dāng)日事情是這樣子的，臣下等宣讀完祭詞，就悉數(shù)退出，關(guān)上殿門，太子獨自一人在觀天臺。這都是按照規(guī)矩來的。陛下和列位先王在觀天臺的祭拜時間，通常都在半個時辰到一個時辰，臣等足足等了一個多時辰，還不見太子殿下出來，于大人就呼喚殿下，然而卻沒聽到回應(yīng)。于是臣等合議，決定開門看看，結(jié)果打開殿門，只看到祭壇上獻禮仍在，太子殿下卻蹤影不見……臣等惶恐，于大人當(dāng)即派人搜山，護衛(wèi)和武衛(wèi)們花了四個時辰，在圣山半山腰的一塊大石上發(fā)現(xiàn)了……太子殿下……殿下從山頂墜落，落到大石上……不幸……”說到這里，卓軒的聲音哽咽起來，泫然欲泣。

    那圣山高達三箭，從山頂?shù)桨肷窖幸患?，這樣的距離，紫星落下來，必然是摔得粉身碎骨，血肉模糊，當(dāng)場斃命，當(dāng)時那種慘狀，誰都不難想像得到。

    想到這里，龍黛嵐不禁以手掩面，淚水從她纖細手指的指縫中滑落，打濕了手背?！白闲侵皇峭瓿杉腊輧x式而已……他為什么會走到懸崖邊上？”

    在觀天臺往下看，可以看到浮云森林圍繞在圣山的西南面。那些高大樹木組成的龐大森林確實很壯觀，但這是不用走到懸崖邊上就能看得到的。

    卓軒眼角也滴出了熱淚：“臣以為，儀式完成后，太子殿下多半是憂慮陛下的病情，愁緒難解，才想要在觀天臺上散散心……陛下當(dāng)時還沒有像現(xiàn)在這樣昏睡不醒，聽到噩耗之后，就陷入了昏迷之中。這幾天來，陛下醒了一次，喊了一聲太子殿下的名字，就又昏過去了。御醫(yī)房也沒有什么辦法，這件事對陛下的打擊實在是太大了。”

    龍黛嵐回宮后的第一件事就是去看望父王，情況沒有更差，但也沒有更好，父王靜躺在龍床之上，昏睡不醒。臉頰深陷，形銷骨立。御醫(yī)說他本有好轉(zhuǎn)的跡象，但突如其來的噩耗掐滅了復(fù)蘇之火。

    一直站在她身后的英姝遞上一塊手帕，她接過來拭去眼淚，失神地看著鋪著騰龍九格磚的地面。四下空氣似乎凝固起來，卓軒也不敢繼續(xù)說話，生怕打破這突如其來的沉寂。王廷所有人都清楚，對于龍君陛下來說，太子殿下意味著什么，那是他視為龍神賜予的最珍貴禮物，是王國的未來希望所在。這希望被無情地粉碎后，虛弱的父王能否撐下來，只怕要打一個大大的問號。

    “你們沒有發(fā)現(xiàn)其他可疑之處么？”

    “當(dāng)日大禮之前，護衛(wèi)隊已經(jīng)仔細搜山。行禮之時，圣山上上下下都在王都武衛(wèi)團監(jiān)管之中。武衛(wèi)團的寇海大人和臣下?lián)?，翔龍殿連一只蒼蠅都飛不上去，如果有不軌之徒企圖潛入，除非他會隱身。說起來這事要怪臣下疏忽大意，沒有時刻貼身看顧太子殿下，還請長公主殿下責(zé)罰！”

    她長嘆：“太宰大人，看顧太子殿下的責(zé)任不該你來承擔(dān)，你只要安排無虞，便是恪盡職守了。紫星發(fā)生此等災(zāi)厄，或許純屬意外，那只怪他命里福薄，怎么也不能怪罪到你的頭上。”

    “長公主殿下明鑒，罪臣感激涕零！”卓軒聞言慌忙從椅上跌下來，再次跪拜在地。

    龍黛嵐托著他的手，扶將起來，說：“大人禮重了。此事大體我已明白，你不要太過憂心。王室感激你的忠誠。紫星……他進了眾龍殿么？”

    卓軒有如老翁一般顫顫巍巍，“殿下已經(jīng)進了骨塔。本來我希望此事緩一緩，畢竟陛下沒有醒來，您當(dāng)時也沒回來。但畢竟是接近龍顏之日了，還有很多事情要準(zhǔn)備，如果我們把太子的葬禮拖到那時候……只怕……”

    她點了點頭，這話說得合情合理，龍顏之日乃百年盛典，是舉國歡慶的最大節(jié)日，按照拳民傳統(tǒng)，家屬須為死者跪靈五天，越是延后，這下葬之日就越是會沖突到王國的喜慶?！坝㈡?，我們回宮吧。大人不必相送，公事要緊?！?br/>
    說罷她向卓軒點頭示意，就和英姝轉(zhuǎn)身離去。身后響起太宰大人“恭送長公主殿下”那謙卑的話語聲。

    出了太宰殿，龍黛嵐就上了轎，四名宦官抬著快步離開這片行政區(qū)。外宮這一帶都是內(nèi)閣的辦公場所，自龍君陛下臥床之后，內(nèi)閣大臣們待在這里的時間更長了。

    十三個月前，龍黛嵐曾回宮探病，知道父王曾有調(diào)整內(nèi)閣人員的計劃，然而如今內(nèi)閣名單和上次回來時保持一致。在龍君重病期間，那一計劃也擱淺了。內(nèi)閣一共有六位大臣，相閣的國相夏陽主管內(nèi)政各項要務(wù)，軍閣的大將軍龍承天主管軍事征伐，禮閣的太宰卓軒主管教育禮法，民閣的司戶衛(wèi)斯主管人口財政和賦稅，刑閣的典正鄭寬主管法律刑罰，匠閣的國匠邱德主管土木營造。她并不確切知道父王想要更換哪些人，不過即使遠在金堡，內(nèi)閣大員中有人貪腐的事情也時有聽聞，特別是父王臥床之后。

    這些國家的肱股之臣里有某些人并不像她曾經(jīng)以為的那么可靠。圣王尤古的那句名言，同時也是她的家訓(xùn)，在她心中響起：“我輩重任在肩”。確然如此，如今她不再是一個受父王庇護的公主殿下了，她即將承擔(dān)更為重大的責(zé)任。

    宦官的腳程很快，按照她的吩咐，在樹時未盡之前抵達了護衛(wèi)所，龍君忠心耿耿的護衛(wèi)們便居住于此。

    長公主的到來讓護衛(wèi)所十分振奮，龍君久病時期，這些漢子們大約都感未盡責(zé)任，心氣低迷。這一日于堅要到黃昏灶時之后才能換崗回來，率眾迎接長公主的是次席護衛(wèi)嚴(yán)吉。

    她沒多作停留，只說了寥寥數(shù)語，就征了嚴(yán)吉一人隨行出宮。她用意明顯，不消說護衛(wèi)們也猜得到。不久之后，她換乘了王廷的馬車，黃色車廂，廂頂豎著一只青色的龍頭，馬車載著她和英姝以及嚴(yán)吉，出宮朝城西而去。

    他們穿過巨龍大道，一路疾馳，很快就抵達了王都的寺廟區(qū)，越過育龍圃的外圍，直奔浮云森林。

    龍黛嵐已經(jīng)有三年沒有登過圣山了，曾經(jīng)和弟弟妹妹們跟在父王身后一步一步踏過石階，邁上山頂?shù)挠洃涍€歷歷在目，然而此時此刻，她身邊再也不可能有弟弟的陪伴。

    念及于此，她悲從中來，登山途中再度垂淚。

    嚴(yán)吉雖然不茍言笑，但龍黛嵐知道他并非愚笨之人，常年伴在君側(cè)，很能揣摩上意，雖然她一路上只是和他閑話一些家常，但他不會不知道她此行所圖何事。太子殿下墜崖那天，佩劍八衛(wèi)就守在殿內(nèi)。她對內(nèi)閣作出的“意外墜亡”這一結(jié)論有所疑慮，定要親自來查看一番，方能心安。

    從高大雄偉的翔龍殿西北角出去，便是觀天臺。歷代龍君都在此處親自下跪，為大地之神靈龍獻禮，禱告王國太平，拳民安康。

    三人上得觀天臺后，嚴(yán)吉立刻疾行到靠西南側(cè)的邊緣，向龍黛嵐施禮后說：“稟長公主殿下，當(dāng)日太子便是從此處墜崖。”

    龍黛嵐聞言快步走過去，英姝緊緊扶著她的手肘，生怕她不慎摔倒。到了山崖邊緣，目能所及之處，都是浮云森林的高大樹木，綠色漸褪的枝條彼此纏繞，有如垂死老嫗的糾纏發(fā)絲，它們無所約束地在那隱秘的森林里滋長蔓延，也不知掩蓋了多少不為人知的腐朽和衰敗。樹冠層層疊疊，頗為壯觀，間或有幾只黑色的飛鳥在其間呱噪地出沒，也不知是不是尋找腐肉的烏鴉。

    她低頭往山崖下看去，嚴(yán)吉連忙上前扶著她的胳膊說：“殿下千萬小心！”

    只見那山崖上亂草叢生，下面山霧彌漫，視線受阻，不能看到什么凸出的大石。她幽幽嘆息：“親愛的紫星就是從這里跌落山崖，我實在是不能相信。”

    等她站穩(wěn)身形，嚴(yán)吉連忙撤手，剛才他伸手去扶，雖然是出于一番好意，但她忽然想到，如果自己要刁難，也可以判他僭越之罪，從法典上來說，她即將成為王國最具權(quán)勢之人。這一念頭卻令她內(nèi)心發(fā)顫。

    “太子就是在這往下的半山腰一塊大石上找到的，是從此處墜崖，應(yīng)該沒有疑義。”嚴(yán)吉雙臂垂在身側(cè)，雙眼也垂下，不敢多看她一眼。

    “我不明白，紫星為什么要走到這個地方來?！饼堶鞃箳咭曈^天臺，眉頭深鎖?！斑@里所見只有那些大樹，并沒有什么特別之處，他就算是心情不好要看看景色散心，也不用走到這里來的?！彼f著往西側(cè)走去，一邊走一邊問：“拜龍日那天，天氣怎樣？”

    嚴(yán)吉回答：“那天天氣晴朗，萬里無云，正是祭祀的好日子。”

    “這就是了。今天天氣不算好。天氣晴朗時，往這邊來，可以看到城外的風(fēng)景，遠處的原野農(nóng)田，磨坊牧馬，一一在目。往南邊去，可以看到育龍圃和長槍河。不管怎么說，墜崖那個地方都是沒什么好看的?！?br/>
    嚴(yán)吉默不作聲，似在細細思考著她的話。

    “是誰在半山腰那塊大石上發(fā)現(xiàn)太子殿下的？”她問。

    “是臣下。臣下遍尋不著，心內(nèi)恐慌，只怕太子殿下出事，就去了半山腰搜尋，因為那里有好幾塊大石伸出崖壁，不想，太子殿下真發(fā)生了意外。”

    “你做得很好。太子殿下不在這里，那只能是掉了下去，還有什么可能呢？”她忽然想起一個問題，長長嘆了口氣，“如果不是你那么快找到紫星，恐怕大家都認為他掉到了森林里。”

    如果去森林里搜尋，那就不知道要花費多少時間。而且也無法定論紫星是生是死。

    “殿下，我們也檢查過這個祭壇，沒有發(fā)現(xiàn)什么秘密通道之類。于堅想要挖開它，但是內(nèi)閣們都反對，夏老說，這是圣王親令制作，一直被視為他的遺物，而且龍顏之日即將到來，這時候掘開祭壇恐觸怒龍神?！彼勓渣c了點頭。離龍顏之日只有半個月時間了，這種做法確實不合時宜。

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