“我需要一張前往塔塔特沙漠的最詳細(xì)的地圖，”位于鬧市和貧民區(qū)‘交’界的某處熱鬧的小酒館里，雷加對(duì)一個(gè)紅頭發(fā)的酒保說(shuō)道，同時(shí)將幾個(gè)金幣放到了桌子上，“如果能在今天天黑之前把地圖‘交’給我的話，你還可以得到和這一樣多的金子?！?br/>
    塞得的貨幣和薩塔并不一樣，但由于海上貿(mào)易的存在，不同大陸之間的貨幣也經(jīng)常會(huì)流通，這使得人們通?？创环N錢幣的價(jià)值不是看它的面額，而是它含有的金銀的分量。雷加的金幣每一枚都是純金打造，其中任何一枚都可以讓一個(gè)中等收入的家庭好好過(guò)上幾個(gè)月，無(wú)論在哪座大陸，這樣的價(jià)錢足以從一些地下黑市買到他想要的東西。

    酒保不動(dòng)聲‘色’地把金幣收入口袋，“在這里暫時(shí)找個(gè)房間住下，你會(huì)在天黑之前得到它的?！彼p聲說(shuō)道，然后若無(wú)其事地走開(kāi)去招呼其他客人。

    盡管從沒(méi)來(lái)過(guò)這塊大陸，豐富的閱歷還是讓雷加在第一時(shí)間找到了這家酒館，他很清楚，在這種靠近沙漠邊緣的城市里，總會(huì)有這樣一些地方，它們?cè)诒砻嫔鲜呛戏ǖ牡赇?，但背地里，這些多數(shù)有官員和城市的地下勢(shì)力支持的地方往往游走在黑白之間。只要有‘門’路和足夠的錢，人們可以在這里‘弄’到任何合法或者非法的東西——當(dāng)然，也可以向這里的人出售這些東西，而在所有這些地方用作掩飾的公開(kāi)身份中，最常用的無(wú)疑就是開(kāi)在貧民區(qū)或者接近貧民區(qū)的地方的酒館或旅店。

    擁有得自水妖的地圖，又有探察者提供方位，雷加本可以直接到達(dá)自己的目的地而不必如此費(fèi)事，然而在他踏上這塊大陸的同時(shí)，雷加突然發(fā)現(xiàn)，自己竟然再也聯(lián)系不上那些探察者了，而他保存的那張地圖，盡管描述得很詳細(xì)，卻只局限在一個(gè)不到一百平方公里的區(qū)域內(nèi)，要在幾乎占據(jù)塞得三分之一面積的塔塔特沙漠上找到這樣一個(gè)地方，難度并不比在大海中撈針容易多少。

    “給我一間安靜的房間，”雷加沖另外一個(gè)‘侍’者說(shuō)道：“我要在這里過(guò)夜。”他把一枚銀幣放在桌上充當(dāng)酒錢，隨后站起身，跟隨‘侍’者向后院走去。

    “我聽(tīng)說(shuō)你在找塔塔特的地圖，”一個(gè)身材比熊還要粗壯的人走進(jìn)雷加的房間，沒(méi)用后者邀請(qǐng)便自己坐了下來(lái)，“你是個(gè)法師？你也想進(jìn)入塔塔特沙漠？”

    雷加打量著眼前這個(gè)人，“你是誰(shuí)？”他問(wèn)道。表現(xiàn)得就像一個(gè)不愿意被人知道自己的秘密而對(duì)所有人都滿懷戒心的外來(lái)者，“我并不認(rèn)識(shí)你?！?br/>
    “現(xiàn)在我們認(rèn)識(shí)了，”對(duì)方并沒(méi)有因?yàn)槔准拥膽B(tài)度而有所退縮，他那滿是橫‘肉’的臉上堆滿了笑容——就像屠夫們對(duì)獵物的笑容——“我叫克拉特，屬于這座城市的拉諾兄弟會(huì)。”

    這個(gè)本來(lái)應(yīng)該如雷貫耳的名字對(duì)來(lái)自另外一片大陸的雷加毫無(wú)效果，“很好，”他平靜地說(shuō)道：“我們現(xiàn)在認(rèn)識(shí)了，你可以走了?！蔽ｋU(xiǎn)的火焰在他眼中跳動(dòng)，任何一個(gè)熟悉法師的人都知道，在這種時(shí)候，最好不要再打擾這些人。

    但克拉特似乎并不了解這一點(diǎn)?！奥?tīng)著，”他說(shuō)道：“我知道你想要什么，也許我們可以合作?！彼麢C(jī)警地掃過(guò)周圍，然后壓低聲音，“我們已經(jīng)為這次行動(dòng)準(zhǔn)備了整整兩年，現(xiàn)在一切都準(zhǔn)備好了，到那里對(duì)我們來(lái)說(shuō)就好像從這座城市到郊區(qū)散步一樣簡(jiǎn)單，但毫無(wú)疑問(wèn)，一個(gè)法師的加入會(huì)讓行動(dòng)更加保險(xiǎn)，而對(duì)一個(gè)單身的法師來(lái)說(shuō)，有一群最‘精’銳的戰(zhàn)士的保護(hù)也同樣相當(dāng)重要?！?br/>
    “我有同伴，”雷加說(shuō)道，眼睛同時(shí)望向坐在一邊的椅子上齜牙咧嘴的赫爾，在進(jìn)入壯年之后，他已經(jīng)學(xué)會(huì)如何改變外形，此刻的他，看上去和一個(gè)還未開(kāi)化的野蠻獸人并無(wú)兩樣，“我的仆人足以抵得上一小只軍隊(duì)?！?br/>
    克拉特呵呵地笑了起來(lái)，他的嘴隨著笑容幾乎咧到耳朵邊上，“沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)很‘棒’?！彼詭Ь次返乜粗┰常暗沁€遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在沙漠里，你得做好應(yīng)付各種事件的準(zhǔn)備：那里的沙暴可以讓一百個(gè)他這樣的獸人飛上天，除非有經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)?，你甚至無(wú)法知道沙暴什么時(shí)候會(huì)來(lái)；那里只有很少的地方有水，沒(méi)有人帶路，你也許一百年也找不到一處水源；那里的毒蟲(chóng)隱藏在沙堆下面，就算你走到它們面前也無(wú)法發(fā)現(xiàn)，而只要被咬傷一口，我保證，沒(méi)有誰(shuí)能夠救得了你。相信我，就算是一個(gè)法師，只憑借一張地圖就想到達(dá)目的地也絕對(duì)是不可能的。”

    雷加沉默著，似乎在考慮對(duì)方的話。很顯然，這是一個(gè)極大的誤會(huì)，在這片沙漠里一定發(fā)生了什么吸引大量目光的事情——也許是一個(gè)遺跡或者寶藏——而眼前的這個(gè)克拉特，把他也當(dāng)成了為這件事情而來(lái)的人之一。

    “這倒是個(gè)不錯(cuò)的主意，”雷加想道：“探察者們失去了聯(lián)系，也許，它們現(xiàn)在已經(jīng)落到了那個(gè)城市中的某個(gè)存在手里，即便只是被發(fā)現(xiàn)并被消滅，這也很有可能引起某些人的警覺(jué)，在這種情況下，一個(gè)單獨(dú)踏入危機(jī)重重的沙漠的法師無(wú)疑會(huì)招來(lái)更多的懷疑?！?br/>
    雷加幾乎在一瞬間就拿定了主意，但他并沒(méi)有馬上表現(xiàn)出來(lái)。

    “我不明白，”他對(duì)克拉特說(shuō)道：“既然你們已經(jīng)為那件事經(jīng)準(zhǔn)備了如此之久，為什么會(huì)臨時(shí)邀請(qǐng)我參加，要知道，在一分鐘之前，我們甚至不認(rèn)識(shí)彼此?！?br/>
    他緊緊盯著對(duì)方，眼中流‘露’的炯炯光芒足以讓一頭野獸感受到壓力，“你在試圖讓一個(gè)有著可怕力量的法師踏上你的戰(zhàn)船，而你卻完全沒(méi)有半點(diǎn)詳細(xì)述說(shuō)這艘船的情況的意思?！?br/>
    無(wú)形的威壓讓克拉特感到一陣窒息，這個(gè)看起來(lái)對(duì)雷加滿不在乎的戰(zhàn)士頭一次‘露’出緊張的神‘色’，“我們需要法師?！彼D難地咽了口唾沫，聲音干澀地說(shuō)道：“盡管那件事情一直在這一帶流傳，在一個(gè)月前，它的傳播范圍也僅限于沙漠邊緣的幾座城市，幾乎沒(méi)有外人知道這個(gè)傳說(shuō)的存在。如果在那個(gè)時(shí)候，我們的人手，其中包括一位聘請(qǐng)的法師，足以應(yīng)付沙漠中的一切挑戰(zhàn)，然而一個(gè)月以來(lái)，至少有十幾撥人馬涌進(jìn)了沙漠邊緣的城市，他們中至少有一半的實(shí)力遠(yuǎn)在我們之上，在這種情況下，我們必須找到外援。”

    他似乎漸漸適應(yīng)了雷加散發(fā)的壓力，說(shuō)話也開(kāi)始變得流利起來(lái)：“早在你進(jìn)入這座城市的同時(shí)，我們就已經(jīng)注意到了你的存在——也許我們的正面實(shí)力比不上那些外來(lái)者，但在這座城市，我們才是真正的主人，事實(shí)上，你現(xiàn)在所在的這座酒館正是我們的買賣。我們并不是貿(mào)然找上你的，至少，我們有著共同的目的，而且，都需要幫助——和那些一心想要獨(dú)自獲得寶藏的，提前或正在進(jìn)入沙漠的探險(xiǎn)者相比，我剛才所說(shuō)的沙漠中的危險(xiǎn)可以稱得上是一些小兒科?！?br/>
    “你是個(gè)出‘色’的外‘交’官，”片刻的沉‘吟’之后，雷加終于同意了對(duì)方的提議，“但首先，我必須了解你們的真正實(shí)力，更重要的是，我必須知道，我能從這筆‘交’易中得到什么好處?！?br/>
    雷加的態(tài)度讓克拉特長(zhǎng)出了一口氣，他的內(nèi)心遠(yuǎn)不像外表表現(xiàn)得那樣從容而冷靜，畢竟，對(duì)任何一個(gè)普通人來(lái)講，法師都是一群最難打‘交’道并且最難惹的存在。

    “你的報(bào)酬取決于你的實(shí)力和對(duì)這只隊(duì)伍的貢獻(xiàn)，”克拉特小心地措著詞，“你知道，這顯然不是我能夠評(píng)判的，我的職責(zé)只是探清你的態(tài)度，我們的首領(lǐng)，也是這只隊(duì)伍中另外一位法師，將會(huì)作出最終的決定?！彼^察著對(duì)方的臉‘色’，“不管怎樣，我可以肯定，一個(gè)法師獲得的報(bào)酬將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們中任何一個(gè)人——甚至是我們的首領(lǐng)?！?br/>
    “既然如此，”雷加輕聲說(shuō)道：“你可以走了。”沒(méi)等克拉特明白對(duì)方話中的含義，一陣狂風(fēng)毫無(wú)征兆地出現(xiàn)在房間中，這個(gè)體重至少一百公斤的家伙頓時(shí)如同一塊破布那樣在狂風(fēng)的裹挾下從被吹開(kāi)的窗口飛了出去，半分鐘之后，窗外傳來(lái)了他二樓砸落到地面的聲音。

    “進(jìn)來(lái)吧，”雷加高聲對(duì)著窗外喊道：“既然你想跟我合作，就自己來(lái)和我談，另外，讓那些拿著弩箭的家伙馬上滾蛋，我不保證等會(huì)兒是不是還有耐心容忍這些蟲(chóng)子的存在。”

    “如你所愿?！币粋€(gè)溫和的聲音傳進(jìn)房間，片刻之后，房‘門’打開(kāi)，一個(gè)身穿法師長(zhǎng)袍，相貌英俊的中年人從‘門’口走了進(jìn)來(lái)，“歡迎到我的城市?！彼虮蛴卸Y地對(duì)雷加說(shuō)道。