?午后，將近黃昏。陽光斜斜向西去了，城市中的酒館和賭坊都開始忙著打掃門面，準(zhǔn)備迎接入夜的黃金時段的到來。此時的腐骨酒釀，老板弗丁正在揪著一個伙計的耳朵痛罵，那個可憐的小伙子剛剛打翻了一樽上好的西格威倫烈酒，酒香飄得滿屋都是。

    “只懂吃飯不懂干活的軟腳蝦！我雇你是干什么來的，店還要不要開？！快點給我收拾好！等會兒打烊了再好好跟你算賬！”

    店門“咯噠”一聲輕響。老板怒氣沖沖地去找他的賬簿，沒有誰注意到來客的身份，直到他走到柜臺前、在高腳椅上坐定。他身材看起來很壯，披著一件厚實的灰布長袍，就像剛剛橫穿了沙漠一樣戴著只露出眼睛的面罩；這樣的裝扮在達卡芙算不上奇怪，出城不遠(yuǎn)就是風(fēng)沙彌漫的無人戈壁，不過畢竟有些可疑。另一個眼明手快的伙計連忙鉆進柜臺打算招呼客人，那人卻搖搖手指，把他打發(fā)走了。

    “叫你們老板過來?！?br/>
    弗丁一愣，旋即滿臉堆笑地迎上去。雖然不認(rèn)識，但看上去這人很有可能是個新來的賞金獵人，或者要打探消息的掮客，無論是那種都意味著有筆額外的油水好賺。

    “有什么能為您效勞的，先生？先來杯蜂蜜酒怎么樣？”

    客人把一枚銀幣丟在柜臺上，老板麻利地把它收進錢箱，端出一只大號的杯子、灌滿甜香的蜜酒推到客人面前。

    “這么說，您是專門來找我的，是想要一份既輕松又賺錢的委托呢，還是想要什么最新消息，我這兒應(yīng)有盡有?！?br/>
    客人把玩著手中的酒杯，似乎沒有喝的打算，只是盯著杯中物泛起的蜜色光澤，又把目光轉(zhuǎn)向老板的面孔。

    “弗塔曼－安德森將軍。沒想到你不僅是個優(yōu)秀的軍人，還是個不錯的酒吧老板。失禮了?！?br/>
    弗丁的神色一下子變了，從對方說話的語氣和方式上，他本能地感覺到了一絲危險的氣息。

    “忘了自我介紹。瓦倫?。旭R斯，法琳娜神殿的次席祭司。作為整個達卡芙消息最靈通的酒場，你這兒比我想象的還好找些?！?br/>
    “啊喔。真是不湊巧，我還要做生意。如果想打架的話，能不能等到明天再說——嗯哈？”

    客人抬起手拉下面罩，露出一張滄桑的面孔?！皠e激動，安德森將軍。我今天不是來找麻煩的，只是有幾件事情，想跟你確認(rèn)一下?！?br/>
    弗丁半信半疑，稍有些戒備地向后一靠、保持著安全的距離。

    “像你這樣的家伙，對我們這樣的‘陰暗信徒’不是向來都只用刀刃說話的嗎？直說吧，你想要什么？”

    托馬斯拿起酒杯，喝了一口。他的每個動作都無意、細(xì)微，然而明確地透露出一種刻板、缺乏變化的禮儀，明顯是多年來養(yǎng)成的習(xí)慣。

    “費倫的酒館不論如何，都不會像這兒一樣雜亂無章——然而無拘無束。我現(xiàn)在有點明白，莎多爾為什么會喜歡上這兒了?！?br/>
    老板略一愣神，身體稍稍放松下來，倚靠到身后的酒柜上。

    “看來你會來這兒，也有些故事啊。那我不妨聽一聽，但如果你還想打小莎莉的主意的話，我可是不會置之不理的?！?br/>
    聽到弗丁對莎多爾的稱呼，托馬斯的臉控制不住地一抽，但很快就恢復(fù)了自制。

    “看來‘影隼’已經(jīng)全都告訴你了，安德森將軍。我知道，莎多爾現(xiàn)在是你這里的琴師，我也不會——暫時不會再干擾她的生活?！?br/>
    “你知道的也不少，看來這段時間你也沒閑著。又有什么計劃了嗎，雖然簽訂了和平條約，但你們也不打算老老實實回費倫去，對吧？”

    “你的態(tài)度有些讓我出乎意料。我本以為要從你這兒得到消息，還得花大力氣才行?！?br/>
    “彼此彼此，但別把我當(dāng)傻瓜，我可沒有天真到會以為一紙條約就能讓敵人變成朋友。沒猜錯的話，你現(xiàn)在還是巴不得現(xiàn)在就一刀砍死我，對嗎？”

    托馬斯露出一個克制，同時又有些僵硬的微笑。

    “沒錯，你無疑曾經(jīng)是個屠夫、劊子手。但莎多爾教會了我一樣?xùn)|西，那就是，在施以制裁之劍之前，要先對對手有所了解——這不僅是為了勝利。”

    “真是難得。法琳娜的狂信徒，居然也開始理性地思考了。我是不是可以理解為——你變成了被制裁的一方，所以開始懂得從前被你制裁的人的感受了？”

    托馬斯的臉再次抽搐了一下。忽然，他的神色一黯，不過幾乎是立刻就又恢復(fù)了那刻板、一絲不茍的樣子。

    “不妨跟你說實話。費倫——光復(fù)會方面已經(jīng)把我視為棄子，而我也不再信任他們。雖然我的信仰沒有任何變化，但在此之上，我需要了解一切發(fā)生的真相——就算是‘影隼’，他雖然罪大惡極，但似乎也不是毫無可恕，不然莎多爾——”

    他突然停頓了一下，銳利的目光旋即直刺弗丁的眼睛。

    “也不會如此無保留地信任于他?！?br/>
    老板略微沉吟，用質(zhì)詢的目光盯了他一會兒。

    “看來你確實很看重她。如果是這樣，話就好說得多了?？磥砟銘?yīng)該也找到了一些證據(jù)，是否介意讓我看看？”

    托馬斯瞇起眼睛，從懷中取出一個微微閃亮的透明球體。

    “我現(xiàn)在更像是一個為自己的孩子亂了方寸的父親。希望我日后能不后悔跟你們接觸，自由聯(lián)盟的安德森將軍?！?br/>
    *

    陳舊的木質(zhì)階梯發(fā)出咯咯的響聲，隨著兩人一步步向下，酒香也一點點濃郁起來。這里看起來是一座有些年頭的酒窖，托馬斯有些詫異，掃視一圈那些堆放起來的大圓桶、停住腳步。

    “為什么帶我來這種地方？”

    弗丁苦笑了一下，拉過一張布滿灰塵的小桌。

    “我現(xiàn)在只是個酒店老板，相對安全些的地方就只有這兒了?；蛘吣阆牖卮筇美锶フf？我可是求之不得，還能照管著我的生意?！?br/>
    托馬斯走到墻邊，敲了敲那些酒桶中的一只。那是上好的紅木酒桶，應(yīng)該至少有上百年的歷史了。

    “完全看不出破綻。你花了多少錢買下這間酒店的？——不過自由聯(lián)盟的將軍想要隱藏身份的話，錢應(yīng)該不是問題，至于店面賺不賺錢，也同樣不是問題吧?！?br/>
    “這你可就說錯了。”弗丁揩去桌面上的灰塵，拍拍手、隔著衣服摸了摸他剛剛?cè)M口袋的一張羊皮紙。“這家店是我祖輩傳下來的。跟你們不一樣，自由聯(lián)盟的所有人都不是職業(yè)軍人，說是‘烏合之眾’一點都不為過。當(dāng)年我決定參軍的時候，還被我老爹狠狠修理了一頓；不過他在七日戰(zhàn)爭后的瘟疫里歸天了，所以現(xiàn)在我才當(dāng)了老板?！?br/>
    托馬斯的思維顯然有些跟不上，這與他事先猜測的相差太遠(yuǎn)了。

    “如果我沒看錯的話，你弄到的東西是種時序法器吧？”

    祭司點點頭，把那個閃亮的水晶珠放在桌面中央：“得感謝你們達卡芙的技術(shù)，集合了時術(shù)士和奧法師之力，只要一點相關(guān)的物件，就能重新投射出過去的影像?！?br/>
    “真難想象你能弄到他的東西。沒被發(fā)覺？”

    “只是莎多爾的一些隨身物件。我看到的是些近期的影像，確認(rèn)了他不是想象中那種十惡不赦的人，對莎多爾也還算客氣。今天來這里，也是為了了解更多?！?br/>
    “用來啟動法器的物件有什么特別的要求？”

    “最好是戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束的時候‘影隼’持有過的。這東西的制作者告訴我，投射出的一般是這東西上最強的精神游絲，也就是持有者當(dāng)時印象最深的一段記憶?！?br/>
    “看來我猜得沒錯啊。我手上剛好有這樣的東西，剛剛順手帶下來了。其實我挺好奇的——這種法器可是價值連城，誰會把它隨便讓給一個身無分文的家伙——你從哪兒弄到的錢？”

    “沒什么東西比自己的生命更有價值?！蓖旭R斯撫摸著自己的劍柄，面色陰沉地瞥了弗丁一眼，老板只得苦笑。

    “真是簡單粗暴的方法?！?br/>
    “你說的是什么東西，不會是害死法琳娜的兇器吧？”

    “沒有那么夸張?！崩习鍙目诖锾统瞿菑埣?，抖開?！皟赡昵巴郀柣蛏竦畹奈袝?，指定‘幽藍(lán)之刃’維－扎卡，和‘影隼’維爾－建金斯執(zhí)行，內(nèi)容是——”

    托馬斯瞳孔一縮，牙咬得咯咯作響。

    “刺殺，法琳娜本人?！卑抵畷?br/>
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    第七章命運的抉擇（4）完，

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