“奴婢真的只是聽小五唆使，奴婢就算有一百個膽子，也不敢想出這等陰毒的辦法，來害二奶奶呀。還求二奶奶明察啊。”阿香痛哭流涕。

    “我有說這事跟小五有關系嗎？”何家賢冷笑：“我手里握著你的賣身契，想把你賣到哪里就賣到哪里。跟今天的事情一點關系都沒有，純粹是看你不順眼了，換幾個銀子花花，有問題嗎？”

    阿香頹然倒地。

    到了初夏，何家傳來一個消息，震驚了整個燕州城。

    珊瑚與春嬌二人口角，其中一人拿刀把另外一個人捅死了。

    何家賢聽了后抖如篩糠，將孩子們妥帖安頓后，急忙回了何家。

    徐氏躺在床上，枯瘦如柴，竟是連何家賢也不認得了。

    何家淑何家慧也急忙趕回來，她一個也認不得。

    姐妹們去瞧何儒年，只見他胡子頭發(fā)花白，何長謹在一旁，嚇得膽小如鼠，結結巴巴話都說不清楚。

    現(xiàn)場已經(jīng)被清理過的，沒有留下什么。

    據(jù)說，那日兩個人口角，珊瑚不知道從哪里找到蛛絲馬跡，知道自己小產(chǎn)是春嬌從中下的手，便劈頭蓋臉朝她打去。

    情急之下，春嬌摸出一把裁紙寫大字用的小刀，朝珊瑚腹部捅了十幾下。

    頓時血流如河。

    何儒年和徐氏都在家。

    徐氏不怎么管事，只聽見凄慘的尖叫和哭訴，珊瑚和春嬌經(jīng)常這樣鬧，見怪不怪，門都沒出，只蒙頭躺著。

    何儒年聽見后去勸架，就見這樣一幕。

    春嬌早已經(jīng)嚇傻，跌坐在床邊魂不附體。

    何儒年愛惜名聲和面子，悄無聲息的去衙門報案。

    衙差們當時就過來驗尸和清理了現(xiàn)場，把春嬌綁走了。

    春嬌被綁走時，滿街才嘩然驚覺，何家發(fā)生了什么。

    何儒年閉門不出。

    幾個女兒回來了，也是立時關上門，大有一副那些事情都與我無關的模樣。

    一臉漠然。

    何家賢本想說些什么，看著何儒年一副水米不進的模樣，也冷笑著不理會他。

    何家落到今時今日這個地步，只怕何老夫人泉下有知都不得安息。

    徐氏仍舊是躺在床上，心如死灰，任由幾個女兒如何勸說都不肯走，只讓何家賢把何長謹帶回去養(yǎng)。

    何家賢愣住了。

    何家慧瞧出何家賢的難處，對徐氏道：“母親，二姐從方家搬出來了，再也不復往日的光景，自己家三個孩子都照拂不過來……”

    徐氏聽見這話，眼里才勉強閃出一抹光亮——之前何家賢不想讓她們知道，沒有明著說分家的事情。

    “搬出來好，自由自在。”許是大半生遭遇讓徐氏想明白了，她頭一次不再勸何家賢隱忍：“那長謹就由家慧帶回去養(yǎng)著吧。”

    黃缺中舉后，謀了一個師爺?shù)娜?，如今一面讀書一面做事。

    何家慧生了一個女兒。此刻點頭答應。

    徐氏像是油盡燈枯，想說什么，翕動著嘴唇，有些留戀的望了望三個女兒，突然發(fā)覺，竟然過得都還可以。因此只拉著何家慧的手，嘮叨道：“……一定要再生個兒子！”

    這是她畢生的心病。

    何家賢一聽就哽咽了，何家慧干脆直接哭了出來，想說什么怕刺激到徐氏，沒有再說。

    徐氏便擺擺手：“你們先回去，老二留下，伺候我歇息。”

    何家淑默不作聲留了二十兩銀子，她如今雖然得了兩個孩子，日子好過些，可到底還是低人一等的。

    何家慧罵罵咧咧的去領何長謹，嘟噥著埋怨聲音很大，何儒年聽見了不作聲。

    何家賢留下來，徐氏從枕頭底下摸出一個紙包，里面包著一千多兩的銀票：“這些銀子，是你這些年補貼我的。我都沒舍得花?！?br/>
    何家賢下意識推回去。

    徐氏苦笑：“不是給你的。你拿著這些銀子，等你父親日子過不下去了，就接濟一下他吧。他這些年被人伺候慣了，不知道一個人能不能行。”

    何家賢看見徐氏眼角的淚花，心里觸動萬分。

    一日夫妻百日恩，即便何儒年這些年再對徐氏不起，徐氏終究是不會忘記了她二人的情分。

    只能點頭答應了。

    徐氏這才含笑閉上眼睛：“你回去吧，別再過來看我。讓你父親也別進來……”

    何家賢聽著像遺言，大叫一聲：“母親！”

    徐氏伸出枯槁的胳膊摸摸她的頭：“我沒事，若是你父親做了飯，教他放在門口就是，我不愿意再見她！”

    聽見徐氏還愿意吃飯，何家賢才松了一口氣。

    她本想讓紅梅過來伺候徐氏，只怕徐氏不會答應。有了一個珊瑚的前車之鑒，她提也不敢提。

    見徐氏真的不打算與自己再說話，何家賢小心翼翼收了銀票，離開了何家。

    何家慧在門口等著，牽著何長謹，問何家賢徐氏說了什么。

    何家賢沒有說銀票的事情，只說教她照拂何儒年。

    何家慧冷笑著道：“好好的家被他作成這個樣子，還照拂，母親也就是看你心善罷了。若是換做我，恨不能與他同歸于盡……”

    何家賢不作聲。

    何家慧知道她是心軟的，不然徐氏也不會把這件事情托付給她，問候了一下孩子們，牽著何長謹走了。

    沒了春嬌，她對何長謹一個孩童，也沒什么恨意。

    翌日晌午，何長青過來敲門，要何家賢回家奔喪。

    何家賢一愣，炎熱的夏天仿佛被人兜頭潑了一瓢涼水，呆在當場。

    她蹲下身摟著然然：“孩子，娘沒有娘了！”嚎啕大哭。

    然然也跟著哭起來。

    何家在大房的幫助下，早已經(jīng)縞素一片。何儒年像是被抽了魂魄，木偶人一般走著流程。

    何長謹?shù)降资呛渭业拈L子，記在了徐氏的名下，回來捧靈摔靈。

    姐妹幾個哭作一團。

    沈姨娘到底是把孩子生下來了，一個女孩兒。瞞得密不透風，話說有個丫鬟背著人嚼了一句舌根，就被方其業(yè)下令剪去了舌頭。

    何家賢聽說了，越發(fā)慶幸早日脫離了方家，真是泥坑一樣的骯臟不堪。

    等到又是一年秋季下場時，聽說方其凱沒有參加。

    方其瑞一去又是大半年，回來后去了梅姨娘那里一趟，也跟何家賢想的一樣，搖搖頭說了四個字：“烏煙瘴氣！”

    這次回來，方其瑞盤了一個小鋪子，開始做起了皮毛生意。

    恰好是冬天，開張后生意不錯。除了一些以前跟方家有些過節(jié)的渾人過來找茬，被方其瑞打發(fā)之后，倒是相安無事。

    家里有了男人坐鎮(zhèn)，何家賢到底底氣足些。不像以前怕人家欺負她們孤兒寡母的，總是閉門不出，盡量減少糾紛。

    也因此，燕州城的人都知道方家老二搬出來住，卻很多人并不知道搬到哪里去了。

    方其宣來到家里，何家賢聽說他明年要去京城參加殿試，前途無量，自然是大大恭賀了一番。

    方其宣不敢當，提著厚禮欲言又止。

    何家賢只微笑看著他：“你如今自立門戶，又沒有什么顧忌，自然是有什么說什么的。”

    方其宣就抱拳：“還是二嫂明理?！闭f完漲紅了臉：“我是見有位姑娘，知書達理。只我家中并沒有合適的長輩了，想請二嫂出面……”

    何家賢面上一喜，又想到方其宣還在孝中，就聽他繼續(xù)道：“……先定下來，我去參加殿試，若是中的，自然也能給人家姑娘一個交待。若是等中了再提，多少有些攜身要價的意思……”

    既然是情投意合，當然是貧苦的時候在一起的好。

    若是飛黃騰達，只怕就算姑娘不肯，那姑娘的父母親眷也會相逼。

    方其宣是真喜歡那姑娘，所以考慮的很周到。

    何家賢有些感慨，點頭答應了。

    這是她第一次做媒，且是方其宣的事情，義不容辭。

    問了隔壁善作媒的嫂子一些注意事項，何家賢提著禮上了姑娘家門。

    姑娘家姓蘇，是燕州城轄下屬的一個縣城的人家。

    并非什么豪門大戶，卻也是知書達理，詩書傳家的。

    據(jù)方其宣說，不過是他去廟里給四夫人添香油錢，偶然一瞥而已。

    姑娘的母親聽說自己脫譜，又無父母和兄弟照拂，很是猶豫。

    何家賢便道：“雖無幫扶，卻也無拖累。我這個弟弟是個能干的，年紀輕輕便中了舉人，才學好。能夠在母親受威逼之際，果斷與宗族脫離關系，沒有因利委曲求全，品行好。若是他日高中，貴女進門就是夫人，兩口子有事便說，又話不瞞。日子過得好，不比什么都強。我您也知道，方家的二奶奶，輾轉苦熬這么些年，卻是分了家之后最為快活的?！?br/>
    蘇家也是大家族，蘇母在其中煎熬的苦楚，略微想一想就明白了。點點頭。又去回姑娘父親。

    反倒是父親是個有眼光的，略微一思索就答應了下來，根本用不著何家賢多費唇舌。

    約定好先下定，等兩年后出了孝就成親。

    何家賢沒想到事情辦成的這般容易，一路上回家的時候嘴角全都帶著笑意。

    方其宣自然也是感激不盡。

    待入了冬，天氣冷起來，何家賢與紅梅熬夜給孩子們趕制冬衣。

    這一日正在穿針引線，門口傳來一陣喧嘩之聲，卻是幾個帶著氈帽，身高馬大的異族人，跟方其瑞說說笑笑走了進來。

    幾個大漢見了何家賢，忙拱手道：“大嫂！”

    何家賢吃了一驚，卻也收斂了訝異，熱情招待起來。

    便有一個留著絡腮胡子的大漢笑著道：“難怪方老哥能過的這般逍遙快活，卻原來有一位開明大方的妻子?！?br/>
    其他人也附和，笑著打趣：“就是，我去別人家，不是見著我躲起來指指點點，就是嚇得不敢說話，繁文縟節(jié)多不勝數(shù)，煩也煩死了了?！?br/>
    方其瑞便笑笑，命何家賢溫酒做菜來。

    然然膽子大，認真瞅了幾位叔叔，詫異問道：“你們……是不是娘親將故事時說的，蠻夷人啊？”

    “哈哈哈。”便有一人從懷里掏出五顏六色的寶石，一抓一把，拉過然然的手往她手中一塞：“蠻夷人，是啊，你怕不怕？”

    “不怕?！比蝗唤舆^寶石遞了回去：“娘親說，無功不受祿。”

    她看著那個人，記得他友好和善的笑容：“娘親說，再過一段時間，大家遲早都是一家人的。”

    何家賢聽到，不禁莞爾。先前方其瑞出門，然然問方其瑞去哪兒了。

    何家賢便把邊疆的風土人情講了一遍，說那邊都是蠻夷人，不過幾千年以后，都會合并成中華民族，不分彼此。

    然然現(xiàn)學現(xiàn)用，倒是很得那幾個人喜歡。

    喝酒吃菜，那些人原來是給方其瑞送皮毛來的，早前就有結交。

    方寶乾和方寶坤上學去了，沒見著。

    然然滿了十歲，就不方便再去學堂與一群男丁共學，何家賢在家里教她讀書寫字，講一些人情世故和風土人情。

    紅梅進來斟酒，頭上頂著幾片白白的雪花，才知道，不知道何時，外間已經(jīng)撲簌簌下起雪來。

    許是長時間不見特別投緣的原因，平素不怎么喝酒的方其瑞也喝得酩酊大醉，由著何家賢伺候安置了，口齒不清：“……兄弟……你說的沒錯，得妻如此，夫復何求？”

    何家賢聽見此話，鼻頭一酸，忍不住落下淚來。

    在她看來，自己于方其瑞，簡直是個拖累。

    別的穿越女，進了大戶人家，宅斗只是小菜一碟，到最后榮華富貴，手到擒來。

    怎么她偏不行。

    最后分家出來，可以說是凈身出戶一般。

    好好的一個方家二少爺，如今只靠著一間小店養(yǎng)活全家，手上和臉上經(jīng)過風霜的摧殘，早不復往日的白凈。

    她是愛好自由，可他呢。

    土生土長的古代人，離了世家大族的庇護，日后的艱辛，還不知道要經(jīng)歷幾何？

    本來含著金鑰匙出生的，早就要比一般平民少奮斗終生的。

    如今因為她的緣故，全部清零，從頭開始。

    若是家道中落也就算了，畢竟是無可奈何的事情。

    可方家雖然殘喘，卻也是瘦死的駱駝比馬大，隨便手里**銀子收點租子，就該他們不吃不喝存上一整年了罷。

    如此境地，他還說夫復何求？