百家燈火亮起時(shí)，灶屋內(nèi)飄出了一股粥香，混合著苞米的濃郁，勾起人的味蕾來(lái)。

    阿喜掀開蓋子舀動(dòng)鍋底，米粒如同綻開的花一樣漂浮在上面，同苞米一起熬出來(lái)的濃漿還呈現(xiàn)出半透明，撥動(dòng)間香氣更濃。

    “嫂子，這好香。”英子看著火，聞著這氣味更覺得餓。

    “香嗎？”阿喜攪動(dòng)著粥以防糊底，看向灶臺(tái)上擺著的寥寥幾個(gè)罐子，擺菜油的罐子如米缸一樣已經(jīng)見底，鹽還有一些，除此之外，糖罐子是空的。

    阿喜舀了些盛到碗里遞給她：“小心燙?！?br/>
    英子呼呼吹著喝了一口：“好喝?！?br/>
    阿喜輕笑：“其實(shí)這里面還缺了幾樣，添些蓮子紅棗，再放些百合。”倒入冰糖放在砂鍋內(nèi)慢燉，那才算成。

    英子聽的有些懵，蓮子百合？平日里怎么吃的起這些。

    “好了。”阿喜用干凈的盆子將熱好的餅子與雞蛋放進(jìn)去，再裝苞米粥，走出灶屋，映入眼簾的是無(wú)窮的夜色。

    堂屋內(nèi)的燈光透到院子內(nèi)，再遠(yuǎn)一些便是山林，黑漆漆的與夜色混在一起，籠罩著村子。

    阿喜抬起頭，月光藏入云層中，四周靜悄悄的。

    京城的天不會(huì)這么暗，城里透出來(lái)的光會(huì)將天襯亮，這時(shí)辰走在街上還是鬧哄哄的，有時(shí)遇上節(jié)慶，就如白晝一樣。

    “嫂子，這個(gè)真好喝?！惫茸硬慌聽C喝了一碗，就著熱乎乎的餅，吃的不亦樂乎。

    阿喜回神，將雞蛋剝好后放到他們碗里：“吃飯要細(xì)嚼慢咽，太急容易傷胃，也不能吃太飽，會(huì)積食。”

    “嫂子我不吃，你吃?！?br/>
    阿喜目光微緊，不贊同搖了搖頭。

    谷子對(duì)上阿喜的目光后，又把碗抱回來(lái)了，低頭咬了口雞蛋，慢慢嚼著吃。

    嫂子的眼神剛剛看起來(lái)好厲害，不自覺想聽話。

    英子看到弟弟如此，低頭看碗里的雞蛋，過了會(huì)兒緩緩?qiáng)A起來(lái)送到嘴里。

    安安靜靜吃過飯，英子在外打水，屋內(nèi)，阿喜將兩個(gè)柜子搬下來(lái)，抹去最底下柜子上的灰，打開來(lái)，里面擺著一些布。

    許久沒曬著太陽(yáng)，箱子內(nèi)有一股霉味，阿喜掩了下口鼻，往下翻去，憑著記憶，終于在最底下找到了被油紙包裹的布，這是這箱子布中最好的一塊，唯一的綿綢。

    印象中是張喜兒出嫁時(shí)遠(yuǎn)嫁的姑姑回來(lái)送給她的，但這綿綢才三尺大小，莫說(shuō)是給她自己做衣裳，就是給谷子都不夠，所以一直被放在箱子底，至于箱子內(nèi)余下這些粗布，是張喜兒的嫂子置辦的。

    阿喜摸了摸綿綢，小是小了點(diǎn)，做帕子足矣，也是唯一能用的。

    取了針線籃，在其中挑了挑，穿了線后，對(duì)著燈，阿喜在窗邊坐下來(lái)。

    英子進(jìn)來(lái)時(shí)就看到那樣一幕，嫂子坐在椅子上，腿上攤著塊布，她低頭，一手捏著布，另一只手在布上來(lái)回，神態(tài)十分專注。

    而這樣的畫面，無(wú)形中讓人覺得特別的沉穩(wěn)，以前嫂子話也不多，但英子沒有過這樣的感覺，不知是因?yàn)槿缃衽c嫂子相依為命有依賴，還是嫂子變了。

    “忙完了？”阿喜抬起頭，看她站在門口。

    “嫂子，您這繡的是什么？”

    阿喜摸了摸繡好的地方，拿起來(lái)給她看：“牡丹。”

    灰色的線繡出來(lái)的牡丹花也十分的形象，但阿喜并不滿意，十年前信手拈來(lái)的事，剛剛她適應(yīng)了好一會(huì)兒也沒找到過去的手感，加上她還在適應(yīng)這個(gè)身體，所以有些生疏。

    執(zhí)掌家事之后，她就很少做女紅，最近的一回是如玥出嫁，那也是兩年前了。

    “嫂子，這牡丹繡的真好看，劉三家的嬸子都沒這么好看呢。”英子拿起來(lái)瞧，前幾年娘讓她跟著劉三嬸學(xué)做女紅，她因?yàn)榧依锶比巳サ牟欢?，女紅一直做的不好，“原來(lái)嫂子的女紅也做的這么好。”

    張喜兒的女紅做的不算好，所幸嫁過來(lái)半年因?yàn)榧抑惺虑樘鄾]功夫做，阿喜笑了笑：“之前太忙。”

    “那我以后不去三嬸那邊，讓嫂子教我就成?！?br/>
    “谷子睡了？”

    “睡了?！?br/>
    “那早點(diǎn)休息?！?br/>
    阿喜將東西擱在桌上，洗漱過后躺下，板床傳來(lái)的堅(jiān)硬感，讓人難以入眠。

    之前因?yàn)樘?，如今緩過勁來(lái)，阿喜便有些不適應(yīng)，她睜著眼看屋內(nèi)，耳畔很快傳來(lái)英子的均勻的呼吸聲。

    阿喜輕輕翻了下身，閉上眼，聞著曬過被鋪中淡淡的陽(yáng)光香味，盡力讓自己生出困倦。

    不知過了多久，迷迷糊糊做了幾個(gè)夢(mèng)，再醒來(lái)時(shí)，窗外的天已經(jīng)蒙蒙亮。

    英子已經(jīng)起來(lái)了，隔壁灶屋那兒有些動(dòng)靜，起身推開門，迎面是清晨的涼風(fēng)，谷子正在喂雞，剁碎了的菜葉混了些粗糠，雞舍中傳來(lái)咯咯聲，這一切都在提醒著她不是夢(mèng)。

    過了會(huì)兒，谷子將簸箕擺到上面，鉆進(jìn)雞舍中，人還沒出來(lái)呢聲音先冒出來(lái)：“嫂子，今天下了兩個(gè)蛋！”

    說(shuō)完后谷子從里面鉆出來(lái)，手里捏著兩個(gè)蛋，滿臉的高興。

    正好英子從灶屋出來(lái)，阿喜讓谷子把雞蛋放籃子里：“洗手去?！?br/>
    村子里都是吃早晚兩頓的，有時(shí)中午在地里就隨意帶些，所以早上這一頓吃的十分扎實(shí)。

    到地里時(shí)太陽(yáng)才剛升起，今天得在水田里拔草，正是上穗時(shí)，雜草多了影響收成。

    這些農(nóng)活對(duì)張喜兒來(lái)說(shuō)是尋常事，但對(duì)阿喜來(lái)說(shuō)，盡管有印象，做起來(lái)并沒有這么容易，抬頭時(shí)，谷子已經(jīng)忙到前面了，附近田里，來(lái)得早的已經(jīng)收拾過一半。

    一刻鐘后英子回來(lái)，綁了褲腿下地：“嫂子，劉三嬸說(shuō)明兒他們要去鎮(zhèn)上?！?br/>
    “什么時(shí)候出發(fā)？”

    “寅時(shí)過半。”

    阿喜點(diǎn)點(diǎn)頭，到鎮(zhèn)上就得一個(gè)多時(shí)辰，若是趕集出發(fā)的還要早。

    太陽(yáng)到頭頂時(shí)，三個(gè)人將一畝地收拾的差不多，谷子踩著田埂走過來(lái)，一手拎著鞋子：“嫂子，我等會(huì)兒和林子上山去。”

    臉上還抹著泥，谷子從英子這兒接了餅后藏到懷里，阿喜都來(lái)不及說(shuō)，人就已經(jīng)跑去另一頭，林子等在那兒。

    “正午太陽(yáng)太大，下午再來(lái)收拾?！苯宜漠€地，兩畝被江大海借走，剩下的兩畝，只有一塊種了稻谷，另外一邊種的是芋，頂著綠油油的大葉子鋪在田里，很是喜人。

    阿喜與英子到了下畔的河邊，這兒有一條從山上蔓延下來(lái)的小溪，到了村子內(nèi)匯聚成一片不大的河灘，挨著山壁，太陽(yáng)西斜時(shí)會(huì)拋下大片的陰涼，到時(shí)村子里的婦人都會(huì)到這兒來(lái)浣洗。

    將褲腿上的泥漬洗干凈，阿喜蹲下身子，卷起衣袖洗手，正要讓英子過來(lái)，身后不遠(yuǎn)處的草叢里傳來(lái)窸窣聲，阿喜抬起頭，草叢內(nèi)冒出來(lái)一個(gè)人。

    是個(gè)男子，看起來(lái)十□□的年紀(jì)，沖著阿喜她們傻笑。

    草叢后面還有人，在那兒起哄：“傻根，快去啊，那是你媳婦?！?br/>
    傻根樂呵呵看著阿喜：“不，不是，她不是我媳婦，她是寡婦?！?br/>
    “那邊那個(gè)是你媳婦。”

    傻根看向英子，臉上的笑意咧的更大了，嘴里念叨著媳婦二字，還真朝英子走過來(lái)。

    英子氣哭了：“你們胡說(shuō)八道什么！”

    “我們哪有胡說(shuō)，你娘不是準(zhǔn)備把你說(shuō)給傻根家么?！?br/>
    “就是啊，傻根他弟弟去打仗了，就你跟他過日子唄！”

    “反正都是王家媳婦，都一樣?！?br/>
    “就是說(shuō)啊?！?br/>
    阿喜沉了臉，看著草叢中那幾個(gè)露出的腦袋，拉起英子往回走，呵斥：“你別過來(lái)！”

    傻根頓在那兒有些無(wú)措，草叢中有人喊：“還愣著干啥，叫嫂子啊。”

    傻根看著阿喜樂呵呵叫了聲嫂子，英子紅著眼眶低聲道：“嫂子，別理他?！?br/>
    四五歲的孩子說(shuō)人學(xué)話，也許可以說(shuō)沒有惡意，可草叢后頭的這幾個(gè)，都十來(lái)歲的年紀(jì)了，阿喜平靜叫了聲傻根。

    傻根呵呵笑著：“嫂子?！彼@么一喊，草叢中的人都跟著哄笑。

    “你吃肉不?！?br/>
    “吃。”

    “那你吃魚不？”

    傻根點(diǎn)點(diǎn)頭：“吃?！?br/>
    “我家這些都沒有，還得挨餓。”

    傻根摸了摸肚子搖頭：“不行，不能餓的?！?br/>
    “你要記住了，英子不是你媳婦，不然的話就沒肉吃，每天都得餓肚子?！?br/>
    傻根看了她一會(huì)兒，發(fā)愁道：“餓肚子不行的?！?br/>
    阿喜循循善誘：“就得餓肚子怎么辦，一口都沒得吃。”

    傻根十分的果斷：“那就不要媳婦了。”

    阿喜帶著英子快速離開，身后還有聲音傳來(lái)：“傻根她騙你的，有媳婦也有肉吃?！?br/>
    “你，你說(shuō)了不算，那是她嫂子?！?br/>
    “她騙你的，就是不想讓你娶媳婦！”

    “那，那也不行?！?br/>
    走遠(yuǎn)之后，阿喜轉(zhuǎn)頭看英子，這樣的事往后不能再叫人說(shuō)起了，王家兩個(gè)兒子，一個(gè)是傻的，一個(gè)和大河一樣被當(dāng)壯丁抓走，如今生死未卜，就算是還活著她也不會(huì)讓英子嫁一個(gè)從軍之人，早前兩家提起的事，得作罷，要不然時(shí)間長(zhǎng)了，對(duì)英子也不好。

    “明天一早你隨我去鎮(zhèn)上。”回來(lái)之后她得找機(jī)會(huì)去一趟王家，將這事說(shuō)明白。