臘月十五
宮中之人終于將三魂不定的心安了下來,一心撲在了封后大典上。所有人都相信大喜可以沖煞,封后大典或許可以讓風(fēng)波不息的深宮暫時恢復(fù)平靜。
今日,昊帝下旨普天同慶。一早,連城便帶著青天、脫脫等人入宮參加封后大典。我也一早離開了西廠,與無言、小勺聯(lián)絡(luò)。
無門院內(nèi)
“小勺呢?”我不經(jīng)意地問著無言,忽的,我拍了一記自己的前額,“瞧我這記性,她說過這幾日都會在‘君府’里布置?!笨缛腴T檻,我徑直走向書案,翻看這幾日各店鋪的賬目。
“為了方便與少爺聯(lián)絡(luò),小勺讓我留在此處?!?br/>
“哦。還是小勺心細(xì)。”我聽出他的語氣有一絲責(zé)問,他卻依舊和我打著馬虎眼。我希望他能更坦率地將自己的想法說出口,否則往后他都要和我玩‘字謎’了。
終于,他開了口:“好在那些店面都已有人開始負(fù)責(zé)掌事,又有徽若、釋言她們相助,也為小勺省了不少心,否則……”
我放下賬冊,猛然抬頭,認(rèn)真地看著無言的雙眼,突然我笑了:“還好,我們的無言還是原來的無言,依舊會諷刺人,依舊會實話實說,依舊有個直腸子?!?br/>
看著“少爺”這沒心沒肺卻藏了不少心事的壞笑,無言這才明白,其實她都知道。
方才還在逗他的少爺,此刻眼中仿佛又彌漫著灰色的霧靄。
“我知道,我是個不負(fù)責(zé)任的少爺,總免不了讓你們操心??墒牵耶吘共皇穷A(yù)言家,即便我能料到棋局的這幾步,我也料不到棋局最終的勝敗。我唯一能做的就是——讓自己的每步棋都不后悔?!?br/>
“為什么不換一條路?”
當(dāng)這句話響起,無言才發(fā)現(xiàn)這是自己最不該說出的話,因為他真正的主人之所以讓他追隨眼前的少爺,就是要他帶著少爺迎來這局棋的真相。
“即便我沒有親口告訴你或者小勺,我想,你們早就猜到了。況且,師傅的事,若沒有一個交代,我放不了手。一日為師終生為父,他是我的師傅,也是我的親人。那一天,他是死在嚴(yán)向天的劍下,我永遠(yuǎn)都忘不了當(dāng)時的情景?!?br/>
“如果換做灃老、小勺,或是我,少爺是否也會如此?”無言聲音漸沉,卻是字字問的清晰。
“笨蛋!”情急之下我脫口就出,薄怒道,“我是不會讓這種事情發(fā)生的。我說過的,你應(yīng)該記得。”
無言想到與盧小蕓初相識時的那番話,他知道,她說到做到。
“不說這些了,你只要心中明白便是。對了,之前所說收購米糧之事進(jìn)展如何?”
“豐泰米行所存的米糧至少能夠在荒年補(bǔ)給京城三個月,而灃老先一步著手此事,所以生禾米行的存糧更多?!?br/>
“對了,還有些事我一直心存疑慮,你試著幫我去查查?!?br/>
“少爺請講?!?br/>
“昊帝第一任皇后的真正死因,前辛城守將叛國之事,近日沐嬪落水、妍嬪被嚇之事,還有,”想著脫脫的神色與連城當(dāng)日表現(xiàn)的恨意,我決定要將那件事查清,“還有嚴(yán)向天的生平,以及靈歷十六年、十七年大盟所有發(fā)生的血案,無論是否已定案,也無論是否為眾人所知,一一詳盡列出。”
“是,屬下一定盡力。只是……”無言看了少爺一眼,認(rèn)為那件事應(yīng)當(dāng)盡早讓少爺知曉,“還有一事,希望少爺與我一同前往清風(fēng)樓,再做定奪。”
見無言如此謹(jǐn)慎,可見他要讓我知道的事定然十分重要。
“好。不過,我先換一身衣服再出門?!睋Q上男裝,戴上紗笠,我復(fù)又成為名為“君少”的少年。
清風(fēng)樓
巳時過半,清風(fēng)樓中漸漸熱鬧起來,原本還算平靜的酒樓中漸漸變得人聲鼎沸。
“近日里,京城中忽然來了許多江湖人士,而且仍舊源源不斷?!?br/>
無言與我坐在一處雅閣里,故不聲張,只是讓人端了些精致的糕點,沏了壺鐵觀音。他還準(zhǔn)備了筆墨,到了“不可說”之時便只可用寫的,畢竟此時酒樓中不乏“聽力甚好”的江湖中人。
“為什么?”
我們交談的聲音雖低,但這間雅閣不過與大堂隔了一扇屏風(fēng),也正是如此,我才能聽到雅閣之外幾處近桌上的交談。
“師兄,你說西廠究竟葫蘆里賣的什么藥?江湖中已有不少人懷疑,此事不過是誘餌,背后可能是個陷阱?!逼溜L(fēng)外的交談漸入正題。
“峴山派,鐵字輩,行三,峴山道人之徒?!睙o言在紙上寫道。
“可即便是陷阱,可這誘餌實在太好,天下之人莫不趨之若鶩,就連在山中隱逸半生的師傅都帶我們下山。再看看這酒樓中、這京城中,如今有多少人是為了此事而來?!?br/>
“行二?!边@次的注解更簡單了。
我明白第二人是第一人的二師兄,可是,我最想知道的是他們口中的“誘餌”和“陷阱”究竟是什么?
“鐵宣,不可妄議師父!且說這消息是否自西廠傳出仍舊不得而知。而傳聞中那名來歷不明的小丫頭是否真能解開寶圖之謎,才是每個人最想知道的?!?br/>
僅管我小心翼翼,但芝麻酥糖還是被我捏碎了,紛紛跌落回盤中,我抬頭,直接用眼神詢問無言:“難道,他們說的小丫頭——是我?”
無言雙眼微低,點了點頭。
我失了許久的神,拂去手中的碎屑,最后在紙上寫著:“午膳,頂樓?!?br/>
巳時末清風(fēng)樓第七層
眼前精致的菜肴冒著氤氳熱氣,我卻只知道搗弄碗里的米飯。
“什么時候開始的?”
“六天前,你剛離開無門院,清風(fēng)樓的人就來向我匯報了。”
無言叫了三道小蕓最愛吃的菜,希望這些菜能讓她的心情好些。至少在湖州城的時候,這招還是有些效用的。
“會不會是嚴(yán)向天的詭計?”
如果真是嚴(yán)向天設(shè)的局,那他的心計便可見一斑。他可以隨意捏造一個誤會,讓所有人與西廠爭鋒相對。如此,便是敵暗我明,防不勝防。
這步棋,走得好便是一舉數(shù)得,可他究竟是不是布局之人,我尚不能定論?;蛟S是我高估了嚴(yán)向天,又或許,這只是我不愿去懷疑連城的一番托詞。
見盧小蕓依舊在搗飯,無言也是一筷未動。
“屬下一定會查出消息來源。”
直到無言夾了一塊糖醋排骨到我碗中,我這才“真正”發(fā)現(xiàn)桌上有我喜愛的糖醋排骨、酸菜魚和紅燒鱔絲。風(fēng)趣地回了一句“無言,你真聰明”,這才大塊朵頤起來。
實話說,我甫聽到地圖的消息,實在是被駭?shù)搅恕1救硕歼€沒公布,是誰那么聰明,想到我能破解地圖?平心而論,我第一個懷疑的確實是連城。消息不脛而走已經(jīng)有六日,連城卻始終沒有出面澄清,究竟是將計就計,還是“始作俑者”?如果是他,那么這便是個一石二鳥的計劃。
第一,雖說這是一個誘餌,但那些覬覦寶藏的人向來都是“寧可信其有不可信其無”,定會趕來。真正擁有寶圖的嚴(yán)向天,或是被請,或是主動,也一定會來。
第二,連城一直懷疑我的身份,這一次把我推到風(fēng)口,不過是想就勢查出些什么。
若他還有什么別的打算,我便也只有走一步是一步了。
鑒于近日京城內(nèi)人多眼雜,我與無言早早就回到了院內(nèi),處理這幾日遺留下來的一些事務(wù)。
即便江湖中見過盧小蕓的人屈指可數(shù),但個個都是“終日浮云”或者響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮覆欢ń稚暇湍芘鲆?。再說,若被曾經(jīng)跟蹤過我的人或是西廠相識的人認(rèn)出,我與君府的事難保不會被查出。為了將來的布局,“君少”的身份至今還不能公之于眾。
申時初
雖說連城他們預(yù)計要申時末回到西廠,就這幾日的天氣,我也應(yīng)當(dāng)早些回到房中。
我剛坐下,正想倒茶,門外便有人來通報。“小蕓小姐,督主命你去前廳?!?br/>
不緊不慢地飲了口茶,我才跟著那人去了前廳。連城他們怎么會這么早就回西廠?是在宮中出了事,還是……與那些謠傳有關(guān)?
西廠前廳
我剛步入前廳,抬頭竟見青天、脫脫、海風(fēng)一個不落,全都安靜地站在上位的兩側(cè)。連城一如既往地坐在主位,手中端著一盞茶,不緩不慢地細(xì)細(xì)品茗。右側(cè)的脫脫與海風(fēng)似乎在壓抑著什么,心事仿佛就堵在喉頭,時不時看向我。
氣氛晦澀得好似有不祥的事即將發(fā)生,難道連城查到我與君府的人聯(lián)系?還是別的事?
可即便我隱瞞了一些事,卻也從未對他造成任何威脅。反之,我所做之事大多也是考慮到他的利益的。究竟是什么事,會讓他以這般陣仗待我?
終于,顫抖的雙手在袖中微微握起,為自己壯膽,我聚起一絲勇氣抬頭看向連城。
連城吹開盞邊繚繞的霧氣,飲了一口茶,緩緩放下茶盞。
我右手食指微微松了松,以此稍稍減輕些自己的壓力。松口氣的同時,我竟又開始打趣自己:究竟是誰說“男追女隔座山,女追男隔層紗”的?我若想追玉連城,那是隔了八千里路云和月!
“你曾說你三歲識字,七歲拜師,而后又跟了研藥的師傅,你也曾說過你是被人販子帶來大盟的,你說自己是無家可歸?”
我方回神,沒想到他問的是這些,一時竟想不出什么,只能呆呆地回應(yīng):“是…”
“既然你舉目無親,那你今后便住在西廠里吧?!?br/>
我不知連城這話究竟是什么意思,難道連城是在警告我,讓我別想著和之前一樣“不告而別”??墒牵瑢λ?,我的去留不一直是個無關(guān)緊要的問題嗎?
“五日之后的立春恰是個吉日,我已命青天寫好請?zhí)?,邀請一些江湖望族和門派在五日之后來西廠。屆時我會認(rèn)你為義妹,并向各門各派介紹你。所以從今往后,你便可以大小姐的身份住在西廠?!?br/>
就在此時,以青天為首,脫脫和海風(fēng),包括門外的侍衛(wèi)全都向我跪下行禮,異口同聲道:“屬下參見小姐。”
我驚得向后退了一步,昨日還在損我的脫脫姐此時竟然跪在我眼前。我的心中五味陳雜,但絕無一絲喜悅或開心。
原來,還是他……
我現(xiàn)在終于知道,為什么脫脫和海風(fēng)的神色那般為難,他們或許也已猜到外面那些謠言是連城的布置。我也明白,自己心中那種不安的預(yù)感是從何而來的了。
心口一陣陣酸楚、憋悶、壓抑,我知道,我現(xiàn)在的臉色并不好看。袖口中的手已經(jīng)不知道是否應(yīng)該放開,只是那般握著,沒有絲毫力氣地握著。
當(dāng)我從茫然中醒來,重新看向連城,眼中滿是不解。并非不解他的計劃,也不是不解他的用意,只是我如今依舊不知道,他的恨,源自何處。
我不知道,每個人的表情究竟可以違背自己的心到何種程度,此時我竟試圖微笑著回應(yīng)一切。
“青天、海風(fēng)、脫脫姐,你們快起來!”至少沒有必要因為我的失落,而讓他們繼續(xù)跪在寒透了的地面上。
扶起他們,我面對連城緩緩跪下,這是我第一次在他眼前跪下,不是因為恐懼,不是因為尊敬,也不是因為愛慕,而是因為心底的傷感和無奈。
“小蕓多謝督主抬愛。”這句話我說得萬分艱難。
為什么會傷心?是因為被算計,被利用,還是關(guān)乎信任?
可說到底,我對別人同樣欺騙過、算計過、利用過,或許這就是因果輪回吧。只是那個輪回到頭來“報應(yīng)”我的人,卻是玉連城。
適夜
我來到辰虛院,卻見連城房中的燭光照著兩個身影,一個是連城,另一個卻是羅雪。為什么羅雪此刻會在連城的房里,今日并未聽說她有來過西廠。
還未等我想到其間的不妥,我的腳已經(jīng)將我?guī)У搅碎T外。想到連城的耳力很好,我極力隱匿自己的腳步聲。
“雪兒,若非有你提點,我還真想不到這棋該如何去走?!?br/>
“連城,對我來說,你的難處也是我的難處。我雖能與你仗劍,面對朝廷之事卻終究不過一介女流,只要能為你減少一絲煩惱,我也滿足了?!?br/>
聽著羅雪這番話,我的神色不禁黯然,這些話何嘗不是我的心聲。
“‘物極必反’,雪兒你真當(dāng)文武雙全,究竟是如何想出這應(yīng)對之策的?”
“我……”羅雪的猶豫讓我聽出了一些端倪,“我不過是想這世上沒有長盛不衰之物,物極必反自古便是天道,所以…再說,之后那些具體的布置都是你自己的主意,哪有我論功的道理?”
“雪兒謙虛了?!?br/>
原來,羅雪早早便想到了對策,所以那幾日她絲毫不擔(dān)心,只是為何她不早些獻(xiàn)計為連城分憂?為何恰巧是在我想要告訴連城之前?
“時辰不早了,哥哥還在等我傳達(dá)你的消息。我們要好好利用此次地圖的消息,引那些江湖上的偽君子入甕?!?br/>
那個計劃……她們也參與了?
“一路小心。”連城對羅雪的細(xì)心叮囑,讓我的心口不禁又緊縮了一分,除了妒忌,還有另一種情感浸染在我心中。
見羅雪即將出來,我悄悄躲在屋外轉(zhuǎn)角。雖說夜寒風(fēng)冷,但我必須得待到羅雪離開了一盞茶的功夫后才能敲門,不然連城會猜到方才我就在屋外。
堅持了五六分鐘,心想可以了,我才叩響了門。
“誰?”
“我,小蕓?!本┏堑亩箤嵲诶浣^了,我只有盡力讓自己的聲音不發(fā)顫。
“進(jìn)來。”他的回答依舊如此簡單。
蠟黃的燭光讓一切看起來那么陳舊,仿佛夢中的記憶。而窗邊那個身影就是記憶中抹不去的夢境,他緩緩轉(zhuǎn)過身。我裝作不經(jīng)意地別開眼,望向他的書案。
書案上依舊擺滿了公文,眼前一切就像掛在古宅墻上的水墨畫。但也正是這些公文,讓我知道這不是夢,而眼前如同畫中的男子與我有著不同的路。
“督主哥哥還是將窗關(guān)了吧,身體要緊?!蔽也唤蚺癄t靠去,其實是自己凍透了。
“冷風(fēng)不但可以讓人清醒,還能讓人時刻清楚自己的境地,使人的心更冷、更堅硬。”冷冽的風(fēng)吹起他鬢邊的幾縷碎發(fā),望向窗外的那雙眼就像冬日里結(jié)了冰的湖,好冷。
連城還是合上那半開的窗,轉(zhuǎn)開話題說道,“從此,你需得稱我為義兄了?!?br/>
兄妹相稱么?是啊,在二十那日他便會對眾人宣布了。滿腹壞水的小妹和為了目的而不擇手段的哥哥,何等的反派搭配。只不過,伴隨西廠督主義妹這一身份,將不可避免地卷入眼下那場應(yīng)運而生的暴風(fēng)雨。
“兄長”——我的“上輩子”沒有,這輩子也不會有。
“小蕓不習(xí)慣‘兄長’一類的稱呼,還是叫‘督主哥哥’吧?”
玉連城回想那個丫頭有時用晶亮晶亮的眼眸仰視他,有時又會在遠(yuǎn)處用灰蒙蒙的眼神望向他,雙眼中甚至還會有一種莫名的悲傷。即便她的智謀高過一般的女孩,但他更愿意相信是有人指使她來到自己身邊。
“無傷大雅,只要你喜歡?!币娧绢^依舊偎在暖爐旁,玉連城問著,“你此時來尋我可是有事?”
“我……”若是話中過多隱瞞,難保連城不會懷疑我,“我今日在酒樓、茶肆聽到一個傳聞,說是我能夠解開寶圖的謎團(tuán)。督主哥哥認(rèn)為,這江湖上會有多少人入這陷阱?”
“江湖中人對于寶圖之事,向來都是趨之若鶩?!边B城的話中滿是嘲諷。
督主哥哥就這般自信?——我并沒有這樣繼續(xù)問下去,畢竟有些事是不能深究的?!靶∈|只是希望,督主哥哥不要在朝廷之事完結(jié)前被那些江湖人落下口實?!?br/>
“放心,這之間的分寸我自會拿捏。你就是為了提醒我此事而來?”聽連城的口氣,我該是還有話對他說的。
短暫對上連城的目光,我慌忙別開視線?!班?。只是,只是這樣?!蔽以僖淮斡米约旱男袨榻忉屃耸裁词恰翱谑切姆恰薄?br/>
“如今天寒,你既無他事,便也早些回去吧?!边B城坐在案前,不再顧我。
“嗯,是晚了,時間不多了……”我一語雙關(guān),只是不曉得眼前的男子是否明白,“督主哥哥也早些歇息吧?!?br/>
我走到門檻時,停住了腳步:“時光難回,督主哥哥千萬要珍惜眼前人?!?br/>
選擇舍棄羈絆,歸根究底還是因為我是個自私又懦弱的家伙吧。而我也深知,放棄羈絆換來的,除了自由,還有心中某一處驅(qū)不散的孤獨。
此刻心中的大石仿佛已經(jīng)裂解,四散,化作天空厚重的烏云,沉沉地、密密地壓在心頭。
玉連城回想著盧小蕓最后那番話,許久沒有回神,以至于筆尖的墨汁滴落在公文上,渲染,擴(kuò)散。
一路上,羅雪那件事我依舊心存疑慮?;氐椒恐?,我緩緩來到書案前,從那疊宣紙下取出那張寫有“物極必反”的紙條。
我將紙條湊近鼻尖一嗅,一種熟悉而清淡的花香縈繞腦海。我一直是用檀香作為熏香的,這種花香在我認(rèn)識的人中只有一人有。
原來羅雪之所以在那時才向連城獻(xiàn)計,是因為她一直在等我。可她怎就信我能想到應(yīng)對之法?是——
羅成,只有他相信。
一大早,脫脫看著一身男裝的我,問道:“這是要去哪?”
“出去啊?!蔽掖鸬迷频L(fēng)輕。
“督主讓我好好看著你,免得你出去常惹事?!泵撁摼蛣輸r住我,把我按回座位。
“是因為這京城之中來了許多江湖人,而他們的目的,就是傳言中能夠解開玨氏之謎的我,對嗎?”我直言道出。
“你,知道了?”
“昨日你們?nèi)チ藢m中,我也溜出去玩了,卻不想在酒樓里聽到了這般驚人的消息。還有昨日,你和海風(fēng)的神情,我便印證了自己的猜測?!蔽翼樍隧樞渥樱唤?jīng)意說著,要說心中一絲怨怪也沒有,那是騙人的。
“既然你都知道了,那還是好好呆在廠里,這幾日西廠已經(jīng)抓了一籮筐要擄你的人?!?br/>
想起昨夜的那番對話,我的笑微微夾了些苦澀與諷刺:“說實話,這才正中了督主的下懷吧,而那些不安分的江湖人士,或早或晚都會落入督主的圈套?!?br/>
“你這丫頭!不錯,這都在督主的計劃里,但是嚴(yán)向天那老賊也已經(jīng)到了京城,你若是落在他手里……”脫脫本想要我警惕些,但出口后才發(fā)現(xiàn),那個名字更易引我出去的理由。
“脫脫姐,你放心,我有分寸的。我發(fā)誓…”我豎掌作立誓狀。
“那,”脫脫猶豫一番,將我的手掌包下,“我和你一起出去。”
我扁扁嘴,瞅向脫脫:“脫脫姐,你覺得這江湖上是認(rèn)得你的人多,還是認(rèn)得我的人多?放心吧,只要海風(fēng)跟著就行了。且不說真的認(rèn)得我的有幾人,我這副打扮,只要謹(jǐn)慎些,避開嚴(yán)家和洛家的人就是?!?br/>
“有什么事非出去不可?”脫脫極為正色地問我。
片刻之后
海風(fēng)與我并排而走,裝作一般結(jié)伴出游的少爺,以期掩人耳目。
“小…少爺,”海風(fēng)雖然知道小蕓如今的處境,但這么叫著依舊拗口,“你大可以讓我們來辦這件事,何必親自……”
“這件事要對督主保密,而其間還有一些注意點,我必須要親自說清楚。只有別出心裁,才能在臘月二十那日給他驚喜?!?br/>
“您果然還是”隨即海風(fēng)俯到我耳邊輕聲接道,“小丫頭一個?!?br/>
我一撅嘴,轉(zhuǎn)過身叉著腰:“那~又怎么樣,我就是想給他一個驚喜,誰也不能阻止我!”說完我便又蹦又跳地向前走去。
海風(fēng)先是被小蕓那一瞬的認(rèn)真感染了,而后無奈地?fù)u著頭追了上去。
約莫半個時辰,就連海風(fēng)也被我晾在外堂,他只以為我要選幅畫給連城。我則與書畫店的人在內(nèi)堂說好了畫軸的細(xì)節(jié),定金也已留下,只等三天后來收貨了。
我將自己的心事分別寫在兩幅繪有彩畫的卷軸上,兩幅卷軸相應(yīng)展開,又可拼成一幅畫。
路上,我光想著元宵那天的安排,連海風(fēng)已經(jīng)不在身邊都沒有注意到。當(dāng)我轉(zhuǎn)過身尋海風(fēng),卻沒提防自己身后忽然出現(xiàn)的人影。
忽的,我的頸邊一痛,好熟悉的手法,不會又是……
一名路過的小孩看到昏倒在墻角的海風(fēng),拉了拉海風(fēng)的衣角:“叔叔,叔叔……”
海風(fēng)揉著脖子悠悠轉(zhuǎn)醒,驚道:“小姐!小姐!”然而身邊除了那個毫不相識的小男孩,哪有盧小蕓的身影。
他奔到路中間,四下張望,雖然距離自己被人打暈并不久,盧小蕓怕是早已被人抓走了,他遂是一路尋回了西廠。
西廠
“小,小姐!小姐被人綁走了!”海風(fēng)一回到西廠便叫了起來,一路跌跌撞撞朝前廳奔去。
“她怎么會出門!”玉連城快步走出廳門,眼中載滿了盛怒,責(zé)問道。
“是,是小姐央我?guī)鋈ド⑿牡摹!焙oL(fēng)跪下,準(zhǔn)備領(lǐng)罰。
“你!回來之后再說!”玉連城轉(zhuǎn)過身吩咐青天道,“青天,你騎快馬,立刻通知各城門詳加排查。海風(fēng),你以事發(fā)地為中心,帶人擴(kuò)大搜查范圍?!?br/>
“督主,小姐是穿一身月牙色男裝出門的?!焙oL(fēng)為了眾人方便搜尋,不忘補(bǔ)充重要的信息。
“若他們此時還在城內(nèi),那便還有一絲希望。但若他們是即刻便趕往城外,那就難說了?!庇襁B城左手撫額,竟突然發(fā)生這樣的狀況,究竟該作何應(yīng)對?
脫脫得知此事后,也加入了搜尋中。