涿州刺史劉怦作為留后此時(shí)坐鎮(zhèn)幽州，他的心里是矛盾的。因?yàn)樗雷鳛楦顡?jù)一方的藩鎮(zhèn)，只要朱滔不和朝廷公開撕破臉，在自己的轄區(qū)之內(nèi)，無論是軍、政、財(cái)，朱滔就是一個(gè)土皇帝，可以為所欲為。何況朝廷對(duì)待朱泚和朱滔兄弟二人并不薄，高官厚祿不說，就連他們的老家都改為了“太尉鄉(xiāng)、司徒里”。但是，一旦和朝廷刀兵相見，以朱滔的能力和幽州的實(shí)力，根本不具備和朝廷抗衡的資本。雖然朝廷對(duì)藩鎮(zhèn)的控制能力有限，但是只要朝廷使出對(duì)待成德的辦法，哪個(gè)藩鎮(zhèn)出兵攻打幽州，在平定后就可以分得土地，周邊藩鎮(zhèn)就會(huì)自告奮勇的前來攻打幽州。到時(shí)候最好的結(jié)果也就是藩鎮(zhèn)之間兩敗俱傷，然后朝廷再用神策軍收拾殘局來漁利，最差的結(jié)果就是重蹈安祿山和史思明的覆轍，兵敗被殺后還會(huì)遺臭萬年。但是，對(duì)待自己的再三勸諫，朱滔就是不聽，執(zhí)意要公開出兵幫助魏博田悅對(duì)抗朝廷。（司徒位崇太尉，尊居宰相，恩寵冠藩臣之右，榮遇極矣。今昌平故里，朝廷改為尉卿司徒里，此亦大夫不朽之名也。但以忠順自持，則事無不濟(jì)。竊思近日務(wù)大樂戰(zhàn)，不顧成敗，而家滅身屠者，安、史是也。暴亂易亡，今復(fù)何有？怦忝密親，世荷恩遇，默而無告，是負(fù)重知。惟司徒圖之，無貽后悔也。唐劉怦《與朱滔書》）要不是自己平時(shí)深受幽州將士的擁戴，朱滔很可能連親情都不顧就會(huì)除掉自己。雖然朱滔名義上將自己作為幽州留后，但是臨行前，朱滔又秘密通知留守將領(lǐng)，要他們監(jiān)視自己。

    劉怦心中煩悶，帶著一個(gè)隨從走出了府衙，信步在幽州街頭。正走著的時(shí)候，突然從身邊走過一個(gè)中年女子，似乎是扭了腳，跌倒在劉怦身前。

    劉怦趕緊示意手下上去攙扶那個(gè)女子，此時(shí)一個(gè)年輕公子馬上湊到身邊低聲說道：“劉大人，在下神策軍李晟的兒子，奉家父之命給大人送來一封信?！闭f著，就將一封信迅速的遞給了劉怦，然后走到中年女子身邊說道：“母親，您怎么了？”

    劉怦左右看看沒人注意，不動(dòng)聲色的將信揣進(jìn)懷中，看著這兩個(gè)人。

    女子痛苦地說道：“好像是把腳崴了。”

    年輕人埋怨著說道：“哎呀，本來明天就要回易州的，這么一來，還得再多停留一天了?！?br/>
    女子說道：“我也想早點(diǎn)回家呀?！?br/>
    “好了，這下悅來客棧的老板高興了，又多賺咱們一天房錢。”說著，向劉怦的手下道了一聲謝，扶著中年女子一瘸一拐地往悅來客棧方向走去。

    ……

    回到府衙書房，劉怦關(guān)好門，拿出了剛才收到的那封信。

    信是神策軍節(jié)度使李晟和義武軍節(jié)度使張孝忠聯(lián)名寫來的，意思很明確，朝廷知道朱司徒并無反意，只因朝廷在處置深州問題上不公才沖動(dòng)之下幫助田悅，希望劉怦以君臣大義和天下蒼生為重，讓朱司徒從魏州撤回來。為了達(dá)到這個(gè)目的，無需劉怦做什么對(duì)不起朱司徒的事情，只要配合說莫州、涿州遭到攻擊，軍情緊急為由向朱滔寫信求援即可。只要能將朱司徒從魏州調(diào)回來，二人愿聯(lián)名向朝廷為劉怦請(qǐng)功，并建議朝廷赦免朱司徒的罪行。

    劉怦看完信，將信燒毀后陷入了沉思。他的內(nèi)心很糾結(jié)，雖然他不愿意朱滔和朝廷做對(duì)，但是，畢竟也是因朝廷處置不公，朱滔才一怒之下出兵援助魏州的。如今魏州官軍兵敗，朱滔正是得意之時(shí)，如果被他發(fā)現(xiàn)自己和朝廷有來往，很可能會(huì)給自己帶來殺身之禍。

    正當(dāng)劉怦內(nèi)心反復(fù)權(quán)衡到底是不是配合官軍計(jì)劃之際，手下來到書房門前說道：“大人，魏州傳來消息，司徒大人和淄青李相公、魏博田尚書還有恒冀王大夫在魏州祭天稱王了。司徒大人稱為冀王，并被公推為盟主了！”

    “什么，司徒大人稱王了？”

    “是的，司徒大人，不，是冀王剛剛派人送來的消息?！?br/>
    劉怦說道：“知道了。”

    此時(shí)劉怦的心里更加矛盾了，如果說朱滔是因?yàn)閷?duì)朝廷在處置深州問題上賭氣而出兵幫助魏博，將來面對(duì)朝廷還可以拿深州作為借口為自己開脫，雖然理由很牽強(qiáng)，但是畢竟還沒算與朝廷決裂，最多被扣一個(gè)聯(lián)兵自?；驌肀灾氐拿弊?。但是如今自立稱王則不同了，明擺著是另起爐灶單開火了。這是典型的公開與朝廷分道揚(yáng)鑣，朝廷實(shí)力不濟(jì)時(shí)可以放縱藩鎮(zhèn)，只要名以上還臣服于朝廷，讓朝廷面子上過得去，朝廷對(duì)藩鎮(zhèn)事物也就掩耳盜鈴的不管不問。但是，藩鎮(zhèn)自立為王就會(huì)使朝廷顏面盡失，一定會(huì)想方設(shè)法地征集各鎮(zhèn)兵馬派兵清剿。如此一來，無論對(duì)藩鎮(zhèn)還是對(duì)朝廷，都意味著沒有妥協(xié)的余地，必將是一場生靈涂炭的大劫難。

    劉怦正在琢磨該如何化解朝廷和河朔藩鎮(zhèn)之間的這場浩劫之時(shí)，又有手下來報(bào)：“留后大人，莫州遭到神策軍和義武軍攻擊失守，莫州守軍已經(jīng)敗退到涿州城外了，敗軍請(qǐng)求進(jìn)城，涿州守將怕有詐，不敢放他們進(jìn)城，特派人來請(qǐng)示?！?br/>
    劉怦趕緊打開房門，說道：“馬上通知所有將領(lǐng)，立刻都到我這里來商議軍情。還有，急傳我的命令，莫州敗軍就讓他們?cè)诔峭怦v扎，不得進(jìn)城，以防有詐。”

    ……

    晚上，所有的將領(lǐng)都來了，劉怦將朱滔在魏州和王武俊、田悅、李納四人自立為王，并且朱滔還被推舉為盟主的事情說了，問各位將領(lǐng)該如何防備朝廷接下來的進(jìn)攻。

    眾位將士一聽朱滔稱王了，都沉默不語，就算是朱滔的親信也是一言不發(fā)。因?yàn)樗腥诵睦锊]有做好與朝廷公開決裂的打算，目前朝廷雖然羸弱，但是民心還是向著朝廷的，此時(shí)背叛朝廷，是不會(huì)得到天下百姓的擁護(hù)?；叵氘?dāng)時(shí)朱滔決定出兵幫助魏博，大多數(shù)將領(lǐng)和士兵心里就不同意，朱滔還是殺掉二百多人才勉強(qiáng)震懾了眾人，朱滔之所以讓勸諫自己的劉怦作為留后鎮(zhèn)守幽州，既顯示自己依舊信任表兄劉怦，也是為了利用劉怦的威信保證幽州內(nèi)部的穩(wěn)定，安撫那些內(nèi)心反對(duì)自己的將士。也正因此，朱滔才讓自己的親信將領(lǐng)監(jiān)視劉怦，防止他被人蠱惑而生出貳心。

    劉怦看大家都不說話，心中已經(jīng)大概猜測出了諸將的心思，于是說道：“司徒大人前腳稱王，朝廷的兵馬后腳就到了，今日接到涿州守將通知，莫州已經(jīng)被神策軍和義武軍攻占了，估計(jì)不日即將到達(dá)涿州，諸位看該如何應(yīng)對(duì)？”

    大家一聽官軍這么快就到了，紛紛交頭接耳，有人說道：“實(shí)際上司徒大人在幽州比皇帝權(quán)力還大，為什么非要稱王圖個(gè)虛名呢？”

    “這一稱王，朝廷肯定會(huì)重兵壓境，司徒大人作為盟主，幽州必然是首當(dāng)其沖的受到攻擊?！?br/>
    還有人說道：“木秀于林、風(fēng)必摧之，司徒大人就是讓那三家給架到火爐上了?！?br/>
    劉怦看大家亂哄哄的議論，就說道：“不要亂，本官認(rèn)為，官軍先頭部隊(duì)如此迅猛攻打幽州轄區(qū)，還不知道后續(xù)將有多少兵馬來攻打我幽州，我們應(yīng)該一邊抵抗，一邊將軍情緊急通知司徒，通知冀王，率兵回到幽州主持大局?！?br/>
    “還抵抗什么呀，關(guān)閉城門保存實(shí)力吧。”

    “對(duì)呀，還是先自保，等冀王回來再說吧。”

    劉怦特意看了看朱滔的幾位親信，問道：“諸位都認(rèn)為要守城自保，你們可有不同對(duì)策？”

    幾人也沒有戰(zhàn)勝官軍的信心，只得表示和大家的看法一致。

    劉怦此時(shí)心中有底了，對(duì)大家說道：“既然諸位將領(lǐng)都希望守城自保，那我就給冀王寫信，請(qǐng)求回援?！?br/>
    晚上，劉怦乘著夜色悄悄從府衙后門溜了出來，悄悄地消失在去往悅來客棧的路上。

    ……

    李愬和綠云天一亮就出了幽州城，一路快馬加鞭，直奔涿州，傍晚時(shí)分，終于來到涿州城南和李晟的大部隊(duì)匯合了。

    李愬將這次在幽州與劉怦秘密商定的結(jié)果說了一遍。李晟和張孝忠不得不佩服李泌的判斷，李晟說道：“果然如先生所料?！?br/>
    李泌說道：“既然劉怦答應(yīng)和我們演這出戲，我們就先把涿州外圍的莫州敗軍吃掉，然后張仆射（張孝忠此時(shí)已加授檢校左仆射）對(duì)涿州圍而不攻，李大夫（李晟此時(shí)已加授檢校御史大夫）率領(lǐng)麾下神策軍在清苑（今保定市清苑縣）設(shè)伏，準(zhǔn)備截?fù)糁焯??！?br/>
    張孝忠說道：“先生如此安排不妥，應(yīng)該由我率領(lǐng)義武軍騎兵設(shè)伏，怎么能讓神策軍用步軍去攔截呢？”

    李泌說道：“張仆射所言不虛，但是我考慮尚仆射大人與朱滔的姻親關(guān)系，這個(gè)惡人還是由神策軍去做的好，總得為張仆射留些余地，否則以后你們親家之間就無法再見面了。”

    張孝忠聽了，大義凜然地說道：“先生此話差矣，我張孝忠既然承諾效忠朝廷，怎能因私情廢了大義，況且，如果我考慮留后路，不與李大夫聯(lián)兵不是更為穩(wěn)妥嗎？”

    李泌聽了張孝忠的話很感動(dòng)，說道：“仆射大人高義令李泌汗顏，但是，涿州城外一馬平川，適宜騎兵機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，清苑附近多丘陵，步軍利于隱蔽。如果張仆射執(zhí)意要參與伏擊朱滔之戰(zhàn)，不如由張仆射派出一位將領(lǐng)帶二千騎兵，隨李大夫一起去清苑可好？”

    張孝忠知道李泌說的這些既是實(shí)情，也確實(shí)是為自己考慮，盡量避免讓自己與朱滔直接開戰(zhàn)，心中感激地說道：“好，既然先生處處為我張某考慮，那就派我手下的楊榮國帥二千騎兵隨神策軍一起去清苑。”

    李晟一聽張孝忠把大將楊榮國派給自己，趕忙說到：“不妥，楊將軍是張仆射麾下第一猛將，怎可派給李晟呢！”

    張孝忠堅(jiān)決地說道：“涿州城外有我張孝忠盯著，必保萬無一失，李大夫那里壓力更大，就讓楊榮國隨李大夫同去清苑。”

    ……