嚴(yán)炎被嚴(yán)莊主關(guān)在家中，已不知道多少日。他每每寫了書信，想要拜托小廝阿火送出，但都被攔截了下來。

    嚴(yán)莊主防止他又一次逃脫，節(jié)外生枝，將伺候他的下人一應(yīng)換掉，最親近的阿火也不例外。阿火想去探望，不是被攔住就是被拖走，嚴(yán)炎也是沒有辦法。

    不知道瓊花哪里怎么樣了……想到瓊花，嚴(yán)炎的心頭不由得悸動(dòng)，她會(huì)不會(huì)在等著自己的信呢，上次去提親，也沒來得及告訴她結(jié)果。

    結(jié)果……

    嚴(yán)炎又開始抓起了頭皮，瓊?cè)锂?dāng)真是叫人猜不透，之前的那番話分明是允諾了，但行為又仿佛是在拒絕自己。不得不說女人心海底針啊，這樣下去，頭發(fā)都快要被抓禿了。

    “不行，我必須要離開這里?！眹?yán)炎自言自語(yǔ)道。

    突然，門外傳來了腳步聲，隨即而來的是嚴(yán)莊主爽朗的笑聲。

    嚴(yán)炎不由地緊張了起來，不知道老爹這一次又要整什么幺蛾子，管自己禁閉這么多天了，最近自己還算安分，總不可能，再有什么責(zé)罰吧。

    嚴(yán)莊主讓下人開了門，手里是一張姑娘的相片（注：1870年代，中國(guó)已有照相館了哦！），就這樣笑著拍了拍嚴(yán)炎的肩。

    “好兒子，我已同袁家官爺打了招呼，他許了你同他家千金的婚事，你放心，爹一定給你辦的妥當(dāng)，到時(shí)候結(jié)了婚，可不能犯渾，對(duì)人家姑娘家要好一些，她袁家的大小姐，長(zhǎng)得好，家教好，最關(guān)鍵的啊，人家袁官爺說了，等你們成親了，日后他那兒的酒一應(yīng)由我們莊提供，千載難逢的好機(jī)會(huì)?！闭f著，難掩喜色，又拍了拍嚴(yán)炎的肩膀，很是滿意。

    嚴(yán)炎有些尷尬，嚴(yán)莊主辦事效率似乎高了些，前幾日才去瓊花莊提的親，這天把婚娶的黃道吉日都算好了。

    “可是父親，我……”

    “你什么你，我告訴你啊，好男兒志在千里，別整天想著兒女情長(zhǎng)的瑣事，被瓊花莊羞辱的還不夠么！”嚴(yán)莊主厲聲道，“為人父母，自然希望自己兒女能夠有出息，橫豎不害你，你照做即可，聽見沒有。”

    嚴(yán)炎低下頭，嘴上回答了是，心中卻在盤算著如何逃脫?！案赣H，那我還需閉門思過么……”

    “自然，不然你生了什么事，我怎么和袁家交代！下個(gè)月月初，在這之前，你給我安分點(diǎn)?！眹?yán)莊主說完，留下照片，命人關(guān)了門，兀自走了出去。

    嚴(yán)炎沒有去看那張相片，他只覺得心口被人用鈍器貫穿，那樣的膈應(yīng)和不適。他靠著桌子，慢慢坐在地上，就這樣望著屋頂，神色無光。

    父親極好面子，被瓊?cè)锂?dāng)著眾人拒絕之后，便對(duì)瓊花莊生了嫌惡之情，加之父親向來勢(shì)力，今日之舉，其實(shí)嚴(yán)炎不算太意外，他現(xiàn)在只想逃離，逃離這個(gè)囚籠。

    請(qǐng)求父親解除婚事已是行不通得了，況且平日里父親也不常來看他，不過是命人看牢了他，阿火如今不在，他絲毫沒有和外界聯(lián)系的法子。

    果然，只能等到下月的那一天了么……

    此刻的瓊花莊，雖說大雪彌漫，一切似乎照舊，但是瓊花的內(nèi)心已經(jīng)忐忑了數(shù)天。

    她也曾問過瓊?cè)?，討點(diǎn)口風(fēng)，但是瓊?cè)锊贿^是冷冷道：“若他真心想娶你，怎么這么長(zhǎng)時(shí)間不見他再來呢？”

    瓊花自然覺得三娘講的過于尖酸刻薄，十多年來第一次頂撞了瓊?cè)铩?br/>
    “嚴(yán)炎不是這樣的人，他必定回來，定是莊主不讓我嫁他，莊主眼中只有酒莊，瓊花怎樣根本無足輕重。”

    瓊?cè)镏苯訉⑹种邪淹娴娜缫馊拥搅谁偦ǖ哪_下，玉如意碎成數(shù)十片，但三娘絲毫不去心疼。

    “你剛才說什么？”手已經(jīng)揚(yáng)起，瓊花條件反射似的閉起了眼睛，但巴掌沒有落到她的臉上，瓊?cè)锞従彿畔铝耸?，跌坐在椅子上，“你回屋去，不許出來?！?br/>
    三娘的眼中分明寫著自嘲和落寞，看到與往常不太一樣的三娘，瓊花不由得覺得不對(duì)勁，“莊主……您身子不舒服么……”

    “滾！”

    月初，嚴(yán)府大喜之日。

    被關(guān)了多日的嚴(yán)炎終于得以重見天日，這一日的嚴(yán)府格外的熱鬧，上上下下張燈結(jié)彩，布上了大紅色的彩紙，燈籠也一盞一盞地掛了起來。

    早早地，下人們便把嚴(yán)炎的大紅婚服送進(jìn)屋來，催促著讓嚴(yán)炎換上給他們瞧瞧新郎官的模樣。嚴(yán)炎不敢聲張，只得換上。

    等下下人們出去備菜，他有一炷香的時(shí)間脫身，能不能跑出去，便看這一炷香了。

    “爺！您這身衣服……”阿火見房門開著，四下無人，便悄悄湊過頭來張望，“這身衣服怪好看的，可惜不能穿給瓊花小姐看……”

    “噓！”

    嚴(yán)炎一把將阿火拉進(jìn)屋子，關(guān)上了房門，“衣服來不及換了，我現(xiàn)在就得逃出去，你聽好了……”

    “啥？爺？！你瘋了！逃出去？！不是，這這這，會(huì)暴露的??！”

    “你聽好了！”嚴(yán)炎把阿火按在了床上，一臉凝重，“袁家小姐我是不會(huì)娶的，任旁人說我便是，我心中已有人，再容不下別人，我即便動(dòng)身，后院人少，我從窗戶翻出去，”說著嚴(yán)炎隨手取了一件大衣披在身上，“你自幼跟了我，小時(shí)候最喜歡模仿我講話，如果有人來，你只裝作是我，說身子不爽，一炷香之后，我大概能逃脫，你也尋個(gè)空溜出去。”

    “哎！爺……”

    阿火還想分辨，嚴(yán)炎瞅見窗外無人，已翻身出去了，留下阿火一人在房中氣的干跺腳。

    “爺啊爺，你可害慘我了啊，莊主知道了，定扒了我的皮！”

    于是阿火在屋內(nèi)轉(zhuǎn)悠著，思來想去，還是想不出辦法。

    “爺啊，阿火跟了您這么久，您不能把阿火推到火坑里的，先前幫爺瞞著送了一年多的信，也算是小的仁至義盡，今日實(shí)在是幫不了您啊……”

    阿火坐在地上，思索了好一會(huì)，最終還是站起，點(diǎn)了點(diǎn)頭，推開房門，朝著院子里忙碌的下人吼道：

    “來人?。∩贍斕踊槔?！”

    嚴(yán)炎一口氣跑到了街上，時(shí)間緊迫，怕是很快便有家里人找上來，當(dāng)務(wù)之急是趕緊趕到瓊花莊，他咬咬牙，家是待不了了，孤身一人去求瓊?cè)?，三娘未必肯，若是能和瓊花私奔，倒是眼下最吸引他的法子?br/>
    他見周圍酒家店門口栓了一匹騾子，二話不說，丟下自己的皮毛大襖，解了騾子的繩子便騎走了。店小二忙去追，只聽得嚴(yán)炎留下一句：“大衣歸你，騾子借我一用?！?br/>
    小二氣的直跺腳，撿起那襖子看了看，倒是極好成色的皮毛，價(jià)格絕對(duì)超得過五匹騾子！本想爆的粗口一下子全變成了甜蜜之語(yǔ)。

    今日撿了便宜，看來明日還得再牽一匹騾子在店門口，指不定又有哪個(gè)不長(zhǎng)眼睛不識(shí)貨的公子哥扔個(gè)什么皮啊襖啊，他小店不是就發(fā)達(dá)了！

    話說這騾子跑的真的快，嚴(yán)炎猜測(cè)，大概是是長(zhǎng)時(shí)間讓它磨豆子壓抑了，現(xiàn)在得了自由，可以撒歡了跑。按照這樣的速度，到瓊花莊也不過一眨眼的功夫。

    他一想到此便覺得緊張和忐忑，瓊花會(huì)和他走么，若是瓊花走了，瓊?cè)飼?huì)怎么想呢……

    但是，這樣的問題未免有些復(fù)雜了，他也顧不得那么多，只是雙腿又拍打騾子的腹部，那騾子吃了疼痛，更加賣力的跑了起來。