從青州渡船到江陵后，一路舟車勞頓，一行人決定在江陵住店歇上一日，第二天再繼續(xù)啟程。

    這個(gè)地方離京不遠(yuǎn)，駕馬走官道約三日就能到。

    一行人剛進(jìn)客棧，就吸引了店內(nèi)顧客的目光，掌柜和店小二見他們相貌堂堂，氣度不凡，是當(dāng)?shù)夭豢啥嘁姷暮脴用?，立即熱切地圍過來詢問。

    “各位客官，打尖呢還是住店？”

    店小二態(tài)度諂媚，冷不丁防，掌柜從身后把他擠開，冷臉呵斥他一頓，而后又揚(yáng)起比小二諂媚十倍的笑容面對(duì)他們……重點(diǎn)是對(duì)著謝仙若。

    “謝……老爺，您看您是想打尖兒還是住店呢，小人一定給您辦得妥妥的，保管讓您吃得舒服，睡得舒服！”

    林粥與許思君對(duì)看一眼，看來，這還是熟人。

    許思君忍著笑意，她謝哥哥風(fēng)華正茂，被喊老爺真是違和感十足。

    老爺這一稱謂，有時(shí)也跟年齡無關(guān)，跟身份地位有關(guān)。

    謝仙若溫和地表明自己要住店一天的意思，掌柜點(diǎn)頭哈腰，趕忙請(qǐng)他上樓：“老爺這邊請(qǐng)，小人給您定了天字一號(hào)房，您舟車勞頓先好好歇息，小人這就馬上吩咐廚房給您做一桌新鮮熱乎的好酒好菜，就是勞煩您得先等上兩刻鐘了，小人會(huì)催促他們盡快，絕不讓您久等……”

    謝仙若含笑道：“有勞了?！?br/>
    掌柜的見他竟然對(duì)自己這么客氣溫和，十分受寵若驚，“老爺客氣了，就算您只在這里住一天，小人也當(dāng)盡心盡力地伺候……”

    小二目瞪口呆地看著他如此巴結(jié)奉承，趕忙提醒他：“掌柜的，他們還沒給錢呢……”

    “給什么錢！”掌柜瞪他一眼，壓低了聲音，怒其不爭(zhēng)地看他，“這可是大貴人，江陵的大恩人，就算是縣老爺來了，也得捧著咱這位貴人！”

    小二聽他這么說，秒懂了。敢情，這一行人是大有來頭的，身份不簡(jiǎn)單。

    掌柜看他才十來歲，還年輕，不知道以前江陵發(fā)生的大事。

    四年前的春夏，江陵發(fā)生了翻天覆地的旱災(zāi)，十三個(gè)縣的四百萬畝農(nóng)田受旱，數(shù)十萬余人飲水困難，春夏兩季滴雨未下，貧民靠吸吮樹脂草汁為食，富人尚有果汁解渴，地下冰窖解凍化水……但這場(chǎng)旱災(zāi)持續(xù)漫長(zhǎng)，草木全枯，富人的果子也干癟結(jié)塊，縣官急得進(jìn)京面圣，向朝廷求救，不想?yún)s無力支撐到京城，便渴死在路上。

    恰逢那年，謝仙若剛科考結(jié)束，到處云游，遇到了渴死在半路上的縣官大人。

    他當(dāng)即慷慨解囊，將身上所有銀錢變換為糧食，都捐獻(xiàn)給江陵的貧苦百姓，又聯(lián)動(dòng)江陵的親友和富商，一齊賑災(zāi)，短缺的銀子，都記在他的賬上，待回京，他就會(huì)將借款全部補(bǔ)上。

    而他在江陵的賑災(zāi)行動(dòng)，也只是暫時(shí)的緩解，但即使是暫時(shí)，他也挽救了數(shù)萬人的性命，江陵有一半的百姓，都記得他的恩情，掌柜就是其中受過他恩澤的災(zāi)民之一。

    那時(shí)他全家拿到謝仙若分配的糧食之后，吃飽了飯，便去慈念寺祈禱這位恩人秋闈一定要金榜題名。

    謝仙若做完賑災(zāi)活動(dòng)后，朝廷的賑銀也下來了，解決了江陵百姓的溫飽問題。

    同年，謝仙若秋闈高中，于殿試中被圣上欽點(diǎn)為今科狀元，入朝的第一件事，便是向皇帝請(qǐng)辭，欲跟隨皇二子去江陵賑災(zāi)，同時(shí)提議植樹造林，改善區(qū)域氣候，降低干旱風(fēng)險(xiǎn)；改進(jìn)耕作制度，選育耐旱作物的品種，再興修水利……徹底根治江陵區(qū)域易發(fā)旱災(zāi)。

    初初入仕，他沒有像往屆新科進(jìn)士那般扎入翰林院任職，而是跑到江陵改善水利，一待就是兩年。幸好，他的努力沒有白費(fèi)，在江陵的兩年，碩果滿滿，成就了如今繁華的江陵。

    他得到江陵老百姓的愛戴，回京后，斬獲皇帝的喜愛，一躍成為天子近臣，官職連跳，直接三品，招惹來諸多的妒忌……

    ***

    飯菜很快呈上來，十菜二湯四甜品，全是江陵有名的特色：排骨藕湯，清蒸武昌魚，紅燒木琴魚，芙蓉雞片……

    許思君第一次出京，頭一次吃這樣的菜，忍不住食指大動(dòng)，恨不得風(fēng)卷殘?jiān)?，但從小到大刻在骨子里的大族修養(yǎng)，讓她忍住了大快朵頤的沖動(dòng)，只得拿著小碗，盛了湯，小口小口地吃。

    鐵楓沒她那么多的規(guī)矩，直接暴力開吃。渡船的這四天，雖然偶爾有餐食，但大多時(shí)候吃干糧最多，著實(shí)把他餓壞了。新鮮熱乎的山珍海味就在眼前，他顧不得那么多了。

    林粥和李重鳴的筷子都沒動(dòng)，謝仙若夾了一塊煎蝦餅送到林粥碗里，對(duì)著他們二人輕聲問：“怎么都不吃？”

    林粥腦子里想的是他早上在船上說的話，他竟然主動(dòng)請(qǐng)纓要去西域降海盜。

    記憶中，降海盜是接近結(jié)局的劇情了，降了海盜之后，他正式晉升為當(dāng)朝第一首輔，實(shí)現(xiàn)了平步青云，權(quán)傾朝野的大男主戲。

    反觀他現(xiàn)在，他還沒有晉升一品尚書，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒到最后擁有六十萬兵力的時(shí)候，他怎能孤身去西域降盜？

    林粥想勸他三思，“降西域海盜困難重重，不可操之過急。要不，先緩緩，從長(zhǎng)再議？”

    “林姑娘說得沒錯(cuò)。”李重鳴附和，語氣沉重，“朝廷派了多少兵馬過去，也未能獲勝，足見降西域海盜并非易事。你還記得三個(gè)月前你是怎么說的？此戰(zhàn)需長(zhǎng)期部署，計(jì)劃成熟才能實(shí)行。你瞧瞧你現(xiàn)在，著什么急？貿(mào)然前往，可不就是送死？”

    越看越覺得，這不像他謝辭的作風(fēng)。李重鳴看他的眼神略有狐疑，不知道他究竟在打什么算盤。

    謝仙若那面上從不顯山露水，笑了笑，“我自有打算?！?br/>
    正在埋頭干飯的鐵楓忽然抬起頭來，沒頭沒尾地說了一句：“可別讓我們寨主守了寡。”

    “若注定要讓她守寡，還不如此刻就放過她?！辫F楓說。

    除了懵懂的許思君，在座的幾個(gè)人都聽懂了他的弦外之音。

    親征西域很危險(xiǎn)，大概率有去無回，林粥若跟他結(jié)為夫妻，那必然是要守寡的了。

    “你可相信我？”謝仙若忽然轉(zhuǎn)向林粥。

    林粥局促起來，他像極了臨時(shí)出遠(yuǎn)門，向妻子尋求理解的丈夫。

    她趕走亂七八糟的想法，定了定神，說：“我有話要單獨(dú)跟你說?！?br/>
    “正巧，我也有話要說?！彼⑿Α?br/>
    午膳過后，掌柜又自掏腰包，請(qǐng)他到東二樓雅間品茶，還叫了伶人單獨(dú)給謝仙若表演唱戲。

    謝仙若也沒拒絕，恰好他正要跟林粥私下談話，眼下這個(gè)茶樓雅間，是最合適不過。

    茶樓環(huán)境通亮。四面屏風(fēng)繪有花鳥水墨畫，另置有青花瓷供人欣賞。

    男伶人一把嗓子嘹亮婉轉(zhuǎn)，也不顯得喧嘩。在炭爐水沸之后，白煙裊裊，茶香升騰開來時(shí)，林粥緩緩開口：“如果你不為我招安，如期剿了七夫寨，回京就能升任尚書？”

    謝仙若斟茶的手一頓，骨節(jié)分明的手背青筋隱隱，他若無其事地說：“你不是最緊著招安的事么，朝廷上的事，就不要多問了。不會(huì)影響到我的仕途，這個(gè)你無需擔(dān)心?！?br/>
    林粥自顧自地說：“你沒有剿了七夫寨，你這次回京，不但無法升任尚書，甚至，還要為了‘將功補(bǔ)過’，去西征海盜?！?br/>
    謝仙若終于抬起眼眸看她，眼中有淡淡的疑色。他知道這些勢(shì)必瞞不過她，但他沒想到事關(guān)朝廷的隱秘之事，她也能知曉。

    她一個(gè)遠(yuǎn)在青州的山中匪冦，對(duì)于朝廷的動(dòng)向，是怎么知道得這么清楚的？

    他拋開這些疑問，低笑著說，“你究竟是我的肚子里的蛔蟲，還是……與我緣分深沉，與我心有靈犀？有這樣心有靈犀的娘子，定會(huì)讓人羨慕。我越來越迫不及待要娶你過門了?！?br/>
    林粥眉抽了一下，她私下跟他約談，也就是要說婚事。

    “我知道你有自己的打算，你不會(huì)想聽我說這種話，哪怕你不聽，我還是要告訴你，我跟你……不合適?！?br/>
    謝仙若神色未變，甚至戲謔道：“我是缺了胳膊，還是斷了腿？或是失聰失明，能與你不合適？”

    “你知道我說的不是這個(gè)意思。”她索性放到明面上，攤牌了，“我是匪冦，你是官家，身份不對(duì)等，即便招安后，我土匪從良，但也只是個(gè)平民，跟你這貴族公子仍舊不匹配?！?br/>
    “你是擔(dān)心我家族不會(huì)同意？”

    “不，我不怕你家里不同意，我也知曉你有能力做主，并讓他們同意?！绷种嗫粗难凵瘢哉Z認(rèn)真，“出身環(huán)境截然相反的人，從不是良配，即使無人阻撓這樁婚事，但時(shí)日一久，不匹配的兩人自會(huì)消磨掉感情，矛盾百出。到那時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你跟我從來就沒有共同語言，從來不是一路的人?！?br/>
    她繼續(xù)說：“你之所以選擇我，無非是因?yàn)槲遗c你路子不同，不是同一個(gè)環(huán)境的人，自會(huì)覺得新鮮，互相吸引。你只看到我在山野活得自由自在，性格灑脫，與京中的閨秀不同，你有好感?！?br/>
    “你也覺得我為山寨忙前忙后，招數(shù)多多，或許覺得我足智多謀，你喜歡。”

    “你跟我在山寨相處的這段時(shí)光，你覺得輕松愉悅，是前所未有的體驗(yàn)，所以喜歡起來，就那么容易?！?br/>
    “于是你把我想得很好，自由的，多智的，灑脫的，讓你感到輕松的?？赡銢]發(fā)現(xiàn)，這些都是身處的環(huán)境發(fā)生的條件，當(dāng)我離開那個(gè)環(huán)境，跟你結(jié)合之后，你就不會(huì)再找到那種自由輕松的感覺了。你欣賞我的那些灑脫多智，看久了也會(huì)膩了。在那時(shí)，我與你不同環(huán)境塑造的不同性格就會(huì)產(chǎn)生摩擦，曾經(jīng)好感也會(huì)消失殆盡，你就會(huì)在貴族娶了平民女的流言蜚語當(dāng)中，感到屈辱和后悔?！?br/>
    “我們明明可以做朋友的對(duì)不對(duì)？”林粥敦敦善誘，“為什么一定要走到后悔的地步？假如我們一直停留在友情的位置，那么這輩子都不會(huì)變。你不會(huì)變，我也不會(huì)變，你依然是人人贊譽(yù)的京城貴公子，我依然是過得瀟灑自由的女匪頭……哦不，良民?！?br/>
    謝仙若沒有急著解釋，安靜地聽她說完后，才開口：“這段時(shí)日相處下來，我以為你是最不在意世俗眼光的人，沒想到卻是你對(duì)我搬出了門第觀念。林粥，不信你會(huì)看重門第觀念。”

    他有些銳利的眼神射向她，直指她的心間，不容她躲閃，“你在說謊。你搬出門第的說話，是想掩蓋什么？”

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