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劉小虎這段話說完,在場(chǎng)眾人包括皇帝在內(nèi)都跟看傻子般看向他,要知道在這個(gè)時(shí)候,所說的棉是木棉,并且根本就沒有后世那個(gè)“棉”字,出現(xiàn)的只是“綿”,指的就是多年生木棉,也就是亞洲棉,《吳錄》說此棉:“……高丈,實(shí)如酒杯,口有棉,……”
而到了唐初《梁書。西北諸戎傳》說:“高昌國(guó)……多草木,草實(shí)如繭,繭中絲如細(xì),名為白疊子。國(guó)人多取織以為布,布甚軟白……”,這才是非洲棉,也就是草棉傳到了中國(guó),但局限于新疆地區(qū),并不為中原人所知所用。
一直以來絲和麻是主要的衣被原料,布已經(jīng)出現(xiàn),但因?yàn)楫a(chǎn)量少,而沒有普及,北宋時(shí)期大家所用提取布主要來源依舊為木棉,如今的木棉,產(chǎn)量極低,因此每斤官收價(jià)是三十到五十文,那么便能理解當(dāng)劉小虎說出四五百斤棉帶給大家的震撼。
“劉卿,你所說的可有憑證?”皇帝最先恢復(fù)過來,有些結(jié)巴的問道。
劉小虎覺得自己的額頭有汗水淌下來,他這一瞬間的遲疑,立刻讓李定抓住把柄,冷聲道:“劉彥章爭(zhēng)名圖利,膽大妄為,口出妖言,有失大臣之儀,臣請(qǐng)彈劾?!?br/>
李定的大嗓門讓劉小虎一驚,抬眼對(duì)上皇帝懷疑的眼神,刺激他掐滅了自己心中尚在的一絲猶疑,低下頭沉聲道:“此棉種本南海諸國(guó)所產(chǎn),唐初由海外傳入,散種于福建南海諸縣,但未成規(guī)模種植,最適宜旱地種植,臣留意已久,年前派人搜集種子,在家中地窖火暄室中培育,今春移栽地中,均已長(zhǎng)成,特要奏鳴圣上,前去查看?!?br/>
隨著皇帝一聲擺駕,不顧三月中旬尚有些吹面微寒的春風(fēng),一眾官員離宮穿過喧鬧的街市,只往那京城外最劣質(zhì)的旱地去了,看到那幾分嵊是寸草不生的地里,隨著風(fēng)搖曳的幼苗,眾大臣顧不得禮儀的或蹲或彎身在其中,這一片高地四周均是荒草叢生,而不遠(yuǎn)處的好田里麥子正一日一日的拔高。
“這里原本是連麥子都不生長(zhǎng)的劣地,如今竟然能長(zhǎng)成,可見此物果真不凡?!庇写蟪颊f道,再聽劉小虎詳細(xì)的對(duì)皇帝解說,在場(chǎng)的人都動(dòng)了心思,他們這些人家里誰沒個(gè)百八十畝的地,自然也有些劣地,如果真能種棉花,那長(zhǎng)出來的可就是真金白銀啊,甚至有急性子開始向劉小虎打聽哪里能買到種子,更有人擔(dān)心的問是不是錯(cuò)過種植期。
“福建諸地均有,且極為便宜,搶冷尾暖頭晴天播種,因我這是移栽,故早了些,直接播種的話,最遲可到下月末?!眲⑿』⒑Φ?,看著眼前綠油油的棉花田,再想到那次在鄉(xiāng)下見到林賽玉種的棉,不由道,“待到七月時(shí)開花,姿態(tài)曼妙,不亞于牡丹之姿?!?br/>
鄧綰在這個(gè)時(shí)候激動(dòng)的躬身道:“臣賀喜陛下,衣食住行,乃萬民大事,如今大相公親種紅薯,解我萬民口腹之憂,今又有劉大人現(xiàn)棉花之苗,如此我大宋將再無饑餓,再無寒單,天佑我朝?!闭f著噗通跪了下去,他這個(gè)馬屁高手一帶頭,自有許多大臣跟隨喊著皇生命天下太平云云,直喊的皇帝也暈乎乎起來。
“陛下,此物雖然久已生長(zhǎng),但未經(jīng)大面積種植,臣以為不可冒然推廣?!币幌虿粣郾硪庖姷脑紫嗤醌曨澯朴普f道,一面看了眼劉小虎,“那曹大娘子農(nóng)事精通,不如問她一問。”話音才落就覺劉小虎的目光直直的看來,于是秉著天生左右逢源個(gè)性,他忙又道:“劉大人能種成稻麥二熟,卻不急于推廣,可見行事穩(wěn)妥,臣為陛下有此人才而欣慰?!?br/>
皇帝聽了也點(diǎn)了點(diǎn)頭,抑制不住高興的道:“劉卿,朕著你督辦此事,擇地謹(jǐn)慎種植,以看成效。”
劉小虎躬身應(yīng)了,如果只是擇地謹(jǐn)慎種植,那就好辦多了,但是低著頭只顧自己松口氣的他根本想不到,自從他將這個(gè)棉花的價(jià)值在人前擺出來以后,事情已經(jīng)不是皇帝一句話能控制的了。
俗話說谷雨,谷得雨而生也,谷雨前后,天氣轉(zhuǎn)暖,降雨量增加,正是播種移苗、埯瓜點(diǎn)豆的最佳時(shí)節(jié),三月十七江寧鐘山腳下的小村莊里,天又密密灑灑的揚(yáng)起小雨,但田里的農(nóng)戶們依舊勞作著。
穿著紅緞子對(duì)衿衫兒、白挑線裙子的林賽玉帶著笠帽站在田頭,玉梅一手舉著傘,一手緊緊扶著她,臉上又是緊張又是擔(dān)憂,看著雨水越過傘,撒在林賽玉隆起的腹部,很快就打濕了一片。
“咱們回去吧,這就插完了,他們也都會(huì)了?!庇衩吩倌筒蛔?,皺著眉道,“如今身子重了,還在地里一站就是半日,大官人嘴上不說,夜里定是愁的睡不安生,你沒見那眼熬的都紅了,你是身子壯,也該替他想想不是?”
林賽玉笑嘻嘻的轉(zhuǎn)過頭,在腹部上輕輕拍了拍,道:“你還是個(gè)姑娘家,懂什么,這越到快生了也要多走動(dòng)走動(dòng),到時(shí)好生產(chǎn)?!?br/>
玉梅哼了聲道:“夫人,你這是頭一胎。”說著話扶著她往回轉(zhuǎn)身走去。
“紅薯這東西省心的很,這種下去,靠天下雨,過個(gè)月撒幾次草灰,就好了,只等寒露前收了便可,到時(shí)候給你烤著吃,炸著吃,煮著吃,炒著吃,蒸著吃……”林賽玉用手揉著酸酸的腰,一面瞇著眼說道,聞著雨水與泥土的腥味,滿意的打個(gè)哈欠。
說得玉梅笑了,道:“婢子有福氣,等著嘗嘗夫人的好手藝?!?br/>
地頭的路窄窄的只容一人走過,她不得不下到地里,茬了一腳泥的趕著扶著林賽玉,如今已經(jīng)習(xí)慣了,對(duì)腳上新做的大紅連枝鞋蓋滿泥污也視而不見。
“夫人說的輕松,那大相公卻是守金山一般,如今倒不往咱們家去了,只是一天天守在地里,恨不得日夜陪著那紅薯苗過活呢,你是沒見,吳夫人惱了將他好一頓說,才跟著回去了?!庇衩沸Φ?,走出了地頭,來到平整的小路上,隨意的跺了跺腳腳上的泥。
這里散居著七八戶人家,村中最大的宅院主就是石橋邊的半山樓以及緊鄰的蘇家農(nóng)院,這兩處宅院都在青山回護(hù)綠水環(huán)繞之中,不過卻并不顯得與環(huán)境不相符,它們?nèi)缤@里其他人家一樣,有著矮矮的土墻頭,而半山樓干脆連院墻也沒有,沒有彩繪裝飾,不過是一處能夠遮風(fēng)避雨的尋常宅院而已,相比于蘇家這邊雞飛狗跳的院子,半山樓那邊便顯得典雅一些。
屋檐下坐著兩個(gè)婆子正在縫制小被褥,看到她們來了,忙站起來迎過來:“夫人,這又出去轉(zhuǎn)了半日,不是老婆子打嘴,早有兩個(gè)月就要生了,可要小心?!?br/>
因?yàn)榱仲愑裆碜又亓耍K老夫人不放心,便早早找了兩個(gè)接生婆送來,以備不時(shí)之需,伴著兩人的嘮叨,林賽玉屋子坐了吃過茶,便見蘇錦南打外進(jìn)來了。
“人回話了,岳丈不過來,岳母帶著金蛋來,已經(jīng)啟程了?!睋Q了濕衣,蘇錦南接過玉梅遞上的茶,便坐了下來。
林賽玉面上便又一絲欣喜,不管怎么說,盧氏是她這具身子娘,生產(chǎn)的時(shí)候能在自己身邊,林賽玉沒由來的安心了幾分。
“如何皺著眉?可是怕她來了與娘吵架?你放心,兩人吵不惱的。”林賽玉坐過去,伸手扶著蘇錦南微微簇起的眉頭。
蘇錦南拉下她的手,微微一笑道:“怎么會(huì),娘知道岳母要來,嘴上不說,已經(jīng)讓人收拾屋子去了?!闭f罷停了片刻,看著林賽玉審視的目光,遲疑一下,還是說道:“娘子,你去年種的棉花是不是很稀罕之物?”
林賽玉等了半日等來這一句話,頓時(shí)松了口氣,笑道:“也不算什么稀罕的,只不過種的人不多而已。”
蘇錦南的面色便好了許多,笑道:“我家娘子是個(gè)種地的,如今我也便得農(nóng)夫一般,見了地里長(zhǎng)的都好奇?!?br/>
林賽玉抿嘴笑了,這是不是就是愛屋及烏?嘴邊的笑意還沒散去,蘇錦南接下里的話卻讓她僵住了。
“那棉花如今可不算稀罕物了,前幾日福建路甚至嶺南那邊棉種的價(jià)格翻了幾翻,搶到種子的人家,將水稻都拔了,排水成了旱田,都要種棉花呢……”蘇錦南含笑說道,話沒說完,見坐在自己身上的林賽玉猛然站了起來,嚇得他忙伸手去扶,一面嗔怪道:“小心些,還是這樣一驚一乍的?!?br/>
林賽玉眨著眼,有些不信自己剛才聽到的話,就勢(shì)抓住了蘇錦南的手,有些奇怪也有些驚訝問道:“你說什么?都在種棉花?他們?cè)趺粗烂藁芊N?”
早知道古代農(nóng)民有著非凡的智慧,但這智慧突然大面積爆也太驚人了吧,確切地說,每一個(gè)新鮮物種的推廣都是徐徐漸近的,想當(dāng)年水稻也好,小麥南下也好,都是在朝廷的強(qiáng)制要求下才成行的,單以小麥來說,從北宋初期在南方推廣種植小麥以來,一直到南宋末期還沒普及,這跟飲食習(xí)慣地理環(huán)境天氣有關(guān),但也說明了,新作物被人接受并廣泛種植的難度。
那么如今還沒任何價(jià)值展示與世人的棉花,怎么突然如此大受歡迎,竟然還以讓人拔水稻而種棉?
“朝廷里說了,這棉花將來能畝產(chǎn)皮棉四五百斤,娘子,你想想,依如今木棉的價(jià)來算,那種的哪里是棉花,簡(jiǎn)直是黃金,娘子,你不是也說過,棉花不僅能出棉,還能榨油,看來朝廷也知道了,原本是那些官員私下里采種種植,但很快被一些大戶們知道了,如今人人都搶著種呢,這樣一來,種子就不夠了,都寶貝的很,聽朝廷里說是可以種在沒人要的旱地上,但他們哪里舍得,都用自己最好的地來種,說起來咱們江寧這邊知道的晚,統(tǒng)共也只有七八戶人家種了五六畝,聽他們說,北邊那里種的更多,那些大戶因?yàn)轵v不出地,將麥了都拔了。
蘇錦南的話在林賽玉耳邊回蕩,她的眼不由瞪得很大,以至于后來的話就聽不清了,取而代之的是滿耳嗡嗡響。
麻煩了,她的心里只有這一個(gè)念頭,而屋外一聲震雷,密密的小雨越下越大,透過紗門簾去看,院子里的地上連雨泡已成一片。
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