沈秋凌晨便租了一輛馬車，到達牧牛鎮(zhèn)的時候，已經(jīng)是未時三刻了。

    天寒地凍，街上行人紛紛身穿棉衣。

    他先將陳氏準(zhǔn)備的大包小包的東西放到背簍中，用薄布蓋上，往采石場走去。

    采石場的景象與大街上所見完全不一樣，漢子們身穿單薄的中衣，或是幾人合抱一塊大大的石頭不知往何處搬，或是用背簍背了滿滿一背簍的碎石，倒在同一個地方。

    更是有漢子更是露出干瘦的上身，用鐵鉆跟斧錘在巨石上鑿出一條細縫，再擱一定的間隔用二錘把鐵楔子打入，利用橫豎兩排鐵楔子把石頭裂成長條狀的石坯，然后用鐵鉆修鑿成較為規(guī)整的長條形石料。

    沈秋認出其中一個光著上半身，動作熟練地鑿石的人是多年未見的三舅。

    他繞開一個個汗流浹背的男人，大步走到三舅身邊，喊道，“三舅舅！”

    采石場的聲音非常雜亂，陳鐵生一開始聽到熟悉的聲音，還以為是自己聽錯了，直到抬頭一看，才知道原來真的是四妹的兒子！

    他停下手中的活兒，拿起肩膀上的汗巾擦了擦快腦門上的汗，咧嘴笑著問道，“秋哥兒，你怎么到這里來了？”

    沈秋從背簍里取出一壺水，說道，“三舅先喝口水吧?！?br/>
    陳鐵生接過水壺，仰著腦袋咕咕地半壺水灌下肚，只覺得渾身的疲憊一掃而空。

    他砸了砸嘴巴，問道，“你是不是在水里面加糖了？”

    沈秋點點頭，回答陳鐵生的第一個問題，說道，“我是特意來牧牛鎮(zhèn)的采石場找一種砂石的，順道來看看舅舅們?！?br/>
    陳鐵生往沈秋身后看了看，有些失望地問道，“我聽說你娶了個媳婦，一直沒得空去看看，這次來怎么不把侄媳婦帶過來給舅舅們瞧瞧？”

    沈秋嘴角勾起一抹笑，說道，“再有三個多月，我就要當(dāng)?shù)?。媳婦身子重，不宜車馬勞頓?！?br/>
    陳鐵生感慨地拍了拍沈秋的肩膀，說道，“我怎么覺得一眨眼你就長大了呢，連孩子都要有了?！?br/>
    他面上情不自禁地帶了許傷感，說道，“爹娘去世之后，我們兄弟三人便分了家，老房子分給了大哥，二哥和我自己造了新房子，四妹卻一次也沒回來，到二哥和我的新房子里去看看。”

    沈秋替娘辯解道，“娘心中一直記掛著三個舅舅，但桃李鎮(zhèn)的沈家村離牧牛鎮(zhèn)的陳家村太遠……”

    陳鐵生擺了擺手，了然地說道，“我知道她這些年過的也不容易，以前的事情就不要再提了，你能來看我們，我們已經(jīng)很高興了?！?br/>
    沈秋目光一掃，很快就發(fā)現(xiàn)了自己要找的砂石。

    陳鐵生留意到他的目光，說道，“那種石頭太容易碎，用來蓋房子肯定不行，淋幾次雨就倒塌了。你若是想用石頭蓋房子，還是看看別的石頭吧?！?br/>
    沈秋心下一動，問道，“這個采石場有主嗎？”

    陳鐵生搖了搖頭，說道，“這座山是無主的，就在陳家村的后面。過來采石的除了陳家村的人，還有別的村的村民，只要他們自己愿意來采，誰也不會阻攔。”

    他抬手指著不遠處，坐在搭建的茅草亭下衣著華貴的人，說道，“那邊坐著的都是專門來這個采石場收石料的商人，只要他們的人檢查石料沒有問題，便會把我們采好的石頭收走?！?br/>
    沈秋早就留意到采石場里還有一類特殊的人，問道，“這些石頭都是怎么賣的？”

    陳鐵生無奈地說道，“十年前這里的石頭收價還是四十文一石，但后來那些商人好像都商量好了似的，一起壓價，價高了他們就不買?，F(xiàn)在這些石頭的價格已經(jīng)被壓到了一石二十文，聽說那些商人還要壓價！”

    以往傍著石山，附近村民日子過得還算舒坦。

    但這幾年隨著商人不斷壓價，村民的收入越來越少，到現(xiàn)在交上了每年的稅賦之后，家中便難有積蓄了。

    沈秋眉心微蹙，問道，“你一個人一天能采多少石？”

    陳鐵生嘆了一口氣，說道，“我力氣大，別人一天只能采個二三石，我一天能采四五石，掙到一百文?！?br/>
    即便如此，他家里的日子也比別人好不到哪里去，掙來的銀子剛剛夠交朝廷征收的稅賦，日子過得日漸緊巴。

    這幾年采石場的人其實已經(jīng)少了很多，那些男丁交不上稅，被抓去當(dāng)兵了。

    沈秋風(fēng)眼微咪，說道，“三舅這幾日可有空幫我采集砂石？我以四十文一石的價格收，暫時收一千斤，今后可能還會繼續(xù)收?！?br/>
    陳鐵生驚訝地問道，“你說的砂石，可是那種易碎的石頭？”

    沈秋點頭說道，“我只要那種砂石，碎成小塊的都行?！?br/>
    陳鐵生不贊同地說道，“雖然不知道你執(zhí)意要砂石做什么，但那種石頭采石場隨地可見，一般都被當(dāng)作廢石拋在地上。你若是真想要這些石頭，我現(xiàn)在就可以用背簍給你撿幾背簍回去，怎么能收你的銀子呢！”

    沈秋沒有繼續(xù)與三舅糾結(jié)銀錢的之事，問道，“大舅舅和二舅舅也在采石場采石嗎？”

    陳鐵生搖了搖頭，說道，“大哥去年被山上掉下來的石頭砸斷了腿，二哥的肺癆越來越嚴重，都沒有來采石場。”

    他指向另一邊幾個年輕的漢子，說道，“我那兩個兒子還有大哥和二哥的兒子們都在那邊挑石頭，我去把他們叫上一起回去，今天大家都不干活兒，咱們舅甥回去好好聚一下！”

    陳鐵生不一會兒就帶來了七個與沈秋年紀相當(dāng)，光著精壯上身的男人。

    他們分別是陳家老大陳鐵石的兒子陳陽、陳雨，老二陳鐵棍的兒子陳東、陳西、陳南，以及老三陳鐵生的兒子陳上和陳下。

    陳下老遠見到沈秋，就把肩上的衣裳扔到哥手中，興沖沖地跑過來，一把沈秋抱住，喊道，“表哥！”

    他比沈秋還小半歲，以前很喜歡跟在沈秋的身后。

    這一聲表哥沖散了兩人之間幾年不見的陌生感。

    沈秋唇角一勾，抬手拍了拍陳下的后背，說道，“長高了不少?！?br/>
    陳下放開表哥的身體，抬手在兩人之間比了比。

    他沮喪地發(fā)現(xiàn)自己比表哥矮了一個頭，不禁問道，“表哥你是吃什么長大的？明明我已經(jīng)長成十里八村最高的男人了，可你卻為什么還比我高？”

    沈秋拍著表弟的肩膀，安慰道，“你雖然比我矮，但是骨架比我寬，看起來比我結(jié)實。”