30　　有詩(shī)為記：

    登州煙城多閨冷，多少樓亭夜漏輕。

    西窗月滿憐人瘦，桐影婆娑數(shù)天明。

    ――

    齊王選妃的消息是深夜傳進(jìn)俞府的。

    登州城里的豪門大戶就數(shù)俞府庭院最深最廣，廳堂樓廂百轉(zhuǎn)千回，路過(guò)一道又一道樓門耳門月門之后，方才看見俞府后部的院落――俞家的千金們住在最深最里的梧桐園里。

    這天吃罷晚膳之后，小姐們稍一嬉笑打鬧，就由丫鬟陪著，各回各的閨房了。俞府的規(guī)矩比別家寬松，熄燈也比別家晚些，但再晚也不得晚過(guò)亥時(shí)，雖然家底豐厚，但在節(jié)省燈油這種事關(guān)家風(fēng)的事情上也知道不能過(guò)于鋪張浪費(fèi)。

    吹滅了燭火，梧桐園里竟一片月明，七小姐的丫鬟小晴兒獨(dú)自坐在走廊里，借著月光給小姐縫制一件兔毛軟毽，其他各個(gè)閨房里都是丫頭陪著小姐說(shuō)閑話。

    不一會(huì)兒她便微微皺起眉頭來(lái)，有個(gè)房間亮起了蠟燭。這是誰(shuí)點(diǎn)的？這么晚了還浪費(fèi)燭火，半晌，她才尋思過(guò)來(lái)，我道是誰(shuí)，原來(lái)是四小姐，她這半年兢兢業(yè)業(yè)，廢寢忘食，把原本每況愈下的布藝樓，整治的蒸蒸日上，與此同時(shí)，原本掌握家族產(chǎn)業(yè)的老太爺也因年邁力不從心，老太爺見四小姐是個(gè)商賈奇才，便逐漸把家族里的其他產(chǎn)業(yè)也一并交給她了。

    果然不負(fù)厚望，效果也特別好，當(dāng)月就盈利翻倍了。

    盈利翻倍的代價(jià)是，四小姐常常徹夜不眠。

    她這個(gè)幕后掌柜一直處在閨房里，前臺(tái)掌柜有了事，都要遞便條來(lái)，一開始只有布藝樓還好說(shuō)，現(xiàn)在十幾多處產(chǎn)業(yè)的條子信札一股腦的都送來(lái)梧桐園，四小姐很快吃不消了，不得不披星載月熬夜處置。

    小晴兒沒再多想，便繼續(xù)做她的毽子。

    一刻鐘之后，梧桐園的大門就被叩響了，小晴兒又皺了皺眉頭，庭院一般晚上關(guān)了門之后就不得打開，但如果不是什么要緊的事……想到什么要緊的事，上一次半夜有人來(lái)敲門，是俞家老太太的喪事。

    守門的婆子大概在酣睡，小晴兒把半成品的軟毽隨手放下，緊走幾步穿過(guò)院子里的梧桐去給來(lái)人開門，門外是管家婆張大姐，帶著一個(gè)穿金戴銀滿面春風(fēng)的老婆婆，這婆婆丫鬟見過(guò)，登州城里名氣最大的媒婆孫婆婆。

    張大姐一手提著俞府的紅火燈籠，一手把孫婆婆的胳膊十分親熱地?cái)v著――什么人要是被張大姐這么攙著，肯定是老爺夫人的貴客了。張大姐一進(jìn)院門就沖小晴說(shuō)：“丫頭，快去，把這個(gè)消息告訴你們小姐，那個(gè)新來(lái)的齊王不僅沒有婚娶，而且馬上就要選妃了！”

    小晴兒只看二人表情，就知道這是件天大的好事，急忙回去轉(zhuǎn)告。

    張大姐拉著孫婆婆一路展笑：“咱們也去一一告訴吧，免得小姐們動(dòng)了脾氣，說(shuō)咱們怠慢了姻緣?！?br/>
    梧桐園里重廂疊樓，一共八間正閨我閣，其中四間住著四位未字待嫁的小姐，兩間是空的，另外兩間，一間住了三小姐俞婉寧，她是歸寧省親，現(xiàn)已住了半月時(shí)日，最后一間住了四小姐俞婉舒，她則是被許配的夫家退了婚，灰頭土臉的宅了小半年。

    孫婆婆跟著張大姐一間一間把消息通知給幾位小姐們：齊王無(wú)妃，不日選妃。

    聽到消息，盡管小姐們有些心切，然而她們的母親早已給她們打算妥當(dāng)了。

    穿銀戴飾自是不用她們擔(dān)心，連見君王的時(shí)辰都給安排好了。明日俞老爺就要給齊王擺個(gè)接風(fēng)宴，近水樓臺(tái)先得月，屆時(shí)俞老爺自然會(huì)帶著家眷率先露露臉。

    夫人爭(zhēng)勝心強(qiáng)，只擔(dān)心一點(diǎn)，自家的女兒在君王前露了怯，被別家擠兌下去，所以她連夜花了重金，從登州城外八抬大轎請(qǐng)來(lái)了孫婆婆，讓這位見過(guò)世面的媒婆給她的寶貝女兒們點(diǎn)撥幾句，教她們穿衣如何合規(guī)又如何生艷，言談如何得體又如何勾人魂魄。

    穿什么，說(shuō)什么，行動(dòng)仗儀，這一整套都有劇本，全然一臺(tái)準(zhǔn)備利落的戲劇。

    去過(guò)八小姐和九小姐的閨閣之后，孫張二人又到得一間雕梁畫棟極盡精美的閨閣之前。

    “這間是三小姐的閨閣，三小姐未出嫁時(shí)就住在這里，沒想到嫁到濟(jì)南府之后還是想這里的好，每逢歸寧，她就搬往這里，咱們也去告訴她一聲吧，我已經(jīng)好久沒有跟她說(shuō)過(guò)話，就當(dāng)去敘敘舊?！睆埓蠼銦嵝牡睦咸排乐緲翘萑サ揭婚g閨閣。

    孫婆婆被急切地拉著有些喘不過(guò)氣，停了一步道：“老嫗記得清楚，咱三小姐可是有夫君了。”

    張大姐笑道：“婆婆你只管教授就好了，夫人是按小姐人數(shù)給你付錢的?！?br/>
    孫婆婆樂呵呵道：“我可真是老糊涂了?！?br/>
    張大姐重新攙扶起孫婆婆道：“孫婆婆您是越老越聰明，三小姐去參加明日的接風(fēng)宴，自然不是為了選妃，她家夫君不是正在濟(jì)南府做高官嘛，若是三小姐能在覲見君王的時(shí)候提一提自家夫君，那咱們濟(jì)南府的那位豈不是隔日就要再攀高升啦？”

    孫婆婆失笑道：“我記得三小姐溫婉最賢淑，就不怕那位王看上了她？”

    一間又一間閨閣走下來(lái)，一句又一句叮嚀給到小姐們的耳邊，一晃到得最末的一間。這間雖然是正閣，但卻偏僻的很，月色幽幽，透過(guò)梧桐疏影，微微看到窗格子漏出來(lái)的燭火。

    屋里人大概在忙著讀條子，靜悄悄的沒有動(dòng)靜。

    門外的孫婆婆嗓音低下來(lái)，語(yǔ)氣里有些自責(zé)：“四小姐住在這里吧，說(shuō)來(lái)慚愧，她的三樁婚事都是老嫗我介紹的，結(jié)果都是未婚輒退，哎?！?br/>
    張大姐安慰她道：“婆婆無(wú)須自責(zé)?！比欢浪男〗汶m然如今落魄，但到底是個(gè)小姐，所以說(shuō)壞話的語(yǔ)氣也底了許多，“這是她命里不成事，又怪不到你的頭上?！?br/>
    孫婆婆恰當(dāng)?shù)慕o出了一聲嘆息，道：“四小姐也是命苦……她手底下家大業(yè)大，每日都要忙到這時(shí)候，咱們還是別去打攪她清凈了吧?！?br/>
    張大姐巴不得早早溜掉，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，攙住孫婆婆往外走。

    桌塌前的四小姐聽得一清二楚，她哭笑不得，她俞四小姐也是個(gè)經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的人了，什么挫折沒見過(guò)，被退婚三次就成了命苦了？想了一會(huì)兒卻又自言自語(yǔ)：婚姻不成，可不是命苦嘛。

    “豈人，燭火暗下去了，快去剪燭――豈人你怎么又睡著了？”

    第二日清晨，眾女們已經(jīng)照著孫婆婆的話穿戴妥當(dāng)，早齋時(shí)齊溜溜的出來(lái)見人，竟是四位小姐，十種風(fēng)情：或粉黛佳人，或俏麗嬌娃，或溫婉淑女，或脫俗仙子。最后連她們的母親見了都贊不絕口，身邊的丫頭們嬉笑道，那齊王饒是挑食的男子，見了咱們俞家的姑娘，也保證有他喜歡的口味。

    姑娘們也喜不自勝，言談神情中似是早就把那素未謀面的齊王當(dāng)做了自家夫婿，既若不是夫婿，那便是妹婿姐婿。反正姐妹行中至少有一人深得齊王歡喜――如果不止一人，那么全部嫁過(guò)去也未嘗不可。

    姑娘們言笑晏晏，竟把角落里的四姐遺忘了。

    早齋過(guò)后，俞府夫人又去叫孫婆婆挨個(gè)查點(diǎn)了一番，又叮嚀了一遍她們見了君王什么樣的話該說(shuō)，什么樣的話不該說(shuō)，俞府夫人見萬(wàn)事妥當(dāng)，這才心里熨帖。

    這邊剛剛準(zhǔn)備妥當(dāng)，前院的小廝就來(lái)稟告，說(shuō)老爺已經(jīng)在乘風(fēng)樓備好了接風(fēng)酒宴，要姑娘們趕緊過(guò)去。

    俞府夫人心意舒暢，當(dāng)即命人準(zhǔn)備車轎，這時(shí)候卻有不識(shí)趣的笨拙丫頭插嘴：“夫人，也給四小姐備車嗎？”

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