再說(shuō)勿洛，這幾日建高櫓，壘土山，居高而射關(guān)海城，守城的將士只得蒙盾而行。

    眼見著城墻上又有將士傷亡，葉琮照著印象中的魯班秘籍，親手制了魯公霹靂車，又命人抬來(lái)大石，一擊一個(gè)準(zhǔn)，可謂一舉擊破勿洛高臺(tái)。

    耶律齊又起一計(jì)，連夜命人挖掘地道，期以地下攻入關(guān)海城內(nèi)。

    這勿洛人才到了城墻根，就被武志發(fā)覺了。武志也不發(fā)聲，只悄然進(jìn)了主帥營(yíng)帳，將事兒詳細(xì)稟明。

    周昶景聽聞，便將計(jì)就計(jì)，著人挖了幾條長(zhǎng)溝，守株待兔。勿洛軍來(lái)一人，便捉一人。

    連過了兩日，勿洛士兵接連失蹤，耶律齊才方知著了道，又速速將人全部召回。

    一晃月余，與勿洛之戰(zhàn)僵持不下。因著途中遇到山中暴雨，擋住了袁不歸的去路，援軍遲遲不得而入，幸得夏禾城中補(bǔ)給及時(shí)送來(lái)，方才不至斷了糧餉。

    這日，周昶景在營(yíng)地踱步，瞧見錢芎竺在與手下小將說(shuō)些什么，便近上前去，“這是怎么了？”

    錢芎竺見事皇帝來(lái)了，忙見禮，“微臣參見陛下?！?br/>
    小將臉上掛著淚痕未干，也恭謹(jǐn)跪地福拜，“皇上萬(wàn)歲。”

    “小兄弟，你為何在此哭泣？”周昶景不解道。

    “小的自幼是由家中祖母帶大。可祖母年事已高，此番出征前，身子就不見好了。原以為此戰(zhàn)捱不過數(shù)周，便可回家探望祖母。不想戰(zhàn)線持久，想來(lái)冬日還歸不了家。因著掛念祖母，方才落淚?！?br/>
    周昶景聽了，心中很不是滋味，擰眉道，“朕也原想著，入冬前應(yīng)是能結(jié)束這場(chǎng)仗了。未想一拖再拖，拖到了這個(gè)時(shí)候……”

    茱萸尋周昶景而來(lái)，見他面露不悅，便道，“臣妾昨兒個(gè)晚上與其余人等一同熬了小米粥，方才外頭執(zhí)勤的將士們都吃過了?；噬吓c錢副將，也來(lái)一碗暖暖身吧?！闭f(shuō)著盛了三碗。

    周昶景與錢芎竺接過一碗，皇帝又親手遞了小將士道，“見你如此，朕也是于心不忍?！?br/>
    茱萸道，“這耶律齊將主力集結(jié)于此，也是想與皇上決個(gè)勝負(fù)。雖賀蘭守將之援軍未到，可我等尚且還可以至弱當(dāng)至強(qiáng)。若不能制，必為所乘，這難道不是決定此戰(zhàn)大勢(shì)的關(guān)鍵所在？”

    周昶景贊賞道，“就入當(dāng)年楚、漢在滎陽(yáng)、成皋之間，劉邦、項(xiàng)羽沒有人肯先退一步，以為先退則勢(shì)屈，實(shí)則不然?！?br/>
    茱萸躬身道，“皇上說(shuō)的極是。如此我大鉞雖是畫地而守，但也是扼勿洛之喉而使不能進(jìn)。這也是情勢(shì)明朗，必將扭轉(zhuǎn)格局之時(shí)。換言之，也是出奇制勝的良機(jī)，皇上必然不會(huì)錯(cuò)失。”

    錢芎竺想著，雖這歆才人看似是在安慰皇帝，實(shí)則說(shuō)的也是實(shí)情。前有敵軍，后無(wú)援軍，除了出奇制勝，還真沒有其他章法了。“臣倒有一計(jì)，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！卞X芎竺思忖道。

    “朕且聽著，你說(shuō)罷。”周昶景想著，這司馬無(wú)忌已死，錢芎竺若是軍中口碑?dāng)U漲，自也不是他所待見的。

    “臣自請(qǐng)領(lǐng)步騎百余人，夜里對(duì)其進(jìn)行突襲。若是得手，可摧毀其前鋒。勿洛人只善于騎射，無(wú)前鋒相助，如同砍其首位，也就掀不起什么風(fēng)浪來(lái)。況且這時(shí)日，勿洛當(dāng)已是大雪漫天，要說(shuō)再有援兵補(bǔ)給上來(lái)也是難事，多半也會(huì)知難而退了?！卞X芎竺胸有成竹道。

    見他這樣說(shuō)，周昶景也覺著是個(gè)良策，但又有忌諱，只道，“錢副將此言有理，但此去太過冒險(xiǎn)，朕已痛失司馬參將，可不像你再有什么閃失。”

    “臣若是以身殉國(guó)，那也是死得其所?！卞X芎竺堅(jiān)毅說(shuō)著，“此番臣只求帶著武校尉同往，還望皇上準(zhǔn)奏?！?br/>
    周昶景道，“既然如此，那朕便準(zhǔn)了你所請(qǐng)。但是記著，朕要你等平安歸來(lái)?！?br/>
    是夜，錢芎竺與武至等百號(hào)人趁著夜色偷潛入勿洛營(yíng)地。因怕少不敵重，錢芎竺未探主帥營(yíng)帳，只集中了兵力朝副將營(yíng)帳去。

    彼時(shí)阿駑喝多了酒，正在酣睡，武至就朝他小腹一腳踢去，阿弩應(yīng)聲倒在地上。

    武至立馬沖上前去，一拳比一拳厲害。先是打在眼睛，阿駑直叫好，又一拳打在鼻子上，使鼻子歪到一邊。緊接著，又一拳過去打在太陽(yáng)穴上，阿駑躺在地上，便動(dòng)彈不得了。

    錢芎竺示意武至不要貪勝，即刻領(lǐng)著眾人去了前鋒營(yíng)，見諸將皆是喝得酩酊大醉，趁勢(shì)入得帳內(nèi)，將其一一斬殺，后又將馭馬棚內(nèi)馬匹盡數(shù)砍斷弓足。

    待得勿洛巡防營(yíng)發(fā)現(xiàn)蹊蹺，錢芎竺等人早已全身而退。

    那廂耶律齊見阿駑滿身淤青，嘲諷道，“還說(shuō)是我勿洛第一勇士！竟被大鉞人打成這幅德行，真是丟我臉面。”

    阿駑眼中滿是血色，憤然道，“晚上同兄弟們喝酒，一時(shí)沒把持住，竟喝高了……也是怪我大意了?！?br/>
    耶律齊揚(yáng)起馬鞭，便是一抽，阿駑也不躲避，只咬著牙，挺了下來(lái)。

    藝箏道，“怪不得阿駑，大鉞元?dú)獯髠?，誰(shuí)料得他們還有膽兒來(lái)闖我軍營(yíng)?！?br/>
    耶律齊揚(yáng)起紙扇，待得扇面落下，藝箏已是跌坐在地，無(wú)用的廢人，我何曾又留下過。”

    阿駑見狀，拔出匕首，甩起一片血色，不一時(shí)，兩根手指落地，“阿駑以血盟誓，愿九殿下再給阿駑一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    耶律齊陰狠道，“你且記著，斷沒有下次了。若再做蠢事，提頭來(lái)見。”

    海蚮王年事已高，現(xiàn)下正是勿洛重選新王之際，耶律齊本是海蚮王第九子，照著順位，也輪不上他來(lái)繼位。可勿洛王位從來(lái)都是能者居之，因而此戰(zhàn)對(duì)耶律齊而言至關(guān)重要，只要贏得這場(chǎng)仗，那便是有了十足的把握，再也無(wú)人能擋其光芒。

    藝箏明白這里頭的厲害關(guān)系，也深知自個(gè)要的是什么。縱使耶律齊如何待她，始終不愿離去，只盼著終有一日，耶律齊能識(shí)得她的好，在心里能有她一個(gè)位置。

    錢芎竺帶著武至等歸了營(yíng)帳，此番奇襲大漲大鉞軍士氣。葉琮領(lǐng)著錢芎竺與武至到主帥營(yíng)中報(bào)喜，周昶景當(dāng)著諸將面論功行賞，晉封拔錢芎竺為總兵。

    武至則連升三級(jí)，官拜宣節(jié)校尉，大鉞自開國(guó)以來(lái)，從未有少年得過此殊榮，眾人皆向武至道喜。

    茱萸瞧著武至，心下也替他高興，又向著皇帝請(qǐng)旨，“臣妾與武校尉投緣，見他如見自家親弟弟一般，很是歡喜。趁著今日大喜日子，向皇上討個(gè)好，認(rèn)其為臣妾義子，還請(qǐng)皇上應(yīng)允?！?br/>
    周昶景笑道，“朕豈不是多了個(gè)兒子？”

    武至笑呵呵道，“謝皇上，謝義母?！?br/>
    周昶景笑道，“倒也不是真傻?！北娙撕逍σ惶谩?