榨干體內(nèi)最后一絲氣力轟開“困獸場”, 半透明建筑材質(zhì)登時化為晶瑩的碎片，洋洋灑灑鋪滿深沉的海底, 折射出水晶般的光澤, 不失為一種靚麗的風(fēng)景。
雖然轉(zhuǎn)瞬即逝。
茨木松了口氣，同時脫力向前傾倒, 被身旁的一目連眼疾手快扶住。
“沒事吧？”身高剛過茨木腰部的一目連攙扶他的舉動卻是格外輕巧, 仿佛托著一團(tuán)棉花。
但其實(shí)是他操控風(fēng)力卸去了茨木的部分重量，如果不是水中可操控的風(fēng)極少, 他甚至不用動手就能托起體型是自己好幾倍的茨木。
一目連是夏目搬來的救兵，也是琴酒和白馬探赴鴻門宴之前的安排之一。他們不清楚以茨木和皮皮蝦精的力量能否打破關(guān)押這些妖怪的堡壘，但至少有備無患，而且正好用上了。
晶壁打破, 被外星人囚禁其間的妖怪們一個個蘇醒過來, 茫然地看著失去禁錮的身體，一時不知如何反應(yīng)。他們就像剛從母體中誕生而出的幼童, 沒有了枷鎖，也便沒了活動能力。
來不及和他們多做解釋，茨木與一目連對視一眼, 聯(lián)手將迷茫的妖怪們拖出水面，利用失而復(fù)得的廣闊天地與清新空氣強(qiáng)勢打破他們的龜殼，逼他們自混沌中醒轉(zhuǎn)。
夜色本是深沉的，很多時候還顯得不近人情。然而在脫困的妖怪眼里, 那漫無邊際的夜空比久未感受的光明更加親切, 更似救贖, 以至于一浮上海面，他們便渾身顫栗，激動不已。
“快走吧?！贝哪镜拿佳垭y掩倦意，猶自打起精神驅(qū)趕那些癡癡望著天空，恍若身在夢中的妖怪，有些不耐煩，“你們自由了，暫時。若是不想被再次抓回去充當(dāng)維持天上那怪東西運(yùn)轉(zhuǎn)的能源，就趁有能力抓你們的人騰不出手來的時候，有多遠(yuǎn)逃多遠(yuǎn)。”
他的話仿佛暮鼓晨鐘，音量不高，落在妖怪們耳里卻震耳欲聾。
他們不敢耽擱，紛紛撐起虛弱且瘦骨嶙峋的身軀向四面八方散開，踩著海水飛快逃離此地，只恨沒能多生幾條腿，好讓自己快點(diǎn)逃到天涯海角。
目送逃出生天的妖怪們奔離視野，一目連短促地松了口氣，小心攙著茨木的小臂提議：“我們也上岸吧，琴酒大人交代的事我們已經(jīng)辦好了?！?br/>
茨木沒有理會他，目光緊緊盯著頭頂?shù)囊?，渾身肌肉繃了又松，不斷克制自己沖過去一拳擊碎那看似薄弱的出口的沖動。
他當(dāng)然知道自己心愛的摯友就在里面受苦，奈何沒有能力相救。
對于茨木而言，再沒有比這更扎心的現(xiàn)實(shí)。
“……走吧。”
嗓音壓抑到沙啞，茨木一閉眼，狠心飛向岸邊，決定信任琴酒的能力和承諾。無論如何，那個人類答應(yīng)會救出酒吞，茨木只希望他可以說到做到。
皮皮蝦精體貼地揉揉他的鬢角，以示安慰。
當(dāng)茨木為酒吞的現(xiàn)況和自己不能親自救人的無力感到心疼挫敗時，要塞內(nèi)部卻因為他跟一目連聯(lián)手放走“困獸場”中充當(dāng)能源的妖怪而發(fā)出刺耳的警鈴。
要塞是外星人在地球的基地，建成足有七百年之長，直到最近才因能源嚴(yán)重不足而暴露于世人眼中。那些被拎出去美其名曰放風(fēng)的妖怪，實(shí)際不過是換個地方遭罪而已，興許還不如呆在培養(yǎng)皿里舒服。
如今茨木將他們僅有的“能源”放走大半，要塞里供能不足，很多功能便自動關(guān)閉，包括出現(xiàn)在琴酒面前的女人投影，囂張質(zhì)問琴酒半天的人發(fā)覺自己的身影“呲啦呲啦”閃動的時候，表情十分精彩。
無心再探究琴酒如何從平行時空里脫身，女人咬牙切齒地瞪著他，如同瞪自己不死不休的仇敵，恨不得啖其血肉：“你做了什么？”
琴酒垂下長長的睫毛，從口袋里摸出一盒不知是安室透還是赤井秀一放進(jìn)去的巧克力棒，敲出一根“嘎嘣嘎嘣”咬個不停，那副云淡風(fēng)輕的模樣，真是說不出的欠揍。
“我只是還給那些不屬于你們的東西自由而已，除此之外，我沒什么可做的?！鼻倬铺羝鸫浇?，笑容里染上陰冷和血腥，是他殺人前一貫的表情，“就算妖怪是地球‘物競天擇’過程中被淘汰掉的次等品，那也與你們這些外來者無關(guān)?！?br/>
女人怒極反笑。
她的相貌實(shí)在出眾，滿含怒氣的淺笑都毫無猙獰之色，反倒仙氣盡消，溫柔嬌媚，越是怒氣沖天，越是明眸閃亮。
“你想知道，在過去的七百年里，我們消耗掉了多少你口中的‘次等品’嗎？數(shù)不勝數(shù)?！鄙碛跋窠佑|不良似的閃得人眼花繚亂，女人只能勉強(qiáng)維持住不消散，神色從容，并不狼狽，“或許地球人該感謝我們。畢竟沒有我們的捕殺，你們又怎么能那么快從妖怪的奴役中脫身？你所謂的‘物競天擇’，我們才是‘天’?！?br/>
“哦，那又怎么樣？”琴酒用氣死人不償命的平直語氣說道，“你們還不是虎落平陽，現(xiàn)在連維持自身存在的能量都沒有？”
女人冷笑：“可我有酒吞童子啊，有他一個，能頂千百個普通妖怪，完全能保證要塞十年不倒?！?br/>
“既然他這么好，為什么你們以前不用？為什么寧可使用劣質(zhì)的‘能源’而放棄他這一更好的選擇？”琴酒搖頭，“別跟我說他是備用能源這種屁話，如果他可以用，你們早抽干他獲得足夠的能源離開地球了?！?br/>
越是高端的科技產(chǎn)物，對能源的要求就越高。要么質(zhì)量，要么數(shù)量，鮮有意外。具體參見智能手機(jī)和老人機(jī)的耗電量。
當(dāng)然，宇宙神機(jī)諾基亞除外，那是規(guī)則外的神造物。
這些外星人是被迫降臨地球的，琴酒絕對有理由相信，他們之所以建造要塞、研究外星人，就是為了獲取足夠能源離開這個在他們看來一無是處的原始文明。
可他們在抓住酒吞后，卻依然蹉跎了幾百年。
女人的臉色非常難看，而且隨即琴酒就說了句讓他臉色變得更難看的話。
“說到底，你們只不過是受人掌控的棋子罷了，也只能在我面前耍耍威風(fēng)?！睂⒆詈笠唤厍煽肆θM(jìn)口中，琴酒舔舔食指，眼都不眨，“信不信，只要我走進(jìn)第三個房間，把該說的說出來，你們這座費(fèi)盡心力才搭好的戲臺就會徹底崩塌？”
聞言，女人眸光閃了閃，先是露出一抹怨毒，而后恢復(fù)平靜。
機(jī)器人般冰冷的平靜。
“那你去吧?！迸说耐队皬碾p腳往上，一寸寸湮滅，“我也想知道，你都了解了多少?！?br/>
棋子就該有棋子的自覺，不能喧賓奪主。
她已經(jīng)完成了自己的任務(wù)。
……
白馬探走進(jìn)空蕩蕩的會客室，里面只有一面屏幕，沒有他來此要見的人，也沒有其他更多東西。
那面屏幕寂寞地漂浮于半空，冷冷清清散發(fā)著深邃的光。上面不斷有光點(diǎn)聚集、散開，再聚集、再散開，重復(fù)著這千篇一律的過程，樂此不疲。明明很無聊，白馬探卻移不開目光。
他撫了撫喉嚨——方才的全息影響帶給他的反胃感仍未消失。又揉揉肚子——晚餐全都吐了出來，這會兒有點(diǎn)餓。
真想早點(diǎn)回去，然后拖著琴酒去補(bǔ)個夜宵。
聽說附近有家店壽司味道一絕，大阪燒也很正宗。
白馬探天馬行空發(fā)散著思維，好幾分鐘后才想起自己來此的目的。清了清嗓子，他盡可能禮貌地?fù)P聲道：“有人在嗎？”
話音剛落，屏幕上光芒“咻”地聚攏，勉勉強(qiáng)強(qiáng)勾勒出一張人臉，把毫無心理準(zhǔn)備的白馬探嚇了一跳。
“白馬探……是嗎？”屏幕中的面容和藹地微笑著，沒有一點(diǎn)危險氣息，“歡迎來到會客室。”
白馬探回以友善的笑：“你好。請問怎么稱呼？”
“我沒有地球名字，本名說了你聽不懂，你稱我為先生就好——據(jù)說這是人類諸多稱呼中比較常用的一個?！彼ＵＱ郏瑥耐獗砩峡床怀鐾{，當(dāng)然也沒有多少真誠，“白馬先生是日本官方派出來與我們進(jìn)行會談的外交人員——我想應(yīng)該是這么叫的。不知道你想和我們談什么呢？”
“我說過，交易的基礎(chǔ)是各取所需，我們這邊想要的——”白馬探撇撇嘴，笑容猶在，卻摻雜了幾分不屑，“你知道，但我卻不知道你們需要什么。能源？不，我們供給不起，如果有，你們也不至于打妖怪的主意?！?br/>
潛臺詞是：早就被你們搶走了。
那人輕笑點(diǎn)頭：“我喜歡和聰明人說話，所以這代表我們沒有交易可做，對嗎？”
“理論上，確實(shí)如此?！闭}還沒開始，就已宣告結(jié)束，白馬探有些困擾地凝眉，手指輕點(diǎn)眉心，“不過……先生面臨的處境可比我們嚴(yán)峻多了?！?br/>
地球人只是失去一種可有可無的藥物，然而沒了能源支撐，外星人的科技毫無用武之地，不知道他們能在這里生活多久。
“白馬先生說得對，我們僅存的能源毀在你們手中，的確失去了活路。但要讓這座要塞爆炸，炸沉半個地球還是綽綽有余的?！蹦侨溯p描淡寫道，好像他要做的不是讓一個文明至少倒退百年的大事，而是隨手拂去袖口浮塵。
白馬探聞言，不怒反笑，樂呵呵的模樣很是缺心眼：“地球曾經(jīng)遭遇過數(shù)次劫難，每一次都有生物頑強(qiáng)地生存下來。天災(zāi)尚且如此，何況人禍？但先生要付出的代價，就是七百年努力付諸東流，同時死得渣都不剩，說不好誰更吃虧，兩敗俱傷是肯定的。更重要的是，你得與自己視若螻蟻的存在一起灰飛煙滅——”
那張俊美的面容上浮出幾許怒色，顯然白馬探的話戳中了他的痛處。
這些外星人一直以來都表現(xiàn)出極度的自負(fù)，瞧不起地球人，瞧不起妖怪，高高在上，目下無塵，根本不把生命當(dāng)命。
他們無視地球的道德，因為他們覺得無關(guān)緊要——就像人類不會在意螞蟻之間的與生俱來的規(guī)則。
但是，也正如人類很難接受為了弄死半窩螞蟻而付出生命代價一樣，他們盡心竭力搞了千百年研究，怎么甘心同歸于盡、功虧一簣？
人心人性都是相通的，外星人也是人嘛。
談話到這里，兩人的位置終于擺在同一平面。你是亡命之徒，我是玉石俱焚，誰比誰有優(yōu)越感？反正最后都得死。
“好吧，我為之前的決定向你道歉。”那人重新笑了起來，笑意中涌現(xiàn)不知真假的誠摯，“我們可以求同存異，至少——能夠一同活下去。如你所說那樣，各取所需?！?br/>
白馬探也笑瞇瞇點(diǎn)頭：“那就請先生說說你們的需求吧?！?br/>
……
琴酒推開了第三個房間的門，墻壁上幾排壁燈隨著房門開啟而飛快點(diǎn)亮，完全沒有因為能源不足而降低亮度。
常年被黑暗籠罩的研究室終于露出全貌，卻是單調(diào)的空曠，唯有那座高大的玻璃皿佇立一隅，肆無忌憚張揚(yáng)著存在感。
皿中的人紅發(fā)披散，好像已經(jīng)沉睡了千萬年，雖然生命體征強(qiáng)烈，卻一動不動，比名家雕塑更鬼斧神工，只是可惜太過冰冷。
琴酒皺起眉，走到玻璃皿前，伸手觸上光滑的表面。他的本意只想測測玻璃皿的硬度，誰知指尖剛摸上去，大量記憶便如潮水般涌來，擠得他大腦發(fā)漲。
他看到了很多從前自己不知道的事，與自己有關(guān)，但卻是酒吞的經(jīng)歷。
一千六百年前，琴酒在當(dāng)時并不算繁華的平安京內(nèi)開了一間妖怪餐館綠津渡。他是老板兼主廚，幾個幫工都是大妖，還是那種囂張到飛起，一言不合就暴捶客人的大妖。但生意一直很好，因為他做的飯很好吃。
——這是他知道的，而他不知道的，是當(dāng)時那些外星人已經(jīng)盯上了他，因為他攜帶的本質(zhì)上為高科技產(chǎn)物的宇減基派發(fā)的武器。
那會兒，外星人們剛剛迫降在地球上，能源還算充足，所以只是盯上他，沒有發(fā)動攻擊。
三年后，琴酒回到平安時代，跟赤井秀一等人離開。
在那之后的很多年，酒吞和茨木形影不離地生活在人世。與人類若即若離，遭遇過一次退治之后，酒吞還曾忘記過茨木和琴酒，直到戰(zhàn)國時代末期，妖怪開始被天地規(guī)則排斥。
——酒吞遇到了能源枯竭的外星人。
從那以后，他開始了不間斷的逃亡生涯。一次次被抓去當(dāng)實(shí)驗品，又一次次拼命逃脫?？粗约旱耐愌杆傧雠c他人之手，物傷其類，他最后選擇保護(hù)皮皮蝦精，自投羅網(wǎng)回到要塞。
他來充當(dāng)要塞的核心能源，其他妖怪就能死得慢一點(diǎn)，說不定能等到柳暗花明的一天。
不是他大義凜然喜歡舍己為人，實(shí)在是這個世界對妖怪太殘酷了。
酒吞也是很久之后，無意間從那兩個外星人口中得知自己不過是替代品，他們一開始的目標(biāo)是擁有高科技武器的琴酒。
代友受過，成為他們諷刺、挑釁他的借口之一，他們閑得無聊時就會拿這個撩撥他打發(fā)時間。
后來不知怎么，又發(fā)展成離間他和琴酒，字里行間、話里話外都是希望他怨恨琴酒的意思。最好他們能不死不休，自相殘殺。
可惜酒吞不吃這套。
代人受過又如何？一路走來，他哪件事不是自己的選擇？既然是自己的選擇，那又有什么好恨的？他反而慶幸，落入外星人之手的是皮糙肉厚的自己，而非細(xì)皮嫩肉的琴酒。
更何況，自己吃了琴酒做的那么多頓飯，還他一點(diǎn)，難道不是理所應(yīng)當(dāng)？
不過，撐了兩百年，酒吞也漸漸扛不住了。他的確強(qiáng)大，卻也有極限，妖力被日復(fù)一日地抽取，生命力一點(diǎn)點(diǎn)流失，再過不久，他就會油盡燈枯，灰飛煙滅。
因為那些外星人迄今沒有研究出如何利用他的妖力使要塞進(jìn)行空間跳躍，離開這片宇宙，所以他們蹉跎著自己的無盡歲月，也消磨著酒吞有限的生命。
記憶洪流漸漸遠(yuǎn)去，琴酒睜開眼，神色先是變得復(fù)雜，又冷硬起來。
“若是被茨木知道是我間接讓你受了這么多苦，我的腿都會給他打折，真不劃算?！笔栈厥郑倬戚p笑一聲，眼中卻冷冷的沒多少溫度，“為了彌補(bǔ)，我會把你救出去?！?br/>
“順便——天涼了，這坨有礙觀瞻的行為藝術(shù)，還是趕緊拆了吧。你說呢？”掏出重新變回水槍的武器，琴酒往前方“呲”了一把，晶瑩的水線在半空劃過一道剔透的弧度，“我親愛的上司，97號?！?