薛貝走后，孟凌云也起身朝莊顏頷首，什么也沒說便走了。旁邊的男子們也沒有多問。

    莊顏在想，孟凌云會不會找平南侯去了？不過……她未必找的到他。

    估摸著有些時間了，莊顏對黃不羈道：“舅舅，我去看看孟小姐怎么還沒回來?！彼榔侥虾顩]有走，所以這會兒準(zhǔn)備去找她，把耳墜子要回來，否則叫人瞧見就不好了。

    黃不羈百忙之中回了個頭，“去吧去吧?！?br/>
    蘭兒想要跟著去，被莊顏一個眼神制止了，吩咐道：“我去尋孟小姐，若尋不見她，她又回了，你便叫她就在此處等我?！?br/>
    蘭兒低頭答是，站在門內(nèi)靜靜等著。

    從走道進(jìn)來，他們待的雅間是第二間，莊顏站在門口往右邊數(shù)了兩間，又拐了個彎，方去到第三間，看見門頂上寫著“荷香榭”，四下又無人，方推門進(jìn)去了。

    莊顏一開門，就被人拉了進(jìn)去，抵在墻上。對方力氣很大，她砸在墻上卻不痛，因為龐致總是把自己的手掌墊在她身后。

    這間雅間是封閉的，也有一扇八扇的大理石屏風(fēng)。

    龐致與她四目相對，問：“怎知是我？誤闖了人家好事怎么辦？”

    狡黠笑了笑，莊顏道：“侯爺握我手三下，若是沒有別的意思……”鬼才信。頓一頓，又道：“況且你那常隨與你耳語的時候我看見了，說的是胡話?！?br/>
    這都是他刻意安排的。反正她聰明，都能明白。

    “侯爺……快讓開?！鼻f顏推著他，力氣不大，底氣也不足。

    很意外地，龐致放開了她。知她有提防之心，方不敢逼的狠了，情愛這事，得徐徐圖之。

    莊顏攤開手掌心，伸到他面前，那條斷了掌紋很清晰，她笑得有點傻氣，“侯爺，把耳墜子還我?！?br/>
    那枚耳墜子他一直貼身藏著，不過并不打算還給她。

    見他沒有歸還的意思，莊顏擰眉道：“侯爺，我已經(jīng)不躲您了，您怎么不守信？”

    龐致語氣有點嚴(yán)肅地問：“你承認(rèn)是在躲著我了？”

    莊顏偏過頭去，她才不承認(rèn)，打死也不承認(rèn)吃醋的事情。正要收回手，玉白的手卻被他一把抓住，龐致的拇指摸著她的掌紋，眼睛里有說不出的曖昧……

    她的聲音有點低，“侯爺您……不嫌棄？”斷掌克夫，很多人都忌諱的。

    “我命硬?！彼鸬暮芸隙ā?br/>
    為了她，命必須得硬，不然怎么一起白頭到老。

    明明是含著金湯匙長大的人，手心卻有薄繭，摩擦著她的手背癢癢的。

    莊顏很感動，抽回手，笑容都帶著甜味兒，“侯爺還是把墜子還我吧，我本是出來尋孟小姐的，若是她先回去，我又遲遲不回，怕會惹人生疑?！?br/>
    “她暫時還回不來?！?br/>
    “怎么可能！”尋不到平南侯，孟凌云應(yīng)該沒多久就回來了。

    龐致也收回手，要笑不笑，想要捏著她的下巴，莊顏對上他帶笑的灼灼雙眼，偏著腦袋躲開了。

    龐致暗笑她防備著他。

    也是，在他心里，她是妻。在她心里，他只是平南侯，僅此而已。

    收回手，龐致問：“你以為她來找我的？”

    難道不是？莊顏心想。咬了咬唇，她道：“反正……她肯定要回來的?！?br/>
    “那也不是現(xiàn)在回來——剛才還說不躲我，現(xiàn)在又躲我？”他的臉離她很近。

    莊顏有點怕他，心跳的很快，對上他的雙眼，心跳得更快了。

    “你還沒回答我?！饼嬛卤茊?。

    “什么……”莊顏一下子沒明白過來。

    “你是不是以為孟家的是來找我的？”因避諱姑娘家的閨名，平南侯沒有直呼其名。

    側(cè)了側(cè)頭，莊顏還是躲開了他的視線，輕輕答了聲是。

    龐致又笑了。他知道孟凌云的喜歡的另有其人，卻不告訴莊顏，就是要看她這股子醋勁發(fā)出來是什么模樣。紅著臉悶悶的，明明心里不爽快就是不說，繡了蝴蝶蘭的帕子都要被她給絞壞了。

    靜默無言，龐致問：“你不高興了？”

    莊顏聲音細(xì)細(xì)的，“沒有?！泵髅骶陀?。

    被龐致盯得不自在，莊顏還是脫離開他的禁錮，往旁邊走了一步，一本正經(jīng)道：“我不能不高興。”

    龐致來了興趣，跟過去一步，問：“為什么不能？”

    “侯爺這樣好，喜歡您的人自然很多，若要不高興起來，那整天都不高興了?！?br/>
    龐致被她逗樂了，伸出骨節(jié)分明的食指刮了下她的鼻尖道：“別人的醋你吃得，孟家的卻是不必?！?br/>
    抬眼望著他，莊顏睜大眼了問：“那是何故？難不成孟小姐已經(jīng)定了人家了？”不會的，否則她今日也不會逃出來。

    “你想想看，她喜歡的人——是誰？”孟凌云喜歡過誰，嫁給了誰，龐致都知道。并不是他刻意去查，只是孟凌云嫁的人跟他也很熟，多少也知道一些。

    莊顏咬著唇深思，長長的睫毛投影在眼瞼下面，淺淺的一片，側(cè)臉的輪廓曲線柔美，煞是好看。

    起先一心牽掛著平南侯，孟凌云又因那天的事靠近她，所以才誤會對方也喜歡平南侯。今日經(jīng)他點撥，一下子才明白過來，原來孟凌云的心上人是薛貝！

    “是薛公子！可——”薛貝是有名的花花公子，孟凌云那樣溫和恭從的人，怎么會愛上他？她也不能愛上他?。?br/>
    “人各有命，她有她的選擇，沒什么不合理的?！?br/>
    這就是龐致說莊顏和孟凌云不一樣的原因了。莊顏喜歡人，知道用腦子去靠近對方且有分寸和戒備之心，誤會平南侯和方拾夢關(guān)系密切那次，她還知道及時抽身，兩人此時共處一室，她也知道保持距離。孟凌云喜歡人，只會一頭扎進(jìn)去，腦子里只有漿糊，沒有理智。

    莊顏嘆息一聲，若不是看出平南侯對她真的用了心思，也不敢這樣靠近他?？裳ω愔慌c孟凌云有兩面之緣而已，竟然就芳心暗許了。

    “兩面之緣就叫她神志不清了……”沾上薛貝這種人，可不就是糊涂了！

    “不僅是兩面之緣?！?br/>
    “什么意思？”莊顏皺眉問。

    龐致沒有再答。

    以莊顏的聰明豈會不明白。連平南侯這樣對諸事漠不關(guān)心的人都知道了兩人的事，更何況別的人，看來薛貝是把他與姑娘之間的秘事宣揚(yáng)了一些出去，雖說平南侯、陳繼端、方杰華都是他親近的朋友，值得信任，這種行為也還是不好的。

    孟凌云是掉進(jìn)狼窩了。

    龐致不想莊顏為別人的事多費心，勸道：“不是薛貝也會是別人，她這個性格，就只能是這個命?！?br/>
    莊顏不得不贊同，她雖與孟凌云家庭環(huán)境相同，可外祖一家的照顧和影響，讓她不至于常年壓抑，性格溫和之中還有理智和機(jī)敏。相比之下，孟凌云就頑固一些，多年的束縛讓她聞到放縱和自由的味道就淪陷、鍥而不舍。

    平心而論，莊顏還是很喜歡孟凌云的。

    龐致在三角椅上坐著，慢慢悠悠斟了杯茶，道：“在我的面前，就不要想別人了?！?br/>
    他總是這樣撩撥她，讓她又愛又怕。

    龐致親眼看著她的臉一點一點變紅，像那含羞草逐漸閉合似的，頗有趣。眉眼帶笑，真想輕啄她還有些發(fā)紅的眼皮。關(guān)懷道：“你才來的時候神色慌張，可是遇著什么不好的事了？”

    竟叫他看出來了，但莊顏不打算說。一則是不想把自己的困窘置于人前，尤其是他的面前。二則是怕他誤以為自己用此手段逼他。

    按捺住情緒，莊顏眼睛都不敢眨，道：“小事一樁，不牢侯爺費心了?！?br/>
    龐致深吸一口氣，她還是這樣倔強(qiáng)，有了難處也不肯開口。記得她初入府中管理下人的時候，被人使了絆子，明明急的要死，偏不找他幫忙，咬著牙立了威，把平南侯府管理得井井有條。

    再者，他明白，不肯說是因為不夠信任和依賴。龐致不著急，她對他的警惕之心，他會一點點瓦解；而她的真心，他會一點一點的奪過來。

    今日本想把腰間的玲瓏色子送給她，當(dāng)做搶她耳墜子的賠禮，現(xiàn)在看來時候未到。

    怕嚇著她了，龐致再沒有問不合適的話題，兩人相顧無言。

    第二十八章：

    莊顏有點緊張，但也不想浪費兩人獨處的時間，站在離他半丈遠(yuǎn)的地方，主動問道：“那日不知侯爺是用了什么法子把我小舅支開？”第一次被他抵在墻上的感覺，總是不能忘。

    “你小舅過生辰，定的‘來月樓’，我讓掌柜的想法子騙他說當(dāng)晚沒有位置了，他便急的去找人理論。”

    來月樓的的菜精致味美，確實不好定位置。

    “平白替您做事，侯爺不怕那掌柜起疑？”

    “不怕——來月樓是我的開的。”

    差點笑出聲，莊顏問：“竟不知是侯爺家的。”

    大長公主只吃素菜，靈云寺的菜太過寡淡，他便開了這間酒樓，叫人日日送菜過去。

    莊顏又想起平南侯救黃不羈的事，調(diào)皮地笑著問他：“還不曾感謝侯爺恰好路過施救小舅一事。”她想知道那件事到底是不是巧合。

    龐致挑眉，還是他親自踹黃不羈下坑的呢，不過他不會告訴莊顏，只順著她的話道：“你要如何謝我？”

    這人！莊顏真是無奈，他明明知道她的意思，卻這樣回答。撇撇嘴，她道：“謝禮侯爺不知拿去了么?！?br/>
    哪曉得龐致答曰：“好，那便是你的謝禮了?！?br/>
    待了這么久，莊顏低頭道：“時候不早了，去晚了恐有人生疑。侯爺走不走？”

    “你走吧，等你們走了我再走。”這樣他們就只當(dāng)平南侯早就走了，也不會想到莊顏和他獨處過。

    感激他的體貼，莊顏行了禮，便出去了。

    轉(zhuǎn)個彎要回到黃不羈所在的雅間，正巧在門口碰到了孟凌云。莊顏見她神色慌張，只道：“我尋了你一會兒，怎么現(xiàn)在才回來？”

    孟凌云當(dāng)然不知道莊顏說的誆她，只道：“園子太大，迷了路，這不是回來了嘛?！?br/>
    探究著孟凌云臉上細(xì)微的表情，莊顏溫和一笑，道：“走吧，省得我舅舅憂心。”

    莊顏和孟凌云兩人挽著手進(jìn)雅間，里面的人紛紛回了個頭，便又自顧自說話去了。而薛貝早已坐在桌邊，同他們聊到了一塊兒去。

    看完了戲，黃不羈要送莊顏回去。下了樓，卻不想居然碰到了莊靜和正五品大理寺右寺丞安懷玉的女兒安尺素。

    想也不用想，莊靜肯定是為了平南侯或是方杰華等人來的。

    莊顏不知道的是，莊靜因那日一面之緣，真正地愛上了平南侯。

    本想全了禮節(jié)，打個招呼，哪知莊靜只是瞪了她，便揚(yáng)長而去，莊顏笑了笑，帶上帷帽，準(zhǔn)備跟著黃不羈上馬車。

    孟凌云便自己乘車回去。臨走前，莊顏饒有深意地囑咐她路上小心，早早回去。

    莊顏不知道孟凌云明不明白她的意思。

    但愿孟凌云明白。

    馬車上，莊顏摘了帷帽，和黃不羈對坐著。

    黃不羈把玩著核桃雕的泥黃色把件，問她：“你那堂姐好似不大待見你？”

    撫平了繡著蝴蝶蘭的秋香色帕子，莊顏道：“也不是一日兩日了，舅舅不知早知道么?！?br/>
    努著嘴搖了搖頭，黃不羈道：“這回不一樣，我瞧她方才看你的眼神帶戾氣，你回去且小心些。府上你母親不主中饋，仔細(xì)她為難你?！?br/>
    一雙杏眼漸漸冷了下來，黃氏性子柔弱，莊顏可不是這樣的人。

    一路又聊些閑話，也快到莊府了。

    莊府里崔夫人母子還沒有離去。

    霍三娘與崔夫人聊得熱火朝天，黃氏被晾在一旁。

    要不是顧及丈夫的面子，黃氏早就拂袖走了。

    饒是這樣，霍三娘還不消停，破天荒把莊顏夸上了天。崔夫人又是親眼見過的，越聽越喜歡，親切地叫著黃氏妹妹，恨不得立馬把親事定下。

    崔博文心里頭發(fā)癢，長輩們越聊他越想看看，莊顏到底長的什么模樣。

    霍三娘覺得崔夫人已經(jīng)心急著要把親事定下了，但還不夠堅決，便道：“弟妹，還不知道那孟家小姐閨名是哪幾個字，你把那帖子拿來與我瞧瞧。”她這是變著法提醒崔夫人帖子興許是假的，莊顏是在刻意躲他們母子呢！

    崔夫人聽著霍三娘的語氣，又仔細(xì)揣摩了她的表情，一會兒便明白了，也幫了一句話。

    黃氏不想給，憑什么就要被這兩個婦人牽著鼻子走？可又怕崔夫人回去夜長夢多，鐵了心加快速度定下親事，那她的女兒真就沒救了！

    黃氏抬了抬下巴，郭媽媽把帖子遞給了霍三娘?；羧镒凶屑?xì)細(xì)查看了一遍，表情如常，崔夫人才松了口氣。

    不過崔夫人也還是著急，聽說最近往莊家來提親的人多了，她雖逼著自己老爺跟莊守義一步一步把親事談妥，若是不快些下手，保不準(zhǔn)莊守義又看上了別家。心里頭暗想著，回去還得給崔實吹吹枕頭風(fēng)。

    崔實是出了名的耳根軟，劉采春又是性格潑辣的，家中大小事宜，基本是她說了算。

    崔夫人看得出黃氏是個做不了的主的人，這件事還得莊守義拿主意才行，這會兒便不想跟黃氏周旋，準(zhǔn)備直接回去逼一逼崔實，讓崔實跟莊守義兩個一口氣把事情敲定。

    打定主意，崔夫人起身要走，霍三娘再三挽留不住，只得跟黃氏一道送了他們母子。

    一行人在正院的甬道上正巧遇到了莊保業(yè)。莊保業(yè)同她們行了禮，又與崔博文相互見了禮。

    霍三娘為了能取得崔夫人的信任，好親手促成這樁親事，便主動向自己兒子介紹了崔博文，還夸了這后生兩句，讓莊保業(yè)多向他學(xué)習(xí)。

    莊保業(yè)正無聊，平日里交好的幾個同窗家中管束的緊，正愁沒有朋友玩，主動邀請崔博文一起去他書房里談?wù)摽婆e制藝的事。

    一聽兒子居然對八股文上心了，霍三娘高興道：“快帶崔公子去吧，若是缺什么就吩咐下人去取，莫要怠慢了人家。”

    崔博文是個老實人，人家請了便跟著去了。

    黃氏言身體不濟(jì)，便沒有將人送到門口，先走了一步。

    霍三娘見黃氏走了，說話更加方便了，笑道：“我瞧時候也不早了，不如崔夫人留下來吃個便飯，正好你家公子與我家文斌也要交流一番，不如等他們兩人聊罷了再一道回去，如何？”

    能和霍三娘有私交，崔夫人求之不得，想著自家老爺還未下衙，便是留下也無妨，便答應(yīng)了，熱絡(luò)地挽著霍三娘的手往內(nèi)院去了。

    霍三娘正盛情招待著崔夫人，期間莊靜氣呼呼地回了秋涼苑，嘆自己倒霉，明明打聽好了行蹤，卻沒見著平南侯，還在戲院門口碰到了同樣肖想侯爺?shù)那f顏。她越想越難受，覺得是霍三娘院子里陳媽媽打聽的消息有誤，便派丫鬟金子去把人“請”來，好好問一問這老媽子到底是怎么辦事的。

    金子一去，霍三娘見她神色慌張，怕丫鬟說了不好的話，在外人面前損了女兒的名聲。稍出來一會兒，問明了原委。

    霍三娘倒是不懷疑陳媽媽的辦事能力，只是又“巧合”地碰到了莊顏，更擔(dān)心這侄女要搶她女兒的榮華富貴了！

    打發(fā)了丫鬟，霍三娘更加熱絡(luò)地和崔夫人套近乎，將莊顏說得完美無缺，讓人聽了就恨不得把這樣的姑娘搶回家！

    *

    莊府門外，莊顏和黃不羈一同下了馬車。府上有人來接，莊顏吩咐外院的下人把馬車牽到馬房去，又請黃不羈家里坐坐。

    黃不羈拿著緞面折扇道：“也許久沒有見過你母親了，走吧?！?br/>
    舅甥兩個從影壁走到垂花門，沿著夾道往常喜堂去。

    已經(jīng)進(jìn)了內(nèi)院，莊顏早脫了帷帽給蘭兒拿著，舅甥兩個一路說笑，誰知竟然碰到了外男！

    莊保業(yè)與霍茹兩個住在鳳落院，自然把崔博文往內(nèi)院帶去，那院子和黃氏和莊顏的院子齊齊地坐落一排，所以幾人撞個正著。

    莊顏見著外男，慌忙往黃不羈身后躲，莊保業(yè)是什么人，他的狐朋狗友也不會是什么好人，她可不想給自己惹麻煩。

    崔博文穿著件藍(lán)色直裰，頭戴黑色方巾，簪了一朵紅月季，五官端正，氣質(zhì)儒雅。看見莊顏的那一瞬間，他失神了，竟從沒見過這樣潔雅清麗的女子，母親和莊家大夫人所言果然不假。察覺自己失禮，忙紅著臉低下頭，緊張地不敢看她。

    莊顏惱得皺著眉頭，莊保業(yè)真是混蛋，什么人都往家里帶。

    黃不羈微微擋著莊顏，禮貌地向?qū)Ψ絾柫撕谩Ｇf保業(yè)和崔博文也做了個揖，前者道：“這是翰林院崔侍讀家的公子，今日來府上作客的?！?br/>
    莊顏眉頭突突地跳著，竟然是崔博文！平復(fù)了情緒，行了禮，便與黃不羈一道去了。

    崔博文癡癡地看著莊顏裊裊娜娜的背影，喃喃道：“一顧傾人城……這等佳人難得！”

    莊保業(yè)猥瑣地笑了笑，搭著崔博文的肩膀道：“我這妹妹確實是難得一遇的美人，若崔兄娶了她，真是祖上燒香了?！?br/>
    捏緊了衣袖，崔博文笑了笑，他對著門親事很滿意！

    ……

    到了常喜堂，莊顏的心都還快速地跳著。

    黃不羈見了黃氏，兩人說了好久的話，才聊到崔家人身上，黃不羈道：“那崔博文瞧著老實，如何會跟莊保業(yè)混在一塊兒？”

    別的本領(lǐng)沒有，黃不羈看人倒是一等一的準(zhǔn)，莊保業(yè)他也交往過，因此非常清楚這人內(nèi)里如同敗絮，不是什么良家子弟。近墨者黑，要是崔博文也跟他有來往，想必也是衣冠禽獸而已。

    黃氏嘆了口氣，把今日之事全說了。莊顏心中也氣，顧忌母親懷有身孕，便道：“母親莫過分憂慮，父親既然如此急著想把親事定下，肯定事出有因，待他回來您好生問問，咱們也好想出對應(yīng)之策?！?br/>
    黃不羈不知其中緣故，奇怪道：“顏姐兒這般看不上崔博文？”

    抿了抿唇，莊顏低頭不答。黃氏便把劉采春的無禮行徑說了一遍。

    黃不羈向來疼愛莊顏，拍案而起，盛怒道：“這等無禮婦人，兒子又是那么個懦弱的性子，想必潑辣非常，顏姐兒這樣友善恭從的人，嫁過去肯定要受罪。也不知姐夫如何想的，怎生舍得把女兒往火坑里推！”

    莊顏也不明白父親怎么突然這樣著急讓她定親，但也只能等他回來再說。

    “小舅您坐，事出必有因，等母親問明了緣故，我再派人去告訴您一聲?！?br/>
    “有你父親在，你的婚事我不好插手，若他強(qiáng)逼你委屈嫁過去，你只管到咱們黃家來，叫我爹與他理論去！”長輩的話，莊守義總要聽幾分的。

    莊顏有話想對黃不羈說，只是不想當(dāng)著黃氏的面，便辭了黃氏，送黃不羈出去了。

    走在夾道上，莊顏道：“舅舅別急，我自有法子應(yīng)對，只是還得您在外幫我一把。”

    心知侄女向來聰慧，既有好法子化解，黃不羈自然肯幫一把，雙手背在后面，道：“你說，舅舅在外人脈頗廣，只要不是闖皇宮，許多事還是辦得成的。要是你為了你，皇宮也闖得！”

    莊顏明白黃不羈是真的惱了，才說出這樣的賭氣的話來。安撫的笑笑說：“也不需你豁出性命?！?br/>
    耳語一番，黃不羈便明白了。

    她是想讓他查一些崔博文的私密事情。莊守義多么清高好面子的人，若是未來女婿有辱他的名聲，豈會容他？那這樁婚事自然做不成了。就算崔博文自愛，沒做下什么不干凈的事，莊顏也還有別的法子讓崔家主動退出。

    黃不羈不叫她再送了，準(zhǔn)備立馬去查，仍舊帶怒道：“我這就先回去，替你查查那崔博文背地里有沒有做什么齷齪的事，要叫我逮著一件，定叫他好看！”

    在外讀書學(xué)生，哪個沒點風(fēng)流韻事，作為私事是不打緊，要放在臺面上來說，那可就丟人了。

    第二十九章：

    交代完黃不羈，莊顏回了碧泉居，又叫蘭兒、晴兒去福喜堂門外修剪得像巨球一樣的四季青后邊盯著，只等崔夫人什么時候出來了，便將人攔下來，再派晴兒來喊她去。

    莊顏坐在常休息的西次間里，拿了把剪刀，叫人把窗邊的花白色蛾蝶花端了過來，修剪下繁茂的葉子，覺得花葉均勻了，才叫人拿走。

    雯兒進(jìn)來說大廚房的婆子把飯送來了，莊顏擱下剪刀，命人把飯菜擺在梢間里，蓮兒伺候她凈手，幾個不常在跟前伺候的小丫鬟捧飯、安著、進(jìn)羹。因心想著崔家的事，胃口不大好，草草吃了一些，便?？炅?。

    寂然飯畢，蓮兒忙端了漱盂來，莊顏漱了口，下人也把飯菜撤了。

    因怕傷脾胃，莊顏在次間的榻上閑坐著，過了一時才吃茶。

    莊顏是有午睡的習(xí)慣，只不過今日事急，方不敢睡，胃里不覺脹了，便叫蘭兒伺候她換了身衣裳，整了整發(fā)髻，待會兒好去見崔夫人。

    她想著，崔夫人了不得在大房處吃了飯就要走，所以換了身茄花色對襟窄袖羅衫，貼身的淺藍(lán)百褶裙坐在次間里做刺繡。

    前幾年莊守仁在秀坊里請了有名的繡娘來教她們姐妹三個蘇繡，莊靜偷懶，時常溜到霍三娘跟前躲著不學(xué)，莊佩又知道吳玉婷不大待見她去學(xué)，來了幾日便也作罷了，只剩莊顏一個潛心學(xué)刺繡，幾年下來倒也學(xué)的很好。

    后來繡娘覺得徒弟青出于藍(lán)，便主動請辭，莊顏又叫父親替她請了精于別的繡法的繡娘來，蘇繡、湘繡、蜀繡、沈繡她都會一些，因此繡出來的樣子總比別人有靈氣。

    一旁的竹編笸籮里放著已經(jīng)修好的如意云紋兜肚，和一雙虎頭鞋子，莊顏手上正在繡的是一件小襖。黃氏已懷了三月多的身孕，若不出意外，生產(chǎn)那會兒該是天寒地凍的，做件小襖小孩兒穿得上。

    不知不覺，繡了一個多時辰，小襖的花樣子全部繡好，莊顏剪了線頭，縫制了兩層綢布又塞了棉花，最后縫合上的時候才發(fā)覺快到申時了，她放下東西抬頭問：“蘭兒和晴兒還沒回來？”

    蓮兒上前一步，正要答話，外頭晴兒小跑進(jìn)來，頭上是密密匝匝的汗，喘著氣道：“小姐，崔夫人出來了?！?br/>
    站起身，莊顏右手還抓著描花的桌沿，問：“蘭兒攔下她沒有？”

    “攔下了，奴婢回來的時候瞧見蘭兒姐姐將人往花園里帶了。”

    “做得很好，你先回去歇著。蓮兒隨我來?！?br/>
    碧泉居院子里，蘇媽媽見莊顏走得那樣快，兩個年紀(jì)還小的丫鬟有些犯懶，吼了一聲道：“都不做事了？”

    小丫鬟作鳥獸散了，忙找了事干。

    花園里，崔夫人已經(jīng)等著了。本來董媽媽是要送她出去的，被蘭兒攔了下來，要是別人請就罷了，莊顏著人來請，她還是要見的，畢竟就快成一家人了，希望能把上次的“誤會”說清楚，省得媳婦子嫁進(jìn)來前出了什么岔子。

    莊顏才到花園，霍三娘就知道這件事了。

    霍三娘早已胸有成竹促成這樁婚事，雖知道莊顏私下約見崔夫人，只是著人去盯著，并不擔(dān)憂。

    見了崔夫人，莊顏唯恐霍三娘的人下人偷聽，把崔夫人帶上了流潺亭，叫蓮兒和蘭兒在旁邊看著，不許人靠近。

    崔夫人不知道莊顏要說什么，擺著準(zhǔn)婆婆的譜兒，端正坐著，打量著莊顏道：“我一見你就喜歡，越看越喜歡，合該咱們有緣?！?br/>
    笑了笑，莊顏并不接話，瞥見流潺亭外的天空上烈日高懸，萬里無云。她道：“原是崔夫人您面善，任誰看了都想親近。”

    莊顏不會隨意恭維人，尤其是這種人。

    崔夫人喜悅地笑了兩聲，道：“初見你時，我也是太喜歡了才使了些勁，你切莫往心里去。我本也是個心軟心善的，你肯親近我，我也愿親近你，真心里把你當(dāng)女兒看待?！?br/>
    莊顏才不信，面上假笑道：“我明白崔夫人的心意，母親和大伯母也都很喜歡您。”

    崔夫人笑得合不攏嘴，園子里幾丈高的白花桐樹上驚飛幾只黑身白紋的鳥。她道：“我與你大伯母甚是合得來，你母親也不錯?！?br/>
    “我大伯母雖為人熱情，只不過頭次見就待您這樣好，還是頭一次，對了，我那堂姐要是見了您，肯定也和大伯母一樣喜愛您。”

    這番話意思可就多了去了，崔夫人半晌沒有答話，琢磨了好半天。

    莊顏也不問什么，崔夫人發(fā)愣她便不動聲色地看著一旁明燦燦的被熱浪吹得發(fā)顫的黃雀花枝。

    崔夫人先是鎖眉細(xì)想，微偏了偏腦袋，攥緊了手上的帕子，果核大的翡翠戒指將臃腫的手指勒得更緊，心下琢磨道：某不是霍三娘也看上了他家的崔博文？

    一個正三品，一個從五品，嫡出一支，和庶出的……這簡直一點都不難選嘛！

    見崔夫人面上神情松了一些，莊顏才問道：“崔夫人，怎么了？可是想到什么要緊事了？”

    崔夫人回過神來，淡漠了兩分，假笑道：“是了，家中還有要緊事，我便不與你坐了?！?br/>
    忽然的疏離，使得莊顏低頭微笑，假裝什么都不明白，她也跟著起身道：“我送送您?！?br/>
    崔夫人阻止她道：“不必了，有丫鬟引路不礙事的?！爆F(xiàn)在可沒工夫跟莊顏細(xì)細(xì)磨了，她得回去打探些事情做明智的決定！

    莊顏與崔夫人一同行至花園門口便分道揚(yáng)鑣，回到碧泉居才松口了氣。

    崔夫人回家后使人打探了一些重要的信息，例如霍三娘的嫡出女兒還沒嫁，也沒許人家，而且她本人貫來高傲，很少和地位低于她的婦人來往，更遑論待人如此熱情……

    霍三娘還在次間里用鳳仙花的汁液染指甲，根本不知道人家都算計到她頭上了。

    *

    日落西山，多色交織的蒼穹變幻莫測，大片大片的浮云翻滾著，像是在天空上叫囂著。

    莊顏站在廊上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕上的一串小顆紫檀木珠，道：“今晚要下雨了?！?br/>
    蓮兒點個頭，道：“那奴婢趕緊把花都收起來?！闭f完，沖婆子和幾個小丫鬟招了招手。

    回到屋里，莊顏坐在棋桌面前，黑白兩方還較量著，她手執(zhí)白指，結(jié)束了這盤棋局。今晚不管莊守義再怎么強(qiáng)迫她，崔夫人主動要退出，父親也無法強(qiáng)求吧。

    院子里，姜媽媽指揮著幾個婢子把紅紫色的大巖桐收進(jìn)了暖房。蓮兒進(jìn)屋站在莊顏身邊伺候著。

    呆坐一會兒，已經(jīng)到晚飯時候了，莊顏心想著莊守義也該回來了，正好吃了飯再去見父親。令她意外的是，常喜堂的人來傳飯了，說今晚在黃氏處用飯。

    蓮兒知道莊顏今天好像做了些什么不得了的事，因此有些擔(dān)心，道：“小姐……”

    莊顏也很緊張，那是來自對嚴(yán)肅父親的恐懼。不管她多聰明，仍只是個晚輩，是個女孩兒。在莊守義面前辯解的時候還是很害怕。

    她沉了氣道：“吃飯，又不是吃人。走吧。”仍舊只帶了蓮兒和蘭兒兩個丫鬟去常喜堂。

    次間里，莊守義早已脫了官服，穿著藍(lán)色綢布直裰，筆挺地坐在桌前，一絲不茍。

    飯桌上青釉圓瓷盤盛著肥鵝燒鴨、熟肉鮮鲊、雞簽、煎魚、卷餅，中間方盤里的是紅燜肉，三人面前三盞燕窩伴半邊咸鴨蛋。

    晚飯莊顏吃的心不在焉，面上波瀾不驚，余光卻在父母親面上頻頻掃過。

    飯罷，一家三口移到東次間里去坐。莊守義和黃氏一東一西坐在羅漢柏榻上的矮幾兩邊，莊顏端坐在椅子上，手邊的小桌上有一杯熱滾滾的茶。

    莊守義屏退了下人，命人把隔扇關(guān)好，不許人闖進(jìn)來。

    雖是夏季，莊顏的手心里出了些冷汗，下意識伸手去端了茶杯，莊守義道：“才吃過便吃茶，傷脾胃不知道么？”

    莊顏松開茶杯，沒有辯駁。

    莊守義神色絲毫沒有緩和，他兩手放在膝上，看著莊顏道：“聽你母親說你今日出去看戲，沒見著崔夫人？”

    低了頭，莊顏答道：“孟家小姐來早了一步，邀了我去，她父親又與您同在禮部為官，方不好辭，況女兒又不曉得崔夫人要來，便與她去了。”

    莊守義面上嚴(yán)肅，看不出喜怒，嗯了一聲道：“人家特特來看你，卻沒見著，也是怠慢了?！?br/>
    莊顏解釋道：“女兒回來的時候崔夫人還沒走，待她從大伯母院子里出來，便親自去告罪了，好在崔夫人沒有見怪。”

    點了點頭，莊守義道：“做得很好，也該與崔夫人好好相處?！?br/>
    聽到這話，莊顏的削肩都在顫抖，崔夫人這樣性情的人，父親就連問也不問她的意思，就這樣決定了？！

    黃氏出言道：“老爺……您不問顏姐兒的意思？”

    莊守義看向莊顏，道：“崔博文那后生著實不錯，況且父母之命，媒妁之言，我絕不會害你就是了！”

    父親總是這樣獨斷！