除夕到了，家家都貼上了對(duì)聯(lián)，唯獨(dú)周氏家不但貼了對(duì)聯(lián)，還在屋檐下掛上了紅燈籠。季珩喜歡得不得了，總想踩著凳子去摸。

    “阿珩，別鬧了，過(guò)來(lái)吃酥肉，剛炸好的?！?br/>
    季菀站在門(mén)前笑盈盈的哄弟弟。

    季珩立即歡欣鼓舞的跑到了廚房，再也不惦記那紅紅的漂亮燈籠了。

    北坡這邊住戶(hù)相對(duì)較少，住得也不那么密集。周氏家東邊住的是羅家，羅大爺妻子姓戴，夫妻倆生了三個(gè)兒子，三個(gè)兒子又往底下生了好幾個(gè)孫子孫女。家里人多地少，也是窮得叮當(dāng)響。這一個(gè)來(lái)月靠做手套倒是賺了些銀錢(qián)，但今年初家里新添了個(gè)小孫子，三媳婦肚子里又懷上一個(gè)，明年還得給大孫子娶媳婦，都得花錢(qián)，日子過(guò)得緊巴巴的。家里存的那點(diǎn)銀錢(qián)，都舍不得花，用來(lái)娶孫媳用。相比較周氏家的熱鬧喧嘩，羅家一大家子人，倒是顯得冷清得很。

    “這人和人啊，就是不能比。你瞧周氏，以前在家里過(guò)的是什么日子？天天不是被打就是被罵，幾個(gè)孩子瘦得沒(méi)二兩肉。這才過(guò)了多久，不但蓋了新房子，還買(mǎi)了奴仆使喚，家里更是不缺金銀。”

    羅家老二媳婦背著半歲的兒子在院子里掃地，一邊掃一邊對(duì)正在門(mén)口殺魚(yú)的大嫂廖氏說(shuō)道，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是欽羨。

    廖氏將殺好的魚(yú)放在盆子里清洗，聞言朝周氏家看了眼。周氏家院子里都砌了圍墻，看不見(jiàn)那邊的動(dòng)靜，但能聽(tīng)到腳步聲和說(shuō)話聲，隔著堵墻都能感受到那邊氣氛歡快又熱鬧。

    “好日子都是別人家的，咱沒(méi)那個(gè)命，也就別做著發(fā)財(cái)?shù)拿缐?mèng)了?！?br/>
    于氏抿了抿唇，手中笤帚漸漸停了下來(lái)，低聲道：“阿菀做那個(gè)煎餅果子和蔥油餅，不止傳給了季海他們家，連里正家和馮家也都跟著沾了光。只要天晴，他們鎮(zhèn)上縣里兩頭賣(mài)，賺了不少錢(qián)呢。”

    廖氏聽(tīng)出她話里有話，皺眉道：“你又再盤(pán)算什么？”

    于氏走到她身邊，壓低嗓音道：“季海家也就罷了，都是季家人，阿菀把自己的獨(dú)門(mén)方子交給他也沒(méi)什么。可趙家和馮家，只是因?yàn)槠饺绽锖椭苁霞医缓茫愕昧诉@么大好處。咱們現(xiàn)在跟周氏家也是鄰居…”

    廖氏聽(tīng)明白了，慢慢站起來(lái)，看著她的眼睛，道：“那也是人家的事，跟咱沒(méi)關(guān)系，人家給，那是恩情。不給，是本分。別想著貪人家的小便宜。”

    真是古板又愚蠢。

    于氏跟她沒(méi)共同語(yǔ)言，便背著孩子進(jìn)屋去找在養(yǎng)胎的三弟妹小戴氏。小戴氏是戴氏娘家侄女兒，平時(shí)在這個(gè)家里最得寵。再加上又剛懷孕，胎象不穩(wěn)定，待遇便更好，平時(shí)什么活兒也不做，飯來(lái)張口衣來(lái)伸手，過(guò)得別提多自在了，脾氣嘛，自然是有些嬌氣的。聽(tīng)于氏如是一說(shuō)，也有些意動(dòng)。

    “可咱跟周氏也不怎么熟，她能同意把蔥油餅和煎餅果子的方子教給咱們嗎？而且季菀那丫頭，是個(gè)厲害的，我聽(tīng)說(shuō)他們家大事都是那丫頭做主?！?br/>
    “咱們又不是外人?！庇谑蠐P(yáng)眉道：“俗話說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，馮家為什么得了周氏家照顧？還不是因?yàn)樽〉媒饺绽镒叩们?。同樣是鄰居，你看陳寡婦就沒(méi)這待遇?，F(xiàn)在這不正好過(guò)年嗎？咱多去走動(dòng)走動(dòng)，關(guān)系不就親近了？而且…”

    她看了看小戴氏還平平的肚子，“你剛懷孕，胎象不穩(wěn)，偶爾覺(jué)得哪里不舒服，麻煩那丫頭過(guò)來(lái)給你診診脈，也是情理之中。關(guān)系都是走出來(lái)的，她多跑幾趟，不就熟了？”

    小戴氏想想也是這個(gè)理。

    “明天我就去她家拜年?！?br/>
    她懷著孩子去拜年，周氏肯定得請(qǐng)她進(jìn)去坐，坐下便要拉家常。

    妯娌倆打著主意，季家老宅隔壁陳寡婦家，卻是真的出事兒了。

    陳寡婦的二女兒王春花在鎮(zhèn)里給人做丫鬟，每月都有一天月假，過(guò)年有三天，今兒個(gè)才剛回來(lái)，卻是被抬回來(lái)的。

    季菀原本是去大伯家請(qǐng)他們晚上過(guò)來(lái)吃團(tuán)年飯，剛巧看見(jiàn)被抬回來(lái)的王春花。抬她的是兩個(gè)小廝模樣的人，一到陳寡婦家門(mén)口，就把擔(dān)架往地上一扔，王春花立即翻滾在地。裙擺上的腥紅血跡，也徹底暴露在季菀眼前。

    “二姐，你怎么了？”

    王家?guī)讉€(gè)兄弟姐妹全都跑了出來(lái)，手忙腳亂的將她扶起來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)她臉色白得嚇人，嘴唇干裂毫無(wú)血色，裙擺底下全是血，虛弱得連話都說(shuō)不出來(lái)了。

    那兩個(gè)小廝面色冷凝，“王春花不知廉恥與人茍合有了孽種，被我家夫人發(fā)現(xiàn)喝落胎藥。我家夫人仁慈，沒(méi)有怪罪，還特意讓我們把她送回來(lái)。但她心術(shù)不正，手腳不干凈，我們夫人是不敢再用了?！?br/>
    丟下這番話轉(zhuǎn)身就走，仿佛王春華是垃圾一樣。

    “站住！”

    陳氏攔住兩人，目光狠厲，“我好好的女兒送去你們府上為奴，從來(lái)都本本分分，卻落得這個(gè)下場(chǎng)，就憑你們兩句話就想這么不了了之？你們賀府今天要是不給我個(gè)說(shuō)法，我就上縣衙擊鼓鳴冤。”

    兩個(gè)小廝有點(diǎn)詫異，隨即嗤笑。

    “行，你去告。你女兒行為不檢未婚先孕，鬧得人盡皆知丟的也是你家的臉，你家的幾個(gè)兒女，就都別想娶妻嫁人了?！?br/>
    陳氏氣得渾身發(fā)抖。

    王大柱幾個(gè)也是臉色發(fā)白，大點(diǎn)的幾個(gè)孩子都明白這事兒定有隱情，王春花從來(lái)都老實(shí)本分，怎么可能與人茍合？更不可能做出未婚先孕的事兒。

    “你們賀宅若是弄出了人命，怕是名聲更不好聽(tīng)?！?br/>
    季菀本不想多管閑事，但瞧王春花那樣子，再耽擱下去，恐怕就真的要出人命了。

    她走過(guò)去，蹲下來(lái)給王春花把脈。

    “阿菀，春花怎么樣？”

    王大柱急切的問(wèn)道。

    “把她扶進(jìn)去，準(zhǔn)備火爐，我先給她施針。春水，你去我家讓我娘把我的藥箱拿來(lái)?！?br/>
    “好?！?br/>
    王春水知道她醫(yī)術(shù)高，忙不迭的點(diǎn)頭，迅速跑著去了。

    這個(gè)時(shí)候陳氏家門(mén)口已圍過(guò)來(lái)了不少村民，都在議論紛紛。

    “這是怎么回事？”

    “不知道，好像是說(shuō)春花跟人有私情，懷孕了，被主家給送了回來(lái)。”

    “?。空媸遣粰z點(diǎn)，還沒(méi)成親呢，居然未婚先孕了?！?br/>
    “春花不是最老實(shí)嗎？怎會(huì)跟人偷情？這不是有什么誤會(huì)吧？”

    “那誰(shuí)知道？別不是仗著自己有幾分姿色，勾引了主家少爺吧？”

    “你們說(shuō)什么呢？”

    陳氏怒火萬(wàn)丈，叉腰罵道：“我女兒清清白白，不知是哪個(gè)狼心狗肺的東西玷辱了她，又逼得她落胎。你們兩個(gè)給我聽(tīng)著，這筆賬我記下了，你們賀家的人不給我個(gè)說(shuō)法，我就告到你們傾家蕩產(chǎn)，讓所有街坊鄰居都來(lái)看看你們賀家是個(gè)什么東西！”

    陳氏慣來(lái)是個(gè)脾氣差的，笤帚狠狠一掃，漫天的灰塵鋪天蓋地，圍在籬笆院外的村民全都退后，有些個(gè)脾氣不好的，當(dāng)即怒道：“你發(fā)什么神經(jīng)？自己的女兒德行不規(guī)矩做出這等丑事，大過(guò)年的被人給送回來(lái)，你還有理了？”

    那兩個(gè)小廝顯然沒(méi)想到陳氏這么潑辣，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，吸了一鼻子的煙，嗆得不停的咳嗽，想罵也罵不出來(lái)。

    這邊動(dòng)靜鬧得大，剛送季菀出門(mén)的苗氏見(jiàn)她過(guò)來(lái)幫忙，知道陳氏不待見(jiàn)她，怕她受委屈，也跟著過(guò)來(lái)了。婦人們說(shuō)話難聽(tīng)，眼見(jiàn)陳氏氣得不輕，就要破口大罵，她立即大聲道：“都別鬧了！”