?“阿霜，你說這兒離趙國到底還有多遠(yuǎn)吶？”雅麗精致的繡帷馬車中，十一、二歲模樣的小宮婢，有些不安地湊過去，問一旁手執(zhí)團(tuán)扇的同伴道。
“噓……”那被喚作“阿霜”的宮婢卻給驚得停了手上打扇的動作，下一瞬連忙豎指掩唇，示意她噤聲“小聲點兒，萬一擾了公主午憩怎么是好？”
車輪軋軋而響，這是一輛時下最為精致舒適的辒辌車，車壁開有窗牖，髹漆彩繪，繡絹為帷，馬車內(nèi)部也比尋常的車子大了兩倍有余，其中茵席、憑幾、食案、臥榻等物一應(yīng)俱全。
而此時，被一道自穹頂垂下的素絲帷帳隔開的馬車南壁邊，蕉葉紋的郁木臥榻上，正靜靜安睡著一個十五六歲的韶華少女……眉目娟好，神色恬然。
素絲帷帳外，馬車北壁下香蒲葉織就的茵席上，兩名十一、二歲的小宮婢并排跽坐著，右邊那個手執(zhí)著一柄皎皎如月的的雪紈團(tuán)扇，先前正為自家公主打著扇兒送涼。
“昨晚在傳舍里，是我值的夜，公主殿下她一直到了四更天才睡下，這會兒必是倦極了，哪兒那么容易醒？”先頭開口的小宮婢，聲音雖比先前低了許多，話里的意思卻是篤定。
聽了這話，年紀(jì)略長些的阿霜卻是放下了手中紈扇，微微沉默了片時，既而輕聲一嘆，目光凝重地低低道“我若是公主，夜里只怕也睡不著。”
“怎么？不就是嫁得離長安遠(yuǎn)些么？”——這不，已經(jīng)趕了整整半個月的路，還沒到趙國的地界兒呢！
“公主是嫁到趙國做王后的，可你知道現(xiàn)任趙王是怎樣的人么？”阿霜看著一向?qū)@些朝政掌故不怎么上心的阿秋，不由得有些無奈地問道。
“難不成那趙王是個貌丑的老叟？”聽到這話，阿秋下意識地有些替自家公主憂心起來，目光不安地盯著她。
“怕是比這還糟些?！卑⑺抗饴湎蚰且坏垒p薄的素絲帷帳，又問“你曉得先頭已經(jīng)過世的老趙王罷？”
“曉得啊，似乎是個挺有本事的老頭子，因為名聲大、功勞高，所以才得了趙國那樣富庶的一塊兒封地么?！边@是個一向有點兒迷糊的小丫頭，對于當(dāng)今朝廷威名赫赫的一位異姓王，她所知道的也就僅此而已了。
阿霜看她這幅懵懂模樣，心里不由得暗自嘆氣……也就是公主心善，見阿秋這般迷糊不懂事，就存了愛護(hù)之心，留在自己身邊侍奉。若換了別個主子，只怕早被身邊的人啃得骨頭渣子都不剩了。
“老趙王張耳，早年乃是魏國名士，名聞四方，咱們陛下年輕時便他府上做過食客?！卑⑺D了頓，仍是耐心地向她解釋道。
“啊？那不就是陛下的舊主？”阿秋瞪大了眼，低低驚呼出聲。
“算是罷。”阿霜點了點頭，“而且，老趙王是去年薨的，恰正是項羽自刎烏江之后，當(dāng)今陛下剛剛定了天下的時候?！?br/>
“可，這同咱們公主又有什么干系？”阿秋卻聽得一頭霧水。緩了半刻，小丫頭才忽然福至心靈，瞪大了一雙水靈眸子咋舌道“你的意思是說……老趙王的死，里頭或許有蹊蹺？”
見她終究沒有笨到家，阿霜這才微微舒了眉頭：“老趙王雖然也是六十來歲的暮年了，可這薨的時候，委實也太巧了些。”——誰曉得這事兒里頭，有沒有陛下與皇后有沒有插手？
“當(dāng)初我們陛下打天下的時候，前有死而不僵的秦廷，后有西楚霸王項羽，助力自是多多益善。于是為籠絡(luò)臣屬，封官許愿，前后共分封了八位異姓王。而如今天下已定，陛下主宰九州，坐控于京都長安……眼見著這么多外姓人握著大漢的兵馬軍權(quán)，哪兒能安心？”阿霜這兩年一直在公主身邊侍奉，經(jīng)見的事情多了，條分縷析，直白透徹。
“那，既然不放心，為什么還要把公主嫁給現(xiàn)在的趙王？”阿秋話一出口，心里卻像是忽然有些明白了過來。但她似是不相信一般，目光定定地看著一向心思敏悟的阿霜。
“個中緣由，大約不外乎三個，一是監(jiān)查趙王的行跡動向，有無謀反之心；二是，嫁個公主過來，朝廷日后若想尋趙王的麻煩，也會便宜上許多。”阿霜微微垂著頭，聲音緩而輕低，目光一片沉然的凝重。
“?。?！”阿秋不由得低低地驚呼出聲，目光憂急地落向那道素絲帷帳“那，那這般尷尬地嫁過去，公主往后的日子，不是為難得很？”
“豈止是為難？撇開朝廷上這些險惡事兒不提。單說這個趙王前頭是娶過一個妻子的，似乎是臨盆的時候忤生而死，身后為趙王留下了兩個兒子。咱們公主嫁過去便是繼母……現(xiàn)在兩方形勢又是這樣，明里暗里指不定被怎么提防呢？”向來穩(wěn)斂謹(jǐn)慎的阿霜，極少見地死皺了眉頭，心底里愈發(fā)沉重起來。
“那，那興許趙王是個老實的好人呢？”阿秋抱了最后一絲期許，小小聲道，這嗓音輕得幾不可聞，不知是不是太過心虛的緣故。
“老實的好人？”阿霜看著心思簡單的同伴，險些嗤笑出聲“新任的趙王張敖是老趙王的獨子，自幼隨父長于軍中，少年統(tǒng)兵，戰(zhàn)績斐然，十幾歲上就封了成都君，哪里會是個好相與的？”
“那，那這趙國分明是個虎狼窩?。”菹潞突屎笤趺瓷岬霉骷捱^去受苦？”阿秋終于意識到自家公主的處境有多么兇險，不由得憤憤不平，連聲音都無意識地拔高了許多。
“呵，”阿霜聞言，眼底卻只是冷冷一個譏誚“陛下怎么會舍不得？時下，尋常人家的女兒，大多是十三四便嫁了人，我們公主為何竟拖到十六歲才出閣？”
“這個，這個難道不是因為一直也沒有合適的人選么？”阿秋聞言已有些懵了，近乎呆愣地反問了回去。
“合適的人選？也是呢，陛下一直不令公主出嫁，的確是待價而沽，在尋一個頂頂合適的人選?！闭f到這兒，她目光微微垂斂，眼底一派嘲弄的冷意——畢竟他只這么一個女兒，作為自己縱橫捭闔的籌碼，自然得萬般權(quán)衡著婚嫁。
“那，皇后呢？”阿秋惴惴不安地看著她，道“皇后只有咱們公主和太子這一雙兒女，總不能眼睜睜看著公主去跳火坑罷？”
“皇后她……眼下只怕是泥菩薩過江，自身難保呢?！卑⑺瑖@了口氣，語聲愈發(fā)凝重“戚夫人這些日子一直在陛下面前哭鬧，怕是想要為三皇子爭儲，太子的位子都岌岌可危，皇后這會兒，怎么還顧得上咱們公主？”
——陛下對戚夫人那般盛寵，也極為偏愛她所出的三皇子如意，而太子卻一向不怎么得圣眷。若是在這個節(jié)骨眼兒上，皇后再為了公主的婚事逆了陛下的意……那太子的儲位，斷然是不保了。
在皇后心里，公主不是不重要，只是……沒有太子和皇位那么重要罷了。
“那，咱們公主這樣心善的好人，就真要給送進(jìn)趙王宮那樣的虎狼窩？”阿秋也想明白了這些，頓時急得眼圈都有些發(fā)紅——她雖迷糊，卻分得清好歹，公主殿下，實在是這世上待她最最好的善人了。
“又有什么辦法呢？眼前……只有走一步，算一步了。”阿霜沉沉嘆著氣，發(fā)覺車廂里有些悶熱，又盡職地執(zhí)起那皎皎如月的團(tuán)扇，為簾后午憩的公主打起扇來。
而那廂，一簾之隔的臥榻上……身為公主之尊的少女，清醒地睜著一雙秀氣的明眸，眼里沒有丁點兒暗昧的睡意。
——這些事情，連她身邊的婢子都看得明白啊。
這一年，正是漢五年（公元前202年）。
為期四年的楚漢之爭剛剛落幕，霸王自刎，劉邦建漢。曾經(jīng)中樞天下的秦都咸陽已然廢置，新朝國都定在了渭水之南的長安。
幾城可作龍興地，幾城王氣黯然收。
未久，甫立國的大漢皇帝劉邦，就將自己的長女，也是唯一的女兒——魯元公主劉樂，嫁予了趙王張敖為妻。
兵甲護(hù)行，千里送嫁，歷時一月有余，終于抵達(dá)趙國都城，襄國。
浩浩蕩蕩的兩千多人的送嫁隊伍，綿延數(shù)里，最前方是數(shù)十輛朱漆彤彩的鼓車、歌車組成的儀仗，儀仗之后是公主所乘的那輛髹漆彩繪、穹頂雙轅的辒辌車，再之后是整整八百鐵騎，兵甲精良，一色整肅利落的玄黑勁裝。
而襄國城外三十里，年輕的趙王，一早便率了國中諸臣，依尊卑次序而立，整肅衣冠，恭候公主車架。
車隊在距迎親的趙王一里遠(yuǎn)處，緩緩駐下了步子，儀仗和兵騎齊齊下馬。
“呼，終于是到了……”看到馬車停了下來，知道趕了整整一個多月的路之后，總算到了趙國都城，跽坐在車廂內(nèi)的小宮婢不由得長長舒了口氣。
“謹(jǐn)言慎行。”阿霜目光微帶訓(xùn)誡，有些嚴(yán)厲地掃了她一眼。
“唔?！卑⑶镞B忙低頭，乖乖斂衽坐好。
“霜序，蘭秋，先下車罷。”公主的聲音溫和平靜，一如往昔。
“諾。”兩名宮婢恭謹(jǐn)應(yīng)道，而后斂衽起身，規(guī)行矩步地緩步向前，掀起車帷，踩著轅下的踏石下了馬車。
然后，她們就看著一道清疏明朗的身影，正健步向這邊走來——方及弱冠的少年模樣，眉目清秀，姿容明逸，一襲月白直裾佩著水玉組綬，衣袂拂風(fēng)，翩然若舉。
莫說蘭秋，便是霜序都看得一時呆住——誰也沒同她提到，趙王張敖竟是這般出眾的品貌！
直到那玉冠白衣的少年王侯，步履沉定而輕健地向這邊走了過來，霜序才收回心緒，急急拽了拽蘭秋衣袖，將她拉回了神，才不至于失禮。
“拜見趙王！”待他走到十步之距，送嫁的屬官率著兩千余人整齊劃一地稽首下拜，聲音清揚而震，響遏行云。
“免禮罷。這月余以來星夜兼程，車馬辛勞，諸位想必也困頓得很了。襄國城中已備了趙地的佳肴醇酒，只待為諸位一洗風(fēng)塵?！?br/>
張敖儀態(tài)從容朗然，笑容溫斂，清和朗潤的語聲令人如沐春風(fēng)。
眾人齊聲謝恩，這才肅然又恭敬地攬衣起身。
“臣敖，恭迎公主車駕?！倍螅灰u白袍的少年王侯，便直身立在了車前，執(zhí)禮而拜，語聲清和，神態(tài)恭謹(jǐn)已極。
然后，便聽到車中似乎有衣裾摩挲的細(xì)小響動，不久，便見一個容色娟娟的韶華少女，素手掀開了帷簾。