琉璃廠(chǎng)在元朝曾是皇家的官窯，元世祖忽必烈從1267年4月開(kāi)始興建元大都，當(dāng)時(shí)設(shè)窯四座，琉璃廠(chǎng)窯便是其中之一。由于這一帶本來(lái)就有河道，加上燒窯取土形成了許多窯坑，如此一來(lái)，水泊、河流、高阜、下洼都有了，春夏秋三季，鮮花盛開(kāi)、綠樹(shù)成蔭，可謂別有一番郊野的景致。到了明代，一些官員在退任之后紛紛帶著圖書(shū)、文玩到此地來(lái)筑屋定居，趕考的舉子們也常來(lái)聚會(huì)，形成了琉璃廠(chǎng)最初的文化氛圍。

    清初順治年間頒布了“漢官及商民人等盡徙南城”的諭令，當(dāng)時(shí)的漢族官員多數(shù)都住在琉璃廠(chǎng)附近，后來(lái)全國(guó)各地的會(huì)館也相繼在此修建，一些書(shū)商便應(yīng)時(shí)之需集中在這里設(shè)攤、出售藏書(shū)。乾隆三十八年（1773年）開(kāi)始編纂《四庫(kù)全書(shū)》，共歷時(shí)九年，琉璃廠(chǎng)更是聚集了全國(guó)各地的大批文人，前門(mén)、燈市口和西城的城隍廟書(shū)市也遷移過(guò)來(lái)，與文化相關(guān)，經(jīng)營(yíng)筆墨紙硯、古玩書(shū)畫(huà)的鋪?zhàn)酉嗬^開(kāi)張營(yíng)業(yè)，琉璃廠(chǎng)逐漸成為京城的文化中心。

    不過(guò)，到了清末，琉璃廠(chǎng)還有了另外的一個(gè)功能，那就是洗錢(qián)。那時(shí)，各色人等要想結(jié)交、疏通朝廷里某位有權(quán)有勢(shì)的達(dá)官貴人，直接送銀子是不行的，得拐個(gè)彎兒，先托人把話(huà)兒遞過(guò)去，達(dá)官貴人于是心領(lǐng)神會(huì)，從家里挑件值錢(qián)的古董送到琉璃廠(chǎng)，換回銀子；要送禮的人再?gòu)牧鹆S(chǎng)把這件古董買(mǎi)回來(lái)，當(dāng)作送給達(dá)官貴人的見(jiàn)面禮。這不是脫了褲子放屁嗎？可那時(shí)候就興這么辦。坐落在琉璃廠(chǎng)東頭的寶韻閣，表面上是家古玩店，暗地里專(zhuān)門(mén)替人洗錢(qián)，鋪?zhàn)拥恼乒裰苊魅士繌闹匈嵢〔顑r(jià)過(guò)活，日子過(guò)得挺滋潤(rùn)，朝廷里上上下下也認(rèn)識(shí)不少的人，在琉璃廠(chǎng)算是個(gè)有頭有臉的人物。

    周明仁五十來(lái)歲，他紅光滿(mǎn)面，兩眼炯炯有神，中等身材但已經(jīng)開(kāi)始微微發(fā)胖了。這天上午，周明仁正在獨(dú)自賞玩一件影青色的蓮花壺，莊虎臣肩上背著個(gè)藍(lán)布包袱走進(jìn)了寶韻閣。周明仁抬起頭見(jiàn)是莊虎臣，熱情地招招手：“虎臣啊，來(lái)來(lái)來(lái)，看看這件玩意兒?！?br/>
    莊虎臣坐下，接過(guò)周明仁手里的蓮花壺，反復(fù)賞玩著：“喲，大哥，年代我有點(diǎn)兒把不準(zhǔn)，是……元朝的？”莊虎臣疑惑地看著周明仁。周明仁和莊虎臣沾點(diǎn)兒親，算是莊虎臣的遠(yuǎn)房表哥。

    周明仁擺擺手：“不，宋代，越窯?！?br/>
    “這可是件好東西，您發(fā)財(cái)了?！鼻f虎臣把蓮花壺小心翼翼地放在了桌子上。

    “發(fā)什么財(cái)呀？這是醇王府里的東西，玩兩天人家就拿走送回去啦。”周明仁給莊虎臣倒上茶，“哎，虎臣，這陣子你跟松竹齋的人搗鼓什么呢？”

    “大哥的消息真靈通，這琉璃廠(chǎng)上的事兒，瞞得過(guò)誰(shuí)也瞞不過(guò)您，大哥，我要幫朋友在琉璃廠(chǎng)新開(kāi)一家鋪?zhàn)?，您覺(jué)著，請(qǐng)誰(shuí)的字兒合適？”

    “請(qǐng)人題匾？”周明仁琢磨了一下，“要說(shuō)請(qǐng)字兒，還得說(shuō)當(dāng)年何紹基何先生，瞧聚文堂那匾題的，有顏?zhàn)纸Y(jié)體的寬博而無(wú)疏闊之氣，又摻入了北碑和歐陽(yáng)詢(xún)、歐陽(yáng)通的險(xiǎn)峻，用意蒼莽，渾厚雄重，真乃神來(lái)之筆?。　焙谓B基的書(shū)法當(dāng)年被公推為“清代第一”，周明仁年輕的時(shí)候和他有過(guò)交往，對(duì)何先生的才情、人品佩服得五體投地，所以說(shuō)到題匾，自然又想起了何紹基。

    “可惜，何先生故去了，咱沒(méi)那福分?！?br/>
    周明仁沉吟片刻：“何先生之下，就數(shù)陸潤(rùn)庠了。”

    莊虎臣想了想：“那個(gè)同治十三年的狀元？”

    “對(duì)，他的字兒是魏碑的功底，筆力勁峭，題匾也不錯(cuò)。”

    “大哥，您得幫我請(qǐng)一位在官場(chǎng)上壓得住的人！”說(shuō)著，莊虎臣把藍(lán)布包袱推到周明仁的面前，“這是我孝敬您的?！?br/>
    周明仁推辭著：“虎臣，你這是干嗎呀……”

    張幼林在大牢里可有事干了。

    通過(guò)幾個(gè)微小的細(xì)節(jié)，霍震西感到張幼林是個(gè)可造就之才，又得知他從小失去了父親，不覺(jué)生出幾分憐惜，于是霍震西在被解除了鐐銬之后就教起了張幼林習(xí)武。

    這天下午，霍震西正背著手看張幼林練單腿站樁，沒(méi)過(guò)多久，張幼林就開(kāi)始左右搖擺起來(lái)，他看著霍震西，一副可憐巴巴的樣子：“大叔，差不多了吧？我快站不住了?！?br/>
    “那就歇會(huì)兒吧，唉，這剛到哪兒？你給我記住了，怕苦可學(xué)不了武?！?br/>
    張幼林一屁股坐下來(lái)：“我本來(lái)也沒(méi)想學(xué)武，是您逼我學(xué)的，我媽要是知道我學(xué)武，非氣死不可。平日我和街坊家的孩子打架，別管有理沒(méi)理，我媽都罰我?！?br/>
    霍震西也坐下：“你媽這么管教只能管出個(gè)窩囊廢來(lái)，孩子長(zhǎng)大了也不會(huì)有出息。我教你學(xué)武是為了防身，學(xué)會(huì)了將來(lái)總有一天能用上。你可以不惹事，但有了事也決不能怕事。一個(gè)五尺高的漢子，光會(huì)講理沒(méi)用，也得學(xué)學(xué)動(dòng)手，要是有人不會(huì)講理，只會(huì)動(dòng)手打人，那咱就出手把他打趴下。”

    “以前我不會(huì)武術(shù)，打架也沒(méi)吃過(guò)虧?！?br/>
    霍震西指著張幼林的鼻子：“你那叫打架嗎？還好意思說(shuō)？男子漢大丈夫得光明磊落，要打就一對(duì)一地干，技不如人就老老實(shí)實(shí)承認(rèn)，回去把本事練好了再去報(bào)仇，不能像你小子那樣，趁人家睡覺(jué)搞偷襲，幸虧你不是江湖中人，不然還不讓人笑掉大牙？”

    “我又不去走江湖，我媽說(shuō)，讓我好好讀書(shū)，將來(lái)去考科舉做官，我們家世世代代都是買(mǎi)賣(mài)人，掙的錢(qián)再多也得受當(dāng)官的管，我媽說(shuō)，張家也該出個(gè)做官的人了?！?br/>
    霍震西擺擺手：“別去當(dāng)那屌官，如今這世道，不管多好的人，一當(dāng)了那屌官就變壞了，見(jiàn)了洋人就像條搖尾巴的狗，見(jiàn)了老百姓又變成齜牙的狼?！?br/>
    張幼林往霍震西身邊湊了湊：“大叔，我聽(tīng)您的，其實(shí)我早看著那教書(shū)先生不順眼，動(dòng)不動(dòng)就拿板子打我，這次我要是能出去，就不讀書(shū)了，以后我跟您學(xué)武術(shù)，學(xué)會(huì)了武術(shù)就沒(méi)人敢欺負(fù)我了?！?br/>
    “胡說(shuō)！書(shū)還是要讀的，讀書(shū)是為了明事理，不是為了做什么官。小子，你歇夠了沒(méi)有？給我起來(lái)接著練。”

    “還練呀？我都快累死啦，我不練了?！睆堄琢志蛣?shì)躺在了地鋪上。

    霍震西站起來(lái)，揮起了拳頭：“你找揍是不是？老子讓你練你就練，怎么這么多廢話(huà)？”

    “光練站樁有什么用？就這么站著能把對(duì)手打敗嗎？”張幼林躺著沒(méi)動(dòng)，霍震西把他拉起來(lái)，好言相勸道：“這是基本功，把站樁練好了，下盤(pán)沉穩(wěn)，堅(jiān)如磐石，高手相搏，比的就是基本功和耐力。幼林，你在這兒待不長(zhǎng)，不定哪天就出去了，以后要堅(jiān)持練習(xí)站樁，練到什么程度要看你自己了，現(xiàn)在我教你幾招擒拿術(shù)和散手……”

    兩人又在牢房里比畫(huà)起來(lái)，張幼林的衣裳很快就被汗水濕透了。

    伊萬(wàn)聽(tīng)到松竹齋倒閉的消息后，立刻派人查封了松竹齋。本來(lái)他是蠻有把握的，可清點(diǎn)完松竹齋的財(cái)產(chǎn)，伊萬(wàn)的心就涼了半截：怎么這樣一家聞名京城、有著兩百年歷史的老店只清出了九百兩銀子？他不得不懷疑這里面另有隱情。正在此時(shí)，又傳來(lái)了另外一個(gè)消息：就在距離倒閉的松竹齋不遠(yuǎn)處，又有一家新的南紙店就要開(kāi)張了。伊萬(wàn)本能地覺(jué)出這兩者之間可能會(huì)有什么瓜葛，于是，他派人密切監(jiān)視著這家新南紙店的動(dòng)向。

    初夏的一天早晨，艷陽(yáng)高照，就要開(kāi)張的新鋪?zhàn)娱T(mén)口一派喜慶的氣氛，高懸在門(mén)楣上的匾被一塊紅綢子遮蓋著，莊虎臣、林滿(mǎn)江和一個(gè)身穿長(zhǎng)袍馬褂的中年***在門(mén)口忙著應(yīng)酬客人。

    周明仁緩步走來(lái)，莊虎臣迎上去：“大哥，就等您了！”周明仁朝鋪?zhàn)永锾筋^看了看：“都忙活得差不多了吧？”

    “就等您來(lái)揭匾了！”林滿(mǎn)江正要把揭匾的竹竿遞到周明仁的手里，突然看見(jiàn)伊萬(wàn)帶著幾個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的家伙從遠(yuǎn)處匆匆趕來(lái)，林滿(mǎn)江的臉上有些不自然，他努努嘴，對(duì)莊虎臣耳語(yǔ)：“瞧見(jiàn)沒(méi)有？來(lái)者不善哪?！?br/>
    伊萬(wàn)氣喘吁吁地緊走幾步到了門(mén)口，他盯著林滿(mǎn)江：“林先生，你搞的什么鬼！”

    “伊萬(wàn)先生，您這是什么意思？”林滿(mǎn)江裝出一無(wú)所知的樣子。

    周明仁從后面拍拍伊萬(wàn)的肩膀：“伊萬(wàn)先生。”

    伊萬(wàn)回過(guò)頭來(lái)：“周掌柜？”周明仁笑瞇瞇地看著他：“今兒個(gè)您也給榮寶齋道喜來(lái)啦？”

    “道喜，道什么喜？我這是來(lái)討欠賬的！”伊萬(wàn)氣憤地說(shuō)道。

    周明仁大為不解：“怎么著？榮寶齋還沒(méi)開(kāi)張，就欠您錢(qián)啦？”伊萬(wàn)指著林滿(mǎn)江：“林先生，你不要拿別人當(dāng)傻子，你用松竹齋向銀行借錢(qián)，然后又宣告破產(chǎn)，開(kāi)了榮寶齋，你應(yīng)該明白，這是在逃避債務(wù)，要受到懲罰的！”

    “伊萬(wàn)先生，您這么說(shuō)就不對(duì)了，松竹齋經(jīng)營(yíng)不善，倒閉了，鋪面不是也抵給你們銀行了嗎？這榮寶齋和松竹齋可是兩碼事兒，您瞧，這位是東家李先生。”林滿(mǎn)江指了指身邊的中年男人。

    中年男人客氣地向伊萬(wàn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“在下李淵如，請(qǐng)多指教。”這位李淵如不是別人，他是張李氏的娘家哥哥，新南紙店的名義投資人。

    林滿(mǎn)江又指了指莊虎臣：“掌柜的是莊先生，我呢，是過(guò)來(lái)幫個(gè)忙兒的?！?br/>
    “伊萬(wàn)先生，您有什么證據(jù)證明榮寶齋就是松竹齋呀？”莊虎臣的問(wèn)話(huà)不軟也不硬，但伊萬(wàn)卻一時(shí)無(wú)言以對(duì)，憋得滿(mǎn)臉漲紅。

    莊虎臣又軟中帶硬地說(shuō)道：“要是沒(méi)證據(jù)，可不能血口噴人?！?br/>
    “揭匾了，揭匾了！”林滿(mǎn)江把竹竿遞到周明仁的手里，周明仁舉起竹竿，匾上的紅綢子徐徐落下，露出了“榮寶齋”三個(gè)金光燦燦的大字，眾人紛紛鼓掌，鞭炮聲四起。

    莊虎臣對(duì)眾人抱拳：“今兒個(gè)，榮寶齋為各位備下了流水的席，請(qǐng)大伙兒務(wù)必賞光，里邊請(qǐng)，里邊請(qǐng)！”眾人簇?fù)碇蚶锩孀呷ァ?br/>
    “伊萬(wàn)先生，您也賞個(gè)光吧？”林滿(mǎn)江做出了邀請(qǐng)的手勢(shì)。

    伊萬(wàn)惱怒地盯著他：“林先生，你別以為耍個(gè)花招就能躲過(guò)去，沒(méi)那么便宜的事兒，我要請(qǐng)律師來(lái)調(diào)查你們，讓你們吃官司！我就不信，大清國(guó)難道沒(méi)有法律？”

    周明仁趕緊過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)：“哎喲喂，伊萬(wàn)先生，瞧您說(shuō)的，這哪兒跟哪兒啊，就扯上官司了？”他拉著伊萬(wàn)躲開(kāi)門(mén)口，給眾人騰開(kāi)道兒，指著屋檐上高懸著的匾：“您知道，這是誰(shuí)題的字兒?jiǎn)?？?br/>
    “我看你們中國(guó)字，誰(shuí)寫(xiě)的都差不多?！币寥f(wàn)很不耐煩，此時(shí)他哪兒有心思琢磨這個(gè)呀。

    “這您就不對(duì)了?！敝苊魅蕼惤寥f(wàn)的耳邊，小聲說(shuō)道，“就這仨字兒，值銀子扯了去了！”

    伊萬(wàn)抬起頭來(lái)，疑惑地看了看：“誰(shuí)寫(xiě)的？”

    “翁——同——龢！”周明仁一字一頓地回答。

    伊萬(wàn)冷靜下來(lái)：“翁同龢是誰(shuí)？”

    “連翁同龢您都不知道哇？”周明仁露出驚訝的神情，“那您在中國(guó)算是白待了。”

    “我不知道的人多了，周掌柜，您就別賣(mài)關(guān)子了，快告訴我，這個(gè)翁同龢是誰(shuí)？”

    “皇上他師父。”

    “皇上他師父？”伊萬(wàn)沒(méi)弄明白這句話(huà)的意思，周明仁又解釋了一遍：“就是皇上的老師?！?br/>
    “噢，皇上的老師給榮寶齋題字……”伊萬(wàn)想了想，“那他們是親戚嗎？”

    周明仁眼珠子一轉(zhuǎn)，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“是不是親戚我不清楚，反正是關(guān)系深了去啦，要不然，榮寶齋怎么能請(qǐng)到他的字兒呢？”

    “就是皇上本人題的字，這官司我也要打！”伊萬(wàn)氣急敗壞，帶著他的人走了。

    那天晚上，霍震西和張幼林都沒(méi)有睡意，兩人躺在地鋪上聊天。

    “幼林啊，我尋思著，你這兩天就該出去了。”

    “愛(ài)怎么著就怎么著吧，在這兒住著也挺好，咱倆做伴兒，日子過(guò)得也挺快。”張幼林顯得很無(wú)所謂。

    “呸！咋這么沒(méi)出息，在這兒還住上癮了？你才多大？該干的事還多著呢。”

    張幼林爬起來(lái)：“大叔，我走了，您怎么辦？”

    “聽(tīng)天由命吧，你不是問(wèn)過(guò)我，為什么進(jìn)來(lái)的嗎，你想聽(tīng)嗎？”

    “當(dāng)然想聽(tīng)，以前一問(wèn)您就發(fā)火要打人，我干脆不問(wèn)了。我不管大叔您是因?yàn)闅⑷诉€是因?yàn)榉呕穑凑蚁矚g您。您要是被充軍發(fā)配，我就偷我媽的錢(qián)當(dāng)盤(pán)纏去看您；您要是被判了死罪，我就給您燒紙錢(qián)，讓大叔您在陰間也有錢(qián)花。”

    霍震西又一次被感動(dòng)了，他也坐起來(lái)：“他媽的，你這孩子還真夠意思，我霍震西沒(méi)白交你這個(gè)朋友，有你這句話(huà)，我死了也不冤。好吧，我就跟你說(shuō)說(shuō)，我是怎么進(jìn)來(lái)的。”霍震西剛一挪動(dòng)身子，忽然**起來(lái)，臉上現(xiàn)出了痛苦的表情，“哎喲！我這腿……”

    “怎么啦，大叔？”張幼林湊過(guò)去，揚(yáng)起臉來(lái)看著他。

    “老寒腿，號(hào)子里又陰又潮，老毛病又犯了?！?br/>
    “我給您捶捶吧?！睆堄琢謴澫卵J(rèn)真地給霍震西捶起腿來(lái)，霍震西向他敞開(kāi)了心扉：“幼林啊，大叔我是個(gè)回族人，在西北一帶還算是有些名聲。我們趕馬幫的人，比不得一般客商，人家做大買(mǎi)賣(mài)的有錢(qián)，可以請(qǐng)鏢局的鏢師來(lái)護(hù)鏢，我們是小本兒生意，掙的就是辛苦錢(qián)，把錢(qián)都給了鏢師，我們吃什么？所以說(shuō)，我們趕馬幫的人黑白兩道都得有朋友，講的是‘義氣’二字，運(yùn)貨的路上遇到綠林中人，要先說(shuō)好話(huà)，用江湖義氣打動(dòng)他們，態(tài)度要不卑不亢，恰到好處。話(huà)說(shuō)得太軟，人家會(huì)認(rèn)為你好欺負(fù)，這樣你的財(cái)物就懸了；要是話(huà)說(shuō)得太硬也不行，這很容易使對(duì)方下不來(lái)臺(tái)，一旦到了對(duì)方覺(jué)得丟了面子的地步，這場(chǎng)仗就非打不可了?！?br/>
    “那就跟強(qiáng)盜們干一仗，總比被搶了好?！睆堄琢诌叴愤呎f(shuō)。

    霍震西搖搖頭：“趕馬幫的又不是官軍，人家干的就是打仗的活兒，我們只有到了萬(wàn)不得已的時(shí)候才動(dòng)手。先是用江湖切口和對(duì)方攀道，請(qǐng)人家讓一條路，必要時(shí)也得花些小錢(qián)，算是‘買(mǎi)路錢(qián)’；若是對(duì)方油鹽不進(jìn)，非要搶貨，那就要白刀子進(jìn)紅刀子出，以命相搏了。我年輕時(shí)仗著有些武藝，和綠林中人打過(guò)幾次，未落下風(fēng)，一來(lái)二去就和他們混熟了，以后凡是我的貨，他們都給些面子，大家各走各的，相安無(wú)事。誰(shuí)知上次我路過(guò)直隸清風(fēng)店，正好趕上那一帶的強(qiáng)盜首領(lǐng)趙四爺帶著他的人馬劫項(xiàng)文川的商隊(duì)……小子，你歇會(huì)兒?！?br/>
    “我不累?！睆堄琢帜艘话杨^上的汗，“后來(lái)呢？”

    “趙四爺吩咐：把大車(chē)和貨物留下，其余人都給我滾蛋！項(xiàng)文川不住地給趙四爺鞠躬，說(shuō)這些貨不是他的，是他客戶(hù)的，他擔(dān)待不起，趙四爺?shù)善鹧劬?，說(shuō)你哪兒那么多廢話(huà)？你是要命呢還是要貨？你挑一樣兒。項(xiàng)文川絕望地哭起來(lái)，連聲說(shuō)他要命，又說(shuō)，可這貨……您要是給拿走了，兄弟我恐怕也活不了啦……趙四爺不耐煩了，說(shuō)這是個(gè)舍命不舍財(cái)?shù)闹鲀?，好啊，我成全你，省得你回去沒(méi)法交差，老六，給我做了他……”

    “趙四爺把項(xiàng)文川殺了嗎？”

    “沒(méi)有，我就在這個(gè)時(shí)候趕到了，替項(xiàng)文川說(shuō)了幾句好話(huà)。趙四爺給了我個(gè)面子，說(shuō)這批貨他不要了，不過(guò)，道兒上的規(guī)矩不能破，買(mǎi)路錢(qián)多少還是要給一些的，趙四爺提出來(lái)，留下一車(chē)貨，雙方走人，不然他以后在江湖上沒(méi)法混，會(huì)被人恥笑，我同意了，這件事就這么了結(jié)啦。”

    張幼林琢磨著：“這個(gè)項(xiàng)文川是什么人？您為什么這么護(hù)著他？”

    “倒也沒(méi)什么交情，不過(guò)是以前做過(guò)幾年鄰居，我總不能眼看著他被人殺掉?！被粽鹞骰卮鸬幂p描淡寫(xiě)。

    “那……是什么人把您抓到這兒來(lái)了？”

    “是項(xiàng)文川使的壞，他損失了一車(chē)貨，心疼得睡不著覺(jué)，怨我沒(méi)能全部保住他的貨，想讓我補(bǔ)償他的損失。我一怒之下揍了他，這小子到官府告了我，說(shuō)我通匪。這下子我說(shuō)不清楚了，趙四爺?shù)拇_是土匪，我又的確認(rèn)識(shí)他，項(xiàng)文川的手下都能為這件事做證，我就是長(zhǎng)了一百?gòu)堊煲舱f(shuō)不清了。”

    “這個(gè)忘恩負(fù)義的王八蛋，明明是您救了他，他卻以怨報(bào)德，早知這樣，當(dāng)初就該讓強(qiáng)盜宰了他。”張幼林憤憤不平，他轉(zhuǎn)念一想，“大叔，咱得想辦法呀，總不能就在這兒關(guān)著?！?br/>
    霍震西嘆了口氣：“我的錢(qián)都?jí)涸谪浬狭?，這回進(jìn)京吃了官司，貨又讓官府給扣了，說(shuō)是贓物。我在京城倒有幾個(gè)熟人，可要疏通我的案子，恐怕得花不少銀子，我朋友的情況我都知道，他們現(xiàn)在也遇到了難處，拿不出這么多銀子來(lái)，看來(lái)老子只能在這兒待下去啦。”

    “大叔，我要是能出去，我?guī)湍胂朕k法?！睆堄琢终f(shuō)得很真誠(chéng)，霍震西看著他，愛(ài)憐地拍了一下他的腦袋：“扯淡！你個(gè)小毛孩子，能有什么辦法？行啦，大叔我心領(lǐng)了，你睡覺(jué)去吧?！被粽鹞鱾?cè)身躺下，很快就打起了呼嚕，可張幼林卻很久都沒(méi)有睡著，他睜著兩只大眼睛出神地想著，這個(gè)世道也太不公平了，當(dāng)好人怎么就要遭人陷害呢？霍大叔真冤啊……

    山西按察使司衙門(mén)里，按察使額爾慶尼正坐在條案前批改公文。額爾慶尼三十出頭，身高五尺，長(zhǎng)得眉清目秀、一表人才，在官場(chǎng)上也算是少年得志。不過(guò)這位仁兄不是靠本事上來(lái)的，他能謀得這樣一個(gè)官職，還得從他的發(fā)小貝子爺說(shuō)起。

    貝子爺比額爾慶尼大兩歲，有純正的皇族血統(tǒng)，姓愛(ài)新覺(jué)羅名溥偲，他的祖父是道光皇帝的親弟弟，被封為多羅郡王，二十多歲就故去了，爵位傳給了他的父親。按照清制，子承父位要降襲一等，所以貝子爺?shù)母赣H承襲的是貝勒爵，到了他這兒，自然再降一等成為貝子。額爾慶尼的父親就任云貴總督的時(shí)候，他正在給溥偲當(dāng)伴讀，兩人一塊兒學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)、弓馬騎射。溥偲只有姐妹沒(méi)有兄弟，他拿額爾慶尼當(dāng)親弟弟看待，可謂關(guān)愛(ài)有加。額爾慶尼的父親也不大愿意把兒子帶到西南邊陲，就做了個(gè)順?biāo)饲樽屗粼诹素惱崭?。這樣，額爾慶尼和溥偲一起度過(guò)了少年和青年時(shí)代的大部分時(shí)光。額爾慶尼的父親過(guò)世以后，他出于對(duì)自己前程的考慮，決定涉足官場(chǎng)，幫忙的人自然就是兄長(zhǎng)溥偲了。溥偲這時(shí)已經(jīng)承襲了父親的爵位，人稱(chēng)貝子爺?；蕦m里上上下下都是貝子爺?shù)挠H戚，再加上他和老佛爺?shù)年P(guān)系不錯(cuò)，所以，沒(méi)費(fèi)多大力氣就舉薦額爾慶尼到山西補(bǔ)了按察使的缺。

    這山西按察使為正三品，負(fù)責(zé)掌管一省的風(fēng)紀(jì)，澄清吏治、審核刑獄，隸屬于總督和巡撫，也是一省的重要官員之一。不過(guò)，額爾慶尼對(duì)政務(wù)和官場(chǎng)上的應(yīng)酬都不是太有興趣，經(jīng)常心不在焉。遠(yuǎn)離京城之后，他愈加懷念起過(guò)去吃喝玩樂(lè)的日子，特別是每天早上遛完鳥(niǎo)之后，和一幫有同好的貴族、官宦子弟聚在泰豐樓黃鳥(niǎo)兒座的茶館里，喝著明前的龍井，就著泰豐樓特制的宮廷小點(diǎn)心，天南地北地一通兒神侃，那份舒坦喲……孰料，太原府提籠架鳥(niǎo)之風(fēng)遠(yuǎn)遜于京城，額爾慶尼來(lái)了好幾個(gè)月居然就沒(méi)有相中一個(gè)理想的去處，不免心灰意冷起來(lái)，直想脫下這身官服一走了之。倒是貝子爺寫(xiě)了一封長(zhǎng)信勸他先忍著點(diǎn)，好歹混個(gè)一年半載的，他在京城里再幫著尋摸個(gè)合適的職位，額爾慶尼這才安頓下來(lái)。

    平心而論，額爾慶尼的心眼兒不壞，就是腦子不大好使，處理起事情來(lái)往往瞻前不顧后，又好認(rèn)個(gè)死理，再加上凡事漫不經(jīng)心的性格，所以時(shí)不常地會(huì)發(fā)出一些顯而易見(jiàn)腦子不夠使的指令，讓下屬苦不堪言。

    這時(shí)，額爾慶尼還坐在條案前批改公文，他的貼身侍從三郎風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)來(lái)：“稟報(bào)大人，我回來(lái)了?！比啥奈鍤q，一副精明強(qiáng)悍的樣子。

    額爾慶尼抬起頭來(lái)，端詳了三郎好一會(huì)兒，才問(wèn)了一句不關(guān)痛癢的話(huà)：“剛到吧？”

    三郎頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)：“剛到，我把令尊大人護(hù)送到京城，沒(méi)敢耽擱，立刻就往回趕了，這一路上還算順利?！?br/>
    “順利就好，這段日子不得踏實(shí)，家事、國(guó)事哪個(gè)也不能耽誤，家事了了，操心的就剩下國(guó)事了！”額爾慶尼站起身走到窗前，看著院子里嘰嘰喳喳鳴叫的鳥(niǎo)兒顯得憂(yōu)心忡忡。

    “這日子不是過(guò)得太太平平的嗎？大人有什么國(guó)事可操心的？”三郎用白布小褂抹著頭上的汗水。

    額爾慶尼轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“你不懂，打從春天起，咱們的鄰國(guó)朝鮮，農(nóng)民鬧什么‘東學(xué)黨’，這亂子朝鮮皇上鎮(zhèn)壓不下去，請(qǐng)?jiān)鄞笄鍑?guó)出兵，這原本也沒(méi)什么大不了的，給鄰居幫個(gè)忙嘛，可日本人愣是在里頭插了一杠子，借著咱們往朝鮮派兵，他們也派了兵，居然還搶占了從仁川到漢城一帶的要地。”

    “這不明擺著跟咱大清國(guó)較勁嗎？我看他們是沒(méi)安好心！”三郎的火兒也被勾起來(lái)了。

    額爾慶尼擺擺手：“唉，不跟你說(shuō)這些了，近來(lái)政務(wù)繁忙，要啟稟圣上的事情很多，白折兒眼看要用完了，你趕緊再去趟京城，記住，到城南琉璃廠(chǎng)，買(mǎi)松竹齋的，快去快回?！?br/>
    三郎立刻就蔫兒了：“是大人，小的明日就啟程。”從額大人的房間里出來(lái)，三郎就嘟囔起來(lái)：“怎么不早說(shuō)啊，這剛從京城回來(lái)，又他媽得折回去……”

    這段時(shí)間，秋月回了趟浙江紹興老家，把祖父母、父母還有奶媽的遺骨都帶來(lái)了，在京城郊外給他們修了新墳，這樣她就能在京城安心長(zhǎng)住了。秋月原本打算等楊憲基在刑部重審當(dāng)年父親蒙冤的那件案子有了結(jié)果再去張家謝恩，誰(shuí)知那是皇上親自處理的案子，要想翻過(guò)來(lái)一時(shí)有相當(dāng)?shù)碾y度，于是秋月不想再等了，她直接去了琉璃廠(chǎng)。自從上次秋月被左爺糾纏以后，楊憲基給她選了個(gè)丫鬟小玉，小玉聰明伶俐、性情溫和，隨時(shí)陪伴在秋月的左右，也使楊憲基繃了好長(zhǎng)一段時(shí)間的心多少有些放下了。

    琉璃廠(chǎng)是條不長(zhǎng)的街，秋月和小玉從東邊走到西邊，又從西邊走到東邊，就是沒(méi)發(fā)現(xiàn)叫“松竹齋”的鋪?zhàn)?。秋月向正在彎腰灑水的一個(gè)小伙計(jì)打聽(tīng)，小伙計(jì)直起身子：“小姐，松竹齋關(guān)張了，鋪面抵給銀行了?！?br/>
    秋月感到很意外：“喲，怎么關(guān)張了？那松竹齋的東家呢？”

    “這個(gè)嘛……”小伙計(jì)欲言又止。

    “我和他家是親戚，遠(yuǎn)道而來(lái)，麻煩你告訴我?！?br/>
    小伙計(jì)指著不遠(yuǎn)處的榮寶齋：“瞧見(jiàn)了吧？”

    林滿(mǎn)江站在榮寶齋的門(mén)口，看見(jiàn)小伙計(jì)朝這邊指指點(diǎn)點(diǎn)在跟秋月說(shuō)著什么，不覺(jué)心中一沉。他在湖廣會(huì)館的戲樓里見(jiàn)過(guò)秋月和伊萬(wàn)在一起聽(tīng)?wèi)颍@個(gè)女子這時(shí)候來(lái)這兒會(huì)是什么用意呢……

    秋月謝過(guò)了小伙計(jì)，和小玉向榮寶齋走來(lái)，林滿(mǎn)江迎上去：“姑娘，要買(mǎi)東西就進(jìn)來(lái)看看吧?！?br/>
    秋月停住了腳步：“先生，我是找人的，我想找松竹齋的東家?！?br/>
    “姑娘，松竹齋在那邊，這兒是榮寶齋，松竹齋和榮寶齋沒(méi)有一點(diǎn)兒關(guān)系?！?br/>
    林滿(mǎn)江謹(jǐn)慎地回答。

    “可我們聽(tīng)人說(shuō)，松竹齋和榮寶齋是一回事，從前的松竹齋最近改了字號(hào)，叫榮寶齋了?！毙∮耧@然不大相信林滿(mǎn)江的話(huà)。

    林滿(mǎn)江擺擺手：“沒(méi)有的事兒，姑娘，我再說(shuō)一遍，松竹齋和榮寶齋是兩碼事，以前松竹齋的東家姓張，現(xiàn)在榮寶齋的東家姓李。”

    “哦，那可能是告訴我們的人弄錯(cuò)了，對(duì)不起了，先生?！鼻镌潞苁鞘?，帶著小玉悵然地離開(kāi)了。

    林滿(mǎn)江看著她們遠(yuǎn)去的背影，心情不覺(jué)沉重起來(lái)。當(dāng)天晚上他就到張家把這件事通報(bào)給了張李氏，那幾天莊虎臣正在天津接貨，張李氏囑咐林滿(mǎn)江，莊虎臣回來(lái)之后，讓他盡快摸清秋月的底細(xì)，以防不測(cè)。

    牢房里，霍震西正在教張幼林摔跤，他做了個(gè)示范動(dòng)作，一個(gè)背挎將張幼林摔到地鋪上，張幼林就勢(shì)躺在地鋪上不肯起來(lái)了?；粽鹞饕荒_踢過(guò)去：“起來(lái)！別跟老子耍賴(lài)，練摔跤就得先學(xué)會(huì)挨摔，你可真是個(gè)少爺胚子，連這點(diǎn)兒苦都受不得？”

    張幼林努力爬起來(lái)，發(fā)著牢騷：“大叔，當(dāng)您徒弟算是倒了八輩子霉，這些日子我身上青一塊紫一塊，就沒(méi)個(gè)好地方，我媽要是看見(jiàn)我這模樣兒，非跟您拼命不可?！?br/>
    “要不說(shuō)你們大戶(hù)人家的孩子沒(méi)出息呢，除了會(huì)享福，屁本事沒(méi)有，一動(dòng)真格的就嚇得尿褲子，男的不像個(gè)男的，比個(gè)娘兒們也強(qiáng)不到哪兒去……”霍震西還在盡情地教訓(xùn)，張幼林趁他不注意，猛的一個(gè)掃堂腿，霍震西猝不及防，一頭栽倒在地鋪上。

    張幼林拍著巴掌大笑起來(lái)：“大叔，到底誰(shuí)像娘兒們？”

    霍震西一躍而起，大聲叫道：“嘿！有門(mén)，你這掃堂腿使得好，幼林，咱們接著來(lái)，你來(lái)摔我?！睜攤z兒正比畫(huà)著，劉一鳴打開(kāi)牢門(mén)進(jìn)來(lái)：“我說(shuō)你們干嗎呢，是要拆房子還是炸獄？”

    霍震西鄙視地瞟了劉一鳴一眼：“我在教這小子練功夫，將來(lái)當(dāng)個(gè)刺客，出去以后第一個(gè)拿你練手?！?br/>
    “哼！就他？”劉一鳴伸出右手的食指指著張幼林的鼻子說(shuō)，“他能自個(gè)兒把鼻涕擦干凈了就不錯(cuò)，還當(dāng)刺客呢，他要能當(dāng)刺客，我就能當(dāng)九門(mén)提督了。小子，收拾東西?！?br/>
    “干嗎呀？”張幼林不解地看著劉一鳴。

    “我說(shuō)你小子在這兒住上癮了是不是？告訴你，你的官司了啦，可以出去了?！?br/>
    張幼林愣了一會(huì)兒，他轉(zhuǎn)向霍震西：“大叔，我要出去了……”眼淚不知不覺(jué)地流下來(lái)。霍震西拍拍他的肩膀：“這是好事兒呀，這兒不是你待的地方，走吧，小子?！?br/>
    張幼林哭出了聲：“大叔，我舍不得您，我想和您在一起……”

    “傻小子，沒(méi)有不散的宴席，你我相遇是緣分，將來(lái)如果有緣，我們還會(huì)見(jiàn)面?！?br/>
    張幼林擦了擦眼淚，小聲問(wèn)道：“有事需要我辦嗎？”霍震西躊躇了片刻，然后趴在張幼林的耳邊：“孩子，拜托你到西珠市口大街盛昌雜貨鋪，找一下馬掌柜的，就說(shuō)我霍震西遭人陷害，在刑部大牢里?！?br/>
    張幼林點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心吧大叔，我一定把話(huà)帶到。”

    霍震西憐愛(ài)地看著他：“去吧，孩子，以后多讀書(shū)，勤練武，做個(gè)有出息的人?！?br/>
    張幼林“撲通”一聲跪下，向霍震西磕了個(gè)頭：“大叔，這些日子您教我武藝，教我做人的道理，雖說(shuō)沒(méi)有正規(guī)拜師，可在我心里早把您當(dāng)成了師父，今天，我正式叫您一聲：師父，您多保重，幼林去了?！?br/>
    霍震西扶起他：“幼林啊，我認(rèn)你這個(gè)徒弟，走吧，走吧，從此海闊天高，一帆風(fēng)順?！?br/>
    劉一鳴等得不耐煩了：“我說(shuō)你們有完沒(méi)完？怎么像個(gè)娘兒們似的，趕緊走！”

    張幼林流著眼淚，一步一回頭地走出了牢房。

    張李氏正在堂屋里擦拭祖宗的牌位，用人李媽跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)：“太太，少爺回來(lái)啦！”張李氏轉(zhuǎn)過(guò)身：“唔，知道了，讓他到這兒來(lái)?！闭f(shuō)完，張李氏在祖宗的牌位前點(diǎn)燃三炷香，然后坐到椅子上。

    張幼林一見(jiàn)到母親連忙跪下：“媽?zhuān)一貋?lái)了?！?br/>
    張李氏面無(wú)表情地看著他：“幼林，你知錯(cuò)嗎？”

    “媽?zhuān)瑑鹤硬恢e(cuò)在哪里，請(qǐng)媽指教?！?br/>
    張李氏一拍桌子站起來(lái)：“你給家里帶來(lái)這么大麻煩，竟然還不知錯(cuò)在哪里？”

    “媽?zhuān)芙虄鹤右惨v道理，兒子雖說(shuō)頑劣貪玩，不好好讀書(shū)，但這次遭難卻與此無(wú)關(guān)。您說(shuō)兒子不孝，兒子不敢狡辯，可該認(rèn)賬的兒子認(rèn)賬，不該認(rèn)賬的事，兒子堅(jiān)決不認(rèn)。兒子再說(shuō)一遍，此次人命官司，兒子無(wú)錯(cuò)?！?br/>
    張幼林的回答句句在理，張李氏的語(yǔ)調(diào)和緩下來(lái)：“幼林呀，你往后能不能長(zhǎng)點(diǎn)兒出息？你看看你堂兄繼林，讀書(shū)多用功，從來(lái)是規(guī)規(guī)矩矩做人，街坊四鄰沒(méi)有哪個(gè)不夸的。再看看你，隔三岔五地挨先生的板子，不好好讀書(shū)倒也罷了，整日里跟你叔學(xué)提籠架鳥(niǎo)，還背著我到柜上支銀子，不是我說(shuō)你呀，照這么下去，這個(gè)家早晚要敗在你的手里！”

    “媽?zhuān)Ｑ哉f(shuō)，出水才見(jiàn)兩腳泥，我還沒(méi)長(zhǎng)大成人，您怎么就知道我將來(lái)會(huì)敗家？若是這樣，媽還不如現(xiàn)在就把兒子攆出門(mén)去，省得敗壞張家的門(mén)風(fēng)?！?br/>
    張李氏流下了眼淚：“幼林啊，你爸死得早，媽拉扯你不容易啊，媽沒(méi)別的盼頭，只盼著你能好好念書(shū)，將來(lái)能和你堂兄繼林一起重振家業(yè)，光宗耀祖，你爺爺、你爸爸在九泉之下也能瞑目了，幼林啊，你答應(yīng)媽?zhuān)　?br/>
    張幼林輕聲答道：“媽?zhuān)掖饝?yīng)您?！?br/>
    張李氏擦了擦眼淚：“起來(lái)吧，去好好洗個(gè)澡，換身衣裳?！?br/>
    張幼林站起來(lái)離開(kāi)了堂屋，他心里盤(pán)算起霍大叔交代的事兒。

    第二天早上，在西珠市口大街，張幼林沒(méi)費(fèi)什么力氣就找到了盛昌雜貨鋪，見(jiàn)到了馬掌柜。張幼林開(kāi)口就問(wèn)：“馬掌柜，您認(rèn)識(shí)霍震西嗎？”

    馬掌柜一聽(tīng)“霍震西”仨字兒，立刻渾身一震：“霍震西？他在哪兒？”

    “霍大叔被人陷害入獄，關(guān)在刑部大牢里，讓我給您帶個(gè)信兒?！?br/>
    馬掌柜感激地看著張幼林：“這位小爺，太感謝你了，我們正到處找他，誰(shuí)知霍爺竟然在大牢里，謝天謝地！知道下落就好辦了。”馬掌柜隨即從賬柜里取出一錠銀子遞過(guò)來(lái)，“這是點(diǎn)小意思，你先收下，趕明兒霍爺出來(lái)定有重謝?！?br/>
    張幼林趕緊把雙手背在身后：“馬掌柜，要是為了掙這點(diǎn)兒銀子，我才懶得跑這么遠(yuǎn)，這銀子我不要。”

    馬掌柜很詫異：“這銀子你拿去買(mǎi)點(diǎn)兒吃的玩的多好，干嗎不要？”

    “為了救人跑多遠(yuǎn)的路都值得，要是為了幾個(gè)小錢(qián)，那不和販夫走卒差不多嗎？我才不掙這份兒錢(qián)?！?br/>
    馬掌柜夸贊起來(lái)：“嘿！小小年紀(jì)還真有志氣，霍爺沒(méi)看錯(cuò)你?！?br/>
    “趕快想想辦法救人吧，霍大叔在里面可是度日如年啊?！?br/>
    馬掌柜沉思著：“這件事的前因后果我還不清楚，得容我打聽(tīng)清楚再想辦法?！?br/>
    “這好辦，這件事的前因后果我都清楚，我告訴您……”張幼林一五一十地跟馬掌柜全說(shuō)了，馬掌柜恍然大悟：“鬧了半天是項(xiàng)文川這王八蛋害的，這筆賬以后再算，當(dāng)務(wù)之急是先把霍爺辦出來(lái)，刑部那里咱倒能找到關(guān)系，只是……”馬掌柜欲言又止，顯得很為難。

    “怎么啦，有什么難處嗎？”張幼林關(guān)切地問(wèn)。

    “只是手頭缺銀子，不光是我，霍爺?shù)倪@些兄弟最近恐怕都缺銀子?！瘪R掌柜嘆了口氣，“唉！”

    “為什么？”張幼林覺(jué)得蹊蹺，怎么霍大叔的朋友趕在一塊兒都缺銀子呢？

    馬掌柜搖搖頭：“這不方便和你說(shuō)，咱們還是說(shuō)霍爺?shù)氖掳?。你知道，霍爺?shù)淖锩恰ǚ恕?，還讓項(xiàng)文川抓住了把柄，這種罪名鬧不好就是死罪，當(dāng)然，這種事可大可小，若是使足了銀子，刑部的書(shū)吏大筆一揮，大事可以化小，小事可以化了，關(guān)鍵是銀子，少了人家不稀罕，多了咱一時(shí)拿不出來(lái)?！?br/>
    “馬掌柜，您的意思是，只要有銀子，霍大叔就有救？”

    “是這意思，關(guān)系咱有，就是缺銀子?！瘪R掌柜回答得很肯定。

    “需要多少？”

    馬掌柜想了想：“少說(shuō)得兩千兩，少了更麻煩，人家收了銀子還不辦事兒?！?br/>
    “我去想想辦法?！睆堄琢稚袂榍f重。

    馬掌柜瞪大了眼睛：“你？你一個(gè)沒(méi)成年的孩子能想什么辦法？”

    “這是我的事。”張幼林像大人似的一抱拳，“馬掌柜，告辭了。”出了盛昌雜貨鋪，張幼林滿(mǎn)腦子轉(zhuǎn)悠的都是上哪兒弄這兩千兩銀子去，他咬咬牙，心想：兩千兩，我就是偷，也得把它偷來(lái)！

    張幼林在盛昌雜貨鋪見(jiàn)馬掌柜這當(dāng)口，莊虎臣正在張家的客廳里跟張李氏談秋月的事，莊虎臣說(shuō)：“東家，我托人打聽(tīng)過(guò)了，打探松竹齋的那個(gè)女子名叫秋月，是南京秦淮河的名歌伎，只賣(mài)藝不賣(mài)身，據(jù)說(shuō)秋月也是官宦人家出身，她父親犯了事兒，這才流落風(fēng)塵。”

    “原來(lái)是這樣……”張李氏沉吟著，雖說(shuō)還不認(rèn)識(shí)秋月，但秋月不幸的身世已經(jīng)使她心生憐憫了。

    “秋月人長(zhǎng)得漂亮，會(huì)琴棋書(shū)畫(huà)，歌唱得好，詩(shī)也寫(xiě)得不錯(cuò)，加上秋月住的地方得月樓的廚子炒得一手好菜，所以，往來(lái)的文人墨客、達(dá)官貴人，都在得月樓設(shè)宴歡歌，京城上下也盡是她的熟人?！?br/>
    “她和華俄銀行的伊萬(wàn)是什么關(guān)系？”張李氏切入了正題。

    莊虎臣搖搖頭：“還沒(méi)打聽(tīng)清楚?！?br/>
    “松竹齋……沒(méi)走漏風(fēng)聲吧？”張李氏最關(guān)心的是這事兒。

    “一切風(fēng)平浪靜?！鼻f虎臣胸有成竹地回答。

    張李氏心里還是犯嘀咕：“你說(shuō)，銀行的人會(huì)找咱們打官司嗎？”

    “您放心，他們沒(méi)證據(jù)，最近那個(gè)洋人伊萬(wàn)雇了幾個(gè)閑人，總在榮寶齋附近轉(zhuǎn)悠，讓他忙乎吧，這叫狗咬刺猬——橫豎下不了嘴?！?br/>
    張李氏潸然落下淚來(lái)：“虎臣，你知道，我這心里……真的很難受，照理說(shuō)咱……不該這么做，要不是為保住張家兩百年的這點(diǎn)兒家業(yè)，我說(shuō)什么也不會(huì)做這樣的事，兩百年來(lái)，松竹齋沒(méi)做過(guò)坑人的事，這是我的罪過(guò)??！”

    莊虎臣安慰道：“東家，我知道您心里不好受，可咱不是沒(méi)轍了嗎？但凡有點(diǎn)兒辦法，我也不會(huì)出此下策，再者說(shuō)了，咱琉璃廠(chǎng)的店家有個(gè)不成文的規(guī)矩，玩古玩字畫(huà)的，誰(shuí)走眼誰(shuí)自認(rèn)倒霉，要怨只能怨你自己不識(shí)貨。對(duì)付洋人也是這個(gè)理兒，他自己沒(méi)算計(jì)好，可怨不得咱們，洋人的錢(qián)不蒙白不蒙，誰(shuí)讓他們老欺負(fù)咱中國(guó)人？”

    張李氏擦著眼淚：“這倒也是?！?br/>
    天色已晚，三郎騎著匹快馬緊趕慢趕總算是到了京城，肚子早已餓得“咕咕”叫了。他在街邊的一家飯鋪門(mén)口拴好了馬，急急忙忙走進(jìn)去，還沒(méi)落座就開(kāi)口了：“店家，還有什么可吃的，快拿點(diǎn)兒來(lái)?！?br/>
    三郎的問(wèn)話(huà)驚動(dòng)了旁邊座位上正在喝酒的劉一鳴，他站起來(lái)：“哎喲，這不是三郎嗎？怎么在這兒遇見(jiàn)你了？”

    三郎也露出了驚喜的神情：“一鳴哥，真是巧了！上個(gè)月我回村，你爹還問(wèn)我呢，說(shuō)最近看見(jiàn)我們家一鳴了沒(méi)有。”

    “兩年沒(méi)回鄉(xiāng)了，我爹娘還好吧？”劉一鳴關(guān)切地問(wèn)。

    “還好，身體都挺硬朗，你放心吧?！比稍趧⒁圾Q對(duì)面坐下。

    劉一鳴對(duì)飯鋪掌柜的招了招手：“掌柜的，給我再添幾個(gè)菜，一壺酒，我遇見(jiàn)老鄉(xiāng)了，得好好喝幾杯?！庇謫?wèn)三郎：“怎么著，又來(lái)京城出官差？”

    “我家大人派我來(lái)買(mǎi)白折兒。”

    劉一鳴琢磨著：“買(mǎi)白折？那東西哪兒買(mǎi)不到，干嗎還專(zhuān)程跑趟京城？”

    三郎面帶苦衷：“這你就不知道了，額大人指著名兒要京城琉璃廠(chǎng)松竹齋的，他從小使的就是松竹齋的文房用品。”

    “松竹齋？聽(tīng)這名兒怎么耳熟?。俊眲⒁圾Q一拍大腿，“想起來(lái)了，刑部大牢里關(guān)過(guò)一位少爺，家里開(kāi)的鋪?zhàn)泳徒兴芍颀S，這小子在街上和人吵架，結(jié)果就拉扯起來(lái)，這也他娘的是個(gè)寸勁兒，那人腦袋磕臺(tái)階上磕死了，就這么吃了官司?！?br/>
    “夠冤的?！?br/>
    劉一鳴舉起酒杯：“來(lái)三郎，喝著。”兩人碰杯，一飲而盡。

    “那這官司完了沒(méi)有？”三郎渴望著聽(tīng)下文，劉一鳴嘴里嚼著腰花繼續(xù)說(shuō)道：“他家里使了銀子，上下打點(diǎn)了，也就把事兒了啦，本來(lái)也不是什么大事。刑部判案子的堂官也好，書(shū)吏也好，手頭兒那支筆最活泛，想怎么寫(xiě)就怎么寫(xiě)，往左邊寫(xiě)寫(xiě)，是那人沒(méi)站穩(wěn)自己磕死了，這少爺就無(wú)罪，往右邊寫(xiě)寫(xiě)，這少爺就崴泥啦，鬧不好是殺人罪，您瞧瞧，這支筆名堂大啦?！?br/>
    “真他娘的！這叫什么事兒啊，一鳴哥，小弟我是專(zhuān)程來(lái)松竹齋買(mǎi)紙的，既然你與松竹齋有關(guān)系，那麻煩你明天帶我去趟琉璃廠(chǎng)，給我引見(jiàn)一下掌柜的，反正我以后接長(zhǎng)不短還要來(lái)買(mǎi)紙?！?br/>
    劉一鳴大包大攬：“沒(méi)得說(shuō)，明兒個(gè)沒(méi)我的班，我?guī)闳ァＧ靶┤兆?，這松竹齋的東家張先生為他侄子的事，和我走得挺近乎，他怎么著也得給我個(gè)面子，按最便宜的價(jià)兒賣(mài)給你，來(lái)，吃著?！眲⒁圾Q給三郎夾了個(gè)雞脖子。

    第二天一早，劉一鳴就帶三郎去了琉璃廠(chǎng)，可一到那兒就傻了眼：松竹齋已經(jīng)關(guān)張了。聽(tīng)到這個(gè)消息，三郎一屁股就坐在了馬路牙子上，攤開(kāi)雙手：“這可怎么是好？”

    劉一鳴說(shuō)：“這好辦，松竹齋關(guān)了，還有別的南紙店，咱們到別的鋪?zhàn)尤ベI(mǎi)不就得了？”

    三郎搖著腦袋：“不行不行，額大人點(diǎn)名就要松竹齋的，要是我買(mǎi)了別的鋪?zhàn)拥呢洠厝ヅ率墙淮涣?。?br/>
    “可松竹齋關(guān)了，要不然你空手回去？”

    “空手回去？這可不成，大人沒(méi)的用了，怪罪下來(lái)，誰(shuí)也兜不起，哪能空手回去！”三郎站起來(lái)。

    “那你說(shuō)怎么辦？”劉一鳴也起急了。

    “一鳴哥，咱們?cè)傧胂搿眱扇死^續(xù)向前走，劉一鳴遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)“濟(jì)源昌南紙店”的招牌，他一拍三郎的肩膀：“兄弟，咱到這兒?jiǎn)枂?wèn)?！?br/>
    劉一鳴帶著三郎快步走進(jìn)了濟(jì)源昌南紙店，伙計(jì)滿(mǎn)臉堆笑著迎上來(lái)：“喲，一鳴兄，什么風(fēng)兒把您吹來(lái)啦？”

    “老七，我給你拉買(mǎi)賣(mài)來(lái)了，這是我兄弟三郎?！?br/>
    伙計(jì)老七轉(zhuǎn)向了三郎：“三先生，您想買(mǎi)點(diǎn)兒什么？”

    三郎看著柜臺(tái)里堆著的白折兒，猶豫著：“我家大人說(shuō)要松竹齋的白折兒……”

    “松竹齋不是關(guān)了嗎？你哭也哭不回來(lái)呀！”

    伙計(jì)附和著：“就是，一鳴兄說(shuō)得對(duì)，這行兒里的人都知道，松竹齋是專(zhuān)賣(mài)字號(hào)，不過(guò)這兩年也不行了，前些日子借了俄國(guó)銀行的錢(qián)還不上，把鋪?zhàn)拥纸o了人家。”伙計(jì)說(shuō)著拿起一張白折，“我這個(gè)白折兒比松竹齋的不差，價(jià)錢(qián)可是便宜不少?！?br/>
    “看在咱們是老熟人的面子上，老七，給我兄弟揀好的拿，別讓他回去交不了差。”

    “沒(méi)得說(shuō)，您就放心吧！”伙計(jì)答應(yīng)得很是痛快。

    三郎看了看劉一鳴：“也只好先這么著了?！比娠@得十分地?zé)o可奈何，這么辦在額大人那兒是否交得了差，他心里可真是沒(méi)譜兒。

    秋月通過(guò)熟人打聽(tīng)到了張家的住處，前去拜訪(fǎng)。

    張李氏正在臥室里整理?yè)Q季的衣服，用人李媽走進(jìn)來(lái)：“太太，門(mén)口有位小姐找您?！?br/>
    張李氏一愣：“是誰(shuí)呀？”

    “沒(méi)見(jiàn)過(guò)，南方口音，說(shuō)是要見(jiàn)松竹齋的東家?！?br/>
    張李氏思忖了片刻：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    李媽帶著秋月進(jìn)了院子，腳步聲驚動(dòng)了正在東屋臨帖的張幼林。他隔著窗戶(hù)看見(jiàn)了秋月，立刻就臨不下去了，他擱下筆，目送著秋月進(jìn)了客廳，心中打起了小算盤(pán)。

    廚房里，李媽沏上茶正要送進(jìn)去，張幼林進(jìn)來(lái)了，他端起茶盤(pán)：“我去吧?！?br/>
    李媽攔住他：“少爺，您這是干嗎呀？”

    “您歇會(huì)兒，我給送進(jìn)去?！睆堄琢侄酥璞P(pán)小跑著出去了。

    李媽看著張幼林的背影嘀咕起來(lái)：“嘿，今兒少爺是怎么了，太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？”

    客廳里，張李氏警覺(jué)地注視著秋月：“小姐，你找松竹齋的東家，有什么事兒?jiǎn)?？?br/>
    “看來(lái)您就是了？”秋月試探著。

    “松竹齋是張家的產(chǎn)業(yè)，關(guān)張之前是我的小叔子張山林當(dāng)掌柜的。”

    “那張仰山先生是您什么人？”

    “張仰山是我的公公?！?br/>
    秋月的眼淚唰地就下來(lái)了，她給張李氏跪下：“我可找到你們了！”

    張幼林端著茶盤(pán)推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到此番情景不覺(jué)愣住了。

    張李氏趕緊攙起秋月：“小姐快快請(qǐng)起，你這是怎么話(huà)兒說(shuō)的？”

    秋月擦著眼淚：“我是來(lái)找張家報(bào)恩的，張仰山先生是我家的恩人?！?br/>
    張李氏心中頓生疑竇：“我公公已經(jīng)過(guò)世了，你是……”

    “張仰山先生救過(guò)我祖父鄭元培的命，我叫鄭秋月。”

    聽(tīng)到這句話(huà)，張李氏幾乎驚呆了，隨即百感交集：“哎呀！你是鄭大人的孫女？快請(qǐng)坐，我們等你很多年了?！?br/>
    張幼林把茶盤(pán)放在八仙桌上：“秋月姐，請(qǐng)用茶?！?br/>
    秋月在這里見(jiàn)到張幼林頗感意外：“是你？”接著恍然大悟，“原來(lái)這是你家？怎么以前沒(méi)和我說(shuō)過(guò)？”

    “以前……你也沒(méi)問(wèn)過(guò)我啊?！?br/>
    “你們認(rèn)識(shí)？秋月啊，這是我兒子。幼林呀，你爺爺給你講過(guò)鄭大人的事，秋月小姐是鄭大人的孫女，按輩分，你該叫她姐姐?！?br/>
    秋月笑了：“嬸嬸，我們?cè)缫越愕芟喾Q(chēng)了?！庇謱?duì)張幼林說(shuō)道：“幼林弟弟，姐姐今天來(lái)得匆忙，沒(méi)顧上給你帶禮物，容姐姐后補(bǔ)吧?！?br/>
    “姐姐客氣了，請(qǐng)用茶?！睆堄琢侄Y貌地回答。

    三人落座，張李氏拉著秋月的手說(shuō)：“我公公在世的時(shí)候，聽(tīng)他說(shuō)過(guò)這件事兒，你祖父在八里橋打仗時(shí)受了傷，養(yǎng)傷在這兒住了一段時(shí)間，我公公跟鄭大人挺談得來(lái)，他們就成了朋友。”

    秋月的臉上陰郁起來(lái)：“后來(lái)的事……”張幼林趕緊接過(guò)話(huà)來(lái)：“我們都知道了?！?br/>
    “祖父對(duì)張掌柜感激不盡，他老人家交代過(guò)，只要鄭家還有后人活著，無(wú)論如何要找到張家，替他向張家報(bào)恩……”

    張李氏打斷秋月的話(huà)：“看你說(shuō)哪兒去了，什么報(bào)恩不報(bào)恩的，咱們應(yīng)該像親戚一樣走動(dòng)，不，比親戚還親，對(duì)了，你等等，你祖父還有東西放在這里，我去拿?！?br/>
    張李氏起身出了客廳，不一會(huì)兒就拿著兩個(gè)卷軸回來(lái)了。

    張李氏給秋月展開(kāi)卷軸：“這是宋徽宗的《柳鵒圖》，這件是懷素和尚的《西陵圣母帖》。我公公臨終前特意交代，如果有一天，鄭家的后人找到張家，你們要記住，這其中一幅書(shū)畫(huà)理應(yīng)是鄭家的。秋月，我們總算把你盼來(lái)了，請(qǐng)你任選一幅帶走，我也算是完成了公公的臨終囑托，放下了一件心事。”

    秋月仔細(xì)看著書(shū)畫(huà)，激動(dòng)地感嘆著：“真是無(wú)價(jià)之寶，祖父提到過(guò)這兩件寶貝?！?br/>
    “請(qǐng)秋月小姐挑選吧?！睆埨钍洗叽僦?。

    秋月收起卷軸，放在八仙桌上：“關(guān)于這兩幅書(shū)畫(huà)，祖父也交代過(guò)，他老人家的態(tài)度很堅(jiān)決，他說(shuō)張家的救命之恩已經(jīng)難以為報(bào)，鄭家豈能再打書(shū)畫(huà)的主意？這兩幅書(shū)畫(huà)理應(yīng)是張家的?！?br/>
    張李氏著急了：“這怎么行？老人們之間的事我不了解，我只知道按照公公的遺言辦事，你還是挑選吧?！?br/>
    “對(duì)不起，我也要按照祖父的遺言辦事，請(qǐng)嬸嬸諒解。”

    張李氏一時(shí)沒(méi)了主意：“這可怎么辦？公公交辦的事，總要有個(gè)結(jié)果……要不然，秋月，你再想想？”

    秋月執(zhí)著地?fù)u搖頭。

    張幼林站起來(lái)：“媽?zhuān)镌陆銏?zhí)意不要，您也別為難她，你們看這樣好不好？這兩幅書(shū)畫(huà)先放這里，張家代為保管，這件事以后再商量，秋月姐可以隨時(shí)來(lái)拿其中的一幅。”聽(tīng)了張幼林這番話(huà)，秋月的臉上有了笑容：“還是弟弟想得周到，就這樣吧，我們以后再說(shuō)。”

    他們?nèi)藬⒄劻撕荛L(zhǎng)時(shí)間，秋月告辭的時(shí)候，張李氏、張幼林把她送出了大門(mén)外。目送著秋月乘坐的馬車(chē)遠(yuǎn)去，張幼林仿佛覺(jué)得自己的心靈突然敞開(kāi)了一扇窗，一縷陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，他霎時(shí)明白了：長(zhǎng)久以來(lái)，在靈魂深處，自己對(duì)秋月充滿(mǎn)了溫情和依戀……

    山西按察使司衙門(mén)額爾慶尼的辦公處，三郎抱著一個(gè)箱子，裝出興高采烈的樣子走進(jìn)來(lái)：“大人，您要的白折兒買(mǎi)回來(lái)了！”

    額爾慶尼從椅子上站起來(lái)，端著茶杯溜達(dá)過(guò)去，他一眼瞧見(jiàn)了箱子上的封條，臉立刻就變了：“這是松竹齋的嗎？”

    三郎趕緊解釋?zhuān)骸安皇?，額大人，您聽(tīng)我說(shuō)，這松竹齋……”額爾慶尼哪里聽(tīng)得進(jìn)去三郎的解釋?zhuān)笈?，把手里的茶杯狠狠地摔在地上：“你個(gè)沒(méi)用的東西，居然拿我的話(huà)當(dāng)兒戲？我點(diǎn)名道姓地讓你到松竹齋去買(mǎi)，你卻用這種爛貨來(lái)糊弄我？”

    三郎一臉的委屈：“大人，您聽(tīng)我說(shuō)，松竹齋已經(jīng)關(guān)張了，聽(tīng)說(shuō)是欠了人家的錢(qián)還不上……”

    額爾慶尼打斷他的話(huà)：“這我管不著，松竹齋的鋪?zhàn)雨P(guān)了，總還有貨底子吧？你這渾蛋為什么就不能想想辦法？”

    三郎跪下，低聲下氣地回答：“大人，您別生氣，我……我腦子笨，實(shí)在想不出辦法！”

    額爾慶尼在屋子里來(lái)回走著，越想越生氣：“你這混賬東西，連這點(diǎn)事兒都辦不好，我養(yǎng)你還不如養(yǎng)條狗，現(xiàn)在你就給我回京城去，想什么辦法我不管，這件事要是辦不成，你也就不要回來(lái)了?！?br/>
    三郎站起來(lái)：“大人息怒，大人息怒，小的馬上動(dòng)身，辦不成這件事，小的就死在外邊。”三郎從額爾慶尼的辦公處退了出來(lái)，此時(shí)，他連上吊的心都有了。

    在刑部衙門(mén)里，書(shū)吏王金鵬聽(tīng)完了伊萬(wàn)的陳述，什么也沒(méi)說(shuō)，他站起身來(lái)，倒背著雙手從屋子的這頭踱到那頭，又從那頭踱到這頭。

    伊萬(wàn)焦急地看著他，又補(bǔ)了一句：“事情的經(jīng)過(guò)就是這樣，松竹齋明擺著是在賴(lài)賬。”

    王金鵬終于停下了腳步：“伊萬(wàn)先生，咱們明說(shuō)吧，辦這事兒，您打算出多少銀子？”

    “出多少銀子？您這是什么意思？”

    “伊萬(wàn)先生，您中國(guó)話(huà)說(shuō)得這么好，難道真不知道這里頭的意思？”王金鵬顯然不大相信。

    伊萬(wàn)搖搖頭：“真不知道?！?br/>
    “那您可算不上中國(guó)通，沒(méi)學(xué)到家?！蓖踅瘗i想了想，“伊萬(wàn)先生，要讓您明白，看來(lái)，我得給您講個(gè)故事?！?br/>
    “王大人，我是來(lái)告狀的，不是來(lái)聽(tīng)故事的?！?br/>
    “您先聽(tīng)聽(tīng)嘛。話(huà)說(shuō)當(dāng)年?？ね跤懛ノ鞑鼗貋?lái)，到戶(hù)部報(bào)銷(xiāo)軍費(fèi)開(kāi)支，戶(hù)部的一個(gè)書(shū)吏，湊到福大人的耳朵邊上，悄沒(méi)聲兒地提醒福大人出點(diǎn)兒血?！?br/>
    “出點(diǎn)兒血是什么意思？”伊萬(wàn)沒(méi)聽(tīng)明白，用手比畫(huà)了一下，“刺福大人一刀？”

    “您瞧瞧，滿(mǎn)擰！伊萬(wàn)先生，您可記好了，我可就教您這一回。”王金鵬清了清嗓子，“出點(diǎn)兒血就是拿出點(diǎn)兒銀子來(lái)?！?br/>
    伊萬(wàn)恍然大悟：“我明白啦，?？ね踉谖鞑卮蛲暾袒貋?lái)，到戶(hù)部報(bào)銷(xiāo)軍費(fèi)開(kāi)支，戶(hù)部的一個(gè)書(shū)吏，也就是您的同行，向福大人索要銀子?！?br/>
    王金鵬點(diǎn)著頭：“是這么回事?！?br/>
    “這人膽子不小，敢向福大人索賄？”伊萬(wàn)覺(jué)得這故事挺離奇。

    “是啊，福大人當(dāng)時(shí)就怒了，指著書(shū)吏的鼻子說(shuō)：你一個(gè)小小的書(shū)吏，竟敢向大帥我索賄，活膩歪了吧？”

    “嗯，我看他也是活膩歪了?！币寥f(wàn)憤憤地說(shuō)。

    “可您猜怎么著？”王金鵬拿起茶碗喝了口茶，“書(shū)吏說(shuō)了，福大人，我這都是為了您好，您要是不賞我點(diǎn)兒銀子，報(bào)銷(xiāo)的事兒，在我手上保不齊就給您拖個(gè)三年五載的，皇上怪罪下來(lái)，您可就得蹲大獄！”

    “書(shū)吏有什么理由拖這么長(zhǎng)時(shí)間？”

    王金鵬翻了翻眼睛：“要想找轍，那轍可就多了?！?br/>
    沉默了片刻，伊萬(wàn)追問(wèn)：“后來(lái)呢？”

    “后來(lái)就簡(jiǎn)單了，福大人是個(gè)明白人，賞了書(shū)吏大筆的銀子，軍費(fèi)也就很快報(bào)銷(xiāo)了。”

    “福大人為什么不找書(shū)吏的上級(jí)講理？”在伊萬(wàn)看來(lái)，這位福大人的腦子也忒不夠使了。

    “這您又不懂了吧？”王金鵬湊到伊萬(wàn)的身邊，“咱打個(gè)比方，比方說(shuō)來(lái)辦事兒的人是客人，衙門(mén)是車(chē)，書(shū)吏是駕車(chē)的車(chē)夫，書(shū)吏的上級(jí)，堂官、司官就是那拉車(chē)的騾子，車(chē)夫，也就是我了，拿鞭子抽騾子，讓它往哪兒走它就得往哪兒走，伊萬(wàn)先生，聽(tīng)明白了吧？”

    “我明白了，你這是讓我也出點(diǎn)兒血?！?br/>
    王金鵬喜上心頭：“您還真明白了，這年頭干什么不得花銀子??？不然我憑什么為您辦事兒？”

    伊萬(wàn)憤怒起來(lái)：“我是原告，憑什么要我行賄？這辦不到！”

    王金鵬心里說(shuō)，這洋生瓜蛋子怎么就這么不開(kāi)竅呢？他坐回到椅子上：“那就只當(dāng)您沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)您，咱們還是公事公辦吧?！?br/>
    伊萬(wàn)站起身：“對(duì)，王大人，公事公辦，我就不信打不贏這場(chǎng)官司！”伊萬(wàn)氣憤地離開(kāi)了刑部衙門(mén)。