賀正云里霧里，稀里糊涂的被帶到偏院的一間小屋，宋管家交待了幾句，和郝師傅先行離開，屋里只留下楊先成和賀正二人。

    楊先成不待賀正發(fā)問，搶先說道：“是時(shí)候把事情告訴你了，今日所說之事，你斷無(wú)聽過的可能，你可要聽好了。”

    “辛元大陸分為俗界和玄界，普通人所在的世界即為俗界，而玄界之中皆為修道之人，想的是得道成仙，不過玄界中人最初也是從俗界而來(lái)，因此玄俗二界并不是完全割裂?！?br/>
    “各大玄門定期會(huì)從俗界中挑選可造之材充實(shí)本門，高等級(jí)的宗門多從附屬的小門小派中選拔弟子，低等的小門派則從俗界物色新人，經(jīng)培養(yǎng)后再送往高級(jí)的宗門，以供甄選?！?br/>
    “高等的修道之人往往潛心修煉，不問俗務(wù)，因而基本上與俗界無(wú)所瓜葛，低等的小宗派則免不了與俗界有所聯(lián)系，諸如派出耳目，設(shè)立商鋪、酒樓，布置眼線以尋找可用之人與可用之物?！?br/>
    “各大玄門均有嚴(yán)格的例律，限制介入俗務(wù)的范圍，尤其禁止濫用武力，以玄界功法在俗界橫行。違反者輕則廢除法力、逐出山門，重則打入宗門牢獄，受風(fēng)雷烈焰之刑?！?br/>
    “大盛王朝為維護(hù)皇權(quán)，治安地方，必然要與玄界有所往來(lái)，其意不在借玄界之力維護(hù)統(tǒng)治，而在震懾那些心有惡念，違律參與俗界事務(wù)的玄門之徒?！?br/>
    賀正差點(diǎn)驚掉下巴，楊先成所言，果真是聞所未聞，模糊聽了個(gè)大概，只知道有一群非常厲害的人，生活在另外的地方。他隱約感到，發(fā)生在自己身上的一切，定和那玄界有關(guān)。

    楊先成接著說道：“望遠(yuǎn)城的陳家老爺是普濟(jì)藥鋪鄭東家的老板，鄭家能開藥鋪靠的是陳爺?shù)闹С?，陳府每?jī)赡暌o九色門送去幾名新人，鄭家要包掉其中一個(gè)名額，如果有好的苗子，多送幾個(gè)當(dāng)然更好?！?br/>
    “四年前和兩年前，陳爺送去的兩批一個(gè)都能沒選上，惹怒了九色仙家，已怪罪下來(lái)，這次陳爺下了死命令，一定要物色好的苗子送上去?！?br/>
    “我家老爺很著急，眼看期限就要到了，卻無(wú)合適之人可送，我見你生得伶俐，頗有靈氣，或許真能被仙家看中，兩月前就招你進(jìn)了藥鋪，經(jīng)過細(xì)細(xì)觀察，前幾日?qǐng)?bào)了老爺，這才帶你過來(lái)。”

    賀正心中的幾大疑團(tuán)漸漸解開，問道：“那個(gè)郝師傅呢，他是做什么的？”

    “郝師傅名叫郝升，當(dāng)年也被送去了九色門，好像是因?yàn)橘Y質(zhì)稍差，七八年后被送回了俗界。但郝升畢竟在玄門呆過，練就的一身武藝令人生畏，這種退俗的玄門中人，在俗界中算是非凡的人才，大家都搶著要。”

    “陳爺指派郝升給我家老爺做了護(hù)院，守護(hù)在祥云鎮(zhèn)的產(chǎn)業(yè)。退俗之人宗門中亦有造冊(cè)，依然受例律約束，郝升十余年來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，安分守己，沒有違規(guī)逾矩之舉?！?br/>
    “也就是說，你們是想把我送到九色門，看看能不能被選上？那進(jìn)了這九色門將來(lái)能做什么，平時(shí)能不能回家？”賀正接連問道。

    “嗯，你先在這調(diào)養(yǎng)好身體，一個(gè)月后再送你去望遠(yuǎn)城陳爺那集中，到時(shí)候九色會(huì)派人來(lái)接。你如有緣進(jìn)得玄門，將來(lái)經(jīng)宗門批準(zhǔn)，自然能回家探望，具體情況我不大清楚，至于如果你要退出宗門，返回俗界或是另投它門，相信也有相應(yīng)規(guī)則，我當(dāng)然就更不知具體是如何規(guī)定的了?！?br/>
    “入了玄門有啥好處，如果沒被選中，又會(huì)如何？”賀正繼續(xù)問道。

    “能入玄門，那自是天大的好事，很多大戶人家，每到遴選之時(shí)，都會(huì)想盡辦法，貢獻(xiàn)大筆的銀兩和靈物，把資質(zhì)平平的孩子送去試選。進(jìn)得玄門就能修煉做法，甚至能騰云駕霧，我還聽說修道愈高，活得愈久，這些都是大大的好處啊?！?br/>
    “即使如郝師傅那般，在里面混上幾年，練成一身武藝，回來(lái)后也能謀得份美差。最不濟(jì)被直接退回，那你繼續(xù)采你的藥，就當(dāng)出去玩了一趟，長(zhǎng)了長(zhǎng)見識(shí)?！?br/>
    “嗯”賀正點(diǎn)點(diǎn)頭，他小小年紀(jì)，一下聽到如此多神奇的事情，不禁心馳神往起來(lái)。

    “好吧，你就先在此安頓，聽從郝師傅、宋管家的安排，將來(lái)如果有所成就，可別忘了你楊叔啊?！睏钕瘸呻[隱覺得，此子應(yīng)該能有所成，來(lái)日或許真能回報(bào)于他。

    “那是一定的，選不上也不敢忘記楊叔?！?br/>
    “哈哈，那就好?！?br/>
    楊先成離開不久，郝升走了進(jìn)來(lái)，“賀正，隨我來(lái)?！?br/>
    偏院面積不大，中央一塊空地，鋪著厚厚的青磚，一旁擺放著木架、木人、沙袋等習(xí)武的器物。郝升對(duì)賀正道：“這些日子，你就練習(xí)練習(xí)拳法，懂得些基本的招式，順便活絡(luò)活絡(luò)筋骨，將身體練得更靈活些。”

    “是，師傅。”賀正恭敬的言道。

    郝升擺了擺手，“不必了，你我并無(wú)師徒名份，我只是教你些最基本的東西，將來(lái)會(huì)如何，要看你自己的造化了，你還是叫我郝叔吧?！?br/>
    若在平時(shí)，賀正這樣的窮苦小子怎會(huì)被郝升放在眼里，但如今賀正是玄門待選之人，前事難料，留下三分客氣，日后也好相見。

    郝升依循慣例，不擺架子，例行公事般對(duì)待。

    郝升，沱州人氏，二十年前試選未成，卻正逢九色招募雜役，有幸選中，留在九色做了八年雜役。

    郝升耳熏目染，學(xué)了點(diǎn)玄門入門的功法，因其為人乖巧，得了個(gè)機(jī)會(huì)被派到陳艮府任差，從此翻身，從玄門最下等的雜役，一舉成了陳府的座上賓客。修道是無(wú)望了，但人間的愜意日子，已令其心滿意足。

    “我先教你一套長(zhǎng)拳，你要勤加練習(xí)。”郝升說完，擺好架勢(shì)，打出一套拳法，只見他雙拳舞動(dòng)，忽伸忽縮，時(shí)而中宮直擊，時(shí)而側(cè)身橫打，不時(shí)還飛起一腳，整套拳法打得虎虎生風(fēng)。

    郝升大喝一聲，一拳擊中沉甸甸的沙袋，“嘭！”，塵土飛揚(yáng)之中，沙包飛將起來(lái)，圍著掛梁呼啦啦的轉(zhuǎn)了十?dāng)?shù)圈，搖擺良久，才漸漸停了下來(lái)。

    “好厲害！”賀正禁不住叫道。

    郝升淡淡一笑，從懷中取出一本拳經(jīng)，交于賀正。

    “這套《長(zhǎng)拳》可以說是百拳之祖，雖沒什么玄機(jī)，但其要義，詮釋了最基本的行拳之法。”

    郝升講解了一番，留下賀正自行練習(xí)。

    待賀正練得氣喘吁吁，郝升又回到院中，令賀正盤腿坐下，教了一套呼吸吐納之法，讓賀正依法調(diào)勻了呼吸。

    一拳一法，正是郝升依令傳授給待選新人的功法，功法有利于試選，九色門對(duì)每個(gè)待選者都一視同仁，這兩套功法最是平常不過，幾乎隨處可見，不會(huì)有任何泄漏之嫌。

    如此半月，賀正在鄭宅好吃好喝，除了練習(xí)拳法，又在木架上翻縱跳躍，練得累了，就按吐納之法靜坐呼吸。十余日下來(lái)，賀正身手又敏健了幾分，一套長(zhǎng)拳打得方方正正，頗具氣勢(shì)，雖不能將沙袋擊得嘩嘩飛轉(zhuǎn)，但也是砰砰作響。

    天黑時(shí)分，賀正在屋中盤坐，凝神靜氣，依法吐納起來(lái)，忽的感覺右臂上一點(diǎn)，微微一熱，仿佛漲起個(gè)綠豆般大小的氣團(tuán)。那氣團(tuán)漸漸漲大，“呲”的裂開，一股淺淺的熱流沿著右臂的經(jīng)脈向下流動(dòng)，僅行了寸余就越來(lái)越弱，迅速消失。

    賀正吃了一驚，難道連日來(lái)按郝升的法門修習(xí)，竟激發(fā)了體內(nèi)的真氣？真氣一詞，是他聽聞村里強(qiáng)壯的獵人們說起，說有的習(xí)武之人，體內(nèi)有熱氣一樣的東西，可在身體里四處運(yùn)行，飽含力量，如果傳遞出來(lái)，幾百斤的大錘都能舞得毫不費(fèi)力。

    賀正興奮的試了試，沒感覺力氣有多少增長(zhǎng)，不免有幾分失望。

    ……

    睡夢(mèng)中，賀正只覺得在空中飛舞，賀家村的老宅依稀可見，破敗的土墻一角，長(zhǎng)著幾顆小樹，院中收拾得干凈整潔，井然有序。自己浮飄在空中，直上直下，最后猛然間墜了下去！嚇得賀正霍然從夢(mèng)中驚醒，睜眼望去，月光如水銀瀉地，院外池塘蛙鳴聲聲入耳。

    賀正心有所感：“是不是該回去看看娘了？”

    ……

    “看娘臨行前自會(huì)安排你回家一趟，你就再等幾天?！彼喂芗颐鏌o(wú)表情的拒絕道。

    郝升話語(yǔ)不多，只在賀正練習(xí)時(shí)偶爾點(diǎn)撥幾句，絕大多數(shù)的時(shí)間都在內(nèi)院的一間小屋，終日閉門不出。賀正對(duì)玄界滿是好奇，幾次想問點(diǎn)什么，見郝升一臉嚴(yán)肅，嚇得又把話縮了回去。

    這日郝升從小間走出，賀正忍不住說道：“郝叔又在內(nèi)院練功啊。”

    郝升臉上涌起復(fù)雜的神色，錯(cuò)愕、窘迫、不甘、惱怒，過了許久終于平靜下來(lái)，說道：“你不用知道這些無(wú)關(guān)的事情，在玄界少打聽、少說話，知道了不該知道的，死得會(huì)很快?！?br/>
    “我今日已是話多，就索性再啰嗦幾句?！?