老四想了想，說道：「二人武藝應(yīng)也相差無幾，似乎，似乎他要比老二手下的佐藤次郎要好一些。」

    大哥點(diǎn)點(diǎn)頭，示意老四繼續(xù)說下去。

    老四說道：「我當(dāng)即便和空真大師說道：「空真大師，這四十人武藝都很不錯(cuò)，若是能隨我回去，大哥定然是滿意的?！埂?br/>
    大哥直起身子，忙問道：「那他同意了沒有？」

    老四搖搖頭，說道：「這老禿驢哪會(huì)那么容易就范的，他自然是不同意的了，對我說道：「哎呀，我手頭攏共就這么些人了，最能打的也就這幾個(gè)，都被你帶走了，我這里可怎么辦？這倭國國小民弱，小國寡民的可比不上你楚國，這里可是到處都有人對我虎視眈眈的吶，那些覬覦我財(cái)富的更是多不勝數(shù)，這些人若是今日走了，明日我的腦袋就有可能擺在隔壁大名的桌案上?！埂?br/>
    大哥哼道：「哼，這腌臜潑才說了這么多，還不是等你開價(jià)錢，你若是不加價(jià)，這臭和尚定然不會(huì)放人?！?br/>
    老四豎起大拇指，說道：「還是大哥想的通透，我一開始就沒想明白，這些本就是談好了的事情，這老禿驢怎的就推三阻四的。而后我轉(zhuǎn)念一想，便明白了，這老禿驢擺明了就是在坐地起價(jià)。想通這些關(guān)竅之后，我也不在同他多廢話，隨便扯了幾句后，便去了房內(nèi)歇息。」

    大哥微微思量，說道：「你是不是打算私下里去找了誰？」

    老四說道：「不錯(cuò)！大哥說的很是。是夜，我?guī)еㄗg趁黑摸進(jìn)那些下屬的院內(nèi)，悄悄喚出我所選中的那叫健次郎的武士。他見了我很驚訝，問道：「大人，你來尋我作甚么？」」

    「對于這樣的人，決不能拐彎抹角的去說，而應(yīng)該單刀直入，挑明直言，于是，我便對他說道：「健次郎，我這次來倭國是來挑選武藝精強(qiáng)之人去大楚的，你被我看中了，我要帶你一起回去?！埂?br/>
    「他很奇怪的看著我，問道：「去楚國？作甚么？」」

    「我對他說道：「帶你回大楚做護(hù)院。我大楚國強(qiáng)民富，遠(yuǎn)非倭國能比的，你若是在大楚做護(hù)院，不僅有錢拿，能吃飽，更可給你尋個(gè)大楚女子伴著你，這生活可比你在倭國強(qiáng)多了?！埂?br/>
    「這倭國實(shí)如那老禿驢所言，國小民弱，更兼其土地貧瘠，物資奇缺，莫說尋常百姓，便是健次郎這等武士，也常常食不果腹。因而他有些喜出望外的看著我，當(dāng)即便動(dòng)了心，問道：「如何跟你去楚國？」」

    「我卻故作為難道：「哎，不過事情并不是那么容易的，今日你也看見了，空真大師不愿意放你等去我大楚啊?！埂?br/>
    「那健次郎極是失望，可看的出來，他也是個(gè)性子狠辣之人，對我說道：「若是能跟著去楚國，我這就去把空真和尚宰了?！埂?br/>
    「我忙阻止了他，說道：「這到不用，其實(shí)空真大師說的亦是沒有錯(cuò)的。我看這樣罷，今日我攏共選出了四十人，你若真想跟著我去的，現(xiàn)在就回去同那些人好好說說，明日給空真大師多多施壓，我說的你可明白？」」

    「這健次郎亦是聰明之人，一聽便明白了，說道：「好！我這就回去同那些人說清楚，能去楚國，就算是當(dāng)狗，也比在倭國當(dāng)人來的好！」」

    大哥哼哼笑道：「這話說的不錯(cuò)，這健次郎也算是有腦之人?！?br/>
    老四笑道：「誰說不是吶。這到了第二日，健次郎同那四十人聯(lián)手逼宮空真大師，放言若是不放其等去大楚，便就此解散，各回各家，各找各媽。哈哈哈，那空真無奈，只得答應(yīng)了健次郎?！?br/>
    大哥哈哈大笑道：「好，好！老四這事情辦得好??！無論如何說，有了這些人，對你我都是大有裨益的?！?br/>
    老四訕訕笑道：「大哥說的是。不過空真大師最后也問了我一直擔(dān)心的事情。他

    把我拉到一旁，說道：「老弟，我知你大哥在楚國亦是有些困難的，我聽聞去年你送去長崎的茶葉有五千斤，白盞也有五百箱，那楚國女子更有四十人之多，可今次送我這來的怎的才一千斤茶葉，兩百箱白盞，二十個(gè)楚國女子？這可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠數(shù)啊?！埂?br/>
    大哥臉色立馬轉(zhuǎn)黑，皺眉冷笑道：「哼！怎的，就這些我都嫌給的多了，那老禿驢還不滿意？！」

    老四忙勸道：「大哥，莫生氣，且聽我把話說完。那空真大師接著對我說道：「老弟你有所不知啊，這楚國地大物博，國富民強(qiáng)，文治武功更是歷代之最，我倭國上下人人艷羨，將軍大名更是以能有楚國女子伴身為榮，且楚國女子能在我倭國逗留的本就極少，所謂奇貨可居，老弟送來的我國女子我也都是要送給大名和將軍的，若老弟帶來的女子多些，我也好在將軍面前多露露臉，也能多得些好處。老弟，我丑話說在前頭，半年后，你再來時(shí)，五百武士我定然替你準(zhǔn)備好，可你的楚國女子，還有那茶葉白盞的，也要多給我一些，女子最少也要八十人，否則你我這買賣就有些難做了。」」

    大哥抬眼看了看老四，說道：「你答應(yīng)了？」

    老四說道：「大哥，這不管心中如何想的，答應(yīng)總還是要答應(yīng)的，否則真和他翻了臉，后面的買賣就沒法做了，大哥，可別忘記了你的大業(yè)?！?br/>
    大哥哼了一聲，問道：「銅帶了多少回來？」

    老四有些為難的說道：「這個(gè)，大哥，那禿，不是，空真大師嫌給的東西不夠數(shù)，另外還說帶走了他四十名武士，因此減了價(jià)碼，原先說好的五萬斤銅，這回只給了我三萬斤?！?br/>
    大哥嘆道：「三萬斤就三萬斤罷，用一千斤茶葉兩百箱白盞和二十個(gè)女子換這些銅和武士，也不吃虧。哼，你也是個(gè)不會(huì)吃虧的，銅拿的少了，是不是又帶了其他東西回來？」

    老四贊道：「大哥果然機(jī)敏，我這次還帶了些海參鮑魚回來。」

    大哥點(diǎn)頭道：「好。這兩浙路里頭，浙東路靠海，海參鮑魚便沒有什么出手的價(jià)值，回頭你去一趟浙西路江南路，那里離海遠(yuǎn)，這些東西也都能賣上好價(jià)錢的?！?br/>
    老四點(diǎn)頭道：「大哥說的是，等我休整好了，就帶去湖州出手就是了。」隨后老四想了想，還是說道：「大哥，有些話我不知道當(dāng)講不當(dāng)講。」

    大哥睨了他一眼，說道：「說罷?！?br/>
    老四說道：「我回來時(shí)，在路上聽老林說了，這女子數(shù)量少了，是有人從中作梗。我聽了他話，心道那還了得，這豈不是斷了我等的財(cái)路？這一路上我細(xì)細(xì)想來，與其今后不斷同老大做對，不如一不做二不休，讓我想法子做掉這礙事之人。老大以為如何？」

    大哥搖搖頭，說道：「老林懂個(gè)屁。確是有人一直在查，那人便是長興縣德賢樓東家，柳志遠(yuǎn)。哼，他便是華亭柳家的二郎君。柳家在兩浙路算是大家了，明面上是動(dòng)不得的?！?br/>
    老四恍然道：「原來是他。老大，他為何……」

    老大打斷了老四的話頭，說道：「噯，這事情你不用去管了，做好你自己的事情便是了。不錯(cuò)，柳志遠(yuǎn)此人確是武功極高，不好對付。哼，我已經(jīng)給他準(zhǔn)備了一份大禮了。好了，不說他了，那些武士現(xiàn)如今在何處？」

    老四說道：「我暫時(shí)安頓在昌國附近的小島上居住，那些銅我到是已運(yùn)到昌國交給了老三?！?br/>
    老大說道：「好。老四還得辛苦你一下，你明日再回一趟昌國，帶健次郎來海鹽，我想見見他，好了，若是沒事你就下去好好歇息歇息，我會(huì)安排些上好的吃食讓人送過去的?！?br/>
    老四伸長著腦袋，向內(nèi)張望一番，卻未見自己任何人，他心中不免有些失望，怔怔道：「大哥，這，清，清……」

    大哥睨

    眼看向老四，打斷道：「少打***女兒的主意！做你該做的！出去！」

    老四應(yīng)聲而出后，老大仍舊仰躺在竹椅之中，他嘴角輕輕揚(yáng)起，小聲說道：「柳志遠(yuǎn)，有你好玩的了，哼哼?！?br/>
    云隨風(fēng)動(dòng)，雨隨風(fēng)勢，這片望不見邊際的雨云，終是向著長興縣城奔襲而來，將小小的花湖村卷入其中。

    是夜，漆黑一片的太湖，不斷地卷著巨浪拍打著岸邊，而岸邊植著的柳樹則努力扎著根，與讓自己怒發(fā)沖了冠的大風(fēng)做著殊死抗?fàn)帯Ｄ切┑謹(jǐn)巢贿^的則已歪七豎八的倒在一旁而斷了根。村中景象也未好到哪里去，有些尚未來得及加固的屋頂，如今被大風(fēng)吹禿了一層，被吹散了的稻草在空中隨著大風(fēng)漫舞。更有甚者，院門的門閂被吹斷了，失去了木閂束縛的兩扇門頁如同離了水的魚兒，在那里毫無意義的一張一翕，不斷的開合著。

    此時(shí)陳家西屋中正亮著微光，葉美娘破天荒的點(diǎn)了一支蠟燭，屋外風(fēng)聲凌冽，吹入窗戶縫隙之中，發(fā)出了如鬼魅山魈般「嗚嗚」之聲。陳冰從早至晚忙了一日，又經(jīng)王天賜欺辱之事后，身心俱是疲乏不看，這時(shí)不時(shí)響起來的風(fēng)聲令她心惱不已，而今日她來了葵水，這更使陳冰心中極為不喜，她強(qiáng)忍心中弄的躁郁之氣，坐在了葉美娘身旁，借著微弱的燭火，學(xué)著葉美娘的樣，繡著手中的女紅。

    過了一炷香的工夫，陳冰放下了手中的女紅，敲著有些酸脹的肩頭，打著哈欠，問葉美娘道：「娘，算算時(shí)辰，爹爹去了正屋也快有一個(gè)時(shí)辰了，請個(gè)安怎的請了那么長時(shí)間呀，會(huì)不會(huì)有甚么事情呀？」

    葉美娘聞言頓了頓手中活計(jì)，干笑一聲說道：「許是你婆婆想讓你爹爹明日出湖去捕魚罷，她母子二人的，能有甚么事情，二娘莫要想太多了?！?br/>
    陳冰搖搖頭，說道：「看這大雨下的，明日太湖水勢定然是會(huì)升高不少的，這新水混著舊水，魚兒不適應(yīng)，便會(huì)游去湖底深處躲著不動(dòng)，那樣無論怎樣都是捕不到魚的，婆婆雖不會(huì)捕魚，可陳家畢竟是漁人，耳濡目染，她怎會(huì)不懂這些呀?！?br/>
    葉美娘心中有事，她不愿意去提及回來后聽聞陳冰被欺辱一事，她怕觸動(dòng)到陳冰，便想著打個(gè)哈哈搪塞過去，陳冰卻極為善解人意的將自己所繡的女紅遞了過來，笑吟吟道：「娘，你看，我的這枝青竹繡的如何呀？」

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