?翼之方舟的改造原本預(yù)定在四十天內(nèi)結(jié)束，然而第十艦隊(duì)卻足足等待了九周的時(shí)間。當(dāng)天空忍不住第六次去“指導(dǎo)”麾下的新編第一強(qiáng)陸隊(duì)時(shí)，柯蒂亞的回歸終于拯救了這些被暴君當(dāng)作沙袋肆虐的不屈戰(zhàn)士。
在近距離內(nèi)目睹方舟從“門”中躍出的情景，被那仿佛無限深邃的黑影所覆蓋，不單是天空，第十艦隊(duì)全體幕僚都齊齊倒吸了一口冷氣。
那是一艘體積足以與小型軌道要塞相媲美的巨大戰(zhàn)艦，艦身有著渾厚的脊背，在中后部卻過渡成向兩側(cè)延伸的巨大蝠翼，尾部則稍稍細(xì)長。在黑暗虛空的背景下，昂塔爾恒星以光輝之筆勾勒出艦身的流線，那渾然一體的粗獷與優(yōu)雅，使它看起來就像古時(shí)肆虐海洋的兇暴鷂魚般，只要稍稍靠近就能感覺到那令人心驚肉跳的巨大存在感。
“因?yàn)槟闩R時(shí)提出增設(shè)強(qiáng)陸艦搭載平臺的緣故，結(jié)果與軍部討論后，決定干脆對方舟進(jìn)行了一番徹底的改造，所以才多耽誤了幾周……”稍稍解釋后，柯蒂亞以夸耀的目光看向旁邊呆掉的友人?！霸趺礃樱堪~霍嘉爾一族的最高杰作，很不錯(cuò)吧？”
“看起來是很拉風(fēng)，不過這東西應(yīng)……該不只是用來看的吧？還是給我簡單介紹一下吧，技術(shù)參謀。”天空以頗為懷疑的目光看向眼前的巨艦，總覺得和記憶中的海特蘭德宮邸偏差好遠(yuǎn)似的。
“基本上，把它當(dāng)作一艘擴(kuò)大七百六十百倍的侵襲艦就可以了?！笨碌賮啒O為簡單的概括道?！八煌?，只是上面搭載了次元穿梭技術(shù)，而主力武器也稍稍替換了一下。”
“替換？換成什么呢？”天空仔細(xì)觀察著虛空中的巨艦，發(fā)現(xiàn)其艦首及左右翼上有著頗為可疑的凸線，于是伸手指過去，問道：“是在那里的東西嗎？”
“那個(gè)啊，位于兩翼上的是次元穿梭系統(tǒng)的振蕩發(fā)生器，乃進(jìn)出次元之河的關(guān)鍵。至于艦首的那處，確實(shí)是主炮的一部分……”柯蒂亞聳聳肩膀。
“一部分？那主炮究竟是什么東西？”
“還記得‘殺伐歌’嗎？”柯蒂亞所提到的，是利德菲爾星系‘雙子星’軌道要塞中杜克斯要塞的主炮，在前次攻防戰(zhàn)中一舉摧毀彼安軍前鋒艦隊(duì)的恐怖武器。
“這艘方舟上搭載的，是它的原始雛型‘蒼穹碎’。當(dāng)初開發(fā)完成后，因?yàn)槠涮刭|(zhì)不太適合作為要塞武裝，所以便一直封存在帝國國庫內(nèi)，這次好不容易取得翡翠之長的同意，才得以拿來安裝在方舟上……”
“喂喂，這樣也可以嗎？”天空以頗為艱難的目光看向柯蒂亞。就算以他外行人的常識也知道，要塞級主炮的威力當(dāng)然毋庸置疑，但作為代價(jià)的能量也絕對是一筆令人嘆為觀止的消耗。類似杜克斯要塞那般有著龐大能量庫的固定載體，或許不用擔(dān)心能耗的問題，但作為一艘搭載著次元穿梭系統(tǒng)的移動(dòng)巨艦，其中到底有多少剩余空間用來儲(chǔ)備能量，這實(shí)在是很耐人尋味的問題……
然而，柯蒂亞無視天空的疑惑，繼續(xù)以自豪的語氣解釋道?！半m然就威力而言，‘蒼穹碎’大概只有‘殺伐歌’的七成，然而在射程上遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕其上。在帝國所有的軌道要塞中，沒有任何主炮能在射程上與其匹敵，而根據(jù)交戰(zhàn)的情報(bào)，共同體和聯(lián)邦的軌道要塞炮則更偏向片面的破壞力，所以……”
“也就是說，這艘巨艦可以在敵人軌道要塞的射程外隨便狂轟濫炸，又完全不用擔(dān)心會(huì)受到反擊喏？”天空突然覺得眼前赫然開朗起來，但柯蒂亞的回答卻稍稍曖昧?！斑?，在能量充足的情況下，確實(shí)能夠做到這件事……”
“……柯蒂亞，我記得你說過，次元穿梭航法是要消耗巨大能量的吧？”黑發(fā)提督以懷疑的目光看向自軍的技術(shù)參謀?！袄蠈?shí)說吧，扣掉穿梭次元需要消耗的能量外，那門主炮還能發(fā)射幾次?。俊?br/>
“這個(gè)……”被如此質(zhì)問的柯蒂亞，不禁稍稍滯了一滯，隨后以頗為心虛的聲音解釋道：“呃，事實(shí)上，在方舟能量儲(chǔ)備充足的情況下，可以使用三次‘蒼穹碎’，但在進(jìn)行一次次元穿梭后，剩下的能量就只供‘蒼穹碎’發(fā)射一次了?！?br/>
“原來如此，一次次元穿梭等于兩次主炮發(fā)射，在三份可能性中自由組合，真是簡單的加減法啊……”想到今后這艘半吊子的巨艦將作第十艦隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)構(gòu)成核心，天空就連苦笑了的心情都沒有了。
“看起來，今后第十艦隊(duì)將注定淪為星際海盜的同類了……也罷，對那些精力旺盛過頭的家伙們來說，這應(yīng)該是很容易就能學(xué)會(huì)的事情吧？”
雖然帝國并不打算、也無法掩飾這艘方舟巨艦的存在，但有關(guān)性能參數(shù)的情報(bào)卻被列為最高軍事機(jī)密而加以封鎖。因此，在深紅統(tǒng)合艦隊(duì)中有資格了解這艘方舟真正價(jià)值的人物，除了身為最高指揮官的米爾丁大提督外，其它也只有五位列翼翔士，以及一位擁有皇族身份的片翼翔士而已。
此刻，這七位翔士正搭乘著一艘強(qiáng)化保密性能的交通艦，在一間與外界徹底隔絕的會(huì)議室內(nèi)聆聽著米爾丁大提督的說明。不久后，會(huì)議室上空中浮現(xiàn)的方舟虛像很快消逝，連同保存的記憶晶片一起自我銷毀。
不只是誰先起身帶動(dòng)，提督們接連走到已經(jīng)透明化的舷窗旁，以親眼目睹著那艘記憶中古老方舟的進(jìn)化形態(tài)，發(fā)出各具風(fēng)格的感慨。
“沒有想到，本來為殺伐而生的最高兇器，居然也能帶給人如此的美感……”凝視著存在于前方虛空中的那艘漆黑巨艦，繼承亞諾萊維涅家血脈的夏音，不禁感到心潮澎湃。
“沒錯(cuò)啊，如果能夠親手駕御一番的話，我寧愿以列翼翔士的軍階來交換呢……”這時(shí)候，身旁傳來似乎居心不良的笑聲。夏音轉(zhuǎn)頭望去，只見亞琉妮正帶著讓人不禁懷疑的表情靠過來?！靶∠陌。绻阆蛱岢鲈囻{要求的話，小空他應(yīng)該會(huì)一口答應(yīng)的吧？”
“沒、沒這回事！王姐?！背鲇谛奶摰臈l件反射，讓夏音立刻斷言著，然而亞琉妮卻是一派悠閑地打量著她，那仿佛盡在掌握的表情讓夏音沒來由感到一陣慌張。于是稍遲了幾秒鐘，她才補(bǔ)充剛剛的發(fā)言似的，繼續(xù)解釋道：“那艘方舟可是蒼穹軍的最高機(jī)密，海特蘭德公子也是懂得分寸的翔士，就算如何親密的友人相托，他應(yīng)該也不會(huì)同意。”
“哦，如何親密的友人啊……”那刻意拉長的語調(diào)讓夏音窘迫的低下頭，而同時(shí)則感到王姐的手正在頭上來回摩挲?！翱墒菗?jù)我所知，小空就曾經(jīng)讓一位‘親密的’友人試駕過麾下的侵襲艦?。苦?，真好誒，我可是就連上侵襲艦參觀的機(jī)會(huì)都沒有過誒……”
“那、那是……”夏音已經(jīng)不想去探究這位向來神通廣大的王姐是如何得知不久前那次小小插曲的，她得優(yōu)先專注于尋找拒絕的理由，然而對方卻并不打算給她這樣的時(shí)間。
“小夏，看在亞諾萊維涅家血脈的份上，你就試著要求一下吧？若以溫柔的語氣央求的話，小空應(yīng)該會(huì)不忍心拒絕的……”亞琉妮湊到夏音的耳邊輕輕說到，那微弱的呼氣讓后者反射打了一根寒顫?！熬退悴荒苡H手駕御方舟，只是稍微參觀一下應(yīng)該沒有關(guān)系吧？小空他也一定會(huì)通融的啦……”
“不、不行的啦，王姐……”
當(dāng)亞諾萊維涅家的兩位女兒正為家族血脈而糾纏不清，一旁的第四艦隊(duì)提督，為軍嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膭诶谞柫幸硐枋糠炊行┛床幌氯ァ２槐阒苯痈缮娴乃?，轉(zhuǎn)而向上司提出建議?！按筇岫剑灰浦顾齻円幌?？”
“無妨，反正以那兩人的階級，原本有資格知曉那艘方舟的機(jī)密?！泵谞柖☆H為大度地?cái)[擺手，然后在下一句話道出了真意。“再說，你要我拿亞諾萊維涅家的血脈怎么辦？當(dāng)然，如果貴官志愿擔(dān)任她們中介的話，我將全力支持……”
“……不，請容下官謹(jǐn)辭?！被仡^看了那位占據(jù)著壓倒性優(yōu)勢的亞諾萊維涅家長公主一眼，勞雷爾謹(jǐn)慎地收回了最初的意見。
“不過，造出這種東西來，真的沒有問題嗎？”第五艦隊(duì)夏爾亞提督，以稍稍憂慮的聲音說道?！叭f一被共同體或聯(lián)邦仿制出來的話，說不定哪天帝都就會(huì)在不知不覺中淪陷哦？”
“我認(rèn)為，這種可能性很小?！泵谞柖〕鲅园参恐肯隆！爱吘?，吾等先祖從來都沒有傳授任何人以‘次元穿梭航法’的技術(shù)，再加上缺乏作為載體的方舟以及與之配合行動(dòng)的侵襲艦……就算敵軍從現(xiàn)在開始著手開發(fā)，到戰(zhàn)爭結(jié)束前也是不可能完成的。”
“沒錯(cuò)，而且帝都的環(huán)形防御陣列也不是配置著好玩的，而且還有近衛(wèi)艦隊(duì)駐守，所以就算敵軍以那艘方舟發(fā)動(dòng)奇襲，也不至于會(huì)立刻淪陷?！比A德以自信滿滿的聲音加入了談話?！霸僬f，那艘方舟和侵襲艦，在戰(zhàn)術(shù)層面上根本完全相反的兩種東西，要想?yún)f(xié)調(diào)這種矛盾，進(jìn)而取長補(bǔ)短，可不僅僅是一般優(yōu)秀的將才就能做到的……嗯，至少我是絕對作不行的?！?br/>
“……放心吧，事到如今，那艘方舟不可能配屬到第三艦隊(duì)的?！泵谞柖∶榱巳A德一眼，淡淡地說道?！翱傊?，就讓我們好好期待海特蘭德公子帶來的精細(xì)好了?！?br/>
待方舟停泊到基地行星外層軌道后，第十艦隊(duì)旗艦成員首先登艦。對于其中大部分人來說，這還是有生以來第一次踏上那艘傳說中的翼之方舟，因此心情當(dāng)然激動(dòng)不已。
雖然一開始擔(dān)任向?qū)У娜耸强碌賮?，但在穿過停機(jī)坪和艦橋等部分后，到達(dá)居住區(qū)域后，漸漸找回熟悉方向感的天空，反而走到了眾人的最前面。
“嗯，沒想到完整保留下來的部分竟然相當(dāng)多啊……”在艦內(nèi)通道上穿梭，天空不住地左右張望。那道草色的屏障完全隔斷了來自其它功能區(qū)域的戰(zhàn)爭因子，這里空氣中只是彌漫著祥和寧靜的氣息。
在那次毒氣事件中一度枯萎的諸多植株，似乎已經(jīng)得到了相當(dāng)程度的彌補(bǔ)，新培育出的幼生植物已經(jīng)在艦內(nèi)扎根發(fā)芽，生長得豐茂異常。雖然它們在觀賞性上遠(yuǎn)不及昔日的那些名貴罕見的花草，但卻有完全不需要費(fèi)心照料的優(yōu)點(diǎn)。而且話說回來，已經(jīng)被當(dāng)作戰(zhàn)艦使用的這艘方舟，原本就不再需要多少優(yōu)雅的內(nèi)部環(huán)境。
事實(shí)上，就算只是眼前的景色，也足以會(huì)讓大多數(shù)人懷疑自己是否真的身處戰(zhàn)艦內(nèi)部——畢竟，沿途那些餐廳、超市、酒吧等等，實(shí)在是和普通休閑街道沒有任何區(qū)別，天空甚至還發(fā)現(xiàn)原本“秋楓之間”的所在，被改造成了一座有著林蔭道和噴水雕塑的花園。
“……我想，大概知道為什么這艘方舟為什么會(huì)沒地方儲(chǔ)備能量了。”天空以頗為復(fù)雜的表情點(diǎn)點(diǎn)頭，而柯蒂亞聞言則苦笑了出來。
“提督，我可是有說過的，方舟的改造只能沿著它的原始架構(gòu)進(jìn)行，你難道期待著和那些危險(xiǎn)的反物質(zhì)燃料作鄰居嗎？或者，換成巨大噪音的對消滅引擎？”
“……算了，反正在今后遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)中，這里應(yīng)該很適合作為士兵們放松身心的場所……”點(diǎn)點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備說些什么的天空，突然急速修正了視角，將通道正前方的那熟悉又陌生的身影納入了視界。
在眾人近乎呆滯的目光下，那位有著一頭墨綠長發(fā)的少女翔士，踏著穩(wěn)靜的步子走到黑發(fā)提督的面前，右手緩緩抬起，放在左肩上的青白肩章上，以標(biāo)準(zhǔn)的動(dòng)作致上軍禮。
“海特蘭德常務(wù)翔士，奉命擔(dān)任您的侍從兵，前來報(bào)到?！?br/>