?三日后，惠民司迎來(lái)了意料之外的一筆捐資，來(lái)自肅遠(yuǎn)侯趙策。

    沉甸甸的銀子被工整地裝在箱子中，從城內(nèi)抬了過(guò)來(lái)。這些銀子對(duì)權(quán)傾朝野的肅遠(yuǎn)侯來(lái)說(shuō)實(shí)在輕于鴻毛、不值一提，但對(duì)拮據(jù)的惠民司來(lái)說(shuō)，卻非?？捎^。

    監(jiān)送這些銀子的是平安，陸桓并未現(xiàn)身。

    秦老顫顫巍巍地拄著拐杖上前迎接，連連謝過(guò)后，才收下肅遠(yuǎn)侯的心意。平安一邊推卻著秦老的謝意，一邊從人群里掃見(jiàn)了白蘇的身影，為了不被白蘇認(rèn)出自己，他微側(cè)過(guò)身，邀請(qǐng)秦老進(jìn)屋內(nèi)詳敘。

    有伙計(jì)端來(lái)了熱茶，秦老讓平安徐徐喝著，先暖身子。

    “不知閣下如何稱(chēng)呼？”秦老一把年紀(jì)，依舊識(shí)禮地拱了拱手。

    平安立刻放下茶杯，也回禮道，“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，叫我小安就好。我只是替肅遠(yuǎn)侯大人遣送資銀，又替我們主子置辦此事，秦老不必客氣。”

    “這么說(shuō)，您的主子是？”

    “陸桓陸大人，在司天監(jiān)任職，現(xiàn)下是肅遠(yuǎn)侯府上的幕客。”

    “如此——”秦老經(jīng)驗(yàn)豐富，他稍稍琢磨了一下，便明白了大概。想必捐資惠民司這個(gè)主意，是出自這位陸桓大人，而肅遠(yuǎn)侯肯忍痛割財(cái)，必是有什么利益摻和其中。

    老頭子抬起矍鑠的目光，望向平安，問(wèn)道，“肅遠(yuǎn)侯大人府上可有何叮囑？”

    平安笑了笑，答道，“有一條是自然的，這些銀子不得濫用，要建蓬帳，添藥材，置醫(yī)者，切實(shí)為百姓計(jì)?！边@句話還是陸桓教他說(shuō)的，他背了十幾遍，如今才脫口而出，說(shuō)得如此順溜。

    秦老邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，附和道，“這是自然，自然的?！?br/>
    平安拱手又道，“還有一條不情之請(qǐng)。我們陸大人與貴處的一位醫(yī)者白蘇，是故交。他深知白蘇的醫(yī)才醫(yī)德皆在普通醫(yī)者之上，所以他希望這些事情都移交給白蘇全權(quán)負(fù)責(zé)?！?br/>
    秦老著實(shí)暗驚，他沉思了幾許，而后緩緩應(yīng)道，“委任惠民司負(fù)責(zé)此事的醫(yī)者，本就該是你們的權(quán)力，既然陸大人有此意，我們照做便是?！?br/>
    平安謝過(guò)秦老，深揖了一番，便告辭了。

    惠民司的伙計(jì)都等在院里，他們都知道惠民司來(lái)了金主，恐怕短期內(nèi)這里會(huì)有大變化。帶著期待，大家看到秦老走了出來(lái)，都紛紛迎了上去。平安則帶著手下的人匆匆離去，片刻未曾耽誤，白蘇只瞥見(jiàn)了平安的一個(gè)剪影，并未認(rèn)出他來(lái)。

    秦老咳了半晌后，才緩緩道：“我們惠民司有幸得到肅遠(yuǎn)侯大人捐資，自今起便要斥資整頓。從前你們散漫憊懶，我都睜一只眼閉一只眼，讓你們蒙混過(guò)去了。如果以后，還讓我發(fā)現(xiàn)你們當(dāng)中，有誰(shuí)不恪守本責(zé)，我必當(dāng)責(zé)罰?！?br/>
    眾人鮮少見(jiàn)到秦老如此嚴(yán)肅，都紛紛答應(yīng)了下來(lái)。

    末了，秦老的目光轉(zhuǎn)向白蘇，停頓了片刻后，補(bǔ)道，“肅遠(yuǎn)侯的意思是，讓我們十日內(nèi)建蓬帳，添藥材，置醫(yī)者。那么，我決定讓白蘇負(fù)責(zé)安排所有的事情，十日內(nèi)完工?！?br/>
    “白蘇？”

    “誰(shuí)是白蘇？”

    一時(shí)間人群里微微炸開(kāi)，大家都交頭接耳地議論了起來(lái)。有幾個(gè)還不怎么熟悉白蘇的人還在左搖右擺地張望。

    白蘇也驚詫住了，她自己都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，身邊的七妞就一把摟住了她，大贊道：“白公子，你真厲害！竟然能得到秦老的垂青！”她一邊夸張地感嘆著，一邊暗暗瞥了瞥一旁的白決，低聲在白蘇耳邊道，“秦老那白字一脫口的時(shí)候，我還以為是他呢?！?br/>
    白蘇并未聽(tīng)進(jìn)去七妞的話，她自己也在琢磨，她跟秦老完全沒(méi)有任何接觸，秦老怎么會(huì)將如此重任安排給她？她甚至懷疑秦老是不是老糊涂了，把白決錯(cuò)說(shuō)成了她。

    下一刻，但見(jiàn)秦老對(duì)著自己招手，白蘇才確信不疑，迷迷糊糊地邁開(kāi)步子走上前去。

    站在秦老身邊，白蘇看到所有人的目光都落在自己身上，灼得她靨上發(fā)燙。秦老拍著白蘇的肩，對(duì)大家吩咐道：“從今起，有關(guān)整頓惠民司的事情我就托付給白蘇了，大家要聽(tīng)他的安排，他的意思就是我的意思。懂了嗎？”

    底下的人紛紛點(diǎn)頭，卻還是免不了一番議論。白蘇甚至聽(tīng)到一個(gè)聲音在說(shuō)，這小子哪來(lái)的如此大后臺(tái)，真是不敢惹啊。

    白蘇有些怕了，只有她自己清楚，她的確是有后臺(tái)的人……難道說(shuō)她是公主一事已經(jīng)被人所知？白蘇忐忑不安地望向白決，試圖從他那里得到些安定的感覺(jué)，哪知白決垂眉而立，從始至終都并未關(guān)注過(guò)她。

    白蘇只覺(jué)得這半天過(guò)得異?；煦纾恐鴱那敖?jīng)營(yíng)白家藥堂的一些常識(shí)，勉強(qiáng)將這數(shù)百兩銀子合理分配了下去。秦老也來(lái)看過(guò)她手上的賬冊(cè)明細(xì)，他口上沒(méi)說(shuō)，但心里禁不住暗嘆，白蘇這個(gè)后生的確有點(diǎn)本事。

    轉(zhuǎn)眼就到了傍晚，大家都停下了手上的活計(jì)，聚在一起吃起晚飯。他們并沒(méi)有像前兩天那般，給白蘇留下位置。白蘇一個(gè)人忙完后，揉著自己因?yàn)閷?xiě)字而酸澀的右肩，走到回廊底下，卻看到圓桌周?chē)](méi)有屬于自己的一席之地。

    大家見(jiàn)她走過(guò)來(lái)了，都紛紛擱下了碗筷，面面相覷，不知道該不該讓個(gè)座位出來(lái)。白蘇愣了半晌，只見(jiàn)她唯一關(guān)心的白決依舊在夾菜，好像從未看到自己一樣，不禁有些傷感。

    她盛好自己的飯菜，落寞地走到旁邊去，蹲了下來(lái)，獨(dú)自吃飯。

    旁邊小方桌子上坐著的七妞看到白蘇被大家冷落了，不禁有些心疼，她揮揮手，喊白蘇加入她們。白蘇感激地看過(guò)去，卻見(jiàn)方桌子旁坐著的都是女人，她以男人的身份實(shí)在不好湊過(guò)去，便搖頭拒絕了。

    叫醒大嬸一直不看好白蘇，她低聲跟方桌子旁的眾姐妹揶揄道，“他還真能藏著掖著，我道他是個(gè)窮小子，想不到能攀上朝廷里頭的靠山。以前惹了他，可真是我不識(shí)抬舉了?！?br/>
    七妞并不覺(jué)得白蘇是這樣的人，她剛想反駁，就聽(tīng)得叫醒大嬸又開(kāi)了口：“你們可知道，負(fù)責(zé)這事兒能吞下多少銀子給自己？”她一邊說(shuō)著還一邊比劃了一個(gè)數(shù)字，惹得眾人一陣唏噓。

    白蘇隱隱約約聽(tīng)到了她的話音，心中實(shí)在不是滋味。她胡亂吃了幾口，便擱下碗筷，獨(dú)自走到院子中吹風(fēng)去了。

    暮色四合，只有西方還有一線淺淡無(wú)比的光亮，白蘇怔怔望著，出神了許久。

    別人如何議論她也就罷了，她想不到白決竟也會(huì)誤會(huì)她，對(duì)她不聞不問(wèn)。細(xì)細(xì)想來(lái)，白決這兩天都似乎在刻意疏遠(yuǎn)她，她也想不出自己是哪里冒犯了他。白蘇踢了踢腳下的石子，深吸了一口氣。罷了罷了，她合上雙眼，想象著慕云華就站在她的身后。她輕聲問(wèn)道，“云華，哪怕世人皆非我，你一定相信我，對(duì)不對(duì)?！?br/>
    靜默無(wú)語(yǔ)的世界。

    “你真是懶，懶到不肯回答我?！?br/>
    世界依舊靜默無(wú)語(yǔ)。

    突然間，一陣熱氣哈在了白蘇的肩頸處，白蘇猛地睜開(kāi)眼睛，就在她以為云華可能還魂了的時(shí)候，她看到了半夏的一張大臉。

    “公子！”半夏興高采烈地?fù)е税滋K，眼淚水都快涌了出來(lái)。

    白蘇怔怔然地望著站在半夏身后同樣無(wú)奈的吉祥，高興之余卻是一臉茫然。她好說(shuō)歹說(shuō)地推開(kāi)了半夏，輕咳提醒道，“男女有別，尊卑有分?！?br/>
    半夏這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她掃視了一下周?chē)?，好在院子里空空蕩蕩，沒(méi)人注意。

    “公子，我可是好一番打聽(tīng)才知道你被派來(lái)了這里，你呀你也不知道跟我們說(shuō)一聲！”

    “我也未想到這么快就被罰到了這里，沒(méi)能及時(shí)告訴你們，是我的錯(cuò)，害你們擔(dān)心了?！卑滋K感激地望著半夏和吉祥，她安心了好多，這世上不是沒(méi)有支持她信任她的人。半夏、吉祥、還有云華，有他們陪著，她就滿足了。

    白蘇向秦老求了情，懇求暫時(shí)留下半夏和吉祥。秦老見(jiàn)半夏也有些醫(yī)藥功底，吉祥又會(huì)認(rèn)字，現(xiàn)下惠民司正缺人手，便同意了。

    夜半時(shí)分，白蘇睡意全無(wú)，她與半夏坐在回廊下，有一句沒(méi)一句地輕聲聊著天。這樣的場(chǎng)景，像極了她從前在戊庸的時(shí)候。

    七妞也沒(méi)睡著，她有了醋意，嫉妒起半夏這個(gè)突然殺出來(lái)的丫頭。她趴在門(mén)縫邊偷偷瞄了許久，最后決定出去棒打鴛鴦，奪回自己在白蘇心中的位置！

    七妞笑盈盈地湊到了白蘇和半夏身邊，也不過(guò)問(wèn)，便貼著白蘇坐了下來(lái)。這樣白蘇身邊一左一右擁著兩個(gè)女子，任誰(shuí)見(jiàn)了都眼紅，可白蘇卻萬(wàn)分不是滋味。倘若七妞知道了她是女的，豈不是會(huì)氣憤地把自己的臉皮抓破……

    半夏才不跟七妞計(jì)較，她從白蘇口中得知了事情的來(lái)龍去脈，從陳弗陷害她到莫名其妙被委以重任。半夏倒是覺(jué)得眼前的七妞十分單純，似乎可以套套她的話。

    “七妞，你們了解白蘇公子多少？大家都是怎么議論的？”

    七妞不屑地瞥了一眼半夏，幽幽道，“就知道你什么都不曉得。我可是大嬸身邊的紅人，大嬸是給秦老辦事的。大嬸知道的，我都知道?！?br/>
    半夏也不管她說(shuō)的是什么大嬸，只顧追問(wèn)道，“空口說(shuō)白話，誰(shuí)不會(huì)啊。有本事你一五一十地說(shuō)說(shuō)。”

    七妞見(jiàn)此女如此挑釁，自然不甘罷休，轉(zhuǎn)眼就把叫醒大嬸叮囑她的不要與外人道的說(shuō)法給拋之腦后了。

    她瞪著眼睛，道，“呶，我知道白蘇公子與司天監(jiān)的陸桓大人是故交，陸桓幫著肅遠(yuǎn)侯做事，所以白蘇公子才被安排了負(fù)責(zé)整頓惠民司的任務(wù)?！?br/>
    七妞的語(yǔ)速很快，半夏差點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)明白，什么司天監(jiān)，什么陸什么……

    白蘇倒是聽(tīng)得清楚，她輕輕念道，“陸桓——”

    七妞見(jiàn)白蘇有所反應(yīng)，立刻來(lái)了勁，得意地望著半夏，“你看看，我說(shuō)對(duì)了吧。”

    白蘇蹙起眉尖，沉聲接道，“可是，我并不認(rèn)識(shí)他?！?br/>