?第十三章姬家又花發(fā)一枝
春燕的出走，讓姬發(fā)媳婦最終釋然了。她還要什么呢？囤里不缺糧，手頭有零花錢，親人們都身體健康，她別無所求了。然而，姬發(fā)卻感到特別孤獨、沉悶和無聊。
夫妻倆，久無戰(zhàn)事。
莊稼人神圣、莊重的事多。一塊木片子，說是祖宗牌位，漢子、娘兒們尊貴的額頭，就在木片子前毫不遲疑地低下去，虔誠地低下去，一直低到緊緊貼住地。祖宗是神圣的，那是根。孩子更神圣，那是苗。以歷史和現實的眼光來看，無有根就無有苗，祖宗應當是神圣的，數典忘祖自然可恥。但祖宗即便不是無能無為的平庸之輩，縱然英雄一世，功績顯赫，也已蓋棺定論，老朽地下，“就那個樣子了“。而臉蛋粉嫩、茫然不知人事的孩子，卻“后生可畏“，不可知的未來，給家族多少希望。孩子神圣于祖宗，全在這“不可知“上。
既如此神圣，等不得孩子降臨人世，家人便總是急不可耐地替他干起一樁大事業(yè)來：取名。
姬發(fā)已經快成上輩子的人了。這家里的另一代人，在母親腹中已不肯安居樂業(yè)，急著要見識見識外面的大世界，不住撞動著母親的肚皮。
母親為心肝在那小小世界的安居，付出了慘重的代價。娘兒不久之前的俏麗蹤影全無，全身浮腫，臉龐腫個都有了雙下巴。襯出她優(yōu)美身段的那些衣服，壓進了箱底，而披掛上了姬發(fā)的特大號衣服。從腳趾到小腿都腫渾圓了，姬發(fā)的大鞋竟登不進去，不得不把鞋幫鉸開，趿著。走路顫巍巍的，仿佛芳齡風華盡逝，已然成為年屆七十的老嫗了。挑吃揀喝，什么都沒胃口，又為著那小人兒，不得不硬著頭皮吃。
身為一家的女主人，她是歇不下的，挺著大肚子還要操勞家計，自然異常艱難辛苦。
小生命的即將臨世，使她幸福無比。不過痛苦的妊娠反應，也有時讓她憎惡那小家伙。
她把小家伙的人生，預先安排了又安排。單名字，她就苦心想了數百個。不過她想起武七嬤來，便沒敢最后決定。為這神圣人物取名的殊榮，應該歸那姬家的功勛女人。
武七嬤領得這神圣使命，樂不可支，上班時往校辦主任的椅子上盤腿一坐，搜腸刮肚，細細斟酌起來。也不管校辦主任在旁邊皺著眉頭走來走去，誰要他不給她安排辦公桌辦公椅來著？竟大展奇才，收獲甚豐，得了長長一串名兒，忙得意洋洋跑校長辦公室去給老頭子念：“天龍、海龍、龍蛋、狗蛋、狗寶、牛勝、牛黃……“那傳道授業(yè)解惑人沒有聽完，手里的書就撒落在地，幾乎笑掉大牙，指著她，半晌才說：“你這是在數來寶哩！不如響霸王鞭一樣，你干干脆脆，響響亮亮，就叫他雞蛋、算了?！斑@話不是他的口氣，一說出來才覺拗口，忙前搖后晃著身子說，“離譜了，太離譜了！要是女兒，也這么喚？即令男孩，要是個自尊心極強的，等成大小伙子，人這么喚，不把孩子喚臊了？不好，不雅。我知道莊稼人有給孩子取名驢糞狗蛋的講究，咱們該知道這些賤名并不祛祟避邪，降福消禍，大可不必從俗。“七嬤心涼了半截。她一個斗大字不識的老娘兒，實無能登大雅之堂，從此掃盡了給孩子取名的興致。
老兩口懷念著當初負姬發(fā)于膝頭逗弄的幸福，只盼孩子早早臨世，好“俯首甘為孺子?！啊?br/>
算著臨產，七嬤有心，校長也說：“發(fā)子懂什么？只知道跟他媳婦慪氣。你索性上山住著去！“七嬤便抱著一大堆嬰兒衣服、尿布、產婦用物上了山，夜夜幾次起來，白天黑夜寸步不離，兢兢業(yè)業(yè)照顧孕婦。一夜，她摸摸索索起來時，不防絆了一跤。小兩口嚇慌了神，她倒樂了，扶著姬發(fā)呻吟爬起，一拍土說：“'老母抱孫，興得打滾'，我活該這一跤。跌一跤不要緊，生生跌出個好兆頭來，你媳婦準生個頂門柱子！“她不過是未上世孩子的堂姑母，旁系還是遠親，卻不自量，公然以直系祖母自居。
左等右等，天盼地盼，她心急小家伙偏讓她白急，就是不肯出世見日頭。半月之后，武七嬤把無可奈何于生產的姬發(fā)臭罵了一頓，悻悻然下山去料理校長的生活。誰知她前腳走，后腳娘兒便呻吟起腹痛來。她到家腳還沒站定，就被姬發(fā)又接上了山。老娘兒此刻“病急亂投醫(yī)“，竟十二分虔誠地迎神送鬼起來。
她在桌上設下“產娘娘“神位，炷上高香，知姬發(fā)不肯，自己趴下，磕頭如搗蒜，許天大愿，祈求“產娘娘“保佑那母子二人平安。又逼姬發(fā)點了把明火“攆鬼“，從院最深處墻角落里高照到大門外好遠，一路鞭炮震響。她則跟在后面，一步一聲：“咄，別處去！“
武七嬤飽經世故，反怯起場來，又派姬發(fā)把岳母接來壯膽。固塬講究，娘家人等孩子“出三“，才可來看望。武七嬤也是個多面性人，正迷信，又不迷信了。
娘兒家天字第一怕，就是不孕。女兒這么順當就為姬家“喜“上了，三姑要做姥娘的人，進姬家門覺臉上特別有光彩，小腳緊步，癟胸脯高挺，一副雄赳赳模樣。
姬發(fā)媳婦靠被子躺在炕上，些微呻吟著笑道：“打小問娘咱是哪里來的，娘說拿哨馬子從河里撈的。這娃崽要能從河里撈，倒省受十月懷胎的苦了?！叭迷诳谎厣媳P著一腿側身坐下，拉下別在肘下大襟鈕絆上的粗布方帕揉著眼角說：“娘的乖乖，十月懷胎不好也好。甭說你是個人尖尖，你就是那瞎子、跛子、傻子，一樣是娘的心尖尖。你是娘十月懷胎才得的呀！“
武七嬤當廚做紅糖荷包蛋。歷來對家事不放在心上的姬老人，也回來了，蹲在門前柿樹下，一袋接一袋抽著煙，神圣恭候一個生靈的降臨。他歡悅中，又夾著一絲感傷，愈感自己衰朽老邁--孫子都要做人父了??！
半天，娘兒又像不生了。七嬤怕荷包蛋老了，便端給老爹吃。三姑出了女兒屋子，兩條伶仃細腿叉開站在大門口，兩手插在大襟擺下。通身黑衣，就紐絆上那個方帕白花花地招搖，神氣活現。姬老人忙禮問：“三閨女來咧！“
三姑仗著女兒當家，傲氣橫秋，不可一世，對姬老人也肆無忌憚，破口吼道：“還三閨女哩，老得使不得咧！太親家公，你倒成產娘了，紅糖荷包蛋地滋補身子。你干脆躺炕上去哼哼，叫我們老娘兒好給你接。咦嘻，這得曾孫，你老人家上上大喜哩。誰有你福氣？連外玄孫都抱上咧！外的內的，男的女的，你真活成老祖宗了！這一茬，少不了鬧你。我做小媳婦那當兒，最會打扮。我打扮你老人家，管保齊整俊樣：抹你一臉大紅，嘴唇上的胭脂擦個血紅血紅像吃了人。再把你孫媳婦的紅頭巾戴上，花襖襖穿上，繡花鞋也趿上，花不弄冬倒騎叫驢背上，就叫你孫女牽著。你孫女我也好打扮，就把那馬尾巴編成大辮給裝在頭上，后頭一看，烏油油活是個大姑娘，前頭一看，嘿，一臉皺巴。不逼著你爺孫倆，人模鬼樣把這山上的村村落落串遍，嘖嘖，--我不活咧！“
每一個處于社會微不足道一層的山里娘兒，數起身世，都感人肺腑，三姑也不例外，一生不遂意處難以道盡。每一個山里娘兒，生存能力都極強，不但能忍受物質的極度匱乏，而且精神上也最能忍辱負重，三姑當然也不例外。老娘兒心底當有多少難以言說處，但真正的西北娘兒，心靈負重最終還是壓不倒固有的豪爽、樂觀的。這位老娘兒，正是一位真正的西北娘兒。
三姑肚里，正有多少風趣滾瓜溜滑到了口邊，突然，屋里女兒不成人聲的慘叫，使這位母親的那些風趣，再也不得出世了。她心疼得臉成死灰色，一面往里跌撞，一面抖聲喃喃：“油饃，甭難過，娘在你跟前哩。娘就來，就來！“那方白帕，打著花子，飄落下地，她也不知撿。
姬老人抖索索地站起，將旱煙袋插在腦后，袖著手，挪動孫媳精心納的豬頭棉窩窩，蹣跚而去，又踉蹌踅回。煙袋兒在腦后，不住空晃悠。
老人引頸而望，秋將盡，山坳里泛黃的蘆葦，一氣鋪去十余里，潢色連天，氣派氣絕。坪地感覺不到風，山坳風卻顯然很大，無數羽尾樣的蘆葦穗子，歪下去，挺起來，挺起來，歪下去，發(fā)出低沉而又寬厚的聲響，似千軍萬馬開過。不，姬老人目中，不是開過，直是潰去，草木皆兵，風聲鶴唳。
這目睹了人世小舞臺姬家一幕幕活劇拉下又啟開，一個個主角出場又退場的老祖宗，心中十二分為孫媳憂懼。姬家不出孬種，歷代漢子，敢駕驚馬飛車。坐上姬家三套車的娘兒，無不遭受劇顛烈震，從老人的祖母、母親，到妻子、兒媳，斷無例外。老人口中，最念念不忘的是老五兩口子，為他們感傷不已，因為最那兩口子不驚人。其余四兒四媳，他從不肯回憶，業(yè)經憶起，豈只感傷？豈是摧心？
老人站住，石頭樣呆立半天，突然舉目朝天，虔誠祈禱：“天爺，再不敢殤人咧！“
七嬤正在廚房做新荷包蛋，被姬發(fā)媳婦的凄呼驚叫駭出奇跡來，雞蛋磕破了碗沿子。她把雞蛋和碗一扔，也奔進屋里。兩位母親跪在炕沿上，一個手空扎在胸前，一個手扶膝，不住安慰“都這樣子“，神情堅強。然而背后，三姑小腳尖顫抖不已，武七嬤汗流浹背。她們雖是生過孩子的人，依然被震懾了。
娘兒經受著平生從未經過的巨大痛苦，劇烈翻轉，一綹頭發(fā)緊咬嘴角，手指摳炕，被席篾劃出了淋漓鮮血，血汗不分。她已然是在與死神搏擊，巨痛使她幾乎昏迷，又從昏迷痛醒。母親就在身邊，她還一聲緊接一聲慘喚至親的娘。烏鴉在屋頂哇一聲叫，又遠飛空冥。
至親的是娘，至愛的是那少年。自春燕走后，他對她不冷不熱的。她竭力討好他，可他仍無動于衷。她怕他不再愛自己。此刻她多么希望，他能把她緊緊摟在那寬闊的懷里。只要他還愛她，什么痛苦對她都不算痛苦，她樂為他而苦。
娘兒痛苦的慘叫，沖擊著姬發(fā)對她已冰封的感情。他膽黃子出竅，懷抱牛草，卻繞過牛槽，扔進了雞窩猶不覺，且拿棍子攪拌，直到雞驚嚇飛撲到他身上，才通身流著汗說：“娘的，痛快捅我一刀，省磨折個娘兒！“
姬發(fā)媳婦是那種生來能吃苦的山里娘兒，不知多久，痛苦稍減，便不愿讓親人跟著自己難受，強忍住不嘶喊。七嬤想起這炕上正是五娘洪死的地方，憂懼無以復加，出來就在院里所設的“產娘娘“神位前撲倒，磕頭泣血道：“不順當咧！產娘娘，神明，千萬降下來，照看咱的親人！“又“牛不喝水強按頭“，命令姬發(fā)也拜神，眼睛凸出，似乎姬發(fā)敢抗命，她就要與他血拼。
至急之時，至親之令，不信神鬼天地的姬發(fā)，也“不得已而為之“，撲通跪下那剛直雙膝，彎下那鐵錚錚硬脖梗，低下那高傲的額頭，彎下低到點地?！皻⑷瞬贿^頭點地“，他覺此刻殺他，也遠勝這煎熬。
姬老人也躑躅進來，抖索跪地，把那皇帝般高貴的一族老祖宗的額頭，磕至發(fā)青說：“上有天，下有地，天地公明。姬家從我老爹起，到我做了老爹，代代人良善，安分守貧，不敢造孽，孫子媳婦也是從好人家來的閨女。天地睜眼，公平良心待承這小莊戶人家吧！小門低戶，經不起大災大難。二十來年前，我姬家險遭絕門，二十來年，才翻出生氣來。天爺，放過吧！孫子媳婦嫩葉好花年紀，在這家操持里外，沒半點差錯，放過她吧！老天爺，你一準今個要這人家一條命，我這老命，沒時沒刻，只等你要哩?！袄先似砬蟮桨c在地上慟哭起來。
屋里的娘兒，再度難以忍受痛苦，不成人聲嘶吼起來。武七嬤心碎了，老邁笨碩的身軀，旋風一樣卷進去，兩手扎著不知所措，只會叫“親個當當的人，咱的親閨女“。
兩位母親又跪在炕沿上。武七嬤為人最剛烈，心卻最慈軟，已然不忍看炕上娘兒的萬分痛苦狀了，雙手掬住臉，掬不住處，是深深的皺紋。這親愛的為人母親者，只這半天，皺紋就比平常深了許多。驀地，娘兒一聲咆哮，翻身撲向七嬤。七嬤不防，倒仰下炕。娘兒已痛苦地幾無神智，卻要下炕扶七嬤，又巨痛地滾入三姑懷里，將她雙臂直深掐出血來。
七嬤身體笨重，炕又高，這一跌非同小可，墻塌一樣驚心。姬發(fā)聽見，慌得不行，規(guī)矩他不能進產房，只能在外面跺腳嘆氣，不住問。七嬤腦里轟地一下，眼前昏星金花齊閃。這老娘兒卻以拼死毅力，幾乎在一著地間，就奇跡般地扶著板箱爬了起來，趔趄幾步，又扶著板箱蓋子低頭半晌，才覺眼前清亮了些。三姑、姬發(fā)還在問，她淚流滿面說：“不咋。唉，可憐的，看把我的閨女難過成啥咧！“一綹白發(fā)，在她那被風吹起皮的皺巴額頭上抖瑟著。外面姬發(fā)，也淚流滿面。一條漢子，從沒有像今天這樣脆弱過。
娘兒已不成人樣。一會兒才覺稍安，一會兒巨痛復加，如此足足折騰了半上午，還絕無生下的希望。七嬤再也無跪在炕沿邊看著娘兒的勇氣了，身子縮在墻角旮旯的椅子上，抖成了一團子，魂魄出竅，不知所之。
還是三姑有頭腦，向姬發(fā)說：“馱牛背上，送醫(yī)院吧！“姬發(fā)才想起早該如此，剛抬起腳，娘兒又一聲慘叫，把他震懾地都忘記了要去干什么，拍著窗欞喃喃說：“不要咧，不要咧，再不要娃崽咧！“三姑哭罵道：“死囚攮的，你咋不死去？牽的牛哩？“
姬發(fā)才醒過神來，剛舉步，已然痛苦到極點的娘兒再一聲慘叫，幾乎不是人聲，而像臨死的人咽氣。姬發(fā)腿軟得舉不動了，就在這時，一聲嬰孩啼哭，石破天驚。姬家又一代生靈，闖入人世了。
孩子的這一聲啼哭給人們一個極大的安慰，這是生命延續(xù)，他的啼哭代表著新的生命的開始，意味著希望的到來，而且還是歷盡折磨之后的希望，也讓人們愈發(fā)的感謝他的到來，感謝這拯救人于水火的啼哭聲，仿佛那一聲聲啼哭能夠哭出人們心中所有的不甘，甘愿為他奉獻一切。
尋常百姓家的，就是這樣一頁一頁地譜寫的。
武七嬤一下子活了過來，跌撞過去，表情神圣、肅穆，手抖著剪斷嬰兒臍帶，“唉喲“一聲，才覺從后腦勺順椎骨到脛，火燒針刺般疼，一屁股坐在炕沿上，呻吟不已。
三姑一直跪在炕沿上，兩腿麻木，略動了動，一股麻疼從腿直上升到顱頂，長出一口氣，突然狂喜而哭，哭罵姬發(fā)：“驢的，當千刀萬剮的，從頭到腳，發(fā)瘡流膿壞死的賊種種，咱好說歹說，發(fā)天大的愿地大的誓，要把個心尖活寶貝嫁進城里，不知你咋個神弄鬼，還把她留在這騎馬八十里不見個店，一個老豁豁死了行醫(yī)的就絕了種的野山狼窩子梁上，叫她遭這八輩子不遇的洋罪！要在城里，這陣早藥水水子吊著，白大褂子護著，犯得上這死去活來嗎？“
姬發(fā)全身松軟，并貼于墻，兩手掬住臉，淚水從指縫溢出。沒有付出，生活將不酸無咸少甜，寡然淡味。也正因為娘兒的付出，姬發(fā)才恨自己當初對她不忠，也才后悔在她懷孕期間沒有好好關照她。對妻子冰封了的感情，終于轟然一下，解凍了。他從未有過如此對妻子柔情似水，也從未有過如此之深地懷念母親。母親若活到此刻，他準是世上最好的孝子?？蓱z的母親，他在她跟前，連一點人子之情，都盡不上。
從此，他對所有生過孩子的女人，都深懷敬愛之情。誰不是女人冒著去見閻王爺的危險，生上人世的呢？
他小小年紀，已然是父親了。還需要老人們的慈愛，卻自己也有了一份慈愛。孩子氣中，又不失成熟男子的魅力。
他從未如此之深地愛親人。這家老老少少，男男女女，哪一位不可親可愛？
武七嬤的喊聲，起初略帶失望，但很快就成為歡天喜地了：“花骨朵！“姬發(fā)沒有重男輕女思想，倒更喜歡女孩，一蹦三尺高，到大門外，撼著姬老人肩說：“老爹，一枝花，又個姬大姑娘！“一心要得個頂門杠子的姬老人，卻不流露出失望，反說：“姑娘好，你大姐就比你好。老天有眼，她娘兒們平安！“
娘兒發(fā)髻散亂，濕貼在頭上，精疲力竭，臉無血色，--臉龐反比先前更俏麗了。武七嬤小心翼翼把那塊軟乎乎的肉團子，捧到娘兒跟前。女嬰是這少男少女人體美的最佳結晶，骨秀肌勻。娘兒看著，幸福得微微而笑。從此后，她上有老下有小，左右前后，有丈夫大姑子、里親外戚，已然居于這家中心，一言一行，舉足輕重。家庭的枷鎖，千難萬難，萬碎千瑣，她都將竭力往自己脖子上套，肩上挑。她會不由自主為親人擔憂、痛苦、高興，無時不犧牲自己，襯托親人。孩子，使娘兒升華為真正意義上的女人了。
一個女人只有自己生養(yǎng)了兒女才是真正意義上的女人，因為你完整了，有了自己的丈夫、有了自己的孩子，從今以后你不再是個孩童，而是一個真正意義上的大人，背負起了養(yǎng)育子女的責任，它讓你的愛變得更加深沉，也讓你的愛變得更加純粹，你因為他會變得更加善良，也會因為他，變成一個惡魔，他主導者你生活的許多許多瞬間，帶給你快樂，也帶給你痛苦。
一經擁有孩子，她才最真切地感覺到，自己是姬家人了，與姬家休戚相關，而那生她養(yǎng)她的姜家，不過是一門親戚而已。正如一首民謠所唱：“一代代，一茬茬，一個個，娘兒家，梳起了圓正抓髻，你就是這土宅院里的正經主家；生下了娃崽囡兒，你就在這土宅院里八面威風……“她身下的棉墊，已被血浸透了好幾個。對這家，她付出了血的代價。因此，在這家里，八面威風，是她的資格。
武七嬤端了紅糖荷包蛋來，拿勺子喂娘兒。娘兒聲音微弱地關切道：“怕跌傷了？“七嬤慈厚地笑道：“肉多，肉跌酸了，骨頭倒沒傷。好了，好了，你給咱姬家添下后人了。你是姬家的恩人，我們永世都報答不了你哩！“
娘兒歉疚地說：“囡兒不打緊，咱還生！“七嬤生氣道：“囡兒就不是后人？誰敢嫌你生了個囡兒，我就提起巴掌打他個嘴腫。我不是姬家的囡兒？不是我說大話，沒有我，能有姬家今天？“又流淚道，“你婆婆生發(fā)子歿了，就給我種下了一塊心病。打你懷上，我就疑神疑鬼。這你平平安安的，我心一落下，也不敬神信鬼了。好閨女，我的腸子頭兒，千萬千萬，你要永在我的眼前哇！“娘兒眼角也濡濕。唉，沒有經過生與死的考驗，怎知道真情的寶貴？
“三日“，娘兒們紛紛來送紅蛋紅布頭。姬發(fā)媳婦的八姨，那老風騷是少不了的。她的臉，糙如松樹皮。頭發(fā)用唾沫抿得光光的。核桃大霜髻上，別著一把鮮紅的半月形木梳。黑大襟褂從上到下長及半腿，黑綁腿又從下到上綁及半腿。腳上一雙小黑尖鞋兒，后幫子歪斜。臂上則挽著個八寶籃子，自然喜形于色?？催^甥女甥孫女，三姑、七嬤便陪她坐在外屋炕頭負暄。八姨上炕時，跪在炕沿上，腳尖一搖，小黑鞋就吧嗒吧嗒掉地。她毫不客氣，正襟危坐炕中間，儼然女首長。娘兒們千言萬語，話題都離不開孩子。八姨從窗戶看見姬發(fā)在院里袖子高挽，粗壯的胳臂紅紅的，正給孩子洗尿布。她是“姨丈母看甥女婿，越看越歡喜“，夸贊不已。七嬤自然聽得心里美滋滋的，卻虛偽地說：“傻乎乎的就當爹了，越叫我丟不下?！凹Оl(fā)讓八姨不由想到自己那不爭氣的兒子來，由兒子又想到兒媳婦。娶到家不幾年，娃崽囡兒就拉下五個，家計難，活路忙，照看不過。囡兒頭發(fā)都塊結了，梳不開來，滿是虱蟣，娃崽大冬天還常穿著收破爛的也不肯要的單鞋，手背腳背，凍瘡風干裂子更看不得，裂子都有娃兒嘴那么大。
七嬤心疼地說：“真真在糟蹋世事哩！生了養(yǎng)不好，不如不生。不是發(fā)子，我自家的娃崽也半墻高了。就因那多年日子爛窮，怕孩子受罪，沒敢再生。我那里倒有幾件孩子衣服，他親家嬤子到鎮(zhèn)上趕集的時候，順便到我那里取一取。待會兒再翻一翻你外甥女的箱底，有用不著的衣服，不管新舊，你也拿去吧！這家里小孩子衣服缺，大人的衣服，他親家嬤子，你給孩子披上，攔腰一拴，也暖和著哩。捱過冬天，夏天好混。“三姑笑道：“你這刁姑子，我女兒的家，你也當了？她的箱底子，你也敢翻來送人！“七嬤也笑道：“這話你罵遲了，當年我五娘的嫂子早罵過咧。五娘和發(fā)子媳婦不待我好，我敢在娘家這么理直氣壯嗎？“三姑嘆道：“莫說她們好，是你的人活到了這個份上！當日你來我家求親，鄰家就說，'那是母老虎，“人聽人怕，有女不嫁?！?我不怕，我知道你的為人?！?br/>
“十日“，姬家熱鬧非凡。山里風俗，不可欺老。姬老人年邁，又輩分高，只可打趣，不可動真。武七嬤當廚造飯菜，鬧她，餓了沒東西填肚子也不好?？汕尚ｉL來了，什么都插不上手，閑個背著手踱里踱出，反礙人。三姑道：“瞧那親家公，樂得要在地上打滾了！“便領著人，冷不防將校長扯住，倒綁在驢背上。校長莫名其妙，掙扎著問：“這什么講究？親家母，'文化革命'早成歷史了，你還當'造反司令'？“三姑笑道：“許他能不夠司令，就不許我司令？孩子們，聽我司令，拿那些玩藝來。“于是眾人七手八腳，把校長打扮了個花紅柳綠。紅滾身綢衫，綠花花褲，腦后拖著長辮，耳垂上晃蕩著兩個黃雞爪子，脖子上戴著一條冷冰冰死蛇項圈。
三姑捏著白手帕角兒，正一甩一甩地鼓舞歡呼，為自己的杰作喝彩，不想眾人又扯住了她，也綁將起來。三姑急得喪歪了破嗓門大叫：“錯了錯了，又不是我姜家得了后人，拴錯我了。聽我司令，我說拴誰就拴誰，拴太親家翁！“正在看熱鬧的姬老人，就像小崽兒樣，撒腳便跑了個沒蹤沒影。
眾人大笑。有人向三姑道：“你本來就是個錯司令，又不是武家得了后人，你先司令著我們錯拴了人。錯也錯了，拴也拴了，管他誰該拴誰不該拴，拴住誰就誰?！白チ艘话彦伒缀趤?，就抹在她鼻子底下道，“老乖乖，長胡子了！“又在下巴吊了個山羊尾巴，腦后別了個旱煙袋子。校長起初別扭，見竟有這結局，不免歡天喜地喊：“親家母，請君入甕哇！“三姑被倒按牛背上，左右不舒服，惱恨地說：“把他了的，真真'人心隔肚皮'，這算計人的人，不防倒叫人給算計了。還是少些算計心吧！當初能不夠司令那陣，把太親家翁算計了個可憐，如今太親家翁還是太親家翁，他倒落下個啥好處呢？“校長怕這話送到能不夠耳朵里惹是非，沒敢接茬。
人群涌上路，走街串巷。一路鞭炮，到處都有娃崽歡呼雀躍，喊：“看那老爺子，還梳著髻子哩?！叭脧呐１成线聛碚f：“放狗屁！誰是老爺子？看準，這是你娘的娘！“孩子們只笑。她又瞪了他們一眼說：“笑，就愛笑！老娘今日索性讓你們把嘴笑豁皮，將來長大了跟媳婦親嘴漏氣泛泡沫子，哼！“
又串一村時，半路，驢上牛背，三姑晃蕩著山羊尾巴假胡子向校長說：“親家公，你那驢背瘦成了刀子，你也可憐巴巴的，屁股瘦成了錐子。這錐子插在刀子上，咯吱咯吱的，我先難受得要上吊。你當官為宦的人，坐太師沙發(fā)慣了，怕越不好受？“油頭粉面的校長，則晃蕩著腦后烏油油的馬尾巴長辮子，一啟朱唇說：“好受，好受'太太'(西北方言，很的意思，校長不常用，這里用而且咬字很重，可想而知是在調皮)哩！真是田家樂，樂哉悠哉，還有點像西方的假面狂歡。好，好！人死的時間太多，人生的時間不多，讓我們抓住人生，縱情狂歡吧！“
回來時，武七嬤已領著女兒、姬楊娘等，置好了席面?！盁o酒不成席“，酒拿瓦壇子盛。人無不醉作活神仙。姜姥爺翹著大胡子說：“咱過'十日'那當兒……“常日，姥爺吹什么牛，姬發(fā)都當真有其事地不住點頭，今日醉里則不必作假，譏問：“姥爺上世十天就記事了？“姥爺尷尬，道：“聽咱姥爺說的。他老人家活到而今，有一百八十三歲了。咱頂喜歡鉆在姥爺懷里揪他大胡子淘氣。咱還喜歡掏雀雀、跳房房……“
老爺子的童心固然可愛，然而已對未來無望，只從回憶從前里來尋找快樂，又可悲。這可悲讓姬發(fā)對自己正處在如花青春更感可貴，往日他也回憶，但更多的是憧憬未來。往日不可更改，未來卻盡可發(fā)揮創(chuàng)造。于是他向那老壽星描繪起自己未來的幾十年人生來，美妙絕倫，抱憾說：“可惜姥爺不得那樣了！“姥爺就懊喪地鉆進了桌底。
把廚的武七嬤，也酒酣耳熱，驕傲地挺著寬胸脯向女兒說：“你太姥爹偏心我哩?！芭畠汉眯Φ溃骸澳沁€用說，你替他把孫子拉扯大的么?！捌邒呱衩氐卣f：“不光是因這事。“女兒大惑不解道：“哪還因什么事？“
武七嬤意味深長地說：“這多年，我沒跟你提過一字，提起來傷心，也怪不得你不知道。這方土神著哩，這姬家奇著哩！老爹有五個兒子，發(fā)子的爹哪能跟咱的爹比？頂咱的爹英雄，老爹也最偏心咱的爹。早以先，族法嚴，'有兒不娶回回女，有女不作回回妻'，古來姓姬的不跟回回當親家。偏不偏，咱爹就娶了個回回娘兒。老爹五個兒媳里，也頂咱的娘水靈?！芭畠捍鬄樵尞?，舉頭望母親，銀盆大臉，高鼻深目，神態(tài)活透著一股豪放、潑辣、能干勁兒，笑道：“怪道你人高馬大，風風火火的，原來是個小回回！“
七嬤一晃肥碩的屁股說：“打小，仇人就這么罵咱小回回哩。前年三月，有倆回回娘兒過路，放羊娃崽跳著喊：'豬，豬，生蠻子！'咱掄起巴掌，就把那娃兒抽倒在了地上。“
下午，客散，姬家就剩下了小男女和那新生命。姬發(fā)對妻子一腔柔情，卻一時不知怎么表示，坐在炕沿上，抱起孩子，親了又親。娘兒分明感覺到他對自己往日的柔情已恢復，莫名的幸福感在心里涌動著，道：“一個丫頭片子，有什么好疼的？'母以子貴'，我生了個囡兒，你越不把我當人看了！“姬發(fā)笑道：“還恨著我哩。“娘兒一撇嘴說：“早恨夠了！“姬發(fā)深情地望著她道：“我不是完人，也沒多大本事，想達到的未必能達到，你一定要寬容我！“娘兒道：“不寬容，早走了?！凹Оl(fā)會心一笑，輕輕哼道：
愛夠了沒有？
愛夠了就恨。
恨夠了沒有？
恨夠了就愛。
愛你也撩動我心弦，
恨你也叫我心顫。
啊，愛人，愛與恨都動情，
最怕你對我，無動于衷。
娘兒淚水盈溢，接過孩子，低頭掏出奶子來給吮。姬發(fā)撫著她的頭發(fā)，柔聲說：“這么好看個女人，叫油饃多難聽。我給你取個名副其實的，叫姜姍姍，或姜娜娜，干脆就叫姜美麗吧！“娘兒笑啐了他一口，顧盼有情，臉色鮮艷。姬發(fā)只覺渾身燥熱。
盡釋前嫌后，夫妻倆恩愛有加。
姬發(fā)出出進進，都是醉迷的笑臉。成天對妻子都有說不完的話兒，言語調皮，富剛質的嗓門極動聽。而勞動，最能加深人與人之間的感情。姬發(fā)帶著那種因健康而愜意的疲憊，倦鳥歸巢似的從田里回來時，娘兒對他的關照，總是無微不至。世上，沒有比熱愛勞動的人，讓她更敬重的了。
品嘗著愛情的甘露，娘兒日日都怡然自適。她為這個家庭，又一心一意操勞了。磨下的白面，大半她讓姬發(fā)給姬老人送去了，少半留給姬發(fā)吃，她則天天吃黑面窩窩和野菜卷卷。她不大出門，也少與不了解的人來往，但她很重視親戚間的走動。幾乎是在她不懈的努力下，親戚們已與姬家組成了一個完整和諧的大家庭。
她拋棄了自己的迷人處，面龐愈來愈粗糙，然而她的人，卻愈來愈迷人了。
晦暗的日子已成過去，眼前一切都是明亮的。美麗的彩虹，總是出現在風雨過后。
人生苦短，又是一年。
如一叢飄蓬一樣的姬楊，1988年元旦這一天的下午，突然打著呼哨出現在姬發(fā)家院里。小伙子面色蒼白，人瘦得都失形了。褲縫子開了后大約是自己縫上的，縫術很不高明，針腳大且不勻整，黑線外露，像順著褲縫子爬了一串螞蟻似的。他簡直像一個飽經磨難、憂患的人。
夫妻倆看著，半晌無言。寫在他們臉上的同情和關愛，令姬楊十分感動。他手搭在姬發(fā)肩上，使勁一摳，笑道：“怎么，我是個天外來客不成？看把你們驚的！“姬發(fā)眼睛濕濕的，使得那一雙花眼睛異常美麗，笑道：“好幾年沒見，真沒想到你會冷不防站在我們面前。幾時回來的？“姬楊道：“剛剛回來，就過來看你們。一輩子不見，也不會忘記你們的。讓我看看小妹妹，像不像我那可愛的老大姑?！凹Оl(fā)是個好結交的人，最欲與至情至美的人成至交。姬楊就是他的莫逆之交。他親昵地摟著朋友的肩，邊往屋里走邊道：“女孩兒，像她就壞了，五大三粗的?！?br/>
姬楊從炕上抱起花花兒，仔細打量了打量，又看看姬發(fā)，道：“不像大姑。細眉小嘴的，倒像你。這幾年，嬸娘把你保養(yǎng)得不只英俊，簡直是美麗了。你胡說什么？大姑那樣的人，怎么能不美呢？我心目中，大姑永遠是個美麗的老太太?！凹Оl(fā)咂巴著嘴唇道：“'話說三遍不如一堆屎'，再說一遍，這美麗可就臭不可聞了?！凹钚Φ溃骸胺凑镉卸嘤H，大姑就有多親。到鎮(zhèn)上一下車，我自然是先要去看大姑的。在大姑房門前，我正跟一個老師打招呼，大姑就喚著'我的孩子'，像坦克一樣從房里開出來了。我心里當時不知有多酸，真想抱起大姑來打轉轉。我不容人說大姑不美。哪怕是你，她的兄弟，我也不愿從你嘴里聽到一句她不美的話。她是我心目中的神圣，不可褻瀆。“姬發(fā)道：“我的天，一個皺巴臉老太太，就讓你傾倒成詩人了。好好好，我說你愛聽的，她是絕代佳人，天使一般，行了嗎？“
姬楊輕輕搖著花花，又向姬發(fā)媳婦道：“嬸娘，發(fā)子這兩年還跟人打架嗎？大咧，孩子都有了，該學乖些咧?！澳飪阂黄沧斓溃骸八軐W乖，太陽就從西天出來了。上月初五在集上，我正看人家的豬崽，不防一回頭，見狼窩子凹那臉上有麻點的牛根在朝我笑。我沒好氣地說，'牛根，你老婆借我的那兩升新豌豆種子，牛年馬年還不成？'那漢子涎著臉說，'你們家還在乎兩升豌豆！'我說，'我們咋咧？我們不偷不搶，一物一件都是明道上來的。你又不是和尚道士，家里又沒人五腳不全，三災八病，聾子傻子，該接濟施舍。都是下苦人，借是借，送是送，借的就當還。'他倒急了，一瞪牛眼說，'嫂子，我才不求你施舍哩，你倒說了八車拉不完的廢話！你男人該我二百塊錢哩。'我氣得一跺腳說，'你還像個男人么？我們家不置地，不買牛，不做兒女親家，平白咋就拉上了你的債？'那牛根眼睛滴溜兒一轉，過來湊到我耳朵上說，'牌賬。不信問你漢子去！'我氣了個半死。他要還不務正，把我賣了，也還不清那碼子陰陽賬哩。我只說跟了個男人，萬事有靠頭，不想是跟了個公鬼，萬事抓瞎。“姬楊道：“做叔的，你就這號德性??！“姬發(fā)不好意思地直搔腦袋。娘兒又笑道：“他胡子白了，也沒你老成。你沒病吧？臉色怪難看的?！凹Оl(fā)做了個鬼臉道：“瞧瞧，他大姑偏疼他，你這個做嬸娘的也偏疼他。楊子，你嬸娘可沒這么疼過我。我就不信，他能比我好到哪里去！他有什么?。砍缘貌缓?，營養(yǎng)不良?？靹e只顧丟我的丑了，做幾個菜來給他吃！她跟了我，就像喜兒進了黃世仁家一樣，苦大仇深著哩，三天三夜也訴不完?！?br/>
娘兒嗔道：“你比黃世仁好不了多少！“忙系上圍裙。姬楊道：“嬸娘不用忙。本來我上午就回來了，大姑硬拉住不讓走，割了二斤肉，包了水餃，逼著我把肚子吃滾圓，才放人?！凹Оl(fā)道：“怪道說'拿了人家的手軟，吃了人家的嘴軟'，原來你嘴里吃了大姑的水餃，才滿嘴大姑好，大姑美。興你的嘴夸大姑，就不興夸叔叔？叔叔窮頭苦臉的，這里也沒什么好的，現成的只有雞蛋，就炒些雞蛋吧！“
娘兒笑著去廚房忙活。真是“巧婦難為無米之炊“，家里的菜只有白蘿卜，切了一大海碗，另外便是半洋瓷臉盆炒雞蛋。姬發(fā)進來，在洋瓷盆上插了幾雙筷子，便端了出去。娘兒端著海碗跟在后面。姬發(fā)又取出一瓶二鍋頭，兩個茶杯，一同擺在炕上說：“因陋就簡?！澳飪航舆^孩子，姬楊便脫鞋上了炕，笑道：“大冬天，我也最愛坐咱們的熱炕頭?！?br/>
擁有歡樂面孔、明朗氣色的姬發(fā)，和面色蒼白的朋友對坐在炕上，說不完的話。兩人親密無間，又久不見面，實在太高興了。娘兒坐在炕沿上笑聽著，不時催姬楊快吃，恨不能一頓就把他吃成個大胖子。
原來煤礦不景氣，正式工都沒活干，姬楊已經被辭退了。他準備去黃龍山區(qū)伐木頭，過幾天就走。姬發(fā)道：“快過年了。過了年再走不行嗎？你家里人，還有我們，都想跟你多呆些日子?！凹顕@道：“我也想和大家多呆些日子，太想了。唉，沒有錢，還談什么過節(jié)日？節(jié)日對我，跟平常一樣！“
半晌，三人無話。還是娘兒先道：“你在外面，不說你家里人，我們也為你操著一份心。這幾年叫栽蘋果園，我們也不知道在亂什么，沒顧得栽，過年春里準備栽二畝。你不如就在家里，栽幾畝果園務弄。出外憑下苦力掙錢，不過是'打一石吃九斗九'，落不下幾個錢，壞了身子骨咋辦？在家里，吃吃喝喝，總有你娘照看著?！凹羁嘈Φ溃骸皠展麍@倒是好事，可那起碼得五年才能有收入，我要的是現錢。好在秀珍再半年就畢業(yè)了。她一掙工資，我就輕松些，那時再回來務果園不遲。我已跟爹說了，讓他先把樹苗栽上。你們也不用操心我的身體，我生來棒，不會太壞的。就是身體壞了，反正年輕，等條件好了，再往棒的養(yǎng)么！“
吃罷，姬楊松了松褲帶，靠墻坐著。姬發(fā)則倒在炕上，一臂彎在頭下枕著，一手夾著根自卷的紙煙抽著，一腿在炕上盤曲，一腿吊在炕沿下。兩個朋友談笑人間，都感嘆光陰似水流，自己一事無成。娘兒只打盹似的坐在炕頭做針線。
夜深，姬楊才回家。幾天后的一個早晨，他就在灰色的霧里，邁著仙鶴一樣的步子消失在山路上。姬發(fā)還在久久地佇望著。
姬發(fā)在家里，說閑也忙，不過是忙些雞零狗碎，只見人團團轉，要說真做了什么事，又說不上來。日子過得太平常無奇了，讓他有一種說不出的不滿足感。
一晃，就到了春節(jié)。照例，初一夫妻去云夢山給祖父拜年。閑話間，老人說起鎮(zhèn)政府給林場下達了栽五十畝蘋果園的任務，可果園是個精細活兒，林場的十來個雇工，天天要巡林，防盜防火，一個人至少得走二十來里路，哪顧得上這個？另外雇工，林場也沒錢給發(fā)工資。就這些人，也是工資拖幾個月才發(fā)。鎮(zhèn)政府又是硬任務，他正為這事犯愁哩。姬發(fā)動了心，眼光閃爍，笑問：“總有些優(yōu)惠條件吧？“
“樹苗是鎮(zhèn)上給。不要樹苗，按價給錢。五年免交稅費。另外還有別的貼補，我忘性大，記不清了?！?br/>
“我正要栽果園哩，不如把這五十畝果園承包給我栽管，等正式掛果，一年給林場交些錢。林場不費什么完成了任務，將來又能有些收入，是個兩全其美的事。“
姬老人捋著白須笑道：“林場兩全其美了，就是你有一樣不美?！凹Оl(fā)道：“林場哪怕十全其美也是副題，我一樣不美就沒正題了。老爹想事周全，快給我說，我咋不美？“老人故意一本正經道：“鉆到這前不巴村后不著店的地方，林場又凈些男人，你要尋花問柳，找樹精狐貍精去？五十畝果園也夠忙人的，就有女子，你也怕沒那個閑心了。你還夠美么？“
娘兒啞然失笑。姬發(fā)紅了臉，也強笑著。老爺子道：“跟著你這個騷孫子，我也不得好過?！坝谑窃V說起了春燕的婆婆有一次路上遇著，如何跳著把他罵了一通，仔細地把老娘兒那些不堪入耳的話，繪聲繪色說了出來。姬發(fā)的臉早紅得發(fā)紫了，窘急地跳起來，拍著手道：“好老爹，親老爹，求你饒了我，別羅嗦了。剛剛還說你忘性大哩，這種話倒記得那么清。'打人不打臉，揭人不揭短'，你怎么盡揀人家有疤處戳？要這么說，我就不來了?！袄先诉溃骸澳凶訚h大丈夫，說出來的話，能收得回去？“看著漂亮的小丈夫那個樣子，娘兒怪覺可愛的，同時也對他沒有把握。姬老人的戲言，正合了她的心。讓他和她呆在這無人煙的地方，呆到臉上有了皺巴，也就不必怕他有外心了。于是她笑道：“老小老小，爺孫沒大沒小。老爹不過跟你玩玩，你急什么？好好跟老爹商量商量這事吧！“
于是爺孫倆敲定了這事。只是姬老人覺公家的林場，孫子從祖父手里包地，有些不妥，讓姬發(fā)直接和鎮(zhèn)企業(yè)辦簽合同。企業(yè)辦主任老原，是武校長的學生，姬發(fā)便狐假虎威，隔了幾天，提了些禮物去給老原拜年，順便說了這事。七嬤想姬發(fā)近在老人跟前，老人也好教管，老原來給校長拜年時，也提了提。過了正月十五，合同就簽了。七嬤又擔憂起來，一再叮囑：“到了那地方，只務你的果園，不管林場的事。碰上有人砍樹，就裝沒看見。老爹叫人打傷了，還是我掏的藥費。又不是為自家，你要學老爹，我可不給你掏那號子藥費。“姬發(fā)笑道：“我知道姐最摳，才不那么傻哩。有掏藥費的，姐不如掏出來給我買幾棵樹苗?！捌邒叩溃骸罢沁@話。只要你好好過日子，我能掏出來的，都給你掏。“
承包的是云夢山盤龍凹的五十來畝梯田。最上一層梯田，靠五爹他們當年修的盤山路。云夢山早通了電，電線也順盤山路靠旁架著。第二層梯田寬闊，可以做場地用，還有一排四孔土窯洞。姬發(fā)領人給窯洞中最好的兩孔，接上電燈，裝了門窗，盤了土炕，又在旁搭了個簡易廚房，便把家里的門戶交由姬楊老爹代為照管，趕著牛車上山了。
娘兒籠著紅頭巾，抱著花花坐在車廂內。她身邊堆著許多日用雜物。姬楊一家及相好的村鄰，都到路口來送。姬發(fā)有些傷感地回望著門前那枯干的牛蒡蔓纏繞的老柿子樹，向-個少年笑道：“我上云夢山，套用一句官話，有著深遠的歷史意義和偉大的現實意義，至少咱們村的老娘兒不用再怕我偷老母雞了?！氨娙诵α似饋?。
當地政府在栽蘋果園一事上，給各村組有硬性任務。一則老百姓不知這東西能不能掙錢，二則周期太長，大家都窮，裹肚皮要緊，顧不得那么長遠，雖然政策優(yōu)惠，栽者卻很少。有的人家，樹都栽下兩三年了，卻挖掉種莊稼。這種情況，倒讓姬發(fā)沾了個大便宜。他干脆讓校長尋人貸了兩千元，加上政府貼給的樹苗錢，到處收買人家準備挖的樹。這樣下來，果園就可早幾年掛果。
他趕著牛車到附近村里，為便宜幾毛錢，跟人高聲爭吵，低聲哀求，甩手要走，纏住不放，不厭其煩討價還價。成交后，他又怕人家傷了根，親自去挖樹。里山村的支書能不夠，當日帶頭務果園，如今又帶頭把已三年齡的果樹賣給了姬發(fā)。姬發(fā)在他家地里挖樹時，他則和幾個老爺子蹴在村頭抽著旱煙譏笑那小子犯愣發(fā)傻。忽然，能不夠覺肚子有些下墜，忙老遠跑到自家地里去拉。拉完屎，他坐地一溜，算是揩了屁股。姬發(fā)驚愕得不行，心想：“他連揩屁股都偷工減料，還會扎扎實實干出什么實事來？里山村有這么個致富帶頭人，大家伙不窮，倒成怪事了！“
雇不起工，娘兒把孩子縛在背上，在地里頂日揮鑊挖坑栽樹。幾乎每個星期天，七嬤都步行二十來里，上山來幫娘兒。姬老人也抽空來帶帶花花，“含飴弄孫“。正逢天大旱，一老一少兩個娘兒，從深溝小溪里背水澆樹。老人抱著花花，站在窯前堰邊看著彎腰駝背行在小路上的孫女孫媳婦，嘆氣不已。他的后人，沒有一個不能吃苦的。
忙忙亂亂一個來月，五十畝地終于全栽上了。
栽罷樹，他們又準備在樹行子里種玉米。雖然影響樹的生長，但秋后多少可有些收入。日用零花，果園要投資，現錢太缺了。
天不明，夫妻倆就打著哈欠起來了。姬發(fā)揉著眼睛，劈柴、挑水、喂牛，娘兒則燒好一天的飯，--不過是稀飯和饃夾辣子。春天自家種的菜還沒下來，他們又無錢買菜，除過七嬤偶來帶些菜外，他們便無菜可吃。校長夫婦也兩手空空，天天吃咸菜，只是心疼小兩口，才來買些菜。
飯罷，天微明了。娘兒便把花花縛上背，和姬發(fā)進了樹行子，操锨翻地。幾天下來，一到吃飯的時候，他們坐在地上，動也怕動。不過肚子剛一填飽，姬發(fā)就起身向锨走去。好夢在激動著他：不多算，一畝按產兩千斤蘋果算，五十畝就是十萬斤。不敢想太好的價錢，一斤只要賣五毛錢，就得五萬元。對于少年來說，五萬元簡直是個天文數字，他怎能不激動呢？他向娘兒津津樂道時，娘兒也很激動。發(fā)財倒在其次，她主要是因他激動而激動。丈夫苦她就苦，丈夫樂她就樂。
別人連幾畝果園都不愿栽，姬發(fā)卻一舉就栽了五十畝。這一舉，可謂是一有膽魄的豪舉。哪個女人，喜歡畏頭縮腦，爛泥糊不上墻的男人？他的豪舉，自然使他的女人更另眼相看他了。再說，男人怕吃苦，吊兒浪蕩，總讓她這種女人鄙視和覺得不可靠。瞧他那賣力的樣子，她心里還能有不塌實可靠的感覺嗎？他那光滑紅潤的漂亮臉蛋，活兒干熱時脫掉上衣，裸露出的健美軀體，也讓她覺他可愛無比。他上刀山下火海，她也跟著他，不過有一個條件，他得愛她，只愛她。
一日早起，姬發(fā)穿衣時，娘兒也把手伸出被窩摸衣服，且打著哈欠嘆：“困死了！“姬發(fā)忙道：“困你就再睡會兒。跟著我，叫你連個天明覺都睡不上。唉，跟誰都比跟我強！“娘兒一面穿衣，一面笑道：“跟著姐夫，你可算干部子弟了，我算什么？你都能受這苦，我還有什么受不了的？就怕你一有錢，把我撇在了腦后，又跟那些長翅膀的春燕秋燕胡鉆亂飛?！凹Оl(fā)又惱又疼，照臉就親了她一口說：“誰肯跟我鉆這荒山野峁，啃干饃喝冷飯呢？你。過去我真荒唐，想起來就不好意思。你把我過去的不好忘了吧！“娘兒道：“我早忘了。只要你日后待我好，我永不記得你過去的不好。你要待我不好，我就什么都記起來了，過去日后，三眼一板，一總跟你算賬，絕不含糊。“姬發(fā)拍手道：“唉呀，還是沒忘。我怕你算總賬，再不敢了?！澳飪盒Φ溃骸爸琅戮秃茫缭撝?！“
又是一個來月的苦干。天氣一天比一天熱，有時正午的太陽，似把整個天空都燃著了，夫妻倆則似火里的兩捆枯草，卻動個不已。他們淌的汗，不知能潑幾大桶，總算把五十來畝地，一锨一锨地翻完了。種了玉米，便該給樹施肥了。買化肥至少得兩千元，娘兒去向兩個哥借，碰了一鼻子灰。大春、二春覺姬發(fā)栽蘋果園雖是好事，但一下子栽五十畝，便覺他貪多不化，不會有好結果，所以很不支持。
常給校長夫婦添煩難，姬發(fā)已不好意思去求他們了?？墒撬麤]混出個人樣來，連妻哥都不相信他，還有誰會相信他呢？沒有辦法，只能靠姐夫和姐姐。這日，他便來到鎮(zhèn)中。
校長夫婦說來可嘆，倒是親生女兒，自參加工作后，便沒給過一分錢。姬楊的兩個妹妹、姬發(fā)祖孫三代、武家的侄子們，后面跟著一大堆窮人，校長雖然掙著高工資，可一到手就所剩無幾。老兩口的日子，真是提著褲子摸不著腰。姬發(fā)張口一說要那么多的錢，校長就憋得臉紅脖子粗，一身的冷汗。七嬤也面有難色，卻道：“先別急，讓我們想想向誰去借好。“
校長搔頭撓耳，轉里踱出，不知該向誰去借。能借的人，他都借過了。熟人因為敬他，都有些怕他。他張口，不好拒絕，可誰手頭寬裕呢？今日借給他，明日他又來借，誰又沒開銀行，怎么會老有錢呢？他也叫錢借怕了，一提借錢就如臨大敵。
姬發(fā)吞吞吐吐道：“要不，先把學校的錢拿些，我一倒過手就還。“校長忙擺手道：“胡說得要緊。多虧你不是這校長，要不為發(fā)財，不知挪用公款多少回了。挪用公款的人都是你這個心理，倒過手就還?！捌邒咭舱f：“違法犯紀的事，別說你姐夫不會做，我也不讓他做。他這多年穩(wěn)穩(wěn)當當的，不是沒有人挑毛揀刺，是挑不上。別急，乖兒，姐會給你想出法子來弄到錢的?！?br/>
正愁間，門衛(wèi)送來一份姬楊發(fā)來的電報，說他病了，要“姑夫“快去救他。姬楊離開學校后，就不稱校長“老師“了，而只稱“姑夫“。此刻校長看著“姑夫“兩字，心里沉沉的。急難中，人常呼爹喚娘，小伙子向他呼救，可知他在小伙子心目中位置非同一般。他也覺責無旁貸，向七嬤道：“收拾收拾，我就走?！氨阆蜷T外走去。
姐弟倆早慌了神。七嬤手忙腳亂地找提包，翻出門的衣服。姬發(fā)道：“我找二春去。買化肥他不借給我錢，只怕這事他還肯借。再跟楊子家里人說說，讓也想辦法。“七嬤道：“他家里人要有辦法，他不把電報發(fā)給我們，說了白叫那一家子心慌。二春也不用去見，你姐夫就是到出納處拿錢去了。到這地步，顧不上挪用公款不挪用公款的事咧！回頭我借下錢，就把公款還了。你也去！我瞅見有上山的人，給你媳婦捎個話兒。到那里錢不夠，趕緊給我發(fā)電報，我立馬就把錢送來了。我能弄到錢！“老太婆是有把握的，只要她舍下臉向人哭一鼻子，可真有人會想辦法給她弄錢的。在固塬，她這老臉，還算值錢著呢。
校長真從出納處拿了兩千元來。姬發(fā)笑道：“人命關天，錢就是命，謝天謝錢。沒有錢，我還是楊子的什么朋友？你們也不配讓他叫姑夫、姑姑?！坝谑潜称鹛岚ｉL按電報上的地址，奔姬楊而去。
原來黃龍山區(qū)有一個林場要采伐木頭，把這活承包給了當地的私人。那人招了些雇工，干了幾個月，也就交活了。姬楊就在這些雇工之列。同伙領了工資，便鋪蓋一卷，各奔東西。姬楊覺身上懶軟懶軟的，準備在守林小屋里歇一日再走。不想一覺起來，身上一絲力氣也沒有了。不敢抬頭就眼前金星亂冒，只得又躺下。不吃不喝睡了兩天，身上冷一陣，熱一陣，人也一時清醒，一時迷糊。這是一個廢而不用的守林小屋，最近的護林人，也相距五六里，難得一來，誰也不知有個小伙子病倒在了這里。
迷糊中，姬楊一會兒覺得自己在家里逗引小弟妹，一會兒覺自己在鎮(zhèn)中教室里聽課，一會兒覺自己在煤礦坑道里揮汗如雨，就是不覺自己病倒在了這荒無人煙處。有一回，他又覺自己正在鎮(zhèn)中操場打籃球，不防褲子破了，趕忙捏住跑到校長家。七嬤便讓他脫了褲子鉆在被窩里，戴上老花鏡，坐在窗邊椅上，一針一針地給他縫了起來，不時在華發(fā)上一抿針。他看著她那霜白的發(fā)髻，哭了。清醒后，還哭了好半晌。這個時候，他最想念那慈愛的老母。
小屋無窗，屋頂的茅草被風卷起，算是自開天窗。而一捆人高的枯草，則算是、落塵，一嘟嚕一嘟嚕地灰黃駭人。雇工們來時，在地上滿鋪干草為床。草堆上，是姬楊家祖?zhèn)鞯哪谴脖蛔樱?、破、硬、冷、黑，似一張銹鐵片。雇工們一個個比姬楊還窮，從開冬一件滾筒棉襖，一條攆襠棉褲上身，到春天也沒換洗過，滿惹虱子。大家身挨身緊擠在這小屋里睡覺，虱子也給姬楊惹上了。他們一走，留在草里的虱子，更是大肆圍攻起了小伙子。清醒時，他想著自己長到二十幾歲，根本談不上什么物質享受，今又淪落到這般境地，心里難以言說地凄苦，嘆：“唉，我為什么是我呢？老天不公！“
終于有一天，一個五十來歲的護林員發(fā)現了他，道：“孩子，你病得不輕。家在哪兒？該給家里發(fā)個電報，讓把你送醫(yī)院去了?！八埱竽亲o林員給他弄點兒吃喝，說躺幾天就扛過去了。歷來他沒得過大病，不過是小感冒什么的，都是扛過去的。不想這一回，越扛越重。生命中即使?jié)M含苦楚，他也覺生命是美麗的。他太熱愛生命了，到今他還沒顧得活自己的人哩，只是在把弟妹們往人路上送。等弟妹們都活得人模人樣了，他才準備美美活一場自己的人。真的，如果是為可愛的弟妹們之活而死，他甘死。可這樣死掉，有什么價值呢？他不能死，害怕死。于是那護林員又一次來送飯時，他掏出些錢來道：“我爹娘沒出過遠門，怕摸不到這里。我姑夫倒是個走南闖北的人，就煩大叔給他發(fā)個電報吧！“
校長和姬發(fā)趕到轄這林場的鎮(zhèn)上，雇了輛蹦蹦車上山。問路也難得遇見人，不知跑了多少冤枉路，才找見了姬楊住的小屋。四野荒蕪，小屋孤零零的。兩人看著，愣住了，心里不知有多酸楚。半晌，姬發(fā)抱開草捆子。一股難聞氣味撲鼻而來，他擰著眉后退了好幾步。校長也忙忙后退。老夫子可以大義凜然，平常生活中卻最膽小，見狀以為姬楊死在里面了。
姬發(fā)深吸了幾口外面的清新空氣，才屏住呼吸進去。草堆上，破被下，佝僂著一個團子，紋絲不動。被旁放著個破碗，碗邊草上，是粒粒老鼠屎，碗里的飯中也有幾粒。姬發(fā)呆呆站著，不敢揭被，怕看見心腹朋友成了一具僵尸。校長好半會聽不見里面有動靜，更確信姬楊是死了，仰天而嘆：“孩子，姑夫來遲咧！“老淚縱橫。慢慢蹭到門口，突然娘兒樣扎煞著手跌撞進去，跪在枯草上，揭開被子，抖手一摸姬楊額頭，燙得要命，又轉悲為喜，回頭嗔怪姬發(fā)道：“你他媽的發(fā)什么神經？能把我嚇死。楊子活著哩！“
姬發(fā)驚喜，在旁蹲下，突然看見姬楊的被頭、襖領，正有一群虱子在蠕動，連蓬亂的頭發(fā)上都白花花結滿虱蟣子，黏濕的眼角都有那東西。他又拉撒不能自便，穢臭刺鼻。姬發(fā)胃里一股子東西直沖上來，大喉結幾次哽動，才忍住了嘔吐，驚喜一變而為驚悸了。他簡直不敢相信，眼前這人就是姬楊。
姬楊是誰？聰明敏感，好學多識，知道另一種生活，并懂得生活，有豐富思想和情感的一壯美西北漢子。然而如此不俗的一個人，卻人生步步為窮所困。姬發(fā)想起初見他時的情景，那時他正處在急速發(fā)育階段，展腰寬臀，背如案板，可惜穿的衣服卻似乎是好幾年前的，又短又小，繃得緊緊的。多年過去了，他還是擺不脫窮魔，學業(yè)、事業(yè)無從談起，且由于在吃穿住上的長期“勒啃“，一副好身板也壞了。
姬發(fā)徹底被貧窮所震懾。
校長也大為震動。難怪古人說：“饑不擇食，寒不擇衣，窮不擇妻?！八自捰终f：“一分錢難倒英雄漢?！罢\如斯矣。
姬楊常常高燒到半昏迷狀態(tài)，眼前老有幻覺。此刻他倒是清醒的，聽到身邊有人聲，卻仍以為是幻覺，懶得睜眼。校長輕輕喚：“孩子，姑夫來了?！凹钗⑽⒁槐犙?，眼睛血紅、無光，旋即又閉上了。他看到身邊有校長和姬發(fā)的影子，卻仍以為是幻影。校長又親切地喚，且搖著他。他又睜開眼時，才確知不是幻影，眼里有了光澤，眼皮顫閃，滾出兩大顆淚珠來。姬發(fā)眼里也噙著淚。
姬楊聲音里滿含水分道：“怎么報答姑夫呢？老給你添煩。“校長心里一陣凄側，撫著他滿是虱蟣的頭發(fā)說：“姑夫要你報答什么？姑夫最怕年輕人倒下去。只要你健壯平順，就是對姑夫最好的報答。有難，只管跟姑夫說。好，咱們去醫(yī)院吧。“
春暖還寒。前幾天刮了一場大風，天氣又有些冷了。校長年紀一大沒了火氣，怕陜北的山區(qū)更冷，來竟穿著笨大的軍用毛皮鞋，還帶著黃軍大衣。他便用大衣把姬楊一裹，姬發(fā)抱到蹦蹦車上，也不要那爛被子了，就往山下趕去。
到了鎮(zhèn)上，怕醫(yī)生掩鼻不肯近姬楊，他們先到私人旅館要了一間房子，讓房主把里面烘得暖暖的。姬發(fā)把姬楊的衣服脫下，拿到院里一把火燒了，向主人討了一把剪子，剪掉了他的頭發(fā)，又給草草洗了身子。校長拖著沉重的毛皮鞋，到街上買了一套內衣，一套毛衫褲，一套外衣來，給姬楊穿上。姬發(fā)端詳著笑道：“這才像個人了！“
從來不關照自己的姬楊，此刻感動地只會流淚。
當地鎮(zhèn)醫(yī)院的醫(yī)生，診得姬楊是感冒引起的嚴重肺炎。校長知道這種病治好容易，丟小命也容易，雖然醫(yī)生一再聲明就在這里治不會誤病，費用卻很便宜，校長到底不太放心，當天就把姬楊弄到了黃龍縣醫(yī)院。安頓停當，想著那古道熱腸的老太婆在家里一定惶惶不安，老夫子便給她發(fā)了個電報：“孩子感冒重了，不要緊，過幾日就回?！?br/>
七嬤在家里，自然神不守舍，坐臥不寧，心里不住念叨：“天照應那孩子，那是個好孩子?！敖拥叫ｉL的電報后，才稍微安然了些。然而過了十幾天，還不見回來，也再沒得到什么消息，她又坐臥不寧了。她已借錢還了學校的公款，于是又借了兩千元，準備親自去黃龍。老太婆不認得字，出門摸不著路，恰好姬楊的大弟姬峰知道消息后，急得不行，姑侄倆便說好結伴而去。
這日收拾好行裝，正準備出門，不想三人突然出現在他們面前。姬峰叫了聲“哥“，撲入姬楊懷里，哭了起來。七嬤見那姬楊頭上光光的像個和尚，臉龐瘦削、病黃，又喜又悲，也哭了起來。姬楊忙松開弟弟，哭喚著“姑姑“，過來把頭伏在了她懷里。七嬤一手摟著他的頭，一手撫著他的背，心疼地哭道：“我的孩子，乖蛋蛋兒，叫你受犧惶咧！“
姬楊想著自己的諸多不如意，越哭越傷心。七嬤見他傷心，也大為傷心。眾人都落下淚來。半晌，姬發(fā)勸住兩人。七嬤拉著姬楊的手坐在沙發(fā)上，不住撫著道：“那么大個果園，發(fā)子兩口反正忙不過來，好孩子，你就不出外掙錢去了，給他們幫幫忙吧！工資我見月給你現錢。“姬發(fā)笑道：“大姐怕我這乖蛋變成了壞蛋，堅決支持我上云夢山，為的是讓老爹就近好管我?，F在又要在我身邊安排一個監(jiān)管的了，加上我媳婦那女特務三天兩頭向她匯報，我想壞也難壞了。我的一舉一動，都逃不過她的眼睛，--身邊滿是她的耳目呀！“眾人大笑。
姬楊擦了眼淚，微笑著道：“既是幫忙，又給工資，姑姑的話就不通了。這多年，姑姑給我家的錢不少，幫忙就幫忙，我不能要工資。只是我很為難，俗話說，'好朋友自闖江山'，又說'相見容易相處難'，我跟發(fā)子常呆一處，萬一鬧得不痛快，反不好了。“七嬤道：“他敢跟你鬧不痛快，我就敢打他。李世民是英主，也多虧身邊有個魏徵。有你在他身邊，我對他也就少操一份心了?！?br/>
姬發(fā)一想這倒是好事，別的不說，有姬楊在身邊，自己先不寂寞，忙道：“真是'囟水點豆腐，一物降一物'，說了你們別笑話，在學校的時候，楊子是學生皇帝，我就崇拜他得很，如今出了校門，老大不小了，我還崇拜他。他的話，我準聽。好楊子，我是毛病一身，你就不能少跟我計較些么？反正我跟你呆在一塊兒，打一個飽嗝也歡快，打架罵仗也其樂無窮，不會真鬧得不痛快的。“校長也幫著勸道：“長相處，誤會難免，不過你倆互知性情，'知性者同樂'，我看你倆不會鬧得互相猜忌、誹謗、仇視的，倒是一樂事?！?br/>
姬楊拗不過他們，只得答應。七嬤把借得的兩千元，讓姬發(fā)去買化肥，道：“我睜眼看姬家時，太老爹還在世，到今五代了，沒一個不是窮死鬼，只盼你能成個富人！話說回來，你也不算太窮。這固塬，可憐人多著哩！“姬發(fā)笑道：“萬變不離其宗，大姐永遠看著世上的可憐人多。這么吧，我富了，送一筆錢給大姐，專讓你幫那些可憐人。我知道，大姐樂善好施，幫人就樂?！袄咸诺溃骸半y道不是嗎？幫著人度過了難，自然樂。說好了，一準給我?！靶ｉL也笑道：“君子愛財，取之有道，用之也有方。從這話，就看出我們的發(fā)子還有些君子的味兒?！?br/>
姬楊先回到中山，和家里人呆了幾天。來到云夢山時，姬發(fā)夫婦已為他收拾好了一孔窯洞。窯洞門前，一條裸露在地面的樹根，有成人大腿那么粗，形似虬龍，正好供人困了時坐歇。姬楊走困了，就坐在這樹根上，喝著娘兒端來的蜂蜜茶歇腳。時候正是五月，漫山遍野，槐花流蜜，香氣醉人。綠樹下，一排一排的蜂箱。成群的蜜蜂，嗡嗡叫著，飛來飛去，腿兒上滿帶潢色的花粉。驕陽艷艷，青天漫漫。仰頭是山，山高千丈，俯瞰是水，水淺流低。水色山光，賞心悅目。姬楊忍不住夸道：“好地方！單憑這地方，我也愿跟你們常呆。“
校長夫婦無論怎么難，都把工資按月硬塞給姬楊。
秀珍畢業(yè)實習前，回了一趟家。自然到固塬一下車，先去看望校長夫婦。校長已向七嬤說了在那小屋看到姬楊時的情景，恰好他不在家里，七嬤一時動情，便向秀珍和盤倒了出來。校長回來，見秀珍眼睛哭得紅紅的，一問原因，便怪罪七嬤“太嘴快“。七嬤后悔不已，一副罪人樣，只會給秀珍說寬心話，還做了好飯給她吃。見過姬峰，秀珍便要回中山了，七嬤一直送到街口。
心靈柔和的秀珍，陷入了深深的痛苦里，路遇熟人也不知禮問，只顧低頭絞辮梢。自她記事起，哥哥就破衣爛裳的，不是母親不肯給他縫新衣，有好布，他總讓給妹妹們縫，說女孩子理應打扮的花兒一般，他是男孩，只要能遮羞，穿什么都行。長到二十老幾了，家里還沒有他單獨住的房子，回來只能和弟妹們擠在一個炕上，或者到別人家去借宿。俗話說：“攢錢買馬，借錢娶妻?！案改冈缇鸵o他借錢蓋新房娶媳婦，可他說：“那樣不如殺了我。大姑都為供我的弟妹們上學背了一屁股爛債，我好意思花錢蓋房娶媳婦嗎？供弟妹們上學要緊，別的不提?！?br/>
哥哥的活人是苦的，但是他給弟妹們的感覺卻是甜的。哥哥不事打扮，可弟妹們心目中他的美好無與倫比。真的，他們遇上了一個人間最好的大哥。他從不板起面孔教訓弟妹們，更別說打了，永遠是那么親切、誠懇。誰不開心，哥哥總有辦法逗其開心。哪一個弟妹小時，沒在哥哥的脖子上架過，沒把哥哥的背當馬騎過？哥哥對弟妹們只有付出，只有愛，雖然他不圖回報，弟妹們暫時也無從回報，但至少得讓哥哥娶妻生子，得讓他有屬于自己的生活。下半年，她將掙工資。哥哥肩上的擔子，她得接過來。可是她的工資有限，弟弟姬峰下半年很有可能考上大學，她深感力不從心。這也是讓她最苦惱的事情。
秀珍痛苦地想，她該嫁人了。她的所愛，已另有所屬，嫁人對她是無益的，可“不為無益之事，何以遣有涯之生“？于是，她想到了劉東海。
劉東海本來在固塬可以扶正，但他不喜歡在家門口呆，尋情眼鉆門路，終于調入了縣城，出任勞動人事局的副局長。在固塬當副鎮(zhèn)長的時候，他只是個太平官，遇事好推諉，輕易不肯得罪人，似乎沒有什么經濟問題。到了勞動人事局后，他鄉(xiāng)里的家蓋起了兩層樓，城里也買了地方。單他的工資，肯定辦不到，錢分明來路不明。人也變了，眼里閃著冷光，嘴里吐著道理，話多意義少，官腔十足；對土里土氣的鄉(xiāng)親，則傲氣十足。不過，沒有校長夫婦供他上大學，就沒有他的今天，所以他對老兩口仍然禮遇特殊，回固塬的時候，總要帶著禮物去看望他們。七嬤見了他，還和過去一樣親。校長則對這位學生很失望，說：“讀書是好事，他倒把好事變成耗子屎了?！耙娏怂?，臉上老是淡淡的，一副不耐煩的神氣。
劉東海這年29歲。在官場，可算年輕有為了。但在情場，他卻老大無為。農家女子，配他已不夠等級。幾個城里女子也和他談過，最后都告吹。成長環(huán)境影響思維方式，那些城里女子，總跟他說不到一塊兒想不到一塊兒，互覺別扭，只好各走各的了。其實還有一個更重要的原因，是早有一個女子占據了他的心，他已無法把別的女子放入心里了。
這個女子，便是出自鄉(xiāng)土、隨和樸實、出眾美麗的秀珍。
他知道武七嬤在秀珍心里位置重要，當初曾求老太婆從中撮合。熱心的老太婆費了一番唇舌，見秀珍無動于衷，便丟開不提了。東海卻欲罷不能。去年，他出差時曾繞路來到秀珍學校，當面向她含蓄地表明了內心。秀珍很干脆，以“正在上學，不考慮這事“，直截了當地拒絕了。他又想給她留一點兒錢，秀珍這下語言很委婉，但態(tài)度堅決，拒絕接受。劉東海很灰心，但一直沒有死心。
春意已盡，落花流水，倍添人的落寞。秀珍咬著紅艷的嘴唇，雙眉緊蹙，斜著身子走在山路上。雖然有意的那人已無望，但只要給她時間，說不定還能從人海里覓得一稱心男子的?？上ЦF讓她無法從容信步人海，只能就此落腳了。淚珠，悄悄掛在了她那粉嫩的雙腮上。
西天角起了一片黑云，不知不覺間就擴展到了整個天空。忽然一聲震雷，余聲隆隆。這是今年第一次響雷，然而卻密云不雨，只是空氣變得異常沉悶。秀珍索性走入路邊的小樹林里，坐地捂臉，痛哭了一場，便擦干眼淚，換上輕松的神情，向家而去。
第二天，秀珍又來到校長家。七嬤正在洗衣服，一看她的臉色就知道有事，忙擦干手說：“坐下說話。大概學校去得拿些錢，家里沒錢了？畢業(yè)的時候，你跟你的同學們總要送些禮物，照個相什么的，小意思兒，倒得花幾百塊錢。不愁，我的女兒。昨個你一回來，大姑就給你準備了五百塊錢?！靶阏溲蹨I一下子就流出來了，道：“不是錢的事?！?br/>
七嬤再問，她卻說不出口，只給老太婆洗衣服。校長夫婦的襯衣，補丁綴補丁。秀珍眼淚直往臉盆里滴。衣服全洗好晾在院里繩上，老太婆又催問得緊。她才說：“東海年紀不小了。我想一畢業(yè)，就跟他結婚。有些話，我跟他直說不好，想煩大姑替我跟他說一說?！?br/>
七嬤吃一驚，看著她愣了半晌，才明白過來。歷盡磨難的老太婆，其實又很幸運。小時得到了許多長輩的疼愛，如今又得到了許多后輩的敬愛。最重要的，是幾十年來，還有一個稱心如意的男人，始終如一地愛著她。這如許多的愛，使她對人也滿懷著愛。此刻老太婆按了按發(fā)髻說：“好閨女，不要垂頭喪氣，抬起頭來活人！我只恨不能遲生幾十年，跟你一樣，上大學，干大事。我都能遇上你姑夫這么好的人，你那么爭氣，還愁遇不上個好男人不成？你們家的世事，將來要叫固塬人看得眼花繚亂哩。難也就難幾年，我心里有數，會幫著你們把這難扛過去的。當日你不愿意那東海，到底讀書人，比我有眼力，他如今可不變了？你姑夫都不太理他。我還和他拉扯著，是想著你姐妹倆畢了業(yè)，分工作我也沒別的人求，只好求他了。要說他的為人，我如今也看不上眼。你一輩子的事，不敢胡亂湊合。聽大姑話，這事就算了吧！“
秀珍道：“公是公，私是私，東海在公事上是有些叫人說不清，可他對他爹娘倒沒啥說的，想來對老婆也不會太差。這事大姑要不肯跟他說，我只好自己跟他說去了?！捌邒邩O盡所能，也勸不轉她。她簡直對自己是鐵石心腸了。無奈，老太婆沉吟良久，含淚道：“這可是把你一輩子毀了。我既攔不住你，讓你跟他說去，還不如我老臉厚皮地跟他說去。聘禮錢是要的，你一個姑娘家，羞頭羞臉的，又是大學生，咋好跟他開口？唉，傻子，跟你哥一樣傻。世間不如意的事，常，難得有一二如意事。偏是些最叫人心疼的孩子，偏最不如意，唉！“
送走秀珍，七嬤挪挪這個，動動那個，唉聲嘆氣，一下午都不知自己做了些什么。晚飯時，校長一進門，她就忙向老頭子說了這事。校長道：“不可，萬萬不可。為錢作難，就難個眼前。丈夫不稱意，就難一輩子了。這么吧，你先不要下縣跟東海說去，明天叫小峰騎車上山，跟他哥說說。秀珍最聽楊子的話，不定楊子能勸得通她?！捌邒叩溃骸拔铱礂钭右搽y。他們兄妹幾個的脾性我們不是不知道，外柔內剛，最有主見，認準了的事，九牛也拉不轉。話說回來，不走的路也走三遍哩，試試也好。快要考學了，小峰那孩子念書要緊，反正我是個老無用的，還是我上山吧！“校長道：“一來回，沒有五十里路，也差不多了。“老太婆鄙夷道：“別說五十里，就是五百里，真有要緊事，我說走也就抬腳走了。我沒有你那學問，除過跑跑腿，說說話，再能給那孩子做什么呢？“
天不明，老太婆就趕往云夢山。姬發(fā)他們早起洗罷臉，正坐在家里炕上吃飯，外面狗叫了起來。娘兒出門一看，笑道：“花花兒大姑來了?！凹Оl(fā)、姬楊忙下了炕。姬楊先趿著鞋迎出來問：“大姑來這么早，莫不是出了什么事？“七嬤忙打起笑臉來道：“叫事把你嚇成啥了？沒事，白來看看你們?？斐燥?，我也走餓了?！凹顢v她進窯，傍著她肩坐于炕上。娘兒盛了一碗飯端來，七嬤接住，卻只催姬楊快吃。她怕把事情早早說出來，姬楊急得吃不下去了飯。
飯罷，從來言談爽利的七嬤，竟有些結巴，好容易才說清來由。姬發(fā)笑道：“好啊，秀珍福大，要做官太太了。東海早有心，難得秀珍這陣也樂意。兩下里情愿，有什么不好？“娘兒也說：“秀珍那樣的人品學問，本來就不是平常命?！凹顓s神色大變，道：“都怪我這一病，她才急著要嫁人。她從來就不喜歡那個劉東海。我回去說說她。“七嬤道：“還是楊子最懂人！我在這里等著哩，說通說不通，都來給我個話兒?！凹铗T了自行車，便忙忙往家趕去。
秀珍一看見哥哥那瘦削的臉龐，眼淚就在眼眶里直打轉，好容易才忍住沒讓落下，強笑道：“一回來就說要去看哥，有些事，鬧得到今還沒去。聽說哥病了一場？“姬楊憤憤道：“有些什么事我知道。你來！“秀珍乖順地跟他到沒人處。姬楊道：“哥身上的病能好，你要嫁了不喜歡的人，哥心里的病，一輩子也不得好。哥這多年苦自己，難道不就是為弟妹們幸福么？你要違心嫁了劉東海，哥就白苦了?！靶阏鋸澤聿上乱欢湟盎?，一瓣一瓣地揪碎；兩條烏黑的粗辮子，在胸前晃來晃去；微笑看著姬楊，聲音平靜而柔美，道：“誰說我不喜歡劉東海？哥，我都二十二了，自己的事，自己知道怎么辦。我不是哥，為著弟妹，大學也不上。我的確是喜歡劉東海的！“
姬楊好說歹說，秀珍只一口咬定她是喜歡東海的。從來不忍向妹妹發(fā)火的姬楊，火了，陰沉著臉，惡狠狠地瞪著秀珍吼：“他是一頭肥豬，貪吃的豬！我的妹妹，竟然要嫁那號東西。氣死我了……怪我，都怪我！哥沒出息，掙不來錢……“他蹲在地上，青筋暴起的手摟著頭，痛楚地哭了起來。秀珍也不勸他，低著頭，眼簾下垂，緊咬嘴唇，一言不發(fā)。這是無言的真愛。她愛哥哥，自己終于成了家里一個有用的人，能解脫哥哥肩上的重負了，她甚至有一種酸酸的幸福感……
兄妹身邊坡地的草里，昆蟲鳴叫不已。微風吹得草像綠緞子一樣波浪起伏著，清香醉人。亭亭玉立于草里的秀珍，就像那凌波的仙子。
又一日，七嬤來到縣城，在縣政府大院勞動人事局所在的那層樓里，因不知劉東海在哪個辦公室，隨便推開一個門，只見一個小伙正坐在桌前看報。老太婆輕聲笑問：“劉局長在嗎？“小伙子眼皮也不抬反問：“你是誰？“
老太婆挺著胸脯冷笑道：“年輕輕的，不過坐個辦公室，就跟坐了皇帝的寶座一樣。要坐了大官，眼里還有平頭小百姓嗎？我是劉東海他娘?！靶』镒訃樢惶?，忙抬起眼皮，旋又垂了下去，道：“劉局長是大孝子，常接他娘來，我們都認得。什么都假冒，娘也假冒！“
七嬤悶聲道：“少拿屁話臭我，只給我說，那野小子的辦公室是哪個！“小伙子狡黠地看了她一會兒，見她這么牛氣，怕真怠慢了局長的親屬，便起身出門。七嬤提了提肥大的褲子，跟在他后面。到一個辦公室門口，小伙子敲開門道：“劉局長，有一個鄉(xiāng)里老太太找你?！袄锩鎰|海的聲音道：“給說我不在。忙著哩！“小伙子道：“老太太說是你娘，可又不是你娘……“東海不耐煩地道：“我娘昨天才回去，今天不會來的。把門拉上！“
小伙子回頭以譏笑的眼光望著七嬤，就要拉住門。早已滿臉怒氣的老太婆，一把搡開他，“哐“的一聲推開門，兩手抱腹，聲如洪鐘道：“畜生，孬種，官做大咧，我也不見了?？次也桓掖纺?！“劉東海一看見七嬤，就慌忙從桌后的椅子上站起，把椅子都撞倒了，大胖身子繞過桌子時又把文件什么的撞落下地，只聽嘩哩嘩啦亂響。他笑得像個彌勒佛，緊步迎向七嬤，道：“我的娘，小聲點兒好嗎！“
小伙子吐了吐舌頭，低聲道：“真是局長他娘?！皠|海拉住七嬤，瞪了那小伙子一眼道：“怎么不說清？“小伙子忙向自己辦公室溜去，且走且嘟囔：“你不容我說清么！真是，別人情婦多，他倒干凈，老婆也沒有，就是娘多！“副局長辦公室還有幾個人，見這老太婆來頭不小，吃一驚，都輕手輕腳走開了。
劉東海把七嬤讓到沙發(fā)上。老太婆不客氣，盤腿而坐。劉東海覺不雅，關了門，遞上茶笑道：“先喝茶消消氣。'不知者不為罪'，我不知是你老人家駕到了么。敢不見你，我就真成沒良心的畜生了！你輕易不到我這里來，來準有事。多半是為誰調工作開后門來了。你的人，自然好說。偏你愛多管閑事，多半是為旁人。好師母，你是個一身正氣，義薄云天的人，不會讓我作難，為旁人開后門的，是嗎？“老太婆啐道：“呸，又端起架子來了！再給我端架子，小心我揪住耳朵，把你的官架子連耳朵一齊揪下來。也少給我戴高帽子！我個頭就夠高的了，用不著拿帽子來冒高。我就一個女兒，她又沒跳槽的本事，用不著劉局長作難。我可不是愛管旁人的事是什么？當日我要不愛管劉家那個臭小子的閑事，今日劉大局長能接見我嗎？我就愛管閑事，今日還管的是劉大局長的閑事?！?br/>
劉東海一愣，道：“我有什么事要你管？難道你有什么后臺，要把我從局長升為縣長不成？“七嬤笑道：“想得美！我倒有鍋臺，就是沒后臺。你托我?guī)谆亓?，真?貴人多忘事'。你跟秀珍的事，我見她正上學，沒跟她說過。想來我在她跟前還有些面子，她是聽我話的。再幾個月她就畢業(yè)了，這一次回來，我跟她好好說了一場。她真給我面子，應了?！?br/>
劉東海忙彎腰撿落地的文件。手都有些抖了，撿到手的文件幾次又落地。他簡直是大喜過望了。七嬤則閉上了眼睛。她最愛痛快事，這件事卻讓她很不痛快。有人歡喜有人愁，她不知道自己是做了好事還是做了壞事。
半晌，老太婆睜開眼道：“她只有一個要求，畢業(yè)后想分到咱縣林業(yè)局。算了，我一身正氣，她又跟我是兩世旁人，你就不作難給她開后門咧。“東海笑道：“你就別提我剛才的那些狗屁話了。我這臉肥厚肥厚的，都叫你提得要紅成猴屁股了。這算什么開后門？又不是要一官半職，進林業(yè)局搞自己的專業(yè)，屬正常分配?！捌邒邠u著發(fā)髻道：“這么說，我那可憐的閨女兒，還是什么要求也沒提了？她不提，我這當媒婆的，倒要提一個。楊子為供妹妹上大學，二十七了，還不敢娶媳婦。好容易把妹妹供了出來，他也該過人日子了。鄉(xiāng)里娶媳婦，得聘禮錢。這個錢你得掏。你看著給吧！“東海連連點頭道：“應該，應該。楊子的事，我知道。再說你跟我也非親，跟秀珍也非故，都供我們上大學，我這就跟她家是至親了，咋能眼看著她家的窮不幫呢？說給你也不怕笑話，秀珍真是把我的魂勾走了，傾家蕩產我也在所不惜。五千元少不少？“
五千元的聘禮，在固塬已算是最高的了。七嬤卻道：“不多，也就算了。眼見小峰又要上大學，你再多給，我也替她家接。成了親，好好待我的侄女。你知道，我是后山有名的母老虎，你虧待她，小心我生吃了你。我敢在這勞動人事局當著你的下屬面，撕住臉朝你嘴里啐，把你的五臟六腑都活掏出來?！皷|海道：“我天王老子不怕，就怕師母，敢虧待秀珍嗎？“七嬤笑道：“知道怕我就好。趁她在家，明個就把事定下吧！“東海當然求之不得。
計議停當，東海道：“今個你就住在我那兒，明早跟我坐單位的車回去。咱們先到街上吃些什么吧！“七嬤道：“'說媒的，跑腿的，單為她那屌嘴的'，我這媒婆，不用你請吃。一頓花幾十塊錢，不如省下來，你給小峰買筆本。局長家我也不去，門難進，臉難看。我還是到女兒家混去吧！“東海笑道：“剛才我不知道是你老人家，說了個不見，你就記到死了？“七嬤道：“想外孫咧，好些日子沒見了?！皷|海便讓勞動人事局的小車送七嬤去她女兒處。攙老太婆上車時，她笑著自嘲道：“我倒真尊貴成局長他娘了！“然而一上車，想到了秀珍，她臉上的笑容便消失，變成了身為母親者常有的那種憂慮神色。
第二天，天色陰沉。勞人局的小車把劉東海和七嬤送到固塬，又接來東海的父母、秀珍及其祖父母、父母。劉東海在街上最好的飯館里，要了兩桌酒菜。七嬤是媒人，自然少不了。東海也請校長作陪。校長一點也不給面子，竟毫無道理地拒絕了。東海肚量寬，并不計較，向七嬤道：“我恭敬不來，你一場臭罵，他就來了?！?br/>
七嬤笑道：“他是個怪人，不來由他。我跟這幾位親家都粗相，他文文雅雅的，來了倒叫我們跟著他活受罪。小峰那孩子，天天啃干饃。你把他叫來，讓換換胃口吧！“真是“人逢喜事精神爽“，劉副局長拖著胖身子，幾乎是一路小跑著又來到鎮(zhèn)中。他既是本鎮(zhèn)人又在本鎮(zhèn)當過副鎮(zhèn)長，熟人自然多，一路點頭問候。進了姬峰他們班的教室，他一把拉住那少年就往外走，道：“好兄弟，跟哥吃飯走！“
姬峰眼睛腫得像沒熟透的李子，是昨夜被子蒙著頭哭了一夜。這聰明的少年，當然明白姐姐因何有這一舉，心里不知有多難受。到了人看不見處，他掙脫東海的手，態(tài)度生硬，嘶啞著正在換的童聲說：“我還要上課哩。只要你待我姐姐好，比叫我吃什么都好。“東海一愣，旋即寬容地笑了，道：“真是個倔脾氣！好，我不強你。鼓足勁，一定要考上大學。我原來比你還窮，現在不是該有的都有了嗎？你一定比我更出息。吃飯是小事，不去也罷?？忌洗髮W，一切費用姐夫全包了?！皷|海無意中把“哥“換成了“姐夫“，姬峰卻聽著特別刺心，轉身便回了教室。
東海還要請鎮(zhèn)政府的老同事。七嬤道：“能省就省，用錢的地方多著哩。“東海只得退了一桌酒菜。
兩親家雖然常見面，但今日非同尋常，都有些拘謹。七嬤只得打起精神來，說些場面話。東海把一沓嶄新的錢交給七嬤道：“不用數，差不了。“七嬤道：“當面數清為好?！耙粩担Φ?，“多了一千。多了就多了，越多越好。“遞給姬楊爹，眼角濕濕的，“事這就算定了。“
姬楊爹擺著手，牙縫里像有沙子，吐字磕磕碰碰地道：“這不成賣閨女了么？我閨女是大學生，不能按鄉(xiāng)里的女子來?！靶阏渫藮|海一眼，東海只傻里傻氣的笑。她倒落落大方，也一笑，道：“爹就收下吧！日后咱們家緩過氣來，東海有求，自然也會幫他的?！皷|海忙道：“從今日起，咱們就是一家人了。'一家人不說兩家話'，不說那話?！皷|海娘也道：“我們從難處過來，當日要不是武家七嬤看著我們的難處，東海這一輩子就完了。親家，收下吧！你養(yǎng)大一個閨女，又供上大學，花錢不止幾千。再說，你正在難處，底下幾個孩子都爭氣，不敢因沒錢誤了孩子上學。你們家楊子，不誤了？好親家，不客氣！“姬楊爹這才抖著手接住了錢。
秀珍這幾天只想到這樣可以解脫哥哥，并沒多想東海，此刻見他滿面春風，才想到自己既不愛他，這樣便是對他莫大的傷害。由是便深感愧對他，又不好說什么，只一個勁往東海父母面前揀菜。
老兩口如新郎新娘一般激動。東海娘臉如紅蘿卜，屁股在椅子上不住扭著說：“東海要娶個城里的洋女人，我就有了兒媳婦，沒了兒子咧！真不知哪世修的福，兒媳婦是秀珍。知底知面的，模樣兒百里挑一不說，為人也難得。下到地里能握鋤頭把，坐到桌前能提筆桿子，心眼兒又好……還叫我怎么說呢？剛剛東海來接我，我都不敢信。我哭了一鼻子。提著棍兒討飯的當日，我咋敢想還有今天？別看我兒子是局長，我眼里，秀珍是下嫁了。呸，瞧你那又胖又丑的樣子，簡直是把一朵好花插牛糞上去了！“說著便抽抽搭搭起來。東海忙笑道：“我丑，還不是怪你的事。瞧你那長跟寬一個樣，能生出漂亮兒子嗎？爹，為著有一個漂亮兒子，你原先也不該娶我娘?！皷|海爹也幸福地在抹淚，忙捧著大胡子，潺潺流水似柔聲細氣，悅耳動聽道：“唉，秀珍這樣漂亮的女子，真是打著燈籠難找??！兒子娶一個漂亮媳婦，孫子準漂亮，也就補了我娶你那丑娘，生了個丑兒子的過了！“
連秀珍一家，臉上也有了笑容。東海爹娘又眼淚汪汪，把秀珍的五輩祖宗夸了個遍：“個個勤苦，是大善人！“秀珍一家，簡直都忘了秀珍并不愛東海，也盡揀好話給親家說。最后，兩親家的會面，以表面上的皆大歡喜而散。
東海因為興奮過度，幾乎忘了招呼人吃。七嬤見盤里的菜還滿滿的，便用臉盆盛了，端回去給姬峰等幾個住在她家的學生吃。
秀珍因第二天要返校，沒有回中山，晚上就跟七嬤住著。第二天，下起了雨。瀟瀟小雨很快變成了淋淋大雨，固塬裹在了陰冷的雨霧里。七嬤打著雨傘，站在街頭送秀珍搭車。老太婆道：“既已這樣了，心里也別太難受。將來的事難說，說不定還是好事！“秀珍道：“過去能受了的不能受了的，我都受過來了，現在還有什么受不了的呢？大姑不必為我操心。就是我哥恐怕不好受?！捌邒叩溃骸爸灰隳芟腴_，大姑就放心了。過幾天，大姑就上山去看你哥。“
車在雨霧里消失了。老母還站在街頭，久久眷望著那孩子去處。
這年七月，秀珍大學畢業(yè)，如愿被分到了縣林業(yè)局，不過是在林業(yè)派出所?？h屬林場沒幾棵樹。本縣境內最大的林場，就是云夢山林場，又屬固塬鎮(zhèn)政府所轄。林業(yè)局別的人只每天坐八小時機關，不過喝茶、看報、閑聊，甚至關了辦公室門打牌，就派出所的人還下下林場，管管盜伐事件，算是與林業(yè)有關。秀珍雖學非所用，但也知足了。說真的，她這陣還不敢考慮什么事業(yè)，只想趕快掙錢顧家，當然很容易知足。
警服著身的她，秀麗中又平添了英武，可愛里又給人多了可靠的感覺。的確，她已代姬楊成了親人的靠山了。不久，她就和劉東海在固塬舉行了婚禮。
東海雖然是個副局長，但勞動人事局的副局長不缺逢迎巴結的人。那天，他家所在的山村小巷里，各種小車停得滿滿的。
前一天，劉局長三去固塬鎮(zhèn)中，請校長參加他的婚禮。前兩次，校長都擺手道：“我好肅靜，怕熱鬧，不去也罷?！暗谌?，小小的中學校長竟然向劉大局長發(fā)起火來：“煩不煩？我說不去就不去，八抬大轎也請不去。我就這號人！“
東海向七嬤訴委屈說：“武老師不知為什么，后來跟我較起了勁？我想我沒有忘他的恩情，從來對他畢恭畢敬的么！“七嬤不好直說，笑道：“他越老越成怪物了。他不知趣，你不會給他個沒趣？“東海搔著胖臉笑道：“我不敢?！捌邒叩溃骸澳蔷蛣e理他?！?br/>
東海借了二十輛摩托，族中兄弟騎著擺了長長一列去迎親。然后是一長列大小汽車，好不風光。東海坐在車里，撫今追昔，百感交織，不禁淚下。
秀珍卻沒有要林業(yè)局的小車，也沒有通知同事、同學、朋友來參加她的婚禮。老祖父趕著一輛搭有氈頂棚的馬車送她上路。
在前踏路的，一般是新娘的父輩，所以隊伍總是快馬加鞭。秀珍卻一定要姑母兼媒婆武七嬤為她領這隊伍。那老母騎在小叫驢上，由姬楊牽著。姬楊依然消瘦、憔悴。怕把七嬤從驢上跌下來，或者是不忍妹妹早早進別人家門，他走得很慢。慢驢使得后面的馬、摩托、大小汽車也干著急。隊伍緩緩的，如送喪。
姬峰、姬小小各騎一匹紅馬，在兩邊為姐姐傍轎。后面便跟著東海的迎親車輛，東海坐在頭一輛車內。
姬發(fā)夫婦等秀珍的族人親戚，也坐在男方的汽車里。姬發(fā)竟然代司機開著車。坐在這車里的人都緊張地一身汗，他卻一副英姿勃勃的樣子。
東海幸福而不安，紅著臉，不時一瞅前面的轎車。轎車上著大紅婚服的秀珍，又與著警服時的情景不同，艷麗無比。她正襟危坐，沒有激動，只有對將為人妻的恐懼，臉兒白白的。時候正是酷夏，她的心卻處在寒冬里，冰冷冰冷。
姬楊沒有再勸過秀珍，見面時眼光總是冰冷、嚴厲，一再聲明不參加她的婚禮。然而婚期臨近，他的態(tài)度軟了下來，主動回來操辦妹妹“出門“的事情。此刻，他的心如被蜂蜇了一般，疼痛難忍。
武七嬤銀光閃閃的發(fā)髻邊，簪著一朵紅花。她見姬楊情緒惡劣，也愁眉不展的。而頭一次坐小車的姬發(fā)媳婦，卻如新娘一般兩頰泛紅，微鼓的嘴唇，帶著甜蜜的微笑。這個隊伍，就這么苦樂不均。
后面車聲大作，有人從車窗探出頭來喊：“快些，叫前面快些！“前面依然行進緩慢。小小惡聲罵道：“急著死去？討厭！“
小小不慣騎馬，緊緊捉著韁繩，只看馬頭，不敢看前面，一臉緊張。轎車另一邊的姬峰，倒抬頭看著前方。不過前方什么也沒看見，只想心事。
樂莫樂過“金榜題名時，洞房花燭夜“，然而哥哥沒有了金榜題名的快樂，姐姐也沒有了真正意義上的洞房花燭夜的幸福，姬峰覺自己必須兩全其美，才對得起哥哥姐姐的犧牲。小子也真爭氣，這年竟然考上了清華大學，使校長在固塬不再是惟一無二的了，一時成了本地最大的新聞。
如果說酷熱難耐的盛夏里為秀珍所舉行的婚禮，讓一家人滿含辛酸，初秋如夢里清華大學給姬峰的錄取通知書，則給家人帶得了真正的歡樂，連帶著校長夫婦、姬發(fā)夫婦也喜不自禁。生活節(jié)儉的校長，竟然掏錢讓七嬤做了豐盛的酒菜，領著姬峰、姬小小在家里海喝山吃起來。老夫子大醉，早已白絲上頭，皺絲上臉，醉里卻以為自己正當青春年少，竟哼起了流行曲：“我們是如此平凡，又是如此幸運，生在一個有為的時代，夢想不是幻想，只要默默努力，就能慢慢實現。“
姬發(fā)媳婦要把自己沒用過的嫁妝緞被送姬峰一床，可惜沒送出手。他的衣服被褥日用，姐姐秀珍給置辦得齊齊全全的。生來連新衣服也沒穿過幾件的放羊娃，一下子成了時髦少年，心里可真不是個滋味。校長夫婦的錢這回也沒送出手，有他的姐夫劉東海哩。姬楊家的艱辛與無奈，已宣告結束。
真是人事滄桑。姬發(fā)想到當年上中學時去姬楊家玩，姬楊娘給他做荷包蛋吃。他冷不防進了廚房，卻發(fā)現還是小少年的姬峰，把蛋殼上殘留的那頂點兒蛋白，小心翼翼地在火上烤熟，用舌頭舔著吃，幾讓他心酸落淚。不想姬峰如今風華正茂，也春風得意，又讓他羨慕的都有些嫉妒了。
人事也有些滑稽?；槎Y上樂不可支的東海，看來婚后生活沒有他婚前憧憬的那么幸福。姬峰走的那日，他借故忙，沒有來送行。
姬楊、秀珍、小小、校長夫婦、姬發(fā)夫婦，在街口相送。上陜師大的芳珍，可以和姬峰同行到西安。姬發(fā)高中畢業(yè)回中山時，小小還光著屁股打豬草。如今他已是十六歲的大少年了，這學期上高二，依然住在校長家。
一個素質很高的長兄，對弟妹們的成長影響極大。姬峰跟著芳珍上車時，看見車窗玻璃依稀映出的臉龐，自己光潤飽滿，哥哥則如刀削斧鑿，眼淚便奪眶而出，突然額角的烏發(fā)一擺，回身緊緊抱住哥哥說：“保重。只要哥身體好，這么多大學生弟妹，日后一定會讓你享福的?！凹畹难蹨I一下子也流出來了，摟著弟弟說：“壞東西，看把你張狂的。哥等著那一天哩！“
話雖這么說，但自己的命運，還得自己來改變。弟妹們的愛戴，就是姬楊最大的幸福。弟妹們來日有所成，他自然驕傲，但不會坐享其成。
武七嬤那失去光澤的眼睛里，濁淚滾滾，道：“好，好！看著你們親，我也親。親人，就要親！“
姬峰又拉住秀珍姐的手，不知說什么好，只會流淚。秀珍撫著他的頭發(fā)笑道：“家里什么事，都不要放在心里。機會難得，把心全騰出來，放在學習上?！凹Х逯刂氐攸c了點頭。
面對這樣的哥哥姐姐，姬峰也意識到了自己作為哥哥的責任，走到小小跟前，一拍他肩膀說：“咱們兄弟姐妹，你是畫句號的，必須把這個句號畫圓滿?！捌邒呖粗@兄弟姐妹五個，一個比一個叫她心疼，只恨他們不是她親生的，笑道：“到啥地步是啥地步。小孩子家，不敢給壓力太重了。別人家想出一個大學生也沒那命，你們家出了多少？行咧！“姬峰堅決地說：“不行，他必須考上大學。'死狗扶不上墻'，他不打好一個自我發(fā)展的基礎，誰也不能真正意義上幫他。那年大哥沒上大學回來，我就給自己說，一定要上大學，上就上最好的大學。這次報志愿，我只一個，清華，別無選擇。'有志者，事竟成'，我不是如愿以償了么？'行百里者半九十'，上了清華，也只是我的一個好開頭，積蓄些經濟力量，我還要爭取到世界上最好的大學去留學，用我絕對的出色，來報效關愛我的人們。天生我人必有才，天生我才必有用！小小，你就沒有這個自信么？“置身于年輕人茂盛的激情叢林，校長覺自己也年輕了，也滿懷激情地笑道：“是英雄。英雄氣長！“
小小渾身一振，點頭說：“我或者不得像二哥出色，其實我老早就咬緊牙關要壓好咱們兄弟姐妹的陣腳，做最出色的哩。即便最后不得如愿，我一定是盡了最大努力了，'不以成敗論英雄'么！“姬峰道：“這才好。'我輩豈是蓬蒿人？'“打了一個響指，兩手往牛仔褲兜一插，飄灑地上了車。姬楊仰天而笑，秀珍卻哭了。七嬤也哭道：“死老頭子，都是你把孩子們害的。峰兒，我的孩子，好容易考上大學，該松松勁咧。身子骨要緊！“
意氣風發(fā)的姬峰，感染得姬發(fā)也沖動莫名。當然，山里漢子的命運對他已成定局，但盤山路上，難道就不能走出個大氣人生嗎？
轉眼就到了收秋，姬發(fā)他們忙了個昏天黑地。因為玉米收后，還要趕著種小麥，怕誤了節(jié)令，七嬤也上山來幫忙。她和娘兒掰棒子，姬楊氣喘吁吁地往場子挑，姬發(fā)則岔開兩腿，在揮鑊挖玉米稈。兩個男人，汗水都把背上的衣服浸出了一塊一塊的白斑，臭氣熏人。兩個女人身上也汗?jié)?。玉米葉子在臉、脖子、手腕上劃過，又經汗水一浸，癢疼癢疼的，怪不是滋味。葉子上的塵灰落在臉上，把他們弄得人眉鬼臉的。老太婆的白發(fā)，都成灰潢色的了。
勁氣十足的秋風，把玉米葉子吹得嘩啦嘩啦作響。天空總籠罩著一層灰色薄霧。這個時候，最愛下連陰雨。要是不趕著把地騰出來，種下小麥，萬一下起了連陰雨，種子就下不到地里了，所以他們晚上幾乎只是打個盹兒，也不正經吃飯，只是啃干饃，喝涼水。
六七天功夫，總算把玉米棒子全收到了場里。七嬤和娘兒便從地里往外背玉米稈，姬發(fā)和姬楊則忙著犁地。
二春種完了自家的地，開著四輪也來幫忙。那時玉米稈已全背出地，七嬤便讓娘兒用鑊頭挖難以使犁的地角，她把棒子用三刺鐵叉攤開，讓二春開著車往下碾玉米粒。老太婆腿都腫了，酸疼難忍，眼邊圍著一圈黑色，嘴唇干裂，卻站在車揚起的塵霧中，揮著鐵叉，不住啞著嗓門喊：“這里沒碾到。壞小子，碾這里！“二春急得喊：“死老婆子，離遠點兒，小心車撞著了。閻王老爺子一心要娶你哩！“
“呸！叫你爹弄個豬尾巴給你啃啃。不流涎水了，再教訓老娘?！?br/>
正說著，車輪下一個玉米棒彈了起來，重重地打在了老太婆臉上。她歪著嘴，哼哼唧唧著，乖乖地站遠處去了。
“瞧，閻王給你把聘禮都送來了。再不一邊歇著去，發(fā)子就得用上好松木做個長條箱子，預備把你裝在里面，用轎子抬著送去跟閻王入那黑洞房了?！?br/>
老太婆臉疼得說不成話，用手捂著，只拿那多日沒睡好而血紅的眼睛，惡狠狠地瞪了二春一眼。
玉米粒碾下來了，又和碎玉米芯混在一起。老太婆是揚場把式，年輕人都沒有她那個技術?？上б蝗f來斤玉米，堆得小山一般，老太婆一锨一锨揚完，胳膊腫得都舉不起來。忙活了二十來天，人人身上脫了一層皮，總算把小麥種下了，玉米也賣了。固塬農民，很少種別的經濟作物，因此糧多為患，難賣也賣不上價。姬發(fā)的玉米，還是七嬤求情讓糧站的熟人買去的。價格就別提了，共得兩千來元。姬發(fā)把整數拿出讓七嬤還債，零頭留下來日用。
冬日農閑，夫妻倆和姬楊為來春省些化肥，把周圍林里的腐殖土，一锨一锨鏟下來，用架子車拉到果園，滿滿鋪了五十來畝。凍土生硬，鏟時十分吃力。有一次姬發(fā)和姬楊洗澡時，驕傲地拍著胸脯說：“吃沒吃苦，這就是證明。專業(yè)運動員，也難有我這么發(fā)達的肌肉?！?br/>
一晃，又到了1989年春天。該到施化肥的時候了，七嬤押著一四輪各種肥料送了上來，不久又送來了農藥。錢自然是她厚著臉皮倒騰挪借的。有一次，老太婆苦笑道：“臭小子，趕快發(fā)財吧！我實實叫錢借夠了。沒想到，老來老來，我倒成借錢專家了！“
天氣轉暖。一些有四年齡的果樹，枝頭上開出幾簇粉色的花兒來。姬發(fā)他們知道務果園就得梳花，但是看來看去，卻一朵也舍不得梳。后來結下的果子，跟葡萄一樣，一嘟嚕一嘟嚕的，一個個比鴿蛋大不了多少。
夏收時，又是一場好苦，甚于秋收。
操勞一生的武七嬤，自然歇不下，換上一身舊衣，頭上頂個帕子，上山來了。衣服胳肘、腹前、膝頭，打滿補丁。她肚子大，蹲著割麥難受，便坐在地上往前挪著割。雄風不減當年，只有姬楊一人在她前面，姬發(fā)夫婦拉在后面了。
玉米只需把棒子運到場里，麥子割倒后，卻連麥秸也要運到場里；為揚場使風，麥場又整在最高一層梯田里，坡路難行，勞動量十分之大。
大家給架子車套上牛，到地里裝上麥子，姬楊架轅，娘兒和七嬤在后面推，姬發(fā)肩頭套繩，彎腰在前面和牛并排拉，艱難向坡上而行。老太婆古銅色臉上皺紋里所落的塵土，已被汗水和成了細泥條，胖身子都彎成了大肉球，喘氣如牛?？釤岣顾沽鳑驯?，昏頭昏腦，嗓子如著了火。
一次上大坡，姬發(fā)只顧用勁，不防被牛踩了腳。他怕一松勁，車退下坡壓了后面的女人們，疼也不叫，只用力拽繩。好容易到了坡上坪地，他才齜著牙呻吟一聲，一屁股坐在路旁，揉起了腳。姬楊忙歇下車，和女人們趕過來問：“怎么了？“姬發(fā)苦笑道：“棗刺兒扎了腳。“一躍而起，又去拉車。
打麥場上凈是些技術性活兒。麥子往場里運得足夠多了，七嬤便騰了出來，負責麥場的活計。
碧藍的天空，飄著幾朵鑲了玫瑰色霞邊的白云。鋪滿麥子的場地上，老牛拉著石滾子，悶聲轟隆著。武七嬤霜髻松拖，黝黑而傷痕瘢瘢的手，一舉著鞭子，一捉著韁繩，腫腿一拐一拐的，隨著輪圓了的鞭子在空里的尖嘯，是啞聲的吆喝。
花花獨自在麥場邊捉蟲子玩兒，滾了一身的土。老太婆不時扭頭看著，且親切地道：“乖乖兒，不敢到堰邊上去，看掉下去了?！?br/>
姬發(fā)媳婦從娘家牽來一匹馬，套在車里。一次車上來，姬發(fā)仰面大叉開四肢倒在被滾子碾得柔軟的麥秸上，望著老太婆扎手扎腳的樣兒，向娘兒笑道：
“漂亮的女人，都嫁進城里，在舞廳跳舞。像你和大姐這種丑八怪，就只好在這野山凹里跳舞了?！?br/>
“死鬼，累得要死，還有勁頭打趣人。你漂亮，咋不跟個城里女人瘋去？“
村里的責任田顧不過來，校長只好領著兩個麥客去收打。
秋天蘋果摘下來，有三百來斤，沒一個商品果，也就沒辦法賣。給姬老人、校長夫婦、姬楊家各送了一半百斤，所剩無幾，娘兒藏在缸里，花花鬧時哄哄她。姬楊家栽的那二畝果園是幼苗，還得幾年才能掛果。大中專學生不會被分配到農村，高中畢業(yè)的姜家兄弟，在山村算是文化程度最高的了，致富路上也總是先行者，栽的果園已初掛果，所以姬發(fā)沒有給他家送，他們倒給校長夫婦送了些。校長夫婦人緣好，常有山里人給送瓜果、蔬菜、雞蛋、綠豆、小米什么的。
1990年，果園到正式掛果的時候了。春，花開個如云似雪，人人也心花怒放。
姬楊做了幾架三腿梯子，三人從早到晚，爬上爬下，忙著梳花。五十來畝果園，有多少花兒呀，每一朵花都得從手下過，人無不頭暈眼花的。武七嬤一到星期天，也喜滋滋來梳花。一把年紀了，又那么胖，在梯子上爬上爬下，竟敏捷如猿。梯子顫顫抖抖，咯吱咯吱直響，害得姬發(fā)他們老為她捏著一把汗。
為看果園用，姬發(fā)又買了一條公狼狗，與黑子配對，生了一窩崽兒。花花沒人照看，便成天鉆在狗窩里跟狗崽玩，甚至餓了也趴在母狗肚皮上吮奶。姬發(fā)一次看見，心酸道：“好女兒，爹發(fā)了財，準叫你活的像個千金小姐！“
花梳罷，又是梳果，忙活個沒完沒了。有一次大熱的天姬發(fā)打藥中了毒，發(fā)熱發(fā)冷，惡心嘔吐，倒沒什么危險，就是把武七嬤險些嚇死。
這年高考揭曉，錄取通知書是寄到固塬鎮(zhèn)中的。那幾天，校長像只等小雞出殼的母雞，耐心而不安地守在門房里。姬小小的通知書寄到，他一看，竟又是清華大學，老爺子都忘了自己是老爺子了，一蹦一跳到家，拉住老太婆就滿地轉起了圈。七嬤莫名其妙，掙脫他吼：“你瘋了？“
校長笑道：“可不樂瘋了。我把才氣，沒傳給自己養(yǎng)的孩子，姬楊的弟妹在我這里住了幾年，一個個都得了我的才氣，小小又考上清華咧?！?br/>
“有這號事？天哪，一家子出了四個大學生，兩個上清華，天底下哪有這號事？死老頭子，別凈往你臉上貼金。難道我就沒功勞？“
“你是個母老虎?？即髮W又不是打架罵仗，母老虎有什么功勞？“
“我還是個老狐貍，調教出的孩子自然聰明。“
“你早老糊涂了。“
“你不光老糊涂了，還是個死書呆子。瞧瞧，瞧瞧，越看你越沒靈氣?！?br/>
“人家說，頭發(fā)越稀，人越靈。瞧我，頭發(fā)多稀！“
“瞧我，腦頂都禿了。別看我發(fā)髻大，那里面攙的是假發(fā)?！?br/>
“死老婆子，就知道喊！把我都喊傻了?！?br/>
“你是在說悄悄話嗎？傻了，一對兒老傻子！“
校長借了輛自行車，帶著老太婆到姬楊家去報喜。到了門口，老太婆像母鵝一樣，邁著尊貴的步子走了進去。恰好兄妹五個都在家等消息。然而，首先從屋里奔迎出來的，是白發(fā)皓首的姬楊老爹，攤著兩手喊：“喜鵲來了，喜鵲來了！“
校長支住車子，像麻雀一樣蹦跳著，亂揮著手哇哇大喊：
“我的孩子，小小考上清華咧！“
“你這臭小子，沒大沒小……你說什么？“
“我真是日落西山了，說話都糊涂了呀！“
“不糊涂，不敢糊涂！你說什么？我不敢信?！?br/>
“我叫你--“
“你真糊涂了。我不管你叫我什么，愛叫什么叫什么。我是說，小小考上清華，我不敢信?！?br/>
“那個不糊涂，絕對不糊涂！“
“哈哈！我不活了。我活不成了，樂也把我樂死了！滿門狀元。天哪，這叫我樂得怎么活呀？樂死我了，樂死我了！“
老爺子一屁股坐在地上，又亂蹬腿，又亂拍地，正大笑，卻大哭起來。哭得氣堵聲噎，臉都憋得烏青。校長夫婦慌得忙過去給他拍胸捶背。他卻一躍而起，喊：“我一生下苦，一生吃素，沒有腦血栓高血壓，樂不死。怕什么？樂呀，放開樂呀！“
“哈哈哈哈！“
全家都涌到了院里，人人樂開了花，笑聲震天。
這農家，物質貧困，精神可不貧困。
兄妹五個簡直狂喜個忘乎所以，手拉著手，把校長夫婦圍在中間，又喊又叫，又唱又跳。小小高高的個兒，卻只發(fā)條子，顯得像姑娘一樣苗條，跳擺也像風吹柳枝一樣好看，興奮的嫩臉，則美如彩云。武七嬤望著他們，只是傻笑，不知所措，手都沒處放。
忽然，姬楊趴在地上，向老夫婦重重地磕著頭說：“今天這個特別日子里，容我按傳統(tǒng)方式，向大姑、姑夫行個大禮。當年大姑要沒有一句供秀珍上大學的話，秀珍就會跟我一樣，自動落榜。秀珍挺不起來，別的弟妹也就蔫了。全仗大姑、姑夫的好心，我的弟妹們才有今日的這全面開花！“另四個也跟著大哥趴地磕頭。連姬楊爹娘，也趴在了地上。校長夫婦手忙腳亂，一一往起拉他們。拉到小小時，老太婆突然一屁股坐地，激動、幸福地摟著他，叫著“我的乖乖寶貝兒“，號啕大哭。
武七嬤，是許多可憐孩子的人生港灣。她以自己的眷眷深情，在這些孩子心目中，樹起了一座愛之豐碑。
慈善之愛，不求出名，不求獲利，不厭其煩，不圖回報，不是錦上添花，而是雪中送炭。擁有慈善之愛者，事實上也就是對人類社會的和諧發(fā)展擁有著強烈的責任感。所以親情、愛情、友情，都有其局限性，都是小愛，只有慈善之愛，才是大愛。武校長夫婦，分明是擁有大愛的人。
芳珍七月份大學畢業(yè)時，劉東海本來把她安排在了縣中，她卻執(zhí)意要回固塬鎮(zhèn)中學。武校長早已感動了她。當初她在志愿表上填陜師大，就是準備還回這貧窮落后的故鄉(xiāng)，像武校長那么為人做事。
農歷八月十五，在鄉(xiāng)里是大節(jié)，隆重僅次于春節(jié)。十四，姬發(fā)就打發(fā)姬楊回家和親人團聚去了。這晚，娘兒把耀州斗盆端到廚房，足足和了二十斤面，然后立在案前，做了個纏龍綴花落百鳥的“大月餅“--俗稱餑餑。里面更是千層五花八門，有核桃仁、桂圓、軟棗、大棗、柿餅、桃干、果醬、花蜜……凡山中所產，應有盡有。一直忙到半夜，姬發(fā)已經二覺醒了，睡意濃濃地喊：“還不睡？“花花也哭了起來。她才熄掉燈，拖著疲倦、沉重的身子回窯。哄睡了花花，姬發(fā)笑道：“我也哄哄你吧，怪招人心疼的?！?br/>
十五一早，一家人喜氣洋洋。娘兒隨常打扮，父女卻是新裝?；ɑù蚣t鈴鐺小髫辮，穿千針百線所縫制，如抽象派經典作品那樣的百衲衣，兩肘下垂著小小的金絲荷包，里面是不知如何得到的冰片等香料，防蛇咬的雄黃，足見她在這家里的尊貴。
花花戴的長命鎖，是娘兒陪嫁的銀飾打制。這里人即便窮得快討飯了，女人還動不動就拿出一兩件銀飾來。據說苗人是遠古部落爭戰(zhàn)中，從這里敗走大遷徙到云嶺一帶的，與這里人的歷史淵源相同。只是他們的生活環(huán)境更閉塞，更多地保留了先民的特性。苗人女兒的滿身銀飾，正是這里女兒先前的形象。
這里人，秘寶、家方傳媳婦，銀飾卻外傳女兒，女兒再傳女兒。所以一件銀飾，不知變過多少姓氏，走過多少地方。一件銀飾，也就代表了人類的大融合。人類共為一家，本應相親相愛，和衷共濟。
姬發(fā)還養(yǎng)帽，拿著搖筒，搖罷蜂蜜，便到場部接來了祖父。老人帶著別人送他的一堆糕點，讓姬發(fā)去給幾個老年護林員去送，說：“你到底是小輩，尊尊老人，沒有壞處?！凹Оl(fā)只得抱著花花去了。
七嬤的女兒武大姑娘，因為上班脫不開身，直到十五這天才抱著兒子來給外家送節(jié)。她沒有七嬤那么剛烈，“路遇橫行者“，也“得讓步時就讓步“，然而形容氣派，到底是姬家骨血外傳，面不施脂粉自白，人不事打扮自俏，心地也極善良，敦厚可親，溫柔謙恭，活著“與人方便，自己方便“，從不爭高比低，爭強好勝。人說：“你娘貼給姬家的，說到底是你的哇，你還沒事人一樣。舅舅又跟你娘不是一個爹娘生，世事不親哩！“大姑娘倒說：“身外之物，給怎樣，不給怎樣？世事親怎樣，世事不親怎樣？舅舅的舅舅，世事親，甥舅倆見了面，連問一聲也不問哩。別說舅舅跟娘連著骨血，舅舅就是娘路上撿的，也是我的親人。我要有，也貼給舅舅哩，只要舅舅好。天底下，沒有比人情還貴重的東西！再說，我爹娘雙全，還有幾十個堂兄弟姐妹。舅舅可憐的，無爹無娘，就我娘一個堂姐，我娘不心疼他，誰還心疼他？“
娘兒眼泡微腫，眼白布有血絲，正抱著劈柴要到廚房去生火，狗叫了起來，回身一看，是大姑娘母子站在路邊。她眉開眼笑，扔掉劈柴，迎了過去道：“莫怕，狗拴著哩?！按蠊媚锂吂М吘吹貑局熬藡尅?，又讓孩子喚“舅婆“。雖是情理之中，應當如此，但娘兒比大姑娘小幾歲，依然有些不好意思，抱起外孫來，又親又摩挲，疼個不夠。
戴著頂上有顆黑紐的府綢面子瓜皮小帽的姬老人，也出了窯洞，陪著大姑娘母子坐在外面葡萄架下說天。娘兒端出一盤梨、桃、石榴放在石桌上，便進廚房去造飯。
像姬家這么民主氣氛濃厚的家庭，在固塬是少有的。娘兒一面忙活，一面夸外甥女命大，說：“有個崽兒就是好！“大姑娘高聲笑道：“你還生二胎不成？我看把閨女待承好，也一樣！我媽就比舅舅好。太外爺，你說對不？“姬老人抽出嘴里的煙鍋說：“都好，都好！“大姑娘一撇嘴道：“太外爺不敢實話實說，'稀泥抹光墻'，巴結舅舅、舅媽哩，怕不孝順?！凹Ю先诵Φ溃骸澳隳蔷司说拇_不是個東西，你這妗子倒真尋不出個不是話說?！按蠊媚锖埃骸熬藡屇懵犅牐秸f他老人家越拍起你的馬屁來了。“惹個一家人大笑。
據“鄉(xiāng)土歷史學家“們說，固塬原名周原，曾和岐山那邊的周原爭過一陣子誰是周人積聚力量東伐的根據地，爭敗了，便更名固塬。但周天子姓姬，所以這里的姬姓老人，仍然固執(zhí)地認為，周人是從這里起而得天下的，姬老人也不例外。他眼前的事，一轉眼就忘，已往從前的事，卻歷歷在目。張口從前，閉口早以先。這陣抓緊機會，向外曾孫女講起了遠祖周武王伐商的傳說，白胡子尖一翹一翹，白眉毛尖-揚一揚地道：“早以先的早以先，太老爹的太老爹就這么說：人喊馬叫，黃風斗陣，周家大軍，從中山咱家門前的山道上，東走了。前頭走的是八百八十八匹大叫驢，頂頂肥的驢上歪著釣魚不用鉤的姜家老太公；中間走的是八百八十八匹馬，頂頂膘的馬上騎著咱那赤手空拳打死熊瞎子的先人武王祖老爹；“嗦嗦站起，給玄外孫摘了一嘟擼馬奶子葡萄又說，“后頭走的是八百八十八頭牛，頂頂犟的牛上馱著咱那養(yǎng)蠶好手武皇后祖老娘。祖老爹跟祖老娘的大事，是老太公保的大媒。老太公管出謀劃策，武王老爹管領兵打仗，皇后老娘管押糧運草。老太公出了八百八十八個環(huán)環(huán)扣計，武王老爹打了八百八十八回連連勝仗，皇后老娘押了八百八十八石足成好糧，咱的先人，就得了老商家天下。咱老姬家的周朝天下，一共傳了八百八十八年……“
大姑娘突然喊：“舅媽，快些來！“娘兒在內詫異地問：“咋咧？“大姑娘道：“太外爺涎水流了一前襟！“娘兒急忙拿了毛巾出來，扶著老人的頭，先用小指勾出卷進嘴角的胡子，又輕輕拭掉涎水、鼻涕，給扣上松開的紐子。大姑娘看著，都為自己沒有給老人擦拭有些不好意思。再怎么說舅媽跟老人沒有任何血緣關系，自己卻是老人的親曾外孫女呀。
老人余意未盡，咳嗽了一聲又說：“誰闖的天下有咱老姬家先人闖的天下久遠？吔--八百八十八年哩！我年輕的那陣，最愛干凈。老話而今說不起咧。唉，這人一老，想爭氣也爭個不起！“要抽煙。娘兒接過玉嘴銅煙鍋，從那繡著雙龍戲珠圖樣的煙荷包里，勾出一指頭煙末子來，輕輕按入煙鍋，雙手遞上。老人吮住，娘兒又擦火柴點著。大姑娘贊嘆道：“舅媽好老練！“娘兒不無得意地說：“幾十年的功夫了。打小兒，咱就愛侍候爹吃煙?！?br/>
不久，姬發(fā)回來了。大姑娘站起，問候過，笑向兒子道：“瞧你舅爺，走過來那浪子步，小時比你還調皮搗蛋。他可沒少挨過我揍！“姬發(fā)彈了外孫一榧子說：“聽你媽說話，小輩揍長輩。你長大了，也揍你媽?！按蠊媚锝舆^花花，摟在懷里不住摩挲。姬發(fā)在石凳上坐下，從口袋里掏紙煙。大姑娘忙從皮包里取出一條猴煙遞給他。姬發(fā)笑道：“這多年，我口袋里常連幾塊錢都掏不出來，叫你供煙供茶的。今年果子摘下來，我日子就好過了。你也不寬裕，日后來就來，不用一來必拿東西，自家人沒講究?！按蠊媚锏溃骸安贿^是我的一點心意。只怕你日后有錢了，抽的煙也牌子亮了，看不上我拿的?！凹Оl(fā)道：“哪敢？再有錢，敢在把我?guī)Т蟮娜嗣媲皵[款兒么？“拆開一盒煙，夾出一根塞進外孫口里說：“漢子，來！“說話間用打火機點著了煙。大姑娘還沒來得及攔，那孩子已抽了一口，嗆得直流淚，忙吐掉了。姬發(fā)拍著他的頭，打量著他說：“長了。老祖宗的后人，又出了一條好漢！“
外孫要抱花花。姬發(fā)笑道：“那是你的姨，老輩子人哩。抱哭了是你小子不孝順！“大姑娘把花花送進兒子懷里，一手護著道：“說他，你小時還不是我抱來抱去的？不知往我身上溺了多少回?！凹Оl(fā)不好意思地笑了，道：“要不咋怎么也在你面前端不起長輩的架子來?！澳峭鈱O把花花摟得太緊，花花喘不過氣，真委屈地哭了。大姑娘趕忙抱回自己懷里哄著。
姬發(fā)嘴饞，說不讓外甥女來拿東西，卻打開她的皮包翻好吃的。不過是些給老人的甜軟食品和孩子的小零食，另外大姑娘和娘兒身量相當，所以裁衣時一剪刀裁了兩件，給娘兒也一件。姬發(fā)翻了出來，抖開說：“呵，你妗子就愛打扮個花不棱登的，騷擾我！“娘兒羞窘地在廚房門口一手揮著菜刀，一手掖著藍印花圍裙，嗓門沙啞地吼：“鬼，你死去吧！“眾人大笑。姬發(fā)趁人不注意，騷情、討好地向娘兒瞟一眼，娘兒毫不客氣地還他一個白眼，朝地上啐了一口，抽身進去了。姬發(fā)咂了咂舌頭說：“臭娘兒，烈火金剛起來了！“
當年來這里時，娘兒把先人相也帶來了，供奉在窯里。吃飯時，夫妻倆先把大月餅抬進窯里供祖。姬發(fā)大大咧咧的，也不下跪。娘兒則跪地磕了三個頭，虔誠地說：“先人，趁熱吃吧！家窮，沒的好東西供先人，先人甭怪。先人在天有靈，照看著老爹身子骨硬硬朗朗的，跟我們多過些年。嫁到外姓人家的骨血，也平平順順的。先人也照看著我們五谷豐登，六畜興旺，年年有余。“姬發(fā)悄聲說：“怪不怪？姬家這一百年死去的人，一個個活著的時候，連自家都照看不過來，死個慘兮兮的！死去倒神了，照看人不說，閻王怕他們不說，連玉皇大帝土地公公財神爺都怕起了他們，五谷六畜錢匣子都交給死人照看了。還是死了神氣！“娘兒見他不敬先人，憤憤道：“看我不告老爹，叫捶你！“
姬老人難免有這樣那樣老年人的毛病，就是不拿過去的框框死套現在，即思想不老僵。再就是常年巡林，要從鋪天蓋地的林濤聲里辨別出盜木賊的伐樹聲、逃走的腳步聲，練就了異常敏銳的聽覺，偏聽見了姬發(fā)的悄悄話，大聲道：“不告咧！真話。天地鬼神，老爹急得沒法子，才信。啥陰騭報應？老爹一輩子積德行善，不虧人，天地鬼神就虧老爹。老爹辛苦養(yǎng)大的兒子們，一個個活靈活現的，天地鬼神沒給老爹留下一個來。孫子也不是天地鬼神給老爹留下的，是這大姑娘的娘給老爹死保下來的。天地鬼神算啥？人才是真的。死人一把土，活人才是真的。我就一氣活到奔九十，活到孫輩的孫輩都有了，還想活些年頭。這方土養(yǎng)人，我的身子骨硬朗，你們也好，我舍不得走。真身親眼經看著這世事變了又變，有多樂?！罢f個一家樂。老人更樂，涎水鼻涕眼淚樂個齊流，道：“上不得場面了，惹人嫌?！按蠊媚镄Φ溃骸罢l嫌太外爺，小心舅舅的拳頭?！疤统鍪峙粒屑毥o老人揩凈。
夫妻倆用方盤將大月餅抬上石桌，姬發(fā)即歸座。娘兒執(zhí)刀切開，又邁著輕捷的腳步，出出進進廚房，將一碟一碟的菜布在大月餅周圍。菜色味俱全，全是自產。有一碟線角辣子，是漢子們下酒用的。果然娘兒提出兩瓶酒來。酒香凜冽。酒杯是粗瓷大碗。
娘兒排飯。姬發(fā)將外孫攬入懷里，高鼻尖輕輕摩挲著孩子又細又軟的頭發(fā)。也許這是那對他恩深如海的一雙老人惟一的孫輩，姬發(fā)由來深深疼愛，只覺孩子的頭發(fā)，散發(fā)著特有的讓他備感親切的香味。
娘兒先老后小，先客后主，分派停當，便拿著毛巾微躬身站在姬老人身后。老人道：“坐下來一同吃吧，又沒外人?！按蠊媚镆残Φ溃骸熬藡屨媸莻€老派女人?，F在的年輕人，哪有像你這么做媳婦的？快坐下來。舅媽不坐，我這外甥女就像坐在火盆子上一樣，咋坐得住？“娘兒只得從她懷里接過花花，在旁坐下。
老人說：“不拘禮，只要樂，難得一家人團團圓圓的。“姬發(fā)舉瓶傾酒于老人面前的碗里道：“人都說團圓樂，只要是文明人的活法，我覺孤孤單單在外也樂，就是外面的世界不好闖?！澳飪赫f：“咋不好闖？外頭世界你沒闖過？一頭闖武宜煤窯子去了，險些沒把我娘兒們操心死！“
姬發(fā)瞪了她一眼說：“哪壺不開提哪壺！給個麥秸，你就當拐棍拄。小心鞭子！“老人笑道：“你抽得她，我就抽得你。漢子打老婆天經地義，老爹揍孫子越沒說的了。我也跟你姐夫學了兩句文話，這叫'以其人之道，還治其人'?！澳飪盒绷思Оl(fā)一眼，一臉得意洋洋勁兒。姬發(fā)故意委屈地嘟囔：“誰家娘兒，像姬家的娘兒？老爹慣得她太不像樣子了。孫女慣成了母老虎，小心把孫媳婦也慣成了母老虎！“
老人拖長聲說：“山里娘兒，窮家小日子的，正如人說，'放下面盆端洗盆，離了豬娃是雞娃，一輩子活得像苦瓜。'不疼顧些，動不動就拳頭鞭子，娘兒還活啥味？老爹是忤逆哩，打過老爹的爹。老爹的爹愛打老婆。老爹十七歲那年，媳婦過門了，老爹的爹又打老爹的娘。老爹的娘，自進這姬家門，大聲說話也不敢，這一回大聲哭道：'我都熬到做婆婆了，媳婦面前，你還不給我留些臉面么？'媳婦兒也在旁幫著求饒，老爹的爹就是不聽，抽得老爹的娘滿地打滾。老爹大吼一聲奪了鞭子，一折兩截，扔大門外去了。老爹的爹又撲過來打老爹，老爹一搡，老爹的爹就坐在了地上，屁股青了好多天。老爹今年九十有二了，打那往后，七十來年里，姬家再沒男人敢在老爹面前打娘兒。人說'惡有惡報'，老爹忤逆一個，倒也好，落個兒孫孝順！“大姑娘驚呼：“天哪，我就服氣太外爺，嘴里老爹跟老爹的爹鼓搗一大串，硬不糊涂。那么大年紀了哇！“老人舉碗向姬發(fā)：“喝，快喝，痛喝！“爺孫倆便同喝了個碗底朝天。
莊戶人苦，莊戶人想從苦中解脫，發(fā)現最解脫的辦法是出一身大汗，于是就有了莊戶人的出汗文化--令人望而生畏的酒就辣角，辣上加辣。姬發(fā)夾辣角入口，劇烈的辣感使舌頭都卷起來，然后喉嚨流火，最后胃都微微灼疼了。他吸溜著，額角滲出大汗珠來，痛快淋漓。姬老人也辣得在吸溜。姬發(fā)給老人和自己又傾上酒，卻把自己的端到外孫嘴邊說：“漢子世界，海量才英雄。來，一條好漢，喝！“孩子抿了抿，就趕緊吐了。姬發(fā)又將一只辣角送入孩子口中。孩子辣得眼淚都出來了，張著嘴要哭。姬發(fā)一拍他小小的肩頭說：“是娘兒才尿水子多，才愛叫苦連天，好漢把眼淚往肚里流，牙咬碎也不哭。“孩子嘴張半晌，到底把哭聲忍了回去。
姬發(fā)道：“真是'愛叫的羊羔吃奶多'，娘兒愛叫苦，老爹就說娘兒苦，難道漢子不愛叫苦，就真不苦？“老人說：“都該體諒！莊稼人，都苦！“酒沉心熱，老人興起，用筷子輕輕敲著碗沿，仰頭瞇眼，把男音壓抑成不諧調極刺耳的女音，掉牙的嘴里露著風唱道：
唉吔，咱的外頭人，
你把苦受咋哩。
正月正過年哩，
你忙活著卷炮仗哩；
二月二龍?zhí)ь^哩，
你緊活著拾掇使地哩；
三月三桃花開哩，
你遠山遠水趕羊回來哩；
五月五過端午哩，
你出汗成血趕場子哩。
唉吔--，親人哪，
回來你褲縫爬滿蟣子哩！
娘兒不滿地說：“苦也苦大半年了，好容易過節(jié)，人家昨個熬到半夜，不就圖這陣子一家人歡歡喜喜么？老爹倒憶起百年苦愁來了！“老人醒悟，笑道：“是這話，該歡喜。人能活幾天？我正覺年輕哩，一晃，就九十來歲的人了。天大的事，大不過一個'死'字。人生在世，一晃，就兩腿蹬直不見人了，愁不過來。莫愁！再苦，自家也要想開些，自家也要看著自家些。大節(jié)里，窯門上咋不貼副對聯(lián)？“
娘兒道：“文縐縐的，誰會弄那個？“姬發(fā)笑道：“你也太看不起人了。文縐縐誰不會弄？“老人首先鄙夷地說：“你姐夫也沒在你身上少花心血，你把字一個個全當成散彈丸子裝銃槍眼子放了。念書就像我這老爺子嘴里嚼著一塊母豬肉，只嚼個不爛，還文縐縐哩！白寒窗了十年。趁早打獵去吧！提兩只野雞回來，我爺孫們還能嘗個鮮?！澳飪焊吲d道：“這下你沒話說了吧？還是老爹會說話！“
姬發(fā)倒真較上了勁，道：“連老爹都把我當龜孫子！我就諂出副對聯(lián)來，好叫你們服氣?！皡^(qū)區(qū)語言游戲，姬發(fā)豈在話下？他不假思索，就子丑寅卯對道，“聽著，上下聯(lián)：說吃最好這菜。論喝還數那酒?！耙幻嬲f，一面筷頭點著辣角碟子和酒瓶。娘兒笑道：“這算啥？酸秀才，酸秀才，文縐縐是酸味，這菜這酒是辣味，不對味兒?！暗故谴蠊媚镳堄信d致說：“別的不管，字面還對得上，就是平平淡淡沒有神來之筆?！凹Оl(fā)奚落道：“呵，你看了幾本你爹扔掉不要的書，能比我強多少，就張口神來之筆，閉口鬼去之語了？你干脆之乎者也起來，越對上酸味了！我咋不能呼神喚鬼？還沒完哩。聽，鬼使神差一句。橫批：滋溜--吧嘰吧嘰?！皠e人都愣著，不知所云。只有大姑娘伏在娘兒背上，笑個不已。
大姑娘母子要下山了，姬家人送了好遠。姬老人被后人們圍隨著。他年輕時，比姬發(fā)還個頭猛，還剽悍瀟灑?！坝⑿鄄徽f當年“，如今他筋骨肌肉萎縮干皺地像個半大孩子，不時提褲子，擤鼻涕。褲子是姬發(fā)舊的改制，前開衩紐子也記不得扣，姬發(fā)的舊紅秋褲都露了出來。大姑娘忍不住笑道：“真真'歲月催人老'，不服老不行，太外爺是老了！“娘兒說：“咱們老了，不定還不如老人哩！人都有個老?！罢f著便給老人揩鼻涕。姬發(fā)也蹲下來，給老人束緊褲帶，扣好前開衩紐子，笑道：“老爹，你可要挺住哇！再過幾年，我成了大款，帶你到外面去見見大世界，你就不白活這么大年紀了?！?br/>
山里老爺子，人生艱難七八十年，終于成了三合院長者，外屋牛廄，披屋土炕，灶間與牛廄相通，糞臭煙熏，崽哭牛哞。他卻在南墻下曬著太陽翹著胡子尖一聲長“吔“，然后說：“還想咋么？好日子！“不過姬老人是例外，他這時也笑道：“屋漏天窗的小日子，經不起風雨。山里人，小有災便成大難，老天仨月不落尿水子，就要為果腹愁斷腸。老爹沒留住兒子們，不就是這窮家小日子的罪過么？老爹是老了，眼睛還亮堂著哩，也不知道外頭大世界的人是個啥活法，就想看看?！袄先说暮⒆託?，使他的孩子們越覺他可親。
姬發(fā)少不更事，倒不覺什么。經歷了親人間太多的狂喜迎歸和凄慘別離，姬老人對這種淡淡的相見和相別，很覺幸福。大姑娘勸了幾次，他才領著小夫妻停步，眼看著那母子倆轉過山彎不見了，還久久佇立。
天空閃耀著藍光，大地則灑著金子般的陽光。路兩邊，怪樹盤虬，奇花芬芳。
到了采摘果子的時候，姬發(fā)他們實在忙不過來，只得雇了十幾個人。1990年那陣，蘋果供不應求，而且價格看好，一斤紅富士兩塊七，秦冠一塊四。姬發(fā)的果園，正式掛果第一年，就收入三萬余元。當時在固塬，年收入上萬元的家庭，就算富戶了。姬發(fā)一下子成了耀眼的富人，連姬楊都驚呼：“我為你喝彩！咱們山里人，能從窮窩子爬出來，太不容易了?！?br/>
1991年秋，蘋果下樹后，在地頭堆成了山?？蜕碳娂姸鴣怼Ｄ飪汉推邒咭膊幌碌亓?，燒水做飯，只管招待人。老太婆嘮嘮叨叨說：“山高路遠的，客人能來咱們這里就好，不論生意成不成，都要叫客人吃飽。這也是咱家代代傳下來的待客之道?！?br/>
姬楊領著幾十個雇工，在地頭論等分級。姬發(fā)則迎來送往，和客商舌槍唇劍，討價還價，也算是初試鋒芒。最后，賣得十萬余元。固塬是窮山區(qū)，少年這就算是大款了。如果說姬楊的弟妹們考大學全面開花，招得了固塬人的羨慕和推崇，而這些為窮所困的山里人，對暴發(fā)起來的姬發(fā)，卻沒有敬意，倒是另眼相看個眼睛賊紅。
姬發(fā)才不管人們在以什么眼光看自己，只管西服領帶，春風得意。好朋友姬楊，當然不會眼紅他，只會替他高興，不過也曾私下警告道：“有錢是好事，你可別把好事變成了壞事。我知道你，容易燒得慌，說不定又要花心腸了，不保還要賭博吸毒?！凹Оl(fā)擂了他一拳道：“人家受了這么多年苦，剛剛熬出頭，你就冷嘲熱諷。我脖子上面不是分不來好壞的狗腦袋，用不著你教訓。青春易逝，快給你找個花姑娘吧，錢有叔叔嬸娘給你掏哩?！?br/>