古色古香的客廳里，飄著茶葉的清香。

    一個陶瓷茶杯放在茶幾上，飄出一絲蒸汽。沙發(fā)上有人坐過的痕跡，還沒完全恢復(fù)平整。

    站在與鋼之城基調(diào)完全不搭的客廳里，秦澈又問了一次：

    “長者，您在嗎？”

    一樓的客廳里，剛才好像還有人在的樣子。

    秦澈和騙術(shù)師把目光投向通往二樓的臺階，正要上樓查看一下，便聽到了一陣咔咔聲。

    那聲音像是成百上千個齒輪在互相摩擦，仿佛有大型機(jī)器剛剛啟動，震得天花板都在微微顫動。

    等待了片刻，樓上響起一個自帶電音的沉穩(wěn)男聲：

    “誰??？”

    雖說聽起來不像是人類發(fā)出的聲音，但此人的語調(diào)和普通的電子合成音也不太一樣。

    秦澈很難描述那種感覺，他只能說，聲音像是某種更古老的機(jī)器發(fā)出的。

    “我是混沌秩序教派的?！彼卮稹?br/>
    齒輪咬合時發(fā)出的聲音愈發(fā)響亮，樓上的“機(jī)器人”似乎正在高速運轉(zhuǎn)。

    二人等待了大約一分鐘，神秘的長者終于又說話了：

    “哦，是客人，上來吧?！?br/>
    屋子里的燈亮了起來，頭盔自動從夜視模式切回到正常模式。

    秦澈在前騙術(shù)師在后，兩人緩緩走上樓梯。

    與很有懷舊感的一樓不同，剛上二樓，就有一股濃烈的機(jī)油味撲面襲來。

    二樓的布置異常的簡單，除了地板以外幾乎什么都沒有，也沒像普通建筑那樣用隔斷分出幾個房間。

    這里只有一個大房間，以及正在房間里等待他們的“長者”。

    即使在見面前就猜測過對方的模樣，映入眼簾的那個“生物”，依舊出乎秦澈意料之外。

    在銀色的人形外骨骼上安裝著的，是一臺可能是鋼之城有史以來最精妙的……老式機(jī)器。

    它的身體是用防彈玻璃固定住的方形大箱子，里面安裝著上百根金屬桿，背后連接著用來供能的大型電池。

    箱子里的每根金屬桿上，都鑲嵌著幾十個黃銅齒輪。

    齒輪上銘刻著從1到0的十個數(shù)字，和旁邊的齒輪互相咬合，一刻不停的轉(zhuǎn)動，光是看著就令人眼花繚亂。

    在箱子上方裝著的，是一個正在緩緩旋轉(zhuǎn)的方形金屬腦袋。

    它的頭上裝著古老的相機(jī)鏡頭，對準(zhǔn)了人形外骨骼右手中拿著的一張紙片。

    “這是……什么東西？”目睹了從未見過的“古代機(jī)器”，連騙術(shù)師都有些發(fā)懵。

    不過，秦澈倒是看出了那臺機(jī)器的真正身份。

    “差分機(jī)?！彼f。

    ……

    關(guān)于鋼之城為什么會有差分機(jī)，秦澈當(dāng)然是一頭霧水。

    但是，關(guān)于自己穿越前就了解過的，這種“古代計算機(jī)”的歷史，他倒是有所耳聞。

    十九世紀(jì)，英國維多利亞時代。一位名叫查爾斯.巴貝奇的數(shù)學(xué)家認(rèn)為，自己可以制造一臺用蒸汽機(jī)驅(qū)動的精密機(jī)器，用來代替人類進(jìn)行各種計算工作。

    于是，他開始著手制作差分機(jī)，最后以失敗告終。

    他的想法過于超前，以那個年代的制作工藝，根本就達(dá)不到想要的效果。

    查爾斯.巴貝奇消耗了足以建造好幾艘軍艦的巨額資金，也沒能制造出他想要的真正的計算機(jī)，最后只能抱憾而終，留下了幾萬張設(shè)計圖紙。

    不過，即使他的嘗試失敗了，在秦澈穿越前的世界里，依舊有不少人對差分機(jī)很感興趣。

    畢竟，那是在蒸汽時代就開始制造的，人類史上最早的“電腦”。

    許多作家都在幻想著：如果差分機(jī)真的被成功制造出來了，人類是不是可以提前一百多年進(jìn)入計算機(jī)時代？

    這臺失敗的大型機(jī)器，也成了不少蒸汽朋克作品的靈感來源。

    而現(xiàn)在，秦澈和騙術(shù)師正在面對的，似乎是一臺成功的差分機(jī)。

    更詭異的是，這玩意兒登場的位置，是在鋼之城這種早已進(jìn)入賽博時代，和蒸汽朋克扯不上半毛錢關(guān)系的地方。

    “你好?！鼻爻簩﹂L者揮了揮手。

    玻璃箱里的幾千個齒輪不停轉(zhuǎn)動，一張打孔紙帶從箱子前面的開口滑出來。

    機(jī)械手熟練的抓住那張紙帶，把紙帶舉到長者的鏡頭前。

    長者的鏡頭看著紙上排列的空洞，緩緩發(fā)出冰冷的聲音：

    “你們好。”

    “光是打招呼就需要運算這么久？”騙術(shù)師回過神來了。

    “體諒一下，這可能是人類史上最早的計算機(jī)?！鼻爻盒α诵Α?br/>
    接收到他們的聲音，齒輪又轉(zhuǎn)動了半天，這次足足耗費了十分鐘。

    就在騙術(shù)師開始懷疑這玩意兒是不是壞掉了的時候，長者終于再次拿起紙帶，繼續(xù)說話了：

    “別說我壞話，我會生氣，讓他下樓。”

    “你先下去等?！鼻爻嚎粗_術(shù)師。

    “好的，秦先生?！彬_術(shù)師轉(zhuǎn)身離開了。

    對于這臺運算速度慢得恐怖的計算機(jī)，騙術(shù)師顯然是沒什么興趣。

    而這時候，秦澈也終于明白了，資料里提到的“這位老人年事已高，反應(yīng)遲緩”究竟指的是什么。

    不過，長者真正的容貌，似乎和混亂引擎里的照片不大一樣。

    資料照片里那臺瘦骨嶙峋的機(jī)器人，雖說看著爺很有年頭了，好歹也還帶著芯片和處理器。

    但自己面前的這家伙，根本就不是使用現(xiàn)代芯片和處理器進(jìn)行思考的，而是徹頭徹尾的“古代黑科技”。

    “您整過容？”秦澈問。

    長者運算了五分鐘，給出回答：“那是偽裝?！?br/>
    由于這貨的回答過于磨嘰，秦澈也不打算在無關(guān)緊要的話題上浪費時間，果斷進(jìn)入正題：

    “我就是教主，您可以重新回到混沌秩序教派嗎？”

    說話的同時，他挽起衣袖，露出左臂上由混亂引擎生成的刺猬圖案。

    雖說很好奇混沌秩序教派怎么會有這種成員，但現(xiàn)在不是提問的時候。

    畢竟，自己還站在永恒電力集團(tuán)的地盤上，萬一被巡邏的機(jī)器人發(fā)現(xiàn)就糟了。

    咔咔……

    幾千枚齒輪不停旋轉(zhuǎn)，外骨骼的雙腳顫動著，令腳下的地板也在震顫。

    看著這臺老古董努力的運算，試圖解析問題的樣子，秦澈突然產(chǎn)生了一種微妙的情感：

    它真的很美。

    雖說運算效率很低，占用面積不小，噪音還大得令人落淚。但又有誰會拒絕這種設(shè)計精妙無比，堪稱機(jī)械美學(xué)巔峰的計算機(jī)呢？

    秦澈的目光緊盯著互相咬合的齒輪，情不自禁的摘掉虛擬成像頭盔，近距離觀看差分機(jī)運算的畫面。

    在那一刻，已經(jīng)來到鋼之城十年的他，內(nèi)心第一次產(chǎn)生了莫名的悸動。

    “我好像戀愛了?！?br/>
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