六月初一還未到，謝家直系旁系的公子小姐們都收到了老祖宗的試煉細(xì)則。這是謝家百年來(lái)第一次公開以試煉的方式來(lái)選擇新一任家主。
以往新任家主上任，必然會(huì)經(jīng)過(guò)家族內(nèi)部層層的考驗(yàn)，只是那是私底下的，并不曾這般地公開，也不曾要求所有子嗣都可參加。
長(zhǎng)安七年的謝家家族試煉一事轟動(dòng)了整個(gè)瑯琊城。不僅外人極為關(guān)注議論紛紛，就連謝家家族內(nèi)部都是炸開了鍋。
這是一個(gè)絕佳的出人頭地的機(jī)會(huì)，不論誰(shuí)最后成為謝家家主，只要在家主試煉中表現(xiàn)優(yōu)秀者皆會(huì)得到世人的關(guān)注，得到家族的重用。如此一來(lái)，謝家那些個(gè)公子小姐們?nèi)绾文懿患?dòng)。
而帝都那邊，帝王派葉相大人前來(lái)協(xié)助謝家老祖宗主持大局。如此一來(lái)，謝家家族試煉一事引起了各地的關(guān)注，一些儒生游俠聽聞消息后，紛紛從各地趕來(lái)，集聚瑯琊，等候謝家的家主試煉。
謝云朝拿到試煉細(xì)則時(shí)，輕輕皺起了眉尖。所謂的試煉細(xì)則是一張薄薄的紙，上面畫了一只老虎，一只鯤鵬鳥，一只老龜。
這是啞謎。誰(shuí)人會(huì)想到這次新家主試煉的細(xì)則竟是這樣一幅不明其義的畫。
前來(lái)送細(xì)則的乃是老祖宗身邊的人，此次試煉謝家一干人等皆避嫌，而謝清嵐依舊被拖在了泉州，只匆匆傳回書信，讓云朝代他參加家族試煉，他會(huì)在最后的關(guān)卡趕回來(lái)。
謝云朝看到謝清嵐的書信后是真正地有了一些的不安，連忙傳信東哥趕去泉州了解情況。葉相趕至瑯琊城，帶著帝王的命令虎視眈眈，此事世人關(guān)注，謝家老祖宗也斷不會(huì)因?yàn)橹x清嵐一人推遲試煉的時(shí)間，而謝家也拖不起。
不過(guò)聽聞謝清嵐和謝棠書兩人都是破例直接進(jìn)入最后三關(guān)的試煉，前面無(wú)需參加，如此一來(lái)也算是照顧了一直未歸的謝清嵐。
暖了一個(gè)春季的睡蓮終于趕在家族試煉前開花了。睡蓮乃是喜陽(yáng)之物，日出而開，日落而閉，花開之時(shí)花朵碩大，奇香幽深，且皆是幽藍(lán)純白之色，美艷清新，花開之時(shí)，整個(gè)聽雨樓都被睡蓮包圍了起來(lái)。
謝小果和謝澹泊是極為喜歡這樣美麗的花朵，興奮地裸著小胳膊，穿梭在睡蓮池上，趁著云朝不注意就光著小腳丫坐在池面上玩水，玩的不亦樂(lè)乎。謝云朝被謝清嵐的事情吸引去了全部的目光，也就任這兩個(gè)蘿卜頭玩耍，倒是苦了西決，整日里盯著這兩個(gè)貪玩的小家伙。
六月初一在眾人焦急的等待中終于緩緩逼近，這一日老祖宗傳話來(lái)，初一清晨諸位謝家后人齊聚謝家在蓮澤鄉(xiāng)的祖宅，開始家族試煉。
這一日天色還未亮，素問(wèn)便收拾好了出行的行囊。
謝云朝看著還在熟睡中的謝小果和謝澹泊，吩咐西決照看好這兩個(gè)孩子，帶著素問(wèn)徑自出了聽雨樓。
此時(shí)，天色雖未亮，謝家卻是人聲鼎沸。
云朝帶著素問(wèn)一路出了內(nèi)園，只見各處燈火通明，丫鬟們扶著各房的姨娘夫人之類的匆匆地往府邸大門處趕。
“小姐，咱們的馬車停在后面?！彼貑?wèn)一早便打點(diǎn)好了一切，謝云朝的事情都是她親自打點(diǎn)，不用等著謝家的安排。
謝云朝點(diǎn)頭，兩人快速地沿著明明暗暗的庭院小道，避開了眾人，出了謝府。謝家的府邸前停了一長(zhǎng)條的馬車，從街頭排至街尾。很多參加家族試煉的公子小姐們都集聚在了府邸門前的大街上，尋找著各自的馬車，加上送行的長(zhǎng)輩重重的叮囑，馬的嘶鳴聲，公子小姐相見時(shí)的寒暄聲，場(chǎng)面甚是忙亂。
謝家所有參加試煉的年輕一輩不論之前住在何處都是統(tǒng)一從謝家出發(fā)，這樣多的人的人聚在一起，也好在謝家家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，沒(méi)有出現(xiàn)混亂的局面。
謝云朝和素問(wèn)徑自坐上馬車，等候著出發(fā)。
“小姐，此次參加試煉的皆是年滿十五，未滿三十的青年一代，不論是直系還是旁系滿足條件的皆要參加?！彼貑?wèn)撩起馬車上的簾帳，看著外面毓秀的士族公子小姐們，低低地說(shuō)道，“素問(wèn)只是有些不解，謝家讓諸位公子參加試煉無(wú)可厚非，為何要諸位深閨仕女參加？雖說(shuō)魏風(fēng)開放，但是若是真有出色的謝家小姐力壓群雄，謝家還能真讓謝家小姐當(dāng)家主不成？”
謝云朝靠在馬車內(nèi)的軟墊上，慵懶地支著腦袋小憩，淡淡地說(shuō)道：“此法甚好。你當(dāng)真以為謝家人不知曉此次葉相前來(lái)的目的，蕭帝意在謝家，謝家之舉甚是高明，公子們是沖著家主之位去的，而諸位小姐們則是沖著各地而來(lái)的豪族世家去的，否則家主之選不會(huì)弄得這般聲勢(shì)浩大?！?br/>
素問(wèn)眼前一亮，低低地猜測(cè)道：“小姐的意思，謝家家族試煉對(duì)于謝家公子而言是家主之爭(zhēng)，對(duì)于小姐們則是選婿大會(huì)？”
謝云朝淡淡一笑，說(shuō)道：“還算聰慧，若是前來(lái)游玩的豪族世家公子無(wú)意間看上了謝家出色的小姐，結(jié)下秦晉之好，那謝家就多了一個(gè)助力，如此合縱連橫，蕭帝要?jiǎng)又x家就如同要?jiǎng)诱麄€(gè)豪族世家，這一招甚好，只是也有風(fēng)險(xiǎn)，要因人而異?！?br/>
謝家人打的好算盤，只是蕭帝也不是那么好對(duì)付的，只怕到時(shí)候帝王對(duì)著豪族世家施壓，無(wú)人敢結(jié)親，反倒連累謝家女兒的終身大事。只是上位者并不會(huì)在意這些，若是犧牲一些謝家女兒就能為家族拉攏來(lái)強(qiáng)大的后盾，只怕再多人他們也是愿意犧牲的。
謝云朝淡淡地嘆了一口氣。
“小姐休息一下吧，我瞧著出發(fā)到蓮澤鄉(xiāng)還有一段時(shí)間?！彼貑?wèn)將馬車內(nèi)備著的錦被蓋在謝云朝的身上，小聲地說(shuō)道。
謝云朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉目小憩。
馬車一路疾馳，到達(dá)瑯琊城外的蓮澤鄉(xiāng)已是日上三竿，陽(yáng)光甚是毒辣之時(shí)。
好在蓮澤一帶群山碧水圍繞，是消暑的好地方。謝家祖地蓮澤鄉(xiāng)，是從這青山綠水間發(fā)跡的，是以多年來(lái)一直悉心保持著蓮澤鄉(xiāng)的原貌，除去本地的鄉(xiāng)民，
外人來(lái)若是想在蓮澤鄉(xiāng)安家卻是極難。
謝家祖輩極信奉風(fēng)水一說(shuō)，直言蓮澤乃是風(fēng)水寶地，不允許外人輕易動(dòng)土，免得破壞本地的運(yùn)勢(shì)。
今日家族試煉第一日，整個(gè)蓮澤鄉(xiāng)都是守衛(wèi)森嚴(yán)。馬車一路進(jìn)了謝家的祖宅“開闔大苑”。
謝家祖宅如今并不住人，唯有駐守之人居住在附近，謝家每年祭祖之時(shí)才會(huì)回到祖宅，而避暑則另有去處。
開闔大苑占地極廣，從正門進(jìn)入，馬車走了近半個(gè)時(shí)辰才停下來(lái)。
謝云朝在馬車停下來(lái)的瞬間便睜開了眼睛，卷起簾帳，看著外面的景致，只見馬車停在一處極廣的場(chǎng)地，眾人紛紛下車，謝云朝抬眼便看見馬車正對(duì)著雄偉恢弘的大門，以白玉修筑的四根主柱高高矗立，橫梁雕刻著“開闔大苑”四個(gè)大字。
謝家諸位公子小姐們鮮少有人來(lái)過(guò)此處，不禁竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
一個(gè)頭發(fā)胡須皆白，滿面紅光的老矮胖者走出來(lái)，那人背著一個(gè)大紅的葫蘆，站在大門前，聲音異常洪亮地說(shuō)道：“老夫此地守園人老葛。此地乃是謝家真正的族地，是謝家發(fā)跡的地方，這里安息著家族世代卓越的子弟，今日你們后輩子孫第一關(guān)的試煉處便是此地?！?br/>
老者話未說(shuō)完，眾人臉色都有些不自然起來(lái)。沒(méi)有想到謝家世代前輩的埋骨之地居然在這蓮澤鄉(xiāng)，而家族試煉第一處便是這古墓之地。
“唯有牢記歷代先人的英勇事跡，你們才能體會(huì)到謝家人血液里流淌的榮耀，為家族榮耀而戰(zhàn)。你們唯有從此地走出，才能代表謝家站在世人的面前，接受真正的家族試煉?！崩险呃^續(xù)說(shuō)道，“老夫會(huì)給每人派發(fā)錦囊一枚，諸位分批進(jìn)入開闔大苑，按照錦囊上的指示完成任務(wù)即可，成功者參加家族試煉，失敗者不配為謝家之人，牽出瑯琊城不可居住在內(nèi)城。時(shí)限三個(gè)時(shí)辰?！?br/>
此言一出，眾人嘩然，全都惴惴不安起來(lái)，第一關(guān)便是這般的嚴(yán)厲，失敗者竟是要被逐出瑯琊城，一時(shí)之間，眾人臉色都凝重了起來(lái)。
謝云朝皺了皺眉尖，第一關(guān)沒(méi)有道理這般的嚴(yán)厲，逐出瑯琊城，這怎么看都像是針對(duì)她而來(lái)的。謝家至今不曾承認(rèn)她的身份，卻又允許她來(lái)參加家族試煉，大約是礙著謝清嵐的顏面，不好明著驅(qū)趕她，只好借著這個(gè)由頭來(lái)打發(fā)她。
謝云朝勾起一抹似有若無(wú)的淺笑。
“每人限帶兩名家臣進(jìn)去。”那背著葫蘆的老者繼續(xù)補(bǔ)充著，然后吩咐人派發(fā)錦囊。
素問(wèn)下了馬車，沒(méi)一會(huì)兒便在馬車外低低地說(shuō)道：“小姐，領(lǐng)到錦囊了。咱們要等上一段時(shí)間，這試煉是分三批進(jìn)入的，小姐是第三批?！?br/>
謝云朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那便等吧?！?br/>
這一等便是一個(gè)時(shí)辰。
先前進(jìn)入試煉之地的兩批人馬都快速地回來(lái)了，去那背葫蘆的老者面前去交付任務(wù)。
那葫蘆老者登記完以后，高聲喊道：“第三批試煉者進(jìn)入——”
素問(wèn)撩起馬車的簾帳，淺淺地說(shuō)道：“小姐，到咱們了?！?br/>
謝云朝點(diǎn)頭，出了馬車。
此時(shí)場(chǎng)地上留下來(lái)的人寥寥無(wú)幾，通過(guò)試煉的人早早便趕回去報(bào)喜，留下來(lái)的大多是第三批試煉之人。
謝云朝下車時(shí)，大部分人都急急地進(jìn)了開闔大苑，唯有幾人不慌不忙地留在原地，此時(shí)見了謝云朝都大吃一驚。
這幾人都是謝家家族的精英子弟，等候在此時(shí)便得知了這一關(guān)并不難，無(wú)非是進(jìn)去尋到某一位先人的古墓，拓下家訓(xùn)或者是取回一件物件，大抵如此，甚是容易。不過(guò)里面占地極廣，若是對(duì)家族族譜不了解，對(duì)歷代謝家人不了解也是極難正確找到古墓，完成任務(wù)。
這一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，進(jìn)入的人出來(lái)的只有十分之九，也有一些人困在了里面，若是不能在規(guī)定時(shí)間內(nèi)出來(lái)，那便唯有淘汰一途，被驅(qū)逐出內(nèi)城。
他們一早便注意到了謝云朝的馬車，那可是上好的紫檀木所造，大氣堅(jiān)固，四匹青蔥玉獅馬威風(fēng)凜凜，而馬車外懸掛的那通體血玉一般，當(dāng)做系簾帳的物件的東西卻是聞所未見，有人指出是血珊瑚，卻不敢肯定，這樣質(zhì)地這樣血色的珊瑚定然是價(jià)值連城，哪里有人把它隨隨便便拿來(lái)系馬車上的簾帳？
此時(shí)見謝云朝下馬車，周身素凈，不配環(huán)佩等物，還未看清面容便只瞧見了那隨風(fēng)飛揚(yáng)的云袖，竟有一股說(shuō)不出的風(fēng)流。
“她是何人？”幾人竊竊私語(yǔ)，正巧見謝家最金貴的嫡出小姐謝云卿帶著侍女迎了上去，行禮說(shuō)道：“小妹云卿，見過(guò)堂姐。”
這幾位士族公子和小姐頓時(shí)大吃一驚，若有所思地看著迎面走來(lái)的謝云朝，瞧見了那女子眼角綻放的絕美優(yōu)曇花，這一見竟不敢直視，頓生云泥之感。
謝云卿是一直等在此地的，她是第一批進(jìn)入試煉的小姐，在家臣的協(xié)助下幾乎不費(fèi)吹灰之力就完成了錦囊里的任務(wù)，等在了這里。
自從數(shù)日前的一見，這位謝家二小姐不知為何如同生出了魔障一般，一直想再見謝云朝一面。
她自視甚高，在大魏士族高門中自認(rèn)不輸任何一位士族小姐，這種驕傲伴隨著她近乎十幾年，卻因數(shù)日前的驚鴻一瞥心生魔障。無(wú)論如何，她定要再見這位堂姐一面。
“是謝家的云卿小姐，她是謝棠書的親妹妹?！彼貑?wèn)低低地提醒著。
謝棠書，云朝是知曉的，整個(gè)謝家也唯有此人能和謝清嵐一爭(zhēng)家主之位。
云朝淡淡點(diǎn)頭，并不言語(yǔ)。
謝云卿是足不出戶的深閨仕女，身上有著士族小姐固有的知書達(dá)理和大家閨秀氣質(zhì)，此時(shí)站在謝云朝面前，只覺的自己被她氣勢(shì)所迫，無(wú)法挺直腰桿。
“云卿已經(jīng)通過(guò)了試煉，不知堂姐錦囊內(nèi)是何題目，也許云卿能盡些綿薄之力?！敝x云卿后退了一步，溫婉地說(shuō)道。今日一見，她幾乎是下意識(shí)地就有了示好的舉動(dòng)，對(duì)眼前這女子生不出一絲的嫉恨之心，只盼能與她親近半分。
素問(wèn)聞言取出了錦囊，這錦囊內(nèi)的那人她著實(shí)不知道是誰(shuí)，而小姐從不過(guò)問(wèn)謝家之事，只怕更不知，如今這位云卿小姐來(lái)示好，自然是好事。
“還煩請(qǐng)小姐一觀?！彼貑?wèn)笑道。
謝云卿接過(guò)錦囊，看見謝云朝領(lǐng)到的錦囊，不禁大吃一驚，錦囊被附有一紙，上面寫道：取先祖謝充古墓內(nèi)明珠一枚。
“我記得族譜上有記錄，謝充乃是謝家的開山老祖?！敝x云卿臉色微變，說(shuō)道。
謝云朝聞言淡淡皺眉，朝著謝云卿淡淡點(diǎn)頭，然后帶著素問(wèn)進(jìn)入開闔大苑。
謝云卿看著她離去的背影，臉色越加的蒼白，透出一絲的不解之意。她來(lái)之前，哥哥謝棠書給了她開闔大苑的分布圖，上面標(biāo)出了謝家歷代最有名的先人，但是其中并無(wú)開山老祖謝充的古墓，謝云朝怎么會(huì)抽到這樣的錦囊？
開闔大苑內(nèi)，謝云朝看著這青山綠水間環(huán)繞的這一處洞天福地，這里果真是極好的地勢(shì)，難怪如今這紛亂之世，謝家百年來(lái)安享太平。
素問(wèn)收到血鴉的消息，面色有些蒼白，走到謝云朝身邊，低低地說(shuō)道：“小姐，派出去的血鴉傳來(lái)消息，謝家此處共有四百一十六座大大小小的古墓，其間并沒(méi)有謝充的墓地。
血鴉乃是謝云朝手上最鋒利的刀，由西決一手訓(xùn)練，若是血鴉都找不到，那這里便真的沒(méi)有謝充的古墓。
謝云朝一言不發(fā)，揚(yáng)頭遠(yuǎn)眺著謝家這處隱藏在小小蓮澤鄉(xiāng)的禁地。群山峻嶺，蔥蘢蜿蜒，流水湯湯間錯(cuò)落有致地分布著大大小小上百座古墓，這里也不知隱藏了謝家多少年的輝煌和秘密。
謝充，謝家開山老祖的眠修之地，定是家族的隱秘，又怎么會(huì)輕易地找到？云朝抬眼看著天上聚攏而來(lái)的浮云，迎風(fēng)而立，靜默不語(yǔ)。