半個(gè)時(shí)辰后，我和丫頭抵達(dá)弧淖城。這是一座歷史悠久命運(yùn)坎坷的古城，作為州府所在地，它經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次的跨越式發(fā)展，由于跨的步伐太大，經(jīng)常一不小心就扯著蛋，也因此獲得了很多回味無(wú)窮的別名。

    最初，設(shè)計(jì)者們想把它打造成天下最宏偉最壯觀的城池，便將遠(yuǎn)近數(shù)百里的大小城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村一股腦兒劃了進(jìn)來(lái)，使弧淖城像遇到危險(xiǎn)的河豚魚(yú)一樣，一轉(zhuǎn)眼膨脹了十余倍，號(hào)稱“無(wú)垠之城”；從此，這片遼闊的土地迎來(lái)了翻天覆地的巨變，古寺深宅被夷為平地，老街舊巷皆杳無(wú)蹤跡，高低錯(cuò)落的華麗建筑在這些廢墟中拔地而起，煥然一新的弧淖城又獲得了一個(gè)好聽(tīng)的別名，“希望之城”；隨著人口和房屋不斷增多，城池也越來(lái)越擁擠，經(jīng)常發(fā)生車馬被堵人群踩踏之類的事件，設(shè)計(jì)者們不得不重新規(guī)劃，拆的拆改的改，一番折騰后，弧淖城變得七零八落遍體鱗傷，設(shè)計(jì)者們美其名曰“不羈之城”；在隨后席卷天下各州的“千城斗艷”最美城池評(píng)比活動(dòng)中，弧淖城建起上百座超大型廣場(chǎng)和森林公園，各種奇花異草珍禽靈獸古物瑰寶從天南海北源源不斷運(yùn)來(lái)，將這里變成了設(shè)計(jì)者們引以為豪的“夢(mèng)幻之城”；成為最美城池后，三教九流齊聚于此，犯罪率急劇上升，盜搶成風(fēng)，雞犬不寧，許多人被偷得找不到衣服穿，甚至連家里的門(mén)窗都被卸了個(gè)精光，前來(lái)視察的朝廷官員們見(jiàn)此“人人衣不蔽體家家夜不閉戶”的奇觀，無(wú)不感慨此地民風(fēng)淳樸思想純凈人與人之間充滿了信任，交口稱贊弧淖城不愧為“無(wú)邪之城”；后來(lái)一場(chǎng)連降數(shù)日的大雨將弧淖城變成一片汪洋，溺亡者甚眾，設(shè)計(jì)者們一邊焦頭爛額地疏浚河道改造排水系統(tǒng)，一邊絞盡腦汁為弧淖城找了個(gè)全新的定位：“漂流之城”。

    丫頭曾在弧淖城里的醉煙坊生活過(guò)，對(duì)這座城池沒(méi)什么好印象，不太想進(jìn)去。我擔(dān)心這里的人們還不知道控火魔君率領(lǐng)的智虛大軍已經(jīng)繞到了他們后方，覺(jué)得還是應(yīng)該進(jìn)去提醒一下他們。這事跟守城官兵說(shuō)沒(méi)用，他們醉得連我和丫頭是幾個(gè)人都分不清。

    弧淖城籠罩在夕陽(yáng)的余暉中，如處子般嫻靜，盡顯古都風(fēng)韻；又似仙女般孤傲，不失州治之威。與城外蕭條的模樣截然不同，城里沒(méi)有半點(diǎn)鬧饑荒的跡象，也沒(méi)有絲毫在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下的感覺(jué)。雖然各條驛道關(guān)卡重重，卻聞城樓上酒肉飄香；雖然郊野阡陌荒草萋萋，卻見(jiàn)莊園中繁花似錦；雖然街市巷弄空空寂寂，卻聽(tīng)酒肆里鶯歌陣陣。走在弧淖城中，我不禁覺(jué)得自己的擔(dān)憂實(shí)在多余，看上去，這兒的人們不是對(duì)守軍的御敵能力充滿信心，就是早已看破紅塵將生死置之度外了。

    “固頤正視，平肩正背，臂如抱鼓。足閑二寸，端面攝纓……”一陣鏗鏘有力的口令聲打破了寧?kù)o的氛圍。

    循聲向右望去，是一間學(xué)堂模樣的建筑，兩扇大門(mén)半敞著，門(mén)上懸著一塊寫(xiě)有“寺人學(xué)館”字樣的橫匾。院子里整齊地站著五六排穿著各色服飾的男子，一個(gè)個(gè)俯首躬身，低眉垂目，似木樁一般杵在烈日下，若不是汗透衣衫，根本看不出是一群活物。一位手執(zhí)戒尺的中年先生一邊喊著口令一邊在隊(duì)列中來(lái)回穿行，像一根犀利冷峻的縫衣針，一會(huì)兒戳戳這個(gè)人的肩膀，一會(huì)兒敲敲那個(gè)人的額頭。被點(diǎn)到的人就如同被蜂蜇了一般，身子一哆嗦，臉?biāo)查g紅到脖子根，姿勢(shì)愈發(fā)恭順。

    “這是什么地方？”我問(wèn)丫頭。

    “太監(jiān)訓(xùn)練營(yíng)，”丫頭一指門(mén)兩旁，“看那校訓(xùn)就知道了。”只見(jiàn)圍墻上刻著十六個(gè)大字：

    似人非人，似犬勝犬，皮厚命硬，身殘志堅(jiān)。

    墻頭還露出幾面迎風(fēng)招展的大旗，繡著一條條朗朗上口催人奮進(jìn)的標(biāo)語(yǔ)：

    “讀書(shū)十年苦，自宮一刀榮?！?br/>
    “去勢(shì)來(lái)富貴，無(wú)根有乾坤。”

    ……

    當(dāng)初美人團(tuán)來(lái)清虛觀做客的時(shí)候，我也聽(tīng)她們帶隊(duì)的韓公公說(shuō)過(guò)，朝廷專門(mén)設(shè)有內(nèi)書(shū)堂，負(fù)責(zé)對(duì)宮里的太監(jiān)進(jìn)行培訓(xùn)，卻不知道民間還有這樣的太監(jiān)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。丫頭說(shuō)這是由于太監(jiān)這一行太熱門(mén)，為了提高競(jìng)爭(zhēng)力，那些想當(dāng)太監(jiān)的人凈身之后都會(huì)選擇先去“寺人學(xué)館”參加強(qiáng)化訓(xùn)練，然后帶著畢業(yè)證書(shū)去宮里應(yīng)聘太監(jiān)，錄用率能高出不少。對(duì)于從名牌“寺人學(xué)館”畢業(yè)的高材生，考官們的臉譜都要換一副，畢竟將來(lái)在官場(chǎng)上還說(shuō)不好是誰(shuí)壓著誰(shuí)呢。這樣的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)光弧淖城就有十幾家，收費(fèi)都不低，而且只收凈身過(guò)的學(xué)生，這是上面的規(guī)定，也是為了保證生員隊(duì)伍的純粹性。

    早在千百年前，混沌國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝就獨(dú)具慧眼地發(fā)現(xiàn)太監(jiān)這一物種在官場(chǎng)的優(yōu)越性，認(rèn)為這些無(wú)根一身輕的人無(wú)欲無(wú)求無(wú)牽掛，所以會(huì)比普通人更無(wú)私更敬業(yè)，于是對(duì)太監(jiān)們委以重任，選妃立嗣傳位祭天外交修史建陵墓……每一位皇帝從呱呱墜地到龍馭賓天整個(gè)過(guò)程中的一切大事都交由太監(jiān)們負(fù)責(zé)，連打仗的時(shí)候都不忘給他們立功表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，在元帥之上加了個(gè)“督公”的角色，隨軍出征，打贏了是太監(jiān)督戰(zhàn)有方，打輸了是元帥指揮不力。不僅如此，朝廷里的每一個(gè)機(jī)構(gòu)也設(shè)有“監(jiān)印使”之職，由皇帝最信任的太監(jiān)擔(dān)任，任何需要向皇上請(qǐng)示匯報(bào)的事，都必須到“監(jiān)印使”那里蓋一個(gè)章，折子才能遞上去。為了彰顯比一品大員更重要的地位，“監(jiān)印使”的官階被定級(jí)為“特品”，一下就把那些寒窗苦讀多年又?jǐn)D破腦袋考上來(lái)的官員們比了下去。這便是為什么太監(jiān)這一行的競(jìng)爭(zhēng)比科考還激烈的主要原因，但讀書(shū)人也沒(méi)什么好不服氣的，畢竟科奴們就算一輩子都考不上功名，或者考上了卻沒(méi)得到自己喜歡的官級(jí)，大不了落個(gè)懷才不遇的下場(chǎng)，還可以用避世歸隱去博個(gè)好名聲，而那些閹了的人如果當(dāng)不上太監(jiān)，就真的“賠了夫人又折鞭”了。

    聽(tīng)了丫頭的介紹，我才理解眼前這些準(zhǔn)太監(jiān)們?nèi)绱丝炭嘤?xùn)練的心情，再向院子里看去，只見(jiàn)他們每個(gè)人面前的地上都擺了一只人腳的木頭模型，似乎是新的訓(xùn)練科目。

    手執(zhí)戒尺的中年先生大步走到隊(duì)列的右前方，高聲發(fā)出指令：“向右看齊！向前看！稍息!立正！跪！舔！”

    上百名“無(wú)欲無(wú)求”的追夢(mèng)人步調(diào)一致地完成了一連串標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)作，齊刷刷趴在地上，迎向木頭腳，伸出舌頭，津津有味地吻著舔著吮吸著……如癡如醉，嬌喘連連。

    見(jiàn)他們這么拼，我深感同情：“好可憐。”

    “省省吧，羨慕太監(jiān)的人可比羨慕你的人多了去了?！毖绢^不以為然地拽住我繼續(xù)趕路。

    大約穿過(guò)六七個(gè)街區(qū)，眼前出現(xiàn)一個(gè)巨大的廣場(chǎng)。場(chǎng)中央搭著一個(gè)數(shù)百尺見(jiàn)方一人多高的巨大擂臺(tái)，紅綢環(huán)繞，旌旗飄揚(yáng)。臺(tái)下四周攤位林立，叫賣聲不絕于耳。

    “瞧一瞧來(lái)，看一看，高仿真傀魈面具，戴上它刀槍不入，擺家里鎮(zhèn)宅辟邪，出門(mén)旅行還能當(dāng)夜壺，超大容量，綠色環(huán)保，可循環(huán)使用，絕對(duì)物超所值了哈！”>