第三章皇帝

    “首輔大人是否無礙？”

    “皇后娘娘鳳體可否無恙？”

    二人的話同時問出口，空氣微窒。

    “本宮無事?！?br/>
    “微臣無恙。”

    又同時答了出來。

    這微妙的默契，讓氛圍有些許尷尬。

    沈濃綺鼓起勇氣奔了過來，可話問出口后，接下來要做些什么，她倒是不知道了。

    她只覺臉上有些滾燙，抿了抿唇，將眼神挪向別處。

    哪知一看，便看到了不遠處的馬尸。

    周沛胥察覺到了她的目光，腳下騰挪幾步子，擋在了她的眸光前。

    “娘娘勿視，免的污了娘娘的眼?！?br/>
    可沈濃綺還是看到了。

    那瘋馬身上不知被戳了多少個窟窿，隨著它狂躁奔騁，馬血崩流濺出條鮮紅的血路來，夯墻的劇烈撞擊下，馬頸被折斷成一個異?；蔚男螤?，腦漿濺出血肉模糊，死相極其慘烈。

    到底是下了多大劑量的毒藥，才能讓馬兒如此癲狂亢奮？

    這分明是沖著要人性命去的！

    沈濃綺哪兒見過這般血腥的場景，如玉的面龐被嚇得瞬間臉色煞白。

    她感到腿底有些漂浮，巨大的恐懼感迎面而來，勉力鎮(zhèn)定著，才朝眼前的男人弱聲道，“大人，這馬不對勁。”

    陣風(fēng)刮過平原，卷起幾片枯葉，落在了因墜馬還未來得及整理的零散烏發(fā)間，泫然欲泣的眸中盡是惶恐不安，愈發(fā)帶了幾分脆弱感，指尖發(fā)白緊攥著衣擺，又顯得倔犟孤勇。

    周沛胥眼中劃過一絲微不可見的疼惜，他放輕聲音，帶了安撫的意味哄道，“娘娘放心，微臣已派人清查閑雜人等，傳喚仵作來查驗馬尸了。”

    “此處嘈亂，還有諸多傷員需要看顧，不如微臣先送娘娘去安歇片刻？”

    沈濃綺深深呼吸一口，似乎從他話中吸取了許多能量，“那便勞駕大人了?！?br/>
    她記得上一世，沒有人來救她。她受傷躺在床上三日之后，劉元基才將她墜馬之事推脫說“寶馬難驅(qū)，實乃意外。”如此就糊弄了過去。

    這次她若糾查下去，說不定能查出個蛛絲馬跡出來呢？

    沈濃綺站定在的校場的廳堂前，喊住了即將離去的周沛胥。

    “大人，這些兵士實則是為救本宮才獲傷，本宮著實于心不安，還是在此處等著，待太醫(yī)診斷傷員傷情確認(rèn)無大礙后，如此才能心安些?！?br/>
    “二來，那馬匹蹊蹺得很，本宮也想聽個結(jié)果，若是待會兒查驗出了什么，也好心中有個數(shù)?！?br/>
    “如此也好，娘娘稍候片刻，微臣去去就回?！?br/>
    沈濃綺站在門口，直到望著那靛青色的背影消失不見，才踏進了房間。

    這原本是校場最簡單不過的一間議事廳室，因為鳳鸞暫棲，被宮女們布置得金壁輝煌。

    屋子擦拭得纖塵不染，椅上塌上鋪了各種花樣的織錦羊毛毯，珍奇擺件隨處可見，螭首鎏金銅爐內(nèi)燒著銀絲碳，令屋內(nèi)溫暖如春。

    最難得的，是那細(xì)長的汝窯美人觚中，居然插著一簇冬末難尋的紅嫩山茶花?；ㄏ闩c屋中的薰香相合，聞著讓人覺得舒暢不已。

    弄琴捧著牡丹雕花瓷杯，輕放在沈濃綺面前的茶幾上，柔聲道，“娘娘方才受驚了，待會兒得讓太醫(yī)好好給您把把脈才是，如今快先喝口茶緩緩吧?！?br/>
    “宮外不比宮中方便，無娘娘素來愛喝的雪頂含翠，但這上好的碧螺春，也能堪堪入口了?！?br/>
    一切回到原點，可她卻不是以前的沈濃綺了。

    鼻尖竄入的久違茶香，令她有些五味雜陳。

    記得在重生前，她病重躺在景陽宮的那兩年，不要說上好的碧螺春了，就連喝口燒開的白水，于她也是奢事。

    她捧過那杯中的馨香，望著在熱水中逐漸舒展而開的茶葉，心中憂慮暫緩，低頭淺吮了一口，悵然道了句“好茶”。

    袖竹和弄琴對視了一眼，只覺得她與往日有些不同。

    皇后娘娘素來對吃穿用度最是講究，這普通的碧螺春，在景陽宮都不配被灌進宮女的茶杯，更談不上是好茶了。

    再者，娘娘素日里最重禮數(shù)，出嫁后除了見見家弟沈流哲，對于外男一概是敬而遠之的，今日倒同首輔多說了幾句話…

    著實是，有些奇怪。

    袖竹到底活潑些，雖意識到了這點，卻未想太多。

    只上前幫沈濃綺整理發(fā)髻衣裝，然后話鋒一轉(zhuǎn)道，“娘娘其實大可以回宮等消息的，您墜馬之事，現(xiàn)在應(yīng)是傳到宮中了?；噬吓c主子向來恩愛，見您久久不回，又乍聞您墜馬，在宮中免不了要擔(dān)憂。若是待會兒查出，真有人要暗害您的話，皇上說不定要將整個京城都掀了去?！?br/>
    沈濃綺聞言，只將茶蓋合上，眼睫微動，眸中閃著絲戲謔的光芒。

    “是呢，皇上最是顧念我，想必此刻正擔(dān)心得茶飯不思，坐立難安?！?br/>
    只不過此刻劉元基擔(dān)心的，定然不是她的安危。

    他擔(dān)心的，是他毒計是否得逞，她有沒有跌得骨裂體崩。

    夕陽斜落，校場城墻上，一男子站立如松，正在遠眺，臨風(fēng)的身形被陽光拉得修長，顯得尤為孤絕。

    沈濃綺嘴中的那句“胥哥哥”，似是在平靜的心湖中投下一顆石子，讓周沛胥的情緒也隨著微波起伏。

    后又特意折返回來問詢他的傷勢，也的確在他意料之外。

    世人都知皇后眼中只有皇上，二人大婚之際，就連皇上的婚袍，都是沈濃綺親手繡的。

    后來新帝登基，為彰顯帝后相協(xié)，二人的婚袍還在京兆尹對外展示過七日。

    他去看了，大紅的龍袍上，用不同的繡法，捻金線繡了十一條神態(tài)各異的龍，暗示一心一意，合情合美。

    另有各色寶石，點綴得五光十色。

    層層疊疊的衣裾間，一針一線的尺寸里，道盡了皇后對皇上的心意與情意。

    原以為她眼中已經(jīng)沒有旁的男子了，沒想到卻還能喚他一聲“胥哥哥”。

    “回大人的話，那間裝兵械的屋舍已經(jīng)騰空出來，用作安置傷員?；屎竽锬锱扇怂土嗽S多金創(chuàng)藥過來，能在太醫(yī)到來之前撐一撐。仵作也已經(jīng)驗完馬尸了，正趕過來回話。”

    周沛胥回過神來，目光轉(zhuǎn)落到不遠處那間廳堂上，“帶上仵作，隨我一同去回稟皇后?！?br/>
    她一個嬌弱女子，遭逢此事定然心慌，他方才礙于身份，又公事纏身不好作陪，眼下事情理順了，不如尋機陪她回宮，如此也能讓她安心些。

    似是尋了個能與她相處的完美借口，周沛胥的腳步愈發(fā)快了些。

    誰知才走到一半，遠遠便瞧見個明黃色的身影奔在前頭，衣袍上的龍紋清晰可見。

    那男子身量稍高，比尋常男子都瘦弱些，致使腰間的玉帶有些垮，相貌倒是端正，只是眉毛略寡淡，眼底也隱有青黑，瞧著精神不甚好。

    男子似是心急如焚，嘴中喊著，“朕的皇后呢？朕的皇后如何了？！”

    瞥見這幕，首輔的腳步頓住了。

    什么胥哥哥不胥哥哥的，就算她還記得兒時的情誼又如何？

    眼下她已為嫁為人婦，

    有了更重要的“情哥哥”，這胥哥哥，有沒有又有什么要緊。

    劉元基這一日，著實有些抓心撓肝。

    他在宮中翹首等了許久，還是沒等到他期盼的好消息。

    這大半年來，他前朝的棋子已經(jīng)布得差不多了，可在后宮中卻絲毫不得快活。

    皇后過于賢德，偏偏自己還要依仗她母家起勢，實在不好同她撕破臉，總是要哄著她的，但做戲哄了大半年，劉元基卻再無耐心了，這才有了下毒暗害之心。

    只要皇后傷殘，能讓貴妃張曦月統(tǒng)領(lǐng)六宮，那今后在后宮中，他便想怎么快活，就怎么快活。

    他在宮中等得心急如焚，一面擔(dān)心皇后躲過此劫，一面又擔(dān)心給馬匹下毒的計謀被人識破，心浮氣躁之下，干脆直奔校場而來。

    “娘娘您聽，皇上果然擔(dān)心您呢?！毙渲衤牭铰曧?，跨出門回話，“皇上，娘娘在這兒呢。”。

    劉元基遠遠望見袖竹，心中不禁竊喜。

    成了！事成了！

    若是皇后無事，她定是要走出門來迎接的。

    但她沒有，肯定是摔得不能動彈了。

    劉元基語調(diào)中帶著絲難以抑制住的愉悅，跨入門內(nèi)，“到底如何了？到底是摔斷了胳膊還是摔斷了腿？不用擔(dān)心朕，朕還撐得住的！”

    他以為會看到沈濃綺纏了繃帶，面色蒼白虛弱，正躺在床榻上喘氣都費勁的畫面……

    結(jié)果……見到她的剎那，劉元基愣住了。

    沈濃綺一改往日柔弱的模樣，著了件一身紅色的貼身騎裝，發(fā)髻高高綰起，將平日里掩藏在宮裙下凹凸有致的身形，展露得一覽無遺，腳下的羊皮靴更是襯得她英氣無比，此刻正英姿颯爽、落落大方站在廳中。

    沈濃綺嘴角上揚，眉眼卻是冷的，一絲笑意也無，“怎么？莫非皇上希望臣妾受傷？”

    劉元基呆楞半瞬，眼中的陰鷙轉(zhuǎn)瞬即逝，緊接著圍著沈濃綺轉(zhuǎn)了一圈，似是在確認(rèn)她無事，緊接換上一副大喜過望的神色，“皇后當(dāng)真無事！真真是萬幸！你是不知，朕方才聽聞你墜馬的消息有多焦心?！?br/>
    “幸好你無事，否則…否則你讓朕一人，可怎么獨自在這世間活下去？！”

    沈濃綺心中冷笑一聲，這演技未免也太好，裝得未免也太像了。

    難怪能騙得過她，騙得過衛(wèi)國公府，騙得過天下百姓。

    也是，若非如此，她衛(wèi)國公府又怎會安心在旁君側(cè)輔佐江山？

    畢竟，當(dāng)初得知沈濃綺嫁的人是劉元基，沈母確是萬分不愿的。

    沈家是何等門第？先祖乃“開國五虎”之一，是軍功赫赫的公爵人家。沈家綿延百年，在軍中本就威望頗高，衛(wèi)國公沈嶸又跟著先帝四處征戰(zhàn)，幾次三番救先帝于水火之中，深受先帝倚重，才得以手握虎符，可調(diào)千軍萬馬。

    如此忠心得力、又無二心的權(quán)臣，先帝自然是要拉攏，所以沈濃綺五歲時，便被先帝欽點為太子妃。

    彼時太子未定，太子妃卻先點，沈家一時風(fēng)頭無兩！

    而那時的劉元基，僅是個龜縮在窮鄉(xiāng)僻壤的雍州，提心吊膽活著的窩囊藩王。

    若是再往上倒三代，藩王倒還算是個偏居一隅的富貴閑職，可先帝歷經(jīng)七龍奪嫡，早就是鐵血鐵心腸，對藩王忌憚頗深。

    如今的藩王，不僅俸祿微薄、缺衣少穿，就連坐行起臥都處處有人監(jiān)視，不得隨意走出屬地，否則便是謀逆大罪。

    劉元基早年喪父，與寡母處處受制，幾經(jīng)磨難才活了下來，沒有什么功夫識字讀書，亦對皇家禮教全然不知。

    劉元基說得好聽些，是藩王子弟，說得不好聽些，便是比富戶鄉(xiāng)紳家的子弟都不如。

    一個是天之嬌女，一個是落魄藩王，實在是八竿子都打不著兩個人。

    可誰能料到，先帝兩個親子皆早年夭折呢？

    皇位后繼無人，先帝這才在宗室子弟中，過繼了毫無根基，瞧著又老實敦厚的劉元基做太子。

    于是，劉元基從一個目不識丁，出身苦寒之地的藩王，搖身一變，端坐在了擎天京城的皇座旁，黃袍加身，成了太子。

    “皇后現(xiàn)在感受如何？身上可有哪兒痛么？”劉元基關(guān)切問道。

    “臣妾身上倒是未有傷痕，只不過方才在馬上翻騰扯著韁繩，許是用力過度，覺得肩背有些疼，所以方才未起身迎駕。”

    沈濃綺瞥見劉元基身后帶著的小太監(jiān)，還捧了碗藥，她嘶了一聲，“臣妾覺得自己傷得不嚴(yán)重，就先讓太醫(yī)去診治傷兵了，太醫(yī)并未給臣妾診過脈，也沒開藥方……

    那皇上這藥是怎么來的？莫非皇上未卜先知，知道臣妾今日要受傷，所以早早備藥了不成？”

    劉元基眸中閃過慌亂，可又很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，一副情深的模樣道，“想來定是朕與皇后心有靈犀。

    今日朕本是在勤政殿聽訓(xùn)導(dǎo)的，但忽然覺得心跳加速，頭痛不止，覺得這并非什么吉兆，忽然想起你今日出宮試駕了，實在擔(dān)心你有個三長兩短，干脆出宮來看看你，誰曾想半道上，你墜馬的消息就傳來了。

    至于這藥，是朕路上命人熬了，給你安神用的?！?br/>
    什么安神藥，分明就是下了軟骨散的毒藥！

    “那本宮倒要多謝皇上如此費心了?！?br/>
    “什么費心不費心的，這些本就是朕應(yīng)當(dāng)做的。方才皇后不是說肩背疼，想來是經(jīng)脈撕扯到了，待回了宮，朕命人給你好好按按，調(diào)理一番。”

    門外，周沛胥已經(jīng)站了有一陣，靛青色衣袍下的手掌，松了又攥緊，攥緊了又放松。

    廳內(nèi)的二人明明已經(jīng)成親半年有余了，夫妻相諧，過得蜜里調(diào)油。

    他一個外人卻如此在意，著實有些可笑。

    劉元基能識得她的好，他應(yīng)該為她感到開心的。

    周沛胥將腦中的煩躁不安趕去，終于踏入廳中，拱手道，“微臣參見皇后娘娘?！?br/>
    劉元基未曾想到周沛胥也在，心中咯噔一下，今日計劃有了變數(shù)，莫非是因為他？

    劉元基心中狐疑，面上卻恭敬十足，站正頷首道，“先生好。”

    先帝遺訓(xùn)，劉元基登基前五年，由首輔周沛胥攝政監(jiān)國，且身有管教新帝之責(zé)。

    所以，劉元基反而要向周沛胥問好請安。

    劉元基雖被周沛胥處處壓一頭，但也知自己目前根基不穩(wěn)，只能臥薪嘗膽，已期今后。

    周沛胥也不是那般妄圖一手遮天，挾勢弄權(quán)之人，

    所以一個刻意忍讓，一個秉公辦事，二人平日里，面子上倒也過得去。

    周沛胥微微頷首，表示回應(yīng)，緊接著，擺起一副公事公辦的面孔，

    “方才娘娘墜馬一事，想來陛下已經(jīng)知道了。眼下事情查得有些眉目，讓仵作上前細(xì)說吧?！?br/>
    “回各位主子的話，小的從馬尸身上驗出了麻根草。麻根草原本性溫，可用救命治人，可若是與云杉花混合在一起，就變成了毒藥，能致使精神錯亂，狂躁亢奮，這馬今日如此，定是中了毒才會如此。根據(jù)小的推斷，下毒時間應(yīng)是今日清晨，親去馬廄查看過馬糞，確在里頭尋出了麻根草和云杉花的殘渣?！?br/>
    “各位主子，這汗血寶馬，一直是由專人喂養(yǎng)，剛才事發(fā)之后，小的去馬廄拿人，發(fā)現(xiàn)那兩名喂養(yǎng)寶馬的小廝，現(xiàn)在已經(jīng)不知蹤跡，想來是心中有鬼，逃命去了?！?br/>
    劉元基聞言眸光一暗，沒想到事情不僅沒成，反而出了岔子，若是任由他們查下去，拔出蘿卜帶出泥，說不定還真能牽扯到自己頭上。

    當(dāng)朝皇帝，平日里裝的情深似海，背地里卻暗害皇后？

    此事若是真被捅出，那他定是要寫進史書，遺臭萬年的。

    不說衛(wèi)國公府要生吞活剝了他，估計眼前最重道統(tǒng)的周沛胥，就第一個不肯放過他！

    劉元基隱下?lián)鷳n，然后氣沉丹田，將桌子一拍，義憤填膺道，“豈有此理？！皇后乃朕枕邊之人，那賊人是吃了熊心豹子膽了，居然敢暗害朕的發(fā)妻？！傳朕指令，派五城兵馬司全部去追，朕定要那賊人人頭落地，九族全都流放，發(fā)配到蜀地去放牧！”

    仵作與校場督統(tǒng)，磕頭應(yīng)是，然后臉色怪異著退下去了。

    廳中落針可聞，仆婢們驀然間都齊齊低頭，眸光流轉(zhuǎn)間，彼此傳遞著眼色。

    劉元基覺察出了氣氛怪異，卻不知是為何。

    此時周沛胥輕嘆一聲，一板一眼道，“蜀地多山地丘陵，無牧可放?！?br/>
    “看來蔣太師給皇上講的《地物志》，皇上并未好好聽。待會兒微臣正好要路過太師府，皇上索性與臣一起，去尋太師補補課吧，”

    周沛胥深感頭疼，只覺得先帝臨終前派給他的任務(wù)，著實無比艱巨。

    若不是先帝臨終托付，若不是劉元基乃當(dāng)今皇上，若不是他偏偏是沈濃綺的夫君，他定然不會費心，去雕琢這么塊朽木。

    不僅有這樣的學(xué)生覺得丟臉。

    有這樣的夫君，沈濃綺更是覺得丟臉丟到了極致。恨不得挖個地洞鉆進去，此生與劉元基再無半分牽連。

    許是前世瞎了眼，才覺得劉元基什么都好。

    “是，先生?！?br/>
    周圍人都尷尬，偏劉元基自己不覺得，大剌剌地點頭應(yīng)是，沒覺得半分不便。

    在劉元基看來，朝中賢臣良將眾多，只要用人得當(dāng)，總有人在身旁分析利弊，他不過只需坐在龍椅上，抓起玉璽拿個主意罷了。

    至于蜀地適不適合放牧，又有什么要緊？

    “既然事情有了眉目，二位又有要事要辦，那本宮便先行回宮了?！?br/>
    沈濃綺只覺得頭皮發(fā)麻，一刻也不想再和劉元基待下去，說罷抬腿便行了出去。

    “皇后慢些，朕送送你。”

    劉元基自以為體貼，一直護送跟到鳳輦前，沈濃綺只能一臉木然著，強撐著跟他說了些客套話糊弄過去。

    好不容易，正要上鳳鸞車駕之際，突發(fā)了個小意外。

    上車架前，腳下踩的踏凳沒了。

    “娘娘，方才傷員眾多，需要地方休息，當(dāng)時木板床鋪都不夠，奴婢見那踏凳又寬又闊，便讓人先搬去用了。不如娘娘稍候，奴婢現(xiàn)在去搬回來?！?br/>
    劉元基大手一揮，“騰來挪去多麻煩。不就是踏凳么？！”

    “朕便是皇后的踏凳！”

    說罷，竟真撩起龍袍，單膝跪在地上，以手做凳，想撐沈濃綺上車架。

    不得不說，這深情溫柔的模樣，若不是沈濃綺重生過一次，她差點就信了。

    沈濃綺捂著胸口，佯裝為難，“皇上，如此不好吧？皇上乃萬尊之軀，哪兒能為了臣妾如此屈就?！?br/>
    劉元基只當(dāng)她是感動到了，“有什么不好的，丈夫?qū)ζ拮颖揪驮撊绱耍　?br/>
    “那……便有勞皇上了?！?br/>
    那……她便不客氣了。

    沈濃綺先是前腳踩空，狠踏在了劉元基的膝蓋骨上，緊接著抬腿上車之際，又向后揣了劉元基的臉一腳。

    直到上了鳳輦，才回頭驚呼，“哎呀，臣妾方才落馬，至今都昏昏沉沉的，也沒個輕重，沒有傷著皇上吧？”

    劉元基疼得齜牙咧嘴，卻還得強撐著臉面，忙用右手捂著臉，別過身去，“沒有，沒有，朕無事，皇后先安心回宮吧。”

    該死，她素來溫婉，瞧著又身量小小，怎得腳力這么重？！