大陸公歷348年8月5日，瑪斯塔爾，坎佩尼亞。

    北方軍的駐防地坎佩尼亞是一座歷史悠久的名城。早在亞爾提卡特帝國(guó)時(shí)代，這里就是帝國(guó)本土北方的重要軍事堡壘，也是物資的集散中心。到了帝國(guó)末期，這里曾經(jīng)一度是亨利•納塞爾的根據(jù)地，他憑借此處優(yōu)良條件迅速在帝國(guó)末期的本土軍閥混戰(zhàn)中崛起，成為了和海涅爾家、格里菲斯家三足鼎立中的一足。

    這天，坎佩尼亞的市長(zhǎng)和市元老院的諸位，頂著八月初的烈日，列隊(duì)在城外迎候一位重要的人物——菲爾德斯大公利昂。

    這群貴族老爺們一清早就守候在那里，等候一個(gè)他們一輩子都未必能見(jiàn)上一次的大人物，期望這樣的殷勤能夠引起對(duì)方的注意、博得他的歡心。雖然元老們抱著堅(jiān)定的信念，不過(guò)這樣的陣仗顯然不是他們養(yǎng)尊處優(yōu)的身體能夠承受的。很快就有人不得不叫仆人搬來(lái)遮陽(yáng)傘和躺椅，準(zhǔn)備好清涼的蜂蜜水，來(lái)幫助他們堅(jiān)持到訪(fǎng)客的到來(lái)。

    當(dāng)北方軍統(tǒng)帥索德·蘭斯來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，目睹了市元老院趴下了三分之二成員的慘狀。不過(guò)，幸好這樣的情況沒(méi)有再維持下去。就在索德過(guò)來(lái)后的半小時(shí)后，利昂等一行人就出現(xiàn)在了人們的視線(xiàn)中。

    “歡迎您來(lái)到坎佩尼亞視察，大公殿下。”市長(zhǎng)在讓仆人迅速擦干自己滿(mǎn)臉的汗水后，謙卑地迎了上去。

    “各位辛苦了。”利昂面帶笑容地握住了市長(zhǎng)的雙手。

    “啊，啊，大公殿下……”許多原本已經(jīng)“奄奄一息”的元老們都從躺椅上跳了起來(lái)，生龍活虎地把利昂圍住。

    “啊，蘭斯大人也來(lái)迎接我了，這太讓我受寵若驚了?！崩嚎匆?jiàn)了索德，立刻就撇下那些根本就不認(rèn)識(shí)的元老，張開(kāi)雙臂來(lái)?yè)肀н@位他兵法上的老師。

    “很高興，您能過(guò)來(lái)，大公殿下。”索德向這位皇帝的代理人欠身行禮。

    “請(qǐng)不必多禮，我親愛(ài)的蘭斯大人。”利昂連忙扶住對(duì)方。

    索德在觀察了一下大公的隨行人員后，問(wèn)道：“巴伐爾•海斯大人沒(méi)有和您一起來(lái)嗎？”

    “哦，是這樣的?！崩喊阉鞯吕蚯白吡藥撞剑员悴蛔専o(wú)關(guān)人員聽(tīng)到他們的談話(huà)，“陛下在羅爾布納遭到了羅西家余孽的刺殺，海斯夫人為了保護(hù)陛下而受了傷，海斯大人因?yàn)閾?dān)心她的傷勢(shì)，已經(jīng)請(qǐng)了假趕去南方了?！?br/>
    “原來(lái)是這樣，那么現(xiàn)在禁衛(wèi)軍和中央軍的日常事務(wù)就又要?jiǎng)跓┑钕虏賱诹?。?br/>
    “是啊，所以我暫時(shí)任命了西澤爾·貝爾特朗大人來(lái)代替海斯大人的職務(wù)。”

    “是這樣啊……”索德感覺(jué)到了一絲不安，“貝爾特朗大人確實(shí)是深得陛下信任的有功之臣呢?！?br/>
    按瑪斯塔爾的制度，禁衛(wèi)軍直接效忠于皇帝。雖然有設(shè)禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的職務(wù)，但實(shí)際在瑪斯塔爾的歷史上，只有兩人出任過(guò)這個(gè)職位，而這兩個(gè)人分別是攻下帕雷洛的提圖斯大帝和娶到琉斯家女兒的康斯坦丁一世。兩人都是在被確定為皇太子后擔(dān)任這個(gè)職位，這和當(dāng)時(shí)的政治形勢(shì)有很大的關(guān)聯(lián)。這個(gè)職務(wù)空置，很大程度上是因?yàn)楝斔顾柣实蹖?duì)亞爾提卡特帝國(guó)后期出現(xiàn)的，禁衛(wèi)軍頻繁地?fù)砹?、廢黜和殺害皇帝的非正常狀況的忌諱。

    而按照一般的慣例，五個(gè)方面軍的統(tǒng)帥都會(huì)領(lǐng)有“禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)”的職務(wù)，一些重要的或受皇帝寵愛(ài)的大臣也會(huì)得到這個(gè)職位的加封。不過(guò)除了中央軍統(tǒng)帥外，這個(gè)職位對(duì)其他人來(lái)說(shuō)只是一個(gè)象征榮譽(yù)的虛銜罷了，因?yàn)橹挥兄醒胲娊y(tǒng)帥還需要來(lái)替皇帝處理一些禁衛(wèi)軍的日常事務(wù)。比如，發(fā)薪水啊、安排輪休啊這些雞毛蒜皮的事情。

    而現(xiàn)在，一直擔(dān)當(dāng)這項(xiàng)工作的巴伐爾·海斯暫時(shí)離職了。索德也知道代理的西澤爾曾經(jīng)在平定羅西家的叛亂中起了至關(guān)重要的作用，不過(guò)這個(gè)人選到底是不是女皇陛下也認(rèn)可的呢？即使意識(shí)到這些問(wèn)題，按著索德的習(xí)性，他也不會(huì)再提出關(guān)于這方面的疑問(wèn)了。他是一個(gè)純粹的軍人，不想太多地?fù)胶偷搅钊烁械铰闊┑恼沃腥ァ?br/>
    “殿下這次來(lái)坎佩尼亞到底所謂何事呢？”索德轉(zhuǎn)移了話(huà)題。

    “我主要是來(lái)視察一下北方邊境的防務(wù)的，”利昂頓了頓，“您也應(yīng)該清楚，我們和法倫西人的合約快要到期了?！?br/>
    “殿下的意思是？”

    “您也應(yīng)該清楚，這段時(shí)間應(yīng)該讓陛下安心養(yǎng)好身體，盡量不要節(jié)外生枝?！?br/>
    “這我明白……北方軍經(jīng)過(guò)重新整編后也需要足夠的時(shí)間適應(yīng)?！?br/>
    “但是……”利昂又頓了一下。

    “但是？”

    “但是我們不能太一廂情愿了，您說(shuō)是么，蘭斯伯爵？”

    “您的意思我明白，不過(guò)，我覺(jué)得法倫西人想要生事的可能性微乎其微。您也應(yīng)該知道，據(jù)我們得到的情報(bào)，三年前法倫西鎮(zhèn)壓完叛亂后，一直沒(méi)有恢復(fù)叛亂的那四個(gè)軍團(tuán)的編制。雖說(shuō)他們新編了由琴娜·蘭芳特上將統(tǒng)帥的第十三軍團(tuán)，但規(guī)模似乎只有半個(gè)軍團(tuán)的樣子。我個(gè)人認(rèn)為目前還沒(méi)有任何跡象表明法倫西人對(duì)我國(guó)有所圖謀?！彼鞯路治龅馈?br/>
    “親愛(ài)的伯爵，目前看來(lái)是這樣。不過(guò)，法倫西的宰相是那種老老實(shí)實(shí)的忠厚人么？他有多么的精于詭計(jì)、善于欺詐，這我們都清楚。如果說(shuō)這世界上只有10種詭計(jì)，那至少8種是那個(gè)索格蘭德·琉斯擅長(zhǎng)的。所以，凡事我們還是小心為妙?！?br/>
    “您說(shuō)得有道理……”雖然索德覺(jué)得大公殿下這有點(diǎn)夸大其詞了，不過(guò)卻因?yàn)楸娝苤脑蚨槐阒刚鰜?lái)。

    “大公殿下，”利昂的侍衛(wèi)長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，“元老們請(qǐng)您移駕市政廳，他們?cè)谀抢镆呀?jīng)為您準(zhǔn)備好了中午的餐宴?！?br/>
    “哦，那就這樣吧，請(qǐng)?jiān)蟼兿刃幸徊?，我和蘭斯伯爵隨后就到?！?br/>
    “遵命，殿下?！?br/>
    “那么，親愛(ài)的伯爵，能賞光和我同行嗎？”利昂對(duì)北方軍的統(tǒng)帥發(fā)出了邀請(qǐng)。

    “不甚榮幸，殿下?！彼鞯虑妨饲飞?，隨同利昂一起登上了馬車(chē)。

    中午的宴會(huì)一如平常的無(wú)聊，索德一向?qū)@種社交應(yīng)酬場(chǎng)合頗為不適應(yīng)，不過(guò)今次礙于利昂的面子，所以他不打算像往常那樣早退。

    大約在正餐結(jié)束后，到了品嘗點(diǎn)心的時(shí)候，索德覺(jué)得時(shí)候已經(jīng)不早了，自己在禮節(jié)上已經(jīng)盡到了義務(wù)，所以向利昂告辭。

    “伯爵大人這么早就要走么？我還想再留您一會(huì)呢?！?br/>
    “在下還要趕回去整頓軍務(wù)，實(shí)在不能再多留了?！?br/>
    “那也是正事，明日我要去軍中犒賞三軍，也要?jiǎng)跓┎舸笕颂嫖也賱诹恕！?br/>
    “那是在下份內(nèi)的職責(zé)?！?br/>
    索德告辭完，向門(mén)口走去，這時(shí)，一位侍者托著一瓶新開(kāi)的葡萄酒走了上來(lái)。

    市長(zhǎng)見(jiàn)狀連忙迎上去道：“伯爵大人，這里到軍營(yíng)路途遙遠(yuǎn)，天氣又如此炎熱，您不如再喝上這一杯，也免得在半路上前不著村后不著店的地方感到口渴，而再尋麻煩了?！?br/>
    “您說(shuō)得也有道理?！彼鞯聦?duì)于這樣好意的殷勤也不拒絕，“那我就冒昧再討一杯來(lái)解渴了?！?br/>
    “您太客氣，”市長(zhǎng)說(shuō)道，“還不快給伯爵大人斟酒?！?br/>
    索德從侍者手中接過(guò)酒杯，仰頭一飲而盡，隨后放下杯子，向主人道謝后準(zhǔn)備離開(kāi)。然而，就在他剛邁出門(mén)口沒(méi)有走上幾步，立刻就感覺(jué)到了腹部一陣絞痛。起先，他以為自己的腸胃恐怕不適應(yīng)如此高檔的餐宴才會(huì)如此，但是隨后的疼痛卻愈演愈烈。索德緊緊地捂著自己的腹部，短短的幾秒鐘內(nèi)，他的額頭上已經(jīng)布滿(mǎn)了汗珠。

    他伸出自己的右手想要找到墻壁來(lái)支撐一下，但是此時(shí)他的感官已經(jīng)開(kāi)始麻痹，伸出的右手落了個(gè)空。失去重心的身軀立刻就像墻邊倒了下去。

    “蘭斯大人！”正要上前來(lái)迎接他的兩名侍衛(wèi)官見(jiàn)狀驚呼著撲了過(guò)來(lái)。

    這樣喧嘩當(dāng)然引起了宴會(huì)中的眾人的注意，當(dāng)大家剛把頭扭向門(mén)口想弄明白到底出了什么事情?！斑燕R”一聲，一位元老顫顫巍巍地站了起來(lái)，他的動(dòng)作是那么地扭曲，所以把自己的椅子碰翻在地。

    “這酒……這酒……啊……”這個(gè)體態(tài)臃腫的老者大叫了一聲撲到在地。

    隨后又有一位元老發(fā)出短促低沉地聲音從椅子上慢慢地歪倒在了一邊。

    “那瓶新開(kāi)的酒有毒！衛(wèi)兵，立刻去喊醫(yī)生，并且封鎖廚房，沒(méi)我的命令不準(zhǔn)任何一個(gè)參與今天宴會(huì)的人離開(kāi)，快去！”利昂似乎是最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的人，迅速地下達(dá)了命令。

    半小時(shí)后，整個(gè)坎佩尼亞宣布戒嚴(yán)和宵禁。北方軍的一個(gè)大隊(duì)開(kāi)進(jìn)了城里，將所有外出通道都封鎖了。

    當(dāng)天晚上，整個(gè)北方軍接到這樣的命令：“大陸公歷348年8月5日，北方軍統(tǒng)帥索德·蘭斯伯爵遭到不明分子的毒害，雖已脫離生命危險(xiǎn)，但仍然處于昏迷狀態(tài)。在此時(shí)此刻，將由皇帝陛下唯一的代理人——利昂·菲爾德斯大公暫時(shí)全權(quán)代理其職務(wù)。望各位同仁堅(jiān)守好各自的崗位，在徹底清查、清算兇手前，我們決不會(huì)善罷甘休的?！?#183;菲爾德斯”

    大陸公歷348年8月4日，伊比利亞，德本斯。

    “你說(shuō)的都是真的，貴國(guó)真的能在本月中旬就發(fā)起對(duì)法倫西的攻擊？”

    “不敢欺騙您，尊敬的伊比利亞王?！?br/>
    “那么，貴國(guó)需要我們來(lái)做什么呢？”奧佛里特雙手一攤道。

    “我國(guó)當(dāng)然希望貴國(guó)能夠助我們一臂之力，一起發(fā)動(dòng)對(duì)法倫西的夾擊?！?br/>
    “一起？貴國(guó)的女皇陛下當(dāng)初可是很恪守和約的人呢，貝爾特朗閣下。”奧佛里特舊事重提。

    “但現(xiàn)在是大公殿下對(duì)您發(fā)出了邀請(qǐng)，不是么？”西澤爾回答道，“我們的大公殿下只是希望能夠正面摧毀法倫西的索格蘭德·琉斯，至于北面的不毛之地，那不是他所考慮的東西?；蛘哒f(shuō)，單單一個(gè)索格蘭德·琉斯領(lǐng)導(dǎo)過(guò)的法倫西第三軍團(tuán)就能讓整個(gè)伊比利亞裹足不前了么？”

    “有趣的假設(shè)，貝爾特朗閣下。”

    “好了，奧佛里特陛下，其實(shí)我們并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)和貴國(guó)達(dá)成什么協(xié)議的期望。只不過(guò)，作為一向的友邦，在采取一些大動(dòng)作前，事先知會(huì)貴國(guó)一下。至于貴國(guó)愿意采取何種行動(dòng)，那已經(jīng)不是我們能夠左右的了?！?br/>
    “那么，我就此告辭了。”西澤爾向伊比利亞王欠了欠身，毫不猶豫地離開(kāi)了。

    在瑪斯塔爾人離開(kāi)后，宰相出聲道：“我的陛下，您怎么看？”

    奧佛里特冷笑了一聲，“從正面摧毀索格蘭德·琉斯，多么壯麗的幻想啊?！?br/>
    “那我們是袖手旁觀？”

    “不，我可不想白白地把小麥和橄欖油裝到齊格納和赫爾茨的艦船上，我那些可愛(ài)的領(lǐng)主們也不會(huì)放棄一個(gè)爭(zhēng)取利益和榮譽(yù)的機(jī)會(huì)吧。”

    “如此說(shuō)來(lái)，陛下是要？”

    “去請(qǐng)加西亞將軍吧?！?br/>
    大陸公歷348年8月9日，法倫西，卡烏內(nèi)斯庫(kù)。

    索格蘭德在下午又一次被杰恩·貝塔校官請(qǐng)去和女王議事。當(dāng)他走進(jìn)那間隔音的書(shū)房暗間后，他看見(jiàn)了瑪格麗特那美麗的額頭皺起了煩惱的褶皺。

    “陛下，亨利元帥。”老亨利向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “您來(lái)了，琉斯卿?！笨匆?jiàn)他，女王露出了稍許寬慰的微笑。

    “貝塔校官，開(kāi)始介紹情況吧?！?br/>
    “8月5日，瑪斯塔爾北方軍統(tǒng)帥索德·蘭斯伯爵在參加歡迎利昂·菲爾德斯大公的宴會(huì)上遭到投毒，另外還有兩名市元老院成員遇害身亡，十一人不同程度中毒。蘭斯伯爵已脫離危險(xiǎn)，但據(jù)瑪斯塔爾官方消息暫時(shí)仍舊昏迷，北方軍暫時(shí)由菲爾德斯大公指揮。8月5日晚上，坎佩尼亞全城戒嚴(yán)。8月6日清晨開(kāi)始全城大搜捕，我駐坎佩尼亞的工作組被摧毀，15名人員暴露12人，犧牲11人，1人負(fù)傷后潛回伊瓦，傳達(dá)完以上情況后傷重不治而犧牲。根據(jù)修拉薩工作組的報(bào)告，瑪斯塔爾方面并不清楚我第九軍團(tuán)的滲透存在，但他們確實(shí)發(fā)現(xiàn)了坎佩尼亞工作組的活動(dòng)。”

    “貝塔校官，關(guān)于坎佩尼亞工作組的失誤，盡快整理出一份報(bào)告來(lái)給我。”女王命令道。

    “是，陛下，關(guān)于此次疏漏，微臣申請(qǐng)?zhí)幏??！?br/>
    “琉斯卿？”

    “罰俸半年，降軍階一級(jí)，暫代行原職。”索格蘭德立刻說(shuō)出了意見(jiàn)。

    “就這樣辦。”

    “那么，這個(gè)情況到底怎么回事？首先，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)任何關(guān)于要刺殺蘭斯伯爵的計(jì)劃。其次，瑪斯塔爾人的反應(yīng)未免也太快了。難道說(shuō)是……”

    “亨利大人猜的沒(méi)錯(cuò)，這是一出瑪斯塔爾人自導(dǎo)自演的戲，目的很明了——怕師出無(wú)名，尋個(gè)借口罷了。”索格蘭德接口道。

    “這個(gè)尋借口的計(jì)劃可真是心狠手辣啊，難道他們就沒(méi)考慮過(guò)可能會(huì)把自己重要的大將給害死的后果么？”瑪格麗特說(shuō)道，她實(shí)在很難想象這種為了目的而不擇手段的做法。

    “不，陛下，這個(gè)行動(dòng)是個(gè)一石二鳥(niǎo)之計(jì)。不過(guò)同時(shí)，我們卻可以知道瑪斯塔爾上層的某些人在搞一次非常大的冒險(xiǎn)。”

    “怎么說(shuō)？”

    “如果瑪斯塔爾上層對(duì)向我國(guó)開(kāi)戰(zhàn)達(dá)成一致，那么何必鬧這么大的動(dòng)靜，只要蘭斯伯爵自己躲起來(lái)一陣就可以了，然后隨便拉幾個(gè)死囚就能完成了。但是這次瑪斯塔爾人假戲真做，并且是蓄謀已久的。他們第一當(dāng)然是要體面地向我國(guó)開(kāi)戰(zhàn)；另一方面，恐怕是想把潛在的阻礙者蘭斯伯爵先行消除掉。蘭斯伯爵昏迷、病重一段時(shí)間是最理想的方案，如果不幸去世，那位幕后黑手只會(huì)感嘆一下他運(yùn)氣不好吧?！彼鞲裉m德分析道。

    “那么……”

    “亨利元帥，請(qǐng)集結(jié)第一、二軍團(tuán)開(kāi)赴帕雷洛吧，這是絕對(duì)必要的舉措?！迸豕麛嗟孛畹?。

    “遵命，陛下，第十三軍團(tuán)作為預(yù)備隊(duì)，也要盡快準(zhǔn)備好?！崩虾嗬f(shuō)道，“琉斯大人，我要簽署動(dòng)員原四、五、六、七軍團(tuán)成員的動(dòng)員令，您有什么要補(bǔ)充的么？”

    “完全沒(méi)有，亨利大人。”

    “瑪斯塔爾人會(huì)后悔如此輕易地挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的。”老元帥如此宣稱(chēng)。

    手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。