天圓地方，四海蒼茫。自盤古開(kāi)天辟地，清濁之氣逐漸分離——清氣漸升、濁氣漸沉，是為天地。四方之地，分為東、西、南、北、中，東屬木，西屬金,南屬火,北屬水,中屬土,是為五行。待盤古仙逝，盤古之靈化為風(fēng)、水、雷、土、火五象，是為五靈。五行主天地，五靈生萬(wàn)物。萬(wàn)物始而有終、終而再始，是為輪回。輪回不止，常有相似，是為宿命。故有詩(shī)嘆：“前世憂心為何事？明鏡本非今朝石。敢問(wèn)來(lái)生何處來(lái)，輪回臺(tái)上雀一只。”
東流滾滾、滄海桑田，歷史如濤濤江水，漸流漸逝。被歷史洪流淹沒(méi)的，有狂樂(lè)，更有悲情。悲情史中多英雄，英雄血涸皆骨枯。
這是一個(gè)遠(yuǎn)古戰(zhàn)場(chǎng)，名為涿鹿。這里曾經(jīng)埋藏了數(shù)不勝數(shù)的白骨，可是如今，尸骨無(wú)存、哀鴻遍野。這里曾經(jīng)鑼鼓喧天、殺聲四起，可是如今草木無(wú)聲、渺無(wú)人跡。
池炎尤，跨越輪回隧道，重又駐足于此。扳指一算，已經(jīng)過(guò)去了整整三千六百年。
歲月無(wú)痕，惟剩翹首孤人，眺望著遠(yuǎn)處欲沉欲顫的柔和紅輪，似惆悵，卻絲毫不記得舊事前塵。只知道，曾經(jīng)的一代翹楚，如今已盡是白骨塵灰。縱使他曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，卻終究埋沒(méi)于洪流滾滾。
歷史何曾相似，總留下無(wú)盡的唏噓。
惆悵許久，池炎尤終于轉(zhuǎn)過(guò)身去，邁開(kāi)步子，徑直向一間茅草屋走回，惟留下深深的步痕……
北宋初年，冬，大雪，壽陽(yáng)東京村。
“娘，爹的祭日快到了，孩兒這去集市買些錢紙去。”池炎尤走進(jìn)家舍，收起斬靈長(zhǎng)劍，拍掉身上的落雪，對(duì)他的母親說(shuō)道。
“咳咳……，最陣子連日大雪，張瘸子家的鋪?zhàn)佑捎跀嗔素浽?，已?jīng)關(guān)了，孩子，你到哪里去買啊，咳咳……”池母喘著氣，吃力地對(duì)炎尤道。
“娘，您身子又不舒服了，孩兒這去給您熬藥?！闭f(shuō)著，炎尤端起砂鍋，從立柜中取出新買的止咳草藥，走向房屋拐角處的火爐。
“炎尤啊，娘這病，治不好的，你就別再浪費(fèi)錢買那些藥草了。那些錢，攢著吧，看看你也不小了，至今連個(gè)媳婦都沒(méi)，娘最放心不下的就是你的婚事了?？瓤取币贿呎f(shuō)著，池母又一邊咳了起來(lái)。
“娘，瞧瞧您，咳得越發(fā)厲害了，您就別操那么多心了，孩兒只想照顧好娘，現(xiàn)在還沒(méi)想過(guò)那么多。再說(shuō)，咱家貧業(yè)窮，我就沒(méi)指望討媳婦?！背匮子妊垡?jiàn)母親咳得如此厲害，自是百般心疼，一邊蹲下給火爐起火，一邊勸慰母親道。
“哎，你說(shuō)我怎能不操這個(gè)心呢。你若不能娶妻從而斷了池家香火，娘死后哪有臉去見(jiàn)池家的列祖列宗？”池母這一邊說(shuō)著，一邊眼淚不住地滑落枯黃的臉龐。突然又對(duì)炎尤問(wèn)道，“孩子，你爹生前教你的‘?dāng)仂`劍法’，你最近還在學(xué)嗎？”
“回娘，孩兒每天都在刻苦練習(xí)，這劍法的精髓已經(jīng)略通了。娘放心，孩兒一定會(huì)學(xué)好這套劍法，保護(hù)好娘親的。”炎尤一邊拿著竹扇對(duì)著爐口扇，一邊回答道。
“傻孩子，娘這天天抱病臥床，哪里需要你用劍來(lái)保護(hù)，倒是你自己，咳咳……出門在外，切記住，江湖兇險(xiǎn)，妖魔橫行，勿要多惹是非?！背啬缚戎鴩诟赖馈?br/>
“娘放心，孩兒一定會(huì)保護(hù)好自己的。娘，我想進(jìn)城一趟，去給爹買些祭祀品，順便給余伯伯余伯母拜個(gè)早年。”炎尤站起身，走到母親身旁，望著她請(qǐng)示道。
“嗯，是該去看看你的余伯父跟余伯母了，尤其是你那個(gè)余妹妹……”池母道。
“娘，您又取笑孩兒了。余妹妹，孩兒把她當(dāng)親妹妹一樣，根本不是娘你想的那樣。再說(shuō)，人家大家閨秀，孩兒怎么能配得上呢？”炎尤頓時(shí)羞紅了臉，轉(zhuǎn)身走到火爐旁，繼續(xù)用扇子大力地扇著。
“哎，想當(dāng)初，你們也是指腹為婚啊，咳咳……你爹生前跟你余伯伯在中原都是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，結(jié)果……咳咳……”池母見(jiàn)炎尤灰心喪氣，悲涼之情剎時(shí)涌上心頭，氣喘噓噓說(shuō)道。
“娘，看您咳得這么厲害，病情很不穩(wěn)定，孩兒干脆不進(jìn)城了，還是在家伺候著您吧。”池炎尤眼見(jiàn)母親越發(fā)咳得厲害，心中頓覺(jué)不安，放下手中的活，再次站起身，走向母親，握著她的粗糙的雙手道。
“那不成，娘雖重要，但是去看看茜兒更重要。你要是不去，娘就不高興了?！背啬改樕ё?，扭過(guò)頭去，故作生氣地說(shuō)道。
“行，孩兒去就是了。藥我已經(jīng)熬好了，娘您記得及時(shí)服用。孩兒這就去了，娘您多保重。孩兒定會(huì)很快趕回?！背匮子葘⒈蛔咏o母親蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)，然后背上斬靈長(zhǎng)劍，告別家母，踏上了前往壽陽(yáng)城之路。正是：
“皚皚白雪沒(méi)前棧，蕭蕭長(zhǎng)風(fēng)刻寒顏。陽(yáng)城伊人誰(shuí)常盼，斬靈劍刃劃深潭?！?br/>
途經(jīng)安豐塘，池炎尤遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)到湖面忽有金光閃爍。因金光太過(guò)耀眼，他只得用手將眼罩住，惟露出一條指縫。透過(guò)指縫，他隱約看到五件器具錯(cuò)落有序的排列在湖面上空。那五件器具分別為一個(gè)袋子、一面鏡子、一個(gè)輪盤、一個(gè)葫蘆、一把巨劍。只見(jiàn)那五件器具相伴相繞，發(fā)出道道強(qiáng)光，似三昧真火一般，似乎要把四周烤焦。
池炎尤定了定神，卻見(jiàn)那器具上方呈現(xiàn)一個(gè)背影來(lái)。不，不止一個(gè)！
他揉了揉眼，又見(jiàn)到了另外兩個(gè)年輕人。而令他大為一怔的是，那后至的兩個(gè)人中，正有一個(gè)是自己的背影，只是那穿著甚為離奇。正值他欲要看個(gè)明白之時(shí)，眼前的景象突然無(wú)影無(wú)蹤。
“原來(lái)這一切都是幻象?！?br/>
池炎尤見(jiàn)方才所見(jiàn)都只不過(guò)是自己的幻覺(jué)，終才慢慢平復(fù)下來(lái)。
常言道，“天生異象，必有災(zāi)禍。”池炎尤雖未學(xué)過(guò)道術(shù)，更不懂得占星，卻深諳這個(gè)道理。他堅(jiān)信，兵連禍結(jié)之日已為時(shí)不遠(yuǎn)，九州大地上難得的十多年安寧又將一去不返。
“娘說(shuō)的對(duì)，江湖兇險(xiǎn)，我自當(dāng)倍加小心才是?！?br/>
大概因?yàn)樽吡颂嗟穆罚匮子雀械侥_下一陣酸麻，便找了個(gè)干凈的地方，坐下來(lái)，歇了歇腳。炎尤輕撫著劍穗，腦海子里滿是余茜的身影。依稀還記得十五歲那年，就是在安豐塘邊，她跟同伴玩耍，不甚落水，同伴們都大聲呼救。炎尤剛好路過(guò)此處，聽(tīng)到呼救聲后，毫不遲疑地跳入那觸不見(jiàn)底的深潭，將余茜救起。
后來(lái)才知道，她就是父親常說(shuō)的余楚南世伯家的女兒余茜。余茜雖出自武林世家，卻不諳武學(xué)，手無(wú)縛雞之力。但是卻琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，言行舉止，儼然大家閨秀。自從第一次見(jiàn)到這個(gè)曾經(jīng)因指腹為婚許配給自己的佳人之后，炎尤的腦海里時(shí)常都是她的身影。而這個(gè)精致的劍穗正是去年余茜所送。上面繡了八個(gè)很小的字：“此諾君承，妾守終身”。
正值池炎尤回味間，面前突然出現(xiàn)了兩只惡狼，紅目綠眉，面目猙獰，還都長(zhǎng)著翅膀。炎尤即刻拔起斬靈劍，左右一揮，只見(jiàn)頃刻之間，兩只惡狼都身首異處、鮮血橫流。轉(zhuǎn)目之間，那餓狼的尸身突消失不見(jiàn)，惟留下一灘血跡。正當(dāng)他甚為納悶之時(shí)，突然又見(jiàn)湖里巨浪翻騰，腥味撲鼻。聞到陣陣腥臭味，池炎尤只覺(jué)得惡心欲嘔。
池炎尤下意識(shí)地抓起身旁的長(zhǎng)劍，站起身來(lái)。只見(jiàn)湖里霎時(shí)涌出一個(gè)怪物來(lái)。那怪物似蛟龍又不盡似蛟龍，因?yàn)轵札埵菦](méi)有角的，而此怪物卻長(zhǎng)著三個(gè)角。這怪物龍鱗豎起，長(zhǎng)尾左右大擺，眼睛锃亮，嘴巴大張，口吐巨火，直向炎尤襲來(lái)。池炎尤來(lái)不及躲閃，即刻揮起長(zhǎng)劍，向那怪物狠狠刺去。誰(shuí)料這怪物十分敏捷，連刺幾劍都沒(méi)刺中，炎尤自己卻被蛟尾擊中腹部，倒在雪地中。就在他感覺(jué)眼前一片黑暗的時(shí)候，突見(jiàn)一道白光閃現(xiàn)，繼而眼前又是一片昏暗。待他再次徐徐睜開(kāi)眼，只見(jiàn)一個(gè)面目清秀、高約八尺、手持丈二銀槍的白衣少年出現(xiàn)在怪物身前。那怪物鮮血噴涌，已一命嗚呼。無(wú)獨(dú)有偶，這怪物與那惡狼一樣，也即刻化為烏有。
池炎尤心里不住地暗嘆：“這位兄臺(tái)的槍法真是精準(zhǔn)，竟將那怪物一槍斃命。年歲乍看不過(guò)二十，何以有這等身手？自以為已深熟斬靈劍法，沒(méi)想到今日卻差點(diǎn)成了那怪物的腹中餐物，總算有驚無(wú)險(xiǎn)。”
池炎尤一邊暗嘆，一邊從雪地爬起，小心翼翼地拾起被擊落在地的斬靈長(zhǎng)劍。
“多謝兄臺(tái)搭救之恩，今日若不是兄臺(tái)仗義出手，恐怕炎尤就要葬身在這冰天雪地之中了。”池炎尤向白衣少年作揖道。
“舉手之勞，何足掛齒，兄臺(tái)不必多禮。倒是今日這般大雪天的，兄臺(tái)何以孤身來(lái)此深潭險(xiǎn)地？”
白衣少年將池炎尤上下打量一番，見(jiàn)他面堂發(fā)黑、頭頂暈色，似有血光之災(zāi)。
這白衣少年為何許人物，竟能觀相卜命？
原來(lái)，這白衣少年正是鐘南山云中子的最小的徒弟樸凌。
云中子養(yǎng)有一仙鶴，曾因中箭負(fù)傷墜落于大明湖。樸凌剛好在大明湖邊替母親采摘“祈生蓮子”，見(jiàn)有仙鶴落湖，便放下手中蓮子，游曳了過(guò)去，將仙鶴救起并速帶回濟(jì)南。他請(qǐng)來(lái)濟(jì)南府最好的名醫(yī)，在名醫(yī)的精心醫(yī)治下，那仙鶴很快便得以康復(fù)。仙鶴康復(fù)后，便飛回到了終南山。
那仙鶴也算是半仙，誰(shuí)有那么大的本事能一箭將它射下？
樸凌自然不知，那放箭之人正是云中子。
云中子，身為元始天尊門下最悲天憫人的福德之仙，早已預(yù)知天下將有大變，只因盤古始祖曾以詩(shī)托夢(mèng)：
“災(zāi)禍連六界，三清各自危。仙鶴落蓮處，可見(jiàn)圣人回。神器藏五地，只待真主歸。三帝若同德，無(wú)所不能摧?！?br/>
云中子傷鶴尋人，總算心思沒(méi)有白費(fèi)。待他尋到樸凌，以還恩為由，教授他“凌波逐日”之術(shù)，并將“占卜觀相術(shù)”也一并傳于了他。只是因覺(jué)時(shí)辰未到，他便沒(méi)有將高超的法術(shù)傾囊相授。臨別前，他一再對(duì)樸凌囑咐，恩情已報(bào)，勿要再來(lái)找他。
樸凌雖看出池炎尤的大兇之兆，卻無(wú)破解之法，也便沒(méi)有對(duì)炎尤明提。
池炎尤見(jiàn)樸凌對(duì)自己甚為關(guān)心，便不作隱瞞，將去壽陽(yáng)的原委如實(shí)與他說(shuō)。只見(jiàn)樸凌面露喜色，頗為激動(dòng)道：“甚好！我也正要趕往壽陽(yáng)余世伯家，我們不妨結(jié)伴同行，兄臺(tái)意下如何？”
“哈哈，求之不得！有伴同行，正可以多點(diǎn)沿途趣味。我見(jiàn)兄臺(tái)身手不凡，正好可以討教討教?！?br/>
聽(tīng)聞身前的這位白衣少年竟也與余家有交情，池炎尤自然是一片欣喜。兩人相視一笑后，便一同趕赴壽陽(yáng)城去。