當(dāng)姜子鉞率領(lǐng)艦隊(duì)回到新羅馬帝國(guó)首都行星“新拜占庭”時(shí)，已經(jīng)是2920年10月21日。此時(shí)，帝國(guó)元老院已經(jīng)對(duì)整個(gè)“太極”行星上乃至整個(gè)“太虛”恒星系統(tǒng)發(fā)生的一系列巨變，有了完整的了解。
“事情已經(jīng)很明顯，‘太極’行星與‘易’行星就是同一性質(zhì)的人造天體。”帝國(guó)樞密院執(zhí)政官辦公廳里，汪澤仁神情嚴(yán)肅地說(shuō)道，“而居住在‘太極’行星上的十二市長(zhǎng)聯(lián)盟，也擁有令人懷疑的動(dòng)機(jī)。他們進(jìn)行大撤退后，并沒(méi)有向元老院和各行星行省提出避難要求，他們只把非‘太極’行星的市民送回各個(gè)行星，而他們自己龐大的移艦隊(duì)已經(jīng)不知所蹤。而且他們分布在元老院與羅馬人民境內(nèi)各處的商船也都在逐漸離開(kāi)，朝英仙旋臂外側(cè)的空間飛去。”
執(zhí)政官透露的消息令今天滿懷喜悅晉見(jiàn)的姜子鉞感到意外。但接下來(lái)，汪澤仁的話更令他從意外上升到震驚。
“姜子鉞，你的‘白頭’艦隊(duì)留下的無(wú)人偵察船沒(méi)有帶回任務(wù)后續(xù)的情報(bào)。可是我們的科考船‘卡拉比－丘成桐’號(hào)和她的無(wú)人偵察船卻拍到不可思議的圖像。”
隨著汪澤仁的講話，辦公廳里的燈光迅速暗下去，一幅巨大的三維立體成像浮現(xiàn)在眾人周圍，使得人們?nèi)缤蒙碛谟钪婵臻g一般。
在場(chǎng)的所有人，帝國(guó)執(zhí)政官汪澤仁、帝國(guó)科學(xué)院首席院士陶成鈞、樞密院首席幕僚君特?赫爾曼?費(fèi)施爾、帝國(guó)邊境艦隊(duì)“白頭”艦隊(duì)指揮官姜子鉞上校，都看到了無(wú)人通報(bào)艦從“卡拉比－丘成桐”號(hào)科考船上帶回來(lái)的經(jīng)過(guò)藝術(shù)化處理的影相。
當(dāng)長(zhǎng)條狀的“共和國(guó)上將李克農(nóng)”號(hào)戰(zhàn)艦離開(kāi)后，正安靜地環(huán)繞著恒星“太虛”的“太極”行星，突然震動(dòng)起來(lái)。
接著鏡頭被拉近到“太極”行星近地軌道上，令觀眾可以清楚地看清“太極”行星的表面。
原本因?yàn)楣D(zhuǎn)周期與自轉(zhuǎn)周期相等而總是一面對(duì)著恒星的“太極”行星，卻開(kāi)始在恒星“太虛”的黃道面上滾轉(zhuǎn)起。它的自轉(zhuǎn)形態(tài)迅速轉(zhuǎn)變，自轉(zhuǎn)軸已經(jīng)突變?yōu)榕c黃道面重合，海洋的一極對(duì)著恒星，冰封的另一極則背著恒星，并且開(kāi)始加速自轉(zhuǎn)速度。
同時(shí)，行星對(duì)著“太虛”恒星一面不斷蒸騰的海洋中央——正著對(duì)恒星的地方不斷地閃現(xiàn)強(qiáng)烈的光芒，大海被迅速加熱，并產(chǎn)生強(qiáng)大的海嘯涌向陰陽(yáng)相交之處——“大圣的金箍”生態(tài)地帶。
洶涌滾燙的海水吞沒(méi)了整個(gè)生態(tài)環(huán)帶，將其間的森林、城鎮(zhèn)一并毀滅，然后涌向了陰面的冰川和冰蓋，再將其融化，激起可怕的漫天水汽。
隨著海水不斷地向陰面涌去，陽(yáng)面的蒸汽也隨著被帶向陰面的大氣層，加速對(duì)陰面冰蓋的融化。
接著影像被加速播放，眾人很快就看到“太極”行星的陽(yáng)面大氣層也向陰面消散開(kāi)去，一個(gè)巨大無(wú)比的圓洞也逐漸映入視野。
立體成像上的時(shí)間提示過(guò)了二十四小時(shí)后，行星的陽(yáng)面大洞口已經(jīng)完全暴露出來(lái)，陰面的冰蓋連同大氣也消融殆盡，均被吸入陰面另一個(gè)與陽(yáng)面大洞相同形狀和規(guī)模的巨大圓洞。
“太極”行星終于脫去了千年的偽裝，真容現(xiàn)世。
“‘易’星的結(jié)構(gòu)！”姜子鉞禁不住高聲叫道。
“沒(méi)錯(cuò)，上校?！碧粘赦x院士沉著地回應(yīng)道，“它們都是一樣的結(jié)構(gòu)。但是‘太極’將向我們展示‘易’星沒(méi)有展現(xiàn)過(guò)的恐怖力量。”
話音剛落，只見(jiàn)影像上的“太極”行星滾轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，公轉(zhuǎn)也不斷加速，并且公轉(zhuǎn)軌道逐漸向內(nèi)切變——仿佛它正被“太虛”恒星強(qiáng)大的引力吸住，正在螺旋墜向恒星。
但與此同時(shí)，恒星“太虛”也已經(jīng)變得十分活躍，無(wú)數(shù)的黑子不斷出現(xiàn)，以至于在恒星表面形成大片的黑色地帶；無(wú)數(shù)的耀斑也不斷閃現(xiàn)，并帶動(dòng)無(wú)數(shù)的日餌涌向太空。
突然，“太極”行星朝向“太虛”恒星的巨大洞*出了一道明亮的光束，直抵“太虛”的表面。光束轉(zhuǎn)瞬即逝，但“太虛”恒星表面被照射之處卻激起了猛烈的反應(yīng)，開(kāi)始迅猛噴發(fā)。
一股巨大到難以形容的日餌沖向太空，帶起巨量的高能物質(zhì)，在恒星自轉(zhuǎn)的慣性作用下，形成弧形飛向“太極”行星。
在黃道面上邊作螺旋式公轉(zhuǎn)邊作高速自轉(zhuǎn)的“太極”行星，很快就用它那朝向“太虛”恒星的巨大洞口精準(zhǔn)地吸住爆發(fā)出來(lái)的恒星物質(zhì)。
一個(gè)宏偉的行星吸納恒星物質(zhì)的吸星奇觀，就此展現(xiàn)在世人面前。
“太極”一邊高速滾轉(zhuǎn)，一邊縮小它的公轉(zhuǎn)軌道半徑，同時(shí)吸住恒星“太虛”拋射出來(lái)的物質(zhì)。
成像顯示時(shí)間過(guò)去了四十八小時(shí)，行星“太極”已經(jīng)在距恒星“太極”表面不足三十萬(wàn)千米的圓形軌道上穩(wěn)定地公轉(zhuǎn)。
它毫不受影響地運(yùn)行在“太虛”上百萬(wàn)攝氏度的日冕里，并且保持著非常高的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)速度，幾乎每一地球小時(shí)便繞轉(zhuǎn)“太虛”一圈。
而始終連結(jié)著它和“太虛”的那道高能物質(zhì)流，卻仿佛是一個(gè)巨大的管道，源源不斷地將巨量的物質(zhì)輸送到“太極”行星的大洞里。
接著，影像也在這時(shí)候嘎然而止。執(zhí)政官辦公廳里恢復(fù)了平常的燈光。
人們并沒(méi)有馬上恢復(fù)過(guò)來(lái)，剛才雄奇的影像給他們?cè)斐蓮?qiáng)烈的沖擊。
良久，陶成鈞才發(fā)出感嘆：“恒星間相互吸收的現(xiàn)象多了去，可是行星的‘吸星大法’可是人類歷史上前所未見(jiàn)的。更何況還是人造行星。能夠制造出‘太極’、‘易’這些行星的史前超級(jí)文明，想必是發(fā)展到了不可想象的水平。”
“‘太極’行星吸收‘太虛’恒星，難道就是為了修復(fù)它自己？”姜子鉞問(wèn)道。
“應(yīng)該是?！碧粘赦x回答道，“從你的報(bào)告來(lái)看，它通過(guò)掃瞄你的基因序列來(lái)找出自我修復(fù)的方法。那么，我們看到的很可能就是這種方法的實(shí)現(xiàn)了。”
“‘太虛’恒星的質(zhì)量是‘太極’行星三十多萬(wàn)倍，‘太極’行星真的能吞下這么多物質(zhì)？”姜子鉞發(fā)出疑問(wèn)，口氣中仍然充滿了驚訝。
盡管他是人類中有幸進(jìn)到“太極”行星地下并接觸到其主宰“太一”的極少數(shù)人之一，可是 “太極”的表現(xiàn)依舊使這位馳騁宇宙空間近百萬(wàn)光年的英雄大感意外和驚奇。
陶成鈞很快就回答他的疑問(wèn)，說(shuō)：“就如剛才大家所見(jiàn)的，這應(yīng)該不是問(wèn)題。以‘卡拉比－丘成桐’號(hào)傳送回來(lái)的觀測(cè)到數(shù)據(jù)計(jì)算，‘太極’行星將‘太虛’恒星全數(shù)吸入只需要一百六十八個(gè)地球小時(shí)?！?br/>
“一百六十八個(gè)地球小時(shí)，就是七天。那么現(xiàn)在‘太極’行星早已將‘太虛’恒星吞入自己腹中了。”執(zhí)政官汪澤仁說(shuō)道。
“是的，閣下?！碧粘赦x不假思索地回答，“我相信，‘卡拉比－丘成桐’號(hào)的下一批數(shù)據(jù)將更加驚人，‘太極’行星極有可能連‘太虛’恒星的核心都吸收進(jìn)去?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，元老院與羅馬人民轄下‘太虛’恒星系已經(jīng)不復(fù)存在?！闭f(shuō)話的汪澤仁正襟危坐，神情嚴(yán)峻。
在他眼里，“太極”行星吸收“太虛”恒星，已經(jīng)不單單是科學(xué)技術(shù)上的問(wèn)題，更是一個(gè)極為重大的政治問(wèn)題。
“閣下，請(qǐng)恕我直言?！碧粘赦x大膽地提出意見(jiàn)，“以目前我們所見(jiàn)，‘太極’行星具有的這般能力，毀滅整個(gè)英仙旋臂星際的人類世界，絕不是個(gè)問(wèn)題。那么，姜子鉞上校在他的報(bào)告里提到的，根據(jù)‘太極’主宰‘太一’的說(shuō)法，與‘太極’同類的星際行星‘易’，也一定具有同等的能力。雖然目前它們還沒(méi)有對(duì)我們表現(xiàn)出敵意，但是我仍然強(qiáng)烈建議，執(zhí)政官閣下和元老院諸公，為羅馬人民乃至整個(gè)人類世界的福祉，做出決斷。”
講到后面，陶成鈞顯得非常激動(dòng)，甚至可以用“慷慨激昂”來(lái)加以形容。
但是汪執(zhí)仁卻用平靜的口氣說(shuō)道：“陶院士，我理解你的想法。但是這不是元老院與羅馬人民一方可以單獨(dú)做到的。還有，我想英仙星際聯(lián)邦那一方面也有相應(yīng)的報(bào)告和觀測(cè)能力?！?br/>
“閣下，卑職認(rèn)為英仙聯(lián)邦方面也一定在進(jìn)行與我們相同的研究和討論?！苯鱼X說(shuō)道，“那個(gè)粟瑜將軍的兒子羅博上校，是與我一同接觸了‘太極’行星主宰‘太一’聯(lián)幫人士。卑職所知的，他都知道。而且，他還曾經(jīng)被‘易’星俘虜過(guò)，進(jìn)入到‘易’星內(nèi)部。因此，卑職建議，我們應(yīng)當(dāng)靜觀其變，等待英仙聯(lián)邦方面的反應(yīng)……”
汪澤仁揮手打斷他的話，說(shuō)：“姜上校，你的話很有道理。不過(guò)，請(qǐng)你集中精力做好準(zhǔn)備，下午的元老院特別會(huì)議上，你還要做報(bào)告和特別陳述?！?br/>
“明白，閣下?！?br/>
汪澤仁轉(zhuǎn)而問(wèn)陶成鈞，說(shuō)：“陶院士，下午您的報(bào)告應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題吧？”
陶成鈞趕緊說(shuō)道：“前面部份已經(jīng)不需要改動(dòng)，但后半部份，我想在‘卡拉比－丘成桐’號(hào)的通報(bào)艦到達(dá)后作脫稿陳述。按計(jì)劃，無(wú)人通報(bào)艦將在一個(gè)多小時(shí)后抵達(dá)，我有足夠的時(shí)間整理最新的觀測(cè)數(shù)據(jù)，并向元老院做出科學(xué)意見(jiàn)。另外，還有一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的情況，也需要納入報(bào)告。”
“新發(fā)現(xiàn)的情況？”汪澤仁感到意外。
“是的。發(fā)現(xiàn)情況的負(fù)責(zé)人正在趕來(lái)，等一下就將向閣下您報(bào)告詳細(xì)情況?！碧粘赦x并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)明詳細(xì)的內(nèi)容，顯然他顧及到保密問(wèn)題。
“好吧。姜子鉞上校，你可以先回去了，下午我們?cè)僖?jiàn)。”汪澤仁做出指示。
“是，閣下。”姜子鉞回答完后，立正舉手敬禮，高呼道：“VENI，VIDI，VICI.”
汪澤仁站起來(lái)舉手回禮。
姜子鉞又轉(zhuǎn)身向帝國(guó)科學(xué)院首席院士陶成鈞舉手敬禮，然后迅速離開(kāi)。
當(dāng)姜子鉞離開(kāi)樞密院時(shí)，恰好碰上了“天再旦”項(xiàng)目科學(xué)總監(jiān)蔡莉莉博士。
蔡博士身著珍珠白的短裙套裝，散發(fā)著知性美，但卻表情嚴(yán)肅，眼神透著焦慮。
依照帝國(guó)軍人對(duì)知識(shí)分子的尊敬，也基于對(duì)防御“新拜占庭”行星時(shí)關(guān)鍵助力的感激，姜子鉞立即向?qū)Ψ脚e手敬禮。
“您好，蔡博士?！?br/>
卻不想，蔡莉莉?qū)λ臒崆閳?bào)以嚴(yán)厲的口氣：“姜上校，我真想狠狠扇你一耳光，然后再狠狠扇自己兩耳光！”
面對(duì)突如其來(lái)的“襲擊”，一向臨危不懼的姜子鉞反而不知如何是好，怔了一下，趕緊接著問(wèn)：“蔡博士，請(qǐng)問(wèn)這是怎么回事？”
“5月6日你發(fā)動(dòng)的所謂‘太陽(yáng)的殺伐’，我千不該萬(wàn)不該幫助你?！彼目跉獬錆M了悔恨。
姜子鉞似乎悟到了事情的嚴(yán)重性，趕緊問(wèn)道：“蔡博士，難道我們‘鄭和’艦隊(duì)當(dāng)時(shí)發(fā)動(dòng)的‘空間風(fēng)暴’，造成了什么重大的不良影響？”
“是的?！辈汤蚶蚩跉庾兊脩n慮，“科學(xué)院本來(lái)要求保密，可是你是罪魁禍?zhǔn)祝疫€是認(rèn)為必須讓你這個(gè)罪人盡早明白自己的滔天罪惡比較好。雖然你們艦隊(duì)發(fā)出的‘空間風(fēng)暴’規(guī)模不是很大，但是距離‘喜瑪拉雅’恒星太近，使它的引力仍然受到了影響，既而干擾了巨行星‘海倫’和‘帕里斯’在公轉(zhuǎn)軌道上的穩(wěn)定?！岵埜闹腑h(huán)’已經(jīng)計(jì)算出這種引力變化最終導(dǎo)致的后果?！?br/>
“難道‘刻耳柏洛斯’三星系統(tǒng)將加速崩潰？”姜子鉞非常敏銳，同時(shí)也再度感到震驚。
“上校，確切地說(shuō)，你的艦隊(duì)當(dāng)初抵近‘喜瑪拉雅’恒星發(fā)動(dòng)空間風(fēng)暴，打破了‘刻耳柏洛斯’系統(tǒng)脆弱的平衡，使它們之間陷入混亂。而我們現(xiàn)在所生活的‘新拜占庭’行星，在未來(lái)數(shù)月到數(shù)年里，將被恒星、巨行星和矮星的強(qiáng)大引力撕碎！我們和億萬(wàn)生靈都將成為兇殘的‘三頭狗’口中的蜜餅！”
蔡莉莉的聲音聽(tīng)起來(lái)幾乎歇斯底里。但她沒(méi)有繼續(xù)向姜子鉞描述即將到來(lái)的末日恐怖，而是快步離開(kāi)，走向樞密院高大的門廊。
目送著蔡莉莉博士遠(yuǎn)去的背影，姜子鉞感到無(wú)比沉重。
“喜瑪拉雅”恒星明媚的陽(yáng)光下，姜子鉞的臉上卻充滿了陰沉，那不僅是大帽檐造成的，更是他內(nèi)心的寫(xiě)照。
“滅星者”無(wú)愧于其稱號(hào)。
為了救援受到圍攻的“毛?澤?東”艦隊(duì)，情急之下的姜子鉞指揮艦隊(duì)攻擊了“亞特蘭帝斯”行星的聯(lián)邦金屬氫基地，毀滅了這顆生態(tài)系統(tǒng)原本就十分脆弱的行星。之后，他又帶領(lǐng)“鄭和”艦隊(duì)為了摧毀入侵的“羅博”特遣艦隊(duì)，利用“喜瑪拉雅”恒星的耀斑，發(fā)動(dòng)了空間風(fēng)暴，但不想?yún)s引發(fā)了如此可怕的災(zāi)變——行星“新拜占庭”將隨著“刻耳柏洛斯”三星系統(tǒng)的大混亂而陷入萬(wàn)劫不復(fù)的境地。
姜子鉞抬起頭，仰望太陽(yáng)“喜瑪拉雅”，倍感漠然。
回想到自己這些年縱橫星際，可謂威風(fēng)八面，殲敵無(wú)數(shù)，不想?yún)s也把自己的祖國(guó)和人民推向危難的深淵。
“子鉞——”
熟悉的叫聲把姜子鉞的意識(shí)拉回現(xiàn)實(shí)當(dāng)中。丹娜?琪拉?龐帝克下士，在樞密院臺(tái)階下熱情地朝她揮手。
兩人早就約好，今天中午一起前往方“方孔星城” 阿皮西烏斯餐廳就餐。
原本，姜子鉞和丹娜是希望借著舊地重溫一下昔日初識(shí)的美好時(shí)光?？墒钱?dāng)兌了蜂蜜和礦泉水的葡萄酒入口后，姜子鉞卻沒(méi)有表現(xiàn)出一丁點(diǎn)的愉悅。
丹娜立刻明白眼前的男人懷有重大的心事。她關(guān)心地問(wèn)道：“子鉞，是不是發(fā)生了什么事情？”
“是有事情。不過(guò)，我暫時(shí)還不能跟你講清楚?！苯鱼X直白地回答。
“不管發(fā)生什么事，我都愛(ài)著你，永遠(yuǎn)站在你這一邊?！钡つ任⑿χf(shuō)。
那種笑容，任誰(shuí)看到，都知道是發(fā)自內(nèi)心的真誠(chéng)所致。
這反而讓姜子鉞更加感到壓力，看著眼前美麗純真的丹娜，還有周圍來(lái)來(lái)往往的男女，乃至新羅馬市、整個(gè)“新拜占庭”行星，無(wú)數(shù)的人無(wú)數(shù)的家庭連同他們美好的生活，都將因?yàn)樗倪^(guò)失而破滅。
“謝謝你，丹娜。”姜子鉞感激地一邊說(shuō)，一邊握住丹娜的手。
“我記得兩年前，你在這里說(shuō)你想離開(kāi)這里，去一個(gè)遙遠(yuǎn)的行星上重新生活?！钡つ然貞浀?。
“是的。可是我在宇宙中飛了一圈，又回到這里?！苯鱼X感慨地說(shuō)。
“子鉞，你能不能退伍，然后我們一起離開(kāi)，到一個(gè)遙遠(yuǎn)的行星生活？”
姜子鉞猶豫了一下，才說(shuō)：“丹娜，以前也許可以這樣。但是現(xiàn)在，恐怕不行。至少今后一段時(shí)間里，我不想離開(kāi)，也還離不開(kāi)這顆行星?！?br/>
姜子鉞說(shuō)著把臉轉(zhuǎn)向窗外。透過(guò)智能玻璃，他鳥(niǎo)瞰新羅馬市的繁華與喧囂，乃至“新拜占庭”行星的美麗與富饒。然后，他又把臉轉(zhuǎn)回來(lái)，注視著丹娜，說(shuō)：
“丹娜，今后還有更重大的責(zé)任，需要我來(lái)承擔(dān)。”
“我理解你。我愛(ài)你，真的愛(ài)你?！?br/>
丹娜?琪拉?龐帝克深情地說(shuō)道。但她似乎早已看穿了一切。